Marjory Stoneman Douglas (7 de abril de 1890 - 14 de mayo de 1998) fue una periodista, autora, defensora del sufragio femenino y conservacionista estadounidense conocida por su firme defensa de los Everglades contra los esfuerzos por drenarlos y reclamar tierras para el desarrollo. Cuando era joven se mudó a Miami para trabajar para The Miami Herald y se convirtió en escritora independiente , produciendo más de cien cuentos que se publicaron en revistas populares. Su obra más influyente fue el libro The Everglades: River of Grass (1947), que redefinió la concepción popular de los Everglades como un río preciado en lugar de un pantano sin valor. Su impacto ha sido comparado con el del influyente libro Primavera silenciosa (1962) de Rachel Carson . Sus libros, historias y su carrera periodística le dieron influencia en Miami, lo que le permitió promover sus causas.
Cuando era joven, Douglas era franca y políticamente consciente de los movimientos por el sufragio femenino y los derechos civiles . Fue llamada a asumir un papel central en la protección de los Everglades cuando tenía 79 años. Durante los 29 años restantes de su vida fue "una reportera implacable y una valiente cruzada" por la preservación y restauración natural del sur de Florida . [1] Sus incansables esfuerzos le valieron varias variaciones del apodo de "Gran Dama de los Everglades" [2], así como la hostilidad de los intereses agrícolas y comerciales que buscaban beneficiarse del desarrollo de tierras en Florida. Recibió numerosos premios, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad , y fue incluida en varios salones de la fama.
Douglas vivió hasta los 108 años y trabajó hasta casi el final de su vida para la restauración de los Everglades. Tras su muerte, un obituario en The Independent de Londres decía: "En la historia del movimiento ambientalista estadounidense, ha habido pocas figuras más notables que Marjory Stoneman Douglas". [3]
Marjory Stoneman nació el 7 de abril de 1890 en Minneapolis, Minnesota , hija única de la concertista de violinista Florence Lillian Trefethen (1859-1912) y Frank Bryant Stoneman (1857-1941). Uno de sus primeros recuerdos fue el de su padre leyéndole La canción de Hiawatha , ante lo cual estalló en sollozos al escuchar que el árbol tenía que dar su vida para proporcionarle a Hiawatha la madera para una canoa. [4] Fue una lectora temprana y voraz. Su primer libro fue Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas , que conservó hasta bien entrada la edad adulta hasta que "algún demonio con forma humana debió haberlo tomado prestado y no haberlo traído de vuelta". [4] Visitó Florida cuando tenía cuatro años y su recuerdo más vívido del viaje fue recoger una naranja de un árbol en el Hotel Tampa Bay . [5] Desde allí ella y sus padres se embarcaron en un crucero desde Tampa a La Habana . [6]
Los padres de Marjory se separaron cuando ella tenía seis años. Su padre soportó una serie de proyectos empresariales fallidos y la inestabilidad hizo que su madre los mudara abruptamente a la casa de la familia Trefethen en Taunton, Massachusetts . Vivía allí con su madre, su tía y sus abuelos, quienes no se llevaban bien y constantemente hablaban mal de su padre, para su consternación. [7] Su madre, a quien Marjory caracterizó como "muy nerviosa", fue internada en un sanatorio mental en Providence varias veces. La separación de sus padres y la conflictividad de la familia de su madre le provocaron terrores nocturnos . [8] Ella atribuyó a su frágil educación el haberla convertido en "una escéptica y disidente" por el resto de su vida. [9]
Cuando era joven, Marjory encontró consuelo en la lectura y, finalmente, comenzó a escribir. A los dieciséis años contribuyó a la publicación infantil más popular del momento, St. Nicholas Magazine , también la primera editorial de los escritores del siglo XX F. Scott Fitzgerald , Rachel Carson y William Faulkner , con un rompecabezas titulado "Dobles decapitaciones y dobles reducciones". ". En 1907, el Boston Herald le otorgó un premio por "An Early Morning Paddle", una historia sobre un niño que observa el amanecer desde una canoa. [10] A medida que la salud mental de su madre se deterioraba, Marjory asumió más responsabilidades, eventualmente administró algunas de las finanzas familiares y adquirió la madurez que le imponían las circunstancias. [11]
Marjory se fue a la universidad en 1908, a pesar de graves dudas sobre el estado mental de su madre. Su tía y su abuela compartieron sus preocupaciones, pero reconocieron que necesitaba irse para comenzar su propia vida. [12] Era una estudiante sobresaliente en Wellesley College , [13] y se graduó con una licenciatura en inglés en 1912. Encontró un éxito particular en una clase de elocución y se unió al primer club de sufragio con seis de sus compañeros de clase. [14] Fue elegida Oradora de Clase pero no pudo desempeñar el cargo porque ya estaba involucrada en otras actividades. Durante su último año, mientras visitaba su casa, su madre le mostró un bulto en el pecho. Marjory organizó la cirugía para extirparlo. Después de la ceremonia de graduación, su tía le informó que había hecho metástasis y, a los pocos meses, su madre había muerto. La familia dejó los arreglos del funeral en manos de Marjory. [15]
