Lydia Estes Pinkham (nacida Estes ; 9 de febrero de 1819 - 17 de mayo de 1883) fue una inventora y comercializadora estadounidense de un "tónico femenino" a base de hierbas y alcohol para problemas menstruales y menopáusicos, que los expertos médicos descartaron como un remedio de curandero , pero que todavía se vende hoy en día en una forma modificada.
Fue la agresiva campaña de marketing del compuesto vegetal de Pinkham la que elevó su perfil, al tiempo que convocó a los escépticos. En un extenso texto promocional se dramatizaba la "debilidad de las mujeres", la "histeria" y otros temas a los que se hacía referencia habitualmente en aquella época. Pinkham instaba a las mujeres a que le escribieran personalmente, y ella mantenía la correspondencia para exponer a las clientas a afirmaciones más persuasivas sobre el remedio. Es evidente que las respuestas no las escribió ella misma, ya que continuaron después de su muerte.
Pinkham y su "compuesto medicinal" para trastornos femeninos se convirtieron en el tema de una obscena canción para beber, " Lily the Pink ", de la cual una versión desinfectada se convirtió en un éxito número uno de The Scaffold en el Reino Unido.
Pinkham nació en la ciudad industrial de Lynn, Massachusetts , el décimo de los doce hijos de William y Rebecca Estes. Los Estes eran una antigua familia cuáquera cuyos ancestros se remontan a un tal William Estes, un cuáquero que emigró a Estados Unidos en 1676, y a través de él a la Casa de Este, italiana del siglo XIII . William Estes era originalmente un zapatero , pero cuando Lydia nació en 1819, se había enriquecido mediante el comercio de bienes raíces y había ascendido al estatus de " granjero caballeroso ". [1] Pinkham se educó en la Academia Lynn y trabajó como maestra de escuela antes de su matrimonio en septiembre de 1843. [2]
Los Estes eran una familia fuertemente abolicionista y antisegregacionista . El esclavo fugitivo y líder abolicionista Frederick Douglass era vecino y amigo de la familia. La casa de los Estes era un lugar de reunión para los líderes abolicionistas locales y visitantes como William Lloyd Garrison . Los Estes se separaron de los cuáqueros por el tema de la esclavitud en la década de 1830. Pinkham se unió a la Sociedad Femenina Antiesclavista de Lynn cuando tenía dieciséis años. En las controversias que dividieron el movimiento abolicionista durante la década de 1840, Pinkham apoyaría las posiciones feministas y de persuasión moral de Nathaniel P. Rogers . [3] Sus hijos continuarían con la tradición antiesclavista. [4]
Isaac Pinkham era un fabricante de zapatos de 29 años cuando se casó con Lydia en 1843. Probaría varios negocios sin mucho éxito, incluido el inmobiliario. Lydia dio a luz a su primer hijo, Charles Hacker Pinkham, en 1844. Perdió a su segundo hijo por gastroenteritis , pero dio a luz a su segundo hijo sobreviviente, Daniel Rogers Pinkham, en 1848. Un tercer hijo, William Pinkham, nació en 1852, y una hija, Aroline Chase Pinkham, en 1857. [5] Todos los hijos de Pinkham eventualmente estarían involucrados en el negocio de medicamentos de Pinkham.
