El Mar Caspio es la masa de agua interior más grande del mundo , a menudo descrito como el lago más grande del mundo, a veces denominado un mar en toda regla . [2] [3] [4] Cuenca endorreica , se encuentra entre Europa y Asia: al este del Cáucaso , al oeste de la amplia estepa de Asia Central , al sur de las fértiles llanuras del sur de Rusia en Europa del Este , y al norte de la Meseta montañosa iraní . Cubre una superficie de 371.000 km 2 (143.000 millas cuadradas) (excluyendo la laguna altamente salina de Garabogazköl al este), un área aproximadamente igual a la de Japón , con un volumen de 78.200 km 3 (19.000 millas cúbicas). [5] Tiene una salinidad de aproximadamente el 1,2% (12 g/L), aproximadamente un tercio de la salinidad del agua de mar promedio . Limita con Kazajstán al noreste, Rusia al noroeste, Azerbaiyán al suroeste, Irán al sur y Turkmenistán al sureste.
El mar se extiende 1.200 km (750 millas) de norte a sur, con una anchura media de 320 km (200 millas). Su cobertura bruta es de 386.400 km 2 (149.200 millas cuadradas) y la superficie está a unos 27 m (89 pies) por debajo del nivel del mar . Su principal afluencia de agua dulce , el río más largo de Europa, el Volga , entra por el extremo norte poco profundo. Dos cuencas profundas forman sus zonas central y sur. Esto conduce a diferencias horizontales en temperatura, salinidad y ecología. El fondo marino en el sur alcanza los 1.023 m (3.356 pies) por debajo del nivel del mar, que es la segunda depresión natural no oceánica más baja de la Tierra después del lago Baikal (-1.180 mo -3.870 pies).
Los relatos escritos de los antiguos habitantes de su costa percibían el Mar Caspio como un océano, probablemente debido a su salinidad y su gran tamaño. Con una superficie de 371.000 kilómetros cuadrados (143.000 millas cuadradas), el Mar Caspio es casi cinco veces más grande que el Lago Superior (82.000 kilómetros cuadrados (32.000 millas cuadradas)). [6] El Mar Caspio alberga una amplia gama de especies y es famoso por sus industrias de caviar y petróleo. La contaminación causada por la industria petrolera y las represas en los ríos que desembocan en ella han dañado su ecología. Se predice que durante el siglo XXI, la profundidad del mar disminuirá entre 9 y 18 m (30 a 60 pies) debido al calentamiento global y al proceso de desertificación , provocando un ecocidio . [7] [8] [9]
El nombre del mar proviene de Caspi , el antiguo pueblo que vivía al suroeste del mar en Transcaucasia . [10] Estrabón (fallecido alrededor del año 24 d. C.) escribió que "al país de los albaneses ( Albania caucásica , que no debe confundirse con el país de Albania ) pertenece también el territorio llamado Caspiane, que lleva el nombre de la tribu Caspia, al igual que también el mar; pero la tribu ya ha desaparecido". [11] Además, las Puertas del Caspio , parte de la provincia iraní de Teherán , pueden ser evidencia de que dichas personas emigraron hacia el sur. La ciudad iraní de Qazvin comparte la raíz de su nombre con este nombre común del mar. El nombre árabe tradicional y medieval del mar era Baḥr ('mar') Khazar , pero en los últimos siglos el nombre común y estándar en lengua árabe se ha convertido en بحر قزوين Baḥr Qazvin , la forma arabizada de Caspio. [12] En el idioma ruso moderno, se le conoce como ruso : Каспи́йское мо́ре , Kaspiyskoye more . [13]
Algunos grupos étnicos turcos se refieren a él con el descriptor Caspi(an); en kazajo se llama Каспий теңізі , Kaspiy teñizi , kirguís : Каспий деңизи , romanizado : Kaspiy deñizi , uzbeko : Kaspiy dengizi . Otros se refieren a él como el mar de Khazar : turcomanos : Hazar deňizi ; Azerbaiyano : Xəzər dənizi , turco : Hazar denizi . En todos estos, la primera palabra se refiere al histórico Khazar Khaganate , un gran imperio basado al norte del Mar Caspio entre los siglos VII y X. [ cita necesaria ]
En Irán, el lago se conoce como Mar de Mazandaran ( persa : دریای مازندران ), en honor a la histórica provincia de Mazandaran en sus costas meridionales. [14]
Las fuentes rusas antiguas utilizan el mar de Khvalyn o Khvalis ( Хвалынское море/Хвалисское море ) después del nombre de Khwarezmia . [15]
Entre los griegos y los persas en la antigüedad clásica era el océano Hircanio . [dieciséis]
Los mapas europeos del Renacimiento lo etiquetaron como Mar de Abbacuch (mapa mundial de Oronce Fine de 1531), Mar de Bachu (mapa de Ortellius de 1570) o Mar de Sala ( mapa mundial de Mercator de 1569 ).
A veces también se le llamaba mar de Kumyk [17] y mar de Tarki [18] (derivado del nombre de los Kumyk y su capital histórica, Tarki ).
