Manuela Sáenz de Vergara y Aizpuru ( Quito , Virreinato de Nueva Granada , 27 de diciembre de 1797 - Perú, 23 de noviembre de 1856) fue una heroína revolucionaria ecuatoriana de América del Sur que apoyó la causa revolucionaria recopilando información, distribuyendo folletos y protestando por los derechos de las mujeres. Manuela recibió la Orden del Sol (" Caballeresa del Sol " o 'Dama del Sol'), en honor a sus servicios en la revolución.
En 1817, Sáenz se casó con un médico inglés adinerado y se convirtió en una socialité en Lima, Perú . Esto le proporcionó el marco para involucrarse en asuntos políticos y militares, y se volvió activa en apoyo de los esfuerzos revolucionarios. Dejó a su esposo en 1822 y pronto comenzó una colaboración de ocho años y una relación íntima con Simón Bolívar que duró hasta su muerte en 1830. Después de que ella evitó un intento de asesinato en su contra en 1828 y facilitó su escape, Bolívar comenzó a llamarla " Libertara del libertador". En una carta desconocida que escribió, afirmó que "el Libertador es inmortal", a pesar de que ella era responsable de su supervivencia. [1] El papel de Manuela en la revolución después de su muerte fue generalmente pasado por alto hasta fines del siglo XX, pero ahora se la reconoce como un símbolo feminista de las guerras de independencia del siglo XIX.
Manuela nació en Quito , Virreinato de Nueva Granada , hija ilegítima de María Joaquina Aizpuru de Ecuador y el noble español casado Simón Sáenz de Vergara y Yedra (o Sáenz y Verega). Su madre fue abandonada por su modesta familia como resultado del embarazo y su padre pagó para que la joven "Manuelita" fuera a la escuela en el Convento de Santa Catalina, donde aprendió a leer y escribir. Mientras estuvo allí, se encontró con un microcosmos del sistema de castas colonial español, con monjas blancas gobernando a un gran grupo de sirvientes y criadas mestizas y nativas. Se mantuvo en contacto con las monjas de clase alta de Santa Catalina durante gran parte del resto de su vida, y ellas le brindaron consejos. Se vio obligada a abandonar el convento a los diecisiete años, supuestamente porque se descubrió que había sido seducida por el oficial del ejército Fausto D'Elhuyar, hijo de Fausto Elhuyar y sobrino de Juan José Elhuyar , quienes fueron los codescubridores del tungsteno . [2]
Durante varios años, Manuela vivió con su padre, quien en 1817 arregló su matrimonio con un rico médico inglés, James Thorne, que le doblaba la edad. Se casó con el Dr. Thorne por obediencia, no por amor. [3] La pareja se mudó a Lima , Perú , en 1819, donde vivió como una aristócrata y celebró reuniones sociales en su casa donde los invitados incluían líderes políticos y oficiales militares. Estos invitados compartieron secretos militares sobre la revolución en curso con ella y, en 1819, cuando Simón Bolívar participó en la exitosa liberación de Nueva Granada , Manuela Sáenz se radicalizó y fue miembro activo de la conspiración contra el virrey del Perú , José de la Serna e Hinojosa durante 1820. [4]
Como parte de esta conspiración, Manuela, su amiga Rosa Campuzano y otras mujeres que eran pro-independientes intentaron reclutar tropas coloniales del arsenal de defensa realista en Lima, custodiado por el vital regimiento Numancia. La conspiración fue un éxito, ya que gran parte del regimiento, incluido el medio hermano de Manuela, desertó al ejército antiespañol de José de San Martín . [5]
Sáenz fue descrita como una heroína y conocida por su patriotismo. Este patriotismo se notó en su simpatía por el levantamiento criollo contra el control español en América del Sur. [6]
José De San Martín después de proclamar la independencia del Perú en 1821 le otorgó a Manuela Sáenz la más alta distinción del Perú, que era el título de anillo de sello de la Orden del Sol del Perú. [7] En sus primeros períodos ella mantenía reuniones secretas, donde pasaba información como espía. [8] Manuela Sáenz participó en las negociaciones con el batallón Numancia. [8]
En 1822, Sáenz dejó a su marido y viajó a Quito , donde en un baile conoció a Simón Bolívar, con quien acabó entablando una relación sentimental. La vida de Bolívar era mucho más emocionante y peligrosa que la del doctor Thorne, y por ello Sáenz se sintió atraída por él. Su visión compartida de libertad para las colonias españolas fue la fuerza impulsora que mantuvo su relación aventurera. Sin embargo, su marido la extrañaba y le suplicaba que volviera con él, con la promesa de que la perdonaría por haberlo dejado. Ella le escribió y le explicó que no estaba interesada en restaurar su matrimonio. Pensaba que él era demasiado serio y que su relación carecía de pasión. Las cualidades que detestaba en su marido eran evidentes en Bolívar. Por lo tanto, incluso durante la ausencia de Bolívar, permaneció en contacto constante con él. [9] Intercambió cartas de amor con él y lo visitó mientras se mudaba de un país a otro. Bolívar se refirió a ella como la amable loca . [10]
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Manuela apoyó la causa revolucionaria reuniendo información, distribuyendo folletos y protestando por los derechos de las mujeres . Como una de las figuras femeninas más prominentes de las guerras por la independencia, Manuela recibió la Orden del Sol (" Caballeresa del Sol "), en honor a sus servicios en la revolución. En público, a menudo vestía un uniforme de coronel, acompañada por sus dos sirvientes negros Jonatás y Nathán, también vestidos con uniformes de soldado. [10] Durante los primeros meses de 1825 y de febrero a septiembre de 1826, vivió con Bolívar cerca de Lima , pero como la guerra continuó, Bolívar se vio obligado a irse.
