Los bosques de Hircania ( persa : جنگل های هیرخانی ; azerbaiyano : Hirxan meşələri ) son una zona de exuberantes bosques montanos y de tierras bajas que cubren unos 55.000 kilómetros cuadrados (21.000 millas cuadradas) cerca de las costas del Mar Caspio en Irán y Azerbaiyán . El bosque lleva el nombre de la antigua región de Hircania . El Fondo Mundial para la Naturaleza se refiere a la ecorregión como bosques mixtos del Caspio Hircanio . Desde el 5 de julio de 2019, los bosques de Hircania han sido designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [2] En septiembre de 2023, el sitio patrimonial se amplió para incorporar partes del bosque ubicado en Azerbaiyán. [3]
En Irán, la ecorregión de Hircania comprende una larga franja a lo largo de la costa sur del Mar Caspio y la vertiente norte de las montañas Alborz . Abarca partes de cinco provincias, de este a oeste: Jorasán del Norte , Golestán (421.373 hectáreas (1.041.000 acres) siendo el sur y suroeste más las regiones orientales de la llanura de Gorgan), Mazandaran , Gilan y Ardabil .
El Parque Nacional de Golestán se extiende por el límite de las provincias de Golestán y Mazandaran. En la provincia de Mazandaran, donde el bosque de Hircania se estima en 965.000 ha (3.730 millas cuadradas), 487.195 ha (1.881 millas cuadradas) se utilizan comercialmente, 184.000 ha (710 millas cuadradas) están protegidas y el resto se consideran tierras forestales o más. -bosques usados. El total de maderas forestales utilizadas en esta provincia se estima en 770.551 metros cúbicos (27.211.800 pies cúbicos). Las cuencas forestales de Kojoor, Dohezar y Sehezar se encuentran en la provincia de Mazandaran, provincia de Gilan (estos bosques están clasificados del 1 al 3 con una superficie de 107.894 ha (417 millas cuadradas); 182.758 ha (706 millas cuadradas) y 211.972 ha (818 millas cuadradas). ), respectivamente. La utilización comercial es de 184.202 m 3 (6.505.000 pies cúbicos) y la utilización no comercial es de 126.173 m 3 (4.455.800 pies cúbicos). Las cuencas forestales de Masooleh, Ghaleh Roodkhan y Astara están en la provincia de Gilan) y la provincia de Ardabil . En elevaciones más altas hacia el sur, la ecorregión desciende hacia la estepa forestal de la Cordillera de Elburz .
En el sureste de Azerbaiyán, la ecorregión se extiende a través de las tierras bajas de Lankaran y las montañas Talysh .
El clima de la ecorregión es subtropical húmedo en altitudes más bajas; en altitudes medias tiene rasgos oceánicos , mientras que en las montañas es continental húmedo . El verano es una estación húmeda pero con bajas precipitaciones. Alborz es la cadena montañosa más alta de Oriente Medio y captura, mediante precipitaciones en relieve y nieblas de punto de rocío , gran parte de la evaporación del sur del Mar Caspio. Las precipitaciones anuales oscilan entre 900 mm (35 pulgadas) en el este y 1.600 mm (63 pulgadas) en el oeste, lo que hace que los bosques sean mucho más frondosos que las regiones desérticas, semidesérticas y esteparias con las que limita.
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La vegetación forestal natural es bosque templado caducifolio latifoliado . El 32,7 por ciento del volumen del bosque de Hircania es de haya oriental ( Fagus orientalis ). Una característica principal de la región es la falta de coníferas ; sólo están presentes reliquias de especies de coníferas, que incluyen el tejo europeo ( Taxus baccata ), enebros ( Juniperus spp.), cipreses mediterráneos ( Cupressus sempervirens var. horzontalis ) y arborvitae chino ( Platycladus orientalis ).