El Mar Caspio se encuentra en su cuenca sur del Caspio , al igual que el Mar Negro , un remanente del antiguo Mar de Paratetis . Su fondo marino es, por tanto, un basalto oceánico estándar y no un cuerpo de granito continental . [19] Se estima que tiene unos 30 millones de años, [20] y quedó sin salida al mar en el Mioceno tardío , hace unos 5,5 millones de años, debido al levantamiento tectónico y la caída del nivel del mar . El Mar Caspio era un lago endorreico comparativamente pequeño durante el Plioceno , pero su superficie se quintuplicó en la época de la transición Plioceno-Pleistoceno. [21] Durante los períodos climáticos cálidos y secos, el mar sin salida al mar casi se secó, depositando sedimentos evaporíticos como halita que fueron cubiertos por depósitos arrastrados por el viento y quedaron sellados como un sumidero de evaporita cuando los climas fríos y húmedos rellenaron la cuenca. (Lechos de evaporita comparables subyacen al Mediterráneo .) Debido a la actual afluencia de agua dulce en el norte, el agua del Mar Caspio es casi dulce en sus porciones septentrionales y se vuelve más salobre hacia el sur. Es más salino en la costa iraní, donde la cuenca hidrográfica aporta poco flujo. [22] Actualmente, la salinidad media del Caspio es un tercio de la de los océanos de la Tierra. La laguna Garabogazköl , que se secó cuando se bloqueó el flujo de agua desde el cuerpo principal del Caspio en la década de 1980 pero que desde entonces ha sido restaurada, excede habitualmente la salinidad oceánica en un factor de 10. [23]
El Mar Caspio es la masa de agua interior más grande del mundo por área y representa entre el 40% y el 44% del total de aguas lacustres del mundo, [24] y cubre un área más grande que Alemania . Las costas del Caspio las comparten Azerbaiyán , Irán , Kazajstán , Rusia y Turkmenistán . El Caspio se divide en tres regiones físicas distintas: el Caspio Norte, Medio y Sur. [25] El límite norte-medio es el umbral de Mangyshlak , que atraviesa la isla chechena y el cabo Tiub-Karagan. El límite medio-sur es el Umbral de Apsheron , un umbral de origen tectónico entre el continente euroasiático y un remanente oceánico, [26] que atraviesa la isla Zhiloi y el cabo Kuuli. [27] La bahía de Garabogazköl es la entrada salina oriental del Caspio, que forma parte de Turkmenistán y en ocasiones ha sido un lago por derecho propio debido al istmo que la separa del Caspio.
Las diferencias entre las tres regiones son dramáticas. El Caspio septentrional sólo incluye la plataforma del Caspio [28] y es muy poco profundo; representa menos del 1% del volumen total de agua con una profundidad promedio de sólo 5 a 6 m (16 a 20 pies). El mar desciende notablemente hacia el Caspio Medio, donde la profundidad media es de 190 m (620 pies). [27] El Caspio Sur es el más profundo, con profundidades oceánicas de más de 1.000 m (3.300 pies), superando con creces la profundidad de otros mares regionales, como el Golfo Pérsico . El Caspio Medio y Sur representan el 33% y el 66% del volumen total de agua, respectivamente. [25] La parte norte del Mar Caspio generalmente se congela en el invierno, y en los inviernos más fríos también se forma hielo en el sur. [29]
Más de 130 ríos aportan afluencia al Caspio, siendo el río Volga el más grande. Un segundo afluente, el río Ural , fluye desde el norte y el río Kura desde el oeste. En el pasado, el Amu Darya (Oxus) de Asia Central en el este a menudo cambiaba de curso para desembocar en el Caspio a través de un lecho de río ahora desecado llamado río Uzboy , al igual que el Syr Darya más al norte. El Caspio tiene varias islas pequeñas, ubicadas principalmente en el norte con una superficie terrestre colectiva de aproximadamente 2.000 km 2 (770 millas cuadradas). Adyacente al Caspio Norte se encuentra la Depresión del Caspio , una región baja a 27 m (89 pies) bajo el nivel del mar . Las estepas de Asia Central se extienden a lo largo de la costa noreste, mientras que las montañas del Cáucaso abrazan la costa occidental. Los biomas tanto del norte como del este se caracterizan por desiertos continentales fríos. Por el contrario, el clima al suroeste y al sur es generalmente cálido con elevaciones desiguales debido a una mezcla de tierras altas y cadenas montañosas ; Los drásticos cambios climáticos a lo largo del Caspio han dado lugar a una gran biodiversidad en la región. [23]
El Mar Caspio tiene numerosas islas cerca de las costas, pero ninguna en las partes más profundas del mar. Ogurja Ada es la isla más grande. La isla tiene 37 km (23 millas) de largo y las gacelas deambulan libremente por ella. En el Caspio Norte, la mayoría de las islas son pequeñas y deshabitadas, como el archipiélago de Tyuleniy , una zona importante para las aves (IBA).
El clima del Mar Caspio es variable: el clima desértico frío (BWk), el clima semiárido frío (BSk) y el clima continental húmedo (Dsa, Dfa) están presentes en la parte norte del Mar Caspio, mientras que el Mediterráneo El clima (Csa) y el clima subtropical húmedo (Cfa) están presentes en la parte sur del Mar Caspio.
