Lutzomyia es un género de flebótomos que consta de casi 400 especies , [1] al menos 33 de las cuales tienen importancia médica como vectores de enfermedades humanas. [2] Las especies del género Lutzomyia se encuentran solo en el Nuevo Mundo , distribuidas en áreas meridionales del Neártico y en todo el reino neotropical . [2] Lutzomyia es uno de los dos géneros de la subfamilia Phlebotominae que transmiten el parásito Leishmania , siendo el otro Phlebotomus , que se encuentra solo en el Viejo Mundo .Los flebótomos Lutzomyia también sirven como vectores de la enfermedad bacteriana de Carrión y de varios arbovirus . [1]
El género, llamado así por Adolfo Lutz , es conocido a partir de la especie extinta del Burdigaliense (20-15 millones de años ) Lutzomyia adiketis encontrada como fósil en ámbar dominicano en la isla La Española . [3] Se cree que las especies del género Lutzomyia se originaron todas en los bosques de tierras bajas al este de la cordillera de los Andes , y que su radiación a lo largo del Neotrópico fue provocada por períodos secos del Pleistoceno , impulsando la colonización más al norte y al oeste hacia áreas de mayor humedad y conduciendo al aislamiento reproductivo . [4]
La clasificación de las especies dentro del género Lutzomyia está en gran parte sin resolver y se basa en divisiones a menudo controvertidas basadas en caracteres taxonómicos morfológicos . Dichos análisis pueden verse afectados por polimorfismos dentro de una especie, la existencia de especies crípticas y la frecuente falta de caracteres morfológicos distintivos entre las hembras. Se han iniciado investigaciones en un intento de resolver las relaciones evolutivas entre las especies del género, utilizando métodos moleculares para crear filogenias basadas en secuencias de ADN ribosómico . [2]
Los flebótomos Lutzomyia son insectos pequeños que pican y miden tan solo 3 mm de largo. Son insectos peludos cuyo color varía entre casi blanco y casi negro. [5]
Sólo las hembras de los flebótomos de Lutzomyia se alimentan de sangre, y necesitan la sangre para obtener los nutrientes necesarios para la maduración de los huevos. Por lo tanto, sólo las hembras tienen importancia médica como vectores de enfermedades. Tanto los machos como las hembras necesitan alimentos ricos en carbohidratos cuando son adultos, cuya fuente sigue siendo desconocida. [1]
Las especies más importantes desde el punto de vista médico para la transmisión de enfermedades humanas son aquellas que prefieren a los humanos como fuente de alimento. Estas especies se conocen como antropófilas y tienden a alimentarse alrededor del anochecer. Sin embargo, hay ejemplos de especies antropófilas que atacan durante el día. La mayoría de las especies antropófilas de Lutzomyia en las Américas son exófilas, lo que significa que prefieren picar fuera de las casas. [1]
El comportamiento de reposo de los flebótomos de Lutzomyia , como muchos otros aspectos de su biología, es importante de entender para los métodos de control específicos basados en vectores para reducir la transmisión de la leishmaniasis. Por ejemplo, la pulverización residual de insecticidas puede dirigirse a los sitios de reposo conocidos para aumentar la eficacia. Los flebótomos de Lutzomyia generalmente descansan al aire libre, y el tipo de sitio de descanso varía entre especies y en respuesta a las estaciones y la disponibilidad de microhábitats particulares. El microhábitat de descanso más grande es el suelo del bosque, pero los flebótomos también descansan en una variedad de otras áreas, como en los nidos y madrigueras de mamíferos , dentro de los troncos de árboles huecos y dentro de cuevas de murciélagos . [1] La posición de reposo adoptada por los flebótomos de Lutzomyia es característica del género, con las alas en ángulo por encima del abdomen. [5]
El género Lutzomyia incluye todas las especies responsables de la transmisión , en el Nuevo Mundo , del parásito Leishmania , agente causal de la leishmaniasis . De las más de 350 especies de Lutzomyia identificadas, se sabe o se sospecha que menos del 10% transmiten la leishmaniasis a los humanos. [6] La enfermedad es endémica en 22 países de América tropical y subtropical , donde generalmente se considera una zoonosis . [7] Es decir, el parásito circula entre huéspedes reservorios mamíferos y los flebótomos, y los humanos sirven como huéspedes incidentales y sin salida . Los reservorios comunes en las Américas incluyen varias especies de roedores , así como perros , perezosos y armadillos . [7] Los flebótomos Lutzomyia mantienen la transmisión entre las especies reservorio y permiten que la enfermedad "salte" a los humanos, causando las formas visceral , cutánea o mucocutánea de la enfermedad según la especie de Leishmania . La leishmaniasis visceral es una forma grave de la enfermedad que afecta en particular a los órganos internos. Esta enfermedad específica se transmite principalmente por la especie Lutzomyia longipalpis . [8] El ciclo de transmisión humano-flebótomo-humano, conocido como antroponótico , se limita a dos especies de Leishmania endémicas del Viejo Mundo y, por lo tanto, no involucra al flebótomo Lutzomyia . [7]
