Ian Meckiff (nacido el 6 de enero de 1935) es un ex jugador de críquet que representó a Australia en 18 partidos de prueba entre 1957 y 1963. Jugador de bolos rápido con el brazo izquierdo , es mejor conocido por dos cosas que no estaban relacionadas con su habilidad como jugador: el bateador agotado por Joe Solomon en 1960, provocando la primera prueba empatada en la historia del cricket; y en diciembre de 1963, su carrera terminó sensacionalmente cuando el árbitro australiano Col Egar lo llamó para lanzar en la Primera Prueba contra Sudáfrica . A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, hubo un frenesí mediático sobre la prevalencia percibida de acciones ilegales de bolos en el cricket mundial. La controversia y la especulación que persiguieron a Meckiff en los años anteriores a su último partido hicieron que sectores de la comunidad del cricket creyeran que las autoridades australianas del cricket lo habían convertido en un chivo expiatorio para demostrar su intención de acabar con los lanzamientos.
Con una acción de bolos poco convencional, Meckiff avanzó en las filas del cricket del distrito en el South Melbourne Cricket Club , haciendo su debut en primera clase con Victoria en 1956-1957. Después de una primera temporada productiva, Meckiff fue incluido en un equipo australiano renovado para la gira de 1957-1958 por Sudáfrica . Este fue el resultado de un cambio generacional en el equipo de pruebas australiano después de una disminución en el rendimiento en la década de 1950. El turno vio a Meckiff abrir la bolera en su prueba debut, donde tuvo un gran desempeño para tomar ocho ventanillas. Generando su ritmo a partir de una acción inusual con el brazo doblado que implicaba un movimiento de muñeca, Meckiff alcanzó su punto máximo en la Segunda Prueba de la temporada 1958-59 contra Inglaterra en el Melbourne Cricket Ground . Obtuvo 6/38 en la segunda entrada cuando Inglaterra fue eliminada por 87, preparando una victoria australiana. Su logro estuvo envuelto en controversia, ya que los medios ingleses y exjugadores lo acusaron de llevar a Australia a la victoria.
La controversia sobre la acción de Meckiff persistió mientras los lanzamientos estaban en el centro de atención en Inglaterra, donde se consideraba un problema creciente. La cuestión provocó numerosos debates y reuniones internacionales sobre la modificación de la ley de lanzamiento y su interpretación. Una esperada confrontación con los árbitros ingleses en 1961 se evitó cuando el jugador de bolos sufrió múltiples lesiones en el verano australiano anterior y fue omitido del equipo para realizar una gira por Inglaterra , pero Meckiff tuvo dos buenas temporadas en el cricket nacional que obligaron a los seleccionadores australianos a llamarlo para el Pruebas contra Sudáfrica en 1963-1964. La retirada del victoriano se produjo a pesar de que no había sido sancionado por lanzar dos partidos distintos de Sheffield Shield en la temporada anterior. En su primer over de la prueba, Meckiff no recibió cuatro balones del árbitro Egar. El capitán australiano Richie Benaud decidió no volver a lanzar su marcapasos y Meckiff se retiró del cricket al final del partido. La controversia sobre los lanzamientos provocó un intenso debate entre comentaristas, jugadores y árbitros de cricket, del pasado y del presente; algunos elogiaron la decisión de Egar de no jugar, mientras que otros condenaron al árbitro y sintieron que el marcapasos había lanzado de la misma manera que siempre lo había hecho. Otros sintieron que a Meckiff se le había tendido una trampa para que no participara en una "ejecución" o "sacrificio" para demostrar la determinación de Australia contra los lanzamientos.
Meckiff fue el segundo de tres hijos de Vera y Walter Meckiff; tenía un hermano mayor, Don, y una hermana menor, Margaret. Al crecer en el suburbio de Mentone , en el sureste de Melbourne , [1] los niños fueron a la escuela primaria Mentone antes de avanzar a la escuela secundaria Mordialloc-Chelsea, donde ambos hermanos se convirtieron en prefectos. [1] Todos los niños representaron a su escuela secundaria en cuanto a deportes: Don e Ian en atletismo, natación, fútbol y cricket; y Margaret en softbol. Los hermanos jugaron en el Mentone Cricket Club de la Asociación de Cricket del Distrito Federal, Ian como hilandero poco ortodoxo con el brazo izquierdo . Rutinariamente dominó a los bateadores rivales en la competencia, tomando 200 terrenos con un promedio de bolos de solo 4,50 durante su carrera con Mentone. [1] Comenzó a jugar en el equipo sub-16 de Mentone a la edad de 11 años. [2]
Habiendo fracasado como jugador de bolos en una prueba en Richmond en 1950, Meckiff pasó a los bolos rápidos en 1951-1952 cuando comenzó su carrera en el distrito en Victorian Premier Cricket con South Melbourne. [1] [2] [3] Comenzó en el Cuarto XI después de que su hermano tuvo que retirarse de un partido. El verano siguiente, a los 17 años, Meckiff estaba en el equipo senior y jugó en el primer equipo ganador del campeonato de South Melbourne en su temporada de debut en el First XI, [2] aunque su carrera en el club fue interrumpida a veces por el servicio nacional en las reservas . Después de recibir solicitudes de los administradores de cricket, las autoridades militares programaron las licencias de los jugadores jóvenes para los fines de semana, para minimizar el impacto en sus carreras. [4] En ese momento, Australia carecía de jugadores de gran ritmo, por lo que un compañero de equipo le aconsejó a Meckiff que lanzara lo más rápido que pudiera, sin tener en cuenta la precisión, un plan que adoptó con éxito. [5]
Meckiff hizo su debut en primera clase con Victoria en 1956-1957 contra Australia Occidental . Al batear con la puntuación de su estado en 8 terrenos para 77 (8/77), hizo que 19 no fuera para ayudarlos a llegar a 131, antes de tomar tres terrenos para 45 carreras (3/45) para restringir a Australia Occidental a 34-. ejecutar la ventaja en la primera entrada. [6] Su primer terreno fue el futuro capitán australiano Bob Simpson por un pato , y siguió eliminando a los bateadores de prueba Barry Shepherd y Ken Meuleman . [2] [7] Meckiff hizo 11 en la segunda entrada y tomó 0/40 cuando Victoria perdió por cuatro terrenos. [6]
La actuación más destacada de Meckiff en su temporada de debut fue en el partido Sheffield Shield contra Nueva Gales del Sur durante el período navideño de 1956. [6] En ese momento, los dos estados eran, con diferencia, los más fuertes de Australia; En la última década, los equipos obtuvieron 18 de los 20 primeros puestos del Shield entre ellos, y Nueva Gales del Sur estaba en proceso de ganar nueve títulos consecutivos. [8] Los archirrivales estaban en plena forma ya que no se celebraron partidos internacionales durante la temporada. [9] [10]
Con 7/173, Meckiff obtuvo el máximo puntaje con 55, sus únicos 50 de primera clase, mientras Victoria bateó primero y se recuperó tardíamente para terminar con 244. [10] [11] Meckiff tomó 3/65, incluidos los terrenos de los jugadores de prueba Bill Watson y Richie Benaud como Nueva Gales del Sur respondieron con 281. [6] [7] En la segunda entrada victoriana, Meckiff logró sólo 8 mientras Victoria dejaba a sus oponentes un objetivo de 161 carreras para la victoria. El marcapasos tomó 4/56 y reclamó el último terreno, eliminando al abridor de prueba Jim Burke atrapado por 8 mientras Nueva Gales del Sur reunió 160, [7] lo que provocó que el partido terminara en el primer empate en la historia de Shield. [12] Burke había regresado al bate después de lesionarse al principio de las entradas, mientras que el capitán de Nueva Gales del Sur, Ian Craig , que había estado enfermo, se levantó de la cama en un intento de salvar el partido después de que su equipo había caído a 7/70. . [10] [11] Las otras víctimas de Meckiff en las últimas entradas incluyeron a los jugadores de prueba Alan Davidson y Johnny Martin . [7]