El Caspio tiene características comunes tanto a los mares como a los lagos. A menudo figura como el lago más grande del mundo, aunque no es de agua dulce : su salinidad del 1,2% lo clasifica entre masas de agua salobre .
Contiene aproximadamente 3,5 veces más agua, en volumen, que los cinco Grandes Lagos de América del Norte juntos. El río Volga (alrededor del 80% de la afluencia) y el río Ural desembocan en el mar Caspio, pero no tiene otra salida natural que la evaporación . Así, el ecosistema del Caspio es una cuenca cerrada , con su propia historia del nivel del mar que es independiente del nivel eustático de los océanos del mundo.
El nivel del mar en el Caspio ha bajado y aumentado, a menudo rápidamente, muchas veces a lo largo de los siglos. Algunos historiadores rusos [ ¿quién? ] afirman que una crecida medieval del Caspio, tal vez causada por el cambio del Amu Darya en su afluencia al Caspio entre el siglo XIII y el siglo XVI, provocó que las ciudades costeras de Khazaria , como Atil , se inundaran. En 2004, el nivel del agua estaba a 28 m (92 pies) por debajo del nivel del mar .
A lo largo de los siglos, los niveles del Mar Caspio han cambiado en sincronía con el caudal estimado del Volga, que a su vez depende de los niveles de lluvia en su vasta cuenca hidrográfica. Las precipitaciones están relacionadas con variaciones en la cantidad de depresiones del Atlántico norte que llegan al interior, y estas a su vez se ven afectadas por ciclos de oscilación del Atlántico norte . Así, los niveles en el Mar Caspio se relacionan con las condiciones atmosféricas en el Atlántico Norte, miles de kilómetros al noroeste. [30]
El último ciclo a corto plazo del nivel del mar comenzó con una caída del nivel del mar de 3 m (10 pies) entre 1929 y 1977, seguida de un aumento de 3 m (10 pies) entre 1977 y 1995. Desde entonces, se han producido oscilaciones más pequeñas. lugar. [31]
Un estudio de la Academia de Ciencias de Azerbaiyán estimó que el nivel del mar estaba bajando más de seis centímetros por año debido al aumento de la evaporación debido al aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático . [32]
El río Volga , el río más largo de Europa, drena el 20% de la superficie terrestre europea y es la fuente del 80% de la afluencia del Caspio. El intenso desarrollo en sus tramos inferiores ha provocado numerosas liberaciones no reguladas de contaminantes químicos y biológicos. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente advierte que el Caspio "sufre una enorme carga de contaminación procedente de la extracción y el refinado de petróleo, de los yacimientos petrolíferos marinos, de los residuos radiactivos de las centrales nucleares y de enormes volúmenes de aguas residuales no tratadas y de residuos industriales introducidos principalmente por el río Volga". [32]
La magnitud de la actividad de extracción y transporte de combustibles fósiles en el Caspio también plantea un riesgo para el medio ambiente. La isla de Vulf, frente a Bakú , por ejemplo, ha sufrido daños ecológicos a consecuencia de la industria petroquímica; esto ha disminuido significativamente el número de especies de aves marinas en la zona. Los oleoductos y gasoductos submarinos existentes y previstos aumentan aún más la amenaza potencial para el medio ambiente. [33]
Se cree que la alta concentración de volcanes de lodo bajo el Mar Caspio fue la causa de un incendio que estalló a 75 kilómetros de Bakú el 5 de julio de 2021. La compañía petrolera estatal de Azerbaiyán SOCAR dijo que la información preliminar indicaba que se trataba de un volcán de lodo que arrojó tanto lodo como gas inflamable. [34]
Se calcula que durante el siglo XXI, el nivel del agua del Mar Caspio disminuirá entre 9 y 18 m (30 a 60 pies) debido a la aceleración de la evaporación debido al calentamiento global y al proceso de desertificación , provocando un ecocidio . [7] [8] [9] [35]
El 23 de octubre de 2021, el presidente de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev, firmó el Protocolo para la protección del Mar Caspio contra la contaminación procedente de fuentes terrestres con el fin de garantizar una mejor protección de la biodiversidad del Mar Caspio. [36]
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El aumento del nivel del Mar Caspio entre 1995 y 1996 redujo el número de hábitats para especies raras de vegetación acuática. Esto se ha atribuido a una falta general de material de siembra en lagunas costeras y cuerpos de agua recién formados. [37] [38]
Muchas especies de plantas raras y endémicas de Rusia están asociadas con las zonas de marea del delta del Volga y los bosques ribereños del delta del río Samur . La costa es también un refugio único para plantas adaptadas a las arenas sueltas de los desiertos de Asia Central . Los principales factores limitantes para el establecimiento exitoso de especies de plantas son los desequilibrios hidrológicos dentro de los deltas circundantes, la contaminación del agua y diversas actividades de recuperación de tierras. El cambio del nivel del agua en el Mar Caspio es una razón indirecta por la que las plantas no pueden establecerse.
