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aire acondicionado

Aircraft Manufacturing Company Limited ( Airco ) fue uno de los primeros fabricantes de aviones británicos . Establecida en 1912, creció rápidamente durante la Primera Guerra Mundial , refiriéndose a sí misma como la compañía de aviones más grande del mundo en 1918.

Airco produjo muchos miles de aviones para las alas militares británicas y aliadas durante la guerra, incluidos cazas , entrenadores y bombarderos . La mayoría de los aviones de la compañía fueron diseñados internamente por el diseñador jefe de Airco, Geoffrey de Havilland .

Airco estableció la primera aerolínea en el Reino Unido, Aircraft Transport and Travel Limited , que operaba como una subsidiaria de Airco. El 25 de agosto de 1919 inició el primer servicio internacional diario regular del mundo.

Tras el final de la guerra, la suerte de la empresa se deterioró rápidamente. El período de entreguerras fue desfavorable para los fabricantes de aviones en gran parte debido al exceso de aviones excedentes de la guerra, mientras que la falta de interés en la aviación por parte del gobierno británico también obstaculizó sus perspectivas. Airco rápidamente dejó de ser rentable; Durante 1920, la empresa fue vendida a Birmingham Small Arms Company , tras lo cual sus operaciones fueron liquidadas ese mismo año. Numerosos activos y personal que anteriormente pertenecían a la empresa se integraron en la recién creada de Havilland Aircraft Company .

Orígenes y De Havilland

Durante 1912, Airco fue fundada por el propietario del periódico e industrial George Holt Thomas . La empresa tenía su sede inicialmente en The Hyde en Hendon , al norte de Londres , Inglaterra. A partir de agosto de 1914, el aviador William Taylor Birchenough trabajó como piloto de pruebas para Airco. Ese mismo año, al enterarse de que Geoffrey de Havilland , que entonces estaba en la Royal Aircraft Factory en Farnborough, podría estar disponible, Holt Thomas lo invitó a unirse a Airco como su diseñador jefe. Los diseños de Airco de De Havilland resultarían decisivos para la empresa, que eventualmente proporcionaría alrededor del 30 por ciento de todos los entrenadores, cazas y bombarderos utilizados por Gran Bretaña y Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . [1] Todos los diseños de De Havilland para Airco estaban marcados con sus iniciales "DH". [2]

Producción en tiempos de guerra

Airco diseñaría y produciría numerosos aviones durante los años de guerra. Su DH.2 , un caza con configuración de propulsor introducido durante 1916, contribuyó a poner fin al " flagelo Fokker " de 1915. Si bien los primeros combates aéreos sobre el frente occidental habían indicado la necesidad de un caza monoplaza con armamento de disparo frontal, no había No había ningún enfoque dominante para aplicar armamento a los combatientes en ese momento. [3] Como los británicos no disponían de medios para disparar hacia adelante a través de la hélice de un avión tractor, Geoffrey de Havilland diseñó el DH.2 como un desarrollo más pequeño y monoplaza del anterior diseño de propulsor biplaza DH.1 . [4] Airco produjo un total de 453 DH.2. [5]

Otro diseño producido por De Havilland fue el DH.6 , que fue diseñado específicamente como entrenador militar ; Como esta función normalmente la desempeñaban tipos de servicios obsoletos en ese momento, desarrollar un formador dedicado fue una elección poco convencional. [6] El DH.6 poseía características de vuelo relativamente suaves, siendo descrito como probablemente el avión más "indulgente" de su tiempo, permitiéndose volar "como un cangrejo" en giros inadecuadamente inclinados y capaz de mantener un vuelo sostenido a velocidades como tan solo 30 millas por hora (48 km/h). [7] Al menos 2.282 DH.6 se construyeron en el Reino Unido durante tiempos de guerra. [8]

