Mary Flora Bell (nacida el 26 de mayo de 1957) [3] es una mujer inglesa que, cuando era menor, mató a dos niños en edad preescolar en Scotswood , un suburbio interior de Newcastle upon Tyne , en 1968. [4] Bell cometió su primer asesinato. cuando ella tenía diez años. En ambos casos, Bell informó a su víctima que tenía dolor de garganta, por lo que ella le masajearía antes de proceder a estrangularlo . [5] [6]
Bell fue declarada culpable de homicidio involuntario en relación con ambos asesinatos en diciembre de 1968, en un juicio celebrado en Newcastle Assizes cuando tenía 11 años, y en el que se consideró que sus acciones se habían cometido bajo responsabilidad disminuida . [7] Es la asesina más joven de Gran Bretaña [8] [9] y le diagnosticaron un trastorno de personalidad psicopática antes de su juicio. [10] [11] Su presunta cómplice en al menos uno de los asesinatos, Norma Joyce Bell, de 13 años (sin parentesco), fue absuelta de todos los cargos. [4]
Bell fue puesta en libertad en 1980, a la edad de 23 años. Una orden judicial de por vida le concedió el anonimato , que desde entonces se ha ampliado para proteger la identidad de su hija y su nieta. Desde entonces ha vivido bajo una serie de seudónimos . [12]
La madre de Mary Bell, Elizabeth "Betty" Bell (de soltera McCrickett), era una conocida prostituta local que a menudo estaba ausente del hogar familiar, viajaba con frecuencia a Glasgow para trabajar y simplemente dejaba a sus hijos al cuidado de su padre, si estaba presente en la casa. Mary fue su segunda hija, nació cuando Betty tenía 17 años. [13] Se desconoce la identidad del padre biológico de Mary. [2] Durante la mayor parte de su vida, Mary creyó que su padre era William "Billy" Bell, [14] un alcohólico violento y delincuente habitual con antecedentes de arresto por delitos que incluían robo a mano armada. Sin embargo, ella era una bebé cuando William Bell se casó con su madre y se desconoce si él es su padre biológico real. [15]
María era una niña no deseada y abandonada . Según su tía, Isa McCrickett, a los pocos minutos del nacimiento de Mary, su madre se molestó porque el personal del hospital intentaba colocar a su hija en sus brazos, gritando: "¡Quítenme esa cosa!". [dieciséis]
Cuando era bebé, niña pequeña y pequeña, Mary sufrió frecuentemente lesiones en accidentes domésticos mientras estaba sola con su madre, lo que llevó a su familia a creer que su madre era deliberadamente negligente o intentaba intencionalmente dañar o matar a su hija. En una ocasión, alrededor de 1960, Betty dejó caer a su hija desde una ventana del primer piso; en otra ocasión, le dio a su hija pastillas para dormir . También se sabe que una vez vendió a Mary a una mujer mentalmente inestable que no podía tener hijos propios, lo que provocó que su hermana mayor, Catherine, tuviera que viajar sola a través de Newcastle para recuperar a Mary de este individuo y devolverle el niño. la casa de su madre en Whitehouse Road. [18]
A pesar de su negligencia y abuso de su hijo, Betty rechazó repetidas ofertas de su familia para tomar la custodia de Mary, [2] de quien ella, como dominatriz , supuestamente comenzó a permitir y/o alentar a varios de sus clientes a abusar sexualmente en Sesiones sadomasoquistas a mediados de la década de 1960. [19] La madre de Mary participó activamente en varias de estas sesiones, incluidas varias en las que le vendó los ojos a su hija con una media antes de sujetarle las manos a la espalda y obligarla a practicar sexo oral a sus clientes. [20]
