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Un fonógrafo , más tarde llamado gramófono (como marca registrada desde 1887, como nombre genérico en el Reino Unido desde 1910), y desde la década de 1940 tocadiscos , o más recientemente tocadiscos , [a] es un dispositivo mecánico y analógico. reproducción del sonido [b] grabado . Las formas de onda de vibración del sonido se registran como las desviaciones físicas correspondientes de una ranura en espiral grabada, grabada, incisa o impresa en la superficie de un cilindro o disco giratorio, llamado "registro" . Para recrear el sonido, la superficie se gira de manera similar mientras un lápiz de reproducción traza el surco y, por lo tanto, vibra, reproduciendo muy débilmente el sonido grabado. En los primeros fonógrafos acústicos, el lápiz hacía vibrar un diafragma que producía ondas sonoras que se acoplaban al aire libre a través de una bocina encendida , o directamente a los oídos del oyente a través de auriculares tipo estetoscopio .
El fonógrafo fue inventado en 1877 por Thomas Edison . [1] [2] [3] [4] El uso del fonógrafo crecería el año siguiente. El Laboratorio Volta de Alexander Graham Bell realizó varias mejoras en la década de 1880 e introdujo el grafófono , incluido el uso de cilindros de cartón recubiertos de cera y un lápiz de corte que se movía de lado a lado en un surco en zigzag alrededor del disco. En la década de 1890, Emile Berliner inició la transición de los cilindros de fonógrafo a discos planos con una ranura en espiral que va desde la periferia hasta cerca del centro, acuñando el término gramófono para los tocadiscos, que se utiliza predominantemente en muchos idiomas. Las mejoras posteriores a lo largo de los años incluyeron modificaciones al tocadiscos y su sistema de accionamiento, la aguja o aguja, el sistema de captación y los sistemas de sonido y ecualización .
El disco fonográfico fue el formato de distribución de audio comercial dominante durante la mayor parte del siglo XX. En la década de 1960, se introdujo como alternativa el uso de cartuchos de 8 pistas y cintas de casete . En 1987, el uso del fonógrafo había disminuido drásticamente debido a la popularidad de los casetes y al auge del disco compacto . Sin embargo, los registros han experimentado un resurgimiento desde finales de la década de 2000 . Este resurgimiento tiene mucho que ver con el uso moderado del procesamiento de audio en los discos de vinilo, lo que da como resultado un sonido más natural en equipos de reproducción de alta calidad, en comparación con muchos lanzamientos digitales que son altamente procesados para reproductores portátiles en condiciones ambientales de alto ruido. Sin embargo, a diferencia del audio digital "plug-and-play", los tocadiscos de vinilo tienen piezas que el usuario puede reparar, lo que requiere atención a la alineación del brazo y al desgaste y elección del lápiz, el componente más crítico que afecta el sonido del tocadiscos. [5]
La terminología utilizada para describir los dispositivos de reproducción de discos no es uniforme en todo el mundo de habla inglesa. En contextos modernos, el dispositivo de reproducción a menudo se denomina "tocadiscos", "tocadiscos" o " cambiador de discos ". Cada uno de estos términos denota elementos distintos. Cuando se integran en una configuración de DJ con un mezclador , los tocadiscos se conocen coloquialmente como "decks". [6] En versiones posteriores de fonógrafos eléctricos, comúnmente conocidos desde la década de 1940 como tocadiscos o tocadiscos, los movimientos del lápiz se transforman en una señal eléctrica mediante un transductor . Esta señal luego se convierte nuevamente en sonido a través de un altavoz . [7]
El término "fonógrafo", que significa "escritura sonora", proviene de las palabras griegas φωνή (phonē, que significa "sonido" o "voz") y γραφή (graphē, que significa "escritura"). De manera similar, los términos "gramófono" y "grafófono" tienen sus raíces en las palabras griegas γράμμα (gramma, que significa "letra") y φωνή (phōnē, que significa "voz").
