Niagara Falls es una ciudad en el condado de Niagara, Nueva York , Estados Unidos. Según el censo de 2020 , la ciudad tenía una población total de 48.671 habitantes. [2] Está adyacente al río Niágara , frente a la ciudad de Niagara Falls, Ontario , y lleva el nombre de las famosas cataratas del Niágara que comparten. La ciudad se encuentra dentro del área metropolitana de Buffalo-Niagara Falls y la región occidental de Nueva York .
Aunque la ciudad estuvo habitada antiguamente por nativos americanos, los europeos que migraron a las Cataratas del Niágara a mediados del siglo XVII comenzaron a abrir negocios y desarrollar infraestructura. Más tarde, en los siglos XVIII y XIX, los científicos y empresarios comenzaron a aprovechar la energía del río Niágara para generar electricidad y la ciudad comenzó a atraer a fabricantes y otras empresas atraídas por la promesa de energía hidroeléctrica barata. Sin embargo, después de la década de 1960, la ciudad y la región experimentaron un declive económico. A medida que las industrias abandonaron la región, las familias adineradas y de clase media se mudaron de las Cataratas del Niágara a otras áreas metropolitanas de todo el país.
Debido a la pérdida de empleos en la región, especialmente en el sector manufacturero, la ciudad pasó de más de 102.000 habitantes en 1960 a aproximadamente 48.000 habitantes en 2020, una caída de población de más del 50%.
Antes de que los europeos entraran en la zona, estaba dominada por la Nación Neutral de los Nativos Americanos. La migración europea a la zona comenzó en el siglo XVII. El primer europeo registrado que visitó la zona fue el francés Robert de la Salle , quien construyó Fort Conti en la desembocadura del río Niágara a principios de 1679, con permiso de los iroqueses , como base para la construcción de barcos; su barco Le Griffon se construyó en la parte superior del río Niágara en o cerca de Cayuga Creek en el mismo año. [3] Estaba acompañado por el sacerdote belga Louis Hennepin , quien fue el primer europeo conocido en ver las cataratas. La afluencia de recién llegados puede haber sido un catalizador para que las tribus nativas ya hostiles recurrieran a la guerra abierta en competencia por el comercio de pieles.
La ciudad de Niagara Falls se incorporó el 17 de marzo de 1892 a partir de las aldeas de Manchester y Suspension Bridge, que formaban parte de la ciudad de Niagara . Thomas Vincent Welch , miembro del comité de la carta constitutiva y asambleísta del estado de Nueva York y estadounidense de origen irlandés de segunda generación , convenció al gobernador Roswell P. Flower para que firmara el proyecto de ley el día de San Patricio . George W. Wright fue elegido el primer alcalde de Niagara Falls . [4]
A finales del siglo XIX, la ciudad estaba fuertemente industrializada, debido en parte al potencial energético que ofrecía el río Niágara . El turismo era considerado un nicho secundario, mientras que la fabricación de productos petroquímicos , abrasivos , productos metalúrgicos y otros materiales era la principal generadora de empleos y atraía a un gran número de trabajadores, muchos de los cuales eran inmigrantes.
En 1927, la ciudad anexó el pueblo de La Salle, llamado así en honor a Robert de la Salle, de la ciudad de Niagara .
La industria y el turismo crecieron de forma sostenida durante la primera mitad del siglo XX debido a la gran demanda de productos industriales y a la mayor movilidad de las personas para viajar. Entre las principales industrias de la ciudad se encontraban el papel, el caucho, los plásticos, los productos petroquímicos, los aislantes de carbono y los abrasivos. Esta prosperidad terminaría a finales de los años 60, cuando las antiguas plantas industriales se trasladaron a lugares menos costosos. Además, las cataratas eran incompatibles con la tecnología de transporte marítimo moderna. [ se necesita más explicación ]
En 1956, la central eléctrica Schoellkopf, situada en la parte baja del río, justo aguas abajo de las cataratas americanas, sufrió graves daños debido al derrumbe del muro de la garganta del Niágara que se encontraba sobre ella. Esto impulsó la planificación y construcción de una de las centrales hidroeléctricas más grandes construidas en Norteamérica hasta ese momento, lo que generó una gran afluencia de trabajadores y familias a la zona. El urbanista de la ciudad de Nueva York, Robert Moses, construyó la nueva central eléctrica en la cercana Lewiston, Nueva York . Gran parte de la energía generada allí alimentó la creciente demanda de energía en el sur del estado de Nueva York y en la ciudad de Nueva York.
