Michael Corleone es un personaje ficticio y protagonista de la novela El Padrino de Mario Puzo de 1969. En las tres películas de El Padrino , dirigidas por Francis Ford Coppola , Michael fue interpretado por Al Pacino , por la que fue nominado dos veces a los Premios Óscar . Michael es el hijo menor de Vito Corleone , un inmigrante siciliano que construye un imperio de la mafia. Tras la muerte de su padre, Michael lo sucede como el capo de la familia criminal Corleone .
En junio de 2003, Michael Corleone fue reconocido como el undécimo villano más emblemático de la historia del cine por el American Film Institute , aunque algunos críticos lo consideran un héroe trágico . [2] [3] La revista de cine británica Empire seleccionó a Michael Corleone como el undécimo personaje cinematográfico más grande, y la actuación de Pacino como Michael Corleone fue ampliamente considerada como una de las mejores actuaciones en la historia del cine. [4]
Nacido el 23 de marzo de 1920, hijo del capo de la mafia Vito Corleone ( Marlon Brando ) y su esposa Carmela ( Morgana King ), Michael tiene dos hermanos mayores, Santino "Sonny" Corleone ( James Caan ) y Frederico "Fredo" Corleone ( John Cazale ), y una hermana menor, Constanzia "Connie" Corleone ( Talia Shire ). El consigliere de la familia , Tom Hagen ( Robert Duvall ), es su hermano adoptivo informal.
En su novela El Padrino , Mario Puzo presenta a Michael con la siguiente descripción física: “No tenía el rostro pesado con forma de Cupido de [sus hermanos], y su cabello negro azabache era liso en lugar de rizado. Su piel era de un marrón oliva claro que se habría llamado hermoso en una niña. Era guapo de una manera delicada”. [5] Más adelante en la novela, Puzo escribe: “Michael no era alto ni corpulento, pero su presencia parecía irradiar peligro”. [6]
A diferencia de sus dos hermanos mayores, Michael no quiere tener nada que ver con el "negocio familiar" de los Corleone, ya que quiere llevar una vida más americanizada . Vito tampoco quiere que Michael se una al imperio criminal de los Corleone, ya que espera que su hijo favorito se dedique a la política. Michael se matriculó en el Dartmouth College , pero abandonó sus estudios para alistarse en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el día después del ataque a Pearl Harbor . Durante la Segunda Guerra Mundial , lucha en la Guerra del Pacífico y resulta herido en batalla. Por su valentía, recibió una comisión de campo de batalla con el rango de teniente y fue galardonado con la Estrella de Plata y la Cruz de la Marina . Fue dado de baja como capitán después del Día de la Victoria sobre Japón en el otoño de 1945. Sus actos heroicos durante la guerra fueron presentados en la revista Life .
Durante el otoño de 1945, Michael es dado de baja de la Infantería de Marina, sin saber que Vito había organizado en secreto su baja, utilizando su influencia política. Michael regresa a casa para asistir a la boda de su hermana Connie, acompañado por Kay Adams ( Diane Keaton ), su novia de la universidad. Michael se queda unas semanas, con la intención de volver a entrar en la universidad sin decírselo a su familia.
Justo antes de Navidad de 1945, Vito resulta gravemente herido en un intento de asesinato por parte del capo de la droga Virgil Sollozzo ( Al Lettieri ), lo que empuja a un reacio Michael al mundo de la mafia que ha evitado durante tanto tiempo. Al llegar al hospital, encuentra a su padre postrado en cama desprotegido de un posible ataque. Mientras espera refuerzos de Corleone, Michael evita un segundo intento de asesinato de Vito por parte de Sollozzo y luego afirma su lealtad a su padre. El capitán Mark McCluskey ( Sterling Hayden ), un capitán corrupto de la policía de Nueva York a sueldo de Sollozzo, le rompe la mandíbula a Michael antes de que lleguen más hombres del botón de Corleone .
