Marcel Bigeard ( pronunciación francesa: [maʁsɛl biʒaʁ] ; 14 de febrero de 1916 - 18 de junio de 2010), indicativo de radio personal "Bruno", fue un oficial militar y político francés que luchó en la Segunda Guerra Mundial , la Primera Guerra de Indochina y la Guerra de Argelia . Fue uno de los comandantes en la Batalla de Dien Bien Phu y muchos creen que fue una influencia dominante en el pensamiento de guerra "no convencional" francés desde ese momento en adelante. [1] : 167 Fue uno de los oficiales más condecorados de Francia, y es particularmente notable por su ascenso de ser un soldado regular en 1936 para finalmente concluir su carrera en 1976 como teniente general y servir en el gobierno de Valéry Giscard d'Estaing .
Tras dejar el ejército, Bigeard emprendió una carrera política, donde fue diputado de Meurthe-et-Moselle entre 1978 y 1988, y se convirtió en un autor prolífico. Sus últimos años estuvieron marcados por una polémica en torno a las acusaciones de que había supervisado la tortura durante el conflicto argelino; negó las acusaciones de implicación personal, aunque defendió el uso de la tortura durante la guerra como un mal necesario .
Marcel Bigeard nació en Toul , [1] : 167 Meurthe-et-Moselle el 14 de febrero de 1916, hijo de Charles Bigeard (1880-1948), un trabajador ferroviario, y Sophie Bigeard (1880-1964), una ama de casa dominante. La familia de clase trabajadora de Bigeard era firmemente patriótica y creía que Francia era la nación más grande del mundo; la creencia a menudo expresada por Bigeard de que valía la pena luchar por Francia surgió de esta educación. [2] También tenía una hermana mayor, Charlotte Bigeard, cuatro años mayor que él. Lorraine le inculcó un fuerte patriotismo y a su madre la voluntad de ganar; esas dos seguirían siendo sus fuerzas motrices más fuertes. A los catorce años, Bigeard dejó la escuela para ayudar económicamente a sus padres aceptando un puesto en el banco local Société Générale , donde le fue bien. [3]
Tras una carrera de seis años en la Société générale, Marcel Bigeard realizó su servicio militar en Francia en Haguenau en el cuerpo del 23.º Regimiento de Infantería de Fortaleza (en francés: 23 e Régiment d'Infanterie de Forteresse ). [4] Incorporado al regimiento como soldado de segunda clase en septiembre de 1936, caporal-chef, fue relevado del deber y de las obligaciones militares con el rango de sargento de reserva en septiembre de 1938.
Seis meses después de su relevo del servicio, en previsión de un conflicto inminente, fue llamado nuevamente el 22 de marzo de 1939 para prestar servicio en el cuerpo del 23º Regimiento de Infantería de la Fortaleza y ascendido al rango de sargento.
En septiembre de 1939, con la llegada de las reservas, los batallones del 23.er Regimiento de Infantería de Fortaleza (23 e RIF), sirvieron cada uno en un eslabón de cadena para formar nuevos regimientos de infantería de Fortaleza de «movilización», [5] Bigeard fue asignado al 79.º Regimiento de Infantería de Fortaleza (en francés: 79 e Régiment d'Infanterie de Forteresse ) en el sector poco fortificado de Hoffen y la Línea Maginot. [6] : 58 Voluntario del cuerpo de francos, dirigió un grupo de combate en Trimbach en Alsacia y se convirtió rápidamente en sargento jefe y luego en suboficial a la edad de 24 años.
El 25 de junio de 1940 fue capturado (después del armisticio) y hecho prisionero de guerra, pasando 18 meses en cautiverio en un stalag (campo de prisioneros de guerra alemán). Tras su tercer intento de fuga el 11 de noviembre de 1941, [7] logró llegar a la zona no ocupada de Francia y desde allí se dirigió a Senegal . [2]
En febrero de 1942 fue destinado a un campamento en Senegal, en un regimiento de tiradores senegaleses del Ejército del Armisticio . Ascendido a subteniente en octubre de 1943, fue enviado con su regimiento a Marruecos .