Estos afectan a las plantas acuáticas del delta del Volga, como la Aldrovanda vesiculosa y la nativa Nelumbo caspica . En el delta del río Samur se encuentran alrededor de 11 especies de plantas, incluidos los singulares bosques de lianas que datan del período Terciario . [39]
Desde 2019, la UNESCO ha admitido los exuberantes bosques de Hircania de Mazandaran , Irán, como Patrimonio de la Humanidad en la categoría (ix). [40]
La tortuga del Caspio ( Mauremys caspica ), aunque se encuentra en zonas vecinas, es una especie totalmente de agua dulce. El mejillón cebra es originario de las cuencas del Caspio y del Mar Negro , pero se ha convertido en una especie invasora en otros lugares cuando se introdujo. La zona ha dado nombre a varias especies, entre ellas la gaviota caspia y el charrán caspio . La foca del Caspio ( Pusa caspica ) es el único mamífero acuático endémico del Mar Caspio, siendo una de las pocas especies de focas que viven en aguas interiores, pero se diferencia de las que habitan en aguas dulces debido al entorno hidrológico del mar. Hace un siglo, el Caspio albergaba a más de un millón de focas . Hoy en día, quedan menos del 10%. [32]
Los estudios arqueológicos del arte rupestre de Gobustán han identificado lo que pueden ser delfines [42] y marsopas , [43] [44] probablemente presentes en el Mar Caspio al menos hasta el Cuaternario o períodos mucho más recientes, como el último período glacial o la antigüedad . [45] Aunque se supone que el arte rupestre en la montaña Kichikdash es de un delfín [46] podría representar al famoso esturión beluga debido a su tamaño (430 cm de longitud), pero los registros fósiles sugieren ciertos ancestros de los delfines y ballenas modernos. , como Macrokentriodon morani ( delfines mulares ) y Balaenoptera sibbaldina ( ballenas azules ), eran presumiblemente más grandes que sus descendientes actuales. Según las mismas obras de arte, las alcas , como el arao de Brunnich , también podrían haber estado en el mar, y estos petroglifos sugieren una afluencia marina entre el actual Mar Caspio y el Océano Ártico o el Mar del Norte , o el Mar Negro . [46] Esto está respaldado por la existencia de especies oceánicas endémicas actuales, como los berberechos de laguna , que se identificaron genéticamente como originarios de las regiones del Mar Caspio y el Mar Negro. [47]
La cuenca del mar (incluidas las aguas asociadas como los ríos) tiene 160 especies y subespecies nativas de peces en más de 60 géneros . [41] Aproximadamente el 62% de las especies y subespecies son endémicas , al igual que entre 4 y 6 géneros (según el tratamiento taxonómico ). El lago propiamente dicho tiene 115 nativos, incluidos 73 endémicos (63,5%). [41] Entre los más de 50 géneros en el lago propiamente dicho, 3-4 son endémicos: Anatirostrum , Caspiomyzon , Chasar (a menudo incluido en Ponticola ) e Hyrcanogobius . [41] Con diferencia, las familias más numerosas en el lago propiamente dicho son los gobios (35 especies y subespecies), ciprínidos (32) y clupeidos (22). Dos géneros particularmente ricos son Alosa con 18 especies/subespecies endémicas y Benthophilus con 16 especies endémicas. [41] Otros ejemplos de endémicas son cuatro especies de Clupeonella , Gobio volgensis , dos Rutilus , tres Sabanejewia , Stenodus leucichthys , dos Salmo , dos Mesogobius y tres Neogobius . [41] La mayoría de los nativos no endémicos se comparten con la cuenca del Mar Negro o con especies paleárticas muy extendidas, como la carpa cruciana , la carpa prusiana , la carpa común , el besugo común , el áspid común , el áspid , el besugo , el besugo , la dace común , la cucaracha común , Rudd común , cacho europeo , sichel , tenca , pez meteorólogo europeo , bagre galés , lucio , lota , perca europea y lucioperca . [41] Se han reportado casi 30 especies de peces introducidas no autóctonas en el Mar Caspio, pero solo unas pocas se han establecido. [41]
Seis especies de esturión , el ruso , el bastardo , el persa , el esterlina , el estrellado y el beluga , son originarias del mar Caspio. [41] El último de ellos es posiblemente el pez de agua dulce más grande del mundo . El esturión produce huevas (huevos) que se procesan para obtener caviar . La sobrepesca ha agotado varias de las pesquerías históricas. [48] En los últimos años, la sobrepesca ha amenazado a la población de esturión hasta el punto de que los ambientalistas abogan por prohibir completamente la pesca de esturión hasta que la población se recupere. El alto precio del caviar de esturión –más de 1.500 manats azerbaiyanos [32] (880 dólares estadounidenses en abril de 2019 [actualizar]) por kilo– permite a los pescadores pagar sobornos para asegurarse de que las autoridades hagan la vista gorda, lo que hace que las regulaciones en muchos lugares sean ineficaces. [49] La recolección de caviar pone en peligro aún más las poblaciones de peces, ya que se dirige a las hembras reproductoras.
