Mary Louise Booth (19 de abril de 1831 – 5 de marzo de 1889) fue una editora, traductora y escritora estadounidense. Fue la primera redactora jefe de la revista de moda femenina Harper's Bazaar .
A los dieciocho años, Booth abandonó el hogar familiar para trasladarse a Nueva York y aprendió el oficio de confeccionadora de chalecos . Dedicaba las tardes a estudiar y escribir. Colaboraba con relatos y bocetos en diversos periódicos y revistas, pero no cobraba por ello. Comenzó a hacer reportajes y reseñas de libros para revistas educativas y literarias, todavía sin recibir ningún salario en dinero, pero contenta de que ocasionalmente le pagaran con libros.
Con el tiempo, recibió cada vez más encargos literarios y amplió su círculo de amistades a quienes empezaban a apreciar sus habilidades. En 1859 aceptó escribir una historia de Nueva York, pero ni siquiera entonces pudo mantenerse por completo, a pesar de que había dejado de fabricar chalecos y escribía doce horas al día. Cuando tenía treinta años, aceptó el puesto de amanuense del Dr. J. Marion Sims , y este fue el primer trabajo de este tipo por el que recibió un pago constante. Ahora podía prescindir de la ayuda de su padre y vivir de sus recursos en Nueva York, aunque de forma muy sencilla. [1]
En 1861, al comienzo de la Guerra Civil , consiguió las hojas de adelanto, en francés, de El levantamiento de un gran pueblo de Agénor de Gasparin . Trabajando veinte horas al día, tradujo todo el libro en menos de una semana, y se publicó en quince días . El libro causó sensación entre los unionistas , y recibió cartas de agradecimiento por él del senador estadounidense Charles Sumner y del presidente Abraham Lincoln . Pero, una vez más, recibió poca compensación por su trabajo. Mientras duró la guerra, tradujo muchos libros franceses al inglés, calculados para despertar el sentimiento patriótico, y, en una ocasión, fue convocada a Washington, DC para escribir para los estadistas, recibiendo solo su alojamiento en un hotel. En esta época pudo conseguir para su padre el puesto de empleado en la Aduana de Nueva York . [2]
Al final de la guerra civil, Booth había demostrado ser tan apta como escritora que los señores Harper le ofrecieron la dirección de Harper's Bazaar (con sede en la ciudad de Nueva York), puesto que ocupó desde su inicio en 1867 hasta su muerte. Al principio, no estaba segura de sus habilidades, pero finalmente aceptó la responsabilidad, y fue principalmente gracias a ella que la revista se hizo tan popular. Si bien mantuvo su carácter de periódico local, aumentó de manera constante su influencia y circulación, y el éxito de Booth se logró gracias al periódico que editaba. Se dice que recibió un salario mayor que cualquier mujer en los Estados Unidos en ese momento. Murió, después de una corta enfermedad, el 5 de marzo de 1889. [2]
Mary Louise Booth nació en Millville, en la actual Yaphank , Nueva York, el 19 de abril de 1831. [3] Sus padres fueron William Chatfield Booth y Nancy Monswell.