Tanto en casa como en la escuela, Mary exhibió numerosos signos de comportamiento perturbado e impredecible, incluidos cambios repentinos de humor y enuresis crónica . [21] Se sabe que peleó frecuentemente con otros niños, tanto niños como niñas, y que intentó estrangular o asfixiar a sus compañeros de clase o de juego en varias ocasiones. Se sabe que en una ocasión intentó bloquear la tráquea de una niña con arena. Este comportamiento violento hizo que muchos niños se mostraran reacios a socializar con Mary, [22] quien frecuentemente pasaba su tiempo libre con Norma Joyce Bell (1955-1989), la hija de 13 años de un vecino de al lado, con quien se había convertido. se conocieron a principios de 1967. [23] Aunque las niñas compartían el mismo apellido, no estaban relacionadas. [5]
Según una compañera de clase de la escuela secundaria Delaval Road, en 1968, ella y sus compañeros se habían acostumbrado a los cambios repentinos y marcados en el comportamiento de Mary, y cuando ella comenzó a exhibir gestos angustiosos, incluyendo sacudir la cabeza y formar una mirada acerada, sus compañeros Instintivamente supo que iba a volverse violenta, con el foco de su mirada en el individuo al que atacaría. [24]
El sábado 11 de mayo de 1968, un niño de tres años fue descubierto deambulando aturdido y sangrando en las proximidades de St. Margaret's Road, Scotswood. Más tarde, el niño informó a la policía que había estado jugando con Mary Bell y Norma Bell encima de un refugio antiaéreo en desuso cuando lo empujaron 2,1 m (7 pies) desde el techo hasta el suelo, lo que le provocó una laceración grave en la cabeza. No estaba seguro de cuál de las chicas realmente lo había empujado. Esa misma noche, los padres de tres niñas pequeñas se pusieron en contacto con la policía para quejarse de que tanto Mary como Norma habían intentado estrangular a sus hijas mientras jugaban en un arenero. [25]
Esa noche, ambas niñas fueron entrevistadas sobre estos incidentes. Ambas niñas negaron cualquier culpa por el incidente del refugio antiaéreo y afirmaron que simplemente habían descubierto al niño, sangrando profusamente por una herida en la cabeza, después de caer. Cuando se le preguntó además sobre el intento de estrangulamiento de las tres jóvenes, Mary negó tener conocimiento del incidente. Sin embargo, Norma admitió que Mary había intentado " estrangular " a cada una de las niñas, afirmando:
Mary se acercó a una de las niñas y le dijo: '¿Qué pasa si ahogas a alguien? ¿Mueren?' Entonces Mary puso ambas manos alrededor de la garganta de la niña y la apretó. La niña empezó a ponerse morada. Le dije a Mary que parara, pero ella no lo hizo. Luego puso sus manos alrededor de la garganta de Pauline y ella también comenzó a ponerse morada... otra chica, Susan Cornish, se acercó y Mary le hizo lo mismo. [26]
La policía notificó a las autoridades locales sobre los incidentes y el carácter violento de Mary, pero debido a su edad, ambas niñas simplemente recibieron una advertencia. No se tomaron más medidas. [26]
En la década de 1960, Newcastle upon Tyne experimentó un importante proyecto de renovación urbana . En muchos distritos del interior de la ciudad se demolieron barrios marginales adosados de la época victoriana para poder construir casas y apartamentos modernos, aunque varias familias residían en edificios destinados a la demolición mientras esperaban que el ayuntamiento los realojara. [27]
Los niños locales jugaban con frecuencia en las casas abandonadas o cerca de ellas y en las extensiones de terreno cubiertas de escombros arrasadas y parcialmente limpiadas por los contratistas. [28] Uno de estos lugares era una gran extensión de terreno baldío ubicado cerca de una línea de ferrocarril conocida por los niños locales como "Tin Lizzie". [29] La calle que discurría paralela a esta extensión de terreno baldío era St. Margaret's Road. [30]
