Michael Colin Cowdrey, barón Cowdrey de Tonbridge , CBE (24 de diciembre de 1932 - 4 de diciembre de 2000) [1] fue un jugador de críquet inglés que jugó para el Kent County Cricket Club de 1950 a 1976, y en 114 partidos de prueba para Inglaterra de 1954 a 1975. Nació en Ootacamund , Madras Presidency , India británica y murió en Littlehampton , West Sussex .
Cowdrey era un bateador diestro que jugó en 692 partidos de primera clase . Anotó 42.719 carreras en su carrera con un promedio de 42,89 carreras por entrada completada con una puntuación más alta de 307 como uno de los 107 siglos . Fue un ocasional lanzador de spin de pierna con el brazo derecho, tomando 65 wickets de primera clase con un mejor retorno de entradas de 4/22. Un destacado fildeador de slip , tuvo 638 recepciones en su carrera . Cowdrey fue el primer jugador en hacer 100 apariciones en el cricket de prueba y también el primer bateador en anotar un siglo de prueba, tanto en casa como fuera, contra otros seis países.
Colin Cowdrey nació en la plantación de té de su familia en Ootacamund , Madrás , aunque su lugar de nacimiento a menudo ha sido erróneamente registrado como Bangalore , 100 millas al norte. [2] Su padre, Ernest Cowdrey , era un entusiasta jugador de cricket que había jugado en el Campeonato de Condados Menores para Berkshire . Ernest presentó una solicitud para que Colin se uniera al Marylebone Cricket Club cuando aún era un bebé. La madre de Colin era Molly Cowdrey (née Taylor), que jugaba al tenis y al hockey. [3] No recibió educación en la India, pero su padre y los sirvientes le enseñaron a jugar al cricket desde una edad muy temprana. [4]
Cuando Cowdrey tenía cinco años, fue llevado a Inglaterra, donde asistió a la Homefield Preparatory School en Sutton desde 1938 hasta 1945. [ cita requerida ] En 1945, a los 12 años, fue a la Alf Gover 's Cricket School durante tres semanas y su padre lo inscribió en Tonbridge School para que pudiera calificar para Kent County Cricket Club . Por recomendación de Gover, Cowdrey fue seleccionado para el primer equipo de la escuela. [ cita requerida ] En julio de 1946, a los trece años, Cowdrey jugó en Lord's para Tonbridge School contra Clifton College . Anotó 75 y 44 y, lanzando leg spin , tomó 3/58 y 5/33. Tonbridge ganó el partido por dos carreras. [ 5 ] La escuela estableció más tarde las Becas Cowdrey por excelencia deportiva en su memoria. [ 6 ]
Cowdrey fue invitado a jugar para Kent Young Amateurs en 1948 e hizo 157 contra Sussex Young Amateurs, 87 contra Middlesex Young Amateurs y 79 contra Surrey Young Amateurs. [ cita requerida ] Se le pidió que se uniera al Kent Second XI en 1949 y jugó tres partidos en agosto contra Norfolk , Wiltshire y Devon en el Minor Counties Championship. [ 7 ] En 1950, fue nombrado capitán del equipo de cricket de su escuela y anotó 126 * para el Public Schools XI contra Combined Services en Lord's. [ 8 ] Menos de una semana después, Kent seleccionó a Cowdrey para su debut de primera clase en un partido del County Championship contra Derbyshire en el County Ground en Derby . Mantuvo una captura y tomó un wicket en las primeras entradas de Derbyshire de 345/6 declaradas . Fue quinto en el orden de bateo de Kent y anotó 15 en sus entradas de debut antes de que el capitán de Derbyshire, Pat Vaulkhard, lo atrapara con una bola de Cliff Gladwin . Kent estaba fuera por 96 y Vaulkhard impuso el seguimiento en . Cowdrey hizo la puntuación más alta de Kent de 26 en la segunda entrada. Fue derribado por Gladwin cuyo retorno del partido fue 10/86. Kent estaba fuera por 151 y Derbyshire ganó por una entrada y 98 carreras. [9]
Cowdrey dejó la Tonbridge School en el verano de 1951 y, tras recibir una oferta para participar en una exhibición , se convirtió en estudiante de la Universidad de Oxford . Estuvo allí hasta el verano de 1954 y estudió geografía en el Brasenose College . [1] Se unió al Oxford University Cricket Club y, en cada temporada desde 1952 hasta 1954, jugó para ellos en las primeras semanas y luego para Kent hasta el final de la temporada. [10] Fue capitán del equipo de Oxford en 1954. [11]
Antes de irse a vivir a Oxford en el otoño de 1951, Cowdrey anotó su primer siglo de primera clase contra ellos para los Free Foresters . Este partido se jugó en University Parks del 2 al 5 de junio y Cowdrey anotó 143 a una carrera por minuto en las primeras entradas. Free Foresters totalizó 317 all out, pero la universidad respondió con 395/5 declarados. En su segunda entrada, Free Foresters anotó 355 all out. Errol Holmes fue el máximo anotador con 162 y Cowdrey contribuyó con 39. Oxford necesitaba 278 y ganó por 8 wickets. [12] Cowdrey hizo su debut en la serie Gentlemen v Players poco después, jugando para los Gentlemen . En su primer partido para ellos en North Marine Road, Scarborough , anotó 106. El partido terminó en empate. [13] En todos los partidos, Cowdrey anotó 1.189 carreras en la temporada de 1951 y fue galardonado con su gorra del condado de Kent . [1] Recibió la gorra del capitán del equipo David Clark después de una entrada de 71 contra los sudafricanos de gira . [ cita requerida ] A la edad de dieciocho años, fue el jugador más joven en ser internacional con Kent. [14]
Cowdrey fue una elección sorpresa para la gira de Inglaterra por Australia en 1954-55 . Fue llamado para reemplazar al lesionado Willie Watson . Según Cowdrey, el capitán de Inglaterra Len Hutton le dijo más tarde que su selección era una apuesta, pero se pensaba que su técnica sería buena en los duros wickets australianos. [15] Frank Tyson recordó que Hutton le dijo a Cowdrey y a él mismo que serían jugadores secundarios en la gira, allí para ganar experiencia y probablemente sin participación en la serie de pruebas . [16]
A la llegada del equipo a Perth , Cowdrey recibió un telegrama que decía que su padre había muerto, pero el equipo se unió a él y jugó en el partido inaugural contra un equipo local de Australia Occidental. Anotó 48 * y tomó 4/35 con sus fracturas de pierna . El grupo se trasladó a Sydney, donde Cowdrey fue seleccionado para jugar contra Nueva Gales del Sur . Este se convirtió en un partido clave en su carrera, ya que anotó un siglo en cada entrada y, por lo tanto, se ganó su lugar en el equipo de Inglaterra para la primera prueba, a pesar de que falló en el siguiente partido contra Queensland . [17]
El primer Test, el debut internacional de Cowdrey, se jugó en el Brisbane Cricket Ground y Australia anotó 601/8 declarados después de que Hutton ganara el sorteo y los enviara a jugar. El bateo de Inglaterra colapsó en las primeras entradas, aunque Cowdrey hizo 40, y tuvieron que seguir . Cowdrey anotó 10 en la segunda entrada e Inglaterra, con totales de 190 y 257, no pudo evitar una dura derrota por una entrada y 154 carreras. [18] Después de eso, Inglaterra se recuperó y ganó el segundo Test en el Sydney Cricket Ground por 38 carreras, habiendo estado 74 detrás en la primera entrada. En la segunda entrada, Cowdrey (54) compartió una cuarta asociación de wicket de 116 con Peter May (104) que le permitió a Inglaterra llegar a 296 y dejó a Australia necesitando 223 para ganar. Frank Tyson y Brian Statham los eliminaron por 184 para nivelar la serie. [19]
En la tercera prueba en el Melbourne Cricket Ground , Inglaterra estaba en problemas con 41/4 y fueron rescatados por el primer siglo de prueba de Cowdrey. Anotó 102 de 191 después de compartir asociaciones de 74 con Trevor Bailey y 54 con Godfrey Evans . Algunos escritores han dicho que este fue el punto culminante de la carrera de Cowdrey, ya que sentó las bases para la victoria final por 128 carreras después de que Tyson, con un retorno de 7/27, destrozara el bateo de Australia en su segunda entrada. [19] Entre los que elogiaron el desempeño de Cowdrey estaban Bill O'Reilly , quien dijo que fue la mejor entrada de prueba que había visto y Tyson, quien dudaba de que Cowdrey "alguna vez hubiera anotado un mejor centenar". [20] Cowdrey lanzó 102 de las 191 primeras entradas de Inglaterra y una vez más esto fue suficiente para que Tyson llevara a su equipo a la victoria mientras los turistas tomaban una ventaja de 2-1 en la serie.
