Michael Kidd (12 de agosto de 1915 - 23 de diciembre de 2007) fue un coreógrafo , bailarín y actor de cine y teatro estadounidense, cuya carrera abarcó cinco décadas, y que puso en escena algunos de los principales musicales de Broadway y cine de las décadas de 1940 y 1950. Kidd, fuertemente influenciado por Charlie Chaplin y Léonide Massine , fue un innovador en lo que llegó a conocerse como el "musical integrado", en el que los movimientos de baile son parte integral de la trama.
Probablemente fue más conocido por sus números de baile atlético en Siete novias para siete hermanos , un musical de Metro-Goldwyn-Mayer de 1954. La crítica de cine Stephanie Zacharek calificó la secuencia de construcción del granero en Siete novias como "uno de los números de baile más emocionantes jamás puestos en pantalla". [1] Fue el primer coreógrafo en ganar cinco premios Tony , [2] y recibió un Oscar honorario en 1996 por el avance de la danza en el cine.
Kidd nació con el nombre de Milton Greenwald en la ciudad de Nueva York, en el Lower East Side , hijo de Abraham Greenwald, un barbero, y su esposa Lillian, que eran refugiados judíos de la Rusia zarista. [3] Se mudó a Brooklyn con su familia y asistió a la New Utrecht High School . Se interesó por la danza después de asistir a un espectáculo de danza moderna y estudió con Blanche Evan, bailarina y coreógrafa. [4]
Estudió ingeniería química en el City College de Nueva York en 1936 y 1937, pero abandonó sus estudios tras obtener una beca para la School of American Ballet . Realizó una gira por el país como miembro del cuerpo de baile del Ballet Caravan de Lincoln Kirstein , y actuó en papeles que incluyeron el protagonista de Billy the Kid , coreografiado por Eugene Loring , que contó con una composición orquestal de Aaron Copland . [4]
En 1942, mientras actuaba con el Ballet Caravan, a Milton y a sus compañeros bailarines se les animó a adoptar un nombre "estadounidense". Su elección del nombre artístico "Kidd", ya que su hermano mayor era agente de reservas del Hotel Concord en las montañas Catskill , y Milton siempre fue conocido como "el chico". [5] [6] [7] [8]
En 1941, Kidd se convirtió en solista y asistente de Loring en su Dance Players. Se convirtió en solista del Ballet Theater, más tarde conocido como American Ballet Theatre . Sus actuaciones allí incluyeron Fancy Free (1944) coreografiada por Jerome Robbins y con música de Leonard Bernstein , en la que interpretó a uno de los tres marineros. [9] Mientras estaba en el ABT, creó su propio ballet, On Stage! (1945). Aunque la obra y su actuación fueron bien recibidas, y el New York Times observó que Kidd fue "aclamado como una de las grandes esperanzas del ballet estadounidense de posguerra", dejó la compañía de Loring para Broadway en 1947 y nunca volvió a trabajar en ballet. [4]
La primera coreografía de Kidd en Broadway fue para Finian's Rainbow de EY Harburg , un musical lírico que exploraba los prejuicios raciales. Kidd ganó su primer premio Tony por esa obra. Sin embargo, sus siguientes musicales de Broadway no tuvieron éxito. Fueron Hold It , un musical universitario, y el musical de Kurt Weill / Alan Jay Lerner Love Life , dirigido por Elia Kazan , que tuvieron cortas presentaciones en 1948. Luego vino Arms and the Girl (1950), dirigida por Rouben Mamoulian , con Pearl Bailey y Nanette Fabray , también un fracaso. [4]
Guys and Dolls (1950), su siguiente obra de Frank Loesser , consolidó su reputación como coreógrafo de Broadway. Estaba basada en los cuentos de Damon Runyon , con libreto de Abe Burrows , y le valió a Kidd su segundo premio Tony. La obra atrajo la atención de los productores de cine y lo atrajo a Hollywood. [4]
Su primera película fue una adaptación cinematográfica de 1952 del musical de Broadway de 1948 de Frank Loesser ¿Dónde está Charley?, protagonizada por Ray Bolger , que repetía su actuación en Broadway en el papel principal. Su primer gran éxito cinematográfico llegó al año siguiente con The Band Wagon , protagonizada por Fred Astaire y Cyd Charisse. [ cita requerida ]
The Band Wagon , que contó con la música y las letras de Howard Dietz y Arthur Schwartz , incluyó una extensa secuencia de baile al final, el "Girl Hunt Ballet" con Astaire y Charisse, que era una parodia de las novelas duras de Mickey Spillane . Kidd fue contratado para montar los bailes de la película a pedido de Astaire porque estaba nervioso por el ballet. Kidd dijo que hizo que Astaire se sintiera cómodo fingiendo que estaba inventando los pasos espontáneamente. [10] La película también presentó "Shine on Your Shoes", ambientada en una galería de juegos de centavos de la calle 42 y con Astaire y LeRoy Daniels, un lustrabotas de la vida real, y "Dancing in the Dark" con Charisse, ambientada en Central Park. [4]
