Metra ( marca de informe METX ) es el principal sistema ferroviario de cercanías [a] en el área metropolitana de Chicago que sirve a la ciudad de Chicago y sus suburbios circundantes a través de Union Pacific Railroad , BNSF Railway y otros ferrocarriles. El sistema opera 243 estaciones en 11 líneas ferroviarias. [4] Es el cuarto sistema ferroviario de cercanías más transitado en los Estados Unidos por número de pasajeros y el sistema ferroviario de cercanías más grande y transitado fuera del área metropolitana de la ciudad de Nueva York . En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 31,894,900, o aproximadamente 163,100 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024. El día de mayor actividad estimada para los pasajeros de Metra ocurrió el 4 de noviembre de 2016, el día de la remontada de la victoria de la Serie Mundial 2016 de los Chicago Cubs . [5]
Metra es el descendiente de numerosos servicios ferroviarios de pasajeros que datan de la década de 1850. El sistema actual data de 1974, cuando la Asamblea General de Illinois estableció la Autoridad de Transporte Regional (RTA) para consolidar las operaciones de tránsito en el área de Chicago, incluido el tren de cercanías como un servicio público. La creación de la RTA fue el resultado de la retirada anticipada del servicio de cercanías operado y propiedad de varias compañías ferroviarias privadas en la década de 1970. En una reorganización de 1983, la RTA colocó el tren de cercanías bajo una División de Trenes de Cercanías recién formada, que se denominó Metra en 1985. Las compañías ferroviarias de carga aún operan cuatro de las rutas de Metra bajo acuerdos de compra de servicios. Metra posee todo el material rodante y es responsable de todas las estaciones junto con los respectivos municipios. [6] Desde su inicio, Metra ha destinado más de $ 5 mil millones al sistema de trenes de cercanías del área metropolitana de Chicago junto con la CTA . En enero de 2023, Metra lanzó un nuevo sitio web de seguimiento de trenes en tiempo real para permitir a los pasajeros una mayor visibilidad de su viaje. [7]
Desde el siglo XIX, Chicago ha sido un importante centro de la red ferroviaria de América del Norte. [8] Tiene más vías que irradian en más direcciones que cualquier otra ciudad de América del Norte. [8] Los ferrocarriles establecieron su sede en la ciudad y Chicago se convirtió en un centro para la construcción de vagones de mercancías, vagones de pasajeros y locomotoras diésel. Los primeros servicios de cercanías estuvieron a cargo de Chicago, Burlington and Quincy , Chicago and North Western y Milwaukee Road .
En la década de 1930, Chicago contaba con el sistema de transporte público más grande del mundo, pero los servicios de trenes de cercanías comenzaron a decaer. [9] A mediados de la década de 1970, las líneas de cercanías se enfrentaban a un futuro incierto. Burlington Northern , Milwaukee Road, Chicago and North Western e Illinois Central habían estado perdiendo dinero durante varios años y utilizaban trenes con vagones de pasajeros que databan de la década de 1920. [10]
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Para dar estabilidad al sistema de trenes de cercanías, la Asamblea General de Illinois formó la Autoridad Regional de Transporte en 1974. [11] Su propósito era financiar y planificar el transporte público de la región de Chicago. Después de utilizar inicialmente equipos de segunda mano, la RTA recibió las primeras locomotoras EMD F40PH nuevas en 1976. Esa flota F40PH todavía está en servicio en la actualidad. [10] Las empresas que durante mucho tiempo habían proporcionado trenes de cercanías en el área de Chicago continuaron operando sus líneas bajo contrato con la RTA. [11]
Menos de una década después, la Autoridad Regional de Transporte ya sufría problemas financieros. Además, dos proveedores de ferrocarriles, la Rock Island Line y la Milwaukee Road , se declararon en quiebra, lo que obligó a la RTA a crear la Northeast Illinois Regional Commuter Railroad Corporation para operar sus líneas directamente en 1982. En 1983, la Legislatura de Illinois reorganizó la agencia. Esa reorganización dejó a la Autoridad Regional de Transporte a cargo de las operaciones diarias de todos los servicios de autobús, tren pesado y tren de cercanías en toda el área metropolitana de Chicago. También era responsable de dirigir los niveles de tarifas y servicios, establecer presupuestos, encontrar fuentes para la inversión de capital y la planificación. Se creó una nueva División de Ferrocarriles de Cercanías para manejar las operaciones de trenes de cercanías; junto con CTA y Pace , fue una de las tres "juntas de servicio" de la RTA. [11]