Australia abrió el cuarto Test en el Adelaide Oval con un total de 323. En respuesta, Inglaterra anotó 341, incluyendo 79 de Cowdrey. Australia solo pudo anotar 111 en su segunda entrada. Cowdrey se lesionó cuando la pelota lo golpeó en la cara mientras estaba fildeando. Bateó en la segunda entrada y estuvo fuera por 4, pero la lesión empeoró y fue hospitalizado durante varios días. Inglaterra anotó 97/5 para ganar el partido por 5 wickets. El Test final en Sydney terminó empatado y, por lo tanto, Inglaterra ganó la serie 3-1 para retener The Ashes . [21]
A su regreso de Australia, Cowdrey decidió abandonar Oxford y concentrarse en su carrera de cricket. Como ya no era estudiante, fue llamado a filas para el servicio nacional en la Royal Air Force . Sin embargo, fue dado de baja casi de inmediato debido a una discapacidad hereditaria de dedos rígidos, en la que había sido operado previamente. [22] Cowdrey consolidó su lugar en el equipo de Inglaterra y participó en cada una de las series locales durante este período. También fue a Sudáfrica en 1956-57 . En 1957, durante la serie de pruebas contra las Indias Occidentales , Cowdrey y May compartieron una cuarta asociación de wicket de 411 en Edgbaston . Cowdrey anotó 154 y May 285 * . En ese momento, fue la tercera posición más alta en el cricket de prueba. [23]
Antes de la temporada de 1957 , Cowdrey fue nombrado capitán del equipo de Kent, sucediendo a Doug Wright . Kent terminó 14º en el Campeonato del Condado , ganando seis de sus 28 partidos. Playfair Cricket Annual comentó que Cowdrey había "infundido el espíritu adecuado" en el equipo, pero señaló que el cricket de Kent todavía estaba muy lejos de resurgir. [24] Cowdrey solo jugó en 18 partidos debido a las convocatorias internacionales y, sin él, el bateo del equipo era débil. [25]
Cowdrey reemplazó a Trevor Bailey como vicecapitán de Peter May para la gira de 1958-59 por Australia . La serie de pruebas fue un desastre para Inglaterra, que perdió 4-0. Cowdrey tuvo una entrada notable cuando anotó 100 * en la Tercera Prueba en el Sydney Cricket Ground y ayudó a Inglaterra a salvar ese partido como empate. [ cita requerida ] En 1959, Cowdrey tuvo una serie exitosa contra India y anotó 160 en la tercera prueba en Headingley . [ cita requerida ] Cowdrey fue capitán de Inglaterra por primera vez en su gira por las Indias Occidentales en 1959-60 después de que May se lesionara gravemente. Reemplazó a May en los dos últimos partidos de la serie. Ambos terminaron en empate e Inglaterra, que había ganado la segunda prueba, se llevó la serie 1-0. [ cita requerida ]
Con May fuera de acción durante todo el año 1960, Cowdrey fue el capitán de Inglaterra en la serie contra Sudáfrica y la ganó 3-0. [ cita requerida ] Sudáfrica casi ganó la última prueba en The Oval después de despedir a Inglaterra por 155 y luego anotar 479/9 declarados. Cowdrey abrió la segunda entrada de Inglaterra con Geoff Pullar y compartieron una posición de primer wicket de 290 que salvó el partido. Cowdrey anotó 155 y Pullar 175. [ cita requerida ]
May regresó en 1961 y se esperaba que recuperara su capitanía, pero se declaró no apto. Cowdrey fue llevado apresuradamente a Lords y se le dijo que tomaría el mando solo unos días antes de la Primera Prueba. Aunque Richie Benaud había vencido a Inglaterra 4-0 en la última serie Ashes, los australianos de 1961 fueron considerados los más débiles enviados a Inglaterra con Benaud y Alan Davidson luchando con lesiones y muchos jugadores no acostumbrados a las condiciones inglesas. Casi derrotaron a Inglaterra en la Primera Prueba en Edgbaston, liderando por 321 carreras en las primeras entradas y Ted Dexter tuvo que salvar el juego con una entrada de 180. Antes de la Segunda Prueba en Lords, Cowdrey hizo 149 y 121 para Kent contra los turistas y estaba a 7 carreras de la victoria cuando terminó el juego. May regresó al equipo de Inglaterra, pero insistió en que Cowdrey fuera el capitán a pesar de la presión de los selectores. Benaud no pudo jugar, pero los australianos bajo el mando de Neil Harvey estuvieron a la altura de las circunstancias: Davidson anotó 5/42 en la primera entrada, Bill Lawry hizo su primer siglo de prueba de 130 y Garth McKenzie anotó 5/37 para clarificar la segunda entrada en su victoria por 5 wickets. May aceptó liderar a Inglaterra en la tercera prueba en Headingley y Cowdrey anotó 93 y 22 en un partido de bajo puntaje, ya que Fred Trueman anotó 11/93 para empatar la serie. Cowdrey se perdió la cuarta prueba en Old Trafford por fiebre, donde Australia ganó un partido de infarto para retener las Ashes. May pensó que Inglaterra habría ganado si Cowdrey hubiera jugado, incluso si no estaba en forma, pero regresó para la quinta prueba empatada en el Oval. [26]