Después de vagar con amigos de la universidad por algunos trabajos para los que no se sentía adecuada, Marjory Stoneman conoció a Kenneth Douglas en 1914. Quedó tan impresionada con sus modales y sorprendida por la atención que él le brindaba que se casó con él al cabo de tres meses. Se presentó como editor de un periódico y era 30 años mayor que ella, pero el matrimonio fracasó rápidamente cuando se hizo evidente que era un estafador. Marjory no reveló del todo el verdadero alcance de su duplicidad, a pesar de su honestidad en todos los demás asuntos. Douglas estaba casado con Marjory cuando ya estaba casado con otra mujer. [16] Mientras él pasó seis meses en la cárcel por pasar un cheque sin fondos , ella se mantuvo fiel a él. Su plan para estafar a su padre ausente y sacarle dinero funcionó a favor de Marjory cuando atrajo la atención de Frank Stoneman. [17] [18] [19] El tío de Marjory la convenció para que se mudara a Miami y pusiera fin al matrimonio. En el otoño de 1915, Marjory Stoneman Douglas abandonó Nueva Inglaterra para reunirse con su padre, a quien no había visto desde la separación de sus padres. Poco antes de eso, su padre se había casado con Lillius ("Lilla") Eleanor Shine, tataranieta de Thomas Jefferson (su abuelo era Francis W. Eppes ). Marjory escribió más tarde que Shine "siguió siendo mi primera y mejor amiga toda mi vida en Florida". [20] Después de mudarse a Florida en 1915, Marjory rara vez regresaba a Massachusetts, pero conservaba afecto por él; sus memorias de 1987, Voice of the River, están dedicadas "A Massachusetts, con amor". [21]
Douglas llegó al sur de Florida cuando en Miami vivían menos de 5.000 personas y "no era más que una terminal ferroviaria glorificada". [22] Su padre, Frank Stoneman, fue el primer editor del periódico que más tarde se convirtió en The Miami Herald . Stoneman se opuso apasionadamente al gobernador de Florida, Napoleón Bonaparte Broward , y a sus intentos de drenar los Everglades. Enfureció tanto a Broward que cuando Stoneman ganó una elección para juez de circuito , Broward se negó a validar la elección, por lo que se refirieron a Stoneman como "Juez" por el resto de su vida sin desempeñar las funciones de tal. [23]
Douglas se unió al personal del periódico en 1915. Comenzó como columnista de sociedad escribiendo sobre fiestas de té y eventos sociales, pero las noticias eran tan lentas que más tarde admitió haber inventado algunas de sus historias: "Alguien decía: '¿Quién es esa señora TY Washrag? ¿Tienes en tu columna? Y yo decía: 'Oh, ya sabes, no creo que lleve aquí mucho tiempo'". [24] Cuando su padre se fue de vacaciones menos de un año después de su llegada a Miami, le dejó la responsabilidad de la página editorial. Desarrolló una rivalidad con un editor de The Miami Metropolis cuya mayor familiaridad con la historia de Miami le dio motivos para burlarse de Douglas por escrito. Su padre la regañó para que comprobara mejor los hechos. [25]
En 1916, a Douglas se le asignó la tarea de escribir una historia sobre la primera mujer de Miami que se unió a la Reserva Naval de Estados Unidos . Cuando la mujer no se presentó a la entrevista, la propia Douglas se unió a la Marina como Yeoman (F) de primera clase. No le convenía; no le gustaba levantarse temprano y sus superiores no apreciaban que corrigiera su gramática, por lo que solicitó la baja y se unió a la Cruz Roja Estadounidense , que la colocó en París. [26] Fue testigo de las tumultuosas celebraciones en la Rue de Rivoli cuando se firmó el Armisticio [27] y atendió a los refugiados de guerra ; verlos desplazados y en estado de shock, escribió, "me ayudó a comprender la difícil situación de los refugiados en Miami sesenta años después". [28]
Después de la guerra, Douglas se desempeñó como editor asistente en The Miami Herald . Obtuvo cierta fama por su columna diaria, "The Galley", convirtiéndose en una especie de celebridad local. Consiguió un público devoto e intentó comenzar cada columna con un poema. "The Galley" era de actualidad y iba en cualquier dirección que Douglas eligiera. Promovió la planificación urbana responsable cuando Miami experimentó un auge demográfico de 100.000 personas en una década. Escribió apoyando el sufragio femenino, los derechos civiles y un mejor saneamiento mientras se oponía a la Prohibición y los aranceles al comercio exterior. [29]
Algunas de las historias que escribió hablaban de la riqueza de la región como si estuviera en su "desarrollo inevitable", y complementó sus ingresos con $ 100 a la semana escribiendo anuncios que elogiaban el desarrollo del sur de Florida, algo que reconsideraría más adelante en su vida. [30] A principios de la década de 1920 escribió "Martin Tabert de Dakota del Norte está caminando por Florida ahora", una balada que lamenta la muerte de un vagabundo de 22 años que fue asesinado a golpes en un campo de trabajo . Fue impreso en The Miami Herald y leído en voz alta durante una sesión de la Legislatura de Florida , que aprobó una ley que prohíbe el arrendamiento a los convictos en gran parte debido a sus escritos. [31] "Creo que eso es lo más importante que pude lograr como resultado de algo que he escrito", escribió en su autobiografía. [32]