Las buenas actuaciones de Victoria le valieron a Meckiff la selección en el XI de Neil Harvey para el partido único contra el XI de Ray Lindwall a principios de enero de 1957. Estos partidos anuales se utilizaron como pruebas para los principales jugadores que competían por la selección nacional. [13] Los hombres de Lindwall batearon primero e hicieron 428; Meckiff fue el jugador de bolos más exitoso, obteniendo 6/75 mientras sus compañeros de bolos luchaban por abrirse paso entre los bateadores de la oposición. Su primer terreno fue el bateador de prueba Ken Mackay por 99, y siguió eliminando a Bob Simpson, Norm O'Neill y Graeme Hole en el orden medio. [7] [14] Meckiff siguió su productivo juego de bolos con 47 carreras en una actuación espectacular , agregando 71 para el octavo terreno con Wally Grout mientras los hombres de Harvey respondieron con 419. [14] El victoriano tomó 0/18 en la segunda entrada. cuando el equipo de Lindwall cayó por 188 para dejar al XI de Harvey con un objetivo de victoria de 198, que se logró con siete terrenos en la mano. [6]
Meckiff había tenido un gran desempeño en su temporada de debut en primera clase, terminando con 27 terrenos con un promedio de 23,66. Fue el noveno mayor portador de terrenos durante el verano australiano y su promedio fue superior al de los ocho jugadores que tomaron más terrenos. [15] Al final de la temporada, fue recompensado con la selección para la gira de Australia que no fue de prueba por Nueva Zelanda en febrero y marzo de 1957. [3] Los anfitriones tenían estatus de prueba en ese momento, pero Australia se negó a ratificar los juegos contra su trans-Tasmania. vecinos como partidos de prueba, citando la debilidad del equipo de Nueva Zelanda. [16] [17]
La gira representó un cambio de guardia en el cricket australiano luego de la gira por Inglaterra y el subcontinente indio en 1956, con la alineación de bolos muy revisada debido a la edad avanzada, las lesiones y la pérdida de forma. Australia había perdido tres series Ashes seguidas, [9] y el capitán Ian Johnson y su adjunto Keith Miller se retiraron a su regreso a casa. [18] [19] Johnson era el hilandero de primera elección de Australia, mientras que Miller y Ray Lindwall, de 35 años, habían formado la nueva pareja de pelota de Australia durante la década anterior. [20] Además, el jugador de bolos rápido y todoterreno Ron Archer sufrió una lesión de rodilla de larga duración durante la gira de 1956, [21] mientras que el marcapasos Pat Crawford jugó sólo un partido de primera clase en 1956-57 después de que su matrimonio se rompiera. [22] A raíz del declive de Australia en los últimos cinco años, los seleccionadores recurrieron a la juventud en un intento de reconstruir el equipo, descansando a varios representantes establecidos de Test del equipo. [23] Ian Craig fue instalado como el capitán más joven de la nación a la edad de 22 años, habiendo jugado anteriormente sólo seis pruebas sin asegurar una posición regular en el equipo. [24]
La campaña de Nueva Zelanda fue una oportunidad para que los jugadores más jóvenes se establecieran en la selección nacional. [16] [17] Meckiff obtuvo 2/46 y 3/25 en su debut en primera clase con Australia, una victoria en entradas sobre Otago . [6] Jugó en el primer partido contra Nueva Zelanda , pero después de ganar 0/41 en un encuentro empatado, fue eliminado para el segundo juego. El marcapasos se abrió camino de regreso al equipo para el tercer partido después de reclamar 4/12 y 5/48 para ayudar a preparar una victoria en entradas sobre Auckland . [6]
En el partido final, Nueva Zelanda bateó primero y Meckiff jugó un papel destacado en la victoria de Australia, llevándose 4/28 de 27,2 overs para ayudar a despedir a los anfitriones por 198. El lanzador rápido no tuvo que batear ya que los turistas respondieron con 8/350. declarado . Tomó 2/17 en la segunda entrada cuando el equipo local cayó por 161 antes de que los hombres de Craig sellaran la serie con una victoria de 10 terrenos. [6] Meckiff terminó la gira con 20 ventanillas de primera clase a las 10.85, [6] colocándolo en la cima de los promedios de bolos de la gira. [25]
La temporada siguiente, cuando se anunció el equipo para la gira sudafricana 1957-58, se omitió el nombre de Lindwall, a pesar de sus 212 terrenos de prueba, sólo superado por Clarrie Grimmett entre los jugadores de bolos australianos. [25] [26] Meckiff fue seleccionado para la gira como parte del cambio generacional de Australia, después de una sola temporada en cricket de primera clase, [3] y el equipo partió hacia Sudáfrica en octubre. [6] En la gira, en cinco partidos de primera clase antes de las pruebas, tomó 12 terrenos, a las 26:25. [6]
Meckiff fue uno de los cuatro australianos que debutaron en la Primera Prueba, que se jugó en una superficie apta para bateadores en Johannesburgo durante el período de vacaciones de Navidad. [6] [27] [28] Bajo cierta presión debido a la decisión de Australia de descartar a Lindwall e invertir en nuevos talentos, abrió la bolera junto a Alan Davidson , quien hasta ese momento había tomado solo 16 terrenos con 34.06 en 12 pruebas. [29] El partido comenzó mal para el inexperto ataque de Australia cuando los abridores sudafricanos Jackie McGlew y Trevor Goddard lograron una posición inicial de 176. Meckiff reclamó su primer terreno de prueba y el primer avance de Australia, cuando lanzó a Goddard por 90. Luego eliminó a McGlew por 108 y luego despidió a Russell Endean y Roy McLean por 50 cada uno. Sudáfrica acumuló 470 y Meckiff tuvo las mejores cifras, ganando 5/125 en las primeras entradas de los anfitriones, siendo los cinco bateadores especialistas. Cuando los turistas batearon, Meckiff llegó con 8/313 y aguantó su parte mientras el centurión Richie Benaud anotó la mayor parte de su asociación de 42 carreras. El debutante terminó con 11 en su primera salida de prueba con el bate cuando el equipo de Craig terminó con 368. Meckiff tomó 3/52 en la segunda entrada sudafricana, incluyendo a McGlew por segunda vez, cuando el partido terminó en empate. [30] [31] Este buen comienzo de la carrera internacional del victoriano se detuvo en la Segunda Prueba en Ciudad del Cabo , donde se lesionó al comienzo de la primera entrada y no participó más en la victoria de la entrada australiana. No tomó un portillo. [30]
Meckiff se perdió la Tercera Prueba en Durban y pasó un mes al margen, antes de regresar contra un equipo combinado de Orange Free State y Border a finales de enero. Obtuvo 6/29 en las primeras entradas, su mejor resultado de la gira, y obtuvo una retirada para las dos últimas pruebas de la serie de cinco partidos. No fue tan efectivo como en su debut, tomó dos y un terrenos para los partidos respectivamente y anotó 26 carreras en sus únicas entradas de la Cuarta Prueba. En general, el marcapasos victoriano había tenido un comienzo estable en su carrera internacional, con 11 terrenos de prueba con un promedio de 32,09 y 56 carreras con 18,66. [30] En toda la gira, tomó 33 ventanillas de primera clase a las 23.09 horas. [6] Sin embargo, había un atisbo de la polémica que iba a poner fin a su carrera seis años después. Un año después de la serie, el árbitro de pruebas sudafricano Bill Marais dijo que estaba preparado para no castigar a Meckiff y a su compañero de equipo Jim Burke por lanzar . [32] Hubo informes de que Craig había sido avisado sobre las intenciones de Marais y por lo tanto operó a los dos jugadores exclusivamente desde el final en el que Marais no estaba oficiando. [32]
La carrera internacional del marcapasos victoriano alcanzó su punto máximo en 1958-1959 durante la gira inglesa por Australia. [33] Comenzó la temporada con un partido para Victoria contra los turistas, ganando 4/69 y 1/16 en un esfuerzo perdido. [6] Sus ventanillas incluían a los bateadores de prueba ingleses Peter Richardson (dos veces), Arthur Milton y Raman Subba Row . [7]