La serie Ashes había sido una decepción y Cowdrey decidió perderse la dura gira por India y Pakistán, que fue liderada por Ted Dexter. Perdió contra India 2-0, pero venció a Pakistán 1-0 e hizo 712 carreras de prueba (71.20) en la gira, incluida su puntuación de prueba más alta de 205. May regresó a jugar para Surrey, pero se negó a jugar para Inglaterra y se retiró del cricket después de algunos partidos en 1963. Cuando Pakistán realizó una gira por Inglaterra en 1962, Dexter fue nombrado capitán de la Primera Prueba, ganando por una entrada y 24 carreras (Cowdrey hizo 159) y la Segunda Prueba, que se ganó por 9 wickets. Cowdrey lo reemplazó en la Tercera Prueba mientras los selectores consideraban sus opciones para la próxima gira por Australia y ganó por una entrada y 117 carreras. Cuando Cowdrey fue nombrado capitán en el partido final de Gentleman v Players en Lord's parecía que sería elegido, pero se vio obligado a retirarse debido a cálculos renales y Dexter fue puesto a cargo. Sin embargo, encontró un nuevo rival en el antiguo capitán de Sussex, el reverendo David Sheppard , que estaba dispuesto a tomarse un año sabático de su misión de la iglesia en el East End para hacer una gira por Australia. Sheppard hizo 112 para los Gentlemen y fue elegido para la gira, pero Dexter fue confirmado como capitán para las últimas dos pruebas contra Pakistán y la próxima gira por Australia y Nueva Zelanda con Cowdrey como vicecapitán. Cowdrey se recuperó para abrir el bateo en la quinta prueba y hacer su puntuación más alta de 182, sumando 238 con Dexter (172) y terminando la serie con 409 carreras (81,80). [27] [28] [29] [30]
El director de la gira, Bernard Fitzalan-Howard, decimosexto duque de Norfolk, se unió al equipo con tres de sus hijas y anunció: "Podéis bailar con mis hijas. Podéis llevarlas a pasear y agasajarlas con vino y comida, pero eso es todo lo que podéis hacer", [31] aunque años después Cowdrey se casaría con la mayor, Lady Anne. Cowdrey tuvo un mal comienzo de la gira y cometió tres errores consecutivos, lo que Jack Fingleton achacó a su afición al golf. Sin embargo, Cowdrey consiguió la puntuación más alta de su carrera contra South Australia en Nochebuena (su cumpleaños). Llegó a 307 en 369 minutos, superando los 305 de Frank Woolley contra Tasmania en 1911-12 como la puntuación más alta de un turista en Australia; fue la puntuación más alta de primera clase en Australia durante 18 años. Cowdrey agregó 103 carreras con David Sheppard (81), 98 con Ken Barrington , luego aceleró 344 carreras con su compañero estilista Tom Graveney (122 no out), con 4 seises y 29 cuatros, hasta que quedó fuera y Dexter declaró 586/5. Recién salido de su triunfo en Adelaida, Cowdrey hizo su único siglo de la serie en la Segunda Prueba en Melbourne después de unirse a Dexter en 19/2. Resistieron la ráfaga de velocidad de Alan Davidson , pero los otros lanzadores no lograron molestarlos y al robar rápidos unos, dos y tres reconstruyeron las entradas. Dexter quedó fuera por 93, pero la tribuna había hecho 175 carreras y Cowdrey hizo 113, su tercer y más alto siglo en Australia, pero las celebraciones duraron poco cuando enganchó a las manos de Peter Burge ante Garth McKenzie . En la segunda entrada tardó 30 minutos en anotar después de ser eliminado en su primera bola, pero hizo 52 no out y anotó las carreras ganadoras para darle a Inglaterra una ventaja de 1-0. [ cita requerida ]
A pesar de las primeras entradas de Cowdrey de 85, Australia ganó la Tercera Prueba para nivelar la serie y quedarse con las Ashes , ya que las dos últimas Pruebas fueron empatadas. Terminó tercero en los promedios con 397 carreras (43.77). La gira continuó en Nueva Zelanda, donde Cowdrey hizo 292 carreras (146.00) en las tres Pruebas, que Inglaterra ganó 3-0. Cowdrey hizo 86 en la Primera en Auckland, 128 no out en la Segunda en Wellington y 43 y 35 no out en la Tercera en Christchurch. Los 128 no out en Wellington lo convirtieron en el primer bateador en hacer un siglo contra seis países, habiendo hecho ya cientos contra Australia, Sudáfrica, las Indias Occidentales, India y Pakistán. Mantuvo una posición invicta de 163 con el portero Alan Smith (69 no out), que fue un récord de prueba para el noveno wicket hasta que fue derrotado por Asif Iqbal e Intikhab Alam , quienes hicieron 190 para el noveno wicket contra Inglaterra en el Oval en 1967.
En 1963, Frank Worrell lideró un emocionante equipo de las Indias Occidentales en su gira por Inglaterra. Ganaron el primer partido de prueba en Old Trafford por una entrada, y Hall lanzó a Cowdrey por las piernas para que anotara 4 puntos después de que se tambaleara al lanzar un balón que se mantuvo más bajo de lo esperado. El segundo test en Lord's fue uno de los mejores en los que jugó. Fred Trueman tomó 6/100 y Cowdrey tres atrapadas para despedir a los turistas por 301 y el capitán Ted Dexter vapuleó a Wes Hall y Charlie Griffith por todo el campo por 70 de 75 bolas en la respuesta de Inglaterra de 297. Dexter no pudo fildear debido a una lesión que sufrió mientras bateaba, por lo que Cowdrey lideró al equipo y tomó 3 atrapadas más mientras Trueman tomó 5/52 y los 229 de las Indias Occidentales dependieron casi por completo de los 133 de Basil Butcher. Necesitando 234 para ganar, Inglaterra se redujo a 31/3, pero se había recuperado a 72/3 cuando Cowdrey defendió un rebote de Hall en su cara y se rompió la muñeca, retirándose herido en 19. Ken Barrington (60) y Brian Close (70) llevaron a Inglaterra al borde de la victoria y cuando Derek Shackleton fue eliminado en el último over, estaban 228/9, necesitaban cinco carreras para empatar, seis carreras para ganar, un wicket para perder o sobrevivir a dos bolas para empatar. Cowdrey regresó al pliegue con el brazo enyesado y se paró en el extremo del no atacante mientras Dave Allen bloqueaba las últimas dos bolas para empatar. Inglaterra ganó el tercer test, pero perdió la serie 3-1 y Cowdrey no pudo jugar por el resto de la temporada.
