Matilda Sissieretta Joyner Jones (5 de enero de 1868 o 1869 [1] - 24 de junio de 1933) [2] fue una soprano estadounidense . A veces la llamaban " La Patti Negra " en referencia a la cantante de ópera italiana Adelina Patti . [3] El repertorio de Jones incluía gran ópera , ópera ligera y música popular . [3] Formada en la Academia de Música de Providence y el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra , [1] Jones hizo su debut en la ciudad de Nueva York en 1888 en el Steinway Hall , [1] y cuatro años más tarde actuó en la Casa Blanca para el presidente Benjamin. Harrison . [2] Cantó para cuatro presidentes consecutivos y la familia real británica , [1] [2] [3] y obtuvo éxito internacional. Además de los Estados Unidos y las Indias Occidentales, Jones realizó giras por América del Sur, Australia, India, el sur de África [1] y Europa. [4]
La intérprete afroamericana mejor pagada de su tiempo, [5] más adelante en su carrera fundó Black Patti Troubadours (posteriormente rebautizada como Black Patti Musical Comedy Company), un acto musical y acrobático formado por 40 malabaristas , comediantes, bailarines y un coro de 40 cantantes entrenados. [2] Siguió siendo la estrella de los Trovadores Famosos durante aproximadamente dos décadas mientras establecían su popularidad en las principales ciudades de los Estados Unidos y Canadá, [6] [7] Jones se retiró de la actuación en 1915. [6] En 2013, fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Rhode Island. [8]
Matilda Sissieretta Joyner nació el 5 de enero de 1868 o 1869, [9] en una casa en Bart Street [10] en Portsmouth, Virginia , Estados Unidos, de Jeremiah Malachi Joyner, un ministro episcopal metodista africano [2] y Henrietta Beale, [2] cantante en el coro de una iglesia [9] y lavandera . Su padre había sido esclavizado anteriormente , pero era educado y alfabetizado. Era la mayor de tres hermanos, aunque sus hermanos murieron cuando eran pequeños. [10] Matilda Joyner fue apodada como Sissy o Tilly por su familia y amigos, [2] y comenzó a cantar en casa a una edad temprana. [10] Cuando tenía seis años, [9] su familia se mudó a Providence, Rhode Island , [11] donde comenzó a cantar a una edad temprana en la Iglesia Bautista Pond Street de su padre. [2] Asistió a las escuelas Meeting Street y Thayer.
En 1883, Joyner comenzó sus estudios formales de música en la Academia de Música de Providence. [1] Estudió con Ada Baroness Lacombe. [2] A finales de la década de 1880, Jones fue aceptado en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra [1] en Boston, estudiando con Flora Batson de la Bergen Star Company. [2] También estudió en el Conservatorio de Boston . [9]
El 29 de octubre de 1885, Jones realizó una actuación en solitario en Providence como acto de apertura de una producción de Ricardo III de Shakespeare presentada por la compañía de teatro de John A. Arneaux . [12] En 1887, actuó en el Music Hall de Boston ante una audiencia de 5.000 personas. [2] Jones hizo su debut en la ciudad de Nueva York el 5 de abril de 1888 en el Steinway Hall . [1] Durante una actuación en el Wallack's Theatre de Nueva York, Jones llamó la atención del manager de Adelina Patti , quien le recomendó que realizara una gira por las Indias Occidentales con los Fisk Jubilee Singers . [2] Jones realizó exitosas giras por el Caribe en 1888 y 1892. [1] Por esta época, un crítico de la revista teatral New York Clipper [2] la apodó "la Patti Negra" en honor a Adelina Patti, un epíteto que a Jones no le gustaba. , [13] prefiriendo a Madame Jones. [9] Más tarde le dijo a un periodista que el nombre "me molesta bastante... Tengo miedo de que la gente piense que me considero igual a la propia Patti. Les aseguro que no lo creo, pero tengo voz y Me esfuerzo por ganarme el favor del público mediante méritos honestos y trabajo duro". [10]
En febrero de 1892, Jones actuó en la Casa Blanca para el presidente Benjamin Harrison . [2] Cantó para cuatro presidentes consecutivos (Harrison, Grover Cleveland , William McKinley y Theodore Roosevelt ) y para la familia real británica . [1] [2] [3] Durante tres de sus actuaciones en la Casa Blanca, Jones tuvo que entrar al edificio por la parte trasera. Finalmente se le permitió entrar por la puerta principal para la actuación de Roosevelt. [15]
Jones actuó en el Grand Negro Jubilee en el Madison Square Garden de Nueva York en abril de 1892 ante una audiencia de 75.000 personas. Cantó la canción " Swanee River " y selecciones de La traviata de Verdi . [3] Era tan popular que fue invitada a actuar en la Exposición de Pittsburgh (1892) y en la Exposición Mundial Colombina en Chicago (1893). [11] En la actuación de Chicago, el lugar estaba lleno una hora antes de que ella actuara, y recibió una ovación después de cantar " Ocean, Thou Mighty Monster ". [dieciséis]