El 25 de mayo de 1968, el día antes de cumplir 11 años, Bell estranguló a Martin Brown, de cuatro años, en un dormitorio del piso de arriba de una casa abandonada ubicada en 85 St. Margaret's Road. [4] Se cree que ella cometió este crimen sola. El cuerpo de Brown fue descubierto por tres niños aproximadamente a las 3:30 pm. Estaba acostado boca arriba con los brazos extendidos por encima de la cabeza. Aparte de manchas de sangre y espuma alrededor de su boca, no se veían signos de violencia en su cuerpo. Un trabajador local llamado John Hall pronto llegó al lugar; Intentó realizarle reanimación cardiopulmonar (RCP), sin éxito. [31]
Mientras Hall intentaba realizar la reanimación cardiopulmonar, dos niñas locales, Mary Bell, de 10 años (conocida localmente como "May"), y su amiga y vecina de 13 años, Norma Bell, aparecieron en la puerta del dormitorio. Ambos fueron rápidamente expulsados de la casa; Los dos llamaron a la puerta de la tía de Martin, Rita Finlay, y le informaron: "Uno de los hijos de tu hermana acaba de tener un accidente. Creemos que es Martin, pero no podemos saberlo porque tiene sangre por todas partes". [32]
Al día siguiente, Bernard Knight realizó una autopsia del cuerpo de Martin Brown. Knight no pudo encontrar ningún signo de violencia en el cuerpo del niño y, por lo tanto, no pudo determinar la causa de la muerte del niño, aunque pudo descartar la teoría de los investigadores de que el niño había muerto por envenenamiento al ingerir tabletas. [n 1] Una investigación realizada el 7 de junio arrojó un veredicto abierto . [33]
El 26 de mayo, cuando Mary cumplió 11 años, ella y Norma irrumpieron y destrozaron una guardería en la cercana Woodland Crescent. Los dos entraron al local arrancando tejas del tejado de pizarra ; Rompieron libros, voltearon escritorios y mancharon tinta y pinturas para carteles por la propiedad antes de escapar. [33]
Al día siguiente, el personal descubrió el allanamiento y el vandalismo e inmediatamente notificó a la policía, quien también descubrió cuatro notas separadas [35] que reivindicaban la responsabilidad del asesinato de Martin Brown. Una de estas notas decía: "Asesino para poder volver"; otro decía: "NOSOTROS asesinamos a Martain Brown, maldito bastardo"; una tercera nota simplemente decía: "Vámonos a la mierda con los asesinatos. Cuidado con Fanny y Faggot". [36] La nota final era la más compleja y decía: "Ustedes son ratones Y, maldita sea, asesinamos a Martain Go Brown, Bete. Cuidado, HAY asesinatos por parte de Fanny y el viejo Fagot, Tornillos". La policía descartó este incidente como una broma infantil y de mal gusto. [37] [n 2]
Dos días después, el 29 de mayo, poco antes del funeral de Martin Brown, mientras jugaban a la gallina , [39] ambas niñas visitaron la casa de su madre, June, para pedir ver a su hijo. [40] Cuando June Brown respondió que no podían ver a su hijo porque había fallecido, Mary respondió: "Oh, sé que está muerto; quiero verlo en su ataúd". [35] [41]
En la tarde del 31 de julio de 1968, un niño de tres años llamado Brian Howe fue visto por última vez por sus padres en la calle, frente a su casa, jugando con uno de sus hermanos, el perro de la familia, Mary Bell y Norma Bell. Cuando no regresó a casa esa misma tarde, familiares y vecinos preocupados buscaron en las calles sin éxito. A las 11:10 pm, un grupo de búsqueda descubrió el cuerpo de Brian entre dos grandes bloques de concreto en el "Tin Lizzie". [42]
El primer policía que llegó al lugar observó que se había hecho un intento "deliberado pero débil" de ocultar el cuerpo, que estaba cubierto de matas de hierba y maleza. La cianosis era evidente en los labios del niño y varios hematomas y rasguños en el cuello. Un par de tijeras rotas yacían cerca de sus pies. [43]