El equipo de pruebas estaba ahora bajo el liderazgo de Benaud: Craig se había visto obligado a retirarse del cricket debido a una hepatitis ; Meckiff conservó su lugar en el lateral. [34] Antes de las pruebas, el todoterreno inglés Trevor Bailey describió en privado a Meckiff como "el peor jugador de bolos que jamás haya representado a Australia", y sintió que representaba poca amenaza para los visitantes. [35] Sin embargo, esto resultó ser cuestionable. La era Benaud comenzó bien para Australia y Meckiff, con una cómoda victoria de ocho terrenos en la Primera Prueba en Brisbane . El marcapasos tomó 3/33 y 2/30, [30] eliminando a Milton, Colin Cowdrey y al capitán Peter May temprano el primer día para ayudar a Australia a tomar la iniciativa después de que los turistas hubieran bateado primero. [7] [36] El partido también marcó el comienzo de rumores detrás de escena sobre la acción del jugador de bolos. [37]
La carrera de Meckiff alcanzó su punto máximo en la Segunda Prueba, que comenzó en la víspera de Año Nuevo de 1958 en el Melbourne Cricket Ground . Fue su primer partido internacional frente a su público local y también marcó el comienzo de su problema público de toda su carrera con acusaciones de lanzamiento. El partido estuvo dominado por el victoriano y su compañero de ritmo del brazo izquierdo, Davidson; la pareja tardó en caer 18 de los 20 terrenos ingleses. La primera entrada de Inglaterra estuvo encabezada por el 6/64 de Davidson; Meckiff tomó 3/69, incluido el wicket de la capitana de Inglaterra May por 113 con un swing que rompió la defensa del bateador y se estrelló contra los muñones. [38] Esto puso fin a una asociación centenaria con Cowdrey y desencadenó un colapso que vio a Inglaterra ser despedida por 259, y los últimos seis terrenos ingleses cayeron por 49 carreras. Meckiff calificó el balón [38] como el mejor de su carrera. [39] Se agachó cuando los anfitriones respondieron con 308 para tomar una ventaja de 49 carreras. [6] Fue en la segunda entrada de Inglaterra cuando los marcapasos del brazo izquierdo de Australia estuvieron en su punto más potente; Aparte de uno de Benaud, la pareja lanzó sin cambios para despedir a Inglaterra por 87 en el 32, Meckiff se llevó 6/38. [30] [33] Respaldado por un público local vocal, [38] el victoriano despidió al abridor Richardson por tres, antes de eliminar a Bailey, Tom Graveney y Cowdrey en rápida sucesión. Siguió eliminando al capitán inglés por segunda vez para abandonar Inglaterra con 7/71. Esto preparó una cómoda victoria australiana, ya que alcanzaron su objetivo de 39 con la pérdida de dos terrenos. [39] El dúo australiano se vio ayudado por una serie de capturas difíciles en picado. [40] La pareja combinó fuerzas cuando Davidson atrapó a May, y luego a Graveney, en la trampa para las piernas detrás del cuadrado del lanzamiento de bolos de su compañero brazo izquierdo, quien calificó las capturas reflejas como "absolutamente increíbles". [38] Meckiff describió la atmósfera de la ciudad natal como "electrizante" y atribuyó su actuación al apoyo del público. [38]
El partido terminó en vísperas del cumpleaños número 24 de Meckiff, pero las celebraciones australianas se vieron empañadas por periodistas ingleses, que lanzaron acusaciones de lanzamiento contra él y algunos de sus colegas. La edición vespertina del Melbourne Herald publicó una columna del ex hilandero inglés Johnny Wardle , acusando a Meckiff de "expulsar a Inglaterra". [41] [42] El artículo de Wardle fue escrito de manera confrontativa, como una serie de oraciones que comienzan con "Yo acuso". [43] Esto fue seguido por más comentarios anti-Meckiff en la prensa inglesa, incluido uno que apodó al jugador de bolos "el mayor ogro del cricket internacional desde Larwood ". [3] The Evening News proclamó: "El lanzamiento de Meckiff fue devastador" y The Star dijo: "al menos dos de sus ventanillas fueron obtenidas mediante entregas que parecían ser lanzadas". [41] El ex jugador de Inglaterra Ian Peebles afirmó que Meckiff y Gordon Rorke lanzaron "la mayor cantidad de bolas que entregaron", [44] mientras que el ex marcapasos inglés Alf Gover afirmó que ninguno de los lanzamientos del brazo izquierdo fue legal; [41] era "ridículo que un jugador de su acción fuera el agente de la destrucción de Inglaterra". [45] Según el escritor australiano Jack Pollard , tales titulares relegaron la Guerra Fría , que habitualmente ocupaba las primeras planas, al interior de los periódicos ingleses. [45]
En contraste con la estridente condena de Meckiff en la prensa inglesa, la opinión australiana fue mixta. El ex abridor de pruebas y comentarista destacado Jack Fingleton dijo: "cuando él [Meckiff] le entregó a Bailey, su bola más rápida parecía más sospechosa" y que el brazo izquierdo debería haber sido sancionado por lanzar . [32] Fingleton afirmó conocer cinco ex jugadores de críquet australianos que sintieron que Meckiff lanzaba, pero solo nombró al marcapasos de la década de 1930, Ernie McCormick . [32] El ex jugador australiano Tommy Andrews afirmó: "si dejan de lanzar en Australia, el cricket morirá". [46] El ex capitán australiano Ian Johnson argumentó que si Meckiff fuera citado por una acción ilegal por sacudir su muñeca, entonces los principales jugadores de bolos ingleses como Trueman, Brian Statham y Tony Lock , que jugaron contra Australia durante la temporada, también deberían ser citados. sancionada. [47] [48] Al igual que Meckiff, Lock estaba bajo escrutinio en ese momento y luego intentó cambiar su forma de jugar a los bolos, pero el nuevo estilo coincidió con una caída en los resultados. [49] Johnson también señaló que cualquier hilandero exitoso sería llamado a lanzar si la ley se aplicara estrictamente debido a su movimiento de la muñeca y los dedos durante el lanzamiento de la pelota, ya que de otra manera no podrían extraer el efecto. [47] [50] En 1993, Robert Coleman, el historiador de la Asociación de Cricket de Victoria , condenó la campaña anti-Meckiff como " balido de Fleet Street ", [51] y dijo: "no ha habido más arrebatos histéricos sobre el tema". [de lanzamiento] que ocurrió durante la gira de Inglaterra de 1958-1959". [42] [51] Escribiendo décadas después del evento, Pollard dijo: "Meckiff, de hecho, fue al pliegue con un enfoque maravillosamente relajado, se detuvo momentáneamente con el brazo absolutamente recto y luego soltó la pelota con un movimiento borroso del brazo que era imposible de seguir a 60 metros de distancia, incluso con la ayuda de buenos binoculares". [2]
Los periodistas que escribieron libros sobre la temporada 1958-1959 hicieron referencias apenas veladas a la controversia en los nombres de sus trabajos. El relato de Fingleton sobre la serie se tituló Four Chukkas to Australia , mientras que EN Wellings tituló su tomo The Ashes Thrown Away , [52] y acusó a Meckiff, junto con Burke, Rorke y Keith Slater de lanzar para Australia en las pruebas. [52] Un programa de debate de la televisión australiana presentó una sesión completa en la que los periodistas ingleses Wellings y Crawford White discutieron el tema del lanzamiento con los ex jugadores de críquet australianos Keith Miller y Sid Barnes . [32]
En la tercera prueba en el Sydney Cricket Ground, Meckiff tomó un terreno, Bailey, en la primera entrada, antes de sufrir una lesión en la segunda. [30] Esto lo descartó de la Cuarta Prueba, [53] y se perdió un mes de cricket antes de regresar para la Prueba final en Melbourne a mediados de febrero, [6] donde eliminó a los bateadores especialistas May y Ted Dexter . En el campo había sido una serie exitosa para el victoriano; había tomado 17 terrenos a las 17.17, cuando Australia reclamó la serie 4-0. [9] [30] Estos esfuerzos lo colocaron en la cima de los promedios de bolos de prueba de la serie. [47] [51] Cuando Lindwall fue llamado para la Cuarta Prueba en lugar del lesionado Meckiff, se informó que dijo: "Soy el último de los jugadores de bolos de brazo recto". [46] El veterano marcapasos jugó junto a Meckiff en partidos posteriores, [46] incluida la Quinta Prueba. [54] Meckiff también fue destacado en los dos partidos de Shield contra Nueva Gales del Sur, cuando ambos equipos estaban en plena fuerza. En el primer concurso obtuvo cifras de 5/129, entre sus víctimas se encontraban sus compañeros de equipo de prueba Burke, O'Neill y Davidson (dos veces), [7] pero sus esfuerzos no pudieron evitar la derrota. [6] En el partido de vuelta, Meckiff se llevó un total de 7/162; cinco de sus víctimas eran bateadores de prueba australianos. [7] Victoria tenía la ventaja y le faltaban 45 carreras para lograr la victoria en la segunda entrada cuando se acabó el tiempo. [6]
