Maurice Denis ( francés: [dəni] ; 25 de noviembre de 1870 - 13 de noviembre de 1943) [1] fue un pintor, artista decorativo y escritor francés. Figura importante en el período de transición entre el impresionismo y el arte moderno , [2] se le asocia con Les Nabis , el simbolismo y, más tarde, el neoclasicismo . [3] Sus teorías contribuyeron a los fundamentos del cubismo , el fauvismo y el arte abstracto . Después de la Primera Guerra Mundial, fundó los Ateliers d'Art Sacré (Talleres de Arte Sacro), decoró los interiores de las iglesias y trabajó por el resurgimiento del arte religioso.
Maurice Denis nació el 25 de noviembre de 1870 en Granville, La Mancha , una ciudad costera en la región francesa de Normandía . Su padre era de origen campesino modesto; Después de cuatro años en el ejército, empezó a trabajar en la estación de ferrocarril. Su madre, hija de un molinero, trabajaba como costurera. Después de casarse en 1865, se mudaron a Saint-Germain-en-Laye, en las afueras de París. Su padre trabajaba en las oficinas de la administración de los Ferrocarriles Occidentales en París. [4]
Mauricio era hijo único. Desde pequeño sus pasiones fueron la religión y el arte. Comenzó a llevar un diario en 1884, a la edad de trece años. En 1885 dejó constancia en su diario de su admiración por los colores, la luz de las velas y el incienso de las ceremonias de la iglesia local. [5] Frecuentaba el Louvre, y admiraba especialmente las obras de Fra Angelico , Rafael y Botticelli . A la edad de quince años escribió en su diario: "Sí, debo convertirme en pintor cristiano, celebrar todos los milagros del cristianismo, siento que eso es lo que se necesita". [6] En 1887 descubrió una nueva fuente de inspiración, las obras de Puvis de Chavannes . [7]
Denis fue aceptado como estudiante en una de las escuelas más prestigiosas de París, el Lycée Condorcet , donde destacó en filosofía. Sin embargo, decidió abandonar la escuela a finales de 1887 y en 1888 se matriculó en la Académie Julian para prepararse para el examen de ingreso a la École des Beaux-Arts de París. Allí estudió con el pintor y teórico Jules Joseph Lefebvre . Aprobó el examen de ingreso a las Bellas Artes en julio de 1888 y aprobó otro examen en noviembre para recibir su bachillerato en filosofía. [8]
En la Académie Julian, entre sus compañeros de estudios se encontraban Paul Sérusier y Pierre Bonnard , quienes habían compartido ideas sobre la pintura. A través de Bonnard conoció a otros artistas, entre ellos Édouard Vuillard , Paul Ranson , Ker-Xavier Roussel y Hermann-Paul . En 1890 formaron un grupo al que llamaron los Nabis , tomado de "Nabi", que en hebreo significa "profeta". Su filosofía se basó en la filosofía del positivismo y en los escritos de Auguste Compte e Hippolyte Taine . Rechacé el naturalismo y el materialismo en favor de algo más idealista. Denis lo describió en 1909: "El arte ya no es una sensación visual que recogemos, como una fotografía de la naturaleza. No, es una creación de nuestro espíritu, para la cual la naturaleza es sólo la ocasión". [9]
Por su técnica, Denis se sintió primero atraído por el estilo neoimpresionista de Seurat , pero lo rechazó por considerarlo demasiado científico. En 1889, Denis quedó cautivado por una exposición de las obras de Gauguin y sus amigos en el Café Volponi, al margen de la Exposición Universal de París de 1889 . Al recordarlo más tarde, Denis escribió: "¡Qué asombro, seguido de qué revelación! En lugar de ventanas que se abren a la naturaleza, como los impresionistas, se trataba de superficies sólidamente decorativas, poderosamente coloridas, bordeadas con trazos brutales, divididas". [9] La obra de Gauguin tuvo un efecto inmediato en la obra de Denis. Las formas de colores brillantes de Vache au-dessus du gouffre de Gauguin, mostradas por primera vez en 1889, aparecieron en una obra de Denis de octubre de 1890, Taches du soleil sur la terrace , y más tarde en Solitude du Christ (1918) de Denis . [10]
Los nabis se separaron a finales de la década de 1880, pero sus ideas influyeron en la obra posterior de Bonnard y Vuillard , así como en pintores no nabis como Henri Matisse . [11]
