Mark George Tobey (11 de diciembre de 1890 - 24 de abril de 1976) fue un pintor estadounidense . Sus composiciones densamente estructuradas, inspiradas en la caligrafía asiática, se asemejan al expresionismo abstracto , [1] [2] aunque los motivos de sus composiciones difieren filosóficamente de la mayoría de los pintores expresionistas abstractos. Su trabajo fue ampliamente reconocido en todo Estados Unidos y Europa. Junto con Guy Anderson , Kenneth Callahan , Morris Graves y William Cumming , Tobey fue uno de los fundadores de la Northwest School . Mayor en edad y experiencia, ejerció una fuerte influencia sobre los demás; Amigo y mentor, Tobey compartió su interés por la filosofía y las religiones orientales. Al igual que otros de la Northwest School, Tobey fue mayormente autodidacta después de sus primeros estudios en el Instituto de Arte de Chicago . En 1921, Tobey fundó el departamento de arte de The Cornish School en Seattle , Washington. [3]
Tobey era un viajero incesante, visitando México, Europa, Palestina, Israel, Turquía, Líbano, China y Japón. Después de convertirse a la Fe baháʼí , se convirtió en una parte importante de su vida. Queda sin respuesta si las pinturas integrales de Tobey, marcadas por pinceladas orientales y trazos caligráficos, influyeron en las pinturas de goteo de Jackson Pollock . Nacido en Centerville, Wisconsin , Tobey vivió en el área de Seattle , Washington , durante la mayor parte de su vida antes de mudarse a Basilea , Suiza, a principios de la década de 1960 con su compañero, Pehr Hallsten; Tobey murió allí en 1976.
Tobey era el menor de cuatro hijos de una familia congregacionalista . Sus padres fueron George Tobey, carpintero y constructor de casas, y Emma Cleveland Tobey. El padre tallaba animales en piedra y, a veces, dibujaba animales para que el joven Mark los recortara con tijeras. En 1893, la familia se instaló en Chicago . [4] Estudió en el Instituto de Arte de Chicago de 1906 a 1908, pero, como otros de la Escuela del Noroeste, fue mayoritariamente autodidacta. En 1911, se mudó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó como ilustrador de moda para McCall's . Su primera exposición individual se llevó a cabo en Knoedler & Company en el bajo Manhattan , en 1917. Al año siguiente, Tobey entró en contacto con la retratista neoyorquina y baháʼí Juliet Thompson , asociada de Khalil Gibran , y posó para ella. Durante la sesión, Tobey leyó algo de literatura baháʼí y aceptó una invitación a Green Acre , donde se convirtió a la Fe baháʼí. [5] Su conversión lo llevó a explorar la representación de lo espiritual en el arte. [6] En los años siguientes, Tobey profundizó en obras de literatura árabe y enseñanzas de la filosofía del este asiático .
La llegada de Tobey a Seattle en 1921 [3] fue en parte un esfuerzo por comenzar de nuevo después de un matrimonio y un rápido divorcio. Cuando su ex esposa encontró la dirección de Tobey, le envió una caja con su ropa y una copia de La luz que falló de Rudyard Kipling . [7] Al año siguiente, Tobey conoció a Teng Kuei, un pintor chino y estudiante de la Universidad de Washington , quien le presentó la caligrafía oriental, comenzando su exploración de la caligrafía china . El inicio de los viajes de toda su vida se produjo en 1925 cuando partió hacia Europa, instalándose en París donde Tobey conoció a Gertrude Stein . [7] Pasó un invierno en Châteaudun , y también viajó a Barcelona y Grecia . En Constantinopla , Beirut y Haifa , estudió escritura árabe y persa .
