El SMS Medusa fue una corbeta de vapor construida para la Armada prusiana en la década de 1860. Fue el segundo y último miembro de la clase Nymphe , ordenado como parte de un programa de expansión naval para contrarrestar a la Armada danesa por la disputada propiedad de Schleswig y Holstein . El Medusa fue botado en febrero de 1862, botado en octubre de 1864 y completado en septiembre de 1865. Tenía un barco gemelo , el Nymphe , y los barcos eran barcos con casco de madera armados con una batería de dieciséis cañones.
El Medusa realizó dos importantes cruceros transoceánicos durante su carrera, el primero al mar Mediterráneo en 1867-1868 durante la Rebelión de Creta contra el dominio otomano . El segundo viaje, más largo, duró de 1868 a 1871 y se centró en operaciones en el este de Asia . Allí, protegió a individuos de los estados alemanes en Japón durante la etapa final de la Guerra Boshin , ayudó a reprimir a los piratas chinos y visitó numerosos puertos para mostrar la bandera . Después del estallido de la Guerra Franco-Prusiana en 1870, el Medusa quedó atrapado en Yokohama , Japón , por un escuadrón francés que bloqueaba el puerto; como resultado, no vio acción durante el conflicto.
Después de regresar a la Alemania unificada en 1872, el Medusa fue convertido en un buque escuela , un papel que desempeñó durante los siguientes ocho años. Durante este período, realizó varios cruceros de entrenamiento, tanto en el mar Báltico como en viajes más largos a América del Norte , Central y del Sur , así como al Mediterráneo. Ayudó a monitorear las tensiones en los Balcanes a mediados de la década de 1870 y ayudó a asegurar la restitución por el asesinato de un diplomático alemán en Salónica . Desgastado en 1880 y necesitado de una revisión completa, la marina decidió en cambio retirar el barco del servicio, utilizándolo como casco hasta 1891, cuando fue vendido como chatarra .
Las dos corbetas de la clase Nymphe fueron encargadas a principios de la década de 1860 como parte de un programa para fortalecer la Armada prusiana cuando aumentó la probabilidad de un conflicto con Dinamarca por la cuestión de Schleswig-Holstein . [1] El diseño de la clase se completó en 1861 y el trabajo comenzó en ambos barcos el año siguiente. [2]
El Medusa tenía 64,9 metros (212 pies 11 pulgadas) de largo , con una manga de 10,2 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 3,92 m (12 pies 10 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba 1202 toneladas métricas (1183 toneladas largas ) a plena carga . La tripulación del barco estaba compuesta por 14 oficiales y 176 soldados. Estaba propulsado por un solo motor de vapor marino que impulsaba una hélice de tornillo de 2 palas , con vapor proporcionado por cuatro calderas pirotubulares alimentadas con carbón, lo que le daba una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) a 800 caballos de fuerza métricos (790 ihp ). Tenía un radio de crucero de 1.250 millas náuticas (2.320 km; 1.440 mi) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Medusa estaba equipada con un aparejo de barco completo para complementar su motor de vapor. [2] [3]
El Medusa estaba armado con una batería de diez cañones de 36 libras y seis cañones de 12 libras, todos en el costado . En 1869, estos cañones fueron reemplazados por diecisiete, y luego diecinueve, cañones de 12 cm (4,7 pulgadas) calibre 23. Más adelante en su carrera, estos se redujeron a nueve cañones. [2] [3]
El Medusa fue ordenado en 1861, y su nombre fue asignado por una orden del Departamento de Marina Prusiana el 23 de julio de 1861, antes de que comenzaran los trabajos en el buque. Su quilla fue colocada el 6 de febrero de 1862 en el Königliche Werft (Astillero Real) en Danzig , pero el trabajo avanzó lentamente debido a disputas presupuestarias entre el Landtag ( Dieta Estatal) y el Ministro de Guerra prusiano , Albrecht von Roon , quien también era el ministro de Marina. Además, la marina quería utilizar la experiencia adquirida en la construcción de su barco gemelo Nymphe durante la construcción del Medusa . Estos problemas fueron dejados de lado por el estallido de la Segunda Guerra de Schleswig contra Dinamarca a principios de 1864, ya que se necesitaban nuevos buques de guerra para contrarrestar la flota danesa significativamente más fuerte. El 20 de octubre,se botó el Medusa , aunque la guerra terminó diez días después.Luego comenzaron los trabajos de acondicionamiento y el barco estuvo listo para comenzar las pruebas en el mar el 15 de septiembre de 1865, que se llevaron a cabo entre Danzig y Swinemünde y duraron hasta finales de mes. [2] [4]
