El feminismo maternal es la creencia de muchas feministas tempranas de que las mujeres, como madres y cuidadoras, tenían un papel importante pero distintivo que desempeñar en la sociedad y en la política. Incorpora ideas reformistas del feminismo social y combina los conceptos de maternalismo y feminismo . Fue una filosofía generalizada entre las mujeres adineradas del Imperio británico , particularmente Canadá, desde fines del siglo XIX hasta después de la Primera Guerra Mundial (1914-18). El concepto fue atacado por feministas posteriores por aceptar la visión paternalista de la sociedad y proporcionar una excusa para la desigualdad.
Christina Hoff Sommers , una crítica del feminismo de finales del siglo XX, ha definido el feminismo maternal como un "reconocimiento de que los sexos son iguales pero diferentes". [1] Sommers contrasta el "feminismo igualitario" de Mary Wollstonecraft (1759-1797) con el feminismo maternal de Hannah More (1745-1833). Wollstonecraft pensaba que "los hombres y las mujeres eran esencialmente iguales en espíritu y alma, y merecían los mismos derechos". Según Sommers, "Hannah [More] se encontraba con las mujeres donde estaban. Creía que había una naturaleza femenina y que las mujeres eran cariñosas y protectoras, diferentes de los hombres pero merecedoras de igualdad". More fue muy popular en su época, pero si se la recuerda ahora es por aceptar y racionalizar el sistema patriarcal de su época. [2]
Las autoras inglesas conservadoras Frances Trollope (1779-1863) y Elizabeth Gaskell (1810-1865) pensaban que las mujeres debían recibir una mejor educación para que dependieran menos de los hombres. Trollope pensaba que las mujeres económicamente seguras debían ir más allá de brindar educación moral a sus hijos y expresar en público sus valores maternales, sus preocupaciones sociales y su actitud solidaria. Sus novelas muestran repetidamente cómo una joven heroína puede mejorar una sociedad corrupta mediante su influencia moral. [3] Para algunas de las primeras feministas, como la novelista Fanny Fern (1811-1872) y la líder de la abstinencia Letitia Youmans (1827-1896), el feminismo maternal era simplemente una estrategia a través de la cual las mujeres podían lograr su objetivo de igualdad de derechos. [4]
En los Estados Unidos, las mujeres se volvieron activas en la reforma social a principios de la década de 1830, pero estaban limitadas por los conceptos tradicionales del feminismo maternal. Cuando se fundó la Sociedad de Reforma Moral Femenina (FMRS, por sus siglas en inglés) en 1834, hubo muchas críticas por el hecho de que las mujeres respetables hablaran sobre la prostitución. El protofeminismo de esta sociedad se perdió cuando se convirtió en una organización benéfica que dirigía hogares para prostitutas reformadas. [5] La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU, por sus siglas en inglés), la organización de mujeres más grande de los EE. UU. en la década de 1880, brindó una oportunidad para que las mujeres participaran en causas como la reforma penitenciaria, las condiciones laborales, la educación, la pureza y el sufragio. Sin embargo, la WCTU veía a las mujeres puramente como esposas y madres, y aceptaba las limitaciones del feminismo maternal. [6]
El feminismo maternal alcanzó su apogeo en una época en la que el Imperio Británico todavía se expandía rápidamente, pero en el aire flotaban nuevas ideas sobre el sufragio femenino, la abstinencia, el pacifismo y el socialismo. Al hablar de este período, Verónica Strong-Boag (nacida en 1947) dijo: "Las propias mujeres, como prácticamente todo el mundo en la sociedad canadiense, identificaban su sexo con un papel maternal. Una maternidad revitalizada, la ocupación natural de prácticamente todas las mujeres, podría servir como un contrafuerte contra todos los elementos desestabilizadores en Canadá". [7]
El crecimiento del feminismo maternal a expensas de la nueva mujer en Gran Bretaña y sus colonias puede haberse debido en parte a la rápida expansión del imperio británico después de 1870. La tasa de natalidad británica parecía estar cayendo mientras que la tasa de mortalidad infantil estaba aumentando. Existía la preocupación por la escasez de británicas "para llenar los espacios vacíos del imperio". [8] Para asegurar una oferta adecuada de personas de ascendencia inglesa, las mujeres fueron inundadas con propaganda que las instaba a convertirse en "madres de la raza" teniendo más hijos, un propósito superior que fue abrazado por muchas feministas. [9] El racismo y el imperialismo contribuyeron así al apoyo al feminismo maternal. [10]