En junio de 1892, Jones se convirtió en el primer afroamericano en cantar en el Music Hall de Nueva York (rebautizado como Carnegie Hall al año siguiente). [1] [17] [18] Entre las selecciones de su programa se encontraban " Ave María " de Gounod y "Sempre libera" de Verdi de La traviata . [1] El New York Echo escribió sobre su actuación en el Music Hall: "Si Mme Jones no es igual a Adelina Patti, al menos puede acercarse más que cualquier cosa que el público estadounidense haya escuchado. Sus notas son tan claras como un El ruiseñor y su anunciación [ sic ] perfecta." [1]
El 8 de junio de 1892, las opciones de sede de Jones se ampliaron y firmó un contrato con la posibilidad de una extensión de dos años, por 150 dólares por semana (más gastos) con el mayor James B. Pond, quien tenía afiliaciones significativas con muchos autores y músicos [5] y también dirigió artistas como Mark Twain y Henry Ward Beecher , y sus honorarios comenzaron a aumentar. [2] Recibió 2.000 dólares por una aparición de una semana en la Exposición de Pittsburgh, conocida por ser la tarifa más alta jamás pagada a un artista negro en los Estados Unidos. En comparación, a Adelina Patti le pagaban 4.000 dólares por noche. [2]
En 1893, Jones conoció al compositor Antonín Dvořák . El 23 de enero de 1894, Dvořák incluyó a Jones como solista destacado durante su concierto benéfico para el Free Clothing Fund del New York Herald en el Madison Square Garden Concert Hall. Además de cantar un arreglo del Stabat Mater de Rossini con el "coro masculino de color de la iglesia de San Felipe", Jones interpretó el arreglo de Dvořák de " Old Folks at Home " de Foster . [19] En 1895, se había convertido en la intérprete de herencia afroamericana "más conocida y mejor pagada" de su tiempo. [9]
Jones tuvo éxito internacional. Además de Estados Unidos y las Indias Occidentales, Jones realizó giras por Sudamérica, Australia, India y el sur de África. [1] Durante una gira europea en 1895 y 1896, Jones actuó en Londres, París, Berlín, Colonia , Múnich , Milán y San Petersburgo . [4] Señaló en sus cartas que encontró menos prejuicios raciales en Europa y que el color de la piel de los artistas era irrelevante para su recepción por parte del público. En 1896, también se sintió frustrada por el racismo que limitaba sus lugares en los Estados Unidos, particularmente cuando la Metropolitan Opera , que la consideraba para un papel principal, rescindió esa oportunidad debido a su raza. [2]
En 1896, Jones regresó a Providence para cuidar de su madre, que había enfermado. [1] Jones descubrió que el acceso a la mayoría de las salas de conciertos clásicas estadounidenses estaba limitado por el racismo. [2] Formó Black Patti Troubadours (más tarde rebautizada como Black Patti Musical Comedy Company), un acto musical y acrobático compuesto por 40 malabaristas , comediantes , bailarines y un coro de 40 cantantes entrenados. [2] Los trovadores Black Patti se deleitaban con la música y la danza vernáculas. [6] La revista emparejó a Jones con los compositores de vodevil en ascenso Bob Cole y Billy Johnson. El espectáculo consistió en un sketch musical , seguido de una serie de canciones cortas y actuaciones acrobáticas . Durante el último tercio de cada espectáculo, Jones interpretó arias y extractos de ópera, [4] aunque también se exhibieron comedias, canciones y bailes "bajos" en lo que originalmente era una producción de variedades "gratuita para todos" sin pretensión de una presentación coherente. línea de la historia. [6] El periódico Indianapolis Freeman hizo una reseña de "Black Patti Troubadours" con lo siguiente: "Se dice que la interpretación que ella y toda la compañía dan de esta selección de ópera periodística es incomparablemente grandiosa. No sólo el canto solista es del más alto nivel, pero los coros están interpretados con un espíritu y un acabado musical que nunca dejan de despertar un entusiasmo genuino." [20] A medida que el espectáculo se volvió más organizado a principios de 1900, ella había agregado escenografía y vestuario a sus extractos de ópera, y había tramas definidas y comedia musical donde ella aparecía en la historia. [2]