El forense concluiría que Brian había muerto por estrangulamiento y que había estado fallecido hasta siete horas y media antes del descubrimiento de su cuerpo. Evidentemente, el asesino había cerrado las fosas nasales de Brian con una mano mientras le agarraba la garganta con la otra. Al niño le habían infligido numerosas heridas punzantes en las piernas antes de morir, le habían cortado mechones de pelo de la cabeza, le habían mutilado parcialmente los genitales y se había hecho un burdo intento de grabar la inicial "M" en su estómago. [10] [n 3] La cantidad relativamente pequeña de fuerza utilizada para asesinar al niño llevó al forense a concluir que el asesino era otro niño. [42]
Se descubrieron numerosas fibras grises y granates en la ropa y los zapatos de Brian. Estas fibras no provenían de ninguna ropa dentro de la casa Howe y sus asesinos las habían transferido al niño. [22]
El descubrimiento del cuerpo de Brian Howe desató una persecución a gran escala. Más de cien detectives de todo Northumberland fueron asignados a la investigación, y hasta el 2 de agosto se había interrogado a más de 1.200 niños sobre su paradero. Dos niños interrogados por los detectives el 1 de agosto fueron Mary Bell y Norma Bell quienes, según informaron los testigos a los investigadores, habían sido vistas jugando con Brian poco antes de que se creyera que había muerto. En su entrevista inicial, Norma parecía excitable, mientras que Mary era notablemente más observadora y taciturna. [45] Aunque ambas niñas fueron evasivas y contradictorias en sus declaraciones iniciales, admitieron libremente haber jugado con Brian en la fecha de su muerte, pero negaron haberlo visto después de la hora del almuerzo. [46]
Al ser interrogada nuevamente al día siguiente, Mary afirmó que recordaba haber visto a un niño local de ocho años jugando con Brian la tarde del 31 de julio, y que también lo había visto golpeando al niño. Además, afirmó que también recordaba que el niño estaba cubierto de pasto y maleza como si estuviera rodando en un campo, y que tenía en su poder unas pequeñas tijeras. Mary luego explicó: "Lo vi tratando de cortarle la cola a un gato con las tijeras, pero algo andaba mal: una pata estaba rota o doblada". Esta declaración autoincriminatoria convenció al inspector jefe detective (DCI) James Dobson de que Mary era la verdadera asesina, ya que sólo la policía sabía de las tijeras rotas encontradas en la escena del crimen. Además, el chico local al que nombró fue interrogado rápidamente y se descubrió que había estado en el Aeropuerto Internacional de Newcastle la tarde del 31 de julio, y numerosos testigos pudieron corroborar las afirmaciones de sus padres. [46]
En la tarde del 4 de agosto, los padres de Norma Bell se pusieron en contacto con la policía y dijeron que su hija deseaba confesar lo que sabía sobre la muerte de Brian Howe. El DCI Dobson llegó a su casa, advirtió formalmente a Norma y luego le preguntó qué sabía. Norma luego informó a Dobson; Mary la había llevado a un "lugar en el 'Tin Lizzie ' ", momento en el que le habían mostrado el cuerpo de Brian. Luego Mary le había demostrado cómo había estrangulado al niño. Según Norma, Mary le había confesado que había disfrutado estrangulando al niño, antes de describir cómo le había causado marcas en el estómago con una hoja de afeitar, que había estado escondida en la escena del crimen, y "las tijeras rotas". Luego, Norma llevó a la policía a la escena del crimen y reveló el lugar donde estaba escondida la hoja de afeitar. Un dibujo que Norma hizo de las heridas infligidas en el abdomen del niño coincidía exactamente con las descritas por el forense. [46]
Entonces May dijo: "Los bloques, Norma, qué tal", y nos dirigimos a los bloques (de hormigón). Entonces May le dijo a Brian: "Levanta el cuello". Justo cuando dijo que había unos niños jugando y Lassie, el perro de Brian Howe, estaba ladrando. Ella nos había seguido. Entonces May dijo: "¡Aléjate o te lanzaré el perro!". Los chicos se fueron. May le dijo a Brian nuevamente: "Levanta el cuello".