Mientras Vito Corleone se recupera, Sollozzo le pide a Michael que negocie una tregua, pero el jefe interino Sonny, sospechando que se trata de una trampa, se niega y exige que las otras familias de la mafia entreguen a Sollozzo a la familia Corleone o, de lo contrario, se enfrentarán a una guerra. Michael se ofrece como voluntario para encontrarse con Sollozzo en un lugar público y matarlo a él y a McCluskey. Hagen advierte que matar a McCluskey violaría una antigua regla de la mafia de no matar a los agentes de policía, y dice que incitaría una reacción mortal de las familias rivales de la mafia y de las fuerzas del orden. Michael argumenta que pueden exponer públicamente a McCluskey como un policía corrupto involucrado en el tráfico de drogas y que sirve como guardaespaldas de Sollozzo, afirmando que McCluskey se ha infiltrado en su mundo y es un blanco legítimo. Sonny está de acuerdo y aprueba el golpe.
Después de una cuidadosa preparación, Michael se reúne con Sollozzo y McCluskey en un restaurante italiano en el Bronx . Recupera una pistola que el caporegime de Corleone, Peter Clemenza ( Richard Castellano ), había colocado de antemano en el baño y mata a Sollozzo y McCluskey disparándoles a quemarropa. Esto desencadena la primera guerra mafiosa del submundo de Nueva York en una década.
Michael escapa a Sicilia y pasa dos años bajo la protección de Don Tommasino ( Corrado Gaipa ), aliado de Corleone. Michael se enamora y se casa con una joven local llamada Apollonia Vitelli ( Simonetta Stefanelli ). De vuelta en los Estados Unidos, Sonny es asesinado. Después de que Michael se entera del asesinato de Sonny, él y Apollonia se preparan para mudarse a Siracusa , pero ella es asesinada por un coche bomba destinado a Michael, lo que demuestra que las otras familias de la mafia saben dónde se esconde.
Michael regresa a los Estados Unidos en 1950 [7] y asume el papel de Sonny como heredero aparente de Vito. Después de que se confirman las sospechas de Vito de que Don Emilio Barzini ( Richard Conte ), su principal rival en la ciudad de Nueva York , es el cerebro de su tiroteo y el asesinato de Sonny, él y Michael comienzan un complot secreto y complejo para eliminar a los otros Dons de Nueva York. Permiten deliberadamente que sus rivales socaven los intereses de los Corleone para adormecerlos y hacerlos inactivos. Mientras tanto, Michael convence a su padre de que es hora de alejar a la familia del crimen. Más de un año después de su regreso, Michael se reúne con Kay y se casan. Él le promete que la familia Corleone será completamente legítima en cinco años. En tres años, tienen dos hijos, Anthony y Mary .
En 1954, Vito se retira parcialmente y Michael se convierte en el jefe operativo de la familia. Ofrece comprar la participación del propietario del casino Moe Greene ( Alex Rocco ) en el casino de Las Vegas que los Corleone financiaron, con la intención de trasladar a la familia a Nevada como parte de su esfuerzo por legitimar los intereses de los Corleone; Greene se niega a vender. Los caporegimes de la familia Corleone, Salvatore Tessio ( Abe Vigoda ) y Clemenza, solicitan permiso para comenzar a operar con sus propias familias en territorio Corleone. Michael, con el apoyo de Vito, les aconseja que sean pacientes y esperen hasta que se complete la mudanza a Las Vegas. Tessio y Clemenza están de acuerdo, pero están claramente insatisfechos.
En 1955, Vito advierte a Michael que Barzini probablemente intentará asesinarlo con el pretexto de negociar la paz entre las familias, utilizando un contacto desleal dentro del régimen de Corleone. Quienquiera que se acerque a Michael para hablar de la reunión, explica Vito, será el traidor dentro de la familia. Poco después, Vito muere de un ataque al corazón mientras juega con su nieto Anthony en su huerto de tomates.
En el funeral de Vito, Tessio le dice a Michael que Barzini quiere concertar una reunión, lo que confirma la predicción de Vito. Michael pone en marcha su plan para asesinar a los otros jefes de la mafia de Nueva York: Barzini, Philip Tattaglia ( Victor Rendina ), Carmine Cuneo ( Rudy Bond ) y Victor Stracci (Don Costello), así como a Greene. La trama se desarrolla el mismo día en que Michael se presenta como padrino del hijo recién nacido de Connie, Michael Francis Rizzi. Más tarde, ese mismo día, ejecuta a Tessio y a Carlo Rizzi ( Gianni Russo ), el marido abusivo de Connie que conspiró en el asesinato de Sonny. De un solo golpe, Michael restablece a la familia Corleone como la familia criminal más poderosa del país y se gana la reputación de ser incluso más astutos y despiadados que su padre.