Reclutado como paracaidista de las Fuerzas Francesas Libres , se entrenó con los Comandos británicos , cerca de Argel durante tres meses, luego se le asignó el rango preliminar de Chef de bataillon (mayor) en una dirección. [8] : 33 En 1944, después del entrenamiento de paracaidista por los británicos, fue lanzado en paracaídas en la Francia ocupada como parte de un equipo de cuatro con la misión de liderar la resistencia en el departamento de Ariège cerca de la frontera con Andorra . [9] : 237 Una de estas audaces emboscadas contra fuerzas alemanas superiores le valió una condecoración británica . Su apodo de "Bruno" tiene su origen en su indicativo de llamada de radio.
A principios de 1945, Bigeard creó y dirigió durante un semestre escolar la escuela regional de cuadros de Pyla-sur-Mer, cerca de Burdeos , destinada a formar oficiales procedentes de las Fuerzas del Interior francesas . Condecorado con la Legión de Honor y la Orden de Servicios Distinguidos británica por sus acciones en Ariège, Bigeard fue ascendido a capitán activo en junio de 1945. [9] : 551
Bigeard fue enviado por primera vez a Indochina en octubre de 1945 para ayudar a los franceses en sus esfuerzos por reafirmar su influencia sobre las antiguas colonias francesas. Comandó el 23.º Regimiento de Infantería Colonial y luego se ofreció como voluntario para entrenar a los auxiliares tailandeses en su lucha contra las incursiones del Viet Minh en la frontera con Laos a lo largo de la "carretera" RC 41 (Route Coloniale). [9] : 551
A mediados de 1945, el capitán Bigeard recibió el mando de la 6ª compañía del 23º Regimiento de Infantería Colonial (en francés: 23 e Régiment d'Infanterie Coloniale, 23 e RIC ). [10] Designado para participar en el cuerpo de expedición en Indochina, el regimiento desembarcó en Saigón el 25 de octubre de 1945 y sirvió hasta marzo de 1946 en varios sectores de operaciones. Durante esta época, el apellido "Bruno" comenzó a circular. [11]
El 8 de marzo de 1946, un destacamento de la 2.ª Brigada Blindada 2 e DB y la 9.ª División de Infantería Colonial (en francés: 9 e Division d'Infanterie Coloniale, 9 e DIC ), de la que formaba parte el 23.º Regimiento de Infantería Colonial 23 e RIC, desembarcó en Tonkín. [6] : 149 Como paracaidista, Bigeard era legendario en el ejército francés por su dureza y resistencia física, ya que el diplomático estadounidense Howard Simpson señaló que cualquiera que visitara a Bigeard solo podía esperar "una fina loncha de jamón y una pequeña patata hervida aislada regada con té humeante". [12]
El 1 de julio de 1946, Bigeard abandonó el 23.º RIC y formó al sureste de Dien Bien Phu una unidad constituida por cuatro comandos de 25 voluntarios en el cuerpo del Batallón autónomo tailandés. [6] : 173 A la vuelta de sus hombres a la metrópoli, a mediados de octubre de 1946, asumió el mando de la 3.ª compañía, constituida por casi 40 hombres. Luego abandonó Indochina el 17 de septiembre de 1947 y llegó a Francia tres días después. [8] : 72
Al ofrecerse como voluntario para otra gira en Indochina, Bigeard fue asignado el 1 de febrero de 1948 al 3er Batallón de Comando Paracaidista Colonial 3e BCCP.
El 1 de octubre de 1949, Bigeard puso en marcha el 3er Batallón Tai , compuesto por 2.530 hombres divididos en cinco compañías regulares y nueve compañías de guardias civiles con refuerzos militares. [6] : 232 Relevado de este puesto, asumió el 5 de abril de 1950 el mando de un batallón de marcha indochino [9] : 551 que recibió, en agosto, la bandera del 1er Regimiento de Tiradores de Tonkín (en francés: 1 er Régiment de Tirailleurs Tonkinois ) que estaba condecorado con la cruz de guerra con palma. El 12 de noviembre de 1950, Bigeard se embarcó en un paquebot y abandonó de nuevo Indochina.
