Mollie Steimer ( ucraniano : Моллі Штаймер ; 21 de noviembre de 1897 - 23 de julio de 1980) fue una activista anarquista ucraniana. Después de establecerse en la ciudad de Nueva York en 1913, rápidamente se involucró en el movimiento anarquista local y se vio envuelta en el caso de Abrams v. Estados Unidos . Acusada de sedición, finalmente fue deportada a la Rusia soviética, donde conoció a su compañera de toda la vida Senya Fleshin y agitó por los derechos de los presos políticos anarquistas en el país. Por sus actividades, ella y Fleshin fueron nuevamente deportados a Europa occidental, donde pasaron tiempo organizando ayuda para exiliados y presos políticos, y participaron en los debates del movimiento anarquista internacional. Tras el ascenso de los nazis en Europa, ella y Fleshin huyeron a México, donde pasaron el resto de sus vidas trabajando como fotógrafos.
El 21 de noviembre de 1897, Mollie Steimer nació en Dunaivtsi , un pueblo en el suroeste del Imperio ruso . [1] A la edad de 15 años, ella y su familia emigraron a los Estados Unidos , estableciéndose en un gueto de la ciudad de Nueva York y poniéndose a trabajar en una fábrica de ropa. [2] En esta época, comenzó a leer literatura política radical, como Mujeres y socialismo de August Bebel y La Rusia clandestina de Serguéi Stepnyak-Kravchinsky . [1]
Al estallar la Revolución rusa en 1917, Steimer se había inclinado hacia el anarquismo , inspirado por las obras de los anarquistas rusos Mijaíl Bakunin , Pedro Kropotkin y Emma Goldman . [3] Junto con otros anarquistas judíos , Steimer ayudó a formar un colectivo clandestino llamado Der Shturm ("La Tormenta"), que publicaba obras radicales en lengua yiddish . Después de algunos conflictos internos, en enero de 1918, el grupo se reorganizó y lanzó una nueva revista mensual titulada Frayhayt ("Libertad"), [4] que publicaba artículos de radicales judíos como Georg Brandes y Maria Goldsmith . [5] El lema de la revista era una cita de Henry David Thoreau : "El mejor gobierno es aquel que no gobierna en absoluto" ( yiddish : Yene regirung iz di beste, velkhe regirt in gantsn nit ). [6]
Varios de los miembros del colectivo, incluido Steimer, vivían y trabajaban juntos en un apartamento de seis habitaciones en la calle 104 Este de Harlem . [7] Debido a la represión política provocada por la Ley de Espionaje de 1917 y el tenso clima político que precedió al Primer Pánico Rojo , el colectivo se vio obligado a distribuir Frayhayt en secreto, [8] ya que había estado entre los periódicos prohibidos por el gobierno federal por sus posturas políticas contra la guerra y de extrema izquierda . [9] En el verano de 1918, el grupo había llamado la atención de las autoridades después de que comenzaran a distribuir folletos denunciando la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa y llamando a una revolución social en los Estados Unidos por medio de una huelga general . [10]
La propia Steimer distribuyó miles de folletos por Nueva York. [11] El 23 de agosto de 1918, distribuyó copias por la fábrica en la que trabajaba y arrojó un puñado de folletos por una ventana superior, lo que alertó a la policía. [12] Steimer fue arrestada después de que la policía recibiera información de un informante dentro del grupo Frayhayt . Su apartamento fue posteriormente allanado y varios de sus otros miembros fueron arrestados, acusados de conspiración , en virtud de la Ley de Sedición de 1918. [ 13] Durante su juicio, que llegó a conocerse como el caso de Abrams v. Estados Unidos , Steimer pronunció un discurso en el que declaró: [14]
Por anarquismo entiendo un nuevo orden social en el que ningún grupo de personas será gobernado por otro grupo de personas. La libertad individual prevalecerá en el pleno sentido de la palabra. La propiedad privada será abolida. Cada persona tendrá la misma oportunidad de desarrollarse bien, tanto mental como físicamente. No tendremos que luchar por nuestra existencia diaria como lo hacemos ahora. Nadie vivirá del producto de otros. Cada persona producirá tanto como pueda y disfrutará tanto como necesite, recibiendo según sus necesidades. En lugar de esforzarnos por conseguir dinero, lucharemos por la educación, por el conocimiento. Mientras que en la actualidad los pueblos del mundo están divididos en varios grupos, que se llaman a sí mismos naciones, mientras una nación desafía a otra -en la mayoría de los casos considera a las otras como competitivas- nosotros, los trabajadores del mundo, nos extenderemos las manos unos a otros con amor fraternal. A la realización de esta idea dedicaré toda mi energía y, si es necesario, daré mi vida por ella.