Edith Wrigley (1879-1964), esposa de George Weston Wrigley (1847-1907), editó la columna de mujeres en Citizen and Country , un periódico que apoyaba a la Liga Socialista Canadiense (CSL). [11] También fue activa en la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . En su columna "El reino del hogar", Wrigley expresó la posición feminista maternal de que el amor y la pureza, los valores del hogar, también deberían convertirse en los principios rectores de la política. Margaret Haile se postuló en las elecciones provinciales de 1902 para la CSL en el norte de Toronto. Se dijo que era la primera mujer en el Imperio Británico en competir en una elección política. También "todavía se aferraba a la noción del hogar como una fuente tradicional del poder de la mujer". [12] Ruth Lestor se hizo conocida como la primera conferenciante socialista de Canadá durante una gira de conferencias para la SPC en 1909-11. [13] A veces usaba la retórica feminista maternal cuando llamaba a las mujeres a convertirse en socialistas. Esto no reflejaba su creencia subyacente en la igualdad sexual completa. [14]
En los siglos XIX y principios del XX, existían fuertes vínculos entre el feminismo maternal y los movimientos por el sufragio y la abstinencia, ambos con el objetivo de mejorar las condiciones de las mujeres y los niños en el hogar y en el trabajo. [15] También existía un vínculo natural entre el pacifismo y el feminismo maternal. Augusta Stowe-Gullen (1857-1943) dijo en 1915 que "cuando las mujeres tengan voz en los asuntos nacionales e internacionales, la guerra cesará para siempre". Esta se convirtió en una posición cada vez más difícil de apoyar a medida que se prolongaba la Primera Guerra Mundial. Algunas de las que se mantuvieron fieles al feminismo maternal y al pacifismo durante la guerra también eran socialistas o comunistas, como la canadiense Gertrude Richardson . [16] Rose Henderson (1871-1937) fue otra activista socialista y por la paz canadiense que abrazó el feminismo maternal. [17] Su radicalismo dio munición a los oponentes del feminismo. [16]
El feminismo maternal combina los conceptos de maternalismo y feminismo . Muchos de los reformadores maternalistas y organizaciones como la Elizabeth Fry Society y el Ejército de Salvación no se identificaron como feministas, y persiguieron estrategias y objetivos que eran diferentes de los de las feministas. [18] [ ¿Cuáles? ] El maternalismo atraía a las mujeres burguesas interesadas en reformar las clases bajas, y proporcionó la excusa para la vigilancia intrusiva de las mujeres y niñas de la clase trabajadora. [ cita requerida ] [ la neutralidad es discutida ] No era feminista en sí mismo de ninguna manera. [19] [ mejor fuente necesaria ] También hubo diferentes tipos de feministas. Las feministas de las "nuevas mujeres" o de la "igualdad de derechos" no aceptaban el maternalismo. [18] Pero el lenguaje aceptable del maternalismo era tácticamente conveniente [ cita requerida ] para las feministas que estaban dispuestas a aceptar ser encerradas [ la neutralidad es discutida ] en actividades relacionadas con el hogar y la familia a cambio de otras libertades. [20]
La ideología del feminismo maternal incorpora ideas del feminismo social y del feminismo doméstico. Las feministas sociales estaban más preocupadas por la reforma social que por los derechos de las mujeres, pero creían que las mujeres deberían poder desempeñar un papel público en la reforma social debido a su naturaleza de mujeres. [21] El feminismo doméstico afirmaba que las mujeres deberían tener más autonomía dentro de la familia. No fue más allá, ya que a las mujeres se les prohibía cualquier forma de participación en la vida pública. [ cita requerida ] La combinación de ambos da como resultado el concepto de que "el papel especial de la mujer como madre le otorga el deber y el derecho de participar en la esfera pública". [22] Las feministas maternales no veían el maternalismo como algo limitado a la maternidad biológica. Lo extendían a la maternidad social o espiritual, y no veían ninguna razón por la que una mujer no debiera permanecer soltera y dedicarse a una carrera profesional o a causas sociales. [23]
Ellen Key (1849-1926), de Suecia, pensaba que la maternidad era la «tarea cultural más importante» de la mujer y consideraba que las madres no debían trabajar fuera de casa. Fue una de las primeras defensoras del sufragio femenino y pensaba que cada mujer debería tener total libertad para seguir su individualidad. Consideraba que la maternidad era más importante que el matrimonio, por lo que muchas feministas de la década de 1910 la consideraban una radical y partidaria de la liberación sexual. [24]
