La Batalla de Nà Sản se libró entre las fuerzas de la Unión Francesa y las fuerzas nacionalistas del Việt Minh en Nà Sản, provincia de Sơn La , durante la Primera Guerra de Indochina por el control de la región de T'ai (territorio del noroeste).
En el otoño de 1950, el general Marcel Carpentier decidió retirar todas las fuerzas militares de Hòa Bình , capital de la región de Muong . En noviembre de 1951, el general De Lattre , sustituto de Carpentier, lanzó una operación ofensiva contra el Việt Minh en Hòa Bình para recuperar una zona que consideraba vital para el futuro de Francia en Indochina. Según De Lattre, capturar Hòa Bình cortaría la línea de suministro del enemigo entre Thanh Hóa y Việt Bắc . Psicológicamente, recuperar la provincia ganaría el apoyo de los Mường, que no habían apoyado a ninguno de los lados, pero se inclinaban más hacia el lado franco-vietnamita. En noviembre de 1951, De Lattre movilizó diez batallones de infantería y ocho batallones aerotransportados para montar una operación decisiva. Võ Nguyên Giáp contraatacó con tres divisiones regulares, dos regimientos independientes y tropas de apoyo regional. Los dos bandos lucharon duramente por Hòa Bình. En el apogeo de la batalla de Hòa Bình , Giáp tenía 40 batallones luchando contra sus enemigos en diferentes lugares de la provincia. En enero de 1952, las fuerzas francesas estaban ganando cuando De Lattre tuvo que regresar a Francia para recibir tratamiento contra el cáncer y se nombró al general Salan para ocupar su lugar. El general Salan, que veía la provincia como una zona difícil de apoyar y defender, decidió retirar sus tropas (Operación Amarante). El 22 de febrero, las tropas francesas se retiraron con éxito de Hòa Bình y se reagruparon en Xuan Mai dos días después.
Ocho meses después de haber defendido con éxito Hòa Binh, el general Giáp atacó Nghĩa Lộ en la región de T'ai , que no logró tomar un año antes. El general Giáp utilizó cuatro divisiones regulares (308, 312, 316 y la división de artillería 351) para atacar el sureste de la provincia y el regimiento regional 148 para proteger el lado noroeste contra refuerzos. En 10 días, las fuerzas de Việt Minh no sólo tomaron Nghĩa Lộ sino que también se apoderaron de parte de Sơn La y Lai Châu del control francés. Para evitar más pérdidas, el general Salan lanzó la Operación Lorena para aliviar la presión de Việt Minh en la región de T'ai y servir como distracción mientras se construía Nà Sản. La operación, dirigida por el general François de Linares , comenzó el 9 de noviembre y se prolongó hasta el 19 de noviembre. Mientras se desarrollaba la operación, el general Salan encargó al coronel Jean Gilles que estableciera una base de apoyo de fuego atrincherada en Nà Sản para detener la ofensiva de Giáp.
Nà Sản, ubicado en la Ruta Provincial 41 (RP 41), era un valle de 2 km × 1 km rodeado por 24 colinas que podían servir como posiciones de defensa natural. A principios de octubre de 1952, había un único puesto de avanzada y una pequeña pista de aterrizaje, ambos custodiados por una compañía bajo el mando de un suboficial. El general Salan utilizó las Dakotas de la Fuerza Aérea Francesa con base en Hanoi para transportar tropas y material allí con el fin de completar una "base aero-terrestre" o base aeroterrestre fortificada que permitiera una confrontación directa con las divisiones de Việt Minh. [4]
Durante la batalla, el coronel Gilles utilizó una nueva táctica, llamada "el erizo " ( le hérisson ), por primera vez en Indochina. La defensa del erizo consistía en un puesto de avanzada rodeado por varias posiciones armadas ( point d'appui o PA ). El objetivo era provocar un asalto frontal enemigo, en lugar de luchar contra ataques rápidos o caer en emboscadas. El erizo de Nà Sản constaba de 30 PA con un complicado sistema de zanjas, reforzado con alambres de púas. Sus fuerzas de defensa estaban formadas por 11 batallones (15.000 hombres) y 6 baterías de artillería.
Teniente coronel Ducourneau
Comandante Casso
General Võ Nguyên Giáp, comandante de la campaña de la región de Tai
Comandante: Coronel Vương Thừa Vũ
Comandante: Coronel Lê Trọng Tấn
Comandante: Coronel Lê Quảng Ba
El 23 de noviembre a las 20:00 horas, las fuerzas de Việt Minh del 88/308 atacaron dos veces la PA 8 y fueron rechazadas dos veces por las tropas franco-vietnamitas atrincheradas. [5]
Del 24 al 30 de noviembre, las fuerzas de Việt Minh realizaron ataques nocturnos en diferentes puntos para poner a prueba la defensa francesa. Durante los días, las tropas defensoras patrullaron dentro de su alcance de apoyo de fuego para realizar reconocimientos.
