El Metro de Gales del Norte ( en galés : Metro Gogledd Cymru ; originalmente el Metro del Noreste de Gales ; [i] en galés: Metro Gogledd-Ddwyrain Cymru ) es un programa de mejora del transporte ferroviario y de autobús en el norte de Gales . Conocido como un "Metro", es conceptualmente un sistema multimodal con una combinación de servicios de autobús , tren pesado y tren ligero . Inicialmente se centró en unir los principales asentamientos y áreas de empleo del noreste de Gales con el noroeste de Inglaterra , con sus centros ubicados en Wrexham , Chester y Deeside , aunque desde entonces el programa se ha ampliado, con propuestas que se extienden a Anglesey en el noroeste de Gales . La línea Borderlands existente ( de Wrexham a Bidston , Birkenhead ) forma un componente ferroviario central (una "columna vertebral") de la red, donde se centran los proyectos para aumentar las conexiones, el acceso integrado y la frecuencia del servicio entre Wrexham, Deeside y Liverpool . [1] Las propuestas se presentaron en 2016 como parte del plan del Partido Laborista de Gales para el norte de Gales. [2] [3] [4] El Partido Laborista se ha comprometido a abrir el sistema para 2035. Las propuestas se incluyeron en el concurso de franquicias de Wales & Borders de 2018. [5] Es el segundo de los tres metros regionales propuestos por el Gobierno de Gales para seguir adelante, después del Metro de Gales del Sur y antes del Metro de Swansea Bay y West Wales . Se describe que el proyecto está en sus fases iniciales. [6]
El 16 de abril de 2016, antes de las próximas elecciones a la Asamblea de Gales del 5 de mayo de 2016 , el Partido Laborista galés dio a conocer sus planes para que el Metro de Gales del Norte se completara en 2035, en caso de ser reelegido para el Gobierno de Gales. Plaid Cymru lo tachó rápidamente de truco electoral , y los conservadores galeses , dado que el tramo más occidental del proyecto terminaba en Rhyl en ese momento, también fueron criticados por excluir las principales áreas occidentales del norte de Gales.
El primer ministro galés , Carwyn Jones , imaginó sus planes para un sistema de tranvía con "bicicletas al estilo de Boris" como parte del nuevo sistema de transporte para el norte de Gales. Las propuestas se anunciaron en la Conferencia Laborista de Gales en Llandudno , después de que el líder del Partido Laborista , Jeremy Corbyn , criticara el estado del sistema ferroviario existente en el norte de Gales. Jones negó que la propuesta se estuviera utilizando para ganar votos en las próximas elecciones, pero admitió que el gobierno galés se centraría más en mejorar la red existente. [7]
La propuesta de la conferencia incluía:
El 1 de marzo de 2017 se publicó "Moving North Wales Forward — Our Vision for North Wales and the North East Wales Metro" [9] , en el que se detalla que, junto con los planes para proyectos de infraestructura que mejoren las carreteras del norte de Gales, existen planes para mejoras en la infraestructura ferroviaria y esquemas de transporte integrados en el norte de Gales.
Entre ellas se incluyen (declaradas en marzo de 2017):
El 6 de marzo de 2017, Ken Skates , Secretario de Gabinete de Economía e Infraestructura, anunció la visión del Gobierno de Gales sobre las mejoras del transporte en el norte de Gales. En el momento del anuncio, afirmó que ya había comprometido 600 millones de libras esterlinas para la mejora de la infraestructura de transporte en el norte de Gales y que en ese momento se estaban llevando a cabo conversaciones para obtener otros 41 millones de libras esterlinas de financiación de la UE para el plan. [10]
Las propuestas desarrolladas incluyen: una nueva estación (denominada provisionalmente Deeside Parkway ) en el Parque Industrial Deeside , [11] mejoras en las estaciones de tren y nuevas rutas de autobús para mejorar las conexiones. También se propone una mejor conectividad entre el transporte en autobús y en tren en Wrexham General y entre los servicios ferroviarios de la North Wales Coast Line y la Borderlands Line en Shotton , además de otras mejoras en las rutas ferroviarias existentes.
