El Lotus 49 fue un bólido de Fórmula Uno diseñado por Colin Chapman y Maurice Philippe para la temporada de F1 de 1967 . Fue diseñado en torno al motor Cosworth DFV que impulsaría la mayor parte de la parrilla de Fórmula Uno durante la década de 1970. Fue uno de los primeros coches de F1 en utilizar un motor de piezas estresadas combinado con un monocasco para reducir el peso, y otros equipos adoptaron el concepto tras su éxito. [5] Una versión del mismo, el 49B , también fue pionera en el uso de perfiles aerodinámicos para generar carga aerodinámica.
Jim Clark ganó en el debut del coche, en 1967 , y también le proporcionaría la última victoria de su carrera, en 1968 . Graham Hill ganó el título de ese año y el coche continuó ganando carreras hasta 1970 .
Después de un primer año difícil para Lotus en la fórmula de tres litros utilizando el pesado y poco confiable motor BRM H16, Chapman volvió a la mesa de dibujo y ideó un diseño que regresaba a lo básico y tenía visión de futuro. Inspirándose en diseños anteriores, en particular el Lotus 43 y el Lotus 38 Indycar, el 49 fue el primer coche de F1 propulsado por el motor Ford Cosworth DFV , después de que Chapman convenciera a Ford para que construyera un motor de F1.
El 49 era un diseño avanzado en la Fórmula 1 debido a su configuración de chasis. El motor especialmente diseñado se convirtió en un miembro estructural que soporta tensiones (visto anteriormente con el motor H16 en el Lotus 43 y el BRM P83 , y antes en el Lancia D50 con motor delantero de 1954), [6] atornillado al monocasco en en un extremo y la suspensión y caja de cambios en el otro. Desde entonces, prácticamente todos los coches de Fórmula 1 se han construido de esta manera.
El modelo continuó siendo un banco de pruebas para varias piezas nuevas de tecnología y presentación de autos de carreras con la introducción del 49B para el Gran Premio de Mónaco . Este chasis fue el primero de la F1 en utilizar alas aerodinámicas, tras su éxito en el Chaparral 2E de Jim Hall . [7] Originalmente, estas alas estaban atornilladas directamente a la suspensión y sostenidas por puntales delgados. Las alas se montaron varios pies por encima del chasis del automóvil para un uso efectivo en aire limpio; sin embargo, después de varias roturas que provocaron accidentes peligrosos, se prohibieron las alas altas y Lotus se vio obligado a montar las alas directamente en la carrocería.
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En las pruebas, Graham Hill encontró que el Lotus 49 era fácil de conducir y respondía bien, pero la potencia del motor Ford era difícil de manejar al principio. El V8 daría repentinos estallidos de potencia sobre los que Hill tenía reservas. Después de su primera vuelta en el coche, dijo con su habitual tono ingenioso: "¡Tiene algo de empuje!". No es una mala herramienta. [8] Jim Clark ganó con facilidad conduciendo el 49 en su carrera debut en Zandvoort , y consiguió otras tres victorias durante la temporada, aunque la falta de fiabilidad inicial con el DFV acabó con sus esperanzas de campeonato. El 49 tuvo problemas en su primera carrera para Hill, y tuvo problemas con las bujías en el Gran Premio de Bélgica de 1967 , celebrado en Spa-Francorchamps, de 8,76 millas (14,73 kilómetros) .
Clark y Hill fueron víctimas de sus problemas de confiabilidad en el Gran Premio de Francia , celebrado en el Circuito Bugatti de Le Mans (un circuito más pequeño que utiliza solo una parte de la pista utilizada para las 24 Horas de Le Mans ), y perdieron ante Jack Brabham . Luego, Clark se quedó sin combustible en Monza durante el Gran Premio de Italia . Las fallas mecánicas le costaron a Lotus el campeonato ese año, pero se consideró que 1968 sería un año mejor después de que Cosworth y Lotus perfeccionaran sus diseños, que eran claramente el camino a seguir.
Clark ganó la primera carrera de la temporada de 1968, el Gran Premio de Sudáfrica y la Serie Tasman en Australia, pero murió en una carrera de F2 en Hockenheim . Hill asumió el cargo de líder del equipo y ganó su segundo título de Campeonato Mundial, después de lograr tres victorias en Grandes Premios, incluida la cuarta de sus cinco Grandes Premios de Mónaco. Jo Siffert también condujo un 49B, propiedad de Rob Walker , para ganar el Gran Premio de Gran Bretaña en Brands Hatch ese año, la última vez que un coche inscrito por un auténtico corsario ganó una carrera de campeonato de Fórmula 1. [9] El 49B también llevó a Jochen Rindt a su primera victoria, en 1969 , en Watkins Glen , Nueva York, antes de conducir el tipo a su última victoria, en el Gran Premio de Mónaco de 1970 .
Se pretendía que el 49B fuera reemplazado por el Lotus 63 a mediados de 1969, pero cuando ese coche resultó ser un fracaso, se puso en servicio una versión mejorada del 49B, el 49C , hasta que se pudiera construir un coche adecuado. [10] El 49 obtuvo doce victorias y contribuyó a dos campeonatos mundiales de pilotos y constructores, antes de ser reemplazado por el Lotus 72 durante 1970 . Las últimas apariciones del 49C fueron en 1971, con Wilson Fittipaldi finalizando noveno en el Gran Premio de Argentina de 1971 , y Tony Trimmer finalizando sexto en la Copa de Primavera en Oulton Park . [10]
De los doce 49 construidos, quedan siete. El chasis R3 (impulsado por Hill y luego vendido al corsario John Love ) es el único ejemplo de los autos originales de 1967 que aún existen y está en exhibición en el Museo Nacional del Motor en Hampshire. [11]
( tecla ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
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Desde su introducción en 1967, los Lotus 49 se pintaron en el tradicional verde de carreras británico de Lotus con una franja central amarilla. Durante los siguientes 16 meses, el diseño obtuvo un número cada vez mayor de parches de patrocinadores y franjas grandes con el nombre de los conductores, conservando al mismo tiempo el esquema básico tradicional. Sin embargo, para las carreras de la Serie Tasman de 1967-1968 , los 49 con motor de 2,5 litros del equipo Lotus se pintaron de rojo, crema y dorado, los colores de los cigarrillos Gold Leaf , después de que Chapman firmara un lucrativo acuerdo de patrocinio. Este esquema de color se introdujo para el Campeonato Mundial de 1968 en la segunda carrera de la temporada, el Gran Premio de España de 1968 , lo que convirtió a Lotus en el primer equipo oficial (solo superado por el Equipo Gunston que inscribió un automóvil Brabham privado en el Gran Premio de Sudáfrica de 1968 ) en pintar sus coches con los colores de sus patrocinadores .
Los Lotus 49 también fueron dirigidos por el equipo privado escocés Rob Walker Racing , que pintó su coche con los colores nacionales de carreras escoceses (azul oscuro con banda nasal blanca), y el equipo privado estadounidense Pete Lovely , cuyo coche (chasis R11) estaba pintado en los colores de las carreras nacionales estadounidenses son el blanco con una franja central azul.
^ Puntos totales obtenidos por todos los autos Lotus-Ford, incluidos 45 puntos obtenidos por los conductores de las variantes Lotus 72 .
Utilizó su transmisión como miembro estresado, ya que no fue el primer coche de F1 en No lo haga sino el primero en aplicar la técnica tan bien que todos la copiaron.