Durante la conspiración antibolivariana liderada por el coronel colombiano José Bustamante, Manuela fue un miembro clave de las fuerzas probolivarianas. El 25 de enero de 1827, una parte importante de la Tercera División del Ejército colombiano se amotinó en Lima, arrestando a oficiales superiores y tomando lugares clave en la ciudad, exigiendo mejor comida y paga mientras el general Santa Cruz y los conspiradores suspendían la Constitución bolivariana . Manuela se había quedado en Lima, confiada por Bolívar para cuidar de sus asuntos, y se movió para detener el motín. Presentándose con uniforme completo, se dirigió a las tropas de la Tercera División y les rogó que permanecieran leales a Bolívar. [5] Después, comenzó a sobornar a sargentos y cabos con la esperanza de superar la oferta de los conspiradores, con cierto éxito. Esto continuó hasta que fue capturada por el nuevo gobierno peruano el 7 de febrero y encarcelada en un convento. Protestó por el trato que recibía tanto bajo las leyes bolivarianas como bajo las nuevas leyes peruanas, y esta agitación finalmente la llevó a ser liberada de prisión en marzo y obligada a exiliarse en abril. Como resultado de esta agitación, ahora estaba empezando a ser conocida como la Libertadora, [5] una leyenda pública que estaba a la altura de Bolívar en la mente de algunos. Manuela ahora siguió a Bolívar a Bogotá .
El 25 de septiembre de 1828, oficiales amotinados intentaron asesinar a Bolívar. Despertado por el sonido de la lucha, Bolívar intentó investigar, pero Sáenz, que compartía su cama, lo persuadió de que saliera por una ventana mientras ella se enfrentaba a los intrusos. Luego los convenció de que Bolívar estaba en algún lugar del edificio y procedió a guiarlos a varias habitaciones, fingiendo perderse e incluso deteniéndose para atender a uno de los heridos. Finalmente, los posibles asesinos perdieron la paciencia y la golpearon antes de irse. [10] Sus acciones llevaron a Bolívar más tarde a llamarla " Libertara del Libertador ".