Al regresar a Seattle en 1927, Tobey compartió un estudio en una casa cerca de la Cornish School (con la que estuvo asociado intermitentemente) [8] con el artista adolescente Robert Bruce Inverarity , que era 20 años más joven. Inspirado por el proyecto de la escuela secundaria de Inverarity, Tobey desarrolló interés en las formas tridimensionales y talló unas 100 piezas de esculturas de jabón. Al año siguiente, Tobey cofundó la Escuela de Arte Libre y Creativo en Seattle con Edgar Ames y, en otoño, impartió un curso de arte avanzado en el estudio Victoria de Emily Carr . [9]
En 1929 participó en una muestra que marcó un cambio en su vida: una exposición individual en la Romany Marie 's Cafe Gallery de Nueva York. Alfred H. Barr, Jr. , entonces curador del Museo de Arte Moderno (MoMA), vio la exposición y seleccionó varias fotografías para incluirlas en la exposición del MoMA de 1930: Pintura y escultura de estadounidenses vivos. En 1931, Tobey se convirtió en artista residente de la Elmhurst Progressive School mientras enseñaba en Dartington Hall en Devon y pintaba frescos para la escuela. Se hizo amigo íntimo de Bernard Leach , que también formaba parte de la facultad. Introducido por Tobey a la fe baháʼí, Leach se convirtió. Durante su estancia en Devon, Tobey encontró tiempo para viajar a México (1931), Europa y Palestina (1932). En 1934, Tobey y Leach viajaron juntos por Francia e Italia, luego navegaron desde Nápoles a Hong Kong y Shanghai, donde se separaron. Leach se fue a Japón, mientras Tobey permaneció en Shanghai visitando a su viejo amigo, Teng Kuei, antes de partir hacia Japón. Las autoridades japonesas confiscaron y destruyeron una edición de 31 dibujos en papel mojado que Tobey había traído desde Inglaterra para ser publicado en Japón. No se ha observado ninguna explicación para su destrucción; posiblemente consideraron pornográficos sus bocetos de hombres desnudos. A principios del verano, estudió poesía y caligrafía Hai-Ku en un monasterio zen en las afueras de Kioto antes de regresar a Seattle en otoño.
La primera exposición individual de Tobey en el Museo de Arte de Seattle tuvo lugar en 1935; también viajó a Nueva York, Washington, DC, Alberta, Canadá, así como a Haifa para una peregrinación baháʼí . En algún momento de noviembre o diciembre, mientras trabajaba de noche en Dartington Hall y escuchaba a los caballos respirar en el campo fuera de su ventana, pintó una serie de tres cuadros, Broadway , Welcome Hero y Broadway Norm , en el estilo que más tarde se conocería. como "escritura blanca" (un entrelazado de finas líneas blancas).
Tobey esperaba volver a enseñar en Inglaterra en 1938, pero las crecientes tensiones de la guerra en Europa lo mantuvieron en los Estados Unidos. En cambio, comenzó a trabajar en el Proyecto Federal de Arte , bajo la supervisión de Inverarity. En junio de 1939, cuando Tobey asistió a un programa de verano baháʼí y se quedó más allá de su tiempo de vacaciones asignado, Inverarity lo excluyó del proyecto Works Progress Administration (WPA). Tobey conoció al erudito sueco Pehr Hallsten (fallecido en 1965, Basilea) en Ballard [10] en 1939 y se convirtieron en compañeros, viviendo juntos desde 1940. [11] En 1942, el proceso de abstraccionismo de Tobey fue acompañado por un nuevo experimento caligráfico. Marian Willard de la Willard Gallery de Nueva York había visto algunas de las pinturas WPA de Tobey y le ofreció una exposición en 1944, que se consideró un gran éxito. En 1945, realizó una exposición individual en el Museo de Arte de Portland en Oregón , y el Arts Club de Chicago realizó exposiciones individuales de su obra en 1940 y 1946. Estudió piano y teoría musical con Lockrem Johnson y, cuando Johnson estaba ausente, con Wesley Wehr , quien conoció a Tobey en 1949 gracias a su amiga pianista Berthe Poncy Jacobson. Wehr, un estudiante universitario en ese momento, aceptó felizmente la oportunidad de servir como tutor suplente de composición musical para Tobey y con el tiempo se hizo amigo de él y su círculo de artistas, convirtiéndose él mismo en pintor, así como en cronista del grupo. .