Dentro de la comunidad de cricket en general hubo un aumento constante de comentarios que condenaban la prevalencia de jugadores de bolos con acciones sospechosas. Antes de la modificación de la ley de bolos por parte de la Conferencia Imperial de Cricket en 1960, la ley establecía: [55]
Para que una entrega sea justa, la bola debe lanzarse, no tirarse ni sacudirse; Si cualquiera de los árbitros no está completamente satisfecho con la absoluta imparcialidad de una entrega a este respecto, deberá sancionar y señalar no bola inmediatamente después de la entrega. [55]
A diferencia del acalorado debate en los medios, los jugadores y administradores se abstuvieron de cuestionar o condenar públicamente a Meckiff. Ni la capitana de Inglaterra, May, ni el técnico Freddie Brown expresaron ninguna preocupación sobre la acción de Meckiff después de la prueba. [56] Sin embargo, más tarde se reveló que Brown había querido presentar una queja oficial ante la Junta de Control de Australia , pero May se había negado, temiendo acusaciones de uvas amargas. [52] Años más tarde, Richardson y algunos de sus compañeros bateadores acusaron al jugador de bolos rápido australiano de echarlos, mientras que el marcapasos de Inglaterra Fred Trueman dijo: "La acción de Meckiff fue totalmente ilegal y nunca se le debería haber permitido jugar". [38] El compañero de equipo de Richardson, Jim Laker, comparó las acciones de los brazos de Meckiff y Burke con las de los lanzadores de dardos. [46]
Benaud dijo que estaba "completamente satisfecho de que la entrega [de Meckiff] fue justa y legítima", [43] [56] [57] mientras el panel de selección de Don Bradman , Dudley Seddon y Jack Ryder continuaban eligiendo al marcapasos, dando a entender que consideraban su acción como legal. [56] Bill Dowling, presidente de la Junta de Control de Australia, denunció la atención de los medios sobre acciones sospechosas en los bolos como excesiva y "magnificada fuera de toda proporción". [32] [43]
Fuera del campo, la controversia sobre los lanzamientos estaba empezando a afectar negativamente a Meckiff. En su autobiografía de 1961, titulada proféticamente Thrown Out , [58] dijo que las acusaciones le cobraron un profundo precio personal a él y a su familia, y lo llevaron a evitar al público. Se hizo conocido con el apodo burlón de " Chucker " y en la portada de su autobiografía se le atribuye el nombre de "Ian 'Chucker' Meckiff". [41] [58] Meckiff informó que desde la prueba de Melbourne en adelante, sus compañeros de clase abusaron verbalmente de su hijo; A los padres de Meckiff les dijeron insistentemente que su hijo jugaba a los bolos ilegalmente. [57] Añadió que los médicos creían que su ansiedad estaba contribuyendo a las dolencias estomacales. [57] En ese momento, a los jugadores no se les permitía hablar con los medios de comunicación durante la temporada, y Meckiff estaba molesto porque no podía refutar a sus acusadores mientras eran libres de atacarlo. [57] Negó haber lanzado alguna vez, pero admitió que pudo haber estado expuesto a sospechas después de lanzar de 15 a 20 overs en un día de juego, ya que su cuerpo comenzaría a decaer en el ritmo de entrega debido a la fatiga. Tenía un brazo de bolos permanentemente doblado; generó su ritmo a partir de la acción de su muñeca y afirmó que sus delgadas muñecas daban la impresión de que todo su brazo se estaba doblando. [42] [55]
En 1959-60, la temporada comenzó con una prueba entre los XI de Lindwall y Benaud. Meckiff obtuvo un total de 4/90 para los hombres de Lindwall y fue seleccionado para la gira de prueba por Pakistán e India. [6] [30] Antes de que el equipo partiera, Meckiff demostró su nueva acción de bolos, que usaba un brazo izquierdo rígido durante la carrera, [59] antes de balancear el brazo durante la zancada de lanzamiento. [49] Durante los siguientes dos años, los escépticos y oponentes deportivos en su mayoría consideraron su acción como justa y lo dijeron en público. [59] No fue llamado por lanzar ni en India ni en Pakistán, lo que significa que había jugado en cinco países sin ser sancionado. [56]
Meckiff no tuvo portillo en la victoria de Australia en la Primera Prueba contra Pakistán en un portillo en Dacca (ahora en Bangladesh ). En las primeras entradas de la Segunda Prueba en Lahore , [30] tomó tres ventanillas, incluida la del capitán opositor Hanif Mohammad ; [7] el partido fue la última victoria de Australia en suelo paquistaní en 39 años. [9] Antes de la Tercera Prueba, ayudó a los turistas a vencer al XI del Presidente en un juego de baja puntuación en el que ninguna de las cuatro entradas totalizó más de 140. Meckiff reclamó cuatro terrenos en el partido y estaba bateando (anotó dos sin out). ) cuando Australia alcanzó su objetivo de victoria con tres terrenos en mano. [6] Se perdió la Tercera Prueba empatada en Karachi . [30]
En la siguiente etapa de la gira, Meckiff regresó al lado australiano para la Primera Prueba contra India en Delhi . Después de reclamar 1/52 en las primeras entradas, compiló su mejor puntaje en la prueba de 45 sin out. Entró al bate con el puntaje de su equipo en 8/402 y ayudó a Lindsay Kline y Rorke a llevar el puntaje de Australia a 468, una ventaja de 333 en la primera entrada. [30] [60] Meckiff no pudo capturar un terreno en la segunda entrada india ya que los hombres de Benaud ganaron por una entrada y 117 carreras. [30] Lanzó con poco éxito en la Segunda Prueba en Kanpur , ganando 1/52 en un partido dominado por los efectos en el que Jasu Patel reclamó 14 ventanillas para lanzar a India y lograr su primera victoria en una Prueba sobre Australia. [30] [61] Meckiff estaba invicto el día 14 cuando India aseguró el último terreno. [30] En sus dos primeras pruebas en suelo indio, la única víctima de Meckiff había sido Chandu Borde , a quien despidió dos veces. [7]
La prueba más exitosa de Meckiff durante la gira india fue el tercer partido empatado en el estadio Brabourne de Bombay , donde obtuvo 4/79 y 3/67. En la primera entrada de la India, después de eliminar al abridor Nari Contractor por 108, Meckiff capturó cuatro de los cinco terrenos siguientes cuando la India colapsó de 3/199 a 8/246; finalmente quedaron todos eliminados por 289. [62] En la segunda entrada, aseguró tres terrenos rápidos mientras los anfitriones caían de 0/99 a 4/116 antes de una recuperación que evitó su derrota. [62] Meckiff continuó manteniendo la ventaja sobre Borde, despidiéndolo en ambas entradas. [7] El jugador de bolos victoriano tuvo poco éxito en las dos últimas pruebas, tomando sólo tres ventanillas cuando Australia ganó la serie 2-1. [6] [9] Terminó la gira subcontinental con 15 terrenos en 35,73 y anotó 70 carreras en 23,33. [30] Tuvo un éxito particular contra Borde, despidiéndolo cinco veces en otras tantas Pruebas. [7] Meckiff regresó a Australia a tiempo para jugar su solitario partido de Sheffield Shield durante la temporada 1959-60, logrando el único partido de diez terrenos de su carrera. Tomó 5/41 y 5/84 para lograr una victoria fácil sobre Australia Occidental. Su esfuerzo en la primera entrada ayudó a despedir a Australia Occidental por 141, y Victoria respondió con 431 para pasar a una posición ganadora. [6] También ayudó a South Melbourne a conseguir otro título de distrito, obteniendo 9/51, incluido un hat-trick , en el último partido de la temporada regular contra Fitzroy . Esta victoria permitió a South Melbourne subir del séptimo al cuarto lugar en la tabla y convertirse en el último clasificado para las semifinales. Posteriormente ganaron la semifinal y la gran final para asegurarse el título. [63]