La junta directiva de la División de Ferrocarriles de Cercanías de la RTA se reunió por primera vez en 1984. En un esfuerzo por simplificar el funcionamiento del ferrocarril de cercanías en el área de Chicago, en julio de 1985 adoptó una marca unificada para todo el sistema: Metra, o Metropolitan Rail . [12] El servicio Metra recientemente reorganizado ayudó a dar una identidad única a los muchos componentes de infraestructura a los que presta servicio el sistema de ferrocarriles de cercanías de la Autoridad de Transporte Regional. [11] Sin embargo, el sistema todavía se conoce legalmente como la División de Ferrocarriles de Cercanías de la RTA.
En la actualidad, la rama operativa de Metra, la Northeast Illinois Regional Commuter Railroad Corporation, opera siete rutas propiedad de Metra. Otras cuatro rutas continúan siendo operadas por Union Pacific (anteriormente Chicago & North Western ) y BNSF (anteriormente Burlington Northern ) bajo contrato con Metra. El servicio en toda la red se proporciona bajo el nombre de Metra (de acuerdo con el objetivo de Metra de proporcionar una identidad única para todos los trenes de cercanías en la región). Metra también posee todo el material rodante, controla las tarifas y los niveles de personal, y es responsable de la mayoría de las estaciones. Sin embargo, los transportistas de carga que operan rutas bajo contrato utilizan sus propios empleados y controlan el derecho de paso para esas rutas. [11]
Se espera que para el primer trimestre de 2024, Union Pacific Railroad transfiera las operaciones de las tres líneas de Union Pacific a Metra. Union Pacific seguirá siendo propietaria y mantendrá el derecho de paso. [13]
A finales del siglo XX y principios del XXI, Metra alcanzó un récord de pasajeros y amplió sus servicios. En 1996, organizó su primera línea nueva, el North Central Service , que iba desde Union Station hasta Antioch. En 2006, añadió nuevas paradas intermedias a esa misma ruta, extendió la Union Pacific West Line desde Geneva hasta Elburn y extendió el SouthWest Service desde Orland Park hasta Manhattan. En 2012, se jactó de un rendimiento de puntualidad promedio del 95,8% (medido solo para las llegadas de un tren a su última estación con no más de seis minutos de retraso). [14] También registró su cuarto volumen más alto en su historia a pesar de la disminución de las oportunidades de empleo en el centro de Chicago. [15]
Metra siguió buscando opciones de expansión y para mejorar el servicio de pasajeros. Durante las últimas tres décadas, Metra ha invertido más de $5 mil millones en su infraestructura. Esa inversión se ha utilizado para comprar nuevo material rodante, construir nuevas estaciones, renovar vías, modernizar los sistemas de señalización y mejorar las instalaciones de apoyo. [11] Además de las mejoras fundamentales en las líneas Union Pacific Northwest y Union Pacific West, avanzó la planificación de dos nuevas rutas de Metra, el Servicio Sureste y la Ruta de Acceso de Tránsito Suburbano (línea "STAR"). [16] En 2023, Metra anunció planes para extender la Línea Oeste del Distrito de Milwaukee a Rockford, Illinois, con paradas intermedias en Huntley y Belvidere , para 2027. [17] En agosto de 2024, Metra operó lanzaderas cada hora en el Servicio Central Norte entre el Aeropuerto Internacional O'Hare y Union Station durante la Convención Nacional Demócrata , lo que llevó a algunos a preguntarse si se podría obtener un servicio más frecuente a O'Hare de forma permanente. [18] Un acuerdo de este tipo requeriría contratos con los dos ferrocarriles de carga: Canadian National, que posee parte de las vías de NCS, y CPKC, que despacha trenes en otra parte de la ruta. [19] Además, un mejor servicio a O'Hare probablemente requeriría importantes mejoras en la infraestructura de las vías, los apartaderos, los cruces y los pasos elevados, y la posibilidad de contar con material rodante exclusivo sería otra consideración.