En la primavera de 1951, Bigeard fue destinado a Vannes, en la semibrigada colonial del coronel Jean Gilles , y estuvo confinado en un batallón de paso. En septiembre de 1951, se le asignó el mando del 6.º Batallón de Paracaidistas Coloniales (6.º BPC ) en Saint-Brieuc. Fue ascendido a jefe de batallón en enero de 1952.
El 28 de julio de 1952, Bigeard, al frente del 6.º Batallón Paracaidista Colonial 6 e BPC, desembarcó en Haiphong para un tercer despliegue en Indochina. Más de la mitad de los hombres de Bigeard eran vietnamitas, mientras que la otra mitad eran franceses, por lo que se requirió un liderazgo considerable de su parte para unir una unidad mixta que le permitiera funcionar de manera efectiva. [12] El 16 de octubre de 1952, el batallón fue lanzado en paracaídas sobre Tu Lê. [6] : 273 y se enfrentó durante ocho días a las divisiones del regimiento oponente. Durante la Batalla de Tu Lê, el batallón fue rodeado por una división vietnamita entera, siendo superado en número diez a uno. [12] En el curso de una lucha extremadamente feroz, Bigeard luchó contra los intentos de los vietnamitas de destruir su unidad y dirigió a sus hombres en una exitosa ruptura en la jungla marchando durante días y llevando a todos sus heridos hasta que finalmente llegaron a un fuerte francés. [12] El 6.º BPC volvió a distinguirse por su saber hacer durante la batalla de Nà Sản , durante una operación en Lang Song el 17 de julio de 1953 y durante la Operación Castor en Dien Bien Phu el 20 de noviembre de 1953.
Bigeard era un entusiasta publicista que daba la bienvenida a los periodistas entre sus tropas, quienes ayudaron a su causa al conseguir los materiales necesarios para ayudarlo a tener éxito. Sus unidades se destacaron por su dedicación a la aptitud física por encima de los requisitos normales del ejército. [1] : 168 Este estilo único incluía la creación de la famosa gorra "Bigeard" a partir del material "sobrante" de los pantalones cortos largos del uniforme estándar. [1] : 168 Un fanático del fitness conocido por su estilo de vida austero y por hacer ejercicio varias horas todos los días, Bigeard era famoso por ser uno de los hombres más en forma de todo el ejército francés. [12] Exudaba una peculiar clase de machismo francés ; siempre lideraba desde el frente mientras se negaba a llevar un arma, nunca les pedía a sus hombres que hicieran algo que él no haría, y era bien conocido por su dicho: "Es posible, se hará. Y si es imposible, se hará de todos modos". [12] Bigeard era un hombre pintoresco y muy popular entre las tropas bajo su mando por su valor y por liderar siempre desde el frente, pero su desprecio por los oficiales superiores que no sufrían las mismas penurias que los soldados ordinarios, los "generales de mediana edad", como los llamaba Bigeard, provocó tensas relaciones con sus comandantes. [2] Participó en muchas operaciones, incluido un lanzamiento de combate en Tu Lê en noviembre de 1952. También fue en 1952 cuando se calificó plenamente para ser piloto de vuelo de un helicóptero de transporte militar, de modo que fuera plenamente capaz de comandar un batallón de paracaidistas. [9] : 551 Bigeard era un táctico militar extremadamente capaz y el historiador militar británico Martin Windrow lo llamó el "maestro intuitivo del terreno, que podía conducir una batalla por mapa y radio como el director de una orquesta". [2]
El 20 de noviembre de 1953, Bigeard y su unidad participaron en la Operación Castor, la etapa inicial de la Batalla de Dien Bien Phu . [9] : 241 Bigeard y el 6.º BPC regresaron a Dien Bien Phu el 16 de marzo de 1954, saltando en paracaídas para reforzar la guarnición ahora sitiada. [9] : 416 Actuó como adjunto de Pierre Langlais y fue miembro de la "mafia paracaidista", una unidad de paracaidistas de alto rango en el campamento que supervisaba las operaciones de combate. El historiador Bernard Fall afirma que un Bigeard armado, junto con Langlais, tomó el mando de facto del campamento del general Christian de Castries a mediados de marzo. [13] El historiador Jules Roy , sin embargo, no menciona este evento, y Martin Windrow sostiene que es poco probable que haya sucedido el "golpe de estado de los paracaidistas". Se sabía que tanto Langlais como Bigeard mantenían buenas relaciones con su oficial al mando. [9] : 441–4
El 31 de diciembre de 1953, Bigeard tomó el mando del Agrupamiento Aerotransportado [6] : 330 constituido por el 1er Regimiento de Cazadores Paracaidistas del 1er RCP y el 6e BPC , interviniendo para interceptar divisiones enemigas.