En inglés británico , "gramófono" puede referirse a cualquier máquina reproductora de sonido que utilice discos . Estos fueron introducidos y popularizados en el Reino Unido por Gramophone Company . Inicialmente, "gramófono" era una marca registrada de la empresa, y cualquier uso del nombre por parte de fabricantes de discos competidores fue impugnado rigurosamente en los tribunales. Sin embargo, en 1910, una decisión de un tribunal inglés dictaminó que el término se había vuelto genérico; [8]
En inglés americano , "fonógrafo", propiamente específico de las máquinas fabricadas por Edison, se usaba a veces en un sentido genérico ya en la década de 1890 para incluir máquinas que tocaban cilindros fabricadas por otros. Pero luego se consideró estrictamente incorrecto aplicarlo al Gramophone de Emile Berliner , una máquina muy diferente que reproducía discos no grabables (aunque la patente original del fonógrafo de Edison incluía el uso de discos. [9] )
En inglés australiano , el término era "tocadiscos"; "tocadiscos" era un término más técnico; el "gramófono" estaba restringido a los viejos reproductores mecánicos (es decir, de cuerda); y se utilizó "fonógrafo" como en el inglés británico . El "fonógrafo" fue demostrado por primera vez en Australia el 14 de junio de 1878 en una reunión de la Royal Society of Victoria por el secretario honorario de la sociedad, Alex Sutherland , quien publicó "Los sonidos de las consonantes, según lo indicado por el fonógrafo" en la revista de la sociedad en noviembre de ese año. [10] El 8 de agosto de 1878, el fonógrafo se demostró públicamente en la conversación anual de la Sociedad , junto con una serie de otros inventos nuevos, incluido el micrófono . [11]
El fonautógrafo fue inventado el 25 de marzo de 1857 por el francés Édouard-Léon Scott de Martinville, [12] editor y tipógrafo de manuscritos en una editorial científica de París. [13] Un día, mientras editaba el Traité de Physiologie del profesor Longet , se topó con la ilustración grabada de ese cliente sobre la anatomía del oído humano y concibió "la idea imprudente de fotografiar la palabra". En 1853 o 1854 (Scott citó ambos años) comenzó a trabajar en "le problème de la parole s'écrivant elle-même" ("el problema de la escritura de discursos en sí"), con el objetivo de construir un dispositivo que pudiera replicar la función del oído humano. [13] [14]
Scott cubrió una placa de vidrio con una fina capa de negro de humo . Luego tomó una trompeta acústica y en su extremo cónico le colocó una fina membrana que servía como analogía del tímpano . En el centro de esa membrana, colocó una cerda rígida de jabalí de aproximadamente un centímetro de largo, colocada de manera que rozara el negro de humo. A medida que la placa de vidrio se deslizaba horizontalmente en una ranura bien formada a una velocidad de un metro por segundo, una persona hablaba por la trompeta, lo que hacía que la membrana vibrara y el lápiz trazara figuras [13] que se grababan en el negro de la lámpara. [15] El 25 de marzo de 1857, Scott recibió la patente francesa [16] #17,897/31,470 para su dispositivo, al que llamó fonautógrafo. [17] El sonido grabado más antiguo conocido de una voz humana se realizó el 9 de abril de 1860, cuando Scott grabó [15] a alguien cantando la canción " Au Clair de la Lune " ("A la luz de la luna") en el dispositivo. [18] Sin embargo, el dispositivo no fue diseñado para reproducir sonidos, [15] [19] ya que Scott pretendía que las personas leyeran los trazados, [20] a los que llamó fonautogramas. [14] Esta no era la primera vez que alguien usaba un dispositivo para crear trazados directos de las vibraciones de objetos que producían sonido, ya que el físico inglés Thomas Young había utilizado diapasones de esta manera en 1807. [21] A finales de 1857 , con el apoyo de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, el fonautógrafo de Scott estaba grabando sonidos con suficiente precisión para ser adoptados por la comunidad científica, allanando el camino para la naciente ciencia de la acústica. [14]
La verdadera importancia del dispositivo en la historia del sonido grabado no se comprendió plenamente antes de marzo de 2008, cuando fue descubierto y resucitado en una oficina de patentes de París por First Sounds, una colaboración informal de historiadores del audio, ingenieros de grabación y archiveros de sonido estadounidenses fundada para poner a disposición del público las primeras grabaciones sonoras. Los fonautogramas fueron luego convertidos digitalmente por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California, quienes pudieron reproducir los sonidos grabados, algo que Scott nunca había concebido. Antes de este punto, se pensaba que el registro más antiguo conocido de una voz humana era una grabación fonográfica de 1877 de Thomas Edison . [15] [22] El fonautógrafo desempeñaría un papel en el desarrollo del gramófono , cuyo inventor, Emile Berliner, trabajó con el fonautógrafo durante el desarrollo de su propio dispositivo. [23]