Después del intento de asesinato, Manuela demostró ser una pieza clave para identificar las lealtades y confiabilidad de los oficiales del ejército, intentando ayudar a Bolívar a mantener el control de la Gran Colombia en desintegración. [5]
Bolívar salió de Bogotá en 1830 y murió en Santa Marta por tuberculosis mientras estaba de tránsito, dejando el país al exilio. Su muerte la dejó sin fortuna y como blanco político del gobierno nacional. [6] Los historiadores a menudo vinculan los últimos años de la decadencia de Bolívar con la reputación de Manuela. [6] En su lecho de muerte, Bolívar había pedido a su ayudante de campo , el general Daniel F. O'Leary, que quemara el extenso archivo restante de sus escritos, cartas y discursos. O'Leary desobedeció la orden y sus escritos sobrevivieron, proporcionando a los historiadores una vasta riqueza de información sobre la filosofía y el pensamiento liberal de Bolívar, así como detalles de su vida personal, como su larga relación amorosa con Manuela Sáenz. Estas cartas limpiaron en parte su reputación al refutar los estereotipos utilizados para exagerar la importancia de Bolívar. [6] Poco antes de su muerte en 1856, Sáenz aumentó esta colección dándole a O'Leary sus propias cartas de Bolívar. [5] Francisco de Paula Santander , quien regresó al poder después de la muerte de Bolívar, exilió a Manuela. Ella fue a Jamaica durante los primeros años de su exilio. [4] Se mantuvo políticamente activa hasta mediados de la década de 1840 antes de desilusionarse. [10]
Cuando intentó regresar a Ecuador en 1835, el presidente ecuatoriano, Vicente Rocafuerte , revocó su pasaporte. Fue acusada de conspiración contra la corona española, y por lo tanto fue exiliada, a pesar de que no obtuvo un juicio. [11] Rocafuerte justificó su orden de exiliar a Sáenz afirmando que "son las mujeres las que más promueven el espíritu de anarquía en estos países". [12] Luego se refugió en el norte de Perú , viviendo en la pequeña ciudad costera de Paita . Siguió siendo políticamente activa y con frecuencia escribía cartas a otros revolucionarios. [13] Cayó en la pobreza y durante los siguientes veinticinco años, una paria indigente, Manuela vendió tabaco y tradujo cartas para los cazadores de ballenas norteamericanos que escribían a sus amantes en América Latina. Mientras estaba allí, conoció al autor estadounidense Herman Melville y al revolucionario Giuseppe Garibaldi .
Sáenz fundaría la Sociedad de Damas Patrióticas y condecoraría a sus socias con el lema “Al patriotismo de los más sensibles”. Manuela Sáenz y otras mujeres participaron en conspiraciones contra el dominio español en sus años de exilio. [14]
En 1847, su marido fue asesinado en Pativilca y se le negó su herencia de 8.000 pesos . Incapacitada después de que se derrumbaran las escaleras de su casa, Manuela murió en Paita , el 23 de noviembre de 1856, durante una epidemia de difteria . Su cuerpo fue enterrado en una fosa común y sus pertenencias fueron quemadas. Los objetos que sobrevivieron, cartas personales y artefactos, contribuyeron más tarde al legado tanto de ella como de Simón Bolívar.
En la época de Saenz, el ámbito de las mujeres consistía en espacios privados y domésticos, mientras que los espacios políticos y bélicos eran para los hombres. Saenz encontró diversas formas de participar física y simbólicamente en las esferas de actividad masculinas, pero también en los ámbitos femeninos de su época. Utilizó comportamientos femeninos para tener cierta influencia en estos espacios masculinos, generalmente utilizando sus relaciones íntimas como herramientas. [15]
No se sentía limitada por las convenciones de género sobre lo que se consideraba un comportamiento femenino apropiado. Fumaba, se vestía con ropa masculina y se entrenaba para la acción militar. [16] Sáenz era un símbolo erótico por su pasión por Bolívar. [16]
A Saenz se la describía a menudo como una mujer excéntrica, lesbiana, que "se vestía durante el día como funcionaria y durante la noche pasaba por una metamorfosis con la ayuda de un poco de vino". [17]
A Saenz se la suele identificar como una mujer emancipada con convicciones sobre la libertad y la independencia, así como una mujer que rompe el status quo. [17]
Durante su exilio, desarrolló un discurso de amistad para darles a las mujeres cierto poder. Este discurso de amistad se utilizó para justificar la influencia de las mujeres en la política. Su trabajo se opuso a la exclusión de las mujeres de la política al conectar la amistad con la compañía femenina. [18] Ver a las mujeres de la élite como amigas, en lugar de esposas y madres, va en contra de los problemas que rodean la noción de “ maternidad republicana ” con la que Saenz estaba familiarizada en su época. [12] Esta noción de maternidad se centraba en la idea de que las mujeres eran mejores como esposas y madres que como compañeras y colaboradoras. El elogio de la maternidad republicana mostró que existía miedo y angustia con la idea de que las mujeres pudieran influir y socavar el estado si se las dejaba solas. [18] A través del discurso de la amistad, las mujeres serían vistas como amigas y pares de los hombres, como compañeras y colaboradoras.