El 16 de marzo de 1954, mientras se sellaba el resultado de Dien Bien Phu, Bigeard fue ascendido a teniente coronel (junto con otros comandantes) durante los combates en curso, lo que lo convirtió en una figura reconocida mientras lideraba su batallón en los puntos fuertes Éliane 1 y 2. [1] : 168 Bigeard llamó a Dien Bien Phu un " Verdún de la jungla ", la batalla final y más intensa en Vietnam, ya que los vietnamitas utilizaron su artillería construida por los soviéticos en las colinas de arriba para hacer llover fuego pesado sobre las posiciones francesas; todos los días, los vietnamitas organizaron enormes ataques de "olas humanas", enviando miles de soldados de infantería para tratar de asaltar las líneas francesas, solo para ser rechazados una y otra vez. [12] Los paracaidistas de Bigeard participaron en los combates más duros en Dien Bien Phu, y de sus 800 hombres, solo cuarenta no habían muerto al final de la batalla. [12]
Bigeard fue hecho prisionero de guerra el 7 de mayo de 1954, durante la caída del campo. Después de la batalla, los vietnamitas obligaron a los prisioneros franceses a realizar una marcha de la muerte hacia los campos de prisioneros de guerra, haciéndolos marchar a través de una jungla calurosa y húmeda mientras se negaban a proporcionarles comida, agua o medicinas. [12] Fue un tributo al intenso régimen de preparación física de Bigeard que salió del cautiverio vietnamita con relativamente buena salud. [12] Fue liberado cuatro meses después, abandonando Indochina para siempre el 25 de septiembre de 1954. Al regresar a Francia, Bigeard dijo a la prensa francesa que "lo haría mejor la próxima vez". [12]
En 1956, Bigeard fue enviado al campo de Argelia para cazar al FLN utilizando helicópteros para desplegar rápidamente a sus hombres. [12] El 5 de junio de 1956, durante una escaramuza, Bigeard recibió una bala en el pecho que por poco le alcanza el corazón. [12] El 5 de septiembre de 1956, Bigeard fue víctima de un intento de asesinato por parte del FLN, recibiendo dos disparos en el pecho por parte de asesinos del FLN mientras corría solo por el Mediterráneo. [12] El experto estadounidense Max Boot escribió que era un tributo a la dureza de Bigeard y al robusto estado de su salud que pudiera recibir tres balas en el pecho en el transcurso de cuatro meses en 1956 y aún así volver al servicio poco después. [12]
A principios de 1956, el regimiento participó en la batalla de Argel, en el cuerpo de élite de la 10.ª División Paracaidista del general Jacques Massu . La misión de los paracaidistas era restablecer la paz en la ciudad en el otoño de 1956 y hasta el verano de 1957. A finales de 1956, el FLN había lanzado la Batalla de Argel, una campaña de asesinatos y atentados con bombas contra civiles diseñada para ser el "Dien Bien Phu argelino". [14] : 201 El FLN había decidido atacar deliberadamente a los ciudadanos de origen francés como una forma de romper el poder francés. Como decía una directiva del FLN: "Una bomba que causa la muerte de diez personas y hiere a otras cincuenta es el equivalente, a nivel psicológico, a la pérdida de un batallón francés". [14] : 202 Por ello, el FLN hacía estallar bombas casi a diario en restaurantes, cafés, paradas de autobús, estadios de fútbol y mercados, y asesinaba a todo aquel que se sabía que era pro francés. El FLN favorecía el asesinato de musulmanes y pied-noirs pro franceses obligándolos a llevar la "sonrisa argelina": cortándoles la garganta, arrancándoles la lengua y dejando que se desangraran hasta morir. A medida que aumentaba la carnicería, la 10ª División Paracaidista fue enviada a Argel, ya que la policía simplemente no podía hacer frente a la situación.