El DH.4 era un avión de combate biplaza, destinado a realizar misiones tanto de reconocimiento aéreo como de bombardeo diurno . [4] Al final de la producción, se construyeron en Gran Bretaña un total de 1.449 aviones (de pedidos de 1.700 aviones) para el Royal Flying Corps (RFC) y el Royal Naval Air Service (RNAS). [9] La producción del DH.4 fue realizada por una variedad de empresas además de Airco; estos incluían FW Berwick and Co, Glendower Aircraft Company, Palladium Autocars, Vulcan Motor and Engineering y Westland Aircraft Work . [10] En el extranjero, SABCA de Bélgica produjo otros 15 DH.4 durante 1926. [11] [10] En los Estados Unidos, varios fabricantes diferentes, incluidos Boeing Airplane Corporation , Dayton-Wright Airplane Company , Fisher Body Corporation , y Standard Aircraft Corporation produjo una variante americanizada del DH.4, con más de 1.000 modificaciones del diseño británico original, para equipar los servicios aéreos estadounidenses. [12]

Durante 1916, el DH.9 fue diseñado como un sucesor del DH.4, reutilizando sus alas y su cola mientras adoptaba un fuselaje modificado que acercaba al piloto al artillero/observador y lo alejaba del motor y el tanque de combustible, lo que facilitó la comunicación y fue visto como una configuración de lucha más óptima. [13] Sin embargo, si bien se consideró que el DH.9 era adecuado para operaciones de bombardeo diurno, se descubrió que era incapaz de realizar bombardeos nocturnos efectivos debido a que la visión del piloto estaba obstruida y la visibilidad a través de la mira no era adecuada. [14] La actuación del DH.9 en acción en el frente occidental se consideró típicamente como un desastre; Rápidamente se incurrió en grandes pérdidas de este tipo, atribuidas tanto a su bajo rendimiento como a fallas del motor, a pesar de la reducción previa de su motor para reducir la tasa de fallas. [15]

En diciembre de 1918, Holt Thomas afirmó en un anuncio que Airco era la compañía aeronáutica más grande del mundo y se dedicaba a la construcción de aviones, motores y hélices en grandes cantidades, así como a varios dirigibles y hidroaviones . [2] Los motores que se estaban construyendo incluían la producción bajo licencia de motores rotativos Gnome y Le Rhone . [2] Las plantas de la empresa en Hendon empleaban entre 7.000 y 8.000 personas y contaban con la última maquinaria para trabajar metales, además de un amplio equipo de pruebas, incluido un laboratorio de pruebas de materiales y un túnel de viento . [16] En un momento, Airco supuestamente estaba completando un nuevo avión cada 45 minutos en promedio. [17] Durante 1920, la revista de aviación Flight Magazine informó que, durante el período comprendido entre agosto de 1914 y noviembre de 1918, los aviones DH Airco fabricados tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos habían representado aproximadamente el 30 por ciento de la producción total de aviones de estos dos aliados. [18]

Tras el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 y el fin del conflicto, muchos de los DH.4 y DH.9 en tiempos de guerra, junto con el DH.9A mejorado , sirvieron durante muchos años en la recién creada Royal Air Force . Estos aviones también formaron la base de los primeros aviones diseñados por De Havilland, incluidos los tipos DH.16 y DH.18 de la compañía que fueron operados por Aircraft Transport and Travel Limited, la primera aerolínea establecida en el Reino Unido, que también era propiedad de George Holt Thomas. [ cita necesaria ]

Operaciones aéreas y primeros vuelos internacionales diarios

Airco DH.16 utilizado por transporte y viajes en avión

Airco decidió entrar en el negocio de las aerolíneas y estableció una filial dedicada , Aircraft Transport and Travel (AT&T), para este fin. [2] El 25 de agosto de 1919, la empresa inició el primer servicio internacional diario regular del mundo, entre el aeródromo de Hounslow Heath y el aeródromo de Le Bourget , Francia. Para este servicio se utilizaron varios DH.16 . [19]