Después de dejar el periódico en 1923, Douglas trabajó como escritor independiente. De 1920 a 1990, Douglas publicó 109 artículos e historias de ficción. Una de sus primeras historias fue vendida a la revista pulp fiction Black Mask por 600 dólares (equivalente a 10.310 dólares en 2023). Cuarenta de sus cuentos fueron publicados en The Saturday Evening Post ; uno, "Historia de una mujer hogareña", se reimprimió en 1937 en la recopilación de los mejores cuentos del Post . [33] Los escenarios recurrentes en su ficción fueron el sur de Florida, el Caribe y Europa durante la Primera Guerra Mundial. Sus protagonistas eran a menudo mujeres independientes y extravagantes o jóvenes desvalidos que se enfrentaban a injusticias sociales o naturales. [34] Las personas y los animales de los Everglades sirvieron de tema para algunos de sus primeros escritos. "Plumes", publicado originalmente en el Saturday Evening Post en 1930, se basó en el asesinato de Guy Bradley , un guardabosques de la Sociedad Audubon, a manos de cazadores furtivos . "Wings" era una historia de no ficción, que también apareció por primera vez en el Post en 1931, que abordaba la matanza de aves zancudas de los Everglades por sus plumas. Su cuento "El tesoro peculiar de un rey" fue finalista en segundo lugar en el concurso del Premio O. Henry en 1928. [33]
Durante la década de 1930, recibió el encargo de escribir un folleto en apoyo de un jardín botánico titulado "Un argumento para el establecimiento de un jardín botánico tropical en el sur de Florida". Su éxito hizo que fuera solicitada en los clubes de jardinería, donde pronunció discursos en toda el área, y luego formó parte de la junta directiva de apoyo al Fairchild Garden . Calificó el jardín como "uno de los mayores logros de toda la zona". [35]
Douglas se involucró con el Miami Theatre y escribió algunas obras de teatro en un acto que estuvieron de moda en la década de 1930. Uno, "The Gallows Gate", trataba sobre una discusión entre una madre y un padre sobre el carácter de su hijo, que es condenado a la horca. Se le ocurrió la idea de su padre, que había presenciado ahorcamientos cuando vivía en Occidente y estaba desconcertado por el crujido de la cuerda que soportaba el peso del cuerpo colgado. La obra ganó un concurso estatal y, finalmente, 500 dólares en un concurso nacional después de que se escribiera en tres actos. [36] Con William W. Muir, esposo de la reportera Helen Muir , fue autora de "Storm Warnings", una obra basada libremente en la vida del mafioso Al Capone . Algunos de los secuaces de Capone aparecieron en el teatro, "agregando un cosquilleo extra para el público esa noche", aunque no surgieron problemas reales. [37] Douglas escribió el prólogo de la guía de la Work Projects Administration para Miami y sus alrededores, publicada en 1941 como parte de la American Guide Series del Federal Writers' Project . [38]
Douglas se desempeñó como editora de reseñas de libros de The Miami Herald de 1942 a 1949, y como editora de University of Miami Press de 1960 a 1963. Publicó su primera novela, Road to the Sun , en 1952. Escribió cuatro novelas y varios libros de no ficción sobre temas regionales, incluida la observación de aves en Florida y David Fairchild , un biólogo que imaginó un parque botánico en Miami. Su autobiografía, Marjory Stoneman Douglas: Voice of the River , fue escrita con John Rothchild en 1987. Había estado trabajando en un libro sobre WH Hudson durante años y había viajado a Argentina e Inglaterra varias veces. Estaba incompleto cuando ella murió en 1998. [39]
A principios de la década de 1940, un editor se acercó a Douglas para que contribuyera a la serie Rivers of America escribiendo sobre el río Miami . No impresionada con eso, llamó al río Miami aproximadamente "una pulgada de largo", [33] pero al investigarlo se interesó más en los Everglades y convenció al editor para que le permitiera escribir sobre los Everglades. Pasó cinco años investigando qué Se sabía poco sobre la ecología y la historia de los Everglades y el sur de Florida. Douglas pasó un tiempo con el geólogo Garald Parker , quien descubrió que la única fuente de agua dulce del sur de Florida era el acuífero Biscayne , y estaba lleno de los Everglades. Parker confirmó el nombre del libro que desde entonces se ha convertido en el apodo de los Everglades cuando Douglas, tratando de capturar la esencia de los Everglades, preguntó si podía llamar con seguridad al agua dulce que fluía del lago Okeechobee un río de hierba. [40]
The Everglades: River of Grass se publicó en 1947 y se agotó su primera edición en un mes. [18] La primera línea del libro, "No hay otros Everglades en el mundo", ha sido llamada el "pasaje más famoso jamás escrito sobre los Everglades", [41] y la línea una vez dio la bienvenida a los visitantes al sitio web del Parque Nacional Everglades . [42] Douglas caracterizó los Everglades como un ecosistema que rodea un río digno de protección, ineludiblemente conectado con la gente y las culturas del sur de Florida. [43] Ella describió su inminente desaparición en el último capítulo, "La undécima hora":