Sección de la confesión de Norma Bell a la policía. 4 de agosto de 1968. [47]
Mary Bell fue visitada en su casa en las primeras horas del 5 de agosto. En esta ocasión, se puso notablemente a la defensiva cuando se enfrentó a las discrepancias en su declaración anterior, informando a los detectives: "Están tratando de lavarme el cerebro . Conseguiré un abogado para que me saque de esto". [47]
Más tarde, ese mismo día, Norma fue interrogada nuevamente. En esta ocasión, hizo una declaración completa en la que admitió haber estado presente cuando Mary estranguló a Brian. Según Norma, cuando el trío estaba solo en el "Tin Lizzie", Mary "parecía ponerse muy rara", empujando al niño contra la hierba e intentando estrangularlo antes de decirle: "Se me están poniendo las manos gruesas. Toma el control". ". Luego huyó de la escena, dejando a Mary sola con Brian. [47]
Un examen forense de la ropa de ambas niñas reveló que las fibras grises descubiertas en el cuerpo de Brian coincidían exactamente con un vestido de lana de Mary; Las fibras granates de los zapatos de la niña coincidían exactamente con una falda propiedad de Norma. Además, las mismas fibras grises también se encontraron en el cuerpo de Martin Brown. [22]
Brian Howe fue enterrado en un cementerio local el 7 de agosto de 1968 en una ceremonia a la que asistieron más de 200 personas. Según el DCI Dobson (que había planeado arrestar a ambas niñas ese mismo día), Mary Bell estaba afuera de la casa de Howe mientras traían el ataúd de la niña desde la casa al comienzo de la procesión fúnebre. Dobson declaró más tarde: "Ella se quedó allí, riendo. Riendo y frotándose las manos. Pensé: 'Dios mío, tengo que traerla. Hará otra'" .
Ambas niñas fueron acusadas formalmente del asesinato de Brian Howe a las 8 de la tarde de esa noche. En respuesta a esta acusación, Mary respondió: "Por mí está bien". Norma rompió a llorar y simplemente proclamó: "Yo nunca. Te pagaré por esto". [49]
En presencia de un testigo independiente, Mary preparó una declaración escrita en la que admitía haber estado presente cuando Brian Howe fue asesinado, pero insistiendo en que el asesinato había sido cometido por Norma. También admitió que ella y Norma habían irrumpido en la guardería de Woodland Crescent el día después del asesinato de Martin Brown, desfigurando la propiedad antes de que los dos hubieran escrito las cuatro notas escritas a mano. [50]
Poco después de su detención, ambas niñas fueron sometidas a evaluaciones psicológicas . Los resultados de estas pruebas revelaron que Norma tenía un retraso intelectual y un carácter sumiso que mostraba fácilmente emociones, mientras que Mary era un personaje brillante pero astuto, propenso a cambios repentinos de humor. De vez en cuando, Mary estaba dispuesta a hablar, aunque rápidamente se volvió hosca, introspectiva y de naturaleza defensiva. [51]
Los cuatro psiquiatras que examinaron a Mary concluyeron que, aunque no padecía ningún trastorno mental , sí padecía un trastorno psicopático de la personalidad . En su informe oficial compilado para el Director del Ministerio Público , David Westbury concluyó: "Las técnicas sociales [de Mary] son primitivas y toman la forma de negación automática, congraciación , manipulación, queja, intimidación, huida o violencia". [11]
El juicio de Mary Bell y Norma Bell por los asesinatos de Martin Brown y Brian Howe comenzó en Newcastle Assizes el 5 de diciembre de 1968. [52] Ambas niñas fueron juzgadas ante el juez Cusack y un jurado, y ambas se declararon inocentes de los cargos. [53] Mary fue defendida por Harvey Robson QC ; Norma por RP Smith QC. [54]
Contra las protestas de ambos abogados defensores, el primer día del juicio el juez de primera instancia renunció al derecho de los acusados al anonimato debido a su edad. [55] Como tal, a los medios se les permitió publicar los nombres, edades y fotografías de ambas niñas, cada una de las cuales estaba sentada junto a agentes de policía vestidos de civil en el centro del tribunal, detrás de sus representantes legales y al alcance de la mano de sus familias durante todo el proceso. la duración del juicio. [56]