Como parte de la nueva franquicia Wales & Borders, otorgada por primera vez a KeolisAmey Wales en 2018, aunque sucedida por Transport for Wales Rail, propiedad del gobierno galés , a partir de 2021, se ha anunciado que la modernización de la línea Borderlands entre Wrexham y Bidston será la primera fase del metro de Gales del Norte. Se planeó que los trenes de metro electrodiésel Clase 230 fabricados por Vivarail se desplegaran en 2019, pero se retrasaron hasta 2022, [12] debido a deslizamientos , problemas de capacitación del personal y COVID-19 , [13] con servicios que aumentarían a 2 trenes por hora en cada dirección inicialmente previstos a partir de 2021, uno como servicio de parada y el otro como expreso con paradas limitadas. [14]
En abril de 2018, se otorgó un aumento en efectivo de £1,2 millones al plan propuesto, que incluía una nueva estación en Deeside. [15]
El 19 de diciembre de 2019, se anunció como parte de un proyecto de presupuesto del Gobierno de Gales que los planes para el desarrollo del Metro del Norte de Gales recibieron un impulso de £20 millones. La financiación se utilizaría para mejorar todos los modos de transporte, como las rutas para bicicletas, los servicios de autobús, las inversiones en estaciones y los servicios de trenes, y el plan se centraría en brindar estas mejoras al noreste de Gales . [16] [17]
El 22 de mayo de 2020, el Gobierno de Gales anunció una subvención de 3,5 millones de libras esterlinas para impulsar el desarrollo del metro, como parte de los 30 millones de libras esterlinas asignados a casi 40 mejoras del transporte local en todo Gales. Los 3,5 millones de libras esterlinas se utilizarán en 10 proyectos en cuatro áreas del consejo. [18]
El 17 de junio de 2020, se realizó una inversión de £450.000 de la financiación del Metro de Gales del Norte, para proporcionar nuevos autobuses eléctricos que presten servicio en las rutas a Buckley y Treuddyn , con infraestructura de carga eléctrica adicional para el mantenimiento de los autobuses eléctricos. [19]
En junio de 2020 comenzaron las obras para la construcción de un nuevo aparcamiento disuasorio en el parque industrial Deeside. El plan tiene como objetivo aliviar la congestión en el parque industrial, con un servicio regular de autobuses lanzadera que viajará entre el aparcamiento disuasorio y las tres zonas del parque industrial para fomentar el uso del transporte público. [20] [21]
El 22 de octubre de 2020, el Gobierno de Gales había asignado 4 millones de libras esterlinas a Transport for Wales para las obras del metro de Gales del Norte. Las obras incluían la mejora de los servicios y estaciones ferroviarias y el desarrollo de un acceso para viajes activos en colaboración con las autoridades locales, además de una revisión de la red de autobuses en toda la región que se completará con opciones de mejora. [22] También se otorgaron otros fondos a proyectos de transporte local operados por las autoridades locales. [23] [24]
En febrero de 2021, Transport for Wales Rail se transfirió a una subsidiaria de Transport for Wales que tomó el relevo de KeolisAmey Wales. El operador ferroviario público propiedad del gobierno galés operaría el metro junto con la franquicia de Wales and Borders.