Metra también se ha visto afectada por acusaciones e investigaciones de corrupción. En abril de 2002, el miembro de la junta directiva Don Udstuen renunció tanto a Metra como a su puesto ejecutivo en la Sociedad Médica del Estado de Illinois, después de admitir haber aceptado sobornos para dirigir los contratos de Metra a empresas asociadas con el ex legislador Roger Stanley y declararse culpable de su participación en el escándalo de la Operación Carretera Segura de Illinois . [20]
En abril de 2010, el director ejecutivo de Metra, Phil Pagano, se enfrentó a una investigación por aceptar un bono no autorizado de $56,000 y luego se descubrió que había recibido indebidamente $475,000 en pago de vacaciones. El día en que la junta de la agencia tenía previsto discutir su destino, Pagano se paró frente a un tren de Metra en movimiento en un aparente suicidio. [21] Alrededor de la época de la muerte de Pagano, también surgieron acusaciones de que un empleado de Metra exigió un pago de $2,000 al estudio que utilizó a Metra en la película de 2011 Código fuente . Ese empleado fue relevado posteriormente de sus funciones y se jubiló. [22]
En junio de 2013, el director ejecutivo de Metra, Alex Clifford, renunció abruptamente a su cargo sin hacer comentarios públicos. Más tarde se informó que su salida había sido exigida por la junta de Metra, que negoció un paquete de indemnización de $871,000 que incluía un acuerdo de confidencialidad . [23] La destitución de Clifford supuestamente se organizó porque rechazó las solicitudes de contratación y promoción de patrocinio , incluida una solicitud para promover a un partidario de larga data del representante estatal Michael Madigan . [24] A raíz de este escándalo, cinco miembros de la junta dimitieron. [25] En agosto de 2013, los miembros restantes de la junta eligieron por unanimidad a Don Orseno como director ejecutivo interino. (La junta de seis miembros estaba operando con una membresía reducida y, por lo tanto, carecía de la autoridad para elegir a un director ejecutivo permanente. Orseno y Alex Wiggins compartían funciones como codirectores ejecutivos). La larga carrera ferroviaria de Orseno, que comenzó con el trabajo de configurar trenes y verificar puertas para el ferrocarril de Chicago, Rock Island y Pacific, jugó favorablemente en la decisión de la junta. [26] [27] [28] Para octubre de 2013, los funcionarios locales habían restaurado la junta directiva de Metra a 11 miembros. [29] Después de revisar cuatro candidatos, la junta reconstituida nombró formalmente a Orseno como director ejecutivo de Metra en enero de 2014. [30] [31] En 2014, se informó "una larga historia de contratación por clientelismo político en" Metra, con base en archivos anteriores. [32]
