Michael Kevin Pollan ( nacido el 6 de febrero de 1955 ) [ 1] es un periodista estadounidense que es profesor y el primer profesor de artes Lewis K. Chan en la Universidad de Harvard . [2] Al mismo tiempo , es profesor Knight de periodismo científico y ambiental y director del Programa Knight de periodismo científico y ambiental en la Escuela de Graduados de Periodismo de UC Berkeley , donde en 2020 cofundó el Centro UC Berkeley para la Ciencia de los Psicodélicos, en el que dirige el programa de educación pública. [3] [4] [5] Pollan es mejor conocido por sus libros que exploran los impactos socioculturales de la comida , como La botánica del deseo y El dilema del omnívoro .
Pollan nació en una familia judía en Long Island , Nueva York. [6] [7] Es hijo del autor y consultor financiero Stephen Pollan y del columnista Corky Pollan. [8]
Después de estudiar en el Mansfield College de Oxford hasta 1975, [9] [10] [11] Pollan recibió una licenciatura en inglés del Bennington College en 1977 y una maestría en inglés de la Universidad de Columbia en 1981. [12]
En La botánica del deseo , Pollan explora el concepto de coevolución , específicamente la relación evolutiva de la humanidad con cuatro plantas ( manzanas , tulipanes , marihuana y papas ) desde la perspectiva dual de los humanos y las plantas. Utiliza ejemplos de casos que encajan con el arquetipo de los cuatro deseos humanos básicos, demostrando cómo cada una de estas especies botánicas se cultiva, cría y modifica genéticamente de forma selectiva . La manzana refleja el deseo de dulzura, el tulipán de belleza, la marihuana de intoxicación y la papa de control.
A lo largo del libro, Pollan explora la narrativa de su propia experiencia con cada una de las plantas, que luego entrelaza con una exploración bien documentada de su historia social. Cada sección presenta un elemento único de la domesticación humana, o el "abejorro humano", como lo llama Pollan. Estos elementos abarcan desde la historia real de Johnny Appleseed hasta la investigación de primera mano de Pollan con sofisticados híbridos de marihuana en Ámsterdam , pasando por las alarmantes y revolucionarias posibilidades de las patatas modificadas genéticamente. Pollan critica el monocultivo industrial, alegando que conduce a cultivos menos capaces de defenderse de los depredadores y que requieren grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes, lo que altera el ecosistema natural. [ cita requerida ]
En El dilema del omnívoro , Pollan describe cuatro formas básicas en que las sociedades humanas han obtenido alimentos: el sistema industrial actual, la gran operación orgánica, la granja local autosuficiente y la caza-recolección . Pollan sigue cada uno de estos procesos, desde un grupo de plantas que fotosintetizan calorías a través de una serie de etapas intermedias, hasta llegar finalmente a una comida. En el camino, sugiere que existe una tensión fundamental entre la lógica de la naturaleza y la lógica de la industria humana, que la forma en que comemos representa nuestro compromiso más profundo con el mundo natural y que la alimentación industrial oscurece relaciones y conexiones ecológicas de importancia crucial. El 10 de diciembre de 2006, The New York Times nombró El dilema del omnívoro uno de los cinco mejores libros de no ficción del año. El 8 de mayo de 2007, la Fundación James Beard nombró El dilema del omnívoro como su ganador de 2007 a la mejor escritura gastronómica. Fue el libro central del Proyecto de Lectura de la Universidad de Pensilvania en 2007, y el libro elegido para el Programa de Lectura Común de la Universidad Estatal de Washington en 2009-2010.
El análisis de Pollan sobre la cadena alimentaria industrial es en gran parte una crítica a la agroindustria moderna. Según el libro, la agroindustria ha perdido contacto con los ciclos naturales de la agricultura, en los que el ganado y los cultivos se entrelazan en círculos mutuamente beneficiosos. La crítica de Pollan a la agroindustria moderna se centra en lo que él describe como el uso excesivo del maíz para fines que van desde el engorde del ganado hasta la producción masiva de aceite de maíz , jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y otros derivados del maíz. Describe lo que ve como las ineficiencias y otros inconvenientes de la agricultura industrial y da su evaluación de la producción de alimentos orgánicos y cómo es cazar y recolectar alimentos. Culpa a quienes establecen las reglas (por ejemplo, los políticos en Washington, DC, los burócratas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , los capitalistas de Wall Street y los conglomerados agrícolas como Archer Daniels Midland ) de lo que él llama un sistema agrícola destructivo y precario que ha causado estragos en la dieta, la nutrición y el bienestar de los estadounidenses. Pollan encuentra esperanza en la granja Polyface de Joel Salatin en Virginia, que considera un modelo de sostenibilidad en la agricultura comercial. Pollan aparece en el documental King Corn (2007).
