La Liga Socialista Canadiense ( CSL ) fue la primera organización socialista de alcance nacional fundada en Canadá. Se originó en Montreal en 1898, pero fue más fuerte en Ontario y Columbia Británica . Los líderes propugnaban un socialismo moderado basado en principios reformistas cristianos . Los miembros de la liga formaron partidos socialistas provinciales. En 1905, estos partidos se fusionaron para formar el Partido Socialista de Canadá (SPC).
La Liga Socialista Canadiense (CSL) fue formada en Montreal en 1898 por antiguos miembros del Partido Socialista del Trabajo . [1] Los fundadores rechazaron el liderazgo del Partido Laborista de Daniel De Leon . [2] El apoyo a la liga apareció casi al mismo tiempo en el verano de 1899 en Montreal y Toronto . [3] En Ontario, la CSL fue organizada por George Weston Wrigley y Thomas Phillips Thompson , ambos antiguos Caballeros del Trabajo , en un esfuerzo por unir las fuerzas reformistas que se habían fragmentado después de que los Patrons of Industry fueran derrotados en las elecciones federales de 1896. [ 4] La CSL tenía una sección local en Port Moody , Columbia Británica , en enero de 1900, que se convirtió en el foco de sus actividades en esa provincia. John M. Cameron, un antiguo miembro de la colonia Utopian Ruskin , fue el organizador en Columbia Británica. [5] Una convención organizativa formal para la Liga Socialista de Ontario se celebró en Toronto en noviembre de 1901 para proporcionar la base para la organización nacional. [3]
Wrigley, editor del órgano de la CSL, Citizen and Country , dominó la liga con su socialismo cristiano . [5] El líder de la CSL dijo que el socialismo era cristianismo aplicado y que "Cristo fue el primer socialista". [6] La liga rechazó la ideología de la lucha de clases y enfatizó la reforma y la propiedad pública. [5] Se la ha descrito como un grupo de transición de románticos ruskinianos y socialistas cristianos moderados. Aunque los socialistas de orientación marxista hicieron que el grupo fuera más radical, la CSL todavía estaba casada con ideales reformistas . [7] La CSL era amplia y flexible, abierta a radicales, laboristas, socialistas y activistas por los derechos de las mujeres. [8] El liderazgo era mayoritariamente masculino y de habla inglesa. Las mujeres que eran activas en la organización generalmente estaban casadas y no trabajaban para ganarse la vida. [9]
La CSL se ocupaba principalmente de educar al electorado sobre el socialismo, y no era un partido parlamentario en el sentido moderno. Celebraba reuniones para despertar el interés en el socialismo y debatir temas como la relación entre el socialismo y el cristianismo. [10] Pronto estallaron disputas entre ministros protestantes y marxistas. [3] El ministro Charles Sheldon de Topeka , Kansas , autor de la novela superventas In His Steps , fue invitado a Toronto para dirigirse a la liga y aceptó el puesto de presidente honorario del ejecutivo de la liga. En sus escritos, Sheldon discutió problemas sociales como el desempleo, la pobreza, el racismo, el alcohol, la corrupción, etc., siempre preguntando " ¿Qué haría Jesús? " [11]
Edith Wrigley, esposa del editor George Wrigley , editó la columna femenina en el Citizen and Country . [12] También fue activa en la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU). En su efímera columna "El reino del hogar" discutió temas como el sufragio, la caridad, la prohibición, la prostitución y el problema del sirviente. (El llamado "problema del sirviente" era el problema que tenían las familias de clase media con la limpieza, la cocina y, especialmente, el entretenimiento al nivel que se esperaba socialmente. Era demasiado trabajo para que lo hiciera una sola persona, pero las familias de clase media, a diferencia de las familias ricas, no podían permitirse pagar los salarios necesarios para atraer y retener a empleados domésticos calificados. [13] ) Su mensaje era típico del feminismo maternal , de que el amor y la pureza, los valores de la esfera del hogar, también deberían guiar la política. [14] Otras mujeres activistas en la CSL fueron Emily Stowe y Augusta Stowe-Gullen . [15]