Inglaterra iba a realizar una gira por India y Pakistán nuevamente y se le pidió a Cowdrey que fuera el capitán de la gira, pero declinó porque su brazo no se había curado por completo. Ted Dexter también se tomó un descanso y MJK Smith lideró al equipo, que pronto tuvo dificultades ya que la enfermedad y las lesiones los redujeron a diez hombres y consideraron llamar al locutor Henry Blofeld . Lord's se puso en contacto con Cowdrey para recomendar un bateador de reemplazo y como los bateadores que él habría sugerido estaban contratados para jugar en Sudáfrica, se ofreció como voluntario para unirse al equipo. A su llegada, fue elegido de inmediato para la Tercera Prueba sin ninguna práctica de partido (esto sucedió nuevamente en Australia en 1974-75), pero tomó tres capturas e hizo 107 y 13 no out para un empate. Hizo 151 en la Cuarta Prueba y 38 en la Quinta para terminar con 309 carreras (103.00) e Inglaterra sobrevivió a la serie 0-0, la primera serie de Prueba completa en la que Inglaterra empató todos sus partidos, pero la tercera vez que India lo había logrado. [ cita requerida ]
Dexter volvió a estar a cargo en la serie Ashes de 1964, empapada por la lluvia . Cowdrey jugó en la Primera y Segunda Prueba, anotando 32, 33 y 10, pero se lesionó e Inglaterra perdió la Tercera Prueba y con ella la serie 1-0. Cowdrey regresó para la Quinta Prueba para anotar 20 y 93 no out, terminando con 188 carreras (47.00). Más importante aún, tomó las capturas para los wickets de prueba 299 y 300 de Fred Trueman. En el Campeonato del Condado, la capitanía de Cowdrey y sus planes a largo plazo con Les Ames estaban comenzando a dar sus frutos cuando Kent ascendió al séptimo lugar. [ cita requerida ]
Dexter se declaró no disponible para la gira de 1964-65 por Sudáfrica , ya que competía por el escaño de Cardiff South East en las elecciones generales de 1964. Cowdrey no realizó la gira, aunque sí fue a las Indias Occidentales con los International Cavaliers , y Mike Smith fue nombrado capitán, aunque Dexter se unió a él como vicecapitán después de perder ante Jim Callaghan . Después de su victoria por 1-0 en Sudáfrica, Smith fue retenido como capitán y cuando Dexter se rompió la pierna al estacionar su auto, Cowdrey fue nombrado vicecapitán nuevamente. Hizo 85 en la Primera Prueba contra Nueva Zelanda, 119 en la Segunda y 13 en la Tercera cuando Inglaterra ganó fácilmente la serie 3-0. Sudáfrica era un prospecto más difícil con Graeme Pollock haciendo 125 en la Segunda Prueba en Trent Bridge y su hermano Peter Pollock haciendo 10/87, Cowdrey llegó con 63/3 e hizo 105 de las 142 carreras agregadas mientras estaba en el pliegue, pero fue la única vez que Inglaterra perdió una Prueba en la que hizo un siglo. Hizo 58 y 78 no out en la Tercera Prueba y 327 carreras (65.40), pero Sudáfrica ganó 1-0, su última serie de Prueba contra Inglaterra en 29 años. Cowdrey llevó a Kent al quinto lugar en el Campeonato del Condado, en comparación con el séptimo en la temporada anterior. [ cita requerida ]
Aunque Cowdrey todavía tenía sus partidarios en Lords Smith se mantuvo como capitán para la serie Ashes 1965-66 con Cowdrey como vicecapitán, pero se conocían como escolares y estudiantes universitarios de Oxford y se llevaban bien. Cowdrey estuvo enfermo durante la mayor parte de diciembre y se perdió la Primera Prueba. Hizo 104 en la Segunda Prueba en Melbourne, donde Inglaterra hizo 558, su total más alto en Australia desde 636 en la Segunda Prueba en 1928-29 . Hizo poco en la gira excepto para hacer 63 y 108 contra el débil ataque de Tasmania y la serie terminó 1-1 con los bateadores de ambos lados anotando mucho. El propio Cowdrey hizo 267 carreras (53.40), su mejor promedio de bateo en una serie Ashes. Continuando con Nueva Zelanda, Cowdrey hizo un pato en la primera prueba, pero se recuperó con 89 no out en la segunda y 58 en la tercera, lo que lo convirtió en el quinto jugador después de Wally Hammond , Don Bradman , Len Hutton y Neil Harvey en hacer 6.000 carreras de prueba, pero la serie afectada por la lluvia terminó 0-0. [ cita requerida ]
Mike Smith se mantuvo como capitán sólo para la primera prueba de la serie de 1966 contra un equipo de las Indias Occidentales que se mantuvo unido por las magníficas habilidades generales de su capitán Gary Sobers . Sobers ganó el sorteo en Old Trafford, bateó primero y atrapó a Inglaterra en un wicket giratorio para una victoria de entradas, Cowdrey hizo 69 en la debacle. Smith fue despedido como capitán y eliminado del equipo debido a su conocida debilidad ante los lanzadores rápidos de las Indias Occidentales. Cowdrey fue puesto a cargo, lo que aceptó de mala gana debido al mal trato de su amigo y predecesor. En la segunda prueba en Lords, Inglaterra tenía 86 carreras de ventaja en las primeras entradas con las Indias Occidentales 95/5 cuando Sobers y su primo David Holford agregaron 274 para salvar el juego. Cowdrey fue criticado por no rodear a Sobers con fildeadores al comienzo de sus entradas, pero sostuvo que al abrir el campo lo alentó a realizar los golpes que podrían haberlo sacado, pero había pocas dudas de que el plan fracasó. [32]
En la tercera prueba en Trent Bridge, Cowdrey llegó con 13/3 e hizo 96, agregando 169 con Tom Graveney (109) para darle a Inglaterra una ventaja de 90 carreras, pero Basil Butcher hizo 209 sin out en la segunda entrada de las Indias Occidentales y ganaron por 139 carreras. La cuarta prueba en Headingley vio a los turistas anotar 500, hacer cumplir la continuación y ganar por una entrada y 55 carreras. Al igual que Smith, Cowdrey fue removido de la capitanía y eliminado del equipo, para ser reemplazado por el testarudo capitán de Yorkshire , Brian Close . En una asombrosa quinta prueba en el Oval, las Indias Occidentales hicieron 268 y tenían a Inglaterra 166/7, pero los últimos tres wickets agregaron 363 carreras e Inglaterra ganó por una entrada. En el Campeonato del Condado, el Kent de Cowdrey ascendió por tercer año consecutivo al cuarto lugar. [ cita requerida ]