Rudolph Lyons QC abrió el caso en nombre de la fiscalía a las 11:30 am. En un discurso de apertura que duró seis horas, Lyons informó al jurado que se enfrentaban a una tarea "infeliz y angustiosa" debido a la naturaleza de los asesinatos y las edades de los acusados. . Luego describió la intención de la fiscalía de ilustrar las similitudes entre ambos asesinatos, que indicaban que ambos niños habían sido asesinados por el mismo autor o autores. Lyons describió las circunstancias que rodearon ambas muertes y las pruebas que indican la culpabilidad de los acusados. [57]
Aunque Lyons admitió en su declaración inicial que, a pesar de la diferencia de edad de los acusados, Mary era la más dominante de las dos, sostuvo que ambas niñas habían actuado al unísono y eran igualmente culpables ; matar a ambos niños "únicamente por el placer y la emoción del asesinato", [58] y agregó: "Ambas niñas sabían muy bien que lo que hicieron estaba mal y cuáles serían los resultados". [4]
El quinto día del juicio, Norma testificó en su propia defensa. Ella negó cualquier culpabilidad en el asesinato real de cualquiera de los niños, pero admitió durante el contrainterrogatorio haber conocido la inclinación de Mary por la violencia y su historial de atacar a niños, y que los dos habían hablado de atacar y matar a niños pequeños de ambos sexos. Cuando Rudolph Lyons le preguntó si Mary le había demostrado cómo se podía matar a los niños, Norma asintió. Luego admitió que, cuando Mary había comenzado a atacar y estrangular a Brian Howe, no había alertado a un grupo de niños que jugaban en las cercanías, afirmando que no lo había hecho porque "no sabía lo que iba a pasar en el primer lugar. Ella había dejado de lastimarlo por un momento cuando los chicos estaban cerca de los [bloques de concreto]". Cuando se le preguntó sobre su propio papel en el asesinato, Norma afirmó que "nunca había tocado" al niño. [59]
Tras la conclusión del testimonio de Norma el 12 de diciembre, Mary testificó en su propia defensa. [60] Su testimonio duró casi cuatro horas y concluyó el 13 de diciembre, y se suspendió brevemente en una ocasión cuando comenzó a llorar en brazos de una mujer policía. [61] Ella negó las acusaciones de su coacusado, insistiendo en que aunque había observado el cuerpo de Martin Brown en St. Margaret's Road, ella misma nunca había dañado al niño, y que ella y Norma le habían pedido más tarde a la madre del niño que viera su cuerpo. cuerpo ya que los dos "se estaban desafiando y uno de nosotros no quería ser una gallina". Mary también admitió que había divulgado a otros que su conocimiento de la muerte de Martin podría "hacer que Norma fuera encarcelada de inmediato". [39]
Cuestionada sobre la muerte de Brian Howe, Mary afirmó que Norma había sido la persona que había estrangulado al niño mientras ella misma "estaba parada y mirando. No podía moverme. Era como si un pegamento nos estuviera tirando hacia abajo. " [39] Mary luego alegó que Norma había alentado a Brian a acostarse si quería algunos dulces, diciéndole: "Tienes que acostarte para que la señora venga con los dulces" antes de proceder a estrangularlo con sus propias manos mientras Ella misma intentó sin éxito evitar el ataque. [n 4] Mary afirmó además que podía determinar el nivel de fuerza que Norma había exhibido porque "las yemas de sus dedos y sus uñas se estaban poniendo blancas", y nuevamente admitió que no había informado a las autoridades sobre su conocimiento de las acciones de Norma, tanto por miedo como por un error. sentido de lealtad. [61]
La madre de Norma, Catherine, testificó entonces que, varios meses antes del asesinato de Brian Howe, ella y su marido habían descubierto a Mary intentando estrangular a la hermana menor de Norma, Susan, y que sólo había soltado la garganta de su hija después de que su marido Había golpeado a Mary en el hombro. Un psiquiatra infantil llamado Ian Frazer testificó entonces que la edad mental de Norma era de ocho años y diez meses y que, aunque su capacidad para distinguir el bien del mal era limitada, era capaz de apreciar la criminalidad de los actos que se le acusaba de cometer. [59]