En 1960, en una reunión de la Conferencia Imperial de Cricket en Londres, se cambió la "ley de lanzamiento" del cricket para prohibir estirar el brazo en el instante del lanzamiento de la pelota. [64] [65] La Junta de Control de Australia estaba tan preocupada por la controversia y su posible impacto en el juego australiano que enviaron a la reunión al presidente de la Junta, Dowling, y al miembro de la junta, Sir Donald Bradman, en lugar del habitual representante con sede en Gran Bretaña. [65] [66] A pesar del cambio acordado en la ley, debido a interpretaciones contradictorias en diferentes países, se llegó a un compromiso que especificaba una amnistía durante la próxima gira australiana de 1961 a Inglaterra. Se acordó que en la gira, los árbitros informarían en privado cualquier inquietud sobre las acciones de los bolos a los equipos involucrados, para que los remediaran. Después de la gira, los árbitros "llamaban" a los jugadores cada vez que sentían que se había violado la nueva ley. [64]
A su regreso a Australia, Dowling acusó airadamente a la comunidad de cricket inglesa de prejuzgar a Meckiff. [66] Dowling dijo que los estridentes ataques de la prensa contra Meckiff habían equivaledo a intimidación de los árbitros a través de los medios de comunicación, [65] y afirmó que algunos administradores le habían dicho en privado que llamarían al marcapasos australiano si realizaba una gira por Inglaterra. [66] El presidente del Marylebone Cricket Club , Sir Hubert Ashton , dijo que esperaba que Australia no eligiera a Meckiff para su gira de 1961. [67]
El victoriano no fue convocado durante la temporada australiana 1960-61, pero sus actuaciones fueron ineficaces y las lesiones lo obstaculizaron repetidamente. [67] En particular, una distensión en el tendón de Aquiles restringió su velocidad y penetración, particularmente en el período previo a la prueba inicial. [66] [68] Meckiff jugó en la Primera y Tercera Prueba, tomando dos terrenos a las 117.00 y anotando 12 carreras a las 6.00; [30] no pudo completar ninguno de los partidos y sufrió lesiones durante la segunda entrada de ambos partidos. [67] Estos problemas de aptitud resultaron en su omisión de las otras tres pruebas. Durante el verano, los bolos de Meckiff pasaron a manos del Coronel Egar , quien más tarde puso fin a su carrera. Señaló que el árbitro le había dicho que no tenía mucho sentido cambiar su acción. [56]
Meckiff obtuvo cifras de partido de 4/90 cuando Victoria comenzó la temporada con una victoria de nueve terrenos sobre Australia del Sur, pero logró solo 2/122 cuando su estado perdió por una entrada ante las Indias Occidentales en gira en el siguiente encuentro. [6] El marcapasos eliminó a Rohan Kanhai , quien anotó 252 de los 493 de los visitantes, y al capitán Frank Worrell , quien contribuyó con 82. [7] Durante la dura derrota, Meckiff igualó el máximo anotador con 24 no eliminados en la primera entrada, [ 69] mientras los anfitriones luchaban contra el misterioso giro de Sonny Ramadhin . [70] A pesar de su actuación no penetrante con el balón, el marcapasos fue retenido para la primera prueba en Brisbane. El equipo caribeño bateó primero y atacó a Meckiff, obteniendo más de siete carreras por cada over de sus bolos. El marcapasos terminó con 1/129 de 18 overs mientras los visitantes acumulaban 453; [71] su único terreno fue el de Gary Sobers por 132. [6] [7] El bateador de las Indias Occidentales había sido particularmente severo con Meckiff e irónicamente fue despedido por "la peor pelota del día": [72] un lanzamiento completo con la pierna que golpeó a mitad de camino . [72] En la segunda entrada, Meckiff se derrumbó después de sólo cuatro overs, pero salió a batear el 14 de diciembre, al final de la culminante persecución de carreras de Australia, [6] [67] por la que a menudo era recordado. Al final de un último día dramático, Australia necesitó siete carreras del final para ganar, y tenían tres ventanillas en la mano. El equipo local parecía destinado a ganar después de que Davidson y Benaud se defendieran con una posición de siglo para el séptimo terreno en la última sesión. Ambos estaban bien colocados y habían pasado de los 50, pero los turistas detuvieron el impulso de Australia al atropellar a Davidson con un golpe directo desde la última bola del over anterior. [73] [74] Benaud quedó atrapado detrás en la segunda bola de la final al intentar un gancho y Meckiff llegó al área para unirse a Wally Grout . [73] Se necesitaron cinco carreras de seis bolas con dos ventanillas en la mano. [69] [74]
El marcapasos lesionado bloqueó la primera pelota que enfrentó, la tercera del over, y se despidió después de fallar la siguiente. El portero de las Indias Occidentales intentó echar a Meckiff, pero falló los muñones en el lado del no delantero cuando el bateador estaba a muchos metros de su terreno. [75] Grout golpeó la siguiente bola directamente hacia el aire, pero los dos fildeadores que convergieron debajo de ella chocaron y dejaron caer la atrapada, lo que permitió a los australianos tomar otra carrera. Los locales necesitaron entonces tres carreras de los últimos tres balones. Meckiff encaró la sexta bola; Fue media volea y la lanzó por encima de la pierna cuadrada . [69] [75] Parecía que la pelota iba a alcanzar el límite para ganar cuatro carreras; sin embargo, después de aterrizar cerca de la valla, dejó de rodar a un metro de distancia en los jardines lentos. [76] Grout intentó una tercera carrera, que habría ganado el partido, pero un tiro largo preciso lo hizo salir corriendo. [69] El último hombre, Lindsay Kline , entró para las dos últimas bolas, con las puntuaciones niveladas, y la pareja australiana acordó correr bajo todas las circunstancias. Meckiff retrocedió significativamente en anticipación de un sencillo rápido y emprendió la carrera ganadora después de que su compañero golpeó la pelota hacia la pierna cuadrada. [69] Sin embargo, se quedó sin aproximadamente un metro cuando Joe Solomon golpeó directamente los muñones de lado a lado, provocando el primer empate en la historia de la prueba. [3] [30] [74] [77] El árbitro Col Hoy dijo sobre su decisión de entregar a Meckiff: "Dios, fue fácil. Estaba a kilómetros de distancia". [76] Todo el estadio, tanto jugadores como espectadores, invadió el terreno con entusiasmo, pero nadie estaba seguro de los puntajes exactos. Sólo más tarde se dieron cuenta de que el partido era la primera prueba empatada; [77] Meckiff inicialmente pensó que Australia había perdido y se culpó a sí mismo por el resultado. [74] [78]
Después de perderse la victoria australiana en la Segunda Prueba debido a una lesión, Meckiff regresó para la Tercera Prueba y fue nuevamente atacado, llevándose 1/74 de 13 overs en la primera entrada, siendo su única víctima Conrad Hunte . [7] Luego se derrumbó después de cinco overs en la segunda entrada. Davidson también abandonó el campo lesionado y los turistas aprovecharon; atacaron a los jugadores de bolos restantes, nivelando la serie 1-1. [6] [9] [67] [79] El victoriano no se recuperó a tiempo para el resto de las pruebas. [6]
Persistentemente obstaculizado por lesiones de tobillo y espalda, Meckiff sumó sólo 19 ventanillas de primera clase (40 para el verano). [49] Su mejor actuación en entradas fue 4/39 contra Queensland y no pudo reclamar más de cinco terrenos en un solo partido. [6] En un partido contra su archirrival Nueva Gales del Sur, el victoriano obtuvo un total de 5/155, siendo todos sus terrenos bateadores de prueba. [7] Meckiff no fue seleccionado para la gira Ashes. Su falta de forma salvó a los seleccionadores australianos de la difícil decisión de omitirlo debido a su acción y evitar un posible enfrentamiento con los árbitros en Inglaterra. [49] Los críticos afirmaron que su nueva acción de bolos adoptada en 1959-60 lo había hecho legítimo pero había reducido su ritmo y efectividad. [49]