Charles Cros , poeta y científico aficionado francés, es la primera persona que se sabe que dio el salto conceptual de la grabación del sonido como una línea trazada a la posibilidad teórica de reproducir el sonido a partir del trazo y luego a idear un método definido para lograr la reproducción. . El 30 de abril de 1877, depositó un sobre sellado que contenía un resumen de sus ideas en la Academia de Ciencias de Francia , un procedimiento estándar utilizado por científicos e inventores para establecer la prioridad de concepción de ideas inéditas en caso de cualquier disputa posterior. [24]
El 10 de octubre de 1877 se publicó un relato de su invento, fecha en la que Cros había ideado un procedimiento más directo: el lápiz de grabación podía trazar su trazo a través de una fina capa de material resistente a los ácidos sobre una superficie metálica y luego la superficie podía ser grabado en un baño ácido, produciendo el surco deseado sin la complicación de un procedimiento fotográfico intermedio. [25] El autor de este artículo llamó al dispositivo fonógrafo , pero el propio Cros favoreció la palabra paleófono , a veces traducida en francés como voix du passé ('voz del pasado'). [ cita necesaria ]
Cros era un poeta de escasos recursos, no estaba en condiciones de pagar a un maquinista para que construyera un modelo funcional y se contentaba en gran medida con legar sus ideas al dominio público de forma gratuita y dejar que otros las llevaran a la práctica, pero después de los primeros informes de La invención supuestamente independiente de Edison cruzó el Atlántico. Su carta sellada del 30 de abril fue abierta y leída en la reunión del 3 de diciembre de 1877 de la Academia Francesa de Ciencias, reclamando el debido crédito científico por la prioridad de la concepción. [26]
Durante la primera década (1890-1900) de producción comercial de los primeros discos en bruto, se utilizó el método de grabado directo con ácido inventado por primera vez por Cros para crear los discos maestros de metal, pero Cros no estaba presente para reclamar ningún crédito o para presenciar los humildes comienzos de la eventualmente rica biblioteca fonográfica que había previsto. Había muerto en 1888 a la edad de 45 años. [27]
Thomas Edison concibió el principio de grabar y reproducir sonido entre mayo y julio de 1877 como un subproducto de sus esfuerzos por "reproducir" mensajes telegráficos grabados y automatizar los sonidos del habla para su transmisión por teléfono . [28] Sus primeros experimentos fueron con papel encerado. [29] Anunció su invención del primer fonógrafo , un dispositivo para grabar y reproducir sonido, el 21 de noviembre de 1877 (los primeros informes aparecen en Scientific American y en varios periódicos a principios de noviembre, y un anuncio incluso anterior de que Edison estaba trabajando en se puede encontrar una 'máquina parlante' en el Chicago Daily Tribune el 9 de mayo [30] ), y demostró el dispositivo por primera vez el 29 de noviembre (fue patentado el 19 de febrero de 1878, como patente estadounidense 200.521). "En diciembre de 1877, un joven entró en la oficina del Scientific American y colocó ante los editores una máquina pequeña y sencilla sobre la cual se ofrecieron muy pocos comentarios preliminares. El visitante, sin ninguna ceremonia, giró la manivela y, al final, Ante el asombro de todos los presentes la máquina dijo: 'Buenos días. ¿Cómo están? ¿Qué les parece el fonógrafo?' La máquina habló así por sí misma, y dio a conocer que era el fonógrafo..." [31]
El crítico musical Herman Klein asistió a una de las primeras demostraciones (1881-2) de una máquina similar. Sobre las capacidades reproductivas de los primeros fonógrafos, escribe: "A mi oído sonaba como si alguien cantara a media milla de distancia o hablara en el otro extremo de una gran sala; pero el efecto fue bastante agradable, salvo por una cualidad nasal peculiar debida enteramente a "El mecanismo, aunque había poco de los rasguños que más tarde fueron una característica prominente del disco plano. Grabar para esa máquina primitiva era un asunto comparativamente simple. Tenía que mantener mi boca a unas seis pulgadas de distancia de la bocina y recordar no hacer Mi voz era demasiado alta si quería algo parecido a una reproducción clara, eso fue todo. Cuando la reprodujeron y escuché mi propia voz por primera vez, uno o dos amigos que estaban presentes dijeron que sonaba bastante parecida a la mía. ; otros declararon que nunca lo habrían reconocido. Me atrevo a decir que ambas opiniones eran correctas." [32]