Los incendios de pasto de los ganaderos rugían descontroladamente. Los fuegos de los cañaverales se extendían crepitando y silbando sobre la hierba de sierra en enormes olas y columnas y ondulantes montañas de humo denso, de color crema y con sombras púrpuras. Los aviones de entrenamiento que volaban sobre los Claros arrojaban bombas o colillas de cigarrillos, y los fuegos explotaban en los corazones de las hamacas que se secaban y avanzaban con cada viento dejando sólo oscuridad... No había agua en los canales para combatir [los incendios]. ... El agua dulce que había contenido la roca había desaparecido o se había reducido a sus extraños agujeros y hendiduras. [44]
The Everglades: River of Grass impulsó a la gente a proteger los Everglades y ha sido comparado con la exposición de Rachel Carson de 1962 sobre los efectos nocivos del DDT , Primavera silenciosa ; Ambos libros son "llamados a la acción innovadores que hicieron que los ciudadanos y los políticos se dieran cuenta". [45] Su impacto todavía se siente, ya que se afirma que es una de las principales razones por las que Florida recibe tantos turistas, [46] y "sigue siendo la referencia definitiva sobre la difícil situación de los Everglades de Florida". [47] Ha pasado por numerosas ediciones, vendiendo 500.000 copias desde su publicación original. El Christian Science Monitor escribió sobre ello en 1997: "Hoy su libro no es sólo un clásico de la literatura ambiental, sino que también se lee como un modelo de lo que los conservacionistas aclaman como el proyecto de restauración ambiental más extenso jamás emprendido en cualquier parte del mundo". [48] La desventaja del impacto del libro, según un escritor que aborda la restauración de los Everglades, es que su metáfora de un río de hierba es tan predominante que la compleja red de ecosistemas dentro de los Everglades está demasiado simplificada. David McCally escribió que a pesar de la "apreciación de Douglas por la complejidad del sistema ambiental" que ella describió, la concepción popular de los Everglades compartida por personas que no han leído el libro eclipsa sus explicaciones detalladas. [49]
El sufragio femenino fue uno de los primeros intereses de Douglas, y aunque tendía a evitar las polémicas en sus primeros trabajos en The Miami Herald , en su tercer día como columnista de sociedad, eligió el sufragio y comenzó a centrarse en escribir sobre mujeres en posiciones de liderazgo. . [50] En 1917, viajó con Mary Baird Bryan , la esposa de William Jennings Bryan , y otras dos mujeres a Tallahassee para hablar en apoyo del derecho al voto de las mujeres. Douglas no quedó impresionado con la recepción que recibió el grupo por parte de la Legislatura de Florida. Más tarde escribió sobre su experiencia: "Los cuatro hablamos ante un comité conjunto usando nuestros mejores sombreros. Hablar con ellos era como hablar con imágenes talladas . Nunca nos prestaron atención en absoluto". [51] Douglas pudo votar por primera vez después de regresar de Europa en 1920.
Utilizando su influencia en The Miami Herald , Douglas escribió columnas sobre la pobreza:
Puedes tener la ciudad más bella del mundo en apariencia, las calles pueden estar limpias y relucientes, las avenidas anchas y arboladas, los edificios públicos dignos, adecuados y bien cuidados... pero si tienes una salud débil o inadecuada departamento, o una opinión pública laxa en el tema, todos los esplendores de su ciudad no tendrán valor. [52]
En 1948, Douglas sirvió en el Comité de Limpieza de Barrios Marginales de Coconut Grove, con una amiga suya llamada Elizabeth Virrick, quien se horrorizó al saber que no había agua corriente ni alcantarillado conectados a la parte racialmente segregada de Coconut Grove. Ayudaron a aprobar una ley que exige que todos los hogares de Miami tengan baños y bañeras. En los dos años que les llevó lograr la aprobación del referéndum , trabajaron para establecer una operación de préstamo para los residentes negros de Coconut Grove, quienes pidieron prestado el dinero sin intereses para pagar los trabajos de plomería. Douglas señaló que se devolvió todo el dinero prestado. [53]
Stoneman Douglas se involucró en los Everglades en la década de 1920, cuando se unió a la junta directiva del Comité del Parque Nacional Tropical de los Everglades, un grupo dirigido por Ernest F. Coe y dedicado a la idea de crear un parque nacional en los Everglades. En la década de 1960, los Everglades estaban en peligro inminente de desaparecer para siempre debido a una grave mala gestión en nombre del progreso y del desarrollo inmobiliario y agrícola. Alentado a involucrarse por los líderes de grupos ambientalistas, en 1969, a la edad de 79 años, Douglas fundó Friends of the Everglades para protestar por la construcción de un aeropuerto en la parte Big Cypress de los Everglades. Ella justificó su participación diciendo: "Es asunto de mujeres interesarse por el medio ambiente. Es una forma extendida de tareas domésticas". [31]
Recorrió el estado dando "cientos de denuncias sonoras" del proyecto del aeropuerto, [54] y aumentó la membresía de Amigos de los Everglades a 3.000 en tres años. Dirigió la operación de información pública a tiempo completo desde su casa y se encontró con la hostilidad de los desarrolladores y patrocinadores del aeropuerto, quienes la llamaron "maldita cazadora de mariposas". [55] El presidente Richard Nixon , sin embargo, descartó la financiación para el proyecto debido a los esfuerzos de muchos grupos de vigilancia de los Everglades.