Durante mucho tiempo, Metra no recibió fondos suficientes para mantener actualizados la mayoría de los equipos y el material rodante. En promedio, la agencia recibió aproximadamente $700 millones al año, pero Metra afirma que necesita alrededor de $2 mil millones al año, lo que solo desde 2020 se ha logrado. Debido a esto, Metra tuvo que recortar el material rodante nuevo y, en su lugar, recurrir a sus Programas de Reconstrucción, en los que reconstruyen vagones y locomotoras con servicios públicos más nuevos y de última generación. Las reconstrucciones cuestan solo una fracción de lo que cuesta comprar material rodante nuevo, como los vagones construidos por Amerail. Los programas de reconstrucción pueden reconstruir vagones viejos por aproximadamente $650,000, mientras que comprar ese mismo vagón nuevo costaría aproximadamente $3 millones. [33]
Metra presta servicio a los pasajeros a través de estaciones repartidas por toda el área metropolitana de Chicago . Cada estación, a menos que sea una terminal de ruta o ramal, ofrece viajes hacia (entrada) y desde (salida) el centro de Chicago. Por lo tanto, un pasajero puede conectarse entre la ciudad y un suburbio o entre dos puntos en los suburbios utilizando el servicio de Metra. Aunque el sistema de trenes de cercanías de Metra está diseñado para conectar puntos en toda el área metropolitana de Chicago, proporciona algunas conexiones intraurbanas dentro de Chicago. [34]
Los trenes de Metra se originan en una de las cuatro estaciones del centro de Chicago. Seis líneas se originan en Union Station . Las tres líneas de Union Pacific se originan en Ogilvie Transportation Center , anteriormente y todavía popularmente llamada North Western Station. El Rock Island District se origina en LaSalle Street Station . El Metra Electric District se origina en Millennium Station , anteriormente y todavía a menudo llamada Randolph Street Terminal. Las cuatro terminales están situadas a poca distancia del Chicago Loop , por lo que los pasajeros de Metra pueden transferirse fácilmente a una línea de Metra diferente a su llegada al centro. [34] El servicio urbano centrado de Metra sigue siendo popular entre los viajeros suburbanos que trabajan en el centro, los viajeros inversos y aquellos que visitan Chicago para actividades recreativas y turismo . [35]
Hay estaciones en todo Chicago, así como en los condados suburbanos de Cook , DuPage , Kane , Lake , McHenry y Will , un área que en gran medida coincide con el anillo interior del área metropolitana de Chicago. Una estación está ubicada en Kenosha, Wisconsin .
Metra opera en 11 líneas, la mayoría de las cuales datan de mediados del siglo XIX. Cuatro líneas funcionan bajo acuerdos de compra de servicios. El servicio de la línea BNSF es operado por BNSF Railway . Las tres líneas que salen del Ogilvie Transportation Center (anteriormente North Western Station) son operadas por Union Pacific Railroad . Las otras siete líneas son operadas por Northeast Illinois Regional Commuter Rail Corporation (NIRC), la subsidiaria operativa de Metra; cinco de estas corren principalmente sobre vías propiedad de otros ferrocarriles, mientras que dos (los distritos Electric y Rock Island) corren completamente sobre vías propiedad de Metra. Los trenes entrantes en cada línea en todo momento pasan por su terminal de Chicago, sin embargo, muchos trenes salientes no pasan por la terminal de sus respectivas líneas (por ejemplo, la mayoría de los trenes en la línea Union Pacific Northwest no pasan por Harvard; en cambio, terminan en Crystal Lake).
