The Virtuoso es una comedia de la Restauración de Thomas Shadwell , producida por primera vez en Dorset Garden Theatre en 1676 por The Duke's Company . [1] Bien recibido en su producción original, fue revivido varias veces durante los siguientes treinta años y "siempre encontró el éxito". [1] El elenco original incluía a Anthony Leigh como Sir Formal Trifle, Cave Underhill como Sir Samuel Hearty, Thomas Betterton como Longvill, Thomas Jevon como Hazard, Thomas Percival como Sir Nicholas Gimcrack, Anne Shadwell como Lady Gimcrack, Elizabeth Currer como Clarinda y Mary. Betterton como Miranda.
Shadwell es reconocido como el más actual de los principales dramaturgos de la Restauración [2] [3] y la singularidad de El Virtuoso reside principalmente en su sátira muy relevante sobre la ciencia contemporánea y sobre la Royal Society , que, fundada en 1660, fue de gran interés. a las audiencias de Restauración.
Shadwell también fue conocido como el principal defensor de la Restauración del estilo de comedia humorística de Ben Jonson , [2] [4] en el que cada personaje humorístico muestra una locura única y excesiva. En su dedicatoria a The Virtuoso , Shadwell afirmó que había creado cuatro personajes de humor completamente nuevos, [5] con lo que se refería al virtuoso titular Sir Nicholas Gimcrack, Sir Formal Trifle (descrito en la lista de reparto como "el Orador, un florido arrogante "), Sir Samuel Hearty ("un imbécil enérgico, amoroso, aventurero y desafortunado; uno que con la ayuda de lemas humorísticos y sin sentido se considera ingenioso"), y el tío de Sir Nicholas, Snarl ("un tipo viejo y malhumorado, un gran admirador de la última época y un declamador contra los vicios de ésta, y en privado él mismo es muy cruel.") Aunque algunos críticos creen que Sir Nicholas es un personaje inconsistente, [6] de los cuatro, el suyo es el personaje con más importante legado literario. Los estudiosos han discernido la influencia de Sir Nicholas en las obras de numerosos dramaturgos posteriores, entre ellos Thomas d'Urfey , Lawrence Maidwell, Susanna Centlivre , Aphra Behn y Peter Pindar. [1]
Bruce y Longvil, dos jóvenes de la ciudad, descritos por Shadwell en la lista del reparto como "Caballeros de ingenio y sentido común", se han enamorado de las dos sobrinas del virtuoso Sir Nicholas Gimcrack. Bruce está enamorado de Clarinda y Longvil de Miranda. Desafortunadamente, Clarinda está enamorada de Longvil y Miranda de Bruce. Cada dama también tiene un pretendiente rival. Clarinda es cortejada por el mejor amigo de su tío, el orador absurdo Sir Formal Trifle, y Miranda por un tonto galante, Sir Samuel Hearty.
Para poder ser admitidos en la casa de Sir Nicholas, donde podrán ver a sus amadas, Bruce y Longvil fingen interés en los absurdos experimentos de Sir Nicholas, que incluyen aprender a nadar en tierra firme imitando a una rana, transfundir sangre de una oveja a un hombre (lo que resulta en en una cola de oveja que sale del ano del hombre), y embotellar aire de varias partes del país para almacenarlo en su bodega como si fuera vino.
Mientras intentan cortejar a Miranda y Clarinda, Bruce y Longvil son a su vez cortejados por la promiscua esposa de Sir Nicholas, Lady Gimcrack, quien también mantiene a un amante, Hazard, a su lado. Sir Nicholas también tiene una amante llamada Sra. Flirt, quien a su vez tiene una aventura con Hazard.
El reparto se completa con el cascarrabias tío de Sir Nicholas, Snarl, cuyo dinero Sir Nicholas espera heredar, y la puta de Snarl, la Sra. Figgup.
Siguen varios inventos y complicaciones, incluida la seducción de Bruce y Longvil por parte de Lady Gimcrack, el intento de violación de Sir Samuel (disfrazado de mujer) por Sir Formal, el descubrimiento de que Snarl tiene un fetiche por ser golpeado con varas y un levantamiento de tejedores de cintas , molestos porque temen que Sir Nicholas haya inventado una máquina que los dejará sin negocio.
En última instancia, Bruce y Longvil concluyen pragmáticamente que Bruce debería transferir su afecto a Miranda (que lo ama) y Longvil debería transferir el suyo a Clarinda (que lo ama). Mientras tanto, Sir Nicholas recibe la terrible noticia de que sus propiedades han sido embargadas para pagar. deudas contraídas en sus actividades científicas. Primero pide ayuda a su esposa, pero ella lo abandona en favor de Hazard, llevándose su dinero con ella, luego a su tío Snarl, pero Snarl revela que se ha casado con la Sra. Figgup y las esperanzas de Sir Nicholas de heredar su dinero se desvanecen. . Por último, Sir Nicholas les ruega a sus sobrinas por su fortuna, pero ellas revelan que han acordado la tutela de sus propiedades con Bruce y Longvil. Con la esperanza de al menos continuar con el amor de la Sra. Flirt, Sir Nicholas se siente una vez más decepcionado, ya que ella le informa que "ama a los hombres, pero en lo que respecta a su dinero".
Sir Nicholas queda arruinado, pero todavía espera descubrir la piedra filosofal , y Bruce y Longvil están felices con sus esperanzas de un eventual matrimonio con Miranda y Clarinda, respectivamente.
Como ha demostrado Claude Lloyd, [7] prácticamente todos los experimentos que realiza Sir Nicholas Gimcrack pueden atribuirse directamente a un experimento científico real de la época, la mayoría reportado en Micrographia de Robert Hooke o en Philosophical Transactions of the Royal Society . El propio Hooke asistió a una representación de la producción original y, humillado, se identificó como el objetivo específico de la sátira de Shadwell. [8]
Mientras que muchos críticos interpretan la obra como un ataque directo a la Royal Society, [6] [7] otros argumentan que, lejos de satirizar a la Royal Society, Shadwell en realidad se centraba en locuras específicas que la Royal Society rechazaba expresamente, [9] o que, como los miembros de la Royal Society en ese momento incluían tanto científicos serios como virtuosos aficionados, Shadwell estaba dando un golpe mortal específicamente a los virtuosos, pero que los científicos serios estaban por encima de los ataques y, por lo tanto, ilesos por la sátira de Shadwell. [10]