No hubo gira en 1966-67 y Cowdrey no fue elegido para las primeras cuatro pruebas del verano, concentrándose en cambio en las posibilidades de Kent en el Campeonato del Condado. Fue llamado para la Segunda Prueba contra Pakistán, abriendo las entradas, e hizo 14 y 2 no out en la victoria por 10 wickets. La Tercera Prueba en el Oval también se ganó, pero Close había sido declarado culpable de perder el tiempo en un partido del condado y de acosar a un espectador que se quejó de juego sucio . Fue despedido tan pronto como se ganó la Prueba y los selectores anunciaron que Cowdrey lideraría la gira del MCC por las Indias Occidentales, aunque no le gustaba la política y la atención de la prensa. [33] En una nota más feliz, Kent quedó segundo en el Campeonato del Condado detrás de Yorkshire y ganó su primera competencia de un día, la final de la Copa Gillette contra Somerset frente a 20.000 fanáticos en Lord's. Cowdrey ganó el sorteo y bateó primero, Kent anotó 193, el jugador del partido Mike Denness anotó 50 y Brian Luckhurst 54. Somerset fue eliminado por 161, Derek Underwood tomó 3/41 para una victoria de 32 carreras. [ cita requerida ]
La gira tuvo un mal comienzo cuando fueron superados en el partido de preparación contra los Barbados Colts, pero Cowdrey hizo 139 contra el XI del Presidente de la Junta de las Indias Occidentales, agregando 249 con Geoff Boycott (135). Batearon mal contra Trinidad y Tobago y Colin Milburn hizo 139 contra los Trinidad Colts, pero el lanzador rápido John Snow estaba enfermo y entró en la Primera Prueba en el Puerto España como perdedor. Fue la Prueba 92 de Cowdrey, lo que lo llevó a superar el récord de Godfrey Evans de 91 partidos de prueba. Ganó el sorteo e hizo 72 bateando en el número tres, seguido por Ken Barrington (143) y el vicecapitán Tom Graveney (118) para quedar fuera por 568. Las Indias Occidentales tuvieron que seguir después de hacer 363, pero empataron el partido con 243/8 en la segunda entrada. [34]
Cowdrey hizo 107 cuando el MCC venció a Jamaica por 174 carreras y entraron en la Segunda Prueba en Kingston con más confianza. Ganó el sorteo nuevamente e hizo 101 en los 376 de Inglaterra y obligó a las Indias Occidentales a seguir de nuevo cuando el 7/49 de Snow los despidió por 143. Las Indias Occidentales estaban 204/5 en el cuarto día y cuando Basil Butcher fue atrapado detrás de Basil D'Oliveira, la multitud se amotinó y arrojó botellas al campo exterior. Cowdrey intentó calmar a la multitud sin éxito y el juego fue abandonado mientras la policía usaba gas lacrimógeno para restablecer el orden. Cowdrey y el gerente Les Ames aceptaron a regañadientes reanudar el juego para ayudar a apaciguar a la multitud y se agregaron 75 minutos adicionales en el sexto día para recuperar el tiempo perdido. [35] Sobers pensó que no sería necesario ya que habían luchado tan mal, pero el motín había inquietado al equipo de Inglaterra. El capitán de las Indias Occidentales hizo 113 no out y pudo declarar 391/9, dejando a Inglaterra con 190 para ganar en el día adicional. Boycott y Cowdrey hicieron los patos y los ingleses cayeron a 43/4 al final del quinto día y apenas sobrevivieron con 68/8 después del tiempo extra del sexto día. Sobers se llevó 3/33 y Lance Gibbs 3/11, lo que tendría graves repercusiones en la Cuarta Prueba. [ cita requerida ]
Cowdrey se tomó los dos partidos siguientes libres (que terminaron en empate), pero estaba con Fred Titmus cuando el lanzador de off-spin sufrió la amputación de cuatro dedos de los pies por la hélice de un barco mientras nadaba y lo llevó al hospital para que lo operaran, lo que le permitió volver al cricket después de la gira. La tercera prueba en Bridgetown fue un empate aburrido, con Sobers ganando el sorteo y las Indias Occidentales haciendo 349, seguido por 449 de Inglaterra con Boycott (146) y John Edrich (90) agregando 172 para el primer wicket. Regresaron a Puerto España para la cuarta prueba, Sobers ganó el sorteo nuevamente y su equipo hizo 526/7. Inglaterra respondió con 404, Cowdrey fue el máximo anotador con 148 y acertó 21 límites. El juego parecía condenado a otro empate cuando Sobers de repente declaró 92/2 en el quinto día, dejando a Inglaterra con 215 carreras para ganar en 165 minutos. A Sobers no le gustaba la idea de jugar cinco empates en una serie y recordó el repentino colapso inglés en la Tercera Prueba que podría darle una victoria sorpresa. Aunque necesitaba a Tom Graveney y Ken Barrington para superar su inclinación natural a la seguridad, comenzaron las carreras con Boycott aguantando un extremo con 80 no out y sumando 118 en 75 minutos con Cowdrey (71) para una victoria de 7 wickets con tres minutos de sobra. Sobers fue criticado en todas las Indias Occidentales por su declaración y Cowdrey lo encontró bebiendo solo en un bar esa noche cuando generalmente estaba rodeado de fanáticos.
El MCC venció a Guyana e Inglaterra llegó a la quinta prueba en Bourda con una ventaja de 1-0. Sobers ganó el sorteo nuevamente y revivió su reputación con una entrada de 150, agregando 250 con Rohan Kanhai (152) mientras que las Indias Occidentales hicieron 414. Inglaterra hizo 371 con Boycott (116) y Cowdrey (59) agregando 172, luego Inglaterra colapsó a 269/8 antes de que Tony Lock (traído de Australia Occidental para reemplazar a Titmus) anotara 89. Sobers hizo 95 no out en la segunda entrada de las Indias Occidentales de 264, e Inglaterra necesitaba 308 para ganar el último día. Cayeron a 41/5, pero la asociación de Kent de cuatro horas de 127 entre Cowdrey (82) y Alan Knott (73 no out) salvó el día e Inglaterra empató el partido con un mordaz 206/9. La victoria adquirió mayores proporciones en los años siguientes, ya que pasarían 32 años antes de que Inglaterra ganara otra serie contra las Indias Occidentales. Cowdrey terminó con 534 carreras (66,75), su serie de pruebas más prolífica y la única en la que superó las 500 carreras. [ cita requerida ]
Australia había tenido las Ashes desde 1958-59 y Cowdrey estaba ansioso por devolverlas a Inglaterra, pero estaba frustrado por el húmedo verano. No hubo excusa para el Primer Test en Old Trafford, donde Australia hizo 357 e Inglaterra cayó de 86/0 a 165 all out ante el off-spin de medio tiempo de Bob Cowper (4/48) y perdió por 159 carreras, aunque Basil D'Oliveira hizo 87 no out en la segunda entrada. El Segundo Test fue el 200 entre los dos países y Colin Milburn martilló 83 y Cowdrey 45 en el 351/7 de Inglaterra, mientras que Australia fue eliminada a toda prisa por 78 después de que una extraña tormenta de granizo blanqueara el suelo. Se perdieron 15 horas por el clima y después de seguir adelante Australia rescató un empate con 127/4.