El periódico Argus de Melbourne, Australia, informó sobre una manifestación de 1878 en la Royal Society of Victoria , escribiendo: "Hubo una gran asistencia de damas y caballeros, que parecían muy interesados en los diversos instrumentos científicos exhibidos. Entre ellos, el más interesante, quizás , fue la prueba realizada por el Sr. Sutherland con el fonógrafo, que fue de lo más divertida. Se hicieron varias pruebas, y todas tuvieron más o menos éxito. "Rule Britannia" se repitió claramente, pero la repetición de la agradable repetición provocó grandes risas. canción de "Él es un buen muchacho", que sonaba como si la cantara un anciano de 80 años con la voz muy quebrada". [33]
Los primeros fonógrafos de Edison grababan en una fina lámina de metal, normalmente papel de aluminio , que se envolvía temporalmente alrededor de un cilindro con ranuras helicoidales montado sobre una varilla roscada sostenida por cojinetes lisos y roscados . Mientras el cilindro giraba y avanzaba lentamente a lo largo de su eje , el sonido en el aire hacía vibrar un diafragma conectado a un lápiz que indentaba la lámina en la ranura del cilindro, registrando así las vibraciones como variaciones de "colina y valle" de la profundidad de la indentación. . [34]
En 1890, los fabricantes de discos habían comenzado a utilizar un proceso de duplicación rudimentario para producir en masa su producto. Mientras los intérpretes en vivo grababan el fonógrafo maestro, en otros fonógrafos hasta diez tubos conducían a cilindros ciegos. Hasta este desarrollo, cada disco tenía que ser hecho a medida. En poco tiempo, un proceso más avanzado basado en pantógrafo hizo posible producir simultáneamente entre 90 y 150 copias de cada disco. Sin embargo, a medida que crecía la demanda de ciertos discos, los artistas populares todavía necesitaban volver a grabar y volver a grabar sus canciones. Según se informa, la primera gran estrella afroamericana del medio, George Washington Johnson, se vio obligado a interpretar su " The Laughing Song " (o el tema independiente "The Whistling Coon") [35] literalmente miles de veces en un estudio durante su carrera discográfica. A veces cantaba "The Laughing Song" más de cincuenta veces al día, a veinte centavos por interpretación. (El precio promedio de un solo cilindro a mediados de la década de 1890 era de unos cincuenta centavos ) .
La grabación del cilindro de plomo de Lambert para un reloj parlante experimental se identifica a menudo como la grabación de sonido reproducible más antigua que se conserva, [36] aunque la evidencia presentada sobre su fecha temprana es controvertida. [37] Se pensaba que las grabaciones con cilindros de fonógrafo de cera de la música coral de Handel realizadas el 29 de junio de 1888 en el Crystal Palace de Londres eran las grabaciones musicales más antiguas conocidas, [38] hasta la reciente reproducción por un grupo de músicos estadounidenses. historiadores de una grabación fonautográfica de Au clair de la lune realizada el 9 de abril de 1860. [39]
El fonautograma de 1860 no se había reproducido hasta entonces, ya que era sólo una transcripción de ondas sonoras en forma gráfica sobre papel para su estudio visual. Las técnicas de escaneo óptico y procesamiento de imágenes desarrolladas recientemente han dado nueva vida a las primeras grabaciones al hacer posible reproducir medios inusualmente delicados o físicamente imposibles de reproducir sin contacto físico. [40]
Una grabación realizada en una hoja de papel de aluminio en una demostración del fonógrafo de Edison en 1878 en St. Louis, Missouri, ha sido reproducida mediante escaneo óptico y análisis digital. Se sabe que sobreviven algunas otras grabaciones antiguas en papel de aluminio, incluida una ligeramente anterior que se cree que preserva la voz del presidente estadounidense Rutherford B. Hayes , pero en mayo de 2014 aún no han sido escaneadas. [ se necesita aclaración ] Estas antiguas grabaciones en papel de aluminio, que normalmente se guardaban plegadas, son demasiado frágiles para reproducirlas con un lápiz sin dañarlas gravemente. La grabación en papel de aluminio de 1877 de Edison de Mary Had a Little Lamb , que no se conserva, ha sido considerada la primera instancia de verso grabado . [41]
Con motivo del 50 aniversario del fonógrafo, Edison relató haber recitado María tenía un corderito para probar su primera máquina. El evento de 1927 fue filmado con una de las primeras cámaras de noticieros con sonido en película , y un clip de audio de la banda sonora de esa película a veces se presenta erróneamente como la grabación original de 1877. [42] Las grabaciones de cilindros de cera realizadas por leyendas de los medios del siglo XIX como PT Barnum y el actor de Shakespeare Edwin Booth se encuentran entre las primeras grabaciones verificadas de famosos que han sobrevivido hasta el presente. [43] [44]