Las llanuras costeras del Mar Caspio alguna vez estuvieron cubiertas por robles de hojas de castaño ( Quercus castaneifolia ), boj europeo ( Buxus sempervirens ), aliso negro ( Alnus glutinosa subsp. barbata ), aliso caucásico ( Alnus subcordata ), álamo del Caspio ( Populus alba var. caspica) . ) y el nogal caucásico ( Pterocarya fraxinifolia ), pero estos bosques se han convertido casi en su totalidad en tierras urbanas y agrícolas. (Mosadegh, 2000; Marvie Mohadjer, 2007)
Las laderas inferiores de las montañas Talysh y Alborz, por debajo de los 700 metros (2300 pies), albergan diversos bosques húmedos que contienen robles de hojas de castaño, carpe europeo ( Carpinus betulus ), palo fierro persa ( Parrotia persica ), zelkova caucásica ( Zelkova carpinifolia ), árbol de seda persa ( Albizia julibrissin ), y ciruela datilera ( Diospyros lotus ), junto con arbustos de acebo ( Ilex hyrcana ), Ruscus hyrcanus , Danae racemosa y Atropa pallidiflora , [4] y lianas Smilax excelsa y Hedera pastuchovii [5] (Mosadegh, 2000; Marvie Mohadjer , 2007). El palo fierro persa es endémico de las montañas Talysh y del norte de Irán y los rodales casi puros del árbol pueden ser particularmente dramáticos, con ramas cubiertas de líquenes retorciéndose entre sí y solo hojas muertas en la sombra profunda del suelo del bosque. Además, las hojas amarillas del palo fierro se vuelven de un lila tenue en el otoño. [6]
En las elevaciones medias entre 700 y 1.500 metros (2.300 y 4.900 pies), el haya oriental es la especie arbórea dominante en esta zona nubosa en rodales puros y mixtos con otras maderas duras nobles como el roble de hojas de castaño, el roble caucásico ( Quercus macranthera ), Carpe europeo ( Carpinus betulus ), carpe oriental ( C. orientalis ) y castaño ( Castanea sativa ). [7] Por su composición florística, estos hayedos están vinculados con los bosques europeos y con afinidades con los hayedos de los Balcanes. Sin embargo, las condiciones locales de aspecto y los factores edáficos , como la humedad y la profundidad del suelo, son importantes para determinar la composición de la vegetación, lo que conduce al establecimiento de diferentes subcomunidades de hayas. (Mosadegh, 2000; Marvie Mohadjer, 2007)
Las zonas de alta montaña y subalpinas se caracterizan por robles caucásicos, carpes orientales, matorrales y estepas . La tundra alpina y los prados se encuentran en las elevaciones más altas. [8]
Otras especies de árboles nativos incluyen la langosta del Caspio ( Gleditsia caspica ), el arce terciopelo ( Acer velutinum ), el arce de Capadocia ( Acer cappadocicum ), el fresno europeo ( Fraxinus excelsior ), el olmo Wych ( Ulmus glabra ), el cerezo silvestre ( Prunus avium ) y el árbol silvestre. ( Sorbus torminalis ) y tilo ( Tilia platyphyllos ).
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El tigre del Caspio ( Panthera tigris tigris ) fue alguna vez el principal depredador del bioma antes de su extinción. Los grandes mamíferos restantes incluyen el leopardo persa/caucásico ( Panthera pardus tulliana ), el lince euroasiático ( Lynx lynx ), el oso pardo ( Ursus arctos ), el jabalí ( Sus scrofa ), el lobo ( Canis lupus ), el chacal dorado ( Canis aureus ), gato de la selva ( Felis chaus ), tejón caucásico ( Meles canescens ) y nutria euroasiática ( Lutra lutra ). [5] [9]
Esta ecorregión es la principal zona verde de descanso para las aves que migran entre el centro-norte de Rusia y África , por lo que es un hábitat clave para muchas especies de aves. Las aves notables que se ven aquí son el ganso común ( Anser anser ), el ganso de frente blanca ( Anser albifrons ), el sisón ( Tetrax tetrax ), el ibis brillante ( Plegadis falcinellus ), la espátula euroasiática ( Platalea leucorodia ), la garza nocturna ( Nycticorax nycticorax ), Ganso de pecho rojo ( Branta ruficollis ), halcón peregrino ( Falco peregrinus ), pelícano dálmata ( Pelecanus crispus ), garceta bueyera ( Bubulcus ibis ), garcilla cangrejera ( Ardeola ralloides ), flamenco mayor ( Phoenicopterus roseus ), malvasía cabeciblanca ( Oxyura) leucocephala ) y gallo blanco del Caspio ( Tetraogallus caspius ). [5]
Se cree que los bosques de Hircania sirvieron de refugio para determinadas especies durante las condiciones climáticas cambiantes. El lirón comestible iraní ( Glis persicus ) es endémico de esta ecorregión y se cree que evolucionó cuando el cambio climático de mediados del Mioceno provocó la fragmentación de la población ancestral de Glis ; uno de esos fragmentos de población sobrevivió en estos bosques y evolucionó hacia un nuevas especies. [10] Es probable que el murciélago Myotis hyrcanicus también sea endémico de esta región. [11] También se sabe que la región preserva un linaje único de musaraña bicolor ( Crocidura leucodon ) que divergió de los otros linajes durante el Pleistoceno medio , hace aproximadamente 1 millón de años. [12] La salamandra de montaña persa ( Paradactylodon persicus ) es una salamandra acuática endémica de las regiones con altas precipitaciones del bosque de Hircania. Se conoce principalmente por sus larvas acuáticas que viven en arroyos permanentes con cubierta forestal. Esta es una especie muy poco estudiada y se han encontrado muy pocos adultos. Está amenazado por la pérdida de hábitat debido a la tala, el desarrollo agrícola y la expansión urbana. [13]
La diversidad y el endemismo de las especies hacen de los bosques del Caspio Hircanio una característica prioritaria y única para la conservación de especies. [14] Los hábitats están amenazados por la conversión en plantaciones de té, hortalizas, frutas y vides, la silvicultura insostenible y la caza furtiva.
Las áreas protegidas en Azerbaiyán incluyen:
Las áreas protegidas en Irán incluyen:
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