La revista proporcionó a Jones unos ingresos cómodos, supuestamente superiores a los 20.000 dólares al año. Dirigió la compañía con la seguridad de una temporada de cuarenta semanas que le daría unos ingresos sostenibles, alojamiento garantizado en un elegante y bien equipado automóvil Pullman y la capacidad de cantar fragmentos de ópera y opereta en la sección final del espectáculo. [5] Fue la artista afroamericana mejor pagada de su tiempo, [5] siendo la estrella de los Trovadores Famosos durante aproximadamente dos décadas mientras realizaban giras cada temporada y establecían su popularidad en las principales ciudades de Estados Unidos y Canadá. [6] [7] La compañía Troubadours hizo una declaración importante sobre las capacidades de los artistas negros [5] ante su público predominantemente blanco, [2] mostrando que había diversos géneros y estilos de artistas además del juglar . [5] Su eventual fama y giras internacionales atrajeron a muchas audiencias, [6] y varios miembros de la compañía, como Bert Williams , tuvieron carreras importantes por derecho propio. [1] En abril de 1908, en el Avenue Theatre de Louisville, Kentucky , donde todavía prevalecía la segregación de asientos, su interpretación de " My Old Kentucky Home " fue bien recibida por un público principalmente blanco, lo que resultó en "la primera vez que un El artista de color recibió un ramo en el teatro de [la ciudad de St. Louis]". [6] La compañía también actuó muchas veces en los nuevos teatros con propietarios negros como el Howard en Washington, DC [2] Los espectáculos de la compañía incluyeron Un viaje a África (1909 y 1910), In the Jungles (1911 y 1912). , Capitán Jaspar (1912 y 1913) y Lucky Sam de Alabama (1914 y 1915). No participó plenamente en la temporada 1913-1914 debido a una enfermedad y al año siguiente la empresa se disolvió. Sus dos últimas actuaciones fueron en el Grand Theatre de Chicago y el Lafayette Theatre de la ciudad de Nueva York en octubre de 1915, prometiendo a su público que regresaría. [2] Jones se retiró de la actuación en 1915. [6]
WC Handy editó un cancionero en 1944 que incluía una canción sobre ella; el libro se llama Americanos anónimos cantados . [21] En el libro Black Magic de 1967 de Milton Meltzer y Langston Hughes , fue descrita como una "mujer impresionante con una hermosa voz". [21] También se escribió sobre Jones en Olio (2016), una colección de poesía de Tyehimba Jess [22] que ganó el Premio Pulitzer de Poesía 2017 . [23]
En 2003, la Rhode Island Heritage Society mantuvo varios vestidos de su carrera inicial. [24] A partir de 2013, la Rhode Island Black Heritage Society estaba buscando fondos para restaurar un vestido de actuación usado por Jones en la década de 1890, después de que la seda amarilla y el vestido bordado se deterioraran. Su vestido de novia restaurado en ese momento estaba en exhibición en la Casa Museo John Brown en Providence. [25]
En mayo de 2012 se publicó una biografía de Jones escrita por Maureen Lee , titulada Sissieretta Jones: The Greatest Singer of her Race. [24] La investigación para el libro se basó en parte en un álbum de recortes de Jones que estaba en exhibición en la Universidad de Howard . [24] Al mismo tiempo, se erigió una placa en honor a Jones cerca de la ubicación de la casa de Jones en el lado este de Providence . [24]
En 2013, Jones fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Rhode Island. [8]
En 2018, The New York Times publicó un obituario tardío para ella. [21]
Antes de su muerte en 2019, la gran soprano estadounidense Jessye Norman estaba "en las etapas de planificación de Call Her By Her Name!, un tributo multimedia" a Jones.
En 1883, se casó con David Richard Jones, comerciante de noticias y botones de hotel , [1] cuando tenía 14 años. Fue su primer gerente. [9] Ella solicitó el divorcio en 1898, citando su embriaguez y falta de apoyo. [2] Ella se divorció de él en 1899 por el mal uso de su dinero y el juego. [9] En 1915, su madre enfermó, por lo que Jones se retiró de la actuación y se mudó de regreso a Rhode Island para cuidarla. [6] Dedicó el resto de su vida a su iglesia y al cuidado de su madre, [1] [2] también acogiendo a niños sin hogar [2] y cuidando a sus dos hijos adoptivos. [9] Vivió de sus propiedades durante varios años, pero finalmente [24] se vio obligada a vender la mayor parte de su propiedad para sobrevivir, [1] [2] incluida la mayoría de sus medallas y joyas y tres de sus cuatro casas. [2] En sus últimos años, el presidente del capítulo local de la NAACP la ayudó a pagar sus impuestos y factura de agua, y proporcionó a su familia carbón y madera. [2]
Jones murió en la pobreza el 24 de junio de 1933 de cáncer [2] en el Hospital de Rhode Island en Providence, Rhode Island. [9] No tenía dinero para pagar una lápida tras su muerte, [15] y está enterrada en su ciudad natal en el cementerio Grace Church . [2] En 2018, se recaudó dinero para finalmente colocar una lápida en su tumba; la lápida fue colocada en junio de ese año. [26] [21]