Otra influencia que tuvo Denis en aquella época fue el arte japonés. El interés de los artistas franceses por las artes japonesas había comenzado en la década de 1850, luego se renovó con exhibiciones en la Exposición Universal de París (1855) y revivió nuevamente en 1890 con una importante retrospectiva de grabados japoneses en la École des Beaux-Arts. Incluso antes de 1890, Denis había estado recortando y estudiando las ilustraciones del catálogo Japan Artistique publicado por Siegfried Bing . En noviembre de 1888 había declarado a su amigo Émile Bernard que quería pasar de "dar color a ( Puvis de Chavannes )" a "mezclarse con Japón". Sus pinturas de estilo japonés presentaban un amplio formato y una composición y decoración muy estilizadas, apareciendo como biombos japoneses. [12]
En agosto de 1890, Denis consolidó sus nuevas ideas y las presentó en un famoso ensayo publicado en la revista Art et Critique . La célebre frase inicial del ensayo fue: "Recordemos que un cuadro, antes de ser un caballo de batalla, un desnudo femenino o cualquier tipo de anécdota, es esencialmente una superficie plana cubierta de colores ensamblados en un orden determinado". Esta idea no era original de Denis; La idea había sido propuesta no mucho antes por Hippolyte Taine en La Filosofía del Arte , donde Taine escribió: "Una pintura es una superficie coloreada, en la que los diversos tonos y los diversos grados de luz se colocan con una cierta elección; esa es su íntima ser." Sin embargo, fue la expresión de Denis la que captó la atención de los artistas y pasó a formar parte de los fundamentos del modernismo . Denis fue uno de los primeros artistas en insistir en la planitud del plano pictórico, uno de los grandes puntos de partida del modernismo . Sin embargo, como explicó Denis, no quiso decir que la forma de la pintura fuera más importante que el tema. Continuó escribiendo: "La profundidad de nuestras emociones proviene de la suficiencia de estas líneas y estos colores para explicarse... todo está contenido en la belleza de la obra". En su ensayo, calificó este nuevo movimiento de "neotradicionalismo", en oposición al "progresismo" de los neoimpresionistas, liderados por Seurat . Con la publicación de este artículo, Denis se convirtió en el portavoz más conocido de la filosofía de los Nabis, aunque en realidad ese grupo era muy diverso y tenía muchas opiniones diferentes sobre el arte. [13]
El siguiente acontecimiento importante en la vida de Denis fue su encuentro con Marthe Meurier en octubre de 1890. A partir de junio de 1891 mantuvieron un largo romance, meticulosamente documentado en su diario, y se casaron el 12 de junio de 1893. Ella se convirtió en una parte importante de su arte. , apareciendo en numerosos cuadros y también en obras decorativas, como abanicos pintados, a menudo como una figura idealizada que representa la pureza y el amor. [14]
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A principios de la década de 1890, Denis había llegado a la filosofía artística que guió la mayor parte de su obra posterior y que cambió muy poco; que la esencia del arte era expresar el amor y la fe, que para él eran cosas similares. [15] El 24 de marzo de 1895 escribió en su diario: "El arte sigue siendo un refugio seguro, la esperanza de una razón en la vida de ahora en adelante y el pensamiento consolador de que poca belleza se manifiesta en nuestras vidas y que continuamos el camino". obra de la Creación....Por eso la obra de arte tiene mérito, inscrita en la maravillosa belleza de las flores, de la luz, en la proporción de los árboles y la forma de las olas, y en la perfección de los rostros para inscribir nuestra pobre y lamentable vida de; sufrimiento, de esperanza y de pensamiento." [dieciséis]