La madre de Booth era de ascendencia francesa, [4] nieta de un refugiado de la Revolución Francesa . [5] El padre de Booth descendía de un colono temprano, John Booth, que llegó a los Estados Unidos en 1649, pariente del político inglés Sir George Booth . En 1652, John Booth compró Shelter Island a los nativos americanos , por 300 pies (91 m) de percal . [4] Durante al menos 200 años, la familia permaneció cerca. [5] William Chatfield Booth, durante algunos años, proporcionó serenos para varias grandes casas comerciales en Nueva York. [4] Junto con Mary Louise, otra hija y dos hijos comprendían el resto de su familia, siendo el más joven de los hijos el coronel Charles A. Booth, quien más tarde pasó veinte años en el ejército. [5]
Mary Louise Booth fue caracterizada como una niña precoz, tanto que, cuando se le preguntó, confesó una vez que no recordaba haber aprendido a leer ni en francés ni en inglés, ni haber aprendido a hablar. Tan pronto como pudo caminar, dijo su madre, Booth la seguía a todas partes, libro en mano, rogando que le enseñara a leer historias por sí misma. Antes de cumplir los cinco años, había terminado de leer la Biblia . También leyó a Plutarco a una edad temprana, y a los siete años, había dominado Racine en el idioma original, con lo que comenzó el estudio del latín con su padre. [6] A partir de ese momento, fue una lectora infatigable, dedicada a los libros más que al juego. Su padre tenía una biblioteca considerable. Antes de cumplir los once años, se había familiarizado con Hume, Gibbon, Alison y escritores similares. [7]
En ese momento, Booth fue enviada a la escuela. Sus padres se esforzaron al máximo por educarla y su fuerza física fue suficiente para que pasara un curso ininterrumpido en diferentes academias y una serie de lecciones con maestros en casa. Se interesaba más por los idiomas y las ciencias naturales, en las que era muy competente, que por la mayoría de los demás estudios, y no sentía un placer especial por las matemáticas. [7] En la escuela, Booth aprendió menos de lo que aprendía sola. Era muy pequeña cuando aprendió francés por su cuenta, tras haber encontrado un manual de francés. Se interesó en deletrear las palabras francesas y compararlas con las inglesas y continuó estudiando de esta manera. Más tarde, adquirió el alemán de la misma manera. Al ser autodidacta y no escuchar ninguno de los dos idiomas, nunca aprendió a hablarlos, pero se volvió tan competente en ellos en años posteriores que podía traducir casi cualquier libro del alemán o del francés, leyéndolos en voz alta en inglés. [4]
Cuando Booth tenía unos trece años, la familia se mudó a Brooklyn , Nueva York, [4] y allí su padre organizó la primera escuela pública que se estableció en esa ciudad. Mary ayudó a su padre a enseñar en la escuela. [8] Él nunca pudo convencerse del todo de que ella fuera capaz de mantenerse económicamente por sí misma, y siempre insistió en hacerle generosos obsequios. [7] En 1845 y 1846, enseñó en la escuela de su padre en Williamsburg , Nueva York, pero abandonó esa actividad debido a su salud y se dedicó a la literatura.
A medida que Booth fue creciendo, su determinación de hacer de la literatura su profesión se hizo muy fuerte. Como era la mayor de cuatro hijos, su padre no creía que fuera justo para los demás darle más ayuda de la que le correspondía, ya que los demás también podrían, con el tiempo, necesitar ayuda. En consecuencia, cuando tenía dieciocho años, Booth decidió que era necesario para su trabajo que estuviera en Nueva York, ya que no podía depender completamente de su padre. [4] [1]
Un amigo que era fabricante de chalecos se ofreció a enseñarle el oficio a Booth, y esto le permitió llevar a cabo su plan de ir a Nueva York. Alquiló una pequeña habitación en la ciudad y sólo volvía a casa los domingos, ya que la comunicación entre Williamsburg y Nueva York era muy lenta en aquellos días y el viaje no podía hacerse en menos de tres horas. Siempre había dos habitaciones preparadas para ella en la casa de sus padres. Pero su familia sentía tan poca simpatía por su obra literaria que rara vez la mencionaba en casa. [1]