Alexander Graham Bell y sus dos asociados tomaron el fonógrafo de papel de aluminio de Edison y lo modificaron considerablemente para que reprodujera el sonido a partir de cera en lugar de papel de aluminio. Comenzaron su trabajo en el Laboratorio Volta de Bell en Washington, DC, en 1879, y continuaron hasta que en 1886 se les concedieron patentes básicas para el registro en cera. [45]
Aunque Edison había inventado el fonógrafo en 1877, la fama que le otorgó este invento no se debió a su eficiencia. Grabar con su fonógrafo de papel de aluminio era demasiado difícil para ser práctico, ya que el papel de aluminio se rasgaba fácilmente, e incluso cuando el lápiz estaba correctamente ajustado, la reproducción del sonido estaba distorsionada y sólo era válida para unas pocas reproducciones; sin embargo Edison había descubierto la idea de la grabación de sonido . Sin embargo, inmediatamente después de su descubrimiento no lo mejoró, supuestamente debido a un acuerdo para pasar los próximos cinco años desarrollando el sistema de energía y luz eléctrica de la ciudad de Nueva York . [45]
Mientras tanto, Bell, científico y experimentador de corazón, buscaba nuevos mundos que conquistar tras haber patentado el teléfono . Según Sumner Tainter , fue a través de Gardiner Green Hubbard que Bell aceptó el desafío del fonógrafo. Bell se había casado con la hija de Hubbard, Mabel, en 1879, mientras Hubbard era presidente de Edison Speaking Phonograph Co., y su organización, que había comprado la patente de Edison, tenía problemas financieros porque la gente no quería comprar una máquina que rara vez funcionaba bien y resultaba difícil. para que lo opere una persona promedio. [45]
Las vibraciones del sonido se habían grabado en la cera aplicada al fonógrafo de Edison. El siguiente era el texto de una de sus grabaciones: "Hay más cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, de las que sueña tu filosofía. Yo soy grafófono y mi madre era fonógrafo". [46] La mayoría de las máquinas de discos diseñadas en Volta Lab tenían sus discos montados en plataformas giratorias verticales. La explicación es que en los primeros experimentos, el tocadiscos, con el disco, estaba montado en el torno del taller, junto con los cabezales de grabación y reproducción. Posteriormente, cuando se construyeron los modelos completos, la mayoría de ellos presentaban plataformas giratorias verticales. [45]
Una excepción interesante fue un tocadiscos horizontal de siete pulgadas. La máquina, aunque fabricada en 1886, era un duplicado de una fabricada anteriormente pero llevada a Europa por Chichester Bell . A Tainter se le concedió la patente estadounidense 385.886 el 10 de julio de 1888. El brazo de juego es rígido, excepto por un movimiento vertical pivotante de 90 grados para permitir la extracción del disco o el regreso a la posición inicial. Mientras grababa o reproducía, el disco no sólo giraba, sino que se movía lateralmente debajo del lápiz, que describía así una espiral, grabando 150 surcos por pulgada. [45]
La distinción básica entre la primera patente de fonógrafo de Edison y la patente de Bell y Tainter de 1886 fue el método de grabación. El método de Edison consistía en grabar las ondas sonoras en un trozo de papel de aluminio, mientras que el invento de Bell y Tainter requería cortar o "grabar" las ondas sonoras en un disco de cera con un lápiz de grabación afilado. [45]
En 1885, cuando los Volta Associates estaban seguros de que tenían varios inventos prácticos, presentaron solicitudes de patente y comenzaron a buscar inversores. La Volta Graphophone Company de Alexandria, Virginia, se creó el 6 de enero de 1886 y se constituyó el 3 de febrero de 1886. Se formó para controlar las patentes y manejar el desarrollo comercial de sus invenciones de grabación y reproducción de sonido, una de las cuales se convirtió en el primer dictáfono . [45]
Después de que Volta Associates hiciera varias demostraciones en la ciudad de Washington, empresarios de Filadelfia crearon la American Graphophone Company el 28 de marzo de 1887, con el fin de producir y vender las máquinas para el incipiente mercado del fonógrafo. [47] Volta Graphophone Company luego se fusionó con American Graphophone, [47] que más tarde evolucionó hasta convertirse en Columbia Records . [48] [49]
Tainter desarrolló una versión que funciona con monedas del Graphophone, patente estadounidense 506,348 , en 1893 para competir con el fonógrafo de entretenimiento de níquel en la ranura, patente estadounidense 428,750 demostrada en 1889 por Louis T. Glass, gerente de Pacific Phonograph Company. [50]
