Flora Batson (1864-1906) fue una cantante de conciertos afroamericana muy conocida y popular , apodada "La reina de la canción de dos voces" debido a su registro de soprano-barítono. También se la conocía como "la Jenny Lind de color " en la prensa. [1] [2]
Batson nació en Washington, DC , el 16 de abril de 1864. [3] Comenzó a cantar a una edad temprana en el coro de su iglesia. Batson cantó profesionalmente en el Storer College en Harpers Ferry, Virginia Occidental durante dos años antes de pasar a la edad de trece años. [4] En 1885, comenzó a hacer giras con la Bergen Star Company y se hizo conocida internacionalmente. Era una versión más moderna de Marie Selika Williams , Madam Flower "Bronze Melba" y Matilda Sissieretta Joyner Jones . Actuó con Jones en 1885 en Providence, Rhode Island y a veces se la consideraba su rival. [5]
Flora Batson y su madre se mudaron a Providence, Rhode Island, cuando ella tenía tres años. Su padre murió poco antes a causa de heridas de guerra. [6]
Se casó con John Bergen el 13 de diciembre de 1887. [6] Su matrimonio interracial fue tema de los tabloides. [7] Bergen y Batson no tuvieron hijos juntos, pero ella se convirtió en la madrastra de su hijo, Gary. [8] Después de la muerte de Bergen, Batson se volvió a casar con Gerard Millar, con quien también actuó. [8]
Batson murió de uremia en Filadelfia el 1 de diciembre de 1906. [9]
La carrera profesional de Flora Batson comenzó oficialmente cuando tenía 13 años. Batson cantó durante dos años con Storer College , Harper's Ferry. Después de eso, pasó tres años cantando en JW Hamilton's Lecture Bureau para la Iglesia del Pueblo de Boston. Batson luego cantó durante un año en Red Path's Lecture and Lyceum Bureau, seguido de un año de trabajo de abstinencia. Luego, en 1885, el Sr. John Bergen se convirtió en el manager de Flora Batson, y ella se convirtió en miembro de la Bergen Star Company. [6] Se unió a la compañía como respaldo de último momento de la soprano Nellie Brown , quien tuvo que cancelar debido a compromisos previos.
Bergen promovió la carrera de Batson y su rivalidad con Jones, llegando incluso a apodar a Batson "La Patti Real" en respuesta a la promoción de Jones como "La Patti Negra". [10] Con el apoyo de la agencia de representación y la compañía de gira de Bergen, con reputación de ser la única solista de color de doble voz en los Estados Unidos, actuó por todo el mundo. [11] Cantó ante la realeza y líderes religiosos como la Reina Victoria de Inglaterra , el Papa León VIII, la Reina Emma de Hawái y la Familia Real de Nueva Zelanda . [12] [9]
Después de la muerte de Bergen en 1896, Batson realizó giras con diversas compañías de canto. Cantó duetos con Gerard Millar en el Sur antes de la Compañía de Guerra. También realizaron giras juntas en Australia en 1899 y 1900 con los Georgia Minstrels de Orpheus McAdoo y los Genuine Alabama Cake Walkers . [13] [14]
En marzo de 1889, Batson actuó en la Primera Iglesia Presbiteriana de Vicksburg, ahora la Iglesia Bethel AME , en Vicksburg , Mississippi. Los anuncios de este evento proclamaban que llevaría la corona con la que fue aclamada como la "Reina de la Canción" por los ciudadanos de Filadelfia , y el collar de diamantes que le obsequió la gente de Nueva York y diamantes de la gente de Rhode Island . El exitoso evento obtuvo tanta atención que se habló de trasladarlo a un teatro de ópera , aunque permaneció en la iglesia. El costo de la entrada fue de 25 centavos. [15]
Flora Batson, la Jenny Lind de color.