El mundo del arte estaba en transición a principios de la década de 1890, con la muerte de Van Gogh en 1890 y de Seurat en 1891, y la primera partida de Gauguin a Tahití . El Estado francés fue renunciando gradualmente a su dominio del arte a través de los salones anuales que organizaba. En 1884 se formó un Salón independiente y en 1890 el Salón oficial se dividió en dos partes, con la formación de la Société national des Beaux-Arts , con su propia exposición anual. Denis mostró sus obras en ambos salones, así como en el salón La Libre Esthétique de Bruselas, uno de los principales escaparates europeos del arte de vanguardia. El movimiento literario llamado simbolismo fue lanzado por Jean Moréas en un artículo en Le Figaro en 1891. En marzo de 1891, el crítico George-Albert Dourer escribió un artículo para el Mercure-de-France calificando a Denis como el principal ejemplo de "simbolismo en la pintura". La obra de Denis atrajo la atención de críticos y mecenas importantes, en particular Arthur Huc, propietario del destacado periódico La Dépêche de Toulouse , que organizó sus propios salones de arte y compró varias obras de Denis. [17]
Denis experimentó con otras formas de arte y con artes decorativas. A partir de 1889, para ilustrar una edición del libro de poemas Sagesse de Paul Verlaine , Denis talló una serie de siete grabados en madera muy estilizados, destilando la esencia de su obra. Su mecenas, Huc, encargó dos grandes paneles decorativos, en forma de tapices, para su oficina de Toulouse. Denis, como otros artistas de la época, también diseñó coloridos carteles litográficos con las curvas arabescas del Art Nouveau .
A partir de 1891, poco después de su compromiso, Denis hizo de Marta el tema más frecuente de sus pinturas; fue representada, de forma purificada e idealizada, realizando tareas domésticas, tomando siestas y sentada a la mesa del comedor. Ella apareció en sus paisajes y en sus obras más ambiciosas de la época, la serie llamada Las Musas , que comenzó en 1893 y expuso en el Salón de los Independientes en 1893. Vendió el primer cuadro a su amigo Arthur Fontaine; En 1899, el Estado francés adquirió una de las pinturas, su primer reconocimiento oficial. [18]
Su esposa tocaba el piano y, a lo largo de la década de 1890, Denis tuvo un interés creciente en las conexiones entre la música y el arte. Pintó un retrato de ella al piano en 1890. Diseñó una litografía fluida, en la que aparece Marthe, para la portada de la partitura de La Damoiselle élue de Claude Debussy , así como otra litografía para el poema Pelléas et Mélisande de Maurice Maeterlinck. , que Debussy transformó en ópera; y en 1894 pintó La Petit Air , basada en el poema Princesse Maleine de Stéphane Mallarmé , el más destacado defensor literario del simbolismo. En 1893 realizó un proyecto colaborativo con el escritor André Gide , en el que combinaba arte y literatura; proporcionó una serie de treinta litografías para acompañar un largo ensayo de Gide, llamado Le Voyage d'Urien . Las litografías no ilustraron el texto, pero abordaron los mismos temas desde el punto de vista del artista. [19]
Otro tema que abordó en este período fue la relación entre el amor sagrado y el amor profano. El cuadro contaba con tres figuras femeninas, dos desnudas y una vestida, siguiendo el modelo de Le Concert Champêtre y L'Amour Sacré et L'Amour Profane de Tiziano y Déjeuner sur l'herbe de Manet . El escenario es su propio jardín, con el viaducto de Saint-Germain-en-Laye al fondo. Las figuras desnudas representaban el amor sagrado, y las figuras vestidas representaban el amor profano. Hizo otro cuadro, esta vez de Marta desnuda en el jardín, representando el amor tanto sagrado como profano en una sola figura. [20]
A mediados de la década de 1890, con la aparición del estilo Art Nouveau en Bruselas y París, Denis comenzó a prestar mayor atención a las artes decorativas, aunque sus temas de familia y espiritualidad siguieron siendo los mismos. Muchos de sus nuevos proyectos fueron encargados por Samuel Bing , el marchante de arte cuya galería dio nombre al Art Nouveau . Sus nuevos proyectos incluyeron diseños de papeles pintados, vidrieras, tapices, pantallas de lámparas, biombos y ventiladores. Pero si bien trabajó dentro de ese período y utilizó los materiales del Art Nouveau, sus temas y estilo siguieron siendo claramente suyos.