El 25 de octubre de 1918, Steimer y sus coacusados fueron declarados culpables, y la propia Steimer fue condenada a 15 años de prisión y una multa de 500 dólares (equivalente a 10 000 dólares en 2023). [15] Con el apoyo tanto de radicales como de liberales , entre ellos Zechariah Chafee y otros académicos legales de la Universidad de Harvard , [16] la sentencia fue apelada y los acusados fueron puestos en libertad bajo fianza. [17] Steimer volvió al activismo, por lo que fue arrestada varias veces durante el año siguiente. [18] El 11 de marzo de 1919, durante una redada policial contra la Casa del Pueblo Ruso en la calle 15 Este de Nueva York, Steimer fue arrestada por cargos de incitación y posteriormente trasladada a Ellis Island . [19] Después de una huelga de hambre contra las condiciones de su aislamiento , Steimer fue liberada antes de que pudiera ser deportada, aunque el gobierno la mantuvo bajo vigilancia. De regreso en Nueva York, conoció a Emma Goldman, con quien entabló una amistad que duraría toda la vida. [20]
El 30 de octubre de 1919, Steimer fue arrestada nuevamente y encarcelada en Blackwell's Island . Durante seis meses, estuvo nuevamente recluida en régimen de aislamiento, [21] por lo que también protestó con otra huelga de hambre y cantando en voz alta canciones revolucionarias. Cuando la Corte Suprema confirmó su condena, sus coacusados le informaron de un plan para huir del país al exilio, pero la propia Steimer se negó a cooperar, ya que no quería deshonrar a los trabajadores que le habían pagado $40,000 en fianza (equivalente a $703,000 en 2023). [22] En abril de 1920, Steimer fue transferida a Jefferson City, Missouri , donde estuvo retenida durante un año y medio. [23] Para su trabajo penal , se le exigió que fabricara 100 chaquetas por día. A ella le resultó difícil esta tarea, lastimándose el brazo mientras intentaba cumplir la cuota, pero perseveró para no provocar "más persecución" contra su familia. [24]
Durante su estancia en prisión, el hermano de Steimer murió de gripe y su padre de un shock . [25] Intentó ayudar a su madre y a sus hermanos supervivientes, pero la Corte Suprema rechazó su petición de libertad por compasión. En su lugar, el Sindicato de Defensa de los Trabajadores estableció un fondo de ayuda en su nombre, recaudando 1.000 dólares (equivalentes a 20.000 dólares en 2023) para su familia. [26]
El 22 de agosto de 1920, dos años después de su arresto por agitación contra la guerra, celebró la noticia de una huelga internacional de masas contra la intervención aliada en la guerra civil rusa, declarando: "¡Por fin nuestra gran esperanza, nuestro hermoso ideal de solidaridad internacional de los trabajadores por el bien venidero de la humanidad, se está haciendo realidad!" [27] También escribió cartas preguntando por la condición de sus compañeros anarquistas encarcelados, aunque seguía siendo pesimista sobre la posibilidad de su liberación. [28]
Su abogado logró obtener su liberación bajo la condición de que la deportaran, pero ella inicialmente se negó a aceptarla debido a su férrea oposición a las fronteras estatales y su preocupación por sus compañeros presos políticos de los Estados Unidos. [29] Sin embargo, después de algunas persuasiones, regresó a Ellis Island, donde esperaba ansiosamente su oportunidad de participar en la Revolución rusa. [30]