Unos días después, Connie acusa furiosamente a Michael de asesinar a Carlo. Cuando Kay lo desafía, Michael niega haber ordenado el asesinato de Carlo. Kay, que inicialmente creyó a Michael, más tarde lo observa recibiendo a sus capos . Clemenza se dirige a Michael como "Don Corleone" y le besa la mano de la misma manera que lo hizo con el padre de Michael. Kay se da cuenta de que las acusaciones de Connie eran ciertas y de que Michael se ha convertido en un poderoso Don, convirtiéndose en el sucesor de su padre en todos los sentidos. En la novela, Kay abandona a Michael, pero Hagen la convence de que regrese.
El Padrino II se desarrolla en 1958 y 1959. La familia Corleone se ha mudado a Nevada, mientras que el capo Frank Pentangeli ( Michael V. Gazzo ) dirige las operaciones de la familia en Nueva York, ya que Clemenza había muerto unos años antes. Si bien los numerosos enemigos de Michael y su creciente obsesión por la venganza lo mantienen atado al submundo criminal, aún planea legitimar finalmente a la familia negociando con Hyman Roth ( Lee Strasberg ), el ex socio comercial de su padre, sobre el control de las operaciones del casino en Cuba .
Horas después de la fiesta de la Primera Comunión de Anthony , unos asesinos abren fuego en la casa de los Corleone y casi matan a Michael y Kay. Michael sospecha que Roth ordenó el asesinato y cree que un topo dentro de la familia Corleone lo ayudó. Para descubrir la participación de Roth, Michael mantiene su relación comercial y ordena a Pentangeli que resuelva una disputa con los socios comerciales de Roth, los hermanos Rosato. Cuando Pentangeli se reúne con ellos, intentan matarlo, pero sobrevive.
Michael, Roth y Fredo viajan a Cuba para forjar una asociación con Fulgencio Batista que les permita operar casinos en Cuba sin interferencias a cambio de generosos pagos al gobierno cubano. Michael envía a su guardaespaldas para eliminar a Roth en la víspera de Año Nuevo , pero los soldados cubanos matan al guardaespaldas durante el intento. Esa misma noche, Fredo revela involuntariamente que él era el topo dentro de la familia; Michael se enfrenta a Fredo y le da el " beso de la muerte " siciliano. Durante las festividades de Nochevieja, las fuerzas rebeldes victoriosas entran en La Habana , obligando a Batista a exiliarse y arruinando los planes de Michael. Fredo, temeroso de su hermano, se escapa, mientras que Roth escapa a Miami .
Mientras tanto, Pentangeli, creyendo que Michael había ordenado un asesinato contra él, se prepara para testificar en su contra en la investigación del Senado sobre crimen organizado . Sin embargo, Michael hace que traigan de Sicilia al hermano de Pentangeli, Vincenzo (Salvatore Po). Justo antes de la audiencia, Vincenzo y Frank intercambian miradas. Al comprender la amenaza, Pentangeli se retracta de sus declaraciones juradas anteriores, lo que genera un caos en las audiencias y destruye de manera efectiva el caso del gobierno contra Michael.
Fredo le confiesa a Michael que la mano derecha de Roth, Johnny Ola ( Dominic Chianese ), había prometido recompensarlo por información sobre Michael. Fredo también dice que le molesta que lo hayan "pasado por alto" para encabezar la familia en favor de Michael, y que ocultó información clave sobre la investigación del Senado. Michael reniega de Fredo y le dice a su asesino personal Al Neri ( Richard Bright ) que nada le debe pasar a su hermano mientras su madre esté viva, lo que implica que Neri debe matar a Fredo después de que ella muera.
Mientras tanto, Kay decide dejar a Michael y llevarse a sus hijos con ella, creyendo que Michael siempre vivirá en un mundo de crimen y violencia. Michael le pide que lo reconsidere, pero Kay revela que abortó a su hijo no nacido porque se negó a traer a otro de sus hijos al mundo. Enfurecido, Michael golpea a Kay en la cara y corta los lazos con ella, tomando la custodia de Anthony y Mary.