La controversia sobre los lanzamientos disminuyó durante la temporada inglesa de 1961, [49] y la temporada australiana de 1961-62 fue puramente nacional, sin equipos internacionales en gira. [9] [49] Como resultado, no hubo imperativos diplomáticos apremiantes que implicaran lanzar. Meckiff fue el principal lanzador de Victoria con 28 terrenos a las 27.14 en ocho partidos y no fue convocado. [6] [49] Su mejor actuación fue 5/53 en las primeras entradas del partido contra Queensland en el MCG, que terminó en derrota para el equipo local. [49] [80] A pesar de los buenos resultados de la temporada en general, el marcapasos tuvo problemas y obtuvo cifras de partidos de 2/136 y 3/112 cuando Victoria perdió sus dos partidos contra el dominante XI de Nueva Gales del Sur, que ganó su noveno escudo consecutivo. [6] [8] Al final de la temporada, Meckiff formó parte de un XI Internacional que realizó una gira por Nueva Zelanda y jugó contra el equipo nacional de los anfitriones y contra equipos de India y Pakistán. Tuvo poco éxito, tomando cuatro terrenos a las 53:00 en tres partidos. [6]
En 1962-63, Meckiff volvió a ser el centro de atención cuando los ingleses de Ted Dexter realizaron una gira por Australia. Encabezó los promedios de bolos para la temporada australiana de primera clase con 58 terrenos a 19,86 en diez partidos, [6] [49] cuando Victoria ganó el Sheffield Shield, poniendo fin a la racha de títulos de Nueva Gales del Sur. [49] [58] Meckiff y Alan Connolly formaron una pareja de ritmo eficaz, ayudando a Victoria a ganar cuatro de sus ocho juegos Shield y a obtener puntos en la primera entrada en otros dos. [81] [82]
Meckiff esperaba recuperar su lugar de prueba y comenzó su campaña 1962-63 en un partido de Sheffield Shield contra Australia del Sur. Después de que Victoria hizo 174, el marcapasos tomó 4/65 para despedir a Australia del Sur por 141 en la primera entrada. En la segunda entrada tomó 3/76 para ayudar a sellar la victoria. [6] Continuó su forma de principios de temporada con cifras de partidos de 7/179 contra Australia Occidental, pero no pudo evitar la derrota. [6] [58] A pesar de estas actuaciones, Meckiff fue pasado por alto durante la primera prueba. Tuvo otra oportunidad de competir por la selección nacional cuando Victoria jugó contra Inglaterra después de la prueba inaugural, y obtuvo cifras de partido de 4/90 cuando los turistas completaron una victoria de cinco terrenos. [6] Despidió a Ray Illingworth , Geoff Pullar y Alan Smith cuando Victoria tomó una ventaja de cuatro carreras en la primera entrada, pero los anfitriones colapsaron en la segunda entrada y los hombres de Dexter alcanzaron su objetivo de 180 con cinco ventanillas en la mano. [6] [7]
Luego, Victoria jugó el primero de sus dos partidos de la temporada contra sus archirrivales Nueva Gales del Sur, justo antes de la Segunda Prueba. Meckiff se llevó 3/33, eliminando a Grahame Thomas , Benaud y Martin cuando Victoria despidió a los campeones reinantes por 132. [6] [7] Contribuyó con 32 carreras al final de la respuesta victoriana de la primera entrada, ayudando a extender las primeras entradas de su equipo. conducir a 135 carreras. En la segunda entrada de Nueva Gales del Sur, Meckiff tomó 3/73, eliminando a los jugadores de prueba Simpson, Davidson y Benaud, para dejar a su equipo con un objetivo de 95 carreras para ganar, que alcanzaron con ocho terrenos en la mano. [6]
Pese a este esfuerzo, no fue seleccionado para la Segunda Prueba. [49] Su temporada se vio empañada cuando lo llamaron por lanzar por primera vez en cualquier competencia. [58] En enero de 1963, Victoria jugó contra Australia del Sur en el Adelaide Oval . Después de que Victoria hizo 218, Meckiff eliminó a ambos abridores, Les Favell y Ken Cunningham [7] , por el costo de 19 carreras antes de que Jack Kierse no lanzara la cuarta bola de su cuarto over. [83] Continuó jugando a los bolos; los árbitros consideraron legales sus entregas restantes y terminó con 5/84 en la respuesta de Australia del Sur de 8/408 declarados. Los anfitriones tenían un objetivo de solo 108 en la segunda entrada para la victoria, pero Meckiff eliminó a Favell, Cunningham y Neil Dansie con la nueva pelota para desestabilizar la persecución de carreras. [6] [7] Terminó con 3/25 cuando los australianos del sur tropezaron hasta 7/86 y aguantaron hasta empatar. [6] [83]
Meckiff obtuvo un total de 3/50 en una derrota de siete terrenos de Australia Occidental antes del partido de vuelta contra Nueva Gales del Sur, en el que Victoria estuvo a 34 carreras de la victoria con siete terrenos en la mano cuando se acabó el tiempo, las cifras del partido de Meckiff fueron 6. /121. [6] Tuvo una última oportunidad de presionar para la selección de prueba en el segundo de los dos partidos de su estado contra Inglaterra. Los turistas batearon primero e hicieron 375; Meckiff se llevó 5/93, despidiendo a Pullar, Peter Parfitt , Fred Titmus , David Allen y el máximo anotador Tom Graveney , que había hecho 185. Se llevó 2/47 en la segunda entrada inglesa, eliminando a Barry Knight y Ken Barrington . Inglaterra puso a Victoria 287 para la victoria, y los anfitriones enfrentaron la derrota antes de que Meckiff bateara tarde para anotar 38 y ayudar a su equipo a empatar con un terreno en la mano. [6] [7] [84] A pesar de esta racha continua de prolífica toma de terrenos y su éxito contra Inglaterra, Meckiff fue pasado por alto para la Quinta Prueba. [6] En su ausencia, Australia luchó por hacer avances en el bateo inglés, y la serie terminó 1-1. [9]
La temporada de Victoria terminó con partidos consecutivos contra Queensland. En el primero, Meckiff obtuvo un total de 5/88 mientras su equipo completaba una victoria en entradas en casa. En el partido final en Brisbane, su bola más lenta no fue baleada en su quinto over de la segunda entrada por parte del árbitro Bill Priem. [58] Meckiff lanzó 14 overs más sin incidentes y terminó la entrada con 4/74. [85] [86] Victoria empató el partido y selló su victoria en Sheffield Shield. Meckiff había sido el principal portador de terrenos del estado y una de las figuras clave en su triunfo, [49] pero su acción de bolos fue el principal tema de conversación al final del partido. [82]
Las actuaciones de Meckiff como principal portador de terrenos durante la temporada 1962-63 significaron que no se le podía negar justificadamente la selección nacional por motivos de productividad, [49] por lo que la cuestión de su legitimidad tenía que resolverse. Mientras tanto, el retiro del líder Davidson dejó una vacante en el equipo australiano antes de la serie de pruebas en casa de 1963-64 contra Sudáfrica. [85] En los primeros partidos de Shield de la temporada en Melbourne, Meckiff obtuvo cifras de partido de 5/102 y 6/107 contra Australia del Sur y Occidental , respectivamente. [6] Sus ventanillas incluían a los bateadores de prueba Les Favell , Garry Sobers , Keith Slater y Barry Shepherd . [7] En el último partido tomó los primeros cinco terrenos en las entradas para reducir Australia Occidental a 5/54. [87] A pesar de sus contribuciones, Victoria no pudo asegurar victorias contra ninguno de sus oponentes. [6] Sin embargo, como resultado de estas sólidas actuaciones personales, Meckiff fue seleccionado para la primera prueba en Brisbane. [88]
Al comienzo de la temporada, la Junta de Control de Australia había emitido una directiva pidiendo a los árbitros que "se pusieran duros" en la aplicación de las leyes del cricket, y pidió a las asociaciones estatales que "respalden a los árbitros al máximo". [57] [88] En el período previo a la prueba, Meckiff fue el centro de atención de los medios, y un informe lo describió como el "hombre del saco" del cricket. [88] Según los informes, los sudafricanos quedaron atónitos por la selección de Meckiff, dando la impresión de que lo consideraban un jugador de bolos ilegítimo. [89] La reacción en Inglaterra también fue hostil, antes de la próxima gira de Australia en el verano inglés de 1964. Colin Ingleby-Mackenzie escribió en News of the World : "No hay lugar en el cricket para los lanzadores. Esperemos que... .los seleccionadores australianos se dan cuenta de esto... de lo contrario, la guerra de lanzamiento se librará en serio". [90]