En marzo de 2021, Transport for Wales publicó su Plan de Desarrollo del Metro 2021 sobre las tres metrópolis regionales de Gales . Describió que el metro se encuentra en sus fases iniciales y que el trabajo actual se centra en sentar las bases del proyecto. El plan establece que el metro tiene como objetivo reducir el aislamiento rural, ayudar a reducir las emisiones de carbono , fomentar el desarrollo y la regeneración orientados al transporte y abrir nuevas oportunidades en empleo, negocios y ocio en toda la región y el noroeste de Inglaterra. El plan describe que ayudará al desarrollo de la economía de la región y aumentará la sostenibilidad en el sector turístico de la región. [6] Junto con la introducción de nuevos trenes en la línea Borderlands a finales de 2021 (que desde entonces se retrasó hasta 2022 [12] ), el plan establecía que TfW seguiría mejorando la red de Gales y Borders mediante la introducción de nuevos trenes, mejorando la integración y conexión del transporte en Shotton y Wrexham General, y mejoras generales del transporte público en la Zona Empresarial Deeside y sus alrededores (que contiene el Parque Industrial Deeside).
El plan destacó los "proyectos prioritarios emergentes" de TfW centrados en cuatro sectores de transporte: ferrocarril, autobús e integración, local y otros. TfW describió estos proyectos como aquellos que "están deseosos de llevar adelante e investigar con más detalle a través de casos de negocios y propuestas de esquemas, en asociación con la región y las autoridades locales". En el sector ferroviario, estas propuestas incluyen: [6]
En el sector de los autobuses y la integración, el plan indica que TfW propone mejorar la integración en Holyhead para aumentar la interconectividad entre la ciudad, el puerto, los servicios ferroviarios y de autobús, y mejorar el diseño de la red de rutas de autobús y la integración ferroviaria en los principales centros de todo el norte de Gales. Los proyectos locales del plan incluyen la participación en el proyecto de acceso sostenible al parque Snowdonia, el proyecto de autobús local y viajes activos en lugares como Flint, Prestatyn y Llandudno, y la exploración de nuevas oportunidades de aparcamiento y transporte en la región. En el apartado "Otros", el plan indica que TfW está estudiando innovaciones ferroviarias que puedan conducir a una posible reapertura o a nuevas líneas a lugares como Amlwch en la antigua línea ferroviaria central de Anglesey en el norte de Anglesey. [6]
El 19 de marzo de 2021, se asignaron £25 millones para el proyecto Wrexham Gateway, un proyecto hermano del Metro, centrado en el desarrollo del área alrededor de la estación Wrexham General y la formación de un centro de transporte local. [25]
El 24 de marzo de 2021, se anunció que el Gobierno de Gales destinaría 9 millones de libras más al proyecto del metro. De los 9 millones de libras, 1 millón se destinaría a mejoras en los tiempos de viaje en tren entre Wrexham y Liverpool, 1,5 millones a mejoras y mayor interconectividad en la estación de Shotton, 670.000 libras al desarrollo de la nueva estación de Deeside Parkway y 900.000 libras a un estudio sobre la mejora de los tiempos de viaje y los servicios a lo largo de la línea principal de la costa norte de Gales. También se asignaron fondos adicionales para mejoras en el transporte sostenible y los viajes activos en los centros de Rhyl y Wrexham , y para un proyecto de mejora de la conectividad del transporte en Bangor. [26] [27]
El 10 de septiembre de 2021, el Gobierno de Gales publicó sus planes prioritarios para el metro de Gales del Norte hasta 2029, antes de una visita del viceministro de Cambio Climático, Lee Waters (que tiene la responsabilidad de los asuntos de transporte en Gales ), a Wrexham General, ese mismo día. Su visita marcó las obras realizadas por el gobierno en el proyecto tras la inyección de 9 millones de libras esterlinas en el plan en marzo. Durante su visita, el viceministro dijo: "Nuestra red de transporte cambiará la forma en que viajamos al crear redes de autobuses, trenes, bicicletas y caminatas modernas y sostenibles, creando una variedad de oportunidades laborales y de ocio al tiempo que se reduce el impacto ambiental. [...] [La red de transporte] desempeñará un papel fundamental en el cumplimiento de las prioridades y los objetivos de nuestra ambiciosa nueva estrategia de transporte, Y Llwybr Newydd, y nos ayudará a cumplir nuestro objetivo de que el 45% de los viajes se realicen en transporte público o viajes activos para 2040, lo que ayudará a reducir la congestión vial, las emisiones de carbono y la contaminación del aire". [28] [29] [30]
