Phlebotomus es un género de " moscas de arena " de lafamilia Diptera Psychodidae . En el pasado, a veces se consideraba que pertenecían a una familia separada, Phlebotomidae , pero esta clasificación alternativa no ha ganado una amplia aceptación. [1]
En el Viejo Mundo , los flebótomos Phlebotomus son los principales responsables de la transmisión de la leishmaniasis , [2] una importante enfermedad parasitaria, mientras que en el Nuevo Mundo la transmisión se realiza generalmente a través de flebótomos del género Lutzomyia . [3] El parásito protozoario en sí es una especie del género Leishmania . La leishmaniasis normalmente encuentra un reservorio mamífero en roedores y otros animales pequeños como los cánidos ( leishmaniasis canina ) y los damanes . La hembra del flebótomo transporta los protozoos Leishmania de los animales infectados después de alimentarse, transmitiendo así la enfermedad, mientras que el macho se alimenta del néctar de las plantas. [ cita necesaria ]
El parásito Leishmania donovani es el principal agente causante de la leishmaniasis visceral (LV) en India, Nepal y Bangladesh, donde es transmitido por los flebotomos de la especie Phlebotomus argentipes . [4] Esta especie de flebótomo estuvo a punto de ser eliminada en la India durante la década de 1960 tras el uso generalizado del DDT para el control de la malaria . Sin embargo, hubo un resurgimiento de su población una década después. [4]
Las especies de Phlebotomus también son vectores de bartonelosis , verruga peruana y fiebre pappataci , una enfermedad arboviral causada por virus de la fiebre flebótomo como las cepas de Nápoles y Sicilia del género Phlebovirus (familia Bunyaviridae ), que también incluye el virus Toscana estrechamente relacionado. [5] [6] En Egipto, dos especies de importancia médica son Phlebotomus papatasii y P. langerni . Estas moscas tienen una vida corta. Las hembras chupan sangre por la noche; los machos se alimentan de jugos de plantas. Los adultos son malos voladores, por lo general saltan distancias cortas. [ cita necesaria ]
Los adultos miden entre 1,5 y 3,0 mm de largo y son de color amarillento, con llamativos ojos negros y cuerpos, alas y patas peludas. Las alas ovaladas lanceoladas se llevan erguidas sobre el tórax jorobado. Los machos poseen terminales genitales largos y prominentes conocidos como ganchos. Las hembras tienen un par de rectos anales. [ cita necesaria ]
Se ponen lotes de treinta a setenta huevos en grietas y agujeros del suelo, en hendiduras de mampostería y entre la hojarasca. Los huevos requieren un ambiente húmedo para evitar la desecación y eclosionan en unos veinte días. Las larvas son principalmente carroñeras y consumen hongos , moho de las hojas, vegetación en descomposición y detritos . Las larvas son reconocibles por sus cabezas negras, cuerpos grisáceos de doce segmentos y llamativas cerdas plumosas y ramificadas en la cabeza y el cuerpo, y dos pares de pelos largos en la punta del abdomen. Las larvas pasan por cuatro estadios en el transcurso de tres a cuatro semanas, antes de seleccionar una posición erguida y convertirse en pupas , con la piel larval final adherida a la pupa y los pelos largos sobresaliendo. En climas más fríos, las larvas pueden entrar en diapausa durante el invierno. Los adultos emergen de las pupas después de aproximadamente una o dos semanas. El ciclo completo dura de treinta a sesenta días, a menos que las larvas entren en diapausa, lo que puede tardar cuatro o cinco meses. [7] Se han establecido colonias de laboratorio de varias especies de Phlebotomus para el estudio experimental de su biología, comportamiento, relaciones mutuas con agentes patógenos y para probar métodos de control de vectores. [8]
Las moscas adultas son nocturnas y pasan el día refugiadas en lugares oscuros y húmedos, como la corteza, entre el follaje, entre la hojarasca, en madrigueras de animales, en montículos de termitas y en grietas y hendiduras. Al caer la noche emergen para alimentarse de secreciones azucaradas y savia de plantas. La hembra necesita alimentarse de sangre antes de poder reproducirse; Algunas especies se alimentan de mamíferos, incluidos los humanos, mientras que otras también se alimentan de aves, reptiles y anfibios. La mosca es un volador débil y realiza vuelos cortos para encontrar una víctima, adoptando un estilo de vuelo de "salto" cuando está cerca de un huésped. Algunos flebótomos son "exofágicos" y viven completamente al aire libre, mientras que otros son "endofágicos" e invaden las casas. En los trópicos, los adultos pueden reproducirse durante todo el año, pero en climas templados los adultos mueren en otoño y emergen nuevos adultos en primavera. Los adultos tienen un aparato bucal corto y no pueden morder a través de la ropa. [7]