El trabajo de Kidd para la película de 1954 Siete novias para siete hermanos le trajo elogios. La película fue dirigida por Stanley Donen , con música de Saul Chaplin y Gene de Paul y letras de Johnny Mercer . Fue escrita directamente para la pantalla y basada en el cuento "The Sobbin' Women", de Stephen Vincent Benét , que a su vez se basaba en la antigua leyenda romana de El rapto de las sabinas . Inicialmente rechazó el encargo, recordando en 1997: "Aquí están estos vagos viviendo en el bosque. No tienen educación, son groseros, hay estiércol en el suelo, las vacas entran y salen, ¿y se van a levantar y bailar? Se reirían de nosotros y nos echarían de la casa". [11]
El reparto completo, incluidos los extras, estaba formado por una mezcla de bailarines, acróbatas y especialistas, entre ellos los bailarines de ballet Jacques D'Amboise del New York City Ballet y Marc Platt , ex miembro del Ballet Russe de Monte Carlo . [12] A excepción de Howard Keel y Jane Powell , los papeles de los hermanos y sus novias fueron interpretados por bailarines profesionales por insistencia de Kidd. Mercer dijo que los números musicales fueron escritos a instancias de Kidd, como un ejemplo "de cómo un compositor a veces tiene que seguir el ejemplo de sus colaboradores". [13] Por ejemplo, Kidd explicó a Mercer y dePaul su concepción del número "Lonesome Polecat", el lamento de los hermanos por las mujeres, y los dos trabajaron en la música y la letra. [13]
A mediados de la década de 1950, la producción de musicales cinematográficos de Hollywood había comenzado a disminuir, y trabajó solo en dos más durante el resto de la década. Hizo su debut como actor de cine en It's Always Fair Weather (1955), dirigida por Gene Kelly y Donen, en la que Kelly, Kidd y Dan Dailey interpretaron a tres ex soldados que se reunieron 10 años después de la guerra, solo para descubrir que tenían poco en común. La película presentó un número exuberante en el que los tres bailan con tapas de botes de basura atadas a sus pies. La película deprimente fue un éxito de crítica, pero no fue muy promocionada por el estudio y fracasó en la taquilla. [14] La película fue diseñada originalmente para ser una secuela de la película de 1949 On the Town , pero Frank Sinatra y Jules Munshin no estaban disponibles y la película carecía de química entre los tres actores. La producción estuvo marcada por constantes conflictos entre Donen y Kelly, muchos de ellos debidos a los intentos infructuosos de Donen de incluir "Jack and the Space Giants", un solo de baile de diez minutos de Kidd. Kelly rechazó esta propuesta, lo que Kidd tomó como un insulto personal, y Donen fue más allá y puso fin a su colaboración con Kelly para el resto de sus vidas. El número "Jack" aparece como contenido adicional en un DVD de la película, y un comentarista sugiere que el juicio de Kelly no fue erróneo, ya que el número era apático y no hacía avanzar la trama. [15]
Kidd fue director y coreógrafo de la película de comedia musical Merry Andrew (1958), protagonizada por Danny Kaye . Para entonces, la era de los musicales cinematográficos prácticamente había terminado, y Kidd centró su atención en Broadway, donde había seguido trabajando mientras coreografiaba películas. Al mismo tiempo que coreografiaba The Band Wagon , estaba poniendo en escena bailes para el musical de Broadway de Cole Porter , Can-Can . En este espectáculo, creó números de baile para Gwen Verdon que ayudaron a convertirla en una sensación de Broadway. [2]
Entre sus otros espectáculos de Broadway durante la década de 1950 se encuentran Li'l Abner en 1956, que dirigió y coreografió. Ganó otro premio Tony por su coreografía, que fue adaptada para la versión cinematográfica en 1959. Sin embargo, después de Merry Andrew, no hizo otras películas hasta Star!, con Julie Andrews , en 1968. Ninguna de las dos películas tuvo éxito . [4]
En Broadway, dirigió y coreografió Destry Rides Again (1959), con Andy Griffith , Wildcat (1960), protagonizada por Lucille Ball , Subways Are for Sleeping (1961), una comedia musical sobre la falta de vivienda, y Ben Franklin in Paris (1964), protagonizada por Robert Preston . También coreografió el famoso fracaso de Broadway Breakfast at Tiffany's (1966), una versión musical de la novela de Truman Capote con Mary Tyler Moore y Richard Chamberlain que nunca se estrenó oficialmente. [4]