Douglas continuó su activismo y centró sus esfuerzos en restaurar los Everglades después de declarar que "la conservación es ahora una palabra muerta... No se puede conservar lo que no se tiene". [56] Su crítica se dirigió a dos entidades que ella consideraba que estaban causando el mayor daño a los Everglades. Acusó a una coalición de productores de caña de azúcar , llamada Big Sugar, de contaminar el lago Okeechobee al bombear agua contaminada con productos químicos, desechos humanos y basura al lago, que servía como fuente de agua dulce para el área metropolitana de Miami . [57] Comparó la agricultura de caña de azúcar de Florida con la caña de azúcar cultivada en las Indias Occidentales , que, según ella, era más respetuosa con el medio ambiente, tenía un ciclo de cosecha más largo, menos perjudicial para los nutrientes del suelo y era menos costosa para los consumidores debido al mayor contenido de azúcar. [58]
Además de Big Sugar, Douglas habló sobre el daño que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estaba causando a los Everglades al desviar el flujo natural de agua. El Cuerpo fue responsable de la construcción de más de 2.300 kilómetros (1.400 millas) de canales para desviar el agua de los Everglades después de 1947. Cuando se propuso el Proyecto Central y Sur de Florida (C&SF), dirigido por antiguos miembros del Cuerpo de Ingenieros, ayudar a los Everglades, Douglas inicialmente le dio su aprobación, ya que prometía entregar agua muy necesaria a los cada vez más reducidos Everglades. Sin embargo, en la aplicación, el proyecto desvió más agua de los Everglades, cambió los horarios de riego para satisfacer las necesidades de riego de los agricultores de caña de azúcar y se negó rotundamente a liberar agua al Parque Nacional Everglades, hasta que gran parte de la tierra quedó irreconocible. [55] [59] "¡Qué mentiroso resulté ser!" comentó Douglas, luego sugirió la motivación detrás de toda la excavación y diversión al decir: "Sus mamás obviamente nunca los dejaron jugar con pasteles de barro, así que ahora se desquitan con nosotros jugando con cemento". [60]
Douglas estaba dando un discurso sobre las prácticas nocivas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército cuando el coronel presente dejó caer su bolígrafo al suelo. Mientras se agachaba para recogerlo, Douglas detuvo su discurso y le dijo: "¡Coronel! ¡Puede arrastrarse debajo de esa mesa y esconderse, pero no podrá alejarse de mí!". [61]
En 1973, Douglas asistió a una reunión sobre la conservación de los Everglades en Everglades City , y John Rothchild lo observó:
La señora Douglas medía la mitad del tamaño de sus compañeros oradores y llevaba enormes gafas oscuras que, junto con el enorme sombrero flexible, la hacían parecerse a Scarlett O'Hara interpretada por Igor Stravinsky . Cuando ella habló, todos dejaron de golpear a los mosquitos y más o menos se pusieron en orden. Nos recordó a todos nuestra responsabilidad con la naturaleza y no recuerdo qué más. Su voz tenía el efecto aleccionador de una maestra de escuela. El tono en sí pareció domar a los más alborotadores locales, además de a los promotores y a los abogados de ambos lados. Me pregunto si no intimidó también a los mosquitos... La solicitud de un permiso del Cuerpo de Ingenieros finalmente fue rechazada. Esto no fue una sorpresa para aquellos de nosotros que la habíamos oído hablar. [13]
Douglas no fue bien recibido por algunos públicos. Se opuso al drenaje de un suburbio en el condado de Dade llamado East Everglades. Después de que el condado aprobara los permisos de construcción en los Everglades, la tierra se inundó como lo había hecho durante siglos. Cuando los propietarios exigieron que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército drenara sus vecindarios, ella fue la única voz en contra. En la audiencia de 1983, la audiencia de residentes la abucheó, abucheó y gritó. "¿No puedes abuchear más fuerte que eso?" —reprendió, y finalmente los hizo reír. "Miren. Soy una señora mayor. Llevo aquí desde las ocho. Ahora son las once. Tengo toda la noche y ya estoy acostumbrada al calor", les dijo. [62] Más tarde, escribió: "Todos son almas buenas, simplemente no deberían estar ahí afuera". [63] Los comisionados del condado de Dade finalmente decidieron no drenar.