La marina planeó enviar a Medusa en una expedición al Polo Norte , pero abandonó el plan y Medusa permaneció fuera de servicio hasta 1866, incluso durante la Guerra austro-prusiana . El 10 de abril de 1867, el barco fue finalmente puesto en servicio ; a esto le siguieron más pruebas en el mar del 15 al 22 de mayo, después de lo cual realizó ejercicios de entrenamiento que duraron hasta el 25 de agosto. Estos ejercicios se realizaron en ocasiones en compañía de la fragata Hertha. Después del estallido de la Rebelión de Creta en 1866, lo que ahora era la Armada Federal del Norte de Alemania decidió enviar un escuadrón al mar Mediterráneo para proteger los intereses alemanes en la isla y en el área circundante. Medusa , Hertha y el cañonero Blitz fueron asignados a la unidad. Antes de partir, Medusa fue equipado con un horno experimental para permitir que su tripulación horneara pan fresco durante el despliegue con el fin de mejorar las raciones de la tripulación, en lugar de depender completamente de pan duro . Los tres barcos partieron de Kiel el 14 de septiembre de 1867; en la primera etapa del viaje, a Portsmouth , Gran Bretaña, los barcos transportaron una tripulación para el nuevo acorazado Kronprinz , que acababa de completarse allí. Después de depositar a la tripulación para llevar al Kronprinz de regreso a Alemania, Medusa , Hertha y Blitz continuaron hacia el Mediterráneo. [4] [5]
A finales de octubre, el Medusa y el Blitz llegaron a Creta para participar en un escuadrón internacional para proteger a los civiles griegos locales del ejército otomano ocupante , pero la necesidad de su presencia pronto terminó. El canciller del norte de Alemania, Otto von Bismarck , inició una conferencia entre las grandes potencias en París, Francia, para evitar una guerra más amplia por la isla. El 8 de diciembre, los tres barcos alemanes se encontraron en Esmirna , en el Imperio otomano , y a principios de enero de 1868, el comandante del escuadrón, Kapitän zur See ( KzS , capitán en el mar) Eduard Heldt fue a visitar al gobierno otomano en Constantinopla . Esto requirió un paso por los Dardanelos y el mar de Mármara , que estaban cerrados a los grandes buques de guerra extranjeros, por lo que Heldt tuvo que trasladarse al Medusa para el viaje. Del 12 al 24 de enero, el Medusa comenzó una gira por el mar Egeo . El escuadrón mediterráneo fue llamado de regreso el 16 de febrero debido al aumento de las tensiones con Francia. El Medusa hizo escala en Alejandría, Egipto , antes de emprender el viaje de regreso a casa. Regresó a Kiel a mediados de abril y estaba previsto que se lo equipara inmediatamente para un despliegue en Asia Oriental , pero la misión prevista se canceló y, en su lugar, fue dado de baja en Kiel el 15 de mayo. [6]
El 20 de agosto fue puesta en servicio nuevamente y transferida a Danzig, aunque el 25 de septiembre regresó a Kiel. Fue enviada para ayudar a la fragata rusa Alexander Nevsky , que había encallado frente a Aarhus , pero fue llamada antes de llegar cuando se hizo evidente que el barco no podía ser rescatado. El 20 de octubre, abandonó Alemania para un largo crucero por el extranjero. Llegó a Río de Janeiro, Brasil, el 15 de diciembre, donde fue visitada por el emperador Pedro II . El Medusa continuó el viaje el 3 de enero de 1869, cruzando el océano Índico y haciendo escala en la isla de Île Saint-Paul el 14 de febrero. Navegó hasta Batavia en las Indias Orientales Holandesas , donde se encontró con el buque de aparejo completo con bandera de Bremen Adele , que se había incendiado y quemado gravemente. El Medusa remolcó al Adele hasta Singapur , donde la tripulación pudo regresar a casa. [7]
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A la llegada del Medusa a Singapur, se pudo finalmente crear la Estación de Asia Oriental, que el Departamento de Marina había ordenado establecer en 1867. El Medusa sirvió inicialmente como buque insignia del escuadrón hasta que su consorte de mucho tiempo, el Hertha, llegó el 12 de febrero de 1870 para hacerse cargo de esa función. Mientras tanto, el Medusa fue el primero en encargarse de buscar una ubicación apropiada para una estación de carbón que pudiera usarse para apoyar al escuadrón alemán; examinó el puerto de Blair en la península malaya , las islas Ryukyu y las islas Gotō . Después de regresar a Singapur, el Medusa recibió noticias del embajador alemán en Japón, Max von Brandt , de que los japoneses habían comenzado a perseguir a los europeos en el país y que su presencia era necesaria para protegerlos. Salió de Singapur el 16 de mayo de 1869 y se detuvo brevemente en Hong Kong , donde estuvo presente para el cambio de nombre oficial de la embajada prusiana allí a la embajada del norte de Alemania, antes de continuar hacia Japón. Llegó a Hakodate a principios de junio, donde su tripulación observó la destrucción de la antigua corbeta prusiana Danzig , que había sido vendida al shogunato Tokugawa y rebautizada como Kaiten . [7]