El plan establecía proyectos más ambiciosos establecidos por el gobierno galés, entre ellos: [28]
En relación con estas cuestiones, el Sr. Waters afirmó que era más probable que las ampliaciones hacia el oeste de Gales y el norte de Anglesey fueran un sistema similar al tranvía debido a la financiación y la comodidad. Sin embargo, afirmó además que también se deben realizar esfuerzos para abordar el "fragmentado" sistema de servicio de autobuses de la región, que actualmente transporta a la mayor parte de los usuarios del transporte público de la región. Estas inversiones a largo plazo, en particular las relativas a la infraestructura de Network Rail (como la línea costera del norte de Gales), son responsabilidad del Gobierno del Reino Unido . El Sr. Waters afirmó que era hora de que Gales recibiera su parte justa de financiación del transporte, proporcional a su población y vías, algo que, según Waters, ha faltado en la última década, lo que ha dado lugar a un déficit de 5.000 millones de libras en inversión en infraestructura de transporte. [31]
A partir de 2021, se asignarán fondos a otros proyectos del metro de Gales del Norte, incluidos:
Mejoras en los autobuses (£4,8 millones) como: pantallas de información en toda la red TrawsCymru , renovación de la estación de autobuses de Bangor y nuevos esquemas fflecsi . El plan también pretende fomentar el uso de los aparcamientos disuasorios, el autobús y los viajes activos en el Parque Nacional de Snowdonia , como parte de la Estrategia de Transporte de Snowdonia (£1 millón+). Las mejoras ferroviarias mencionadas en el plan incluyen; [28] mejoras en la estación de tren, incluida la de Wrexham General, y mejoras de accesibilidad (£2,7 millones), conectividad mejorada entre Wrexham y Liverpool (£1 millón+), una estación integrada en Shotton (£1,5 millones), el desarrollo de Deeside Parkway (£670.000), un estudio sobre la línea de la costa de Gales del Norte, parcialmente centrado en cómo mejorar los tiempos de viaje (£900.000), y un mayor despliegue de billetes integrados en la región de autobuses (£250.000). Las imágenes junto con el comunicado respaldan las propuestas del Plan de Desarrollo del Metro, con nuevas estaciones en Greenfield, Broughton y Deeside.
Inicialmente planificado para mayo de 2022, Transport for Wales Rail tenía previsto aumentar el número de servicios en la Borderlands Line a dos trenes por hora, con los nuevos trenes Clase 230 totalmente reconstruidos y renovados (los nuevos trenes se retrasaron en la línea hasta 2022 [12] ). TfW describió estos trenes como una opción para brindar un servicio más rápido, mayor capacidad y mejor aire acondicionado. [32] La solicitud de aumentar los servicios se vio afectada por el retraso de los trenes renovados y un conflicto de horarios con el tráfico de mercancías .
Se propone que a partir de diciembre de 2022 se introduzcan en la red ferroviaria servicios directos entre Liverpool y Llandudno a través de la costa norte de Gales, y Liverpool y Cardiff a través de Wrexham. [33]
Según funcionarios del Gobierno galés, hasta 10.000 viajes en bicicleta por mes pasan ahora por el Parque Industrial Deeside tras la construcción de senderos de "viaje activo" que conectan a las personas con las empresas presentes en el parque. [16]
A partir de 2018, KeolisAmey Wales se hizo cargo de las operaciones de la franquicia Wales and Borders. En virtud de los términos del contrato, se incluyeron disposiciones para el metro de Gales del Norte. Desde entonces, ha sido sustituida por Transport for Wales Rail, propiedad del gobierno galés.
Se han establecido servicios de trenes directos entre el noreste de Gales y el noroeste de Inglaterra para aumentar la conectividad entre las dos regiones como parte de la visión del Gobierno galés de desarrollar la economía de la región integrándola aún más con el Northern Powerhouse .