En marzo de 1957, el 3.er RPC se dirigió al sur de Blida y participó en numerosas operaciones en Atlas y Agounnenda. El regimiento relevó al 1.er Regimiento de Cazadores Paracaidistas en julio de 1957 en Argel. Bigeard revitalizó la unidad eliminando a los rezagados y a los no comprometidos y luego sometió al resto a un intenso régimen de entrenamiento. Lideró al 3.er RPC en numerosas operaciones, la más famosa de las cuales fue la Batalla de Argel de 1957. Se sabía que el FLN estaba llevando a cabo su campaña de bombardeos que aterrorizaba a Argel desde la Casbah, el abarrotado barrio medieval de Argel con calles estrechas y serpenteantes. Bigeard hizo que la 10ª División Paracaidista construyera cercas de alambre de púas alrededor de la Casbah e impuso un toque de queda según el cual cualquiera que fuera encontrado en las calles de la Casbah sería abatido a tiros y sus cuerpos dejados a la intemperie para que se pudrieran hasta la mañana siguiente para mostrar a la gente de la Casbah que la 10ª División Paracaidista era una fuerza "incluso más extrema que el FLN". [12] En enero de 1957, se trazó un mapa de la Casbah, se realizó un censo y, utilizando archivos del departamento de policía de Argel, los paracaidistas comenzaron a organizar redadas para capturar a los presuntos fellagha . [12]
La tortura se utilizó libremente para quebrar a los sospechosos de ser miembros del FLN, y una táctica favorita en particular era el gégène , donde se conectaban cables de un pequeño generador a los genitales y se enviaban intensas corrientes eléctricas a través del pene o la vagina hasta que el sospechoso comenzaba a proporcionar información. [12] Usando información obtenida a través de tácticas como el gégène , aquellos nombrados por el sospechoso eran arrestados y todo el proceso se repetía. [12] En el transcurso de la Batalla de Argel, la 10.ª División Paracaidista arrestó a unos 24.000 musulmanes, de los cuales unos 4.000 "desaparecieron", como se describía eufemísticamente a los que fueron asesinados. [12] Durante la Batalla de Argel, Bigeard capturó a Larbi Ben M'hidi , uno de los principales líderes del FLN, pero Bigeard se negó a torturarlo con el argumento de que M'hidi era un guerrero que merecía respeto. [12] Durante una cena con su enemigo, Bigeard le preguntó a M'hidi si le daba vergüenza haber colocado bombas en cestas en restaurantes y cafés con el fin de matar a los clientes, y le dijo: "¿No te da vergüenza colocar bombas en las cestas de tus mujeres?", a lo que respondió: "Dame tus aviones. Te daré mis cestas". [12]
Cuando Massu ordenó ejecutar a M'hidi, Bigeard declinó la orden y en su lugar, el mayor Paul Aussaresses fue enviado a llevarse a M'hidi para colgarlo y "hacer que pareciera un suicidio". [12] Mientras Aussaresses llevaba a M'hidi al campo para colgarlo, Bigeard hizo que sus tropas le rindieran al condenado M'hidi todos los honores militares mientras se lo llevaban. [12]
Tras la aparente victoria inicial en Argel, en abril de 1957 Bigeard trasladó al 3.º RPC de nuevo a las montañas del Atlas en persecución de los grupos del FLN en esa provincia. En mayo se encontraba en la zona cercana a Agounennda para tender una emboscada a una gran fuerza de unos 300 djounoud [8] : 295 del grupo Wilaya 4 del FLN. Este grupo ya había atacado a un batallón argelino el 21 de mayo, causando numerosas bajas. A partir de un comienzo "frío", Bigeard calculó la probable ruta de retirada del grupo atacante y preparó una amplia emboscada a lo largo de un valle de 100 km². La batalla que siguió y la continuación duraron del 23 al 26 de mayo de 1957, pero se saldó con ocho paracaidistas muertos por 96 enemigos muertos, doce prisioneros y cinco cautivos liberados. Por esta operación ejemplar, su jefe, el general Massu, lo apodó "Seigneur de l'Atlas" ("Señor de las montañas del Atlas").