Los reptiles nativos de la región incluyen la tortuga de muslos espolones ( Testudo graeca buxtoni ) y la tortuga de Horsfield .
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La principal historia geológica localmente tuvo dos etapas. El primero es el Mioceno , determinado por eventos tectónicos que se correlacionan con el cierre del mar de Tetis . El segundo es el Pleistoceno , conocido por sus ciclos de glaciación y el curso completo del actual Volga. Durante la primera etapa, el Mar de Tetis evolucionó hasta convertirse en el Lago Sármata , que se creó a partir del actual Mar Negro y el sur del Caspio, cuando la colisión de la Península Arábiga con Asia Occidental empujó hacia arriba las montañas Kopet Dag y el Cáucaso , extendiéndose hacia el sur y el oeste. límites a la cuenca. Este movimiento orogénico fue continuo, mientras que el Caspio estaba regularmente desconectado del Mar Negro . A finales de la etapa Ponciana, un arco de montaña se elevaba a través de la cuenca sur y la dividía en los lagos Khachmaz y Lankaran (o principios de Balaxani ). El período de restricción a la cuenca sur se invirtió durante el Akchagylian: el lago aumentó más de tres veces su tamaño actual y retomó el primero de una serie de contactos con el Mar Negro y el lago Aral . La recesión del lago Akchagyl completó la primera etapa. [52]
Los primeros restos de homínidos encontrados alrededor del Mar Caspio son de Dmanisi y datan de alrededor de 1,8 Ma y arrojaron varios restos esqueléticos de Homo erectus o Homo ergaster . Más evidencia posterior de la ocupación humana de la región provino de varias cuevas en Georgia y Azerbaiyán, como las cuevas de Kudaro y Azykh . Hay evidencia de ocupación humana del Paleolítico Inferior al sur del Caspio desde el oeste de Alburz. Estos son los sitios de Ganj Par y Darband Cave .
También se han descubierto restos de neandertales en una cueva de Georgia. Los descubrimientos en la cueva Hotu y la cueva adyacente Kamarband , cerca de la ciudad de Behshahr , Mazandaran , al sur del Caspio en Irán, sugieren que la zona estuvo habitada por humanos hace 11.000 años. [53] [54] Los antiguos griegos se centraron en la civilización de la costa sur; la llaman Mar (H)yr(c/k)anian ( griego antiguo : Υρκανία θάλαττα , [55] y las fuentes señalaron que la última palabra estaba evolucionando luego a la Thelessa actual : griego antiguo tardío : θάλασσα ). [56]
Hafiz-i Abru , un geógrafo del Imperio Timúrida del siglo XIV , ha registrado que la destrucción de la presa del río Oxus y las obras de riego que desvían el caudal del río hacia el mar Caspio, han provocado que el mar de Aral casi desaparezca. [57] [58]
Más tarde, durante la dinastía Tang (618–907), el mar fue el límite occidental del Imperio chino. [59] [60] [ dudoso ]
La zona es rica en combustibles fósiles . Ya en el siglo X se excavaban pozos de petróleo en la región para extraer petróleo "para su uso en la vida cotidiana, tanto con fines medicinales como para calefacción e iluminación en los hogares". [61] En el siglo XVI, los europeos eran conscientes de los ricos depósitos de petróleo y gas a nivel local. Los comerciantes ingleses Thomas Bannister y Jeffrey Duckett describieron el área alrededor de Bakú como "una cosa extraña de contemplar, porque de la tierra brota una cantidad maravillosa de petróleo, que sirve a todo el país para quemar en sus casas. Este petróleo es negro y se llamado nefte . También hay en la ciudad de Bakú otra clase de aceite que es blanco y muy precioso [es decir, petróleo ]". [62]
Hoy en día, las plataformas de petróleo y gas abundan a lo largo de las orillas del mar. [63]
Durante el reinado de Pedro I el Grande , Fyodor I. Soimonov fue un explorador pionero del mar. Fue un hidrógrafo que trazó mapas y amplió enormemente el conocimiento del mar. Dibujó un conjunto de cuatro mapas y escribió Piloto del Mar Caspio , el primer informe extenso y mapas modernos. Estos fueron publicados en 1720 por la Academia de Ciencias de Rusia . [64]
Los países de la región del Caspio, particularmente Azerbaiyán , Kazajstán y Turkmenistán , tienen economías de alto valor basadas en recursos naturales, donde el petróleo y el gas representan más del 10 por ciento de su PIB y el 40 por ciento de sus exportaciones. [65] Todas las economías de la región del Caspio dependen en gran medida de este tipo de riqueza mineral . Los mercados energéticos mundiales estuvieron influenciados por Azerbaiyán y Kazajstán, ya que se volvieron estratégicamente cruciales en esta esfera, atrayendo así la mayor proporción de inversión extranjera directa (IED).
Todos los países son ricos en energía solar y potencial de aprovechamiento, con precipitaciones mucho menores que en las montañas de Europa central en las montañas del oeste, que también son ricas en fuentes hidroeléctricas .