El trabajo de Volta Associates sentó las bases para el uso exitoso de los dictáfonos en los negocios, porque su proceso de grabación en cera era práctico y sus máquinas duraderas. Pero se necesitarían varios años más y los esfuerzos renovados de Edison y las mejoras adicionales de Emile Berliner y muchos otros, antes de que la industria discográfica se convirtiera en un factor importante en el entretenimiento doméstico . [45]
Los discos (que no son regrabables) no son intrínsecamente mejores que los cilindros a la hora de proporcionar fidelidad de audio. Más bien, las ventajas del formato se ven en el proceso de fabricación: los discos se pueden estampar y las matrices para estampar los discos se pueden enviar a otras plantas de impresión para una distribución global de las grabaciones; Los cilindros no pudieron estamparse hasta 1901-1902, cuando Edison introdujo el proceso de moldeado en oro. [51]
A través de la experimentación, en 1892 Berliner inició la producción comercial de sus discos y "gramófonos". Su " disco de gramófono " fue el primer disco que se ofreció al público. Tenían 13 cm (5 pulgadas) de diámetro y estaban grabados en un solo lado. En 1895 siguieron discos de siete pulgadas (17,5 cm). También en 1895, Berliner reemplazó la goma dura utilizada para fabricar los discos por un compuesto de goma laca. [52] Sin embargo, los primeros discos de Berliner tenían una calidad de sonido muy pobre. El trabajo de Eldridge R. Johnson finalmente mejoró la fidelidad del sonido hasta un punto en que era tan buena como la del cilindro. [53]
En la década de 1930, el vinilo (originalmente conocido como vinilita) se introdujo como material discográfico para discos de transcripción de radio y para comerciales de radio. En aquella época prácticamente no se fabricaban discos para uso doméstico con este material. El vinilo se utilizó para los populares discos V de 78 rpm entregados a los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial . Esto redujo significativamente las roturas durante el transporte. El primer disco comercial de vinilita fue el conjunto de cinco discos de 12" " Prince Igor " (álbum S-800 de Asch Records, copiado de los masters soviéticos en 1945). Víctor comenzó a vender algunos vinilos 78 de uso doméstico a finales de 1945, pero la mayoría de los 78 fueron estaban hechos de un compuesto de goma laca hasta que el formato de 78 rpm fue completamente eliminado (los discos de goma laca eran más pesados y más frágiles). Sin embargo, los de 33 y 45 se fabricaban exclusivamente de vinilo, con la excepción de algunos de 45 fabricados en poliestireno . 54]
En 1955, Philco desarrolló y produjo los primeros modelos de fonógrafo totalmente transistorizados del mundo, TPA-1 y TPA-2, que se anunciaron en la edición del 28 de junio de 1955 de The Wall Street Journal . [55] Philco comenzó a vender estos fonógrafos totalmente de transistores en el otoño de 1955, por el precio de 59,95 dólares. El número de octubre de 1955 de la revista Radio & Television News (página 41) tenía un artículo detallado de página completa sobre el nuevo producto de consumo de Philco. Los modelos de fonógrafo portátil totalmente de transistores TPA-1 y TPA-2 reproducían sólo discos de 45 rpm y utilizaban cuatro baterías "D" de 1,5 voltios como fuente de alimentación. "TPA" significa "Amplificador de fonógrafo a transistores". Su circuito utilizaba tres transistores de frecuencia de audio de unión fusionada con aleación Philco de germanio PNP. Después de que terminó la temporada de 1956, Philco decidió descontinuar ambos modelos, ya que los transistores eran demasiado caros en comparación con los tubos de vacío, [56] [57] pero en 1961, un radiofonógrafo portátil a batería de $ 49,95 ($ 489,15 en 2022) con siete Los transistores estaban disponibles. [58]
El tocadiscos de accionamiento directo fue inventado por Shuichi Obata, un ingeniero de Matsushita (ahora Panasonic). [59] En 1969, Matsushita lo lanzó como Technics SP-10, [60] el primer tocadiscos de accionamiento directo del mercado. [61]
El tocadiscos de accionamiento directo más influyente fue el Technics SL-1200 , [62] que, tras la difusión del turntablismo en la cultura hip hop , se convirtió en el tocadiscos más utilizado en la cultura DJ durante varias décadas. [62]
Con frecuencia se fabricaban (y todavía se fabrican) tocadiscos más sofisticados para incorporar una "palanca de señal", un dispositivo que baja mecánicamente el brazo sobre el disco. Permite al usuario localizar una pista individual más fácilmente, pausar un disco y evitar el riesgo de rayar el disco, algo que puede requerir práctica para evitar al bajar el brazo manualmente. [63]
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En algunos equipos de alta calidad, el brazo que lleva la pastilla, conocido como brazo, se fabrica por separado del motor y la unidad del tocadiscos. Entre las empresas especializadas en la fabricación de armas de fuego se encuentra la empresa inglesa SME .