En 1969, Kidd coreografió la adaptación cinematográfica de la exitosa obra de Broadway Hello, Dolly!. La película estuvo plagada de tensión en el desdichado set, con Barbra Streisand chocando con su coprotagonista Walter Matthau y el director Gene Kelly ; Kidd también tuvo conflictos con la diseñadora de vestuario Irene Sharaff y Kelly hasta el punto de que él y Kelly ya no se hablaban. [16] La película no fue un éxito como musical, ya que Kelly y Kidd hicieron poco uso del formato de pantalla ancha de la película. El crítico Tom Santopietro describió su enfoque como "meter cada vez más cuerpos en la pantalla sin un propósito aparente". [17]
En 1970 dirigió y coreografió el musical de Broadway The Rothschilds , protagonizado por Hal Linden , y dirigió The Goodbye Girl , con Bernadette Peters y Martin Short , una adaptación de 1993 de la película de Neil Simon de 1977 que fue su última obra de Broadway. [4] Aunque fue nominado a un premio Tony como mejor director, las críticas fueron mixtas. En The New York Times , Frank Rich escribió que "Kidd, que hizo mucho para definir el estilo de comedia musical de Broadway y Hollywood en la década de 1950, dirige The Goodbye Girl en una reducción mecánica de ese estilo: todo es rápido, furioso, ruidoso y en el centro del escenario. No es que ningún director pueda superar la producción física de este musical". [18]
Kidd apareció en papeles secundarios como actor de personajes en los años 1970 y 1980, comenzando con su actuación como el coreógrafo cínico y descolorido de un cursi concurso de belleza en la película satírica Smile de 1975. El crítico de cine Roger Ebert calificó la interpretación de Kidd del coreógrafo del concurso como una "actuación semiautobiográfica finamente grabada". [19] Actuó y montó las secuencias musicales en la película Movie Movie de 1978 , que fue dirigida por Stanley Donen , con quien había trabajado en Seven Brides for Seven Brothers y It's Always Fair Weather . Kidd dirigió un episodio de la comedia televisiva Laverne & Shirley (1976), así como escenas para Janet Jackson en dos videos musicales: " When I Think of You " (1986) y " Alright " (1990). [4] Concibió y coreografió el especial de televisión Baryshnikov en Hollywood , protagonizado por Mikhail Baryshnikov en 1982, [20] por el que fue nominado a un premio Emmy . [21]
Kidd murió de cáncer a los 92 años en su casa de Los Ángeles, California. Su matrimonio con la bailarina Mary Heater en 1940 terminó en divorcio. A su muerte, le sobrevivieron su esposa Shelah Hackett, con quien se casó en 1969, dos hijas de su primer matrimonio y un hijo y una hija de su segundo. [3]
Kidd era tío del cineasta y activista político Robert Greenwald . Su hermano mayor era Harold Greenwald , un destacado psicoterapeuta y autor del best-seller The Call Girl (1958) , que era un experto en el estudio de la prostitución. [22]
Kidd era excepcionalmente respetado y su criterio era respetado por los principales bailarines de su época. El crítico y biógrafo británico Michael Freedland dijo en el momento de su muerte que "cuando Gene Kelly bailó por la calle con una tapa de cubo de basura atada a sus pies en la película de 1955 It's Always Fair Weather , el hombre que normalmente planeaba sus propias rutinas lo hizo por orden de Kidd". [3]
Su enfoque realista, diseñando bailes inspirados en la manera en que se comportaba la gente común, llevó a un crítico a observar que "Kidd es, en cierto modo, el creador de la fantasía de que si tu vida cambiara y te ofreciera los momentos adecuados, tú también serías capaz de bailar como una estrella de Hollywood". [23]
Kidd creía que la danza debía derivar de la vida, y decía que su «baile se basa en un movimiento naturalista que es abstracto y ampliado», y que «todos mis movimientos se relacionan con algún tipo de actividad real». Siempre quiso que la danza sirviera a la historia, y cuando comenzaba una nueva obra escribía un escenario, explicando cómo la trama impulsaba a los personajes a bailar. [2] Sus mayores influencias fueron Charlie Chaplin , «porque expresaba a través del movimiento las aspiraciones del hombre pequeño», y el bailarín y coreógrafo Léonide Massine , «porque expresaba más que solo la habilidad del ballet: siempre era un personaje en el escenario, un personaje exagerado, lo que hago todo el tiempo: una exageración del movimiento ordinario». [20]
Su estilo distintivo se hizo evidente en sus primeros días en el ballet. Al describir un raro clip de película de su actuación en On Stage , la crítica de danza Anna Kisselgoff contó que Kidd en una escena interpretó a un manitas que consolaba a la bailarina Janet Reed , quien interpretaba a una joven tímida en una audición de ballet. "Se utilizó la técnica clásica con fines expresivos a medida que la maravillosa señorita Reed se volvía visiblemente exuberante y segura mientras el señor Kidd, escoba en mano, la entretenía con su virtuosa actuación". [24]
