Mary Saunderson (1637-1712), más tarde conocida como Mary Saunderson Betterton después de su matrimonio con Thomas Betterton , fue una actriz y cantante en Inglaterra durante las décadas de 1660 y 1690. [1] [2] Es considerada una de las primeras actrices inglesas.
Sus logros más notables son ser la primera actriz en interpretar a varios de los personajes femeninos de Shakespeare en el escenario profesional. Fue la primera en interpretar a Julieta en Romeo y Julieta , [3] Lady Macbeth en Macbeth , y otros papeles femeninos en La Tempestad , Hamlet (como Ofelia ), [4] Medida por medida , Mucho ruido y pocas nueces , Noche de Reyes , Rey Lear . [2] En la época de Shakespeare, los papeles femeninos eran interpretados por niños adolescentes, ya que a las mujeres y las niñas no se les permitía subir al escenario. Sin embargo, en la década de 1660, las leyes en Inglaterra habían cambiado, permitiendo a las mujeres actuar profesionalmente. Las conexiones de Mary a través de su marido, Thomas, que también era un actor famoso, le permitieron desempeñar varios papeles importantes. [2] Saunderson tenía fama de virtuoso; Colley Cibber la describió como alguien que llevaba "una vida sobria e intachable".
Uno de sus primeros papeles fue en El asedio de Rodas , asumiendo el papel de Ianthe en lugar de la Sra. Edward Coleman, a quien muchos coincidieron en que le había ido muy mal en el papel. Actuando bajo la dirección de William Davenant , a Mary le fue muy bien, incluso hasta el punto de que con frecuencia la llamaron Ianthe por el resto de su vida. Cantó en varias de las óperas de Aphra Behn . Quizás su mayor y más elogiado logro fue su interpretación del papel de Lady Macbeth. El actor y dramaturgo Colley Cibber la consideraba "una gran amante de la naturaleza", que era la única actriz capaz de "deshacerse de esos rápidos y descuidados golpes de terror del trastorno de una mente culpable... con una facilidad en su manera que la hacía son a la vez tremendos y deliciosos". [5] Interpretó los principales papeles femeninos durante unos 30 años, hasta que gradualmente desapareció de las luces del escenario a principios de la década de 1690. Su última aparición fue en la última obra de John Dryden , Love Triumphant , donde interpretó el papel femenino principal. [2]
Como actuar era una de las pasiones más queridas de Betterton, también deseaba poner en práctica su talento como una forma de educar e influir en las mentes jóvenes que la rodeaban. Mary Betterton y su marido incluso adoptaron informalmente a la actriz Anne Bracegirdle y desempeñaron un papel clave en su formación para la exitosa y popular carrera teatral que tendría. Bracegirdle también era conocida como "la virgen célebre", lo que significa que era popular por no ser el estereotipo atrevido que acompañaba a muchas actrices durante esta época. [6] La etiqueta de "virgen célebre" que recibió Bracegirdle se atribuyó fácilmente a las enseñanzas morales que Betterton también proporcionó al formar a la joven actriz. Mary Betterton fue una luz y educadora tan positiva para las jóvenes actrices que el rey Carlos II la eligió como su primera opción para entrenar a sus sobrinas (hijas de su hermano menor) para que se convirtieran en grandes actrices, lo cual es un gran reflejo de lo respetada que era como actriz. entrenador actoral y mentor. [7] A medida que Lady Anne y Lady Mary crecieron hasta convertirse en reinas, el trabajo de Betterton se pudo ver en sus discursos con sus "voces claras y directas". [7] Betterton tuvo un impacto duradero en estas mujeres, tanto es así que cuando Thomas Betterton murió, la reina Ana le concedió una pensión anual para garantizar que estuviera atendida financieramente.
Mary Betterton era nieta de Richard Burbage , uno de los hombres de William Shakespeare , uno de los primeros y más famosos actores de Shakespeare. Se sabe muy poco o nada de su infancia. La primera información que se puede encontrar de ella es que Sir William Davenant la contrató para actuar para la Duke's Company en 1661. Vivió con otras actrices de la compañía, incluida Hester Davenport, bajo el cuidado de su esposa hasta que ella y el protagonista de la compañía, Thomas Betterton, obtuvo una licencia de matrimonio en la víspera de Navidad de 1662. [8] Su matrimonio duró unos 48 años bajo "la más estricta amistad" hasta la muerte de su marido en 1710. [9] La señora Betterton era diferente a muchas otras actrices inglesas, en el sentido de que no atrajo ninguna charla pública ni chismes sobre su vida personal; simplemente no estaba interesada en provocar tonterías sobre su vida fuera del escenario.
Los registros de matrimonio, bautizo y entierro de los colegiados