En 1902, la CSL nominó a Margaret Haile como su candidata para el norte de Toronto en las elecciones provinciales de 1902. Haile también era activa en la WCTU y adoptó una posición feminista maternal. Como mujer, se enfrentó a la oposición de varias facciones y se intentó excluirla de la votación. The Toiler , el periódico laboral, no la apoyó. [14] Obtuvo solo 81 votos en las elecciones, pero Citizen and Country la aclamó como la primera mujer en presentarse a una elección política en el Imperio Británico. [14]
En abril de 1900 se formó en Columbia Británica el Partido Socialista Laborista Unido (USLP) como un grupo escindido del Partido Socialista Laborista (SLP). La primera convención socialista se celebró en Columbia Británica en octubre de 1900. [3] El CSL cooperó con el USLP en esta reunión, donde la bandera roja ondeó sobre el salón durante las sesiones a pesar de los intentos de la policía de arriarla. Se acordó una federación provincial dentro del CSL, pero de hecho no se estableció. [16] En 1901 se formó el Partido Socialista de Columbia Británica, aliado con el Partido Socialista de América . [3] Hermon F. Titus , editor del Seattle Socialist , ayudó a organizar este grupo más radical. Dijo que Wrigley "defendía el pensamiento capitalista, el compromiso y el pastoreo en ambos lados de la valla". [16]
En enero de 1902 había más de sesenta secciones de la CSL en Canadá, incluyendo Nuevo Brunswick , Ontario, Manitoba , Columbia Británica y los Territorios del Noroeste . La Liga Socialista de Ontario , el Partido Socialista de Manitoba y el Partido Socialista de Columbia Británica habían sido formados por miembros de la CSL. [1] En marzo de 1902, John Cameron organizó una sección local de la CSL en Winnipeg , reclutando a miembros del partido laborista. En noviembre de 1902 se formó el Partido Socialista de Manitoba. [17] En 1902, James Hurst Hawthornthwaite , un candidato laborista independiente que fue elegido para la legislatura de Columbia Británica por el distrito minero de carbón de Nanaimo, se unió al Partido Socialista Revolucionario de Canadá. [3] Este partido se había separado del Partido Socialista de Columbia Británica debido a diferencias ideológicas. [18] El Partido Socialista Revolucionario duró poco. Una serie de fusiones y escisiones organizativas siguieron en Columbia Británica. [3]
En 1902, Richard Parmater Pettipiece compró una participación en Citizen and Country , que trasladó a Vancouver. Con la ayuda de Wrigley, el periódico comenzó a aparecer en julio de 1902 como Canadian Socialist . Se le cambió el nombre a Western Socialist , luego se fusionó con otros dos periódicos y apareció el 8 de mayo de 1903 como Western Clarion . [1] El Western Clarion tenía una circulación garantizada de 6000 ejemplares tres días a la semana. Aunque era de propiedad privada, el periódico expresaba las opiniones del Partido Socialista de Columbia Británica, pero daba cobertura a las controversias entre los grupos socialistas canadienses. [19]
En mayo de 1903 hubo discusiones sobre la fusión de los partidos socialistas de Ontario, Manitoba y Columbia Británica en un partido nacional, pero el proyecto se pospuso debido a la falta de dinero. [20] A fines de diciembre de 1904, el SPBC celebró su cuarta convención, donde se les dijo a los delegados que los locales de Winnipeg, Toronto y Fredericton, Nuevo Brunswick, estaban interesados en formar un Partido Socialista de Canadá (SPC). [21] Wrigley y Thomson ayudaron a fusionar el CSL en el SPC. [4] Para 1905, todas las organizaciones socialistas canadienses se habían unido en el SPC. [2] El partido se formó oficialmente el 19 de febrero de 1905. [22]
El SPC fue el primer partido socialista de Canadá en ser una fuerza seria en la política electoral. Era radical, abogaba por el derrocamiento del capitalismo y rechazaba la Segunda Internacional . [3] Cuando el SPC se volvió dominante, esto fue un paso atrás para las mujeres, ya que los hombres que dominaban el SPC se negaron a apoyar las causas de las mujeres, como el sufragio y los salarios justos. [8] Ian McKay considera que la mezcla de ideas de Karl Marx y Herbert Spencer en el materialismo religioso radical de la Liga Socialista Canadiense se puede rastrear en los grupos socialistas sucesores en Canadá durante los siguientes veinte años. [7]