A las 20:00 horas del 30 de noviembre, las fuerzas de Việt Minh de 9 batallones atacaron las PA 22 bis y 24, ubicadas respectivamente al este y al oeste del cuartel general atrincherado. El PA 22 bis, defendido por una compañía del 2.º batallón tailandés (BT2), fue invadido por el 115.º batallón (165/312) después de nueve horas de ataques implacables; de los 225 hombres que defendían el PA, sólo un escuadrón pudo escapar al aeródromo. PA 24 resistió tres horas de constantes ataques del 102/308 antes de rendirse.
El coronel Gilles, que quería recuperar los dos puntos tan cercanos al cuartel general de Nà Sản, lanzó un contraataque al amanecer del 1 de diciembre. Después de una ráfaga de fuego de artillería, dos compañías del 2e BEP irrumpieron y recuperaron el 22 bis. Después de 7 horas de dura lucha, el 3e BPC recuperó la PA 24. A las 9:00 p.m., las fuerzas del general Giap lanzaron su ofensiva total en Nà Sản. Ola tras oleada de soldados asaltaron implacablemente varias AP, especialmente la 21 bis y la 26; a veces los atacantes superaban en número a los defensores quince a uno. Durante toda la noche, los Dakota arrojaron bengalas sobre los campos de batalla para dar visibilidad a las tropas de apoyo para defender las posiciones. Las fuerzas defensoras dispararon continuamente sus cañones contra las oleadas humanas de Việt Minh mientras los B-26, Hellcats y Privateers arrojaron bombas y napalm sobre las oleadas y posiciones de ataque enemigas. Las batallas continuaron hasta media mañana del 2 de diciembre, cuando todos los ataques cesaron abruptamente, dejando tras de sí un silencio inquietante. [5]
El 4 de diciembre, después de casi dos semanas de intentar invadir Nà Sản, el general Giap retiró sus tropas y se fue. Los franceses calculan que el Viet Minh sufrió 1.544 muertos y 1.932 prisioneros heridos. [2] Las fuerzas defensoras franco-vietnamitas perdieron cerca de dos batallones. [ se necesita verificación ]
A pesar de la victoria, Francia buscaba una solución política para salir de Indochina y Nà Sản fue abandonado en agosto de 1953. El coronel táctico Gilles volvió a superar al general Giap evacuando todo el campo sin una sola pérdida. En "Ba sinh hương lửa", Doan Quoc Sy citó a un oficial de Việt Minh con las fuerzas que rodeaban a Nà Sản: "El enemigo se retiró sin nuestro conocimiento... hasta que sólo quedó un batallón... el enemigo pudo escapar y salvar todas sus fuerzas debido a nuestra pobre inteligencia militar".
La táctica del erizo le valió a los franceses una victoria en Nà Sản. Como resultado, la defensa del erizo se convirtió en una práctica estándar y se aplicó a mayor escala en Điện Biên Phủ . Los franceses esperaban que, al repetir la estrategia a una escala mucho mayor, podrían atraer a Giáp para que comprometiera la mayor parte de sus fuerzas en un asalto masivo. Esto permitiría que la artillería, los blindados y el apoyo aéreo franceses superiores diezmaran las fuerzas expuestas del Viet Minh.
Después de la batalla, Võ Nguyên Giáp argumentó que el hecho de no invadir la base no pudo deberse a la fatiga o a que las unidades ya no estaban organizadas adecuadamente debido a semanas de combates. Giáp creía que la única justificación posible era que el “erizo” francés era una nueva clase defensiva y, como sus unidades nunca antes se habían topado con semejante grupo de campamentos atrincherados, no sabían cómo destruirlo. Señaló que con el erizo los franceses podrían aprovechar el hecho de que era imposible para el Việt Minh mantener un gran número de combatientes en las zonas montañosas y forestales durante mucho tiempo, debido a la eventual escasez de alimentos y a los limitados medios de subsistencia. transporte. Los franceses sólo tuvieron que esperar a que Việt Minh se retirara y luego abandonar su grupo de campamentos atrincherados para volver a ocupar los puestos abandonados. El conjunto de campamentos atrincherados se había convertido en un nuevo desafío para el avance de su ejército. [6]
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21°12′55″N 104°02′10″E / 21.2154°N 104.0360°E / 21.2154; 104.0360