Irán tiene un alto potencial energético de combustibles fósiles. Tiene reservas de 137,5 mil millones de barriles de petróleo crudo , las cuartas mayores del mundo, y produce alrededor de cuatro millones de barriles por día. Se estima que Irán tiene 988,4 billones de pies cúbicos de gas natural , alrededor del 16 por ciento de las reservas mundiales, por lo que es clave para los paradigmas actuales de seguridad energética global. [sesenta y cinco]
La economía de Rusia ocupa el duodécimo lugar por PIB nominal y la sexta por paridad de poder adquisitivo en 2015. [66] Los extensos recursos minerales y energéticos de Rusia son las mayores reservas de este tipo en el mundo, [67] lo que la convierte en el segundo productor principal de petróleo y gas natural a nivel mundial. [68]
Los estados ribereños del Caspio unen esfuerzos para desarrollar la infraestructura, el turismo y el comercio en la región. El primer Foro Económico del Caspio se convocó el 12 de agosto de 2019 en Turkmenistán y reunió a representantes de Kazajstán, Rusia, Azerbaiyán, Irán y ese Estado. Fue sede de varias reuniones de sus ministros de economía y transporte. [69]
Los países del Caspio desarrollan una sólida cooperación en el campo tecnológico y digital como parte del Caspian Digital Hub. El proyecto ayuda a ampliar las capacidades de transmisión de datos en Kazajstán, así como las capacidades de tránsito de datos entre Asia y Europa. El proyecto generó el interés de inversores de todo el mundo, incluido el Reino Unido. [70]
La región del Mar Caspio es actualmente un proveedor importante, aunque no importante, de petróleo crudo para los mercados mundiales, según estimaciones de BP Amoco y la Administración de Información Energética de EE.UU. , Departamento de Energía de EE.UU. La región produjo entre 1,4 y 1,5 millones de barriles por día más líquidos de gas natural en 2001, el 1,9% de la producción mundial total. Más de una docena de países producen más que esta cifra máxima. La producción de la región del Caspio ha sido mayor, pero disminuyó durante y después del colapso de la Unión Soviética . Kazajstán representa el 55% y Azerbaiyán alrededor del 20% de la producción petrolera de los estados. [71]
Los primeros pozos marinos y perforados con máquina del mundo se realizaron en la bahía de Bibi-Heybat, cerca de Bakú, Azerbaiyán . En 1873, comenzó la exploración y el desarrollo de petróleo en algunos de los campos más grandes que se sabía que existían en el mundo en ese momento en la península de Absheron, cerca de las aldeas de Balakhanli , Sabunchi , Ramana y Bibi Heybat. Las reservas recuperables totales ascendieron a más de 500 millones de toneladas. En 1900, Bakú tenía más de 3.000 pozos de petróleo, 2.000 de los cuales producían a nivel industrial. A finales del siglo XIX, Bakú se hizo conocida como la "capital del oro negro" y muchos trabajadores cualificados y especialistas acudieron en masa a la ciudad.
A principios del siglo XX, Bakú era el centro de la industria petrolera internacional. En 1920, cuando los bolcheviques capturaron Azerbaiyán, se confiscaron todas las propiedades privadas, incluidos los pozos de petróleo y las fábricas. Rápidamente la industria petrolera de la república quedó bajo el control de la Unión Soviética . En 1941, Azerbaiyán producía una cifra récord de 23,5 millones de toneladas de petróleo al año; la producción de la región de Bakú era casi el 72 por ciento del petróleo de la Unión Soviética. [61]
En 1994 se firmó el " Contrato del Siglo ", que presagiaba el desarrollo extrarregional de los yacimientos petrolíferos de Bakú. El gran oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan transporta petróleo azerí al puerto turco de Ceyhan en el Mediterráneo y se inauguró en 2006.
El campo petrolífero Vladimir Filanovsky en la sección rusa de la masa de agua fue descubierto en 2005. Se dice que es el más grande encontrado en 25 años. En octubre de 2016 se anunció que Lukoil comenzaría la producción a partir de él. [72]
Bakú tiene los principales amarres de todos los grandes buques, como los petroleros, en Azerbaiyán . Es el puerto más grande del Mar Caspio. El puerto (y los petroleros) tienen acceso a los océanos a lo largo del Mar Caspio-Volga- Canal Don y el Don- Mar de Azov . Una alternativa del norte es el Volga-Báltico (un mar que tiene una conexión con el Mar del Norte del Atlántico, como lo hace el Mar Blanco a través del canal Mar Blanco-Báltico ). Baku Sea Trade Port y Caspian Shipping Company CJSC desempeñan un papel importante en el transporte marítimo de Azerbaiyán. La JSC Caspian Sea Shipping Company tiene dos flotas y astilleros. Su flota de transporte está compuesta por 51 buques: 20 petroleros, 13 ferries, 15 buques universales de carga seca, 2 buques Ro-Ro, así como 1 buque técnico y 1 taller flotante. Su flota especializada cuenta con 210 embarcaciones: 20 grúas, 25 vehículos de remolque y suministro, 26 de pasajeros, dos de tendido de tuberías, seis de extinción de incendios, siete de ingeniería geológica, dos de buceo y 88 embarcaciones auxiliares. [73]
La Compañía Naviera del Mar Caspio de Azerbaiyán, que actúa como enlace en el Corredor de Transporte Europa-Cáucaso-Asia (TRACECA), simultáneamente con el transporte de carga y pasajeros en dirección Transcaspio, también realiza trabajos para garantizar plenamente los procesos de Producción de petróleo y gas en el mar. En el siglo XIX, el fuerte aumento de la producción de petróleo en Bakú dio un gran impulso al desarrollo del transporte marítimo en el Mar Caspio y, como resultado, surgió la necesidad de crear instalaciones flotantes fundamentalmente nuevas para el transporte de petróleo y productos derivados del petróleo. . [74]
Muchas de las islas a lo largo de la costa de Azerbaiyán conservan una gran importancia geopolítica y económica para los yacimientos petrolíferos de la línea de demarcación, debido a su estatus nacional. La isla Bulla , la isla Pirallahı y Nargin , que todavía se utiliza como antigua base soviética y es la isla más grande de la bahía de Bakú , contienen reservas de petróleo.