█ BNSF
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Metra propuso dos rutas a principios de la década de 2000: el Servicio Sureste , que conectaría algunas partes de los suburbios del sur con el centro de Chicago; y la Ruta de Acceso de Tránsito Suburbano , que conectaría varios suburbios entre sí sin pasar por el centro de la ciudad. A partir de 2020 [actualizar], solo el Servicio Sureste todavía se está considerando. [38] [39]
En 2023, el Departamento de Transporte de Illinois seleccionó a Metra como la agencia para administrar el servicio ferroviario restaurado a Rockford . [40] [41]
Varias líneas de cercanías fueron descontinuadas antes de que se estableciera Metra. La línea Illinois Central West desde la actual estación Millennium hasta Addison, Illinois (cerrada en 1931), la línea Pennsylvania Railroad hasta Valparaiso, Indiana (cerrada en 1935), la línea New York Central desde la estación LaSalle Street hasta Elkhart, Indiana (cerrada en 1964), y cuatro líneas Chicago & North Western hasta St. Charles, Aurora, Freeport y Kenosha-Harvard (todas las municipalidades en Illinois y Wisconsin, cerradas entre 1930 y 1951). La ruta Burlington tenía servicio entre Aurora y West Chicago, Illinois (cerrada en 1943). Chicago Eastern Illinois operaba un servicio de cercanías en esta línea desde la estación Dearborn hasta Dolton y Momence, respectivamente. La línea de cercanías de Chicago y el este de Illinois a Momence, Illinois, finalizó en 1935, mientras que el servicio de Chicago y el oeste de Indiana a Dolton, Illinois, se interrumpió en 1964. Chicago Great Western tenía un servicio de cercanías a DeKalb, Illinois (cerrado en 1906). El servicio de Santa Fe a Joliet, Illinois (cerrado en 1903). Sin embargo, Metra ofrece servicio a Joliet, Illinois, en dos rutas: Heritage Corridor y Rock Island District.
El número de pasajeros ha ido disminuyendo lentamente en todas las líneas, excepto una, desde 2014, como se ve a continuación. Las cifras posteriores a 2020 se han visto drásticamente afectadas por la pandemia de COVID-19 en curso . Aunque los informes mensuales de 2022 muestran una gran mejora con respecto a las cifras de 2021, todavía están muy por debajo de los niveles previos a la pandemia. [42]
El transporte en Chicago consiste en una infraestructura de transporte público que permite conexiones intermodales con servicios de transporte locales, regionales, nacionales e internacionales. Hay estacionamientos disponibles adyacentes a la mayoría de las estaciones suburbanas de Metra para los pasajeros que se conectan con su tren en automóvil . La mayoría de los estacionamientos son operados por el municipio en el que están ubicados. Las tarifas y multas también son cobradas por el municipio local; sin embargo, el estacionamiento suele ser gratuito los fines de semana y la mayoría de los días festivos. [57] El transporte público CTA y los autobuses suburbanos Pace conectan con muchas estaciones de Metra en el centro y en los suburbios. A los titulares de pases mensuales se les ofrecen opciones de enlace con estos servicios. [58] Además, muchas líneas de autobuses interurbanos conectan con pasajeros fuera de Union Station. [59]
La línea "L" de Chicago también tiene conexiones con Metra en algunas estaciones de Chicago. La mayoría de las líneas "L" atraviesan el Loop, lo que permite un acceso cercano a todas las terminales de Metra del centro de la ciudad. También hay puntos de conexión entre Metra y la "L" fuera del Loop, como las conexiones desde la línea Union Pacific Northwest a la línea azul en Irving Park y Jefferson Park Transit Center ; y desde la línea Union Pacific West a la línea verde en Oak Park. [60] Los trenes "L" anuncian las conexiones con Metra en el centro de la ciudad a bordo cuando anuncian la próxima parada de la "L".
Union Station funciona como estación de Metra y como estación de Amtrak en Chicago. [61] Además de Illinois Service y Hiawatha , los trenes de Amtrak circulan por todo el país, incluido el servicio a estados que abarcan ambas costas . [62] Los pasajeros que se conectan desde Ogilvie Transportation Center pueden acceder a Union Station a través de sus plataformas del norte en el lado opuesto de Madison Street , [61] con las estaciones Millennium y LaSalle también a una corta distancia a pie de Union Station. Varias estaciones suburbanas de Metra también se comparten con Amtrak.
La línea South Shore , una línea interurbana que conecta Chicago con los suburbios de Indiana y South Bend , se origina en Millennium Station y opera a lo largo de gran parte de la sección de Chicago de la línea Electric District, hasta la calle 63 al sur . Según un acuerdo de no competencia de larga data, los trenes South Shore en dirección este solo se detienen en estaciones compartidas de Electric District para embarcar pasajeros, y los trenes South Shore en dirección oeste solo se detienen para dejar pasajeros.