Los primeros desarrollos en tocadiscos lineales provinieron de Rek-O-Kut (torno/fonógrafo portátil) y Ortho-Sonic en la década de 1950, y Acoustical a principios de la década de 1960. Estos fueron eclipsados por implementaciones más exitosas del concepto desde finales de los años sesenta hasta principios de los ochenta. [64]
La pastilla o cartucho es un transductor que convierte las vibraciones mecánicas de un lápiz óptico en una señal eléctrica. La señal eléctrica es amplificada y convertida en sonido mediante uno o más altavoces . Las pastillas de cristal y cerámica que utilizan el efecto piezoeléctrico han sido reemplazadas en gran medida por cartuchos magnéticos .
La pastilla incluye una aguja con una pequeña punta de diamante o zafiro que se desliza por la ranura del disco. El lápiz eventualmente se desgasta al entrar en contacto con la ranura y, por lo general, es reemplazable.
Los palpadores se clasifican en esféricos o elípticos, aunque en realidad la punta tiene forma de media esfera o medio elipsoide . Las agujas esféricas son generalmente más robustas que otros tipos, pero no siguen el surco con tanta precisión, lo que reduce la respuesta de alta frecuencia. Las agujas elípticas suelen seguir el ritmo con mayor precisión, con una mayor respuesta de alta frecuencia y menos distorsión. Para uso de DJ, la relativa robustez de los palpadores esféricos los hace generalmente preferidos para back-cuing y scratching. Hay varias derivaciones del tipo elíptico básico, incluido el shibata o lápiz de líneas finas, que puede reproducir con mayor precisión la información de alta frecuencia contenida en el ritmo del disco. Esto es especialmente importante para la reproducción de grabaciones cuadrafónicas. [sesenta y cinco]
Algunos tocadiscos láser especializados leen el surco ópticamente mediante un captador láser. Dado que no hay contacto físico con el disco, no se produce desgaste. Sin embargo, esta ventaja de "no desgaste" es discutible, ya que se ha probado que los discos de vinilo resisten incluso 1200 reproducciones sin una degradación de audio significativa, siempre que se reproduzcan con un cartucho de alta calidad y que las superficies estén limpias. [66]
Un enfoque alternativo es tomar una fotografía de alta resolución o escanear cada lado del registro e interpretar la imagen de los surcos utilizando un software de computadora . Un intento de un aficionado utilizando un escáner de superficie plana careció de una fidelidad satisfactoria. [67] Un sistema profesional empleado por la Biblioteca del Congreso produce una calidad excelente. [68]
Un desarrollo en forma de lápiz óptico surgió gracias a la atención al proceso de modulación de sonido cuadrafónico del CD-4 , que requiere una respuesta de frecuencia de hasta 50 kHz, con cartuchos como Technics EPC-100CMK4 capaces de reproducir en frecuencias de hasta 100 kHz. Esto requiere un lápiz con un radio lateral estrecho, como 5 µm (o 0,2 mil ). Un lápiz elíptico de perfil estrecho es capaz de leer las frecuencias más altas (superiores a 20 kHz), pero con un mayor desgaste, ya que la superficie de contacto es más estrecha. Para solucionar este problema, el lápiz Shibata fue inventado alrededor de 1972 en Japón por Norio Shibata de JVC. [69]
El lápiz diseñado por Shibata ofrece una mayor superficie de contacto con la ranura, lo que a su vez significa menos presión sobre la superficie del vinilo y, por tanto, menos desgaste. Un efecto secundario positivo es que la mayor superficie de contacto también significa que el lápiz óptico leerá secciones del vinilo que no fueron tocadas (o "desgastadas") por el lápiz esférico común. En una demostración realizada por JVC [70], los discos estaban "desgastados" después de 500 reproducciones con una fuerza de seguimiento relativamente alta de 4,5 gf con un lápiz esférico, reproducidos "como nuevos" con el perfil Shibata. [ cita necesaria ]