El Medusa navegó a Yokohama y luego a Edo , donde el 19 de agosto se unió a una flota internacional de buques de guerra organizada para presionar al gobierno japonés Meiji , que entonces estaba en los últimos días de la Guerra Boshin , para que reprimiera los ataques a los europeos en el país. El Medusa , al ser uno de los buques de menor calado de la flota, ancló cerca de la costa, cerca del acorazado japonés Kōtetsu . Las negociaciones se completaron con éxito al día siguiente y el Medusa navegó de regreso a Yokohama. Fue atrapado por un tifón mientras estaba en ruta y resultó gravemente dañado cuando una barca fue empujada hacia él por los fuertes vientos. Durante la tormenta, el balandro estadounidense USS Idaho también resultó gravemente dañado, y el Medusa acudió en su ayuda; su tripulación recibió el agradecimiento del presidente Ulysses S. Grant por sus acciones. El Medusa estuvo en reparación en Yokohama hasta finales de octubre. [7]
Los ataques piratas en aguas chinas llevaron al Medusa allí después de que se completaron las reparaciones; a petición del embajador alemán en Pekín , operó con buques de guerra británicos para rastrear a los piratas que atacaban a los buques mercantes europeos. Un barco alemán, el Apenrade , que transportaba un cargamento de té a Nueva York, había sido atacado frente a Macao por un junco pirata . El Medusa fue allí el 15 de noviembre para rastrear a los piratas; al llegar al Apenrade , los alemanes descubrieron que su capitán había resultado herido y un marinero había muerto, pero la mayor parte de su carga permaneció, ya que los piratas se habían asustado por la aproximación de otro barco. El Apenrade regresó a Macao y el Medusa comenzó la búsqueda, junto con un barco de guerra portugués, uno estadounidense y dos chinos. El barco de guerra portugués capturó el junco, lo hundió y llevó a la tripulación a Cantón , donde fueron juzgados y ejecutados por su crimen. Durante la búsqueda, el Medusa encontró y arrestó a otro grupo de piratas que habían atacado recientemente un barco británico. El comandante de Medusa envió un informe a Berlín solicitando el estacionamiento permanente de cañoneras en la región para ayudar a combatir a los piratas y, como resultado, Hertha fue enviado a unirse a su barco. [8]
El Medusa permaneció en Hong Kong hasta finales de enero de 1870, momento en el que se dirigió a Bangkok , Siam , donde participó en ceremonias conmemorativas de la muerte del rey de Siam , Mongkut . También ayudó a mediar en una disputa sobre el hundimiento de un buque mercante alemán en el río Mekong . El 10 de abril, el Medusa partió de Bangkok y se detuvo en Saigón en el camino de regreso a Hong Kong; el barco había sufrido un grave accidente con su motor, lo que lo obligó a detenerse en el puerto para reparaciones. Un buque mercante francés llevó a un tripulante gravemente herido del Medusa de regreso a Toulon , Francia. El motor no pudo repararse en Saigón, por lo que el Medusa partió hacia Yokohama, viajando principalmente a vela. Llegó allí el 23 de julio, donde se encontró con el Hertha . Durante su estancia allí, el Medusa celebró el «Día de Napoleón», aniversario delnacimiento de Napoleón el 15 de agosto, con un acorazado francés en el puerto, sin que ninguno de los dos barcos supiera que la guerra franco-prusiana había estallado un mes antes. Poco después, un barco de vapor de los Estados Unidos llegó con noticias del estado de guerra, y la Escuadra Francesa de Asia Oriental llegó para bloquear el barco alemán en el puerto. Aunque impidió que el Medusa tomara medidas ofensivas contra los barcos franceses, el bloqueo ató a la escuadra francesa y permitió que los barcos alemanes escaparan en gran medida de los ataques. [9]
Durante este tiempo se reparó el motor del barco y permaneció en el puerto hasta que terminó la guerra, saliendo de Yokohama a mediados de abril de 1871 después de haber recibido la orden de regresar a la ahora unificada Alemania el segundo día del mes. Navegó hacia el sur, cruzó el océano Índico y luego, después de rodear Sudáfrica, giró hacia el norte a través del Atlántico y finalmente llegó a Kiel el 26 de agosto. Allí, recibió una inspección exhaustiva antes de ser dado de baja el 10 de octubre; dado que el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel aún no estaba listo para reparar el barco, fue trasladado a Danzig en agosto de 1872, donde se sometió a una revisión exhaustiva y se convirtió para su uso como barco de entrenamiento para Schiffsjungen (marineros aprendices). [10]