En lo que respecta al mandato de PTC que aprobó el Congreso , Metra tomó medidas para cumplir con la fecha límite. Metra concluyó que el mandato del 31 de diciembre de 2015 para que el PTC funcionara era un requisito irrazonable. Esto se alineaba con la postura adoptada por gran parte de la industria ferroviaria. [63] Esto se debe a una variedad de factores que incluyen, entre otros: demoras del gobierno y la complejidad fundamental de construir un programa desde cero. Además, Metra estima que el costo de implementar el sistema en sus 1100 millas (1800 km) de vías en la región de Chicago es de más de $200 millones. [64] El temor es que este mandato sin fondos desvíe los escasos fondos de capital de otras necesidades esenciales. Esto incluye la construcción y el mantenimiento de vías, estaciones, señales y otros equipos existentes que garantizan un entorno operativo seguro para todos los pasajeros de Metra. Sin embargo, Metra reconoce la necesidad de PTC, pero necesitaba un cronograma más razonable para implementar dicho programa. Este reconocimiento se basa parcialmente en el historial de accidentes previo de Metra. Dos accidentes que se produjeron en el distrito de Rock Island en un lapso de un par de años fueron dignos de mención. El primer accidente fue un descarrilamiento que se produjo el 12 de octubre de 2003, cuando un tren atravesó un cruce de 10 mph a 68 mph. Un segundo incidente muy similar ocurrió el 17 de septiembre de 2005, pero fue más grave. El último descarrilamiento mató a dos pasajeros e hirió a 117. [64] Ambos incidentes podrían haberse evitado si el PTC hubiera estado en funcionamiento. En ambas circunstancias, el PTC habría anulado al ingeniero y reducido la velocidad del tren a la adecuada para evitar que ocurriera un accidente.
Recientemente, Metra ha dado pasos importantes en el proceso de implementación total del PTC. El 22 de abril de 2015, la junta directiva de Metra aprobó un contrato de 80 millones de dólares para Parsons Transportation Group. [65] Parsons fue el único postor y habla de las complejidades del proyecto. Estarán a cargo de incorporar varios dispositivos, desde GPS y radio hasta antenas de vía, en un sistema cohesivo. El grupo tiene cierta experiencia en este sector anteriormente, ya que Parsons trabajó con la agencia de trenes de cercanías del sur de California, Metrolink, para instalar su sistema.
En el año 2020, Metra completó la instalación del sistema de control positivo de trenes, lo que implicó un costo de capital de 400 millones de dólares y un costo operativo anual de 20 millones de dólares. El sistema PTC de Metra funciona con los trenes de otras 12 compañías ferroviarias. [66]
La tarifa se determina según la distancia recorrida por el pasajero. Cada estación a lo largo de cada ruta generalmente se ubica en una zona específica según su distancia desde su respectiva estación del centro. Se pueden ubicar varias estaciones en la misma zona aunque se encuentren en la misma línea.