Su obra decorativa más importante fue una serie de paneles pintados para el despacho del barón Cochin, llamados en conjunto La leyenda de San Huberto , pintados entre 1895 y 1897. Se basó libremente en la Capilla de los Medici en Florencia y en las obras de Nicolas Poussin . Delacroix y Pierre Puvis de Chavannes . Cochin y su familia aparecen en un panel y Anne, la esposa de Denis, en otro. Los paneles celebraron a las familias y la fe. El arzobispo de París celebró una misa en la oficina cuando el gobierno francés nacionalizó su residencia y otras propiedades de la iglesia en 1907. [21]
Realizó una pequeña cantidad de retratos, incluido un retrato inusual de Yvonne Lerolle (1897) que la mostraba en tres poses diferentes en la misma imagen.
En enero de 1898 Denis hizo su primera visita a Roma, donde las obras de Rafael y Miguel Ángel en el Vaticano le causaron una fuerte impresión. Escribió un largo ensayo, Les Arts a Rome , declarando: "la estética clásica nos ofrece al mismo tiempo un método de pensar y un método de querer ser, una moral y al mismo tiempo una psicología... La tradición clásica en su conjunto, por la lógica del esfuerzo y la grandeza de los resultados, es de algún modo paralelo a la tradición religiosa de la humanidad." [22] Ese mismo año murieron las dos principales figuras del simbolismo en el arte, Gustave Moreau y Puvis de Chavannes . A su regreso a París, Denis reorientó su arte hacia el neoclasicismo, con líneas y figuras más claras. En su diario de marzo de 1898 anotó: "Piense en pinturas recientes en las que Cristo es la figura central... Recuerde los grandes mosaicos de Roma. Concilie el empleo de medios decorativos a gran escala y las emociones directas de la naturaleza". [23]
Denis era un gran admirador de Paul Cézanne ; viajó a la casa de Cézanne en 1896 y escribió un artículo informando del comentario de Cézanne: "Quiero hacer del impresionismo algo sólido y duradero, como el arte de los museos". En el artículo, Denis describió a Cézanne como "el Poussin del impresionismo" y lo llamó el fundador del neoclasicismo moderno. Una de las obras más importantes de Denis de este período es Homenaje a Cézanne (1900), pintada tras la muerte de su amigo Paul Cézanne. En primer plano, retrata a los amigos de Cézanne, varios de ellos antiguos nabis; de izquierda a derecha ( Odilon Redon , Édouard Vuillard , el crítico André Mellerio , Ambroise Vollard , el propio Denis, Paul Sérusier , Paul Ranson , Ker-Xavier Roussel , Pierre Bonnard y la esposa de Denis, Marthe). El cuadro parece muy sombrío porque todos están vestidos de negro de luto, pero también tiene un segundo mensaje; Las pinturas expuestas detrás de las figuras y sobre el caballete representan la transición del arte moderno, de las obras de Gauguin y Renoir en la pared del fondo al cuadro de Cézanne en el caballete, que ilustra, desde el punto de vista de Denis, la transición del impresionismo y simbolismo hacia el neoclasicismo. [24]
Denis se vio afectado por las turbulencias políticas de la época, como el asunto Dreyfus (1894-1906) que dividió a la sociedad francesa y al mundo del arte con Émile Zola y André Gide por un lado, defendiendo a Dreyfus, y Rodin , Renoir y Denis por el otro. otro. Denis estuvo en Roma durante la mayor parte de los acontecimientos, lo que no afectó su amistad con Gide. Más significativo para él fue el movimiento del gobierno francés para reducir el poder de la Iglesia, y la decisión del gobierno de separar oficialmente la Iglesia y el Estado en 1905. Denis se unió a la Acción Francesa nacionalista y procatólica en 1904, y permaneció miembro hasta 1927, cuando el grupo se había movido hacia la extrema derecha y fue formalmente condenado por el Vaticano. [25]
Hasta aproximadamente 1906, Denis fue considerado uno de los artistas de vanguardia de París, pero ese año Henri Matisse presentó La Joie de Vivre con los colores brillantes y contrastantes del fauvismo . En respuesta, Denis se volvió cada vez más hacia la mitología y lo que denominó "humanismo cristiano". En 1898, había comprado una pequeña villa en la playa de Perros-Guirec , en Bretaña , que entonces era un pueblo pesquero remoto y poco poblado. En 1907, utilizó la playa como escenario para la obra neoclásica Baco y Ariadna , iluminando sus colores y mostrando a una familia feliz retozando desnuda en la playa. Siguió con una serie de fotografías de desnudos en la playa o en entornos bucólicos, basadas en temas mitológicos. [26]