En enero de 1958, Bigeard fue ascendido a coronel y dirigió el 3.º RPC junto con otros en la Batalla de las Fronteras, de enero a junio. Después de otras operaciones urbanas, en el desierto y en la montaña, Bigeard fue reemplazado como comandante del 3.º RPC en marzo de 1958 por Roger Trinquier . En 1958, la revista Time escribió sobre Bigard que era "un mariscal, pero el ídolo de sus hombres, que les hacía afeitarse todos los días, sin importar dónde estuvieran, y les daba cebollas crudas en lugar de la tradicional ración de vino porque 'el vino reduce la resistencia'". [2] Los oficiales superiores del ejército francés, la mayoría de los cuales se habían graduado en Saint-Cyr, no ocultaban su desagrado por Bigeard, a quien veían como un "sargento engreído" que ignoraba las órdenes si las consideraba estúpidas. [2] Como castigo, Bigeard fue apartado de sus funciones de primera línea en Argelia y enviado a París para entrenar a los oficiales en la "guerra revolucionaria". [2]
Bigeard regresó a París, donde el ministro de los ejércitos, Jacques Chaban-Delmas , le pidió que estableciera un centro de instrucción para cuadros que se inauguró a fines de abril cerca de Philippeville. La Escuela Jeanne d'Arc en Philippeville (actual Skikda ) debía proporcionar a los oficiales de campo un curso de capacitación de un mes en técnicas de contrainsurgencia. Bigeard creó la escuela y fue puesto a su cargo. No tomó parte en los eventos del 13 de mayo de 1958 .
Después de cuatro meses en Toul, Bigeard regresó a Argelia, tomando el mando de un sector en Saida y Oranie el 25 de enero de 1959. Bigeard se convirtió en ayudante del general Ducournau en el 25 e DP [6] : 486 Bajo su disposición había alrededor de 5.000 hombres, formados por el 8º Regimiento de Infantería, el 14º Regimiento de Tiradores argelinos, el 23º Regimiento de Spahis marroquíes 23 e RSM, un grupo de DCA, un regimiento de artillería y dos grupos móviles. [8] : 370
Tras una reunión con Charles de Gaulle el 27 de agosto de 1959, asumió el mando el 1 de diciembre de Ain-Sefra, con una fuerza efectiva de 1.500 hombres. [6] : 499 A diferencia de muchos compañeros oficiales que estuvieron estrechamente asociados con la guerra, no participó en el golpe de estado de Argel en 1961.
De julio de 1960 a enero de 1963, Bigeard asumió el mando del 6º Regimiento de Infantería Colonial de Ultramar 6 e RIAOM en Bouar, en la República Centroafricana .
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Tras un breve paso por la Escuela Superior de Guerra de junio de 1963 a junio de 1964, asumió el mando de la 25.ª Brigada Paracaidista (Francia), que incluía el 1.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas y el 9.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas en Pau el 31 de agosto de 1964. Después de ese puesto, también ocupó el mando de la 20.ª Brigada Paracaidista, sucediendo al general Langlais, que incluía el 3.º Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina, el 6.º Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina y el 9.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas en Toulouse . En consecuencia, fue ascendido al rango de general de brigada el 1 de agosto de 1967.
Tras un encuentro con De Gaulle, fue designado comandante superior de las fuerzas terrestres en Senegal, que incluían 2.000 hombres ( 1.100 del ejército francés , 500 de la marina francesa y 400 de la fuerza aérea francesa ) y llegó a Dakar el 7 de febrero de 1968.