Históricamente, las terminales y estaciones del centro de la ciudad en las cercanías del centro de la ciudad se clasificaban como zona 'A' y cada zona adicional representaba 5 millas (8,0 km) adicionales desde la terminal del centro de la ciudad. [58] Originalmente había trece zonas tarifarias: zonas A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K y M (la zona L no tendría ninguna estación desde 1984 cuando cerró la estación Hartland en la Línea Noroeste). Las zonas K y M se fusionaron en la zona J el 15 de julio de 2018, lo que redujo el número de zonas a diez. [67] [68]
El 1 de febrero de 2024, Metra redujo la cantidad de zonas tarifarias de 10 a 4 y etiquetó cada una de las cuatro zonas con un número en lugar de letras. Esto se propuso en un esfuerzo por simplificar su estructura tarifaria. Además, los viajes que no ingresen o salgan del área del centro (zona 1) están sujetos a una tarifa fija de $3,75. [69] [70] [71]
Existen varias opciones de billetes para los pasajeros. Los pasajeros pueden optar por comprar billetes de ida, pases diarios, paquetes de cinco pases diarios, pases de fin de semana o pases mensuales. [72]
Metra permite a algunos viajeros comprar boletos de tarifa reducida o incluso viajar gratis. Estos programas de tarifa reducida y viaje gratis son administrados por Metra y la RTA . Algunos estudiantes preuniversitarios , jóvenes , adultos mayores , miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y personas con discapacidades pueden calificar para estos programas. Se aplican restricciones geográficas y basadas en el tiempo a estos programas y los pasajeros deben asegurarse de calificar antes de intentar comprar boletos especiales o viajar gratis. [58] El condado de Cook lanzó el piloto The Fair Transit el 4 de enero de 2021, programado para durar inicialmente tres años. Bajo el piloto, todos los pasajeros de las líneas Metra Electric y Rock Island pagarán las tarifas reducidas de Metra.
En la línea Union Pacific North , los pasajeros que se dirijan a un evento en Ravinia Park pueden viajar hasta el evento de forma gratuita después de mostrar su boleto electrónico del Festival Ravinia al conductor.
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Los empleados de Metra, el Departamento de Policía de Metra y otras agencias de seguridad pública son responsables de mantener la seguridad en sus líneas, a bordo de sus trenes y en las estaciones, en distintos grados. Aunque el transporte ferroviario es una de las formas más seguras de viajar por tierra, [74] la seguridad de Metra puede verse comprometida por accidentes peatonales, intentos de suicidio , colisiones de vehículos, descarrilamientos , terrorismo y otros incidentes . No mantener la seguridad puede resultar en daños a los equipos y la infraestructura, interrupciones extensas del servicio, lesiones traumáticas y pérdida de vidas . Por lo tanto, Metra y otras agencias consideran la seguridad como una prioridad máxima y dedican una cantidad significativa de recursos para combatir estos peligros. [75]
A principios del verano de 2013, Metra anunció planes para aumentar las patrullas policiales en las siete líneas que opera la agencia: Milwaukee Districts North y West, North Central Service, Heritage Corridor, South West Service, Rock Island y Electric District. Las patrullas policiales no estarán en las líneas ferroviarias BNSF y Union Pacific porque esas líneas son operadas por los ferrocarriles que las poseen y la seguridad recae en esas compañías. Cuando se le preguntó por qué se estaban incrementando las patrullas, el portavoz Michael Gillis dijo: "No hay ninguna razón en particular, aparte del hecho de que queremos ser más proactivos y deliberadamente más visibles para nuestros pasajeros". [76]
El Departamento de Policía de Metra es una agencia especial de aplicación de la ley encargada de proporcionar servicios policiales a pasajeros, empleados, equipos y propiedades. El departamento tiene más de 100 agentes de policía y es responsable de la seguridad de todas las rutas y estaciones. [77] En un esfuerzo por ayudar a coordinar la preparación para emergencias y la gestión de incidentes , todos los agentes de policía de Metra están certificados en el Sistema Nacional de Gestión de Incidentes . [78] Además, la policía de Metra trabaja con el Departamento de Policía de Chicago como miembro de la Estrategia de Policía Alternativa de Chicago . [77] Thomas A. Cook fue el único agente de policía de Metra que ha muerto en el cumplimiento de su deber hasta ahora. [79]