El colapso de la Unión Soviética permitió la apertura del mercado de la región. Esto llevó a una intensa inversión y desarrollo por parte de las compañías petroleras internacionales. En 1998, Dick Cheney comentó: "No puedo pensar en un momento en el que una región haya surgido tan repentinamente para volverse tan estratégicamente significativa como el Caspio". [75]
Un problema clave para promover el desarrollo local es llegar a líneas de demarcación precisas y acordadas entre los cinco estados ribereños . Las actuales disputas a lo largo de las fronteras marítimas de Azerbaiyán con Turkmenistán e Irán podrían afectar el desarrollo futuro.
Actualmente existe mucha controversia sobre los oleoductos y gasoductos transcaspios propuestos . Estos proyectos permitirían a los mercados occidentales un acceso más fácil al petróleo kazajo y, potencialmente, también al gas uzbeko y turcomano. Rusia se opone oficialmente al proyecto por motivos medioambientales. [76] Sin embargo, los analistas señalan que los oleoductos pasarían por alto a Rusia por completo, negándole así al país valiosas tarifas de tránsito, además de destruir su actual monopolio sobre las exportaciones de hidrocarburos de la región con destino al oeste . [76] Recientemente, tanto Kazajstán como Turkmenistán han expresado su apoyo al Oleoducto Transcaspio. [77]
Cables diplomáticos estadounidenses filtrados revelaron que BP encubrió una fuga de gas y un incidente de explosión en septiembre de 2008 en un campo de gas en funcionamiento en el área azerí-Chirag-Guneshi del Mar Caspio de Azerbaiyán. [78] [79]
Cinco estados están ubicados a lo largo de unos 4.800 km (3.000 millas) de costa del Caspio. La longitud de la costa de estos países: [80]
En 2000, se llevaban casi una década negociando la demarcación del mar entre todos los Estados ribereños. Ya sea por ley un mar, un lago o un híbrido acordado, la decisión establecería las reglas de demarcación y fue intensamente debatida. [81] El acceso a los recursos minerales ( petróleo y gas natural ), el acceso a la pesca y el acceso a aguas internacionales (a través del río Volga de Rusia y los canales que lo conectan con el Mar Negro y el Mar Báltico ) dependen del resultado de las negociaciones. El acceso al Volga es clave para la eficiencia del mercado y la diversidad económica de los estados sin litoral de Azerbaiyán, Kazajstán y Turkmenistán. Esto preocupa a Rusia, ya que cada vez más tráfico intenta utilizar –y en algunos puntos congestionar– sus vías navegables interiores . Si la masa de agua es, por ley, un mar, muchos precedentes y tratados internacionales obligan al libre acceso a las embarcaciones extranjeras. Si es un lago no existen tales obligaciones.
Resolver y mejorar adecuadamente algunas cuestiones ambientales depende de la cuestión del estatus y las fronteras .
Los cinco estados ribereños del Caspio mantienen fuerzas navales en el mar. [82]
Según un tratado firmado entre Irán y la Unión Soviética, el mar es técnicamente un lago y estaba dividido en dos sectores (iraní y soviético), pero los recursos (entonces principalmente peces) se compartían en común. La línea entre los dos sectores se consideraba una frontera internacional en un lago común, como el lago Alberto . El sector soviético se subdividió en los sectores administrativos de las cuatro repúblicas litorales.
Rusia, Kazajstán y Azerbaiyán tienen acuerdos bilaterales entre sí basados en líneas medianas . Debido a su uso por las tres naciones, las líneas medianas parecen ser el método más probable para delinear territorio en futuros acuerdos. Sin embargo, Irán insiste en un acuerdo único y multilateral entre las cinco naciones (con el objetivo de alcanzar una quinta parte). Azerbaiyán está en desacuerdo con Irán por algunos de los yacimientos petrolíferos del mar . Ocasionalmente, lanchas patrulleras iraníes han disparado contra embarcaciones enviadas por Azerbaiyán para explorar la región en disputa. Existen tensiones similares entre Azerbaiyán y Turkmenistán (este último afirma que el primero ha extraído más petróleo del acordado de un yacimiento reconocido por ambas partes como compartido).