Booth escribió cuentos y bocetos para periódicos y revistas. Tradujo del francés The Marble-Worker's Manual (Nueva York, 1856) y The Clock and Watch Maker's Manual . Tradujo André Chénier de Joseph Méry y The King of the Mountains de Edmond François Valentin About para Emerson's Magazine , que también publicó los artículos originales de Booth. A continuación tradujo Secret History of the French Court: or, Life and Times of Madame de Chevreuse (1859) de Victor Cousin . Ese mismo año, apareció la primera edición de su History of the City of New York , que fue el resultado de una gran investigación. Era su posesión más preciada. A continuación, ayudó a Orlando Williams Wight a realizar una serie de traducciones de los clásicos franceses, y también tradujo Germaine de About (Boston, 1860). [5]
Un amigo le había sugerido a Booth que nunca se había escrito una historia completa de la ciudad de Nueva York y que podría ser bueno preparar una para el uso de las escuelas. Ella comenzó la tarea y, después de algunos años, terminó un borrador que, a pedido de un editor, se convirtió en la base de una obra más importante sobre el mismo tema. [9] Durante su trabajo, Booth tuvo acceso completo a bibliotecas y archivos. Washington Irving le envió una carta de cordial aliento, y DT Valentine, Henry B. Dawson , William John Davis , Edmund Bailey O'Callaghan y muchos otros le proporcionaron documentos y ayuda. "Mi querida señorita Booth", escribió el historiador Benson John Lossing , "los ciudadanos de Nueva York le deben una deuda de gratitud por esta historia popular de la vida de la gran metrópolis, que contiene tantos hechos importantes de su historia e incluidos en un volumen accesible para todos. La felicito por la integridad de la tarea y la manera admirable en que se ha realizado". [10] La historia de la ciudad de Nueva York escrita por Booth apareció en un gran volumen. Tuvo tan buena acogida que el editor le propuso a Booth viajar al extranjero y escribir historias populares de las grandes capitales europeas, Londres , París , Berlín y Viena . Aunque el futuro parecía brillante para la joven escritora, la proximidad de la guerra civil y otras circunstancias le impidieron viajar. [10]
Poco después de la publicación de la primera edición de esta obra, estalló la guerra civil. Booth siempre había sido una partidaria antiesclavista y simpatizante de los movimientos que ella consideraba que favorecían el progreso. [11] Booth se había alistado en el bando de la Unión y ansiaba hacer algo para ayudar a la causa. Sin embargo, no se sentía capacitada para actuar como enfermera en hospitales militares.
Después de recibir una copia anticipada de Un Grand Peuple Qui Se Releve ("El levantamiento de un gran pueblo") del conde Agénor de Gasparin , vio inmediatamente la oportunidad de ayudar. Llevó la obra a Charles Scribner y le propuso que la publicara. Él afirmó que lo haría con mucho gusto si la traducción estaba lista, pero que la guerra terminaría antes de que el libro saliera a la venta; pero que si podía estar listo en una semana, lo publicaría. Booth se fue a casa y se puso a trabajar, recibiendo las hojas de prueba por la noche y devolviéndolas con una copia nueva por la mañana. En una semana, la traducción estaba terminada y en quince días, el libro estaba publicado. Ningún otro volumen publicado durante la guerra causó tanta sensación como este volumen. Los periódicos de la época estaban llenos de reseñas y anuncios, elogiosos y de otro tipo, según el partido representado. "Vale toda una falange en la causa de la libertad humana", escribió el senador Sumner. [12]
La publicación de la traducción puso a Booth en comunicación con Gasparin y su esposa, quienes le rogaron que los visitara en Suiza.