El Medusa fue puesto nuevamente en servicio el 15 de marzo de 1875 en Kiel, donde embarcó un contingente de Schiffsjungen . Realizó un breve crucero de entrenamiento en el Báltico, visitando puertos en Noruega y Suecia. A fines de agosto, se embarcó en un crucero de entrenamiento más largo a Sudamérica y las Indias Occidentales ; las primeras paradas del crucero incluyeron Santos , Brasil y Montevideo , Uruguay. Luego, el Medusa navegó hacia el norte hasta Barbados, donde llegó el 9 de enero de 1876. Mientras estaba allí, recibió una orden secreta del Kaiserliche Admiralität (Almirantazgo Imperial). Con el pretexto de buscar desertores, el Medusa debía abandonar las Indias Occidentales con destino a Lisboa , Portugal . Este movimiento la acercaría al Mediterráneo sin señalar abiertamente la intención de Alemania de responder a los levantamientos contra el dominio otomano en los Balcanes. Mientras se dirigía a Lisboa, la tripulación del barco realizó un entrenamiento intensivo con armas para estar preparados para las hostilidades si el uso de la fuerza resultaba necesario. [11]
El barco llegó a Lisboa a mediados de febrero y el 16 de marzo se le ordenó al Medusa abandonar Lisboa y dirigirse a Messina en Sicilia , donde recibió nuevas órdenes de dirigirse a Salónica, en lo que entonces era el Imperio otomano. Allí, los cónsules francés y alemán habían sido asesinados por los otomanos locales. Al llegar allí el 15 de mayo, el Medusa se unió a una flota internacional que finalmente incluyó veintinueve buques de guerra; el Medusa fue inicialmente el único buque alemán en la flota. Su comandante y un destacamento de la tripulación desembarcaron para participar en el funeral de los cónsules, después de lo cual el capitán negoció con el gobierno otomano en Salónica una indemnización por los asesinatos. Más buques de guerra alemanes llegaron a la zona y el 25 de junio, el escuadrón de entrenamiento blindado con su buque insignia Kaiser llegó a la ciudad, lo que permitió que el Medusa fuera liberado para regresar a sus tareas de entrenamiento a mediados de julio. El resto del crucero se realizó en el Mediterráneo y el 21 de septiembre llegó a Kiel, donde fue dado de baja nueve días después. [11]
El Medusa volvió al servicio el 4 de abril de 1877 para un año más de entrenamiento. Desde abril hasta principios de julio navegó por el Báltico, lo que incluyó visitas a puertos suecos, antes de comenzar los preparativos para el crucero de ultramar. El 27 de julio se embarcó en el viaje, que nuevamente fue a aguas de América del Sur y Central. Su gira se extendió tan al sur como Río de Janeiro y tan al norte como Saint Thomas en las Indias Occidentales danesas , donde permaneció del 6 de enero al 16 de febrero de 1878. Aquí, recibió órdenes de viajar a Nicaragua para unirse a la fragata Elisabeth; el Medusa fue a Colón, Panamá , donde un oficial del barco, Unterleutnant zur See (Subteniente en el mar) Theodor Harms desembarcó para viajar por tierra para investigar la situación militar en Nicaragua. El Medusa se dirigió luego a San Juan del Norte , Nicaragua, el 16 de abril, pero no realizó ninguna intervención en el país y en su lugar emprendió su viaje de regreso a Alemania, haciendo escala en varios puertos de los Estados Unidos en el camino de regreso. El Medusa llegó a Kiel el 15 de septiembre y fue dado de baja allí el 28 de septiembre. [11]
Por última vez, el Medusa fue comisionado el 1 de abril de 1879 para otro programa de entrenamiento. En mayo y junio, realizó un crucero por el Báltico, como era la rutina estándar. Su viaje al Atlántico comenzó el 15 de julio y, este año, visitó numerosos puertos a lo largo de las costas orientales de América del Norte y del Sur, tan al norte como Halifax , Canadá, y tan al sur como Bahía Blanca , Argentina. Otras paradas incluyeron las islas Antillas , La Guaira y Puerto Cabello , Venezuela, Norfolk , Estados Unidos en mayo de 1880; su última parada fue en Halifax desde mediados de junio hasta mediados de julio, después de lo cual cruzó el Atlántico y regresó a Kiel el 10 de septiembre. El 30 de septiembre, el barco fue inspeccionado en Kiel y se determinó que su uso posterior requeriría una revisión exhaustiva, por lo que fue llevado a Danzig, donde fue dado de baja y eliminado del registro naval el 5 de abril de 1881. Fue utilizado como casco hasta 1891, cuando fue vendido como chatarra y desguazado . [11]