Como muchas mujeres de su tiempo, Pinkham elaboraba remedios caseros para los que continuamente recopilaba recetas. Su remedio para las "dolores femeninas" se hizo muy popular entre sus vecinas, a quienes se lo regalaba. Una historia cuenta que su marido recibió la receta como parte del pago de una deuda. [6] Sea cual sea la verdad que haya en esto, los ingredientes de su remedio coincidían en general con el conocimiento sobre hierbas que tenía a su disposición a través de fuentes como el American Dispensary de John King, que se sabe que poseía y utilizaba. [4]
En la época y el lugar de Pinkham, la reputación de la profesión médica era baja. Los honorarios médicos eran demasiado caros para la mayoría de los estadounidenses, excepto en casos de emergencia. En algunos casos, los remedios tenían más probabilidades de matar que de curar. Por ejemplo, un "medicamento" común, el calomelanos , no era de hecho un medicamento, sino una toxina mercurial mortal. Aunque el mercurio no era un ingrediente del compuesto de Pinkham, la naturaleza poco fiable de los medicamentos era lo suficientemente conocida como para ser el tema de una canción cómica popular. [7] En estas circunstancias, muchos preferían confiar en los profesionales de "raíces y hierbas" sin licencia, y especialmente en las mujeres que estaban dispuestas a compartir sus remedios caseros, como Pinkham. [8]
Isaac Pinkham se arruinó económicamente en la depresión económica de principios de la década de 1870. [9] La fortuna de la familia Pinkham había sido irregular durante mucho tiempo, pero ahora entraban en tiempos difíciles. En 1875, se formó la idea de hacer un negocio familiar del remedio. Lydia inicialmente elaboró el remedio en su estufa antes de que su éxito permitiera transferir la producción a una fábrica. Ella respondió cartas de clientes y probablemente escribió la mayor parte del texto publicitario. [10] Comercializado en masa a partir de 1876, el Compuesto Vegetal de Lydia E. Pinkham se convirtió en uno de los medicamentos patentados más conocidos del siglo XIX. [11] Los descendientes de este producto todavía están disponibles hoy. La habilidad de Pinkham estaba en comercializar su producto directamente a las mujeres, y su compañía continuó con sus astutas tácticas de marketing después de su muerte. Su propio rostro estaba en la etiqueta, y su compañía estaba particularmente interesada en el uso de testimonios de mujeres agradecidas.
Los anuncios publicitarios instaron a las mujeres a escribir a Pinkham. Lo hicieron y recibieron respuestas. Continuaron escribiendo y recibiendo respuestas durante décadas después de la muerte de la propia Pinkham. Estas respuestas escritas por el personal combinaban una conversación franca sobre problemas médicos de las mujeres, consejos y, por supuesto, recomendaciones sobre el producto de la empresa. En 1905, el Ladies' Home Journal publicó una fotografía de la lápida de Pinkham y expuso la artimaña. La empresa Pinkham insistió en que nunca había tenido la intención de dar a entender que las cartas estaban siendo respondidas por Lydia Pinkham, sino por su nuera, Jennie Pinkham.
Aunque los motivos de Pinkham eran económicos, muchas feministas modernas la admiran por distribuir información sobre la menstruación y los "hechos de la vida", y la consideran una cruzada por los problemas de salud de las mujeres en una época en la que las mujeres estaban mal atendidas por el sistema médico. La casa de Lydia Pinkham , ubicada cerca de su fábrica en Western Ave en Lynn, Massachusetts, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de septiembre de 2012. En 1922, la hija de Lydia, Aroline Pinkham Chase Gove, fundó la Clínica Memorial Lydia E. Pinkham en Salem, Massachusetts , para brindar servicios de salud a madres jóvenes y sus hijos. La clínica ha sido controlada desde 1990 por Stephen Nathan Doty, un descendiente de cuarta generación de Lydia, que también usa el edificio conmemorativo como su residencia personal. [ cita requerida ] La clínica está en funcionamiento desde 2013. [actualizar]Está designada como el Sitio 9 del Sendero del Patrimonio de las Mujeres de Salem. [ 12 ] [ 13 ]
Las cinco hierbas contenidas en la fórmula original de Pinkham son:
La fórmula también contiene alcohol bebible , que alivia el estrés muscular, reduce el dolor y puede afectar el estado de ánimo.