El gobernador de Florida, Lawton Chiles , explicó su impacto diciendo: "Marjory fue la primera voz que realmente nos despertó a muchos de nosotros sobre lo que estábamos haciendo con nuestra calidad de vida. Ella no fue solo una pionera del movimiento ambiental, fue una profeta , llamándonos a salvar el medio ambiente para nuestros hijos y nuestros nietos". [64]
Douglas también sirvió como miembro fundador del primer capítulo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles organizado en el Sur en la década de 1950. [55] Ella prestó su apoyo a la Enmienda de Igualdad de Derechos , hablando ante la legislatura en Tallahassee instándola a ratificarla. En la década de 1980, Douglas prestó su apoyo a Florida Rural Legal Services, un grupo que trabajaba para proteger a los trabajadores agrícolas migrantes que se concentraban en Belle Glade y que trabajaban principalmente en la industria de la caña de azúcar. Le escribió al gobernador Bob Graham en 1985 para animarlo a evaluar las condiciones que soportaban los trabajadores migrantes. [55] El mismo año, Douglas se acercó a la Junta Escolar del Condado de Dade e insistió en que el Centro de Naturaleza Biscayne, que había estado ubicado en puestos de perritos calientes, necesitaba un edificio propio. El centro recibió un edificio portátil hasta 1991, cuando el Departamento de Educación de Florida donó 1,8 millones de dólares para el Centro Natural Marjory Stoneman Douglas Biscayne en Crandon Park . [65] Douglas cofundó los Amigos de las Bibliotecas Públicas de Miami-Dade con su vieja amiga Helen Muir y fue su primera presidenta. [66]
Aunque Douglas creció en una casa episcopal , se describió a sí misma como agnóstica durante toda su vida y prohibió cualquier ceremonia religiosa en su memorial. [64] Douglas vinculó su agnosticismo con sus oraciones sin respuesta cuando su madre estaba muriendo. [52] Sin embargo, atribuyó la motivación de su apoyo al sufragio femenino a sus abuelos paternos cuáqueros , cuya dedicación a la abolición de la esclavitud admiraba, y afirmó con orgullo que Levi Coffin , un organizador del Ferrocarril Subterráneo , era su tío tatarabuelo. . [55] Ella escribió que su esposa era amiga de Harriet Beecher Stowe y le había proporcionado a Stowe la historia de Eliza en La cabaña del tío Tom huyendo de la esclavitud porque la tía tatarabuela de Douglas cuidó de Eliza y su bebé después de su fuga. [67] Frank Stoneman creció en una colonia cuáquera y Douglas sostuvo que mantuvo toques de su educación durante toda su vida, incluso después de convertirse al episcopalismo. El escritor Jack Davis y la vecina Helen Muir sugieren que esta influencia cuáquera estuvo detrás del uso de "Amigos" por parte de Douglas al nombrar las organizaciones Amigos de los Everglades y Amigos de las Bibliotecas Públicas de Miami-Dade. [52]
Cuando era niña, Douglas era muy unida a su madre después de la separación de sus padres. Fue testigo del desmoronamiento emocional de su madre que la llevó a ser institucionalizada, e incluso mucho después de que su madre regresó a vivir con ella, exhibió comportamientos extraños e infantiles. [68] Tras la muerte de su madre, su traslado a Miami y su disgusto por trabajar como editora asistente en The Miami Herald , en la década de 1920, sufrió la primera de tres crisis nerviosas . [51]
Douglas sugirió que tuvo lo que ella llamó "períodos en blanco" antes y durante su matrimonio, pero fueron breves. Ella relacionó estos lapsus con la locura de su madre. [69] Finalmente abandonó el periódico, pero después de la muerte de su padre en 1941 sufrió una tercera y última crisis nerviosa, cuando sus vecinos la encontraron deambulando por el barrio una noche gritando. Se dio cuenta de que tenía un " complejo de padre ", y lo explicó diciendo: "Haber crecido sin él todos esos años y luego regresar y encontrarlo tan comprensivo tuvo un efecto poderoso". [70]
Independientemente de su dedicación a la preservación de los Everglades, Douglas admitió que el tiempo que pasaba allí era esporádico y conducía hasta allí para hacer picnics ocasionales. "Ser amigo de los Everglades no significa necesariamente pasar tiempo deambulando por allí... Hay demasiados errores, demasiado húmedo y, en general, demasiado inhóspito", escribió. En cambio, entendió que la salud del medio ambiente indicaba el bienestar general de la humanidad. [55]