Otras formas avanzadas de stylus aparecieron siguiendo el mismo objetivo de aumentar la superficie de contacto, mejorando el Shibata. Cronológicamente: variante Shibata "Hughes" (1975), [71] "Ogura" (1978), [72] Van den Hul (1982). [73] Un lápiz óptico de este tipo puede comercializarse como "hiperelíptico" (Shure), "alíptico", "línea fina" (Ortofon), "línea de contacto" (Audio Technica), "poliedro", "LAC" o "estereoedro". (Stanton). [74]
Un lápiz óptico de diamante en forma de quilla apareció como subproducto de la invención del CED Videodisc . Esto, junto con las tecnologías de corte de diamantes por láser, hizo posible el lápiz en forma de "cresta", como el diseño de Namiki (1985) [75] y el diseño de Fritz Gyger (1989) [76] . Este tipo de lápiz óptico se comercializa como "MicroLine" (Audio technica), "Micro-Ridge" (Shure) o "Replicant" (Ortofon). [74]
Para abordar el problema del desgaste de las agujas de acero en los discos, que provocaba el agrietamiento de estos últimos, RCA Victor ideó discos irrompibles en 1930, mezclando cloruro de polivinilo con plastificantes, en una fórmula patentada que llamaron Victrolac, que se utilizó por primera vez en 1931. en discos de películas. [77]
Desde finales de la década de 1950, casi todas las etapas de entrada de fono han utilizado el estándar de ecualización RIAA. Antes de decidirse por ese estándar, se utilizaban muchas ecualizaciones diferentes, incluidas EMI, HMV, Columbia, Decca FFRR, NAB, Ortho, transcripción BBC, etc. Las grabaciones realizadas utilizando estos otros esquemas de ecualización normalmente sonarán extrañas si se reproducen a través de un Preamplificador ecualizado por RIAA. Los preamplificadores de alto rendimiento (los llamados "discos multicurvos"), que incluyen múltiples ecualizaciones seleccionables, ya no están comúnmente disponibles. Sin embargo, algunos preamplificadores antiguos, como la serie LEAK varislope, todavía se pueden obtener y restaurar. También están disponibles preamplificadores más nuevos como el Esoteric Sound Re-Equalizer o el KAB MK2 Vintage Signal Processor. [78]
Aunque fueron reemplazados en gran medida desde la introducción del disco compacto en 1982, los álbumes de discos todavía se vendieron en pequeñas cantidades durante las décadas de 1980 y 1990. A partir de finales de la década de 2000, las ventas de discos comenzaron a crecer: en 2008, las ventas de LP crecieron un 90% con respecto a 2007, con 1,9 millones de discos vendidos. [79]
Se siguieron fabricando y vendiendo tocadiscos en la década de 2010, aunque en pequeñas cantidades. Si bien algunas personas todavía prefieren el sonido de los discos de vinilo al de las fuentes de música digital (principalmente discos compactos ), representan una minoría de oyentes. A partir de 2015, la venta de LP de vinilo aumentó entre un 49% y un 50% con respecto al año anterior, aunque es pequeña en comparación con la venta de otros formatos que, aunque se vendieron más unidades (ventas digitales, CD), los formatos más modernos experimentaron una disminución. en venta. [80] En 2017, las ventas de LP de vinilo disminuyeron ligeramente, a una tasa del 5%, en comparación con las cifras de años anteriores, independientemente del notable aumento de las ventas de discos de vinilo en todo el mundo. [81] En 2022, las ventas de vinilos superaron las ventas de CD por primera vez desde 1987: se vendieron 41 millones de discos de vinilo, recaudando 1.200 millones de dólares en ingresos, en comparación con sólo 33 millones de CD vendidos, que ascendieron a 483 millones de dólares. [82]
Los tocadiscos USB tienen una interfaz de audio incorporada, que transfiere el sonido directamente a la computadora conectada. [83] Algunos tocadiscos USB transfieren el audio sin ecualización, pero se venden con un software que permite ajustar el ecualizador del archivo de audio transferido. También hay muchos tocadiscos en el mercado diseñados para conectarse a una computadora a través de un puerto USB para colocar agujas . [84]