Tras la muerte de su madre, y a instancias de Connie, Michael aparentemente perdona a Fredo, pero en realidad es una estratagema para atraerlo más hacia sí y matarlo. Poco después, Neri asesina a Fredo por orden de Michael. Al mismo tiempo, Michael envía a Hagen para persuadir a Pentangeli de que se suicide para salvar a su familia, y hace que el caporegime Rocco Lampone ( Tom Rosqui ) mate a Roth, fuertemente custodiado en el aeropuerto de Idlewild, a su regreso a los EE. UU.
La película termina con Michael recordando una fiesta sorpresa de cumpleaños para su padre el 7 de diciembre de 1941. En una escena de flashback, Michael informa a la familia que ha abandonado la universidad para alistarse en los marines. Solo Fredo apoya la decisión de Michael. Cuando Vito llega fuera de la pantalla, todos van a saludarlo excepto Michael, que se sienta solo. La película termina con Michael sentado solo en el complejo de los Corleone en Lake Tahoe.
El Padrino III está ambientada en 1979 y 1980. Michael se mudó de nuevo a Nueva York, abandonó la finca de Nevada y dio grandes pasos para alejar a la familia del crimen.
Michael entrega sus intereses criminales en Nueva York a su veterano ejecutor Joey Zasa ( Joe Mantegna ). Acosado por la culpa por su despiadado ascenso al poder, en particular por su orden de matar a Fredo, Michael utiliza su gran riqueza para rehabilitar su reputación a través de numerosos actos de caridad, administrados por una fundación que lleva el nombre de su padre.
Una década antes, había cedido la custodia de sus dos hijos a Kay, que luego se volvió a casar. Vende sus intereses en el juego a otras familias de la mafia y reorganiza sus vastos negocios legítimos bajo el nombre de "Grupo Corleone".
La Santa Sede lo ha nombrado Comendador de la Orden de San Sebastián por sus obras de caridad y sus grandes donaciones a instituciones católicas.
En la ceremonia, Michael y Kay tienen un reencuentro incómodo después de nueve años. Kay apoya la ambición de su hijo Anthony (Franc D'Ambrosio) de rechazar el "negocio familiar" y convertirse en cantante de ópera, y le dice a Michael que tanto ella como Anthony saben la verdad sobre la muerte de Fredo. Michael había querido anteriormente que Anthony terminara la escuela de leyes o se uniera al negocio familiar, pero ahora acepta que Anthony siga su propio camino.
La nueva conexión de Michael con la Iglesia le brinda la oportunidad de hacerse cargo de la gran empresa inmobiliaria, Immobiliare . Ya es su mayor accionista y ofrece comprar el 25 por ciento de las acciones del Vaticano, lo que le dará una participación mayoritaria . También acoge al hijo ilegítimo de Sonny, Vincent Mancini ( Andy García ), un soldado de la tripulación de Zasa, como su protegido. Sin embargo, Michael está angustiado por el temperamento fogoso de Vincent y desaprueba su romance con la hija de Michael, Mary ( Sofia Coppola ).
La noche en que Michael anuncia que va a disolver su imperio de apuestas, Zasa acaba con la mayor parte de La Comisión en un ataque con helicóptero en Atlantic City . Michael escapa con la ayuda de Vincent y Neri. Michael se da cuenta de que su viejo amigo Don Altobello ( Eli Wallach ) es el cerebro detrás del atentado contra su vida. Traumatizado por el ataque, Michael sufre un derrame cerebral diabético que lo incapacita brevemente. (Francis Ford Coppola revela en su comentario de audio que a Michael se lo ve con frecuencia bebiendo agua en las dos primeras películas, indicios sutiles de que es diabético. [8] )
Mientras Michael sigue postrado en cama, Connie da su consentimiento a Vincent para asesinar a Zasa. Disfrazado como un oficial montado de la policía de Nueva York, Vincent mata a Zasa en medio de un festival callejero italiano. Michael se enfurece al enterarse del asesinato y exige que no se den órdenes similares mientras él esté vivo.