La reunión de los estados litorales del Caspio en 2007 firmó un acuerdo que sólo permite que los barcos con bandera de los estados litorales entren al mar. [83] [ verificación fallida ]
Las negociaciones entre los cinco estados tuvieron altibajos, aproximadamente desde 1990 hasta 2018. El progreso fue notable en la cuarta Cumbre del Caspio celebrada en Astracán en 2014. [84]
La Cumbre del Caspio es una reunión de jefes de estado de los cinco estados ribereños. [85] La quinta Cumbre del Caspio tuvo lugar el 12 de agosto de 2018 en la ciudad portuaria kazaja de Aktau . [85] Los cinco líderes firmaron la 'Convención sobre el estatuto jurídico del Mar Caspio'. [86]
Representantes de los estados ribereños del Caspio celebraron una reunión en la capital de Kazajstán el 28 de septiembre de 2018, como seguimiento de la Cumbre de Aktau. La conferencia fue organizada por el Ministerio de Inversión y Desarrollo de Kazajstán. Los participantes en la reunión acordaron organizar cada dos años un foro de inversiones para la región del Caspio. [87]
Los cinco estados ribereños construyen consenso sobre la gobernanza jurídicamente vinculante del Mar Caspio a través de Grupos de Trabajo Especiales de una Convención sobre el Estatuto Jurídico del Mar Caspio. [88] Antes de una Cumbre del Caspio, el 51.º Grupo de Trabajo Especial se reunió en Astana en mayo de 2018 y encontró consenso sobre múltiples acuerdos: Acuerdos de cooperación en el campo del transporte; cooperación comercial y económica; prevención de incidentes en el mar; combatir el terrorismo; lucha contra el crimen organizado; y cooperación en materia de seguridad fronteriza. [89]
La convención otorga jurisdicción sobre 24 km (15 millas) de aguas territoriales a cada país vecino, más 16 km adicionales (10 millas) de derechos exclusivos de pesca en la superficie, mientras que el resto son aguas internacionales . El fondo marino, en cambio, sigue indefinido, sujeto a acuerdos bilaterales entre países. Por lo tanto, legalmente el Mar Caspio no es ni un mar ni un lago. [90]
Si bien la convención aborda la producción de caviar, la extracción de petróleo y gas y los usos militares, no aborda cuestiones ambientales. [32]
La CEPE reconoce varios ríos que cruzan fronteras internacionales y desembocan en el Mar Caspio. [91] Estos son:
Aunque el mar Caspio es endorreico , su principal afluente, el Volga , está conectado por importantes canales de navegación con el río Don (y por tanto con el mar Negro) y con el mar Báltico , con canales ramales hacia el norte de Dvina y el mar Blanco .
Otro afluente del Caspio, el río Kuma , está conectado también con la cuenca del Don mediante un canal de riego .
Los servicios de ferry programados (incluidos los ferries de tren ) a través del mar se realizan principalmente entre:
Como cuenca endorreica , la cuenca del Mar Caspio no tiene conexión natural con el océano. Desde la época medieval , los comerciantes llegaban al Caspio a través de una serie de transportes que conectaban el Volga y sus afluentes con el río Don (que desemboca en el mar de Azov ) y varios ríos que desembocan en el mar Báltico . Ya a principios del siglo XVIII se construyeron primitivos canales que conectaban la cuenca del Volga con el Báltico. Desde entonces, se han completado varios proyectos de canales.
Los dos sistemas de canales modernos que conectan la cuenca del Volga y, por tanto, el mar Caspio, con el océano son la vía fluvial Volga-Báltico y el canal Volga-Don .
El canal Pechora-Kama propuesto fue un proyecto que fue ampliamente discutido entre las décadas de 1930 y 1980. El envío era una consideración secundaria. Su objetivo principal era redirigir parte del agua del río Pechora (que desemboca en el Océano Ártico) a través del río Kama hacia el Volga. Los objetivos eran tanto el riego como la estabilización del nivel del agua en el Caspio, que en aquel momento se pensaba que descendía peligrosamente rápido. Durante 1971, la URSS llevó a cabo en la región algunos experimentos pacíficos de construcción nuclear.
En junio de 2007, para impulsar el acceso de su país rico en petróleo a los mercados, el presidente de Kazajstán , Nursultan Nazarbayev, propuso un enlace de 700 kilómetros (435 millas) entre el Mar Caspio y el Mar Negro . Se espera que el " Canal de Eurasia " ( Canal de Navegación de Manych ) transforme a Kazajstán sin salida al mar y a otros países de Asia Central en estados marítimos, permitiéndoles aumentar significativamente el volumen comercial. Aunque el canal atravesaría territorio ruso, beneficiaría a Kazajstán a través de sus puertos del Mar Caspio. La ruta más probable para el canal, según dicen los funcionarios del Comité de Recursos Hídricos del Ministerio de Agricultura de Kazajstán, seguiría la depresión de Kuma-Manych , donde actualmente una cadena de ríos y lagos ya está conectada por un canal de riego (el Kuma-Manych Canal ). Otra opción sería mejorar el canal Volga-Don. [92]
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