En una ocasión dijo que "en la coreografía, se toman y amplían movimientos ordinarios de la vida real, de modo que se convierten en movimientos de baile, aunque la relación con la realidad siempre debe estar ahí. Para mí es importante saber quiénes son los personajes y cuál es su función en el guión. Debo ser capaz de ilustrar sus actividades, sus emociones o sus cambios de humor por la forma en que bailan, manteniendo al mismo tiempo los movimientos de baile en la realidad y, sin embargo, haciendo que los movimientos sean algo extraños y excéntricos". Esta filosofía se reflejó en la primera escena de The Band Wagon , cuando Fred Astaire camina por un andén de tren cantando "By Myself". Su caminata no era exactamente un baile y personificaba el estilo de Kidd. [23]
En una apreciación de su trabajo en 2012, Dance Teacher afirmó que "Kidd se inspiró en el vocabulario del ballet, la danza moderna, la danza social y la acrobacia. Pero, sobre todo, su coreografía surgió de movimientos y gestos realistas. Siguiendo la tradición de Agnes de Mille y Jerome Robbins , quienes desarrollaron el musical integrado, Kidd creó bailes que ayudaron a llevar la trama y dar cuerpo a los personajes. Puso la historia en primer lugar, comunicándola a través de la danza". Kidd dijo una vez que "cada movimiento, cada giro debe significar algo. Bailar debe ser completamente comprensible". [2] En Siete novias para siete hermanos empleó a bailarines de ballet líderes, pero insistió en que sus bailarines evitaran los movimientos de baile de ballet y, en cambio, se centraran en "movimientos de trabajo como el manejo del hacha". [10]
Al coreografiar Seven Brides , Kidd dijo una vez que "tenía que encontrar una manera de hacer que estos hombres de los bosques bailaran sin parecer ridículos. Tuve que basarlo todo en actividades que aceptarías de ese tipo de personas; no podía parecer ballet. Y solo lo podían haber hecho bailarines magníficamente entrenados". Sin embargo, pudo integrar en el elenco a Russ Tamblyn , un actor contratado por MGM que no era bailarín y que fue asignado a la película, al usar su talento como gimnasta y acróbata en los números de baile. [21]
Sin embargo, la película favorita de Kidd entre las que coreografió no fue Seven Brides ni Band Wagon, sino Guys and Dolls , que consideró "el mejor musical, el más inventivo y el mejor integrado que he visto jamás". [21]
Aunque procedía del mundo del ballet clásico, un crítico del diario Los Angeles Times señaló a su muerte que tenía "un sano desdén por sus pretensiones". Kidd montó una secuencia cómica de ballet para la película de Danny Kaye de 1954 Knock on Wood , en la que Kaye es perseguido hasta un teatro y se esconde en el escenario durante una actuación de una compañía de ballet rusa. La secuencia le permitió a Kidd satirizar los excesos estilísticos que había observado como bailarín en el American Ballet Theatre. [25]
Al igual que en su coreografía para la adaptación cinematográfica de Guys and Dolls en Broadway y en 1955 , y en el "Girl Hunt Ballet", la coreografía de Kidd en Seven Brides exudaba masculinidad. Una historia del teatro musical observa que "Kidd forjó bailes y espectáculos en los que los hombres eran hombres, saltando alto, valientes y apasionados por sus muñecas". [26] Coreografió "para el hombre común, el hombre trabajador, el hombre definido por su trabajo y el movimiento que implicaba ese trabajo". [25]
Aunque Kidd exigía mucho a sus bailarines, en parte porque él mismo era capaz de hacer todos los pasos de baile que les exigía, su estilo personal era suave. Nanette Fabray , que actuó en Love Life , sólo podía hacer giros de baile hacia el lado izquierdo debido a un problema de audición. En lugar de insistir en que girara hacia la derecha, como harían muchos coreógrafos, Kidd "lo encontró fascinante e hizo que todos los demás bailarines giraran hacia la izquierda". Julie Andrews recordó que el número "Burlington Bertie From Bow" en Star! era físicamente exigente, y se resistió cuando Kidd le pidió una nueva toma, diciendo que tenía problemas de espalda. Andrews recordó que "parecía abatido. Luego dijo 'No estaba tratando de ser malo. Solo sabía que cuando lo vieras en la película, no estarías contento'. Siempre pensé que era una buena manera de decir 'Una vez más ' " . [21]
Kidd fue el primer coreógrafo en ganar cinco premios Tony [ 2] y recibió nueve nominaciones a los Tony. En 1997 recibió un premio honorífico de la Academia "en reconocimiento a sus servicios al arte de la danza en el arte de la pantalla". [21]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1981. [27]