El tercer Test en Edgbaston fue el número 100 de Cowdrey, la primera vez que alguien completaba un siglo de Tests. Lo celebró haciendo 104, usando a Boycott como corredor después de lesionarse la pierna. Se convirtió en el segundo bateador después de Wally Hammond en hacer 7000 carreras de Test, pero Inglaterra necesitó 172.5 overs para hacer 409 y aunque Australia solo hizo 222, el partido terminó empatado. Tanto Cowdrey como el capitán australiano Bill Lawry no estaban en condiciones para el Cuarto Test, que terminó empatado cuando Inglaterra terminó en 230/4 necesitando 326. La ventaja de 1-0 de Australia aseguró que se quedaran con las Ashes, pero Cowdrey fue al Quinto Test decidido a al menos igualar la serie. Como la pelota se movía en el Oval esa temporada, quería a los lanzadores Tom Cartwright y Barry Knight , pero ambos no estaban en forma y el abridor Roger Prideaux se contagió de un virus en vísperas del Test. D'Oliveira era un jugador polifacético que podía mover la pelota, por lo que Cowdrey le pidió que cubriera ambas necesidades y logró un 158 políticamente importante en los 494 de Inglaterra. [36] Australia hizo 325 y despidió a Inglaterra por 181, pero se desplomó a 85/5 en el almuerzo del último día y necesitaba 352 para ganar cuando un diluvio inundó el Oval. Los jugadores comenzaron a hacer sus maletas, pero Cowdrey llamó a la multitud para ayudar al personal de campo a secar el suelo. "Como un rey Canuto moderno , se arremangó los pantalones, se metió en el agua... y supervisó las operaciones de limpieza de cientos de voluntarios", [37] Derek Underwood hizo 7/50 e Inglaterra ganó por 226 carreras con seis minutos de sobra. Kent quedó segundo detrás de Yorkshire nuevamente en el Campeonato del Condado, ganando más partidos, pero quedando atrás en puntos de bonificación. [ cita requerida ]
Basil D'Oliveira era un hombre de color que emigró a Inglaterra para poder jugar al cricket de primera clase, del que estaba prohibido en Sudáfrica. Cuando no fue incluido en el equipo de la MCC para Sudáfrica después de su siglo ganador del partido, hubo una tormenta en la prensa en lo que se conoció como el caso D'Oliveira . Parecía que lo habían omitido porque era inaceptable para el gobierno sudafricano, que entonces estaba en el apogeo del apartheid . Cowdrey y los selectores sostuvieron que no había sido elegido por razones puramente de cricket, pero cuando Cartwright fue declarado no apto trajeron a D'Oliveira, que era el primer reserva. Al presidente Vorster de Sudáfrica le pareció que la MCC estaba cediendo a la presión antiapartheid y canceló la gira. Cowdrey se ofreció a volar a Sudáfrica para mediar, pero pasaron 26 años antes de que Inglaterra volviera a jugar contra Sudáfrica. [ cita requerida ]
Con la gira sudafricana cancelada, se organizó una nueva a Ceilán y Pakistán, que estaba en un estado de agitación política que resultó en la caída del presidente Ayub Khan y la imposición de la ley marcial por su sucesor, el general Yahya Khan . Después de unos pocos partidos tranquilos en Ceilán, el partido de la gira contra el XI del Gobernador de Pakistán Occidental se suspendió después de 25 overs, no hubo otros partidos de la gira y todas las pruebas se vieron afectadas por manifestaciones políticas contra el régimen militar. En la primera prueba en Lahore, Cowdrey ganó el sorteo e hizo exactamente 100, su 22º siglo de prueba para igualar el récord de Inglaterra de Wally Hammond . Inglaterra hizo 309, despidió a Pakistán por 209 y Cowdrey declaró la segunda entrada en 225/9 para darles 326 para ganar, pero Pakistán hizo 203/5 para un empate. Saeed Ahmed ganó el sorteo en la segunda prueba en Dacca en Pakistán Oriental , pronto Bangladesh , donde hubo disturbios y disparos alrededor del hotel del equipo. [38] Pakistán hizo 246, que fue igualado por los 274 de Inglaterra, gracias a los 114 no out de D'Oliveira. Pakistán tomó 101 overs para hacer 196/5 y una declaración simbólica dejó a Inglaterra para hacer 33/0. Cowdrey ganó el sorteo nuevamente en la tercera prueba en Karachi , pero hubo disturbios en los primeros dos días por parte de los fanáticos que querían a Hanif Mohammad como capitán en lugar de Saeed. Inglaterra acumuló 502/7, con Colin Milburn haciendo 139 y Tom Graveney 105, pero el partido fue abandonado después de que los manifestantes destrozaran el estadio en la mañana del tercer día, dejando a Alan Knott varado en 96 no out. Cowdrey no estuvo presente para verlo, ya que se fue el segundo día después de la muerte de su suegro, [39] dejando a Graveney a cargo. El equipo siguió el ejemplo el tercer día, y el entrenador Les Ames abandonó la prueba y el resto de la gira para salvar al equipo. [40]
Cowdrey se rompió el tendón de Aquiles del talón izquierdo a las tres semanas de la temporada de 1969 y no pudo jugar hasta el último partido en septiembre. El veterano profesional de Yorkshire Ray Illingworth fue su sorprendente reemplazo después de solo un mes como capitán de Leicestershire . Fue elegido por encima de sus rivales Brian Close y Tom Graveney, ya que no se lo veía como una amenaza para la capitanía a largo plazo de Cowdrey debido a su edad y su incapacidad para establecer un lugar regular en el equipo de prueba. [41] Sin embargo, Illingworth hizo su primer siglo de prueba en su segunda prueba a cargo, venció a las Indias Occidentales y Nueva Zelanda 2-0 cada uno y siguió siendo capitán incluso cuando Cowdrey se recuperó. Kent sufrió su ausencia y cayó al décimo lugar en el Campeonato del Condado, pero Cowdrey pudo practicar un poco los partidos recorriendo las Indias Occidentales con los International Cavaliers y el Duke of Norfolk's XI .