Michael regresa a Sicilia para el debut operístico de Anthony en el Teatro Massimo . Sospechando que Altobello puede intentar otro intento de asesinato, hace que Vincent se infiltre en el régimen de Altobello con el pretexto de desertar.
Michael y Kay viajan juntos por Sicilia, durante la cual Michael le pide perdón a Kay. Kay admite que siempre lo amará y comienzan a reavivar su relación.
Mientras tanto, el acuerdo con Immobiliare se ha estancado, supuestamente porque el gravemente enfermo Papa Pablo VI debe aprobarlo personalmente. Michael se entera de que el acuerdo con Immobiliare es una estafa elaborada por el presidente de Immobiliare Licio Lucchesi ( Enzo Robutti ), que conspiró con el jefe del Banco Vaticano, el arzobispo Gilday ( Donal Donnelly ) y el contador Frederick Keinszig ( Helmut Berger ) para malversar una fortuna del Banco Vaticano, utilizando la "inversión" de Michael para cubrir sus huellas. Con la esperanza de salvar el acuerdo, Michael busca la ayuda de Don Tommasino. Él dirige a Michael al Cardenal Lamberto ( Raf Vallone ), el futuro Papa Juan Pablo I. Con la insistencia de Lamberto, Michael hace su primera confesión en 30 años, rompiendo a llorar al admitir que ordenó el asesinato de Fredo. Lamberto le dice a Michael que merece sufrir por sus terribles pecados, pero que hay esperanza para su redención.
Juan Pablo I muere poco después de ser elegido Papa, envenenado por Gilday. Michael se entera de que Altobello (en complicidad con los conspiradores) ha contratado a un asesino llamado Mosca ( Mario Donatone ) para matarlo. Mosca asesina a Tommasino, y Michael jura ante el ataúd de su viejo amigo no volver a pecar. Vincent informa que Lucchesi, en colaboración con Altobello, está detrás de los intentos de asesinato de Michael.
Cansado de la vida sangrienta y solitaria de un Don, Michael se retira, nombrando a Vincent su sucesor, pero no sin antes darle permiso para tomar represalias. A cambio, Vincent acepta terminar su relación con Mary. Esa noche, Michael, reconciliado con Kay y Anthony, ve la actuación de su hijo en la ópera Cavalleria Rusticana . Mientras tanto, Vincent hace asesinar a Lucchesi, Gilday y Keinszig, mientras Connie asesina a Altobello con un cannoli envenenado .
Después de la actuación, Mosca le dispara a Michael, hiriéndolo, y una segunda bala alcanza a Mary, matándola. La muerte de Mary rompe el espíritu de Michael, y él grita de agonía sobre su cuerpo. En una escena de epílogo ambientada en 1997, un anciano Michael muere en el mismo patio donde se casó con Appollonia. En el estreno de diciembre de 2020 de The Godfather Coda: The Death of Michael Corleone , una nueva versión de la tercera película, la escena final se reeditó para retratar a Michael sentado solo en el patio.
Michael es un personaje secundario en la novela de Puzo El siciliano , que tiene lugar durante su primer exilio en Sicilia. Se entera por Clemenza de las legendarias hazañas del personaje principal de la novela, Salvatore Giuliano (en la novela, Puzo cambió intencionalmente la ortografía del nombre de Salvatore Giuliano a "Giliano"), y está ansioso por conocerlo, pero Giuliano es asesinado antes de que pueda tener lugar la reunión.
Michael aparece en las novelas secuelas de Mark Winegardner El regreso del padrino y La venganza del padrino . En El regreso del padrino , ambientada aproximadamente durante la época de El padrino II , Michael lucha con un nuevo rival, el descontento capo de los Corleone , Nick Geraci, mientras intenta legitimar a la familia. [9] En La venganza del padrino , ambientada unos años después de la segunda película, se mueve para proteger su imperio criminal contra Geraci y las maquinaciones de una poderosa dinastía política, mientras lidia con el colapso de su matrimonio y su culpa por haber asesinado a Fredo. En la última novela, tiene una relación con la actriz Marguerite "Rita" Duvall a principios de la década de 1960, pero la termina al darse cuenta de que todavía está enamorado de Kay. [10]