De 1899 a 1911 Denis también se dedicó a las artes gráficas. Para la editorial Vollard realizó un conjunto de doce litografías en color titulado Amour , que fue un éxito artístico pero no comercial. Luego volvió a realizar grabados en madera, realizando una serie en blanco y negro L'Imitation de Jesus-Christ , en colaboración con el grabador Tony Beltrand, que publicó en 1903, y luego ilustraciones para Sagesse realizadas por el poeta Paul Verlaine , publicadas en 1911. En 1911 comenzó a trabajar en las ilustraciones para Fiorette de San Francisco de Asís . Para este proyecto viajó solo en bicicleta por Umbría y Toscana , realizando dibujos. El trabajo final, publicado en 1913, estuvo lleno de ilustraciones florales ricas y coloridas. También realizó diseños de libros e ilustraciones muy decorativas para Vita Nova de Dante (1907) y veinticuatro ilustraciones para Eloa de Alfred de Vigny (1917). La última obra, realizada en plena Primera Guerra Mundial, era más sombría que la anterior, en gran parte coloreada en azules y grises pálidos. [27]
En 1908, Denis comenzó a trabajar en un importante proyecto decorativo para el mecenas de arte ruso Ivan Morozov , que había sido uno de los principales mecenas de Claude Monet y Auguste Renoir , y propietario de The Night Café de Vincent van Gogh . Denis creó un gran panel mural, La historia de Psyche , para la sala de música de la mansión de Morozov en Moscú, y luego añadió algunos paneles adicionales al diseño. Los honorarios que pagó por este proyecto le permitieron comprar su casa junto al mar en Bretaña. Luego asumió un proyecto más ambicioso: la cúpula de un nuevo teatro, el Théâtre des Champs-Élysées , que estaba construyendo en París el arquitecto Auguste Perret . El teatro era moderno; fue el primer edificio importante de París construido con hormigón armado y está considerado el primer edificio de estilo Art Déco ; pero la obra de Denis fue puramente neoclásica. El tema era la historia de la música, con figuras de Apolo y las Musas. Perret construyó un estudio especial para Denis para que pudiera pintar una obra de tan gran escala. [28]
A partir de 1909 enseñó pintura en la Académie Ranson de París, donde entre sus alumnos se encontraba Tamara de Lempicka . Más tarde le dio crédito por haberle enseñado la técnica artesanal de la pintura, aunque su estilo art-deco era bastante diferente al de él. También dedicó gran parte de su tiempo a escribir sobre teoría. En 1909 publicó Théories , que reunía los artículos que había escrito sobre arte desde 1890, describiendo el curso del arte desde Gauguin hasta Matisse (cuya obra no le gustaba), pasando por Cézanne y Maillol , bajo el subtítulo: "Del simbolismo y Gauguin hacia una nuevo orden clásico". El libro fue muy leído y se publicaron tres ediciones más antes de 1920. Incluía su ensayo de 1906 "El sol", en el que describía el declive del impresionismo: "El error común de todos nosotros fue buscar sobre todo la luz. "Hubiera sido mejor buscar primero el Reino de Dios y su justicia, es decir la expresión de nuestro espíritu en la belleza, y lo demás hubiera llegado naturalmente." También incluía su idea de que "El arte es la santificación de la naturaleza, de esa naturaleza que se encuentra en todo aquel que se contenta con vivir". [29] Y describía su teoría de la creación que encontraba la fuente del arte en el carácter del pintor: "Lo que crea una obra de arte es el poder y la voluntad del artista". [30]
Los temas de sus obras maduras incluyeron paisajes y estudios de figuras, particularmente de madre e hijo. Pero Denis respondió a su interés principal en 1907, con la neoclásica Baco y Ariadna , iluminando sus colores y mostrando a una familia feliz retozando desnuda pero de manera más modesta en una playa. Pintó una serie de obras de desnudos en la playa, un homenaje a los bañistas de Rafael y la desnudez clásica de la Venus de Milo y otras esculturas griegas. [26] quedó la pintura de temas religiosos , como "La dignidad del trabajo", encargada en 1931 por la Federación Internacional de Sindicatos Cristianos para decorar la escalera principal del Centro William Rappard .