En julio de 1970, Bigeard regresó a París y fue asignado durante diez meses al estado mayor del cuartel general del ejército . El 7 de agosto de 1971, se convirtió en comandante de las Fuerzas Armadas de la Zona Sur del Océano Indio en Antananarivo y obtuvo una tercera estrella el 1 de diciembre de 1971. [8] : 440 Dejó Madagascar el 31 de julio de 1973. Bigeard era conocido por su forma inusual de tomar el mando, es decir, saltando en paracaídas hacia su puesto mientras saludaba a sus hombres, lo que casi provocó un desastre en Madagascar cuando el viento lo arrojó al Océano Índico que estaba lleno de tiburones, lo que obligó a sus hombres a sumergirse para salvarlo. [1] : 168
Tras su regreso a Francia, fue nombrado segundo adjunto del gobernador militar de París entre septiembre de 1973 y febrero de 1974. Ascendido a general de cuerpo de ejército el 1 de marzo de 1974, asumió el mando de la 4ª Región Militar, integrada por 40.000 hombres, de los cuales 10.000 eran paracaidistas. [15] : 74
El 30 de enero de 1975 se reunió con el presidente Valéry Giscard d'Estaing , quien le propuso el puesto de secretario de Estado adjunto al ministro Yvon Bourges . Desempeñó este puesto desde febrero de 1975 hasta agosto de 1976, fecha en la que dejó el servicio. [15] : 120
Tras un breve retiro en Toul, se presentó a las elecciones y se convirtió en diputado de Meurthe-et-Moselle de 1978 a 1981. [15] : 143 Durante esta primera legislatura, también se le asignaría la función de presidente de la comisión de defensa. Fue reelegido en la primera vuelta en junio de 1981 y luego en la proporcional en marzo de 1986. [15] : 212 En 1988, tras la disolución de la asamblea, se retiró. [15] : 243 Durante su retiro, pasó gran parte de su tiempo escribiendo sus memorias y escribió libros sobre su carrera militar y pensamientos sobre la evolución de Francia.
En su último libro, Mon dernier round , publicado en 2009, Bigeard denunció enérgicamente a De Gaulle por su trato a los harkis (musulmanes argelinos que sirvieron en el ejército francés), escribiendo que De Gaulle abandonó vergonzosamente a miles de harkis y sus familias para que fueran masacrados por el FLN en 1962, y que incluso aquellos harkis que escaparon a Francia fueron apartados para vivir en las banlieues , escribiendo que estos hombres y sus familias que sacrificaron tanto por Francia merecían algo mucho mejor. [16]
En su vida posterior, Bigeard se vio envuelto en la controversia sobre el uso de la tortura en la guerra de Argelia . La admisión por parte de altos oficiales militares como Massu y Aussaresses de que los franceses utilizaban la tortura sistemáticamente en Argelia puso de relieve a todas las figuras implicadas. En una autobiografía publicada en 1999, Bigeard admitió haber utilizado "interrogatorios musculares" para hacer hablar a los sospechosos del FLN, pero negó haber participado en la tortura él mismo, al tiempo que justificaba la tortura como método de interrogatorio escribiendo "¿Era fácil no hacer nada cuando se había visto a mujeres y niños con las extremidades arrancadas por las bombas?". [2] En julio de 2000, Bigeard justificó el uso de la tortura durante la guerra de Argelia como un "mal necesario" en el periódico Le Monde , y confirmó su uso al tiempo que negaba cualquier afirmación de su participación en el uso personal de la tortura. [17]
Aussaresses afirmó que los cadáveres de argelinos ejecutados por las fuerzas francesas y arrojados al mar por aviones habían sido denominados crevettes de Bigeard ("camarones de Bigeard"). [18] Aussaresses serviría más tarde como asesor de los regímenes de Augusto Pinochet y Jorge Rafael Videla durante la Operación Cóndor , donde se utilizaron "vuelos de la muerte" para deshacerse de los disidentes.