El 13 de diciembre, el abogado defensor de Norma, RP Smith, presentó sus argumentos finales al jurado. Smith enfatizó que aunque ambas niñas fueron juzgadas juntas, no existían pruebas reales contra su cliente, y la única prueba contra Norma eran las acusaciones de Mary contra ella. Smith imploró a los jurados "reprimir" los sentimientos de indignación y malicia, y disipar cualquier idea de que "ambas niñas" paguen por las acciones de una de ellas. [54]
Harvey Robson luego pronunció su argumento final en nombre de Mary. Robson ilustró su entorno destrozado y su familia disfuncional , y la confusión entre la fantasía y la realidad en su mente. Robson también hizo referencia al testimonio de David Westbury, [62] quien había testificado en nombre de la defensa; había entrevistado a Mary en varias ocasiones antes del juicio y se había formado una "opinión definitiva" de que la niña padecía un grave trastorno de personalidad que clasificó como un "retraso en el desarrollo de su mente", y que esto había sido causado tanto por factores genéticos como ambientales. Esta anomalía, había sostenido Westbury, había menoscabado la responsabilidad real de Mary por sus actos. [63]
Haciendo referencia a las notas que ambas niñas habían dejado en una guardería después del asesinato de Martin Brown, Robson afirmó que las notas demostraban que los crímenes eran una "fantasía infantil" y, en el caso de Mary, fueron escritas para llamar la atención sobre ella misma. [54]
En su argumento final, Rudolph Lyons describió el caso como "macabro y grotesco", en el que Mary (claramente la más dominante de las dos a pesar de ser la más joven) ejercía una "influencia muy convincente, que recuerda a la ficticia esvengali " sobre Norma, quien, admitió, era "de inteligencia subnormal", afirmando: "Les pronosticé que la niña más joven, aunque dos años y dos meses más joven que la otra, era, sin embargo, la personalidad más inteligente y dominante". Al describir las numerosas mentiras que Mary había dicho tanto a la policía como al tribunal, Lyons destacó además la falta de remordimiento de Mary y su alto grado de astucia. [60]
El juicio duró nueve días. El 17 de diciembre, el jurado se retiró para considerar su veredicto y deliberó durante tres horas y veinticinco minutos antes de llegar a su veredicto. [64] Mary Bell fue absuelta de asesinato, pero condenada por el homicidio involuntario de ambos niños por motivos de responsabilidad disminuida ; [10] Norma Bell fue absuelta de todos los cargos. [4] Al escuchar los veredictos del jurado, Norma aplaudió emocionada, [65] mientras que Mary rompió a llorar mientras su madre y su abuela también lloraban. [4] [n 5]
Al dictar sentencia, el juez Cusack describió a Bell como un individuo "peligroso" y agregó que representaba un "riesgo muy grave para otros niños" [66] y que "se deben tomar medidas para proteger [al público]" de ella. [67] Fue sentenciada a ser detenida a voluntad de Su Majestad ; efectivamente una pena de prisión indefinida. [64]
En el momento de las condenas por homicidio involuntario, Bell tenía 11 años y seis meses, lo que la convertía en la asesina más joven de Gran Bretaña; una estadística que se mantiene hasta el día de hoy. [8] [n 6]
Bell fue inicialmente detenido en un centro de detención preventiva de Durham [68] [69] antes de ser trasladado a un segundo centro de detención preventiva en South Norwood . [70] Luego fue transferida a Red Bank Secure Unit , una institución para delincuentes jóvenes en Newton-le-Willows , Merseyside , a principios de 1969, donde era la única mujer entre aproximadamente 24 reclusos. [71] Bell afirmaría más tarde que un miembro del personal y varios reclusos abusaron sexualmente de ella mientras estaba encarcelada en esta instalación, [5] alegando que el abuso sexual comenzó cuando ella tenía 13 años. [72] [n 7] En noviembre de 1973 , a los 16 años, fue trasladada a un ala segura de HM Prison Styal en Cheshire . Según se informa, a Bell le molestó su traslado a esta instalación, [74] y mientras estaba encarcelada en HM Prison Styal, Bell solicitó sin éxito la libertad condicional. [58]
En junio de 1976, Bell fue trasladada a la prisión abierta de Moor Court , donde realizó un curso de secretaría. [4] [45] Quince meses después, en septiembre de 1977, Bell volvió a aparecer en los titulares nacionales cuando ella y otra reclusa, Annette Priest, se fugaron de esta prisión abierta. [67] Ambos fugitivos pasaron varios días en compañía de dos jóvenes en Blackpool , visitando las diversiones y durmiendo en varios hoteles locales, donde Bell usó el alias Mary Robinson antes de que los dos se separaran. [75]