En el último período de su vida y obra dirigió cada vez más su atención hacia los murales de gran escala y el arte religioso. En 1914, Denis compró el antiguo hospital de Saint-Germaine-en-Laye, construido bajo Luis XIV en el siglo XVII. Cambió el nombre del edificio a "El Priorato" y entre 1915 y 1928, con la ayuda del arquitecto Auguste Perret , decoró el edificio, en particular la capilla inacabada, que rellenó con sus propios diseños de frescos, vidrieras, estatuas y muebles. En 1916 declaró su intención de aspirar al "fin supremo de la pintura, que es el mural decorativo a gran escala". completó veinte murales entre 1916 y su muerte en 1943. [31]
Además del Priorato, sus otras obras importantes de este período incluyen la decoración de la Iglesia de Notre-Dame du Raincy , una innovadora iglesia art déco de hormigón armado en los suburbios de París diseñada por Auguste Perret , que se completó en 1924. La iglesia fue diseñada en el espíritu de la Sainte-Chapelle de París, para darle el máximo efecto a las vidrieras. Las vidrieras fueron realizadas en colaboración con la vidriera Marguerite Huré ; Denis diseñó el arte figurativo en el centro de cada ventana, mientras que Marguerite Huré creó la ventana y los diseños abstractos de vidrio a su alrededor. Otras obras religiosas importantes incluyen la capilla de la iglesia de Saint-Louis en Vincennes (1927), las ventanas de la capilla de La Clarté en Perros (1931) y la iglesia de Thonon, su proyecto final antes de su muerte en 1943. [31]
El 5 de febrero de 1919, poco después de la Primera Guerra Mundial, Denis y George Desvallières fundaron los Ateliers d'Art Sacré , o talleres de arte sacro. (1914-18) como parte de un amplio movimiento en Europa para reconciliar la iglesia con la civilización moderna. [32] Los Ateliers crearon arte para las iglesias, particularmente aquellas devastadas por la reciente guerra. Denis dijo que estaba en contra del arte académico porque sacrificaba la emoción a las convenciones y el artificio, y que estaba en contra del realismo porque era prosa y quería música. Quería sobre todo la belleza, que era un atributo de la divinidad. [33]
La iglesia más importante decorada por los Ateliers fue la Église du Saint-Esprit en París, terminada en 1934. Los murales y frescos del interior fueron pintados por George Desvallières , Robert Poughéon , Nicolas Untersteller y Elizabeth Branly. La iglesia fue decorada por miembros de los Ateliers d'Art Sacré , que muestra la historia de la iglesia militante y la historia de la iglesia triunfante del siglo II al XX. Para garantizar la unidad en la decoración, el arquitecto impuso una altura estándar para todas las personas representadas y el rojo como color de todos los fondos. El tema central de las pinturas es "la historia de la iglesia militante y la historia de la iglesia triunfante del siglo II al XX. Denis pintó dos de las obras principales, el Retablo y otra gran obra al lado. [34] Los murales de iglesias que pintó estaban fuertemente influenciados por el arte renacentista que había visto en iglesias en Italia, particularmente el trabajo de Giotto y Miguel Ángel. Escribió en 1922: "Lo sublime es abordar el tema o la pared con una actitud grandiosa, noble y de ningún modo mezquino." [35]
A finales de los años 1920 y 1930, su prestigio era tal que recibió encargos de varios murales para importantes edificios cívicos. Entre ellos se encontraban el techo de la escalera del Senado francés en el Palacio de Luxemburgo ; y murales para el Hospicio de la ciudad de Saint-Étienne , donde volvió a los temas coloridos y neoclásicos de sus pinturas playeras. Recibió el encargo de realizar dos paneles murales para el Palacio de Chaillot , construidos para la Exposición Internacional de París de 1937 . Denis invitó a varios amigos de su carrera anterior, Pierre Bonnard , Édouard Vuillard y Roussel , a participar en el proyecto con él. Los dos paneles celebran la música sacra y la profana (música no religiosa) en un colorido estilo neoclásico, recordando su decoración para la cúpula del Théâtre des Champs-Élysées . El panel clásico muestra una antigua celebración en los Jardines de Bóboli de Roma, que había visitado recientemente. Las pinturas todavía se pueden ver, aunque han quedado algo desfiguradas por renovaciones posteriores.