Tobey expuso en el Museo Whitney de Nueva York en 1951. También pasó tres meses como crítico invitado de los trabajos de estudiantes de posgrado en la Universidad de Yale por invitación de Josef Albers , y tuvo su primera exposición retrospectiva en el Palacio de la Legión de Honor de California en San Francisco. Francisco . En 1952, la película "Tobey, Mark: Artista" se estrenó en los festivales de cine de Venecia y Edimburgo . Reconociendo su "responsabilidad académica", Hallsten se matriculó en la escuela de posgrado del departamento de lenguas y literatura escandinavas de la Universidad de Washington a principios de la década de 1950 y, después de recibir su maestría, [11] Tobey comenzó a referirse a él con el título honorífico de profesor. [12]
El 28 de septiembre de 1953, la revista Life publicó un artículo sobre Tobey, Guy Anderson , Kenneth Callahan y Morris Graves titulado "Pintores místicos del noroeste", que los colocó en el centro de atención nacional. [13] Los cuatro fueron considerados fundadores de la Escuela del Noroeste . [14] Realizó una exposición individual en la Galerie Jeanne Bucher de París en 1955 y viajó a Basilea y Berna . Comenzó sus pinturas al aguada con tinta dos años después. En 1958, se convirtió en el segundo estadounidense, después de James Abbott McNeill Whistler , en ganar el Gran Premio Internacional en la Bienal de Venecia .
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Tobey y Hallsten emigraron a Basilea, Suiza, a principios de los años 1960. [15] Tobey, que había sido un viajero incesante en años anteriores, (Etulain 1996, p. 134) se concentró en su arte, mientras Hallsten se sentía inquieto y viajó por Europa, regresando a Basilea. [15] En 1960, Tobey participó en la Asociación de Artistas Visuales de la Secesión de Viena y, al año siguiente, se convirtió en el primer pintor estadounidense en exponer en el Pavillon de Marsan de París. Se realizaron exposiciones individuales en el MoMa en 1962 y en el Museo Stedelijk en 1966, el mismo año en que visitó el Centro Mundial Baháʼí en Haifa . En 1967, volvió a exponer en la Willard Gallery y al año siguiente realizó una exposición retrospectiva en el Museo de Bellas Artes de Dallas . Otra importante retrospectiva de la obra del artista tuvo lugar en la Colección Nacional de Bellas Artes del Smithsonian en 1974. Tobey murió en Basilea en 1976. [16]
En 2017 (del 6 de mayo al 17 de septiembre), se montó en Venecia, Italia, una importante exposición retrospectiva de la obra madura de Tobey, patrocinada por la Colección Peggy Guggenheim , organizada por la Addison Gallery of American Art Philips Academy de Andover, Massachusetts, y comisariada. por Debra Bricker Balken. La exposición logró atraer multitudes de la Bienal de Venecia , [17] ganando atención internacional e impulsando una reevaluación internacional de la importancia de Tobey antes de viajar a la Addison Gallery of American Arts , Phillips Academy, Andover, Massachusetts y exhibirse del 4 de noviembre de 2017 al 11 de marzo. 2018. [17]
Tobey es más conocido por su estilo tardío de "escritura en blanco", donde una superposición de pinceladas caligráficas blancas o de colores claros se pinta sobre un campo abstracto de color apagado, que a su vez se compone de pequeñas pinceladas entrelazadas. Este método, a su vez, dio lugar al tipo de estilo de pintura "completa" que Jackson Pollock y pintores posteriores hicieron más famoso. [18]
Al presentar su obra de escritura blanca en la Willard Gallery , donde entonces exponían muchos de los futuros expresionistas abstractos, Tobey no quiso confundir a la gente, ya que residía en Seattle y tenía fuertes vínculos con el arte asiático. Willard contrató a Sidney Janis (quien en 1948 abriría su propia galería en Nueva York, arrastrando consigo a los expresionistas abstractos Jackson Pollock , Willem de Kooning , Robert Motherwell y Philip Guston ) para escribir un ensayo para la obra de Tobey en Willard para aclarar la visión de Tobey. posición. Este ensayo reconocía la orientación de Tobey hacia Asia y enfatizaba una distinción importante entre su escritura blanca y la escritura automática de los surrealistas que inspiraría a muchos de los expresionistas abstractos estadounidenses . [17] Para citar a Janis:
Hace nueve años, en 1935, Mark Tobey desarrolló la técnica de la escritura en blanco, que ha distinguido su trabajo. Este método, una fusión del espíritu de la escritura china con caracteres mórficos arraigados en la pintura del siglo XX, deriva de la visión intensamente personalizada de Tobey. ... Es de suponer que se diferencia de la automatización psíquica en que está esencialmente bajo dirección consciente. [17]
Janis afirmó que el estilo de Tobey estaba "en desacuerdo con las últimas versiones del modernismo ", porque "la escritura blanca de Tobey era más estudiada y controlada, el resultado de una deliberación prolongada". [17] En este sentido, el cuadro de Tobey Threading Light (1942), que estuvo en la exposición de Willard de 1944, ha sido comparado con Night Mist de Pollocks de 1945 y con Automatic Drawing de André Masson de 1924, que es un ejemplo de trabajo directamente influenciado por Escritura automática surrealista . [17]
Tobey, el mayor de los "pintores místicos", fue una influencia para Graves. [19] Tobey estudió piano y teoría musical con John Cage y, a partir de entonces, fue Tobey quien tuvo una influencia en Cage. [20] [21] [22]
Elizabeth Bayley Willis mostró el cuadro de Tobey Bars and Flails [23] a Jackson Pollock en 1944. Pollock estudió el cuadro de cerca y luego pintó Blue Poles , un cuadro que hizo historia cuando, en 1973, el gobierno australiano lo compró por 2 millones de dólares. Un biógrafo de Pollock escribió: "... la densa red [de Tobey] de trazos blancos, tan elegantes como la caligrafía oriental, impresionó tanto a Jackson que en una carta a Louis Bunce describió a Tobey, un artista de la costa oeste, como una 'excepción' a la regla de que Nueva York era "el único lugar real en Estados Unidos donde la pintura (en el sentido real) puede surgir". [24] Pollock asistió a todas las exposiciones de la Galería Willard de Tobey, donde Tobey presentó lienzos de tamaño pequeño a mediano, que miden aproximadamente 33 por 45 pulgadas (840 mm × 1140 mm). Después de que Pollock los vio, regresó a casa y los amplió hasta 9 por 12 pies (2,7 m × 3,7 m), vertiendo pintura sobre el lienzo en lugar de aplicarlo con brocha. A Pollock nunca le preocupó realmente la luz difusa, pero sí le interesó mucho la idea de Tobey de cubrir todo el lienzo con marcas hasta los bordes inclusive, algo que no se había hecho anteriormente en el arte estadounidense. [25]
Helmi Juvonen , otra artista de Northwest School y diagnosticada como maníaco-depresiva, estaba obsesionada con Tobey y sufría la ilusión de que ella y Tobey iban a casarse, a pesar de que Tobey era gay. [26]
Al menos cinco de sus obras se encuentran en las colecciones permanentes del Museo de Arte del Noroeste . [14] La obra de Tobey también se puede encontrar en la mayoría de los museos más importantes de Estados Unidos e internacionalmente, incluido el Smithsonian American Art Museum, la Tate Gallery de Londres , el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York , el Metropolitan Museum of Art y el Museo Whitney de Arte Americano . Ha habido al menos cuatro exposiciones individuales póstumas de la obra de Tobey: Galería Nacional de Arte, Washington, DC, EE.UU., 1984; Museo Folkwang , Essen, Alemania, 1989; Galerie Beyeler, Basilea, Suiza, 1990; y Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía , Madrid, España, 11 de noviembre de 1997 – 12 de enero de 1998, donde la exposición reunió alrededor de 130 obras de unas 56 colecciones diferentes, que abarcan los años de 1924 a 1975. Dos de las pinturas de Tobey están en Colecciones Guggenheim. [27] [28] Varias de sus obras figurativas y abstractas están en manos del Dartington Hall Trust. [29] Cuatro de las litografías firmadas de Tobey cuelgan en la sala de recepción de la Sede de la Casa Universal de Justicia , la institución rectora suprema de la Fe baháʼí, ya que su trabajo se inspiró en influencias orientales y su participación en la Fe baháʼí .
Anatoma tobeyoides , una especie de caracol marino , recibe su nombre en honor a Tobey.