Bell fue arrestada en la casa de Derbyshire de uno de los hombres, Clive Shirtcliffe, el 13 de septiembre, ya que en ese momento se había teñido el cabello de rubio en un esfuerzo por ocultar su identidad. [76] [77] Ella fue devuelta a custodia esa noche; Priest fue arrestado en Leeds días después. [78] La pena impuesta a Bell por fugarse fue la pérdida de los privilegios carcelarios durante 28 días. [79] [n 8]
En junio de 1979, el Ministerio del Interior anunció su decisión de transferir a Mary Bell a la prisión HM Askham Grange ; una prisión de categoría abierta en el pueblo de Askham Richard en un esfuerzo por prepararla para su eventual liberación en la sociedad, que estaba prevista para el año siguiente. [80] A partir de noviembre de 1979, Bell trabajó primero como secretaria y luego como camarera en un café en la Catedral de York bajo pautas de supervisión en un esfuerzo por prepararla para una eventual liberación. [64]
Bell salió de la prisión HM de Askham Grange en mayo de 1980 a la edad de 23 años, después de haber cumplido casi once años y medio bajo custodia. Se le concedió el anonimato (incluido un nuevo nombre), lo que le permitió comenzar una nueva vida en otro lugar del país bajo una identidad supuesta. Tras su liberación, se cita a un portavoz diciendo: "[Bell] desea que se le dé la oportunidad de vivir una vida normal y que la dejen en paz". [81]
Cuatro años después de su liberación, el 25 de mayo de 1984, Bell dio a luz a una hija. [24] Este resultaría ser su único hijo. Su hija no supo nada del pasado de su madre hasta 1998, cuando los periodistas descubrieron la ubicación actual de Bell en una ciudad turística en la costa de Sussex , [82] donde ambas habían estado viviendo durante aproximadamente 18 meses. Esta revelación en los medios obligó a Bell y a su hija de 14 años a abandonar su casa y ser conducidas a una casa segura por agentes encubiertos. Posteriormente, tanto la madre como la hija se mudaron a otra parte del Reino Unido. [5]
Bell supuestamente regresó a Tyneside en varias ocasiones en los años posteriores a su liberación. También se alega que vivió en este lugar durante un tiempo. [83] [84]
El derecho al anonimato otorgado a la hija de Bell después de su nacimiento solo se extendió originalmente hasta que cumpliera 18 años. Sin embargo, el 21 de mayo de 2003, Bell ganó una batalla en el Tribunal Superior para ampliar su propio anonimato y el de su hija. por vida. [85] Esta orden fue aprobada por Dame Elizabeth Butler-Sloss , presidenta de la División de Familia , [86] y luego se actualizó para incluir a la nieta de Bell (n. enero de 2009), a quien se hacía referencia como "Z". La orden también prohíbe la divulgación de cualquier aspecto de sus vidas que pueda identificarlos. [87] [5] [n 9]
En 1998, Bell colaboró con la autora Gitta Sereny para proporcionar un relato de su vida antes y después de sus crímenes para el libro de Sereny de 1998, Cries Unheard: The Story of Mary Bell . En este libro, Bell detalla el abuso que sufrió cuando era niña a manos de su madre prostituta (a quien Bell describe como una dominatriz) y, alega, de varios de los clientes de su madre. Otros entrevistados son familiares, amigos y profesionales que la conocieron antes, durante y después de su encarcelamiento. [89] [90] [n 10]
Se desconoce el paradero actual de Bell y permanece protegido por la orden del Tribunal Superior de 2003. Según Sereny, Bell no afirma haber sido condenada injustamente y admite libremente que el abuso que sufrió cuando era niña no excusa sus crímenes. [24]
Mary Bell, la estranguladora de Tyneside: "Asesino para poder volver"
Sereny sostiene que María utilizó la mala conducta como grito para ser rescatada de una infancia horrible.
Inflamados por la publicación de un nuevo libro sobre el caso (y por el hecho de que la señorita Bell aceptó una importante suma de dinero de su autora, Gitta Sereny), los tabloides británicos han perseguido con entusiasmo su nueva presa.
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