En Alemania, entre las feministas se debatió intensamente cómo abordar la prostitución, considerada fuente de enfermedades venéreas y, por tanto, un importante problema de salud. Hanna Bieber-Böhm (1851-1910), Anna Pappritz (1861-1939) y Helene Stöcker (1869-1943) propugnaron soluciones diferentes. [25] Bieber-Böhm estaba a favor de una acción legal más enérgica por parte del Estado contra los clientes de las prostitutas. Pappritz y Stöcker se oponían a la vigilancia y el control estatales de las prostitutas. Pappritz proponía la educación moral de los jóvenes y el fomento de la abstinencia fuera del matrimonio, mientras que Stocker pensaba que dar a las mujeres más libertad sexual eliminaría la demanda de prostitución. [26] El enfoque más protector de Pappritz puede considerarse el más cercano al feminismo maternal. [27]
En 1893, Lady Aberdeen (1857-1939), directora del Consejo Nacional de Mujeres de Canadá (NCWC), dijo que la maternidad era la "gran misión de la mujer". Las delegadas del NCWC se comprometieron a "conservar el bien supremo de la familia y el estado", pero a permanecer "al margen de las cuestiones relativas a los derechos de las mujeres". [7] La ideología del feminismo maternal, con su suposición de que todas las mujeres tenían intereses comunes, impulsó a muchas mujeres de las clases altas y medias a buscar formas de ayudar a las mujeres más pobres a través de clubes, sindicatos, casas de acogida, etc. Las mujeres de la élite, como Elizabeth Cady Stanton (1815-1902) de Estados Unidos y Marguerite Durand (1864-1936) de Francia, sintieron que con su mejor educación y su experiencia más amplia tenían el deber natural de liderar. A menudo carecían de empatía con las mujeres a las que intentaban ayudar, [ se discute la neutralidad ] se negaban a ceder el control a estas mujeres y querían reformarlas además de ayudarlas. [28] [ se necesita una mejor fuente ] Ellice Hopkins (1836–1904) ejemplifica esta actitud [ ¿según quién? ] cuando pidió en Inglaterra en 1882 "una mayor utilización de la creciente cultura de las mujeres de clase alta para traer luz y mayor influencia, así como brillo y belleza, a las 'poblaciones oscuras' de nuestras grandes ciudades industriales, especialmente las trabajadoras y madres". [29]
Lucy Maud Montgomery (1874-1942), más conocida como autora de Ana de las Tejas Verdes (1908), presentó puntos de vista feministas maternales en sus libros publicados en el período cercano a la Primera Guerra Mundial (1914-18). [30] En el mundo seguro de Ana en Avonlea, las mujeres toman la mayoría de las decisiones. [7] Nellie McClung (1873-1951) de Manitoba , Canadá, dijo: "El lugar de una mujer está en el hogar; y fuera de él siempre que se la llama para proteger a quienes ama y mejorar sus condiciones". [15] En su libro de 1915 En tiempos como estos McClung escribió:
Durante demasiado tiempo las damas de honor se han sentado en sus tocadores a contemplar la vida en un espejo, como la Dama de Shallot, mientras que abajo, en la calle, la lucha se desata y otras mujeres y niños indefensos se llevan la peor parte. Pero el grito se eleva hasta las damas de honor para que bajen a ayudarnos, porque la batalla se está librando con fiereza; y hay muchas que están tirando a un lado el espejo y saliendo a donde están las cosas reales. El mundo necesita el trabajo y la ayuda de las mujeres, y las mujeres deben trabajar, si la raza ha de sobrevivir. [31]
McClung escribió que "la perspectiva de la vida de la mujer es salvar, cuidar, ayudar. Los hombres hacen heridas y las mujeres las curan". Las diferencias biológicas hicieron que las mujeres fueran moralmente superiores a los hombres y debieran tener derecho al voto. Una feminista moderna [ ¿cuál? ] vería esto como una visión reduccionista y biológicamente determinista del género, [ cita requerida ] pero en ese momento el concepto representó un avance hacia dar a las mujeres un papel mayor y más significativo. [32] En 1918, Canadá dio a las mujeres el derecho a votar, excepto a los inuit y los indios. Dos años más tarde, las mujeres canadienses obtuvieron el derecho a presentarse a las elecciones. [33] Sin embargo, las "flappers" modernas y urbanizadas tenían poco interés en las causas moralistas y anticuadas del sufragio y la abstinencia. [34] [ se necesita una mejor fuente ] Las líderes del movimiento feminista maternal eran de mediana edad y el movimiento feminista maternal estaba en declive. [35]
