"The Laughing Policeman" es una canción de music hall grabada por el artista británico Charles Penrose , publicada inicialmente bajo el seudónimo de Charles Jolly en 1922. Es una adaptación de " The Laughing Song " grabada por primera vez en 1890 por el cantante estadounidense George W. Johnson con el misma melodía y forma, pero el tema cambió de un "dandy moreno" a un policía. Tanto "The Laughing Policeman" como "The Laughing Song" fueron canciones muy populares en su época, y "The Laughing Policeman" siguió siendo popular en décadas posteriores como canción infantil.
En 1890, George W. Johnson comenzó su carrera discográfica en la incipiente industria del fonógrafo y una de las canciones que grabó fue "The Laughing Song". [1] La canción presenta a Johnson en la personalidad de un "dandy moreno" que se ríe al ritmo de la música. Una de las primeras canciones en las que el cantante canta riendo al ritmo de la música es " L'éclat de rire " (o la "Canción de la risa") en la ópera Manon Lescaut de 1856 de Daniel Auber , y la canción de Johnson muestra una clara influencia de esa tradición. [2]
"Laughing Song" de Johnson resultó muy popular entre el público y ocupó el puesto número uno en la lista de música pop reconstruida durante diez semanas desde abril hasta junio de 1891. [3] Johnson fue el primer intérprete negro en aparecer en la lista de música popular de Estados Unidos, [ 3] y fue la primera canción que se sabe que fue escrita por un afroamericano. Sin embargo, se ha cuestionado la autoría de "The Laughing Song"; La partitura de la canción se publicó en 1894 y Johnson se atribuyó a sí mismo como el autor tanto de la letra como de la música, pero algunos dudaban de que realmente escribiera la letra. [4] Johnson también grabó una canción titulada "The Whistling Coon" escrita en 1878 por el juglar Sam Devere, [5] [6] y esa canción alcanzó el número uno en julio y agosto de 1891. [3]
Se cree que "The Laughing Song" se convirtió en el fonógrafo más vendido jamás grabado en 1894, y se afirmó que había vendido más de 50.000 copias a finales de la década de 1890. [7] Tal cifra de ventas es muy alta dado que en aquella época no era posible duplicar mecánicamente un disco, y un cantante tenía que grabar la misma canción cuatro o cinco copias a la vez una y otra vez, es decir que grababa la misma canción. la misma canción miles de veces. La canción todavía era popular a principios del siglo XX, aunque para entonces las compañías discográficas habían desarrollado la tecnología para duplicar registros de una sola grabación. [4] [8]
En ese momento, no existía un contrato exclusivo para grabar una canción, y a los cantantes solo se les pagaba por grabar la canción y no se pagaban regalías a los artistas. Johnson grabó "The Laughing Song" para diferentes compañías discográficas, incluidas Metropolitan Phonograph Co de Nueva York, Columbia y Edison . Cuando los discos sustituyeron a los cilindros, continuó grabando para estas compañías, así como para otras como Berliner y Victor , hasta 1909 o 1910, momento en el que ya no le resultaba tan lucrativo grabar la canción, ya que sólo se le pedía que grabara una varias veces para duplicar la mejor grabación. [9] [4]
"The Laughing Song" fue versionada por el intérprete blanco Burt Shepard en 1900, y fue su versión la que se hizo conocida en todo el mundo fuera de los Estados Unidos. Según Fred Gaisberg , vendió más de medio millón de copias en la India. [10]
Charles Penrose usó la melodía de "The Laughing Song", así como el mismo gancho de usar la risa en el coro, pero cambió la letra para que tratara sobre un policía y la grabó bajo el título de "The Laughing Policeman". Sin embargo, la composición de la canción se atribuye en su totalidad a Billie Grey, un seudónimo de la segunda esposa de Penrose, Mabel. Se cree que el personaje del policía que ríe se inspiró en el oficial de policía de la vida real PC John 'Tubby' Stephens, una figura popular en Leicester . [11]
En junio de 1922, Penrose hizo la primera grabación de esta canción, que fue lanzada en Regal Records (cat. G-7816. [12] Lanzó la canción bajo el seudónimo de Charles Jolly. [11] Esta versión solo tuvo ventas modestas, y la versión más escuchada fue grabada el 22 de abril de 1926 y publicada en Columbia Records (4014 y más tarde FB 1184) bajo su propio nombre [13] . La versión se convirtió en una de las canciones más exitosas de la época, con 120.000 copias vendidas. 1933. [14] "The Laughing Policeman" también fue reeditado en 1935.
Penrose lanzó otra versión de la canción con Kaye Connor en 1929 titulada "The Laughing Policeman Up to Date" (Columbia 5532), [15] y esa canción vendió 91.000 copias. [14] Penrose y su esposa escribieron muchas otras canciones de risa ( The Laughing Major , Curate , Steeplechaser , Typist , Lover , etc.), pero hoy sólo se recuerda "The Laughing Policeman", habiendo vendido más de un millón de copias en total. [ cita necesaria ]
La popularidad de la canción continuó en décadas posteriores como canción infantil. Fue un elemento básico en Children's Favourites del BBC Light Program en los años 50 y 60, [16] y continuó siendo una grabación solicitada con frecuencia en su programa de radio sucesor Junior Choice en BBC Radio 1 en los años 1970. Siguió siendo una de las grabaciones incluidas con más frecuencia en las compilaciones de elección de los niños y en las transmisiones anuales de Radio 2 incluso en el siglo XXI. [17]
En 1955, Stikkan Anderson dio la letra de la canción en sueco , como "Den skrattande polisen" ("El oficial de policía que ríe"), que fue grabada y publicada por Ove Flodin. [18]
Se hizo una mezcla de baile, [19] lanzada en un disco de 10 pulgadas a 45 rpm , parecido a un disco antiguo de 78 rpm , con la versión original en el otro lado. [ cita necesaria ]
Bernard Cribbins grabó una versión parodia llamada 'Giggling Gertie the Laughing Traffic Warden', con la risa proporcionada por Miriam Margolyes .
La canción describe a un policía gordo y alegre que no puede dejar de reír y tiene un coro en el que el cantante hace el sonido de la risa de forma sostenida y semi musical. El primer verso es:
Conozco a un policía viejo y gordo,
siempre está en nuestra calle,
un hombre gordo y alegre de cara roja,
realmente es un placer.
Es demasiado amable para ser policía,
nunca frunce el ceño
y todo el mundo dice que es el hombre más feliz de la ciudad.
- Coro
- (Ja, ja, ja, ja, ja,
- Woo, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja,
- Woo, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja,
- Ja ja ja ja ja ja ja ja ja ja ja,
- Jajaja.)