El libro de Pollan, In Defense of Food: An Eater's Manifesto (En defensa de la comida: el manifiesto de un comensal) , publicado el 1 de enero de 2008, explora la relación entre lo que él llama el nutricionismo y la dieta occidental, centrándose en los consejos alimentarios de finales del siglo XX dados por la comunidad científica. Pollan sostiene que el consumo de grasas y colesterol dietético no conduce a una mayor tasa de enfermedades coronarias y que el análisis reductivo de los alimentos a sus componentes nutricionales es un error.
A lo largo del libro, Pollan cuestiona la idea de que el objetivo de comer es promover la salud, señalando que esta actitud no es universal y que las culturas que perciben la comida como algo que tiene propósitos de placer, identidad y sociabilidad pueden terminar teniendo una mejor salud. Explica esta aparente paradoja examinando y luego validando la noción de que el nutricionismo y, por lo tanto, todo el marco occidental a través del cual intelectualizamos el valor de la comida es más una devoción religiosa y pasajera a la mitología de las soluciones simples que una conclusión convincente y confiable de una investigación científica incontrovertible.
Pollan dedica el resto de su libro a explicar sus tres primeras frases: "Come alimentos. No demasiados. Principalmente vegetales". Sostiene que la mayor parte de lo que los estadounidenses compran hoy en día en supermercados, establecimientos de comida rápida y restaurantes no es, de hecho, comida, y que un consejo práctico es comer sólo aquellas cosas que la gente de la generación de su abuela habría reconocido como alimentos.
En 2009 se publicó Food Rules: An Eater's Manual . Esta breve obra es una versión condensada de sus trabajos anteriores, cuyo objetivo es proporcionar un marco sencillo para una dieta saludable y sostenible . Está dividida en tres secciones, en las que se explican con más detalle los principios de Pollan de "comer alimentos. No demasiados. Principalmente vegetales". Incluye sus reglas ( es decir, "deja que otros prueben tu comida" y "cuanto más blanco sea el pan, antes morirás").
En Cooked: A Natural History of Transformation , publicado en 2013, Pollan explora los métodos por los cuales los cocineros median "entre la naturaleza y la cultura". El libro está organizado en cuatro secciones correspondientes a los elementos clásicos de Fuego (cocinar con calor), Agua (estofado y hervido con ollas), Aire (hacer pan) y Tierra (fermentación). El libro también presenta a Samin Nosrat , quien luego se hizo conocido por el exitoso libro de cocina Salt, Fat, Acid, Heat , y como "el chef que le enseñó a Michael Pollan a cocinar". [13] Una serie documental de Netflix de 2016 creada por Alex Gibney está basada en el libro, protagonizada por Michael Pollan e Isaac Pollan. [14]
En 2018, Pollan escribió How to Change Your Mind: What the New Science of Psychedelics Teaches Us About Consciousness, Dying, Addiction, Depression, and Transcendence , un libro sobre la historia y el futuro de las drogas psicodélicas. El libro se convirtió en un best-seller número uno del New York Times . Sostiene que la psilocibina y el LSD no son drogas que vuelven locas a las personas, lo que él llama el mayor concepto erróneo que la gente tiene sobre los psicodélicos, [15] sino más bien drogas que pueden ayudar a una persona a volverse "más cuerda" al, por ejemplo, eliminar el miedo a la muerte. Mientras promocionaba su libro en la televisión, explicó que junto con el LSD y la psilocibina, su investigación incluyó la ingestión de ayahuasca y 5-MeO-DMT , y que experimentó una disolución del ego . [16] [17] Basado en su libro de 2018, Pollan lidera el camino en la serie documental de Netflix Cómo cambiar de opinión, que explora la historia y los usos de los psicodélicos, incluidos el LSD, la psilocibina, el MDMA y la mescalina. [18]
Su libro This Is Your Mind on Plants se publicó el 6 de julio de 2021 y explora en particular el opio , la cafeína y la mescalina . [19] Pollan está tratando de iniciar una conversación de posguerra contra las drogas que tenga mejor en cuenta lo diferente que es una droga de otra y descubra contenedores culturales para cada una de ellas, para usarlas de manera segura y productiva. [20] El libro termina con una ceremonia en torno al uso de San Pedro ( Echinopsis Pachanoi ), un cactus andino de crecimiento relativamente rápido que contiene mescalina. [21] [22]
Pollan es un escritor colaborador de la revista New York Times Magazine y ex editor ejecutivo de la revista Harper's Magazine . Su primer libro, Second Nature: A Gardener's Education , se publicó en 1991.
Pollan ha colaborado con Greater Good , una revista de psicología social publicada por el Greater Good Science Center de la Universidad de California, Berkeley . Su artículo "Ética comestible" analiza la intersección entre la alimentación ética y la psicología social .
En su libro de 1998 A Place of My Own : The Education of an Amateur Builder (Un lugar propio: la educación de un constructor aficionado) , Pollan trazó metódicamente el diseño y la construcción del edificio anexo en el que escribe. La reedición de este libro en 2008 se tituló A Place of My Own: The Architecture of Daydreams (Un lugar propio: la arquitectura de los sueños).