El barrio de Love Canal ganó la atención de los medios nacionales en 1978 cuando la contaminación por desechos tóxicos de un vertedero químico debajo del mismo obligó al presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter a declarar el estado de emergencia , la primera declaración presidencial de este tipo hecha para un desastre no natural. Cientos de residentes fueron evacuados de la zona, muchos de los cuales estaban enfermos debido a la exposición a desechos químicos. [5]
Después del desastre del Love Canal, la ciudad, que ya llevaba casi dos décadas perdiendo población, atravesó dificultades económicas y políticas aceleradas. Los costos de fabricación en otros lugares se habían vuelto más bajos, lo que llevó al cierre de varias fábricas. La población de la ciudad finalmente se redujo a más de la mitad de su nivel máximo, ya que los trabajadores huyeron de la ciudad en busca de trabajo en otros lugares. Luego, al igual que en la cercana ciudad de Buffalo, la economía de la ciudad se desplomó cuando un proyecto de renovación urbana fallido destruyó Falls Street y el distrito turístico.
En 2001, la dirigencia del sindicato Laborers Local 91 fue declarada culpable de extorsión , crimen organizado y otros delitos tras una investigación de Mike Hudson del Niagara Falls Reporter . El líder sindical Michael "Butch" Quarcini murió antes del juicio, mientras que el resto de la dirigencia sindical fue sentenciada a prisión.
A principios de 2010, el ex alcalde de las Cataratas del Niágara, Vincenzo Anello, fue acusado de corrupción federal , alegando que el alcalde aceptó préstamos por 40.000 dólares de un empresario al que más tarde se le concedió un contrato de arrendamiento sin licitación de una propiedad de la ciudad. Los cargos fueron retirados como parte de un acuerdo de culpabilidad después de que Anello se declarara culpable de cargos no relacionados de fraude de pensiones, en relación con una pensión de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad , de la que es miembro. Fue condenado a entre 10 y 16 meses de prisión. [6]
La decadencia de la ciudad recibió exposición nacional por parte de Bloomberg Businessweek en 2010. [7]
El 30 de noviembre de 2010, el Fiscal General del Estado de Nueva York firmó un acuerdo con la ciudad y su departamento de policía para crear nuevas políticas que regulen las prácticas policiales en respuesta a las denuncias de uso excesivo de la fuerza y mala conducta policial. La ciudad se comprometió a crear políticas y procedimientos para prevenir y responder a las denuncias de uso excesivo de la fuerza, y para garantizar que la policía esté debidamente capacitada y que las denuncias se investiguen adecuadamente. Las denuncias anteriores presentadas por los residentes serán evaluadas por un panel independiente. [8]
En 2020, se inauguró una plaza pública llamada Cataract Commons en Old Falls Street. Es un espacio público para eventos y actividades al aire libre. [9] [10]
La ciudad tiene varias propiedades en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [11] También tiene tres distritos históricos nacionales , incluido el Distrito Histórico de Chilton Avenue-Orchard Parkway , el Distrito Histórico Escolar Deveaux y el Distrito Histórico de Park Place .
Las cataratas del Niágara se encuentran en la frontera internacional entre Estados Unidos y Canadá. La ciudad se encuentra dentro del área metropolitana de Buffalo-Niagara Falls y se encuentra aproximadamente a 16 millas (26 km) de Buffalo, Nueva York . [12]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie de 16,8 millas cuadradas (44 km² ) , de las cuales 14,1 millas cuadradas (37 km² ) son tierra y 2,8 millas cuadradas (7,3 km² ) (16,37 %) son agua. [13] La ciudad está construida a lo largo de las cataratas del Niágara y la garganta del Niágara , que está junto al río Niágara .