La prueba de Brisbane fue denominada "Prueba de Meckiff" por los medios australianos; Abundaba la especulación de que se estaba eligiendo al jugador de bolos para que no pudiera jugarlo como un esfuerzo de relaciones públicas para promover las credenciales anti-lanzamiento de Australia. [89] Keith Miller describió la selección del brazo izquierdo como "convirtiendo esta serie que alguna vez fue monótona en un estofado de curry, con toda la emoción y los adornos de un thriller de Alfred Hitchcock ". [88] Miller predijo además que los árbitros Egar y Lou Rowan tendrían noches de insomnio y predijo que los selectores se estarían mordiendo las uñas, y agregó que esperaba que Meckiff no estuviera siendo utilizado como chivo expiatorio para el movimiento anti-lanzamientos. [88] El ex jugador de prueba Bill O'Reilly , corresponsal de The Sydney Morning Herald , describió la selección como "uno de los saltos mortales más fantásticos en las políticas de cricket de nuestro tiempo". [46] Como amigo cercano del lanzador rápido, el árbitro Egar se encontraba en una situación difícil; el dúo había ganado una competencia de bolos sobre césped por parejas apenas unos meses antes. [58] Sin embargo, el marcapasos y el árbitro socializaron libremente en la función previa al partido. [90]
En el Test Match, que comenzó el 6 de diciembre de 1963, Australia bateó primero; Meckiff contribuyó con siete carreras antes de ser lanzado por Peter Pollock . [30] [91] En el segundo día, después de que las entradas australianas terminaran en 435, Sudáfrica comenzó a batear justo después del intervalo del almuerzo . Graham McKenzie , que jugaba a los bolos desde Stanley Street End, concedió 13 carreras desde el primer over. [89] Meckiff tomó la pelota para el segundo over, lanzando desde Vulture Street End hasta el capitán sudafricano Trevor Goddard . [92] Al mismo tiempo, el entrenador sudafricano Ken Viljoen instaló una cámara en el portillo entre los espectadores y comenzó a filmar la acción de bolos del brazo izquierdo. [89] [93] Meckiff no recibió cuatro balones de Egar, que estaba parado con la pierna cuadrada, en lo que sería su único over del partido. [94] Después de que el victoriano lanzó un suave "aflojador" como su primera bola (y escapó de una llamada sin bola con el pie delantero), "comenzó el drama". [89] [93] Egar dictaminó que las bolas segunda, tercera, quinta y novena eran lanzadas y, por lo tanto, ilegítimas. [57] [94] Después de la tercera y quinta bolas, esta última un lanzamiento completo que Goddard anotó para cuatro , Benaud se acercó a consultar a su lanzador rápido. [93] Después de la novena bola, Meckiff y Benaud tuvieron otra reunión, y las tres bolas restantes se consideraron justas. [89] Mientras tanto, la multitud rugió fuertemente, abucheando a Egar y apoyando al asediado jugador de bolos. [58] [95] Meckiff había sido aprobado previamente en cinco países, habiendo realizado pruebas en cuatro de estas naciones. Egar había limpiado su boliche en cinco ocasiones anteriores, en tres partidos de Shield y dos Pruebas; El victoriano había lanzado 119,1 overs en estos juegos sin incidentes. Egar dijo más tarde: "Mi único juicio fue lo que vi en ese momento". [94] Benaud quitó su marcapasos del ataque y Meckiff no volvió a lanzar en el partido, [94] luego dijo que no podía recordar el over porque estaba absorbido por una sensación de deflación total. [58]
Meckiff concedió ocho carreras (el límite de Goddard y los cuatro sin bolas) de su solitario over y los turistas finalmente quedaron eliminados por 346. Meckiff no bateó en la segunda entrada del partido interrumpido por el clima; Australia declaró en 1/144 antes de que Sudáfrica llegara a 1/13 cuando el partido terminó en empate. [30] Después de su sencillo, la participación de Meckiff en el partido se limitó a su fildeo, durante el cual atrapó a Goddard lanzando a Benaud en la primera entrada sudafricana. [95] [96] Se retiró de todas las formas de cricket al final del juego, [3] pero continuó proclamando que su acción de bolos era justa. [97]
Barry Gibbs , secretario de la Asociación de Cricket de Queensland y director técnico del equipo australiano, calificó la "humillación" de Meckiff como "sin duda el momento deportivo más dramático y cargado de emoción" que había presenciado. [98] Las acciones de Egar también provocaron "una de las exhibiciones de público más emotivas en la historia de la prueba", [99] cuando el público respaldó al marcapasos. Durante el final de Meckiff, la multitud expresó una fuerte desaprobación por las decisiones del árbitro. [100] Media hora antes del cierre de la obra del día, el procedimiento se suspendió durante dos minutos mientras la multitud coreaba repetidamente "Queremos a Meckiff". [95] [99] Cuando terminó el juego, los espectadores irrumpieron en el campo y sacaron al lanzador rápido de la arena sobre sus hombros, aclamándolo como un héroe. Regresaron al campo y formaron dos carriles, abucheando a Egar desde el suelo. [95] [99] Después de este incidente, la policía de Queensland escoltó al árbitro hacia y desde el lugar del partido. [57] La presencia policial en el lugar se incrementó debido al temor de que la multitud pudiera atacar a Egar o Benaud. [92] Durante la Segunda Prueba, que se llevó a cabo en la ciudad natal de Meckiff, Melbourne, Egar recibió una escolta policial durante todo el partido después de recibir amenazas de muerte. [101]
Durante un día de descanso después del juego del segundo día, los medios analizaron los acontecimientos de la tarde anterior. [94] La mayoría de los periodistas creían que todas las entregas de Meckiff habían sido lanzadas con una acción idéntica. [92] Louis Duffus del Johannesburg Star expresó "simpatía por Meckiff y admiración por Egar". [102] El escritor sudafricano Charles Fortune dijo que la acción de Meckiff "no estaba de acuerdo con las leyes del cricket", aunque no llamaría al jugador de bolos australiano "chucker". [102] El capitán de Inglaterra, Dexter, acusó implícitamente a Meckiff de lanzar, diciendo: "Un valiente árbitro australiano lo ha puesto fin a tiempo". [103]
El director del equipo, Gibbs, informó que al final del primer día de juego, el vestuario australiano quedó atónito y en silencio. Egar le pidió permiso a Benaud para entrar, y después de que el capitán australiano le permitió entrar, el árbitro se sentó en silencio durante un rato antes de hablar con otros jugadores y luego con Meckiff. Los dos eran amigos cercanos y se dieron la mano antes de rodearse los hombros con los brazos. El jugador de bolos condenado no tomó personalmente el juicio de Egar y no guardó rencor por el incidente. [103] [104] Egar afirmó ser "la segunda persona más molesta del mundo", [103] [105] y luego agregó que pensaba que la primera bola de Meckiff era sospechosa. Dijo que podría haber convocado a más entregas, pero le preocupaba si el final terminaría alguna vez. [105]
Cuando se le preguntó por qué no le había pedido a Meckiff que jugara en el otro extremo para evaluar el juicio del otro árbitro, Lou Rowan, Benaud respondió "a lo largo de los años, siempre he aceptado la decisión del árbitro". [106] El capitán australiano fue criticado por ser complaciente, y uno de sus predecesores, Lindsay Hassett, creía que Meckiff debería haber sido utilizado a velocidad reducida. [107] Rowan indicó más tarde su acuerdo con Egar, escribiendo en su libro The Umpire's Story , "No hay nada que pueda decir ahora que altere las opiniones ya expresadas de que su entrega [de Meckiff] fue injusta". [108] Por su parte, Meckiff dijo: "el juego es más grande que el individuo" y respaldó la decisión de Benaud porque de otra manera "sólo habría añadido más leña a la controversia". [96]
Los árbitros de pruebas retirados, Col Hoy y Les Townsend , estaban observando desde el suelo cuando llamaron a Meckiff. El día después del incidente, ambos afirmaron que no habrían dejado de lado al marcapasos. Hoy dijo que nunca había tenido ningún problema con la acción del lanzador durante los partidos en los que ofició. Describió la acción de Meckiff como "ligeramente diferente", pero la atribuyó a una acción acentuada de la muñeca utilizada en un intento de sacar más vida de los lanzamientos muertos, en lugar de su codo. [107] Townsend observó al marcapasos a través de binoculares y consideró que sus 12 entregas eran idénticas. Townsend consideró la acción del brazo de Meckiff como "peculiar", pero sintió que no lanzó. [107] Los ex hilanderos de prueba, Ian Johnson y Doug Ring, dijeron que la acción de Meckiff fue justa. [103]