En sus últimos años, también tuvo dos encargos importantes fuera de Francia, ambos sobre su tema favorito de la fe cristiana y el humanismo; el primero, en 1931, para las oficinas de la Oficina Internacional del Trabajo en Ginebra, por encargo de la Asociación Internacional de Trabajadores Cristianos de Ginebra sobre el tema "Cristo predicando a los trabajadores"; y el segundo, en 1938, para la nueva sede de la Sociedad de Naciones . sobre el tema de estar armado para la paz, representando una figura de Orfeo domando al tigre de la guerra. [36]
En enero de 1940, cuando cumplió setenta años, resumió sus logros en su diario: "Mi matrimonio: Delacroix admirado y comprendido; Ingres abandonado; ruptura con los extremistas. Me he convertido en oficial, cultivando al mismo tiempo la secreta inquietud de un arte que expresa mi visión y mi pensamiento, al mismo tiempo que me obliga a realizar mejor las lecciones de los maestros." [37] Denis murió en París a causa de las heridas resultantes de un accidente automovilístico en noviembre de 1943. La fecha de su muerte figura como 2, 3 o 13.
Denis se casó con su primera esposa, Marthe Meurier, en 1893. Tuvieron siete hijos y ella posó para numerosas obras de Denis. Tras su muerte en 1919, Denis pintó una capilla dedicada a su memoria. Se volvió a casar el 22 de febrero de 1922 con Elisabeth Graterolleore, a quien había utilizado como modelo para una de las figuras de la cúpula del Théâtre des Champs-Élysées. Tuvieron dos hijos, Jean-Baptiste (nacido en 1923) y Pauline (nacida en 1925). Elisabeth también aparece en varias pinturas de Denis, a veces junto a Marthe.
Fue muy activo en la Iglesia Católica Romana como terciario o miembro de una orden religiosa laica. En 1907 se unió al movimiento tradicionalista y nacionalista Action Française , pero lo abandonó en 1927 después de que el grupo se moviera hacia la extrema derecha y fuera condenado por el Vaticano . Durante la Segunda Guerra Mundial, rechazó firmemente al gobierno de Vichy. [38]
Los escritos publicados y el diario privado de Denis ofrecen una visión amplia de su filosofía del arte, que desarrolló a lo largo de su vida.
En 2023, Stehender Knabe unter einem Baum de Denis, que figuraba en el sitio web de la Fundación Alemana de Arte Perdido, [46] fue encontrado por la familia de la víctima del Holocausto Marcel Monteux, a quien le habían robado. [47]
En julio de 1944, Marcel Monteux fue arrestado en París, trasladado al campo de internamiento de Drancy, después deportado el 31 de julio de 1944 por el convoi n° 77, los últimos grandes convois de deportación, y asesinado en Auschwitz-Birkenau. 15 de agosto de 1944. Dès l'immédiat après-guerre, la famille Monteux tenta de récupérer les biens spoliés en totalité par les Allemands (meubles, vaisselles, bibliothèques et œuvres d'art), mais la grande majorité des tableaux resta introuvable. Les deux œuvres qui sont restituées aujourd'hui avaient été enviados al Oberhausmuseum de Passau, où elles furent reagrupées dans un fonds provenant d'œuvres spoliées. En 2019, los abogados franceses de la familia Monteux, los maestros Patrick Klugman e Ivan Terel, en la base de los trabajos del Dr. Emmanuelle Polack y con la asistencia de los genealogistas del gabinete francés ADD associés, descubrieron el cuadro. de Camille Bombois en la base de données allemande Lostart.de, qui répertorie les œuvres spoliées durant la Seconde Guerre mondiale.
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