En 1867 se publicó una segunda edición de la Historia, y en 1880 apareció una tercera edición revisada. Una edición en papel de gran tamaño de la obra fue adquirida por conocidos coleccionistas de libros, que la ampliaron e ilustraron con grabados complementarios, retratos y autógrafos. [10] Una copia, ampliada a folio y ampliada a nueve volúmenes con varios miles de mapas, cartas y otras ilustraciones, era propiedad de la ciudad de Nueva York. Otra era propiedad de Booth, enriquecida con más de dos mil ilustraciones en hojas insertadas. [13]
En rápida sucesión aparecieron las traducciones de Booth de America before Europe de Gasparin (Nueva York, 1861), Results of Emancipation and Results of Slavery de Augustin Cochin (Boston, 1862) y Paris in America de Édouard René de Laboulaye (Nueva York, 1865). Por las traducciones de Cochin, recibió elogios y aliento del presidente Lincoln, el senador Sumner y otros estadistas. Durante toda la guerra, mantuvo correspondencia con Cochin, Gasparin, Laboulaye, Henri Martin , Charles Forbes René de Montalembert y otros simpatizantes europeos de la Unión. En esa época, también tradujo Vesper , Camille y Human Sorrows de la condesa de Gasparin y Happiness del conde Gasparin . Los documentos que le enviaban los amigos franceses de la Unión se traducían y publicaban en panfletos, emitidos por el Union League Club o impresos en los diarios de Nueva York. Booth tradujo la Historia de Francia de Martin . Los dos volúmenes que tratan de La era de Luis XIV se publicaron en 1864, y otros dos, el último de los diecisiete volúmenes de la obra original, en 1866 bajo el título de La decadencia de la monarquía francesa . Se pretendía que estos siguieran con los otros volúmenes desde el principio, pero, aunque tradujo otros dos, la empresa se abandonó y no se imprimieron más. Su traducción del compendio de Martin de su Historia de Francia apareció en 1880. También tradujo el Libro de hadas de Laboulaye , los Cuentos de hadas de Jean Macé y las Lettres provinciales ( Cartas provinciales ) de Blaise Pascal . Recibió cientos de cartas de agradecimiento de estadistas: Henry Winter Davis , el senador James Rood Doolittle , Galusha A. Grow , el Dr. Francis Lieber , el Dr. Bell, el presidente de la Comisión Sanitaria y una multitud de otros, entre ellos Cassius M. Clay y el Fiscal General James Speed . Sus traducciones sumaron casi cuarenta volúmenes. Había pensado añadir a este número, a petición de James T. Fields , un compendio de la voluminosa Histoire de ma vie de George Sand ; sin embargo, las circunstancias impidieron completar la obra. [14]
En el año 1867, Booth emprendió otra empresa al asumir la dirección de Harper's Bazaar , una revista semanal dedicada al placer y la mejora del hogar. Durante mucho tiempo mantuvo buenas relaciones con los Harper, los cuatro hermanos que fundaron la revista que lleva su nombre y que dirigían su negocio. [15]
Bajo su dirección editorial, el periódico tuvo mucho éxito y contaba con cientos de miles de suscriptores. Aunque tenía ayudantes en todos los departamentos, ella misma era la inspiración de todo el grupo. La influencia de un periódico de estas características en los hogares estadounidenses era muy apreciada. A través de sus columnas, su editora hizo sentir su influencia en innumerables familias durante casi dieciséis años y ayudó a dar forma a la vida doméstica de una generación. [16]
Vivía en la ciudad de Nueva York, en el barrio de Central Park , en una casa que era propiedad de Booth, con su compañera de muchos años, la señora Anne W. Wright, [17] una amistad que comenzó en la infancia. [18] Su casa estaba bien adaptada para recibir invitados, siempre había invitados y en el salón, cada sábado por la noche, se reunían autores, cantantes, actores, músicos, estadistas, viajeros, editores y periodistas. [18]
Booth murió en Nueva York después de una corta enfermedad el 5 de marzo de 1889. [2] [19]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Phelps, Elizabeth Stuart; Stowe, Harriet Beecher; Cooke, Rose Terry (1884). "Mary Louise Booth por Harriet Prescott Spofford". Nuestras mujeres famosas: un registro autorizado de las vidas y hechos de mujeres estadounidenses distinguidas de nuestros tiempos... AD Worthington & Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Sharpless, Isaac; Dewees, Watson W. (1890). The Student (Public domain ed.). Isaac Sharpless y Watson W. Dewees.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Stedman, Edmund Clarence (1891). A Library of American Literature: Literature of the republic, pt. 3, 1835–1860 (edición de dominio público). CL Webster.
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