Después de su retiro, Meckiff acordó poner su nombre en una serie de artículos escritos por fantasmas sobre el incidente del no-ball. [109] Dijo que las llamadas de Egar "lo golpearon como una daga en la espalda", [109] pero describió al árbitro como "un hombre justo y equitativo que actuó de acuerdo con sus convicciones". [109]
Sectores de la comunidad del cricket creían que Meckiff no estaba capacitado para demostrar que Australia se tomaba en serio el manejo de la ola de quejas sobre presuntos lanzamientos en las décadas de 1950 y 1960. [3] El destacado historiador del cricket David Frith escribió: "Meckiff era un australiano popular y se ganó mucha simpatía entre quienes lo creían inocente o que había sido víctima de una 'campaña de limpieza'". [3] Más tarde se citó una cena ofrecida por Don Bradman en su casa de Adelaida en enero de 1963 para capitanes estatales visitantes para sugerir que Meckiff pudo haber sido una ofrenda de sacrificio. En la cena, a la que asistieron Bill Lawry de Victoria, Barry Shepherd , Ken Mackay y Benaud, [110] [111] Bradman mostró una película en cámara lenta cuadro por cuadro de Meckiff y otros jugadores de bolos australianos sospechosos, que supuestamente representaba acciones incriminatorias. Esto indicó las dudas de Bradman sobre la legitimidad de Meckiff, sin embargo, Bradman fue uno de los selectores que aceptó la inclusión del jugador de bolos en el equipo de prueba de Brisbane. [112]
Muchos miembros de los medios australianos alegaron una conspiración contra Meckiff. Ian McDonald, del Sporting Globe de Melbourne , dijo que la acción del jugador de bolos no había cambiado en los ocho años anteriores y afirmó: "todo el asunto huele a montaje". [102] El Sydney's Mirror calificó al marcapasos como "el chivo expiatorio más obvio en la historia del cricket australiano". [102] En la tercera mañana del partido, el ex jugador de críquet de primera clase Percy Beames , escribiendo para The Age de Melbourne , afirmó que Meckiff había sido utilizado como una "cabra de sacrificio" y pidió la renuncia de los seleccionadores. [113] Keith Miller escribió una columna pidiendo la eliminación de Bradman y Jack Ryder del panel de selección, señalando que habían visto la actuación de Meckiff contra Australia Occidental, lo que provocó su selección de prueba. [113] Miller consideró que si los selectores consideraban que el lanzador era ilegítimo, entonces no deberían haber permitido que los árbitros lo "ejecutaran". [99] Jack Pollard dijo: "no hay duda de que Meckiff fue sacrificado para poner fin a la larga controversia y la forma en que se hizo molestó a muchos amantes del cricket". [57] El jugador de críquet convertido en periodista Dick Whitington afirmó que Benaud sabía que su jugador de bolos rápido había sido preparado, afirmando que el capitán australiano conocía las opiniones de Bradman sobre la acción de Meckiff. Whitington citó además el hecho de que Egar y Bradman habían viajado juntos desde Adelaida a la prueba de Brisbane como prueba de un complot. [109] Otros vieron la conversación de Bradman a la hora del té con Benaud después del no-balling como prueba de una conspiración. [114] Benaud repudió las acusaciones que afirmaban que estuvo involucrado en una trampa. [114]
El ex capitán australiano Hassett insinuó una conspiración cuando afirmó que, como los seleccionadores debieron considerar que Meckiff era legítimo, entonces
Si los seleccionadores tienen razón, Egar está equivocado, y si es incapaz de interpretar las leyes correctamente, no debería competir en el cricket de primera clase. Por otro lado, si los selectores como grupo arrojaron a Meckiff a esta arena simplemente para ser probado por la opinión de un solo árbitro, son muy culpables de pasarse la pelota y de exponer tanto al lanzador como al árbitro a una vergüenza extrema. [99]
Los registros de la Junta de Control de Australia dan fe de las protestas del miembro de la junta Clem Jones contra la inclusión de Meckiff cuando la lista de equipo propuesta por los selectores se presentó para su aprobación. Jones citó la acción cuestionable del jugador de bolos, pero el presidente Ewart Macmillan rechazó su objeción por considerarla inconstitucional. Otros dos miembros de la junta intentaron anular la moción del presidente, pero su moción fue rechazada. [92]
Más de 40 años después del incidente de Meckiff, Jones estaba seguro de que el destino del jugador de bolos estaba predeterminado. Dijo: "Habían decidido hacerlo una semana antes del partido, así que el pobre tipo no tenía esperanzas... Yo era el presidente del comité de selección de árbitros". [92] Jones seguía convencido de la intención de Bradman de que llamaran a Meckiff para lanzar, algo que Bradman negó rotundamente. [115] Gibbs sigue sospechando de los motivos para seleccionar a Meckiff. Señaló que, aunque el terreno de juego era propicio para los bolos giratorios, Australia eligió a cinco bateadores especialistas, dos hilanderos y tres lanzadores rápidos. Gibbs especuló que la selección de un jugador de bolos extra rápido (la estrategia más común es utilizar cuatro jugadores y seis bateadores) en lugar de otro bateador traicionó los temores de que Meckiff no pudiera completar el partido. [116] Alan Connolly se mantuvo firme en que la acción de su compañero de equipo era legítima e implicaba una conspiración, diciendo: "No me sorprendió [la llamada de Egar]... Había una buena razón para eso que no puedo revelar y no lo haré". revelar." [42] Tom Veivers , que hizo su debut en la prueba con Australia en el último partido de Meckiff, insinuó lo mismo. Recordó las palabras de Rowan en el acto previo al partido: "Va a ser un partido muy interesante". [90]
Después de terminar la escuela secundaria, Meckiff trabajó como vendedor de ferretería y vivió en Mentone hasta que se casó y se mudó a Beaumaris . [2] [117] La pareja tuvo un hijo. [57] Después de su retiro, el ex marcapasos trabajó en publicidad, [3] y como comentarista de cricket. [1] [96] En 2001, era un alto ejecutivo de Boyer Sports Media y trabajaba frecuentemente con administradores de cricket. [118] Sin embargo, se negó a practicar este deporte, incluso a nivel social, después del incidente en Brisbane. [42]
Meckiff jugó fútbol australiano para Mentone en la Liga Federal, ayudándolos a ganar el cargo de primer ministro en 1956. [1] Recibió ofertas para jugar en la Victorian Football League , la competición de primer nivel en ese momento, pero rechazó contratos para poder seguir adelante. su carrera de cricket. [1] Meckiff también jugó golf en la competencia por el banderín y fue capitán del Victoria Golf Club. [118]
En su retiro, el problema de los lanzamientos siguió acosando al ex marcapasos. Simpson, ex capitán y compañero de equipo australiano, escribió un libro titulado Captain's Story en el que atacó a varios jugadores de críquet, entre ellos el jefe de Meckiff, por lanzar. Meckiff presentó una demanda por difamación en un caso de cinco años, que terminó con un acuerdo extrajudicial y una disculpa de Simpson. [119] A pesar de esto, Meckiff ha seguido socializando con personas involucradas en su última prueba, incluidos Simpson, Egar, Gibbs, Rowan y Peter van der Merwe , el vicecapitán de Sudáfrica. [118] Dice que nunca les menciona el tema del no-ball. [96] Lawry, compañero de Victorian y de equipo de pruebas, calificó a Meckiff "junto con Graham McKenzie , Brian Booth , Peter Burge y uno o dos más como verdaderos caballeros de la naturaleza" y dijo que su salida fue "uno de los [días] más tristes de la vida [de Lawry]". . [96] Lawry le dio crédito a su compañero victoriano por ser digno a pesar del tormento y dijo que el jugador de bolos era un "ejemplo bastante claro de la vieja expresión de que los buenos corren últimos". [69] Connolly dijo que "'Meckie' era uno de los tipos más amables. Fue un gran mérito para él que no se sintiera amargado por todo el incidente". [42]