Manuela Sáenz no protestó por la exclusión de las mujeres de la política, sino que utilizó esa exclusión como razonamiento e interés personal para afirmar la fiabilidad y confianza en las mujeres. [19]
La amistad, por lo tanto, se convirtió en una herramienta para las mujeres independientes, lo que les dio un grado de influencia mayor del que se les había visto antes de este discurso de la amistad. [20] Sáenz creía que la amistad crearía estabilidad y consistencia. Sáenz cambió los íconos de género dentro de la ideología de la época al fomentar la amistad y la asociación de esta con las mujeres. [21]
Por último, al dejar de lado la visión de la maternidad o del “problema de la mujer”, la obra y la imagen de Sáenz alentaron a las mujeres a exigir respeto de los políticos e intelectuales como individuos y no sólo como íconos de su sexo. [22]
Manuela Sáenz era una mujer bisexual. [23] [24] [25] J. B. Boussingault escribió en sus memorias sobre sus "relaciones inexplicablemente cercanas" con sus amigas Policarpa y Baltasara. [23] [24] Después de su muerte, Sáenz se convirtió en un símbolo no solo del feminismo, sino también de la lucha de las minorías sexuales (incluidas las personas homosexuales y transgénero ) por sus derechos. Su nombre atrajo a muchos, ofreciendo controlar el ejemplo de los Países Bajos y legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en Ecuador . [25] Robert T. Conn, sin embargo, escribió que no hay evidencia clara de que Manuela entrara en relaciones del mismo sexo, pero señaló que ella tenía "bisexualidad conductual". [26]
El 5 de julio de 2010, Manuela Sáenz recibió un entierro oficial en Venezuela . Debido a que había sido enterrada en una fosa común, no existían restos oficiales de ella para el entierro oficial; en su lugar, "restos simbólicos", compuestos por algo de tierra de la fosa común en la que fue enterrada durante la epidemia, fueron transportados a través de Perú , Ecuador y Colombia hasta Venezuela . Esos restos fueron colocados en el Panteón Nacional de Venezuela, donde también se conmemoran los de Bolívar.
Después de la revolución, Manuela desapareció efectivamente de la literatura. Entre 1860 y 1940, solo tres escritores ecuatorianos escribieron sobre ella y su participación en la revolución, [6] y estos escritos la retrataron en gran medida como la amante exclusiva de Simón Bolívar o como incapaz y participando injustamente en la esfera política. Estas representaciones también aseguraron su feminidad como pilar de su caracterización. [6] Sin embargo, la década de 1940 creó un cambio significativo en cómo era vista y caracterizada. Literatura como Papeles de Manuela Saenz , 1945, de Vicente Lecuna, que era una compilación de documentos sobre la vida de Bolívar, refutó efectivamente los estereotipos populares sobre Manuela. [6] Las ideas sobre ella como sexualmente desviada, hiperfemenina e incapaz fueron reemplazadas por representaciones más favorables a medida que avanzaba el siglo XX.
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A finales del siglo XX se produjeron cambios en sus representaciones que fueron coherentes con los cambios ideológicos en América Latina, como el aumento del feminismo en los años 1980 y el nacionalismo en los años 1960 y 1970. Las representaciones en la novela ficticia El general en su laberinto de Gabriel García Márquez y en la novela no ficticia Manuela Sáenz La Libertadora del Libertador de Alfonso Rumazo contribuyeron a su efectiva humanización dentro de la cultura popular y ayudaron a politizar su imagen. [5] La novela de Alfonso Rumazo fue especialmente conmovedora por sus ideas de nacionalismo panamericano que se representaron a través de la participación de Manuela en las guerras de independencia. Manuela se hizo cada vez más popular entre los grupos feministas radicales latinoamericanos posteriormente, su imagen se utilizó comúnmente como un punto de reunión para las causas indolatinas de la década de 1980. [5] La imagen popular de Manuela montando a caballo con ropa de hombre, popularizada por su interpretación en El general en su laberinto , fue recreada por manifestantes femeninas en Ecuador en 1998. [5]
El 24 de septiembre de 1989 se celebró en Paita un encuentro de feministas organizado por Nella Martínez que promovió el reconocimiento de Manuela Sáenz y le rindió homenaje. Este encuentro se conoció como el "Primer Encuentro con la Historia: Manuela Sáenz". Todas las participantes juraron seguir su ejemplo manifestándose contra la discriminación sexual, racial y de clase, y otras injusticias. Consideraban a Sáenz una heroína feminista. [6]
El 25 de mayo de 2007 el gobierno ecuatoriano le otorgó simbólicamente a Sáenz el grado de General . [5]
El Museo Manuela Sáenz es un museo en el casco antiguo de Quito que contiene efectos personales tanto de Sáenz como de Bolívar para "[salvaguardar] la memoria de Manuela Sáenz, hija ilustre de Quito". [27] Ubicado en Junín 709 y Montufar, Centro Histórico, Quito. La entrada al museo es gratuita con la compra de uno de los libros sobre la vida de Manuela. Los efectos personales dentro del museo incluyen cartas , sellos y pinturas.
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la amable loca
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