La gira sudafricana se canceló y, como los jugadores de críquet necesitaban practicar contra un equipo de primera antes de ir a Australia y para llenar las arcas del MCC, se organizó un equipo del resto del mundo dirigido por Gary Sobers con jugadores de críquet extranjeros que jugaban para condados ingleses. Cowdrey todavía estaba volviendo al críquet cuando se jugó la primera "prueba" y no fue seleccionado, pero jugó en las otras cuatro y anotó 1 y 64 en la segunda, 0 y 71 en la tercera, 1 y 0 en la cuarta y 73 y 31 en la quinta, un total de 241 carreras (30,13). Inglaterra perdió la serie 4-1, pero tres de sus derrotas fueron ajustadas y estaban jugando contra el mejor equipo del mundo. Estas se contabilizaron como pruebas en ese momento, pero la ICC posteriormente las anuló. Esto significó que Cowdrey superó el récord de Wally Hammond de 7,249 carreras de prueba cuando hizo 71 en Trent Bridge para convertirse en el bateador de prueba más prolífico , y lo haría nuevamente en Australia. [ cita requerida ]
El regreso de Cowdrey al equipo de Inglaterra alimentó las especulaciones de que iba a retomar la capitanía de Illingworth, pero no lo hizo y en la Tercera 'Prueba' le dijeron que su rival sería nombrado capitán para la gira australiana. Estaba dispuesto a acompañarlo como jugador, pero tuvo que pensar en ser vicecapitán nuevamente porque pensaba que se debería elegir a un hombre más joven. Al final aceptó para ayudar a su compañero de equipo de Kent, David Clark, con la administración. [ cita requerida ]
Cowdrey tenía otras consideraciones en el verano de 1970, que fue el centenario del Kent County Cricket Club. Kent había sido 13º en el Campeonato del Condado en su primer año como capitán en 1957, pero había mejorado y fue subcampeón en 1967 y 1968. El condado ha estado escaso de fondos durante los años 60, pero acordó aumentar los recursos para personal adicional para la temporada de 1970, lo que solo podía justificarse al ganar el Campeonato del Condado por primera vez desde 1913. Aparte de su enérgico jugador extranjero Asif Iqbal y el escocés Mike Denness, tenían talento local en la forma de Alan Knott , Derek Underwood , Bob Woolmer , Brian Luckhurst y Alan Ealham . Al comienzo de la temporada, Edward Heath , aficionado de Kent y líder del Partido Conservador , pronunció un discurso en la cena y dijo que en 1906 Kent había ganado su primer Campeonato del Condado junto con un cambio de gobierno y que deberían hacerlo de nuevo en 1970. [42]
A principios de julio parecía que había echado a perder las posibilidades de ambos, con Heath por detrás en las encuestas en las elecciones generales y Kent en el último lugar de la tabla del campeonato. El cambio llegó cuando Sussex los derrotó en la Copa Gillette , lo que les dio dos días de descanso que Cowdrey utilizó para resolver sus dificultades en una reunión de equipo. Decidieron perseguir los puntos de bonificación y ganaron 7 y empataron 5 de sus últimos 12 partidos, a menudo por márgenes estrechos y fue un empate en el Oval, donde Cowdrey hizo 112, lo que les dio el título con el recién elegido Primer Ministro Heath en el campo para invitarlos a una recepción en 10 Downing Street para celebrar. [43]
Cowdrey fue nombrado vicecapitán de una gira australiana por cuarta vez y el enfoque duro y sensato de Illingworth para el juego chocó con el director de la gira del MCC, David Clark , que había sido capitán de Kent en la juventud de Cowdrey y le había dado su gorra del condado. Como resultado, Illingworth se hizo cargo efectivamente de la gestión de la gira con el apoyo de los jugadores y la influencia de Clark disminuyó, [44] [45] al igual que la de Cowdrey, quien como su único aliado se aisló, aunque todavía tenía a sus compañeros de equipo de Kent Derek Underwood , Alan Knott y Brian Luckhurst . [46] Los jugadores tendían a evitar a la prensa y al público, incluso hasta el punto de comer en sus habitaciones de hotel, y solo Cowdrey hizo un esfuerzo por conocer y saludar a los fanáticos del cricket. El rotundo Cowdrey estaba en el ocaso de su carrera y falló en la gira, haciendo solo un siglo -101 contra Victoria- que fue tan lento que fue comparado con una ballena varada . [47]
En la Primera Prueba superó el récord de Wally Hammond de 7,249 carreras para convertirse en el bateador de prueba más prolífico , un récord que mantuvo durante un año cuando fue superado por Gary Sobers . Cowdrey hizo solo 1 carrera en el One Day International inaugural en Melbourne y fue eliminado para la Cuarta Prueba, le robaron su gorra mientras fildeaba en la Quinta Prueba y fue eliminado nuevamente para la Sexta y Séptima Prueba. Illingworth ganó una serie discutible 2-0 y recuperó las Ashes, pero Cowdrey solo hizo 82 carreras (20.50) en la serie. Continuaron hasta Nueva Zelanda, y Cowdrey se perdió la Primera Prueba y necesitó un corredor para hacer 54 y 45 en la Segunda Prueba en Auckland, llegando a 63/4 en la segunda entrada cuando Nueva Zelanda tenía una oportunidad real de ganar su primera victoria contra Inglaterra, pero agregó 76 con Alan Knott (96), y el peligro se evitó. [ cita requerida ]
Cowdrey jugó lo que pensó que sería su último partido de prueba contra Pakistán en Edgbaston, anotando 14 y 34. Tenía 38 años y un grave ataque de neumonía le impidió jugar durante la mitad de la temporada, aunque en su decimoquinto año como capitán de Kent igualó el récord de Lord Harris y lo convirtió en el capitán de posguerra con más años de servicio en el cricket del condado. Su vicecapitán y sucesor, Mike Denness, lideró a Kent durante la mayor parte de la temporada; cayeron al cuarto lugar en el Campeonato del Condado y fueron finalistas en la Copa Gillette, pero Cowdrey no pudo jugar y perdieron ante Lancashire por 24 carreras. [ cita requerida ]
Cowdrey siguió jugando para Kent bajo la dirección de Mike Denness (que sucedió a Ray Illingworth como capitán de Inglaterra en 1973) y el condado continuó con su éxito. Quedó segundo en el Campeonato del Condado en 1972, cuarto en 1973, pero cayó al décimo lugar en 1974, pero ganó la John Player League en 1972 y 1973, la Benson and Hedges Cup en 1973 (Cowdrey anotó un descarado 25 no out) y la Gillette Cup nuevamente en 1974, venciendo a Lancashire por 4 wickets en la final. Cuando su carrera en los tests parecía haber terminado, el primer ministro Ted Heath lo nombró CBE en 1972. El gran hito de Cowdrey fue su centésimo siglo en primera clase, 100 sin out contra Surrey en Maidstone el 4 de julio de 1974, después del cual tuvo un almuerzo de celebración en Lords con el ex primer ministro Sir Alec Douglas-Home como orador invitado. [ cita requerida ]
Después del desastroso primer partido de prueba en Brisbane, los selectores del tour enviaron de vuelta a Londres a Cowdrey, de 41 años, como bateador de reemplazo. Cowdrey era muy apreciado por el equipo MCC y en particular por Mike Denness , quien lo había sucedido como capitán de Kent . En sus 20 años de carrera en partidos de prueba, se había enfrentado a los rápidos lanzadores australianos Keith Miller , Ray Lindwall , Alan Davidson , Ian Meckiff , Gordon Rorke e incluso al joven Dennis Lillee . Aunque la prensa australiana estaba horrorizada por tal convocación (Cowdrey no había jugado un partido de prueba en cuatro años), los turistas estaban ansiosos por tener a un hombre con la técnica y la fuerza de propósito para jugar contra los lanzadores más rápidos. [48] Llegó a Perth con las esposas del equipo MCC después de un retraso de 19 horas en Bombay, demasiado tarde para jugar un partido de práctica, y fue convocado para el segundo partido de prueba dos días después de su llegada y con tres horas en las redes. Esta fue su sexta gira por Australia, igualando el récord del lanzador de Lancashire Johnny Briggs . [49]