A pesar de la apariencia recatada de Douglas (medía 1,57 m (5 pies y 2 pulgadas) y pesaba 45 kg (100 libras), y siempre estaba impecablemente vestida con perlas, un sombrero de paja flexible y guantes), tenía una asombrosa habilidad para expresar su punto de vista. . Era conocida por hablar con párrafos perfectos y precisos, y era respetada por su dedicación y conocimiento de sus temas; incluso sus críticos admitieron su autoridad en los Everglades. [55] Jeff Klinkenberg, un reportero del St. Petersburg Times que entrevistó y escribió varias historias sobre Douglas, escribió sobre ella: "Tenía una lengua como una navaja y la autoridad moral para avergonzar a burócratas y políticos y hacer que las cosas sucedieran". [71] Douglas era conocido por despedir con altivez a los periodistas que no habían leído sus libros y hacían preguntas desinformadas. [72]
Le gustaba beber whisky y jerez ; como la recordaba su amiga y vecina Helen Muir: "Ella venía y tomaba un jerez, y luego yo la acompañaba a casa, y luego ella me acompañaba de regreso y tomábamos otro jerez. Qué divertida era". [64] El novelista Hervey Allen llamó a Marjory Stoneman Douglas y Muir "la pandilla de Stewart Avenue". [73] A los dos les gustaba tomar jerez juntos y chismorrear, pero esos momentos fueron seguidos por conversaciones serias sobre el futuro de las bibliotecas y el papel de la mujer en el sur de Florida. Eran confidentes y a menudo compartían su trabajo entre ellos. [66] Douglas nunca aprendió a conducir y nunca tuvo un automóvil. Su casa tampoco tenía aire acondicionado , cocina eléctrica ni lavavajillas. [74]
Estuvo apegada a varios hombres después de su divorcio, y uno de ellos fue la razón por la que se alistó en la Cruz Roja, ya que él ya había ido a Francia como soldado. Sin embargo, dijo que no creía en las relaciones sexuales extramatrimoniales y que no habría deshonrado a su padre siendo promiscua. Francamente, le dijo a Klinkenberg en 1992 que no había tenido relaciones sexuales desde su divorcio y dijo que "no era una mujer salvaje". [71] Sin embargo, le gustaba decir que usaba la emoción y la energía en su trabajo. [1] [75] "La gente no parece darse cuenta de que la energía que entra en el sexo, toda la emoción que lo rodea, puede emplearse bien de otras maneras", escribió en su autobiografía. [76]
Douglas comenzó a acumular honores en sus primeros días escribiendo para The Miami Herald . En la década de 1980, los premios se volvieron más prestigiosos y sus reacciones ante ellos fueron mixtas. El Departamento de Recursos Naturales de Florida (ahora Departamento de Protección Ambiental de Florida ) nombró su sede en Tallahassee en su honor en 1980, lo que ella consideró un honor dudoso. Le dijo a una amiga que hubiera preferido ver los Everglades restaurados antes que su nombre en un edificio. Durante su cortés discurso de aceptación, criticó a Ronald Reagan y al entonces Secretario del Interior, James Watt , por su mediocre enfoque hacia la conservación ambiental. [77] En 1986, la Asociación de Conservación de Parques Nacionales estableció el Premio Marjory Stoneman Douglas, que "honra a las personas que a menudo deben hacer todo lo posible para defender y luchar por la protección del Sistema de Parques Nacionales ". [78] A pesar de la ceguera y la disminución de la audición, Douglas continuó activa hasta su segundo siglo y fue honrada con la visita de la reina Isabel II , a quien Douglas le dio una copia firmada de The Everglades: River of Grass en 1991. [79] En lugar de regalos y celebraciones, Douglas pidió que se plantaran árboles en su cumpleaños, lo que resultó en la plantación de más de 100.000 árboles en todo el estado y un ciprés calvo en el césped de la mansión del gobernador. El Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida comenzó a eliminar plantas exóticas que se habían arraigado en los Everglades cuando Douglas cumplió 102 años. [80]
En 1993, cuando tenía 103 años, el presidente Bill Clinton le otorgó a Douglas la Medalla Presidencial de la Libertad , el más alto honor civil concedido por los Estados Unidos de América. La mención de la medalla decía:
Marjory Stoneman Douglas personifica el compromiso apasionado. Su cruzada para preservar y restaurar los Everglades ha mejorado el respeto de nuestra nación por nuestro precioso medio ambiente, recordándonos a todos el delicado equilibrio de la naturaleza. Los estadounidenses agradecidos honran a la 'Abuela de los Claros' siguiendo su espléndido ejemplo de salvaguardar la belleza y el esplendor de Estados Unidos para las generaciones venideras.