Las cataratas del Niágara tienen un clima continental húmedo ( Dfa ). La ciudad experimenta inviernos fríos y nevados y veranos calurosos y húmedos. Las precipitaciones son moderadas y constantes en todas las estaciones, cayendo en forma de nieve en igual cantidad o más durante el invierno. La ciudad tiene inviernos con más nieve que el promedio en comparación con la mayoría de las ciudades de los EE. UU., sin embargo, menos que muchas otras ciudades en el norte del estado de Nueva York, incluidas las cercanas Buffalo y Rochester. Los ciclos de deshielo con temperaturas superiores a 32 °F (0 °C) son una ocurrencia común. [14] Las temperaturas más altas y más frías registradas en la década hasta 2015 fueron 97 °F (36 °C) en 2005 y −13 °F (−25 °C) en 2003, respectivamente. [15] El 38% de la precipitación de la estación cálida cae en forma de tormenta eléctrica. [16]
Según el censo de 2010, había 50.193 personas, 22.603 hogares y 12.495 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 2.987,7 personas por milla cuadrada (1.153,5 por km cuadrado). Había 26.220 unidades de vivienda con una densidad media de 1.560,7 por milla cuadrada (602,6/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 70,5% blanca , 21,6% afroamericana , 1,9% nativa americana , 1,2% asiática , 0% isleña del Pacífico , 0,8% de otras razas y 3,9% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 3,0% de la población.
Había 22.603 hogares, de los cuales el 23,9% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 29,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 19,7% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 44,7% no eran familias. El 38,1% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 13,7% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,20 personas y el tamaño medio de las familias era de 4,02 personas.
En la ciudad, el 22% de la población tenía menos de 18 años, el 10,1% tenía entre 18 y 24 años, el 24,2% entre 25 y 44 años, el 28,2% entre 45 y 64 años y el 15,5% tenía 65 años o más. La edad media era de 39 años. Por cada 100 mujeres, había 91,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 94,4 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $26,800 y el ingreso medio por familia era de $34,377. Los ingresos medios de los hombres eran de $31,672 frente a los $22,124 de las mujeres. El 23% de la población estaba por debajo del umbral de pobreza.
Las cataratas del Niágara cuentan con varios lugares de culto, entre ellos el Ejército de Salvación, la Primera Iglesia Asamblea de Dios, la Primera Iglesia Unitaria Universalista de Niágara , la Iglesia Episcopal de San Pedro, la Primera Iglesia Presbiteriana, la Iglesia Católica Romana de Santa Teresa en Deveaux y el Templo Judío Reformista Beth El. El Templo Judío Conservador Beth Israel cerró en 2012.
Las Cataratas del Niágara han luchado con altas tasas de delitos violentos y contra la propiedad ; los datos sobre delincuencia del FBI indican que la ciudad tiene una de las tasas de delincuencia más altas del estado de Nueva York. [26] [27] En respuesta a la violencia armada, grupos de voluntarios como Operation SNUG se movilizaron para promover la participación comunitaria positiva en las áreas problemáticas de la ciudad. [28]
La principal industria de las Cataratas del Niágara es el turismo, impulsado principalmente por las cataratas. [29]
Un perfil de 2012 de la Oficina del Contralor del Estado de Nueva York informó que las Cataratas del Niágara han "luchado durante décadas de pérdidas de población, aumento del crimen y repetidos intentos de reinventarse de una ciudad manufacturera con algo de turismo a un importante destino turístico". [30] La ciudad se convirtió en una ciudad en auge con la apertura de la planta hidroeléctrica Niagara Power Plant de la Autoridad de Energía del Estado de Nueva York en la década de 1960; [29] la electricidad barata producida por la planta generó energía para una floreciente industria manufacturera. [30] Junto con el resto del oeste de Nueva York , las Cataratas del Niágara sufrieron un declive económico significativo debido a una disminución de la industria en la década de 1970. [29] Hoy, la ciudad lucha por competir con las Cataratas del Niágara, Ontario ; el lado canadiense tiene un mayor ingreso anual promedio, un precio promedio de la vivienda más alto y niveles más bajos de edificios vacíos y deterioro , [31] así como una economía más vibrante y una mejor infraestructura turística. [32] La población de las Cataratas del Niágara, Nueva York, se redujo a la mitad entre los años 1960 y 2012. En contraste, la población de las Cataratas del Niágara, Ontario, aumentó más del triple. [33] En 2000, el ingreso familiar medio de la ciudad era un 36% inferior al promedio nacional. [29] En 2012, la tasa de desempleo de la ciudad era significativamente más alta que la tasa de desempleo estatal. [30]