En mayo de 2019, se puso en marcha un servicio directo de Wrexham a Liverpool Lime Street a través de Halton Curve (actualizado en 2014 para dar cabida a dichos servicios dos veces al día). [33]
A principios de 2021 se lanzó Station Improvement Vision, un proyecto de reurbanización de Transport for Wales , con primeras obras en las estaciones de Llandudno, Abergele y Pensarn , y Wrexham General.
El proyecto tiene como objetivo proporcionar espacios en las estaciones para empresas comunitarias y locales. En Llandudno se renovarán las instalaciones para que se puedan convertir en un café de empleo, que ofrecerá asistencia a quienes buscan empleo, un programa de formación Ready for Employment, asesoramiento sobre prácticas laborales y acuerdos de voluntariado y talleres de desarrollo de habilidades.
En Abergele y Pensarn, las salas de la estación que no se utilizaban anteriormente, como la antigua oficina de reservas y el edificio principal, se renovarán por completo para convertirlas en espacios utilizables. Se volverán a revocar las paredes y decorar las salas, se modernizarán los sistemas de iluminación y calefacción y se repararán las ventanas y las puertas.
En enero de 2021, comenzaron las obras para mejorar Wrexham General, que duraron hasta febrero. Las obras tenían como objetivo brindar mejoras clave en las áreas de clientes de la estación, como un área de espera renovada y ampliada, nuevos vestuarios y remodelación de baños, aumento de la capacidad de estacionamiento de bicicletas y adición de nuevas instalaciones de reciclaje a la estación. [34]
El proyecto ha recibido algunas críticas anteriormente por centrarse principalmente en el noreste de Gales, excluyendo los condados del noroeste de Gales ( Conwy , Gwynedd y la isla de Anglesey ). Desde entonces se han presentado planes para ampliar los servicios ferroviarios directos desde Liverpool a Llandudno, Conwy.
El 18 de junio de 2019, el líder del Consejo de Flintshire, Ian Roberts (Partido Laborista), se quejó de la falta de progreso con el Metro, creyendo que el Gobierno galés no había avanzado lo suficientemente rápido con las propuestas, a pesar de haber comprometido dinero para las mejoras de carreteras y carriles bici en Flintshire. Dijo que solo se habían celebrado debates limitados sobre cómo se implementarían los principales elementos del proyecto, y describió el proyecto como "en realidad muy difícil de lograr... cuando solo hay dos líneas ferroviarias". [35]
El 15 de febrero de 2021, Darren Millar , miembro del Parlamento por Clwyd West , criticó al Gobierno de Gales por sus planes de invertir solo un total de los 50 millones de libras esterlinas asignados al metro de Gales del Norte, en comparación con los 750 millones de libras esterlinas para el metro de Gales del Sur. Afirmó que "los habitantes del norte de Gales merecen saber por qué el Gobierno de Gales está invirtiendo 700 millones de libras esterlinas más en un metro para el sur que el que está previsto para aquí... Están hartos de ser el pariente pobre y el Gobierno de Gales debe explicarles por qué se pasa por alto continuamente al norte de Gales cuando se trata de financiación".
Un portavoz del Gobierno galés dijo que se han gastado cantidades "sin precedentes" en la infraestructura de transporte del norte de Gales, incluidos 135 millones de libras para la circunvalación de Caernarfon y Bontnewydd , y 30 millones de libras para mejoras en la A55 en Aber Tai'r Meibion . [36] [37]
El 21 de octubre, el Gobierno galés confirmó que hasta el momento solo se habían comprometido 50 millones de libras esterlinas para el Metro de Gales del Norte, en comparación con 1.000 millones de libras esterlinas para el Metro de Gales del Sur, y fue acusado de descuidar a Gales del Norte en favor de Gales del Sur. [38] [39] [40]