José de la Serna e Hinojosa, I Conde de los Andes (1 de mayo de 1770 – 6 de julio de 1832) fue un general y funcionario colonial español. Fue el último virrey español del Perú en ejercer el poder efectivo (29 de enero de 1821 a diciembre de 1824).
Entró en el ejército a temprana edad y prestó su primer servicio (como cadete) en la defensa de Ceuta contra los moros en 1784. Más tarde prestó servicio contra los franceses en Cataluña (1795), contra los británicos al mando del almirante José de Mazarredo (1797) y en el segundo sitio de Zaragoza (1809). Durante esta última batalla fue capturado y llevado a Francia como prisionero, pero pronto escapó.
Posteriormente viajó por Suiza y Oriente, regresando finalmente a España en 1811. En España luchó a las órdenes de Wellington en la Guerra de la Independencia española contra los franceses, hasta la expulsión de estos últimos en 1813.
En 1816, habiendo ascendido al grado de mayor general, fue designado para tomar el mando de las fuerzas españolas en Perú que luchaban contra los insurgentes. Llegó al Callao el 22 de septiembre de 1816 y se dirigió directamente al Alto Perú (hoy Bolivia ). Se hizo cargo del ejército en Cotagaita el 12 de noviembre de 1816. El virrey Joaquín de la Pezuela ordenó a De la Serna atacar a los insurgentes argentinos en la provincia de Tucumán , pero De la Serna se opuso a este plan, alegando fuerzas insuficientes.
De la Serna había avanzado hasta Salta cuando los españoles fueron sorprendidos por la aparición en febrero de 1817 del Ejército de los Andes de José de San Martín en Chile. San Martín había realizado una ardua travesía de 21 días desde Argentina. Conquistó Chile, y el ejército de De la Serna en el Alto Perú se vio reducido a una guerra defensiva contra varios grupos rebeldes en diferentes partes del país.
Las relaciones de Serna con el virrey De la Pezuela se deterioraron aún más. (De la Pezuela era absolutista y De la Serna liberal.) De la Serna finalmente pidió ser relevado para poder retirarse a España. Recibió el permiso en mayo de 1819, y en septiembre entregó el mando del ejército al general José Canterac . Tenía partidarios en Lima, y a su llegada allí se manifestaron a favor de que permaneciera en Perú para enfrentar la amenaza de invasión de San Martín desde Chile. De la Pezuela aceptó promover a De la Serna a teniente general y nombrarlo presidente de un consejo de guerra.
San Martín desembarcó en Pisco el 7 de septiembre de 1819. De la Serna, mediante negociaciones secretas, fue nombrado comandante en jefe del ejército reunido en Aznapuquio para proteger la capital contra el avance de San Martín. El virrey le ordenó marchar a Chancay .
El 29 de enero de 1821, los principales oficiales del campamento, partidarios de De la Serna, pidieron al virrey que dimitiera en favor de De la Serna. De la Pezuela se negó y ordenó a De la Serna que sofocara el motín, pero De la Serna afirmó que no podía hacerlo. El virrey entregó el poder ejecutivo en la tarde de ese mismo día. Más tarde, los resultados de este golpe fueron reconocidos por España.
Un comisionado español, el capitán Manuel Abreu, llegó a Lima mientras San Martín amenazaba la capital. Dio órdenes al virrey de negociar un acuerdo pacífico. De la Serna lo envió a reunirse con San Martín. Las negociaciones comenzaron el 3 de mayo de 1821 en Punchauca , con representantes de ambos lados. Las negociaciones duraron hasta el 24 de junio, pero no dieron como resultado ningún acuerdo. El obstáculo era la independencia. Los insurgentes la exigían y España insistía en la sumisión al rey. El 25 de junio, las hostilidades comenzaron de nuevo.
De la Serna se vio obligado a abandonar la capital el 6 de julio de 1821. San Martín entró en la capital cuatro días después, y fue recibido por el pueblo con júbilo. El 15 de julio de 1821 se firmó el Acta de Independencia del Perú en el Ayuntamiento de Lima.
De la Serna se retiró a Jauja y luego al Cuzco . Trajo consigo la primera imprenta del Cuzco, en la que se publicó el famoso periódico El Depositario .
El 24 de agosto, De la Serna envió al general Canterac con una fuerza de 4.000 hombres para socorrer al Callao. Sin embargo, el Callao se vio obligado a rendirse el 19 de septiembre de 1821, debido a la falta de suministros. En Cuzco estalló una disensión en el ejército realista. El general Olañeta se negó a obedecer y mantuvo una fuerza realista independiente en el Alto Perú.
Canterac fue derrotado el 6 de agosto de 1824 por Simón Bolívar en Junín . De la Serna estaba decidido a arriesgarlo todo para aplastar la revuelta. Partió de Cuzco en octubre con un ejército bien disciplinado de 10.000 infantes y 1.600 jinetes. Se enfrentó al ejército insurgente en la llanura montañosa de Ayacucho el 8 de diciembre, y al día siguiente fue totalmente derrotado por el general Antonio José de Sucre . De la Serna fue herido y hecho prisionero. El ejército realista tuvo 2.000 muertos y heridos y perdió 3.000 prisioneros, con el resto del ejército completamente disperso. El general Canterac, el segundo al mando, firmó una capitulación honorable al día siguiente, 9 de diciembre de 1824. De la Serna, que en la fecha de la batalla había sido creado conde de los Andes por el rey Fernando VII , fue liberado poco después y navegó hacia Europa. En todo, menos en el nombre, el Virreinato español del Perú había llegado a su fin.
En España, De la Serna fue bien recibido en la corte y su administración fue aprobada. Más tarde fue nombrado capitán general de Granada. Murió sin descendencia en 1832 en Cádiz. [1]