Pollan escribió y narró un audiolibro, Caffeine: How Caffeine Created the Modern World, para Audible.com
En 2014, Pollan escribió el prólogo del libro de cocina de alimentación saludable The Pollan Family Table . El libro está escrito en coautoría con su madre, Corky Pollan, y sus hermanas, Lori Pollan, Dana Pollan y Tracy Pollan .
Pollan también coprotagonizó el documental Food, Inc. (2008), para el que también fue consultor. En 2010, Pollan fue entrevistado para la película Queen of the Sun: What are the bees tells us?, un largometraje documental sobre las abejas melíferas y el trastorno de colapso de colonias . [23] También fue entrevistado para Vanishing of the Bees , un documental también sobre el colapso de colonias, dirigido por Maryam Henein y George Langworthy. En 2015, se estrenó una versión documental del libro de Pollan In Defense of Food en PBS. [24] En 2016, Netflix lanzó una serie documental de cuatro partes, que se basó en el libro de Pollan, Cooked (2013), y fue dirigida por Alex Gibney .
A partir de noviembre de 2022, imparte un curso MasterClass por suscripción en línea sobre alimentación intencional. [25]
En 2015, Pollan recibió el Premio Washburn del Museo de Ciencias de Boston, otorgado anualmente a "un individuo que ha hecho una contribución sobresaliente a la comprensión y apreciación pública de la ciencia y el papel vital que desempeña en nuestras vidas" [26] y fue nombrado miembro del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de la Universidad de Harvard . [27]
En 2016, Pollan recibió un título honorífico de la Universidad de Ciencias Gastronómicas [28]
También ha ganado el premio James Beard Leadership, [29] los premios Reuters World Conservation Union Global Awards en periodismo ambiental, los premios James Beard Foundation Awards a la mejor serie de revistas en 2003 y el premio Genesis de la Humane Society de los Estados Unidos. Sus artículos han sido incluidos en antologías como Best American Science Writing (2004), Best American Essays (1990 y 2003), The Animals: Practicing Complexity (2006) y Norton Book of Nature Writing (1990). En 2008, Pollan recibió la Medalla Internacional de Humanidades de la Universidad de Washington . [30]
En la revista del American Enterprise Institute , Blake Hurst sostiene que Pollan ofrece una evaluación superficial de la cría intensiva que no tiene en cuenta los costos. [31] Daniel Engber criticó a Pollan en Slate por argumentar que la alimentación es un tema demasiado complejo para estudiarlo científicamente y culpar al reduccionismo de los males de salud actuales, mientras utiliza la investigación nutricional para justificar su propio consejo dietético. Engber comparó el "método anticientífico" de Pollan con la retórica utilizada por los gurús de la salud que difunden estafas dietéticas. [32]
El trabajo de Pollan también ha sido discutido y criticado por Jonathan Safran Foer en su libro de no ficción Eating Animals . Foer critica el argumento de Pollan sobre la convivencia en la mesa. Según Foer, Pollan afirma que un invitado vegetariano a la cena causa inconvenientes socialmente reprobables para el anfitrión. Foer responde que en el año 2010 es más fácil para los anfitriones acomodar a los vegetarianos que a los consumidores locales, ya que los anfitriones necesitarán hacer una investigación exhaustiva para encontrar carne (cara) que no sea de granjas industriales. [33]
Jon Entine , que apoya los OGM (organismos genéticamente modificados), ha acusado a Pollan de utilizar su influencia para promover la " ciencia basura anti-OGM ". Varios científicos y periodistas han caracterizado de manera similar el trabajo de Pollan como tendencioso contra los OGM. Por ejemplo, después de que Pollan publicara un tuit que criticaba un artículo del New York Times sobre los OGM, el biólogo de la UC Berkeley Michael Eisen publicó un tuit en el que calificaba el comentario de Pollan de "un nuevo punto bajo incluso en la 'cruzada anti-OGM' de Pollan". [34] [35] En respuesta a la declaración de Pollan de que los OGM han sido una "tremenda decepción", el escritor gastronómico James Cooper criticó la tendencia de Pollan a citar fuentes científicas pobres o seleccionadas. [36]
En 2014, Pollan fue coanfitrión de una discusión y debate informal sobre el tema de la modificación genética en la Universidad de California en Berkeley, en el que participó la destacada genetista vegetal Pamela Ronald , profesora de la Universidad de California en Davis , cuya postura basada en la investigación "discrepa firmemente de la opinión de Pollan de que los cultivos transgénicos, en general, están fracasando". [37] Un periodista del New Yorker observó que la base estudiantil de Pollan, en gran medida antitransgénicos, en la discusión en sí misma constituía "una especie de monocultivo", pero que Pollan buscaba "introducir una especie invasora" al interactuar con Ronald. El evento, aunque previsiblemente polémico, produjo, según se informa, un raro ejemplo de intercambio cortés y productivo entre los dos principales puntos de vista, marcadamente opuestos, sobre los cultivos genéticamente modificados. [37]
Michael Pollan, 57 años.