El enfoque de Metra en la seguridad ferroviaria proviene de muchos frentes más allá de las operaciones, incluida la preparación para emergencias y la concienciación pública. [78] La instalación de plataformas ferroviarias , el uso de señales de cruce a nivel y bocinas conforman un sistema crítico utilizado para comunicar los movimientos de los trenes de cercanías a peatones y vehículos. Fuera de estos componentes operativos, Metra persigue agresivamente la seguridad a través de la concienciación pública. Metra utiliza su propio programa Operation Lifesaver y lo utiliza para ayudar a difundir mensajes de seguridad. Metra también realiza eventos que promueven la seguridad ferroviaria en las escuelas y organiza un concurso de carteles de seguridad que otorga premios a los ganadores y presenta sus carteles en los pases mensuales y en las estaciones. [75]
Metra ha sido distinguida con varios premios EH Harriman por la seguridad de los empleados, más recientemente con un premio de bronce en la clase B (ferrocarriles de larga distancia con entre 4 y 15 millones de horas de trabajo por año) en 2005. Los premios Harriman anteriores otorgados a Metra incluyen premios de oro en 2003 y 2004 y un premio de plata en 2002. [80]
Metra espera implementar un control positivo de trenes en todo su sistema en 2019, cuatro años después de la fecha límite impuesta por el gobierno federal en 2015. [81]
Entre 2001 y 2010, hubo 156 muertes de personas que no eran empleados relacionadas con equipos y vías de propiedad de Metra. [82] En promedio, 15 personas murieron anualmente según los datos de esa década. El mayor número de muertes en un año durante ese período ocurrió en 2002, con 23 muertes y en 2010, con 21 muertes. La mayoría de estas muertes ocurrieron en pasos a nivel y en vías de ferrocarril que implicaron un impacto con un tren; solo cuatro muertes involucraron pasajeros a bordo del tren. [82]
El peor desastre ferroviario de cercanías en Illinois ocurrió antes de la formación de la Autoridad de Transporte Regional. El accidente ferroviario de cercanías de Chicago de 1972 consistió en una colisión de dos trenes en Metra Electric, entonces bajo el control de Illinois Central. La colisión resultó en 45 muertos y 332 heridos. [83] Dos décadas después, Metra experimentó su primer desastre ferroviario, la colisión de autobús-tren de Fox River Grove en 1995. [84] Este accidente involucró una colisión de un tren de Union Pacific Northwest Line y un autobús escolar en un paso a nivel que resultó en 21 heridos y la muerte de siete estudiantes de secundaria. [84] En 2003, otro incidente involucró un tren de Rock Island District que descarriló mientras cambiaba de una vía a otra, hiriendo a 45 pasajeros. En 2005, un tren que transportaba 200 pasajeros a lo largo del mismo tramo de vía descarriló y luego chocó con un puente de acero que resultó en dos muertos y 117 heridos. Se dictaminó que la causa de ambos accidentes fue un error humano; Los trenes iban a velocidades superiores a 68 millas por hora (109 km/h) cuando deberían haber ido a 10 millas por hora (16 km/h). [85] [86]
El 11 de mayo de 2022, el tren n.° 1242 de Metra chocó contra un camión de carga en Clarendon Hills , en la línea BNSF de Metra , lo que provocó cuatro heridos y una muerte. La pasajera que murió, una mujer de 72 años de Downers Grove, fue expulsada por una ventana del tren durante la colisión. [87] Este incidente, a partir de mayo de 2022, es el segundo incidente en la historia de Metra que resultó en la muerte de un pasajero.
Además de la pérdida de vidas, lesiones, daños e interrupciones del servicio causados por accidentes, Metra y otras agencias de transporte se han visto involucradas en demandas y acuerdos multimillonarios derivados de fallas de seguridad. [88] [89] Estas fallas también han resultado en políticas de seguridad actualizadas y ajustes de equipos y dispositivos de advertencia. [84]
Todas las locomotoras de Metra son locomotoras diésel-eléctricas . La mayor parte de su flota de locomotoras está compuesta por locomotoras F40PH. El Distrito Eléctrico utiliza unidades múltiples eléctricas .
Las unidades eléctricas de Metra, a excepción de las futuras unidades múltiples eléctricas de batería, también se conocen como Highliners .
Metra es propietaria del material rodante y, en colaboración con los municipios locales, es responsable de la mayoría de las estaciones.
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