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Las especies de Leishmania del Nuevo Mundo transmitidas por los flebótomos Lutzomyia se clasifican a menudo en el subgénero Viannia . [9] Estos parásitos genéticamente distintos muestran patrones de desarrollo marcadamente diferentes dentro de los flebótomos del Nuevo Mundo en comparación con los observados en los flebótomos del Viejo Mundo . Las primeras etapas de desarrollo son similares entre todas las especies de Leishmania , y el flebótomo adopta la forma amastigote del parásito después de la picadura de un huésped infectado . Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en el Viejo Mundo, los parásitos replicados migran luego al intestino posterior del flebótomo Lutzomyia , una característica que se cree que es esencial para permitir que el parásito se establezca. [10] Luego, el parásito experimenta un mayor desarrollo hasta la etapa infecciosa, promastigote , a medida que migra al extremo anterior del insecto , listo para la inoculación en un nuevo huésped susceptible. [ cita requerida ]
El alto nivel de diversidad de especies en el género Lutzomyia , junto con su alta adaptabilidad, está generando un riesgo creciente de transmisión de Leishmania en el Nuevo Mundo en respuesta al cambio global . Los flebótomos de Lutzomyia transmiten la enfermedad en los trópicos y subtrópicos, regiones que están sujetas a altos niveles de deforestación asociados con el desarrollo continuo . La deforestación, con el establecimiento de asentamientos en la periferia del bosque primario o secundario , aumenta el riesgo de transmisión de Leishmania al crear una presión selectiva para la adaptación de los flebótomos a estos nuevos entornos peridomésticos. [11] En el sur de Brasil , por ejemplo, los niveles de leishmaniasis cutánea están aumentando como resultado de la adaptación de tres especies que anteriormente habitaban en los bosques ( Lutzomyia intermedia , Lutzomyia whitmani y Lutzomyi migonei ) después de la deforestación. [12] Ahora, una enfermedad que anteriormente solo afectaba a los trabajadores forestales se está volviendo más frecuente en las urbanizaciones . Aumentos similares en los factores de riesgo también están impulsando tasas más altas de leishmaniasis visceral en el noreste de Brasil. El aumento de la urbanización , impulsado por el cambio climático y factores socioeconómicos, está acercando a los flebótomos, que se están adaptando, a los seres humanos y a los reservorios caninos domésticos de la enfermedad. [11]
La enfermedad de Carrión , también conocida como bartonelosis, es una enfermedad causada por la bacteria Bartonella bacilliformis , transmitida por la sangre . La enfermedad es transmitida por la especie de flebótomo Lutzomyia verracarum , así como por piojos y pulgas, y se encuentra en áreas de Perú , Colombia y Ecuador . [13] El ciclo de vida de las bacterias dentro de los flebótomos Lutzomyia sigue siendo en gran parte desconocido, y se especula que las bacterias se propagan entre flebótomos que comparten los mismos criaderos y suministros de agua. La existencia de transmisión de bartonelosis en áreas no habitadas por Lutzomyia verracarum sugiere que los vectores secundarios, y potencialmente otras especies de Lutzomyia , son importantes en la propagación de la enfermedad. [14]
Los flebótomos de Lutzomyia transmiten varios virus transmitidos por artrópodos ( arbovirus ). Uno de estos virus de importancia médica es el virus de la estomatitis vesicular (VSV) del género Vesiculovirus . Los virus de este género suelen estar asociados a síntomas similares a los de la gripe, pero también se sabe que causan encefalitis . [1] Aunque se ha demostrado la transmisión del serotipo Indiana del VSV por Lutzomyia trapidoi en condiciones de laboratorio, se sabe poco sobre los ciclos de infección del virus entre vertebrados y flebótomos de Lutzomyia . Sin embargo, se cree que están respaldados por la transmisión tanto horizontal como transovárica en el flebótomo. [15]
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