Además de operar el servicio de Londres a París, AT&T también lanzó otras rutas, incluida una entre el aeropuerto de Croydon y Ámsterdam , en nombre de la aerolínea holandesa KLM . El 17 de mayo de 1920, un AT&T DH.16 (G-EALU) realizó el primer servicio de KLM entre Londres y Ámsterdam . [19]

Venta a BSA y liquidación

Tras el cese de las hostilidades , el gran número de excedentes de máquinas de guerra, las fuertes fluctuaciones en la confianza empresarial y la incapacidad del gobierno, a diferencia de los de EE.UU. y Francia, de proporcionar cualquier tipo de apoyo, Airco dejó de ser rentable. [16] Thomas intentó vender Airco a un fabricante de automóviles. Airco y BSA, empresa matriz de Daimler, anunciaron el 1 de marzo de 1920 que Airco se había fusionado con Birmingham Small Arms Company . [20]

A los pocos días, BSA descubrió que Airco se encontraba en una situación financiera mucho más grave de lo que Thomas había revelado. Thomas fue inmediatamente destituido de su nuevo puesto en la junta directiva de BSA y todas las nuevas adquisiciones de BSA fueron puestas en liquidación . Como consecuencia de la situación financiera que heredó, BSA no pudo repartir dividendos a los accionistas durante los siguientes cuatro años. [21] Con la ayuda de Thomas, de Havilland compró los activos del grupo que necesitaba para formar de Havilland Aircraft Company durante 1920.

A Aircraft Transport and Travel se le permitió continuar operando hasta diciembre de 1920. Luego, BSA compró los aviones de Aircraft Transport and Travel al liquidador y, a principios de 1921, estableció Daimler Airway y Daimler Air Hire bajo la dirección de Frank Searle de Daimler Hire Limited . [ cita necesaria ]

Lista de aviones Airco

"El nuevo avión de alta velocidad de la Aircraft Manufacturing Company para dos pasajeros, equipado con un motor Rolls-Royce de 360 ​​hp. Velocidad de 130 millas por hora". (1919)

Referencias

Citas

  1. ^ El interés del rey por volar. Visita a fábrica y aeródromo. The Times , viernes 1 de junio de 1917; pág. 9; Número 41493.
  2. ^ Anuncio publicitario abcd Airco, página 3, The Times , 3 de diciembre de 1918.
  3. ^ Bruce 1966, págs.3-4.
  4. ^ ab Bruce 1966, pág. 3.
  5. ^ Airco DH-2 Archivado el 12 de febrero de 2008 en Wayback Machine.
  6. ^ Panadero 1990, pag. 24.
  7. ^ Jackson 1987, pag. 86.
  8. ^ Jackson 1987, pag. 87.
  9. ^ Jackson 1987, pag. 54.
  10. ^ ab Bruce 1966, pág. 10.
  11. ^ Jackson 1987, pag. 60.
  12. ^ Bowers 1966, págs. 3–4.
  13. ^ Bruce 1965, pag. 4.
  14. ^ Bruce 1965, pag. 5.
  15. ^ Bruce 1965, pag. 6.
  16. ^ ab Sr. G. Holt Thomas. The Times , viernes 4 de enero de 1929; pág. 14; Número 45092.
  17. ^ Sr. G. Holt Thomas. Coronel GW Dawes. The Times , sábado 5 de enero de 1929; pág. 14; Número 45093.
  18. ^ página 1147, Revista de vuelo, 4 de noviembre de 1920.
  19. ^ ab Jackson 1973, pág. 62.
  20. ^ Combinación de transporte aéreo. Las empresas de aviones y BSA unen The Times , lunes 1 de marzo de 1920; pág. 14; Número 42347.
  21. ^ Davenport-Hines, RPT Dudley Docker: La vida y la época de un guerrero comercial. 1984, Prensa de la Universidad de Cambridge.

Bibliografía