En junio de 2000, Louisette Ighilahriz , escritora y miembro del FLN, declaró públicamente que Bigeard y Massu habían estado presentes cuando fue torturada y violada en una prisión militar desde finales de septiembre hasta diciembre de 1957. [19] : 233 Ighilahriz había presentado su historia porque quería agradecer a un tal "Richaud", un médico del ejército en la prisión por salvarle la vida, diciendo que Richaud era un hombre muy amable que siempre trató sus heridas y le salvó la vida. [19] : 219–39 Bigeard rechazó las afirmaciones de Ighilarhiz de que fue torturada y violada en su presencia, diciendo que la historia de Ighilarhiz era un "tejido de mentiras" diseñado para "destruir todo lo que es decente en Francia", y diciendo que "Richaud" nunca había existido., [19] : 234 Bigeard, sin embargo, fue contradicho por Massu, quien confirmó la existencia de "Richaud", diciendo que Ighilahriz se refería al Dr. François Richaud, que había sido el médico destinado en la prisión en 1957. [19] : 219–39 Bigeard declaró que la afirmación de Ighilahriz de que había sido torturada por él era parte de una campaña emprendida por los mismos intelectuales de izquierda a quienes Bigeard culpó de socavar la voluntad francesa de ganar en Argelia. [2] Bigeard negó haber participado en torturas, pero sostuvo que el uso de la tortura contra el FLN había sido un "mal necesario". [2] El historiador canadiense Barnett Singer afirma que las afirmaciones de Ighilarhiz estaban "llenas de invenciones", que la tortura "nunca fue el modus operandi [de Bigeard]" y que Bigeard estaba en operaciones fuera de Argel en el momento relevante. [16]
Bigeard murió el 18 de junio de 2010, en su casa de Toul.
Su cortejo fúnebre se celebró en la catedral de Saint-Étienne de Toul el 21 de junio, en presencia del expresidente francés Valéry Giscard d'Estaing y del ministro de Defensa Hervé Morin . [20] El 22 de junio , el primer ministro del país, François Fillon , le concedió todos los honores militares en Les Invalides . [21] En un obituario, el historiador estadounidense Max Boot escribió que la vida de Bigeard desmintió la falacia popular en el mundo angloparlante de que los franceses son soldados blandos y cobardes, los llamados " monos comedores de queso que se rinden ", escribiendo que Bigeard era el "guerrero consumado" y uno de "los grandes soldados del siglo XX". [12]
Las acusaciones sobre las acciones de Bigeard durante el conflicto argelino dieron lugar a una importante controversia pública en torno al entierro del general. Bigeard había expresado originalmente su deseo de que sus cenizas fueran esparcidas en Dien Bien Phu. [22] Sin embargo, el gobierno vietnamita se negó a permitirlo, ya que no quería sentar un precedente. Los intentos del gobierno francés de enterrarlo en Les Invalides fueron "revertidos debido a la indignación pública" en torno a las acusaciones de tortura, [23] la más destacada fue una petición en el periódico de izquierda Libération que lo llamó un "aventurero sin escrúpulos" que utilizó "métodos atroces". [24] Esto dio lugar a una larga controversia sobre dónde enterrar a Bigeard, que terminó en septiembre de 2012 cuando el ministro de Defensa Jean-Yves Le Drian decidió enterrarlo en el Mémorial des guerres en Indochine en Fréjus . La asistencia de Le Drian a la ceremonia de entierro en noviembre fue criticada por la Liga Francesa de Derechos Humanos , que sugirió que elogiar a Bigeard "equivaldría a elevar la tortura a una disciplina militar digna de ser honrada por el estado". Sin embargo, la decisión fue bien recibida por las organizaciones de veteranos franceses. [23]
En un artículo publicado en el Boletín de Estudios Franceses en 2021, Christopher Hogg concluyó que Bigeard y sus compañeros oficiales habían utilizado la tortura a gran escala, pero que al hacerlo habían ganado una batalla para Francia: [25]
"Bigeard dio a Francia la victoria en la batalla de Argel en 1956, pero tuvo que recurrir a la tortura para lograrlo. Aunque Bigeard y sus compañeros coroneles utilizaron la tortura a escala industrial, en su momento nunca se le atribuyó la culpa de lo que había hecho."
Honores franceses
Honores extranjeros
El general Bigeard recibió 27 menciones, incluidas 19 palmas y 8 estrellas.
Bigeard sirvió de inspiración para el coronel Raspeguy en El mando perdido y para Jean Mathieu en La batalla de Argel . [26]
Una estela de 3,65 m que representa a Bigeard de perfil fue inaugurada el 29 de junio de 2012 en la base del 3.º RPIMa del barrio Laperrine en Carcasona .
En Francia, varias avenidas, plazas y carreteras llevan su nombre:
Durante su carrera, Bigeard fue autor o coautor de varios libros que también incluían homenajes a sus adversarios. Tras su jubilación, continuó escribiendo; su última obra se publicó en 2010, unos meses después de su muerte.