Douglas donó su medalla a Wellesley College. La mayoría de los demás que recibió los guardó en su casa. [71]
Douglas fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de la Federación Nacional de Vida Silvestre en 1999 y en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 2000. [81] Al enterarse de que iba a ser incluida, preguntó: "¿Por qué deberían tener un Salón de la Fama de las Mujeres?" , como escuché que querían incluirme el otro día? ¿Por qué no un Salón de la Fama de los Ciudadanos?" [82]
Douglas fue incluida en un homenaje a las mujeres pioneras cuando el personaje de televisión Lisa Simpson hizo un busto de ella en papel maché con Georgia O'Keeffe y Susan B. Anthony en uno de los primeros episodios de Los Simpson . [83] [84] Aparece como un personaje secundario importante en la aventura de apuntar y hacer clic de 2014 A Golden Wake . [85]
Algunas de las historias de Douglas fueron recopiladas por el profesor Kevin McCarthy de la Universidad de Florida en dos colecciones editadas: Nine Florida Stories en 1990 y A River In Flood en 1998. McCarthy escribió que recopiló los cuentos de Douglas porque la mayoría de la gente en la década de 1990 la conocía bien. como ambientalista pero no conocía su carrera como escritora independiente. "Probablemente ninguna otra persona ha sido tan importante para el bienestar medioambiental de Florida como esta pequeña dama de Coconut Grove", escribió McCarthy en la introducción de A River in Flood . [86]
Marjory Stoneman Douglas murió a la edad de 108 años el 14 de mayo de 1998. John Rothchild, quien ayudó a escribir su autobiografía, dijo que su muerte era lo único que podía "callarla" y agregó: "El silencio es terrible". [87] Carl Hiaasen la elogió en The Miami Herald , escribiendo que The Everglades: River of Grass era "monumental" y elogió su pasión y su determinación; Incluso cuando los políticos finalmente encontraron valor en los Everglades y la visitaron para tomarse una foto , ella todavía los provocó a hacer más y más rápido. [88]
La Federación Nacional de Vida Silvestre la describió como "una voz apasionada, elocuente e incansable por el medio ambiente". [89] El presidente de la Sociedad Audubon de Florida , Ed Davison, la recordó y dijo: "Ella mantuvo una visión clara de cómo deberían ser las cosas y no dio mucha credibilidad a las excusas sobre por qué no son así". . Ella daba estos discursos maravillosos y cascarrabias a los que no hubo respuesta. No se puede responder a los regaños de la abuela. Todo lo que se puede hacer es arrastrar los pies y decir: 'Sí, señora'". [ 90] Ella era consciente de ello y una vez dijo: "La gente no puede ser grosera conmigo, esta pobre viejecita. Pero yo puedo ser grosero con ellos, pobres queridos, y nadie puede detenerme". [64] Sus cenizas fueron esparcidas en el área silvestre Marjory Stoneman Douglas de 1.300.000 acres (5.300 km2 ) en el Parque Nacional Everglades , [91] que recibió su nombre en 1997. [92]
En 2000, el compositor Steve Heitzeg, radicado en Naples, Florida, escribió una pieza orquestal de 15 minutos titulada Voice of the Everglades (Epitafio de Marjory Stoneman Douglas) para la Filarmónica de Naples. Heitzeg dijo: "Ella era franca, directa, tenía la energía y la convicción para hacer del mundo un lugar mejor". [93]
Dos escuelas públicas del sur de Florida llevan su nombre en su honor: la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de las escuelas públicas del condado de Broward (inaugurada en 1990, el año de su centésimo cumpleaños [94] ) y la escuela primaria Marjory Stoneman Douglas de las escuelas públicas del condado de Miami-Dade .
La cabaña de Douglas en Coconut Grove en 3744–3754 Stewart Avenue fue construida en 1924. Ella escribió todos sus libros e historias importantes allí, y la ciudad de Miami la designó sitio histórico en 1995, no sólo por su famoso propietario sino también por su arquitectura vernácula de mampostería única . [95] Después de la muerte de Douglas, Friends of the Everglades propuso hacer que la casa fuera parte de un centro educativo sobre Douglas y su vida, pero los vecinos protestaron, citando problemas con el estacionamiento, el tráfico y la afluencia de visitantes al tranquilo vecindario. La casa, que tenía una línea exterior de agua contra inundaciones del huracán de Miami de 1926 y algunos daños por una infestación de abejas, se había deteriorado aún más. Durante un tiempo, se consideró la idea de trasladar la casa al Jardín Botánico Tropical Fairchild en Coral Gables , que Douglas ayudó a desarrollar y donde hay una estatua de bronce de tamaño natural para conmemorar sus esfuerzos. [71] [96] El estado de Florida es propietario de la casa de Douglas y en abril de 2007 la puso al cuidado del Servicio de Parques de Florida, una división del Departamento de Protección Ambiental de Florida . La restauración de suelos y mostradores se llevó a cabo en los meses siguientes. Se reconectó el servicio de agua a la casa y se actualizó el sistema eléctrico por motivos de seguridad. Todo el trabajo fue aprobado por el Departamento de Recursos Históricos. Se colocó un guardaparque como residente en la casa de Douglas para ayudar a mantener la estructura y la propiedad. [97]
El 22 de abril de 2015, mientras pronunciaba un discurso por el Día de la Tierra en los Everglades, el presidente Barack Obama anunció que la secretaria del Interior, Sally Jewell, había designado la casa como Monumento Histórico Nacional . [98]
