El Departamento de Policía de Metra fue creado para proteger las once líneas ferroviarias y 242 estaciones del sistema ferroviario de cercanías del área metropolitana de Chicago , Metra . [2] La función principal del Departamento de Policía de Metra es proteger a los pasajeros, empleados y activos (trenes y estaciones) de Metra, hacer cumplir las leyes penales, las leyes de tránsito y las ordenanzas que se relacionan directa o indirectamente con el sistema Metra. Los oficiales de policía de Metra son oficiales completamente juramentados al igual que los oficiales de cualquier departamento de policía municipal, responsables de la seguridad del sistema Metra en un área de servicio de seis condados: los condados de Cook , Will , DuPage , Kane , McHenry y Lake .
En 1974, la Legislatura del Estado de Illinois creó la Autoridad Regional de Transporte (RTA). Cuando la RTA se reorganizó en 1983, se creó Metra. Esta ley faculta a todas las subunidades de la RTA para establecer y mantener fuerzas policiales. En ese momento se creó el Departamento de Policía de Metra.
La Ley RTA establece que estos departamentos de policía tienen la autoridad de los agentes de policía municipales. El enfoque principal del departamento es la operación de tránsito de los seis condados; sin embargo, debido a las grandes distancias entre las líneas ferroviarias, se producen arrestos fuera de la propiedad con regularidad.
Todos los agentes de policía de Metra están completamente certificados. Debido a que la policía opera en seis condados, las multas y denuncias penales se registran en muchos tribunales diferentes. Como regla general, los casos judiciales se asignan en el tribunal más cercano, en el condado donde se produjo el arresto.
La seguridad es una parte importante de esta función, y la prevención de accidentes y lesiones es un objetivo del departamento. Muchas veces, hacer cumplir las leyes de tránsito en las estaciones y cruces de Metra tiene como objetivo aumentar la conciencia y el cumplimiento de las normas por parte de los ciudadanos.
La policía de Metra trabaja en cooperación con las autoridades locales para reducir o intentar prevenir condiciones peligrosas o violaciones flagrantes de la ley que resulten en condiciones inseguras. La policía de Metra ayuda rutinariamente a las agencias locales, del condado y estatales en asuntos no relacionados con Metra. La jurisdicción de la policía de Metra se extiende mucho más allá de la propiedad que posee o alquila Metra.
En 2008, el departamento comenzó a utilizar un sistema de despacho asistido por computadora y un nuevo sistema de redacción de informes electrónicos.
En enero de 2014, un informe de investigación elaborado por la consultora de seguridad Hillard Heintze, con sede en Chicago, criticó al departamento por ser "anticuado" [3] y estar plagado de horas extras excesivas y problemas de personal. El informe de 114 páginas esbozaba un retrato alarmante de los estándares de aplicación de la ley en el sistema Metra [4] . Detallaba una miríada de preocupaciones sobre la capacitación de la agencia, las iniciativas antiterroristas y el compromiso con la seguridad de los pasajeros. Según el informe, el departamento promedia menos de un arresto por día.
En mayo de 2014, Joseph Pérez fue nombrado jefe del Departamento de Policía de Metra. [5] Pérez fue seleccionado de un campo de 12 candidatos después de que 68 postularan para el puesto.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el Departamento de Policía de Metra aumentó sus esfuerzos en materia de lucha contra el terrorismo . La Unidad de Seguridad Nacional (anteriormente Unidad de Operaciones Especiales) se concentra en proteger a los pasajeros y las terminales de Metra en todo el sistema. Se han asignado agentes al Centro de Fusión de la Policía de Chicago (CPIC) y al Centro de Información sobre Terrorismo de la Policía Estatal de Illinois (STIC). Los agentes de la Policía de Metra participan regularmente en el programa CAPS de la Policía de Chicago . La Policía de Metra participa regularmente en las reuniones de planificación de la Oficina de Comunicaciones de Emergencia de Chicago (OEMC) para grandes eventos.
El 27 de septiembre de 2006, Jemetric Nicholson, de 28 años, mató a tiros al oficial Thomas A. Cook, de 43 años, mientras trabajaba en un equipo de prevención de robos cerca de la estación de la calle 147 en Harvey, Illinois . Nicholson disparó a Cook mientras estaba sentado en su coche patrulla. Nicholson fue condenado a cadena perpetua el 31 de marzo de 2016 por el asesinato del oficial Cook. [6] [7]