Cowdrey demostró que no había perdido nada de su ritmo y que su bate estaba tan recto como siempre hasta que Thomson (2/45) lo derribó detrás de sus piernas por 22. En la segunda entrada se ofreció como voluntario para abrir con David Lloyd en lugar del gravemente golpeado Brian Luckhurst . Cowdrey fue derribado por Ian Redpath frente a Lillee, golpeado en el brazo, sobrevivió a una apelación confiada de Rod Marsh antes de que finalmente Thomson lo atrapara lbw por 41, su puntaje más alto de la serie. Después de la segunda prueba, Cowdrey hizo 78 y se llevó 2/27 contra South Australia. Antes del tercer test en Melbourne, Frank Tyson recordaba: «Colin Cowdrey y John Edrich no pudieron practicar en Nochebuena , principalmente por la llovizna, pero también porque Cowdrey quería pasar su cumpleaños en relativa paz. Como ambos bateadores querían sentir la pelota en el bate antes del test, ofrecí el uso del Hawthorn Indoor Cricket Centre, en el que era socio, para un entrenamiento de dos horas en la mañana de Navidad . Fue todo un contraste abrir los regalos de los niños a primera hora y abrir el bowling en los dos bateadores ingleses antes del almuerzo. Mi hijo de quince años, Philip, pensó que esta última experiencia fue el mejor de sus regalos de Navidad». [50] Jugó su 114.º y último test en Melbourne, y abrió las entradas de nuevo porque Lloyd estaba lesionado, pero solo hizo 7. Aun así, Inglaterra hizo 529 y ganó por una entrada, con Cowdrey despidiendo a Rick McCosker para su 120.º atrapada. Sus seguidores le dieron una cálida despedida en "una pequeña reunión improvisada en el campo exterior frente a una pancarta que decía ' LOS FANS DEL MCG AGRADECEN A COLIN - 6 TOURS'. La figura central, que llevaba un gran sombrero de paja, firmaba un sinfín de autógrafos, posaba para fotografías e intercambiaba charlas amistosas con jóvenes y viejos de la manera que lo ha convertido en el jugador de críquet más popular que jamás haya visitado Australia". [51]
La gira sudafricana de 1975 se canceló y en su lugar se disputó la Prudential World Cup, en la que los australianos se quedaron para una serie de pruebas después. Su primer partido de primera clase después de perder la final de la Copa fue contra Kent y Cowdrey ya había anunciado su retirada al final de la temporada. Ian Chappell ganó el sorteo y declaró 415/8, Kent quedó fuera por 202 y Chappell pudo declarar su segunda entrada en 140/3 el último día para dejar a los anfitriones 354 a favor de la victoria. Estaba tan seguro de ganar que pidió un autobús para las 4 de la tarde para llevar al equipo a Southampton a cenar antes de su siguiente partido contra Hampshire, pero Cowdrey ponchó a 151, no quedó fuera, Kent ganó por 4 wickets y los australianos no llegaron a Southampton hasta la medianoche. Fue la primera victoria de Kent sobre Australia desde 1899. [52] [53] Se le pidió a Cowdrey que capitaneara al MCC contra los australianos, pero fue despedido por un par de Lillee, aunque esto no detuvo la especulación de que reemplazaría a Mike Denness como capitán de Inglaterra. Su 107.º y último siglo de primera clase fue 119 no out contra Gloucestershire , pero regresó el año siguiente para un partido más contra Surrey cuando Kent estaba corto de jugadores, anotando 25 y 15 y tomando dos capturas. Kent , por cierto, ganó la John Player League en 1976 y el Campeonato del Condado en 1977-78.
Cowdrey anotó 22 centenas en pruebas [54] para igualar el récord de Inglaterra de Wally Hammond , que posteriormente fue superado por varios jugadores.
De los 22 tests en los que Cowdrey hizo cien, Inglaterra ganó 10, empató 11 y perdió uno; la derrota fue el partido de 1965 contra Sudáfrica en Trent Bridge , en el que Cowdrey anotó 105. Fue el primer bateador en anotar un siglo en un test contra seis naciones diferentes: Australia, Sudáfrica, las Indias Occidentales, Nueva Zelanda, India y Pakistán; fueron las únicas naciones de Test durante su carrera. [55] La siguiente tabla es una lista de los siglos de Test de Cowdrey:
Como bateador, el golpe favorito de Cowdrey era el cover drive, en el que destacaba, [78] pero tenía una amplia gama de golpes en todo el terreno. Sus rápidos reflejos también lo convirtieron en un excelente slip fielder . Tom Graveney lo describió como "un bateador magistral con una técnica excelente (que) deleitó a multitudes de todo el mundo con su estilo y elegancia". [79] Sin embargo, Cowdrey siempre temió que su wicket fuera demasiado importante para desperdiciarlo y a veces era demasiado cauteloso cuando se enfrentaba a ciertos lanzadores. John Arlott se dio cuenta de esto y comentó: "Cowdrey podía hundirse en pozos de incertidumbre cuando el fuego dejaba de arder, dejándose dominar por lanzadores inferiores a él en habilidad". [80] El propio Cowdrey dijo: "Lo que más me enorgullecía en mi carrera era haber seguido sobreviviendo". [81]
Cowdrey adoptó un enfoque cauteloso en su capitanía, pero siempre escuchó a sus jugadores. Por lo general, establecía un campo según lo recomendado por el lanzador y luego se apegaba a él, en lugar de hacer cambios frecuentes. Su mayor activo era la gestión del personal, ya que realmente se preocupaba por sus jugadores. Por ejemplo, siempre agradecía a cada lanzador al final de un período y a cada bateador al final de una entrada. Tom Graveney dijo que Cowdrey fue el mejor capitán con el que jugó. [82]
Mientras todavía era jugador, Cowdrey fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1972 por sus servicios al cricket. [83] Después de su retiro en 1976, trabajó estrechamente entre bastidores en Kent y se convirtió en Presidente del MCC en 1986. Fue Presidente del Consejo Internacional de Cricket de 1989 a 1993, cuando los árbitros y árbitros neutrales se introdujeron en el cricket internacional. [3] Fue miembro de la junta directiva de House of Whitbread Frelims y Barclays Bank International y fue miembro del Consejo del Winston Churchill Memorial Trust , miembro del Consejo de The Cook Society (afiliada a Britain-Australia Society ) [84] Después de haber sido nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 1992 , [85] Cowdrey se convirtió en un par vitalicio como Barón Cowdrey de Tonbridge en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1997 ; Es uno de los dos únicos jugadores de críquet que recibió un título nobiliario vitalicio por sus servicios al deporte, el otro fue Learie Constantine en 1969. [86] Cowdrey fue nombrado presidente del Kent County Cricket Club en 2000, el año en que murió. [3]
Se casó dos veces. Su primera esposa fue Penny Chiesman desde 1956 hasta su divorcio en 1985. Fueron los padres de los jugadores de críquet de Kent Chris y Graham Cowdrey . La segunda esposa de Cowdrey fue Lady Anne Fitzalan-Howard , con quien se casó en 1985. [ cita requerida ] Cowdrey murió de un ataque cardíaco el 4 de diciembre de 2000, a la edad de 67 años. Es el cuarto deportista más reciente en ser honrado con un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster , después de Sir Frank Worrell , Lord Constantine y Bobby Moore . La Conferencia Spirit of Cricket Cowdrey del Marylebone Cricket Club (MCC) se inauguró en su memoria. [ cita requerida ]