Entre las nuevas adiciones, la agripalma es un tónico nervioso, emenagogo, antiespasmódico, hepático, cardíaco e hipotensor. La Piscidia erythrina (cornejo jamaicano) es un remedio ecléctico eficaz para los espasmos dolorosos, el dolor pélvico, la dismenorrea y el dolor ovárico. [15] El regaliz es antiinflamatorio, antihepatotóxico, antiespasmódico y un laxante suave. La genciana es un sialagogo, hepático, colagogo, antihelmíntico y emenagogo. El diente de león es un diurético ahorrador de potasio, hepático, colagogo, antirreumático, laxante, tónico y amargo . [14]
Los anuncios del compuesto vegetal de Lydia E. Pinkham incluían mitos populares sobre la salud de la mujer, problematizando la "debilidad de la mujer" en cuanto a la emotividad y la "histeria". Algunos de los productos originales publicitaban ideas como la de estimular la actividad sexual con los maridos, estimular la reproducción y "devolverle el vigor a la mujer" para que pudiera ser mejor esposa y madre. [16]
Los expertos médicos desestimaron las afirmaciones de Pinkham como charlatanería . [17] [18] [19] En 1922, se describió como una "preparación sin valor mantenida en el mercado durante unos cincuenta años mediante anuncios mentirosos y testimonios sin valor". [17]
La popularidad del compuesto de Pinkham mucho después de su muerte es un testimonio de su aceptación por parte de las mujeres que buscaban alivio de los síntomas menstruales y de la menopausia. La empresa continuó bajo el control familiar hasta la década de 1930. [20] Aunque la empresa de Lydia Pinkham continuó aumentando los márgenes de beneficio 50 años después de su muerte, finalmente la llegada de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) provocó cambios en la fórmula.
En 2005-6, los Institutos Nacionales de Salud realizaron un "ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo de 12 meses, [que] comparó varios regímenes a base de hierbas y terapia hormonal menopáusica (estrógeno con o sin progesterona) con placebo en mujeres de 45 a 55 años [...] Newton y colegas no encontraron diferencias significativas entre la cantidad de sofocos diarios y/o sudores nocturnos en ninguno de los grupos de suplementos a base de hierbas en comparación con el grupo placebo". [21]
La fórmula original del compuesto vegetal de Lydia Pinkham era:
A partir de 2004 [actualizar], Numark Laboratories de Edison, Nueva Jersey , comercializa un producto similar llamado "Lydia Pinkham Herbal Compound". El producto se comercializa en las cadenas de farmacias Walgreens , CVS y Rite Aid . Los ingredientes que figuran en este producto son:
Time of Your Life Nutraceuticals de St. Petersburg, Florida , produce un producto llamado "Lydia's Secret" para Lydiapinkham.org. Se dice que está "basado" en la fórmula original y tiene los siguientes ingredientes enumerados
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Pinkham y su "compuesto medicinal" están conmemorados en la canción popular "The Ballad of Lydia Pinkham", también conocida como "Lily the Pink" ( número de Roud 8368). [22] No hay una versión definitiva, pero se sabe que existía una variante en la época de la Primera Guerra Mundial (cuando se atribuye a los soldados canadienses ). [23] Las canciones para beber que describen los efectos vigorizantes humorísticos de algún alimento o forma de medicamento están muy extendidas, y el hecho de que la medicina de Pinkham se comercializara para "dolores femeninos" la hizo especialmente vulnerable a las fantasías obscenas sobre lo que podría curar. Otra razón por la que un humilde tónico para mujeres podría convertirse en el tema de una canción de este tipo, y un éxito creciente en los años veinte y principios de los treinta, fue su disponibilidad como bebida de 40 grados durante la era de la Prohibición .
Una versión desinfectada, " Lily the Pink ", fue un éxito número uno para The Scaffold en el Reino Unido en 1968/69. [24] The Irish Rovers también lanzaron la versión Scaffold de la canción en 1969, en el álbum Tales to Warm Your Mind y, como sencillo, alcanzó el Top 30 en las listas de Billboard de EE. UU . [ cita requerida ] La canción fue adaptada con éxito al francés en 1969 por Richard Anthony , describiendo con humor los efectos devastadores de una llamada "panacée" (medicina universal). [ cita requerida ]