Entre las fuentes importantes de actividad económica de la región se incluyen el Aeropuerto Internacional de las Cataratas del Niágara , que fue renovado en 2009; [33] el Seneca Niagara Casino & Hotel de Seneca Gaming Corporation , que abrió sus puertas en la década de 2000 respectivamente; [33] [29] y la cercana Estación de Reserva Aérea de las Cataratas del Niágara . [29]
A fines de 2001, el estado de Nueva York creó la USA Niagara Development Corporation, una subsidiaria de la agencia de desarrollo económico del estado, para centrarse específicamente en facilitar el desarrollo en el área del centro de la ciudad. Sin embargo, la organización ha sido criticada por hacer pocos avances y hacer poco para mejorar la economía de la ciudad. [34]
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De 1973 a 2002, la ciudad tuvo un Centro Cívico y de Convenciones en la calle 4. En 2002, el lugar se convirtió en el Seneca Niagara Casino & Hotel . En 2004, se inauguró un nuevo Centro de Convenciones de las Cataratas del Niágara (NFCC) en Old Falls Street. El lugar de Old Falls Street tiene 116.000 pies cuadrados para exposiciones y reuniones, y una sala de eventos y exposiciones de 32.200 pies cuadrados. [35]
La ciudad alberga el Parque Estatal de las Cataratas del Niágara . El parque cuenta con varias atracciones, entre ellas la Cueva de los Vientos detrás de las Cataratas Velo de Novia , Maid of the Mist , un popular paseo en barco que opera al pie del Puente Arcoíris , Prospect Point y su torre de observación , el Centro de Descubrimiento del Niágara, el Centro Patrimonial del Ferrocarril Subterráneo de las Cataratas del Niágara y el Acuario del Niágara .
También hay otras atracciones cerca del río, entre ellas Whirlpool State Park , De Veaux Woods State Park , Earl W. Brydges Artpark State Park en la cercana ciudad de Lewiston, Nueva York , y Fort Niagara State Park en Youngstown, Nueva York .
Las atracciones del centro incluyen el Seneca Niagara Casino & Hotel y Pine Avenue, que históricamente fue el hogar de una gran población italoamericana y ahora es conocida como Little Italy por su abundancia de tiendas y restaurantes de calidad.
Los Niagara Power de la New York Collegiate Baseball League juegan en el estadio Sal Maglie . El equipo es propiedad de la Universidad de Niágara . Los Cataract City Wolverines de la Gridiron Developmental Football League son un equipo de fútbol de ligas menores con sede en las Cataratas del Niágara. El equipo jugó su temporada inaugural en 2021.
En 2017, el equipo de hockey juvenil de nivel III de Norteamérica , Lockport Express, se mudó a las Cataratas del Niágara con el nombre de Niagara Falls PowerHawks.
Los antiguos equipos deportivos con sede en las Cataratas del Niágara incluyen los Niagara Falls Sox de clase A, los Niagara Falls Rapids de clase A , los Niagara Falls Lancers de la Midwest Football League y los Western New York Thundersnow de la Premier Basketball League y la American Basketball Association .
La ciudad de Niagara Falls funciona bajo un sólido sistema de gobierno de alcalde-concejo . El gobierno está formado por un alcalde, un administrador municipal profesional y un concejo municipal. El alcalde actual es Robert Restaino.
El consejo municipal cumple mandatos escalonados de cuatro años, salvo en el caso de una elección especial. Está encabezado por un presidente, que vota en todos los temas que se someten a la decisión del consejo.
A nivel estatal, las Cataratas del Niágara forman parte del Distrito 145 de la Asamblea del Estado de Nueva York, representado por el republicano Angelo Morinello . Las Cataratas del Niágara también forman parte del Distrito 62 del Senado del Estado de Nueva York, representado por el republicano Robert Ortt .
A nivel nacional, la ciudad forma parte del distrito 26 del Congreso de Nueva York y está representada por el congresista Brian Higgins . En el Senado de los Estados Unidos , la ciudad y el estado están representados por los senadores Charles Schumer y Kirsten Gillibrand .
Fundado en 1892, el Departamento de Policía de las Cataratas del Niágara proporciona fuerzas de seguridad locales en la ciudad con 155 oficiales juramentados. [36] Esta fuerza no debe confundirse con la ciudad de Niágara, Nueva York , que tiene una fuerza más pequeña fundada en 1954.
Los residentes están ubicados en el Distrito Escolar de la Ciudad de Niagara Falls . Niagara University y Niagara County Community College son las dos instituciones de educación superior del condado de Niagara.