El 24 de noviembre de 1921, Steimer y sus coacusados fueron deportados a la República Soviética de Rusia en Estonia . [31] Cuando llegaron a Moscú , el 15 de diciembre de 1921, encontraron que el movimiento anarquista ruso había sido completamente reprimido. [32] Emma Goldman se había ido al exilio, [33] Peter Kropotkin había muerto de viejo y tanto la rebelión de Kronstadt como el movimiento makhnovista habían sido reprimidos por el Ejército Rojo , mientras que cientos de anarquistas más todavía estaban detenidos en las cárceles de la Cheka . [32] A pesar del clima de represión política , Steimer hizo un nuevo hogar en Petrogrado , donde conoció y se enamoró de Senya Fleshin , una veterana del movimiento makhnovista. [34] Juntos establecieron una organización para ayudar a los presos políticos en Rusia, [35] por lo que fueron arrestados el 1 de noviembre de 1922 y sentenciados al exilio en Siberia. Pero después de llevar a cabo una huelga de hambre, fueron liberados el 18 de noviembre, con la condición de que permanecieran en Petrogrado y se presentaran regularmente ante las autoridades. A pesar de estas condiciones, continuaron con sus actividades y fueron nuevamente arrestados el 9 de julio de 1923. Después de otra huelga de hambre y de las protestas realizadas a León Trotsky por los delegados anarcosindicalistas de la Profintern , fueron nuevamente liberados, aunque esta vez iban a ser deportados. [36] Cuando el fundador de la ACLU, Roger Nash Baldwin, recibió noticias del tratamiento dado a Steimer, se declaró "humanamente conmovido a condenar a ambos gobiernos involucrados [Estados Unidos y la Unión Soviética] y a brindarle toda la ayuda que pueda". [37]
El 27 de septiembre de 1923, Steimer y Fleshin fueron deportados a Alemania , [38] donde se reencontraron con Emma Goldman y Alexander Berkman en Berlín . Desde la capital alemana, Steimer escribió artículos sobre sus experiencias en Rusia para el periódico anarquista británico Freedom , en el que denunciaba el autoritarismo del Partido Comunista . [39] La pareja también continuó sus actividades de ayuda a los presos políticos soviéticos, ahora como miembros de la Asociación Internacional de los Trabajadores . En 1924, se unieron a su compañero de exilio Volin en París , donde establecieron una sociedad de ayuda mutua para exiliados anarquistas de todos los países y participaron en el debate en torno a la Plataforma , que Steimer criticó por autoritaria. [40] Durante este período, Steimer también conoció a otros anarquistas, entre ellos Harry Kelly , Rose Pesotta , Rudolf Rocker y Milly Witkop , y se reunió brevemente con sus coacusados Jack y Mary Abrams, quienes también habían abandonado Rusia por desilusión con la Revolución. [41]
En 1929, la pareja regresó brevemente a Berlín, donde Fleshin trabajó como fotógrafo . [42] Sin embargo, tras el ascenso al poder del Partido Nazi de Adolf Hitler en 1933, regresaron a París para escapar del creciente antisemitismo . [43] A raíz de la invasión de Francia por la Alemania nazi , el 18 de mayo de 1940, Steimer fue enviada a un campo de concentración , [44] debido a su herencia judía y sus creencias políticas anarquistas. [45] Permaneció en el Campo Gurs durante seis meses antes de ser finalmente liberada. Luego huyó al sur de la Francia ocupada por los nazis al área controlada por el Estado francés colaboracionista . [46] Una vez que se reunió con Fleshin en Marsella , la pareja escapó a través del Atlántico hacia México . [45]
En la Ciudad de México , la pareja dirigió un estudio fotográfico, se hizo amiga de un grupo de exiliados anarquistas españoles y se reencontró con Jack y Mary Abrams. En 1963, Steimer y Fleshin se retiraron a Cuernavaca , donde se mantuvieron al día con el desarrollo del movimiento anarquista internacional y recibieron visitantes de los Estados Unidos. A fines de la década de 1970, Steimer fue entrevistada por varios equipos de filmación sobre Emma Goldman y sus convicciones anarquistas, a las que siguió siendo fiel hasta su vejez. [47]
Steimer murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Cuernavaca el 23 de julio de 1980, a los 82 años. [48] Fleshin murió menos de un año después. [47]