Aún hubo algunos avances. El 18 de octubre de 1929, Lord Sankey del Consejo Privado anuló la decisión de la Corte Suprema de Canadá y dictaminó que las mujeres eran legalmente elegibles para ser designadas para el Senado de Canadá . Dijo: "La exclusión de las mujeres de todos los cargos públicos es una reliquia de días más bárbaros que los nuestros". Esta fue la culminación de una lucha liderada por la jueza Emily Murphy de Edmonton y otras cuatro mujeres occidentales prominentes: Henrietta Edwards , Nellie McClung, Louise McKinney e Irene Parlby . [36] Las " Cinco famosas " eran todas defensoras del feminismo maternal, creyendo que la biología distintiva de las mujeres las hacía adecuadas para un papel en la vida pública. [37] Con esta sentencia, las mujeres canadienses fueron establecidas como personas jurídicas. Unos días después, el colapso de la bolsa condujo al inicio de la Gran Depresión . [36] [ ¿relevante? ]
Wayne Roberts señaló en 1979 que el concepto de "madre de la raza" había reemplazado al concepto feminista más radical de "la nueva mujer". El intento de reconciliar el ideal doméstico y maternal con el impulso a la igualdad perjudicó al movimiento feminista inicial y limitó los avances que logró. [38] El potencial radical del movimiento sufragista fue aplastado por "definiciones embrutecedoras de la maternidad". [39] Otra crítica es que la exhortación a las mujeres a "ser madres de la raza" tenía connotaciones raciales dirigidas a los nuevos inmigrantes en el nivel más bajo de la jerarquía social. [39] Ha habido una violenta discusión sobre si el feminismo maternal en Alemania condujo a políticas coercitivas de la era nazi relacionadas con la familia y la reproducción. [25] La historiadora Nancy F. Cott ha propuesto que el feminismo maternal se llamaría mejor "administración municipal" o "maternalismo cívico", ya que al aceptar los roles sexuales existentes no era verdaderamente feminismo. [40]
Otros historiadores defienden el movimiento como una forma de permitir que las mujeres mantengan su identidad femenina en lugar de convertirse en hombres y negociar sus derechos. Como dijo Helene Stöcker: “No, no, no ser un hombre o querer ser un hombre o ser confundida con un hombre: ¿cómo podría ayudarnos eso?”. Naomi Black considera que el feminismo maternal es inherentemente radical. Sus promotoras estaban “comprometidas, lo supieran o no, con una transformación básica de las estructuras y valores patriarcales”. [40]
La actitud despectiva típica de la década de 1970 ha dado paso a una visión más comprensiva del feminismo maternal como una adaptación estratégica a las actitudes sociales de la época. [41] Las demandas de reforma de las mujeres eran menos amenazantes cuando se expresaban en términos maternales. [42] El papel central del protestantismo evangélico en el movimiento feminista temprano se entiende mejor, y la visión de que las primeras feministas se centraban en el sufragio ha dado paso a una comprensión de su interés en la prohibición, la eugenesia, las leyes morales, la seguridad financiera y la protección de las mujeres y los niños. [41]
El concepto de feminismo maternal es resistente. En enero de 1993, la CBS estrenó un drama "suave" para ver en familia llamado Dr. Quinn, Medicine Woman sobre una doctora en Colorado Springs, Colorado , a fines de la década de 1860. A pesar de las malas críticas y un horario poco prometedor, el programa resultó muy exitoso. [43] Según Bonnie J. Dow, la razón es la "integración de los supuestos feministas liberales con una afirmación sentimentalizada de la maternidad" por parte de la Dra. Quinn . [44] En los Estados Unidos, Sarah Ruddick defendió en la década de 1980 la existencia del "pensamiento maternal" y Carol Gilligan escribió sobre el "estándar de relación de las mujeres, una ética de crianza, responsabilidad y cuidado". Pueden representar un renacimiento de los conceptos feministas maternales, que Hillary Clinton tal vez haya buscado explotar en el ámbito político. [45] Los críticos de la versión revivida del feminismo maternal de Gilligan dicen que asumir que todas las mujeres son esencialmente madres y que una cultura masculina debería ser reemplazada en las escuelas por una cultura femenina son cuestiones discutibles en una democracia con diversas visiones sobre el género, la sexualidad y los roles maternales. [46]
El término también se ha utilizado en el sentido diferente del feminismo en lo que se refiere a las madres. La Dra. Andrea O'Reilly, de la Universidad de York en Toronto, dijo en una conferencia de Women's Worlds celebrada en Ottawa (Canadá) en 2011 que la maternidad feminista debe centrarse en las cosas que la maternidad patriarcal les niega a las mujeres. Las madres feministas deben tomar el control de sus vidas y actuar de acuerdo con sus propias creencias, en lugar de las expectativas de la sociedad. [47]
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