Dado que las Cataratas del Niágara se encuentran dentro del área metropolitana de Buffalo–Niagara Falls , los medios de comunicación de la ciudad son atendidos predominantemente por la ciudad de Buffalo.
La ciudad tiene dos periódicos locales, el Niagara Gazette , que se publica a diario excepto los martes, y The Messenger Of Niagara Falls, NY , que se publica trimestralmente. The Messenger Of Niagara Falls, NY , que es oficialmente la primera publicación de noticias de propiedad y gestión negra de Niagara Falls, Nueva York, fundada en octubre de 2018. The Messenger Of Niagara Falls, NY publicó su número inaugural en abril de 2019. The Buffalo News es el periódico importante más cercano en el área. La ciudad también es el hogar de un tabloide semanal conocido como Niagara Falls Reporter .
Tres estaciones de radio tienen licencia para la ciudad de Niagara Falls, incluidas WHLD AM 1270, WEBR AM 1440 y WTOR AM 770.
Las Cataratas del Niágara son atendidas principalmente por el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara para vuelos regionales y nacionales dentro de los Estados Unidos. El Aeropuerto Internacional de las Cataratas del Niágara, recientemente ampliado , presta servicio a la ciudad y a muchos viajeros transfronterizos con vuelos a Myrtle Beach, Fort Lauderdale, Orlando y Punta Gorda. El Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto , en el lado canadiense, es el aeropuerto más cercano y ofrece vuelos internacionales de larga distancia a la región del Niágara.
La ciudad cuenta con el servicio de trenes Maple Leaf y Empire de Amtrak , con paradas regulares en la estación Niagara Falls y el Centro Interpretativo Customhouse en 825 Depot Ave West.
Niagara Frontier Transportation Authority es el proveedor de transporte público en el área metropolitana de Buffalo, con centros de transporte en Portage Road y Niagara Falls.
Seis autopistas estatales de Nueva York , una autopista interestatal de tres dígitos , una autopista rápida , una autopista de EE. UU . y una avenida pasan por la ciudad de Niagara Falls. La Ruta Estatal 31 de Nueva York , la Ruta Estatal 104 de Nueva York y la Ruta Estatal 182 de Nueva York son carreteras estatales de este a oeste dentro de la ciudad, mientras que la Ruta Estatal 61 de Nueva York , la Ruta Estatal 265 de Nueva York y la Ruta Estatal 384 de Nueva York son carreteras estatales de norte a sur dentro de la ciudad. La LaSalle Expressway es una autopista de este a oeste que termina cerca del borde este de las Cataratas del Niágara y comienza en la cercana ciudad de Wheatfield, Nueva York . La Niagara Scenic Parkway es una avenida de norte a sur que anteriormente atravesaba la ciudad a lo largo del borde norte del río Niágara. Sigue estando en secciones y termina en Youngstown, Nueva York .
La Interestatal 190 , también conocida como la Autopista del Niágara, es una autopista de norte a sur y un ramal de la Interestatal 90 que bordea el extremo este de la ciudad. La autopista ingresa a la ciudad desde el pueblo de Niágara y sale en el Puente North Grand Island . La Ruta 62 de EE. UU. , conocida como Niagara Falls Boulevard, Walnut Avenue y Ferry Avenue, está señalizada como una autopista de norte a sur. La Ruta 62 de EE. UU. tiene una orientación este-oeste y está parcialmente dividida entre dos calles de un solo sentido dentro de las Cataratas del Niágara. Walnut Avenue lleva la Ruta 62 de EE. UU. al oeste hasta su terminal norte en NY 104, y Ferry Avenue lleva la Ruta 62 de EE. UU. al este desde el centro de las Cataratas del Niágara. La Ruta 62 Comercial de EE. UU. , conocida localmente como Pine Avenue, es una ruta de este a oeste que corre paralela a la Ruta 62 de EE. UU. hacia el sur. Su terminal occidental está en NY 104 y su terminal oriental está en la Ruta 62 de EE. UU.
Dos puentes internacionales conectan la ciudad con las Cataratas del Niágara, Ontario. El Puente Arcoíris conecta las dos ciudades con el tráfico de pasajeros y peatones y tiene vistas a las Cataratas del Niágara, mientras que el Puente Whirlpool Rapids , por el que antiguamente pasaba la Canadian National Railway , ahora da servicio al tráfico local y al servicio Maple Leaf de Amtrak.
