Robert Lowth FRS ( / l aʊ ð / LOWDH ; 27 de noviembre de 1710 - 3 de noviembre de 1787) fue obispo de la Iglesia de Inglaterra , profesor de poesía en Oxford y autor de uno de los libros de texto de gramática inglesa más influyentes .
Lowth nació en Hampshire , Inglaterra , Gran Bretaña, hijo del Dr. William Lowth , clérigo y comentarista bíblico. Fue educado en Winchester College y se convirtió en académico del New College, Oxford en 1729. Lowth obtuvo su licenciatura en 1733 y su maestría en artes en 1737. En 1735, mientras aún estaba en Oxford, Lowth tomó órdenes en la Iglesia Anglicana y fue lo nombró vicario de Ovington, Hampshire , cargo que mantuvo hasta 1741, cuando fue nombrado profesor de poesía de Oxford .
El obispo Lowth hizo una traducción del Libro de Isaías , publicado por primera vez en 1778. El teólogo adventista del séptimo día EJ Waggoner dijo en 1899 que la traducción de Lowth de Isaías era "sin duda, en su conjunto, la mejor traducción al inglés de la profecía de Isaías". ".
En 1750 fue nombrado archidiácono de Winchester . En 1752 renunció a su cátedra en Oxford y se casó con Mary Jackson. Poco después, en 1753, Lowth fue nombrado rector de East Woodhay . En 1754 obtuvo el Doctorado en Divinidad por la Universidad de Oxford, por su tratado sobre poesía hebrea titulado Praelectiones Academicae de Sacra Poesi Hebraeorum ( Sobre la poesía sagrada de los hebreos ). Esto surge de una serie de conferencias y fue publicado originalmente en latín. George Gregory publicó una traducción al inglés en 1787 como "Conferencias sobre la poesía sagrada de los hebreos" . Esta y las siguientes ediciones incluyen la vida del obispo Lowth como prefacio. Hubo una edición adicional publicada en 1815. Se volvió a publicar en América del Norte en 1829 con algunas notas adicionales. Sin embargo, aparte de esas notas, la edición de 1829 es menos útil para el lector moderno. Esto se debe a que el editor de esa edición optó por volver a citar muchos de los pasajes de las Escrituras que Lowth usa como ejemplos, y algunas de las anotaciones de Michaelis ) y otros, en latín.
Lowth fue nombrado miembro de las Sociedades Reales de Londres y Göttingen en 1765. Fue consagrado obispo de St David's en Gales en 1766; sin embargo, antes de finalizar el año fue trasladado a la sede inglesa de Oxford . Siguió siendo obispo de Oxford hasta 1777, cuando fue nombrado obispo de Londres , así como decano de la capilla real y consejero privado . En 1783 se le ofreció la oportunidad de convertirse en arzobispo de Canterbury , pero la rechazó debido a problemas de salud.
Lowth era buen amigo de la figura de la Ilustración escocesa David Hume , como señaló el destacado librero escocés Andrew Millar . Millar comentó que "Hume y él son muy grandes, aunque uno ortodoxo y el otro hedretox". [1]
Lowth escribió un epitafio en latín, Cara, Vale ("¡Querida, adiós!") sobre la muerte de su hija María. Muy admirado a finales del siglo XVIII y principios del XIX, el compositor inglés John Wall Callcott le puso música . [2]
Lowth murió en 1787 y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Todos los Santos, Fulham . La biblioteca de Lowth fue vendida en subasta por RH Evans el 15 de enero de 1823 y cinco días siguientes, junto con los libros de su hijo (también Robert, rector de Hinton Ampnor, muerto en 1822). Hay una copia del catálogo en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (shelfmark Munby.c.126(1)).
Lowth parece haber sido el primer erudito bíblico moderno en notar o llamar la atención sobre la estructura poética de los Salmos y gran parte de la literatura profética del Antiguo Testamento . En la Conferencia 19 expone la afirmación clásica del paralelismo , que sigue siendo la categoría más fundamental para comprender la poesía hebrea. Identifica tres formas de paralelismo, el sinónimo, el antitético y el sintético (es decir, equilibrio sólo en la forma de expresión sin sinonimia ni antítesis ). Esta idea ha sido influyente en los estudios del Antiguo Testamento hasta el día de hoy.
Lowth también es recordado por su publicación en 1762 de Una breve introducción a la gramática inglesa . Impulsado por la ausencia de libros de texto de gramática sencillos y pedagógicos en su época, Lowth se propuso remediar la situación. La gramática de Lowth es la fuente de muchos de los dogmas prescriptivos que se estudian en las escuelas y lo estableció como el primero de una larga lista de comentaristas de uso que juzgan el idioma inglés además de describirlo. Un ejemplo de ambos es una de sus notas a pie de página: " Cuyo es, según algunos autores, el caso posesivo de cuál , y se aplica tanto a cosas como a personas; creo que de manera inadecuada".
Su contribución más famosa al estudio de la gramática puede haber sido su sugerencia provisional de que las oraciones que terminan con una preposición (como "¿qué pediste?") son inapropiadas en la escritura formal. (Esto se conoce como preposición varada .) En lo que pudo haber sido una autorreferencia intencional , Lowth utilizó esa misma construcción al discutirlo. "Este es un modismo al que nuestro idioma tiene una fuerte tendencia; prevalece en la conversación común y se adapta muy bien al estilo familiar en la escritura; pero la colocación de la preposición antes del relativo es más elegante y más perspicaz; y Concuerda mucho mejor con el Estilo solemne y elevado." 2 Otros habían expresado previamente esta opinión; el más antiguo conocido es John Dryden en 1672.
El método de Lowth incluía criticar la "sintaxis falsa"; sus ejemplos de sintaxis falsa fueron seleccionados de Shakespeare, la Biblia King James , John Donne , John Milton , Jonathan Swift , Alexander Pope y otros escritores famosos. Su comprensión de la gramática, como la de todos los lingüistas de su época, estuvo influenciada por el estudio del latín , aunque era consciente de que éste era problemático y condenaba "forzar a los ingleses bajo las reglas de una lengua extranjera" 1 . Así, Lowth condena la frase de Addison : "¿A quién debería encontrarme la otra noche, sino a mi viejo amigo?" sobre la base de que la cosa sobre la que se actúa debe estar en el "caso objetivo" (correspondiente, como dijo antes, a un caso oblicuo en latín), en lugar de tomar este ejemplo y otros como evidencia de escritores destacados de que "quién" puede referirse para dirigir objetos.
Las afirmaciones dogmáticas de Lowth atrajeron a quienes deseaban certeza y autoridad en su lenguaje. La gramática de Lowth no fue escrita para niños; sin embargo, una década después de su aparición, aparecieron versiones adaptadas para el uso de las escuelas, y las opiniones estilísticas de Lowth adquirieron fuerza de ley en el aula. El libro de texto se mantuvo en uso estándar en todas las instituciones educativas hasta principios del siglo XX.
Lowth ha sido considerado como el primer crítico de imágenes de las obras de Shakespeare y destacó la importancia de las imágenes en la interpretación de los motivos y acciones de los personajes y el movimiento dramático de la trama y la estructura narrativa. 3
