Edison Portland Cement Company fue una empresa de Thomas Edison que ayudó a mejorar la industria del cemento Portland . Edison estaba desarrollando un proceso de molienda de mineral de hierro y descubrió un mercado en la venta de arena residual a los fabricantes de cemento. Decidió montar su propia empresa de cemento, fundándola en New Village, Nueva Jersey, en 1899, y pasó a suministrar el hormigón para la construcción del Yankee Stadium en 1922.
En 1881, Edison formó Edison Ore-Milling Company y durante muchos años intentó que ese negocio fuera un éxito. La demanda no existía y, aunque Edison aportó nuevas innovaciones tecnológicas a la industria, la empresa no pudo competir con el rico mineral de la Cordillera del Hierro . [1] [2] A pesar de las continuas inversiones, con Edison vendiendo acciones de General Electric , la empresa sufrió enormes pérdidas. Finalmente, la tecnología de trituración de mineral se vendió a otros propietarios de minas. [2]
El proceso de fabricación utilizado por Edison Ore-Milling Company produjo una gran cantidad de arena residual que vendería a los fabricantes de cemento. Las propiedades de la arena fina eran especialmente adecuadas para el hormigón [3] , dando lugar a un producto más duro y duradero. En 1899, Edison decidió unirse al negocio del cemento, reutilizando parte de la tecnología que había desarrollado para la molienda de minerales. [4]
Edison realizó importantes mejoras en el proceso de producción de cemento. Su molino en el valle del río Delaware en Nueva Jersey contó con los primeros hornos giratorios largos del mundo. [3] Mientras que la longitud estándar era de entre 60 y 80 pies, los hornos de Edison medían hasta 150 pies. [5] Para mejorar su estabilidad financiera, concedió licencias de los hornos a otros fabricantes, pero esto ayudó a sus competidores a mejorar su producción. Con el tiempo, la industria se saturó y el negocio de Edison no fue particularmente rentable. [4]
Un poco adelantado a su tiempo, Edison creía que el hormigón tendría una amplia gama de aplicaciones, pero a principios del siglo XX su producción no era lo suficientemente económica. Imaginó un futuro con casas de hormigón llenas de muebles, refrigeradores y pianos de hormigón. [1] [3] [6] Si bien ninguno de estos elementos se fabricó, Edison sí creó gabinetes de fonógrafo de concreto. [3] Edison investigó el uso de moldes de encofrado que podrían usarse repetidamente para crear casas de concreto, experimentando en 1910 moldeando un garaje y una cabaña de jardinero en su mansión en Nueva Jersey. Decidió donar la información patentada a constructores calificados en lugar de cobrar por ella, generando una publicidad significativa en el proceso. [6]
El filántropo Henry Phipps Jr. vio el potencial de estas casas asequibles y las consideró la solución a la escasez de viviendas en Nueva York. [6] Ya había invertido $1 millón en proyectos de viviendas asequibles mediante la creación de Phipps Houses, una organización que continúa hasta el día de hoy. [7] Phipps declaró su intención de construir una ciudad entera para familias de clase trabajadora utilizando la técnica de fundición de hormigón, pero Edison nunca pudo proporcionar los planos. [6]
Una de las principales dificultades a las que se enfrentó el proyecto fue su complejidad. Cada casa se construiría utilizando un molde que constaba de 2.300 piezas, y el coste para un constructor que comprara los moldes era excesivo. No obstante, algunas casas se construyeron cuando el inversor Charles Ingersoll financió los planes de Frank Lambie. Lambie construyó varias casas de hormigón en Union, Nueva Jersey , donde todavía están en uso. [6]
Edison Portland Cement Company atravesó dificultades financieras hasta que se ganó un nuevo contrato en 1922. [4] La producción comenzó en el Yankee Stadium original el 5 de mayo de 1922 y se completó en solo 284 días hábiles. [8] [9] Construido en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York , el estadio fue el hogar de los Yankees de Nueva York hasta 2008 . Durante el transcurso de la construcción, 500 hombres mezclaron 45.000 barriles de cemento, 30.000 yardas cúbicas de grava y 15.000 yardas cúbicas de arena, lo que produjo 35.000 yardas cúbicas de hormigón. [4] [8] Cuando el edificio fue renovado a partir de 1973, las paredes quedaron intactas porque se consideró que la mezcla de concreto de Edison era lo suficientemente dura y duradera como para permanecer intacta. [9]
La empresa duró sólo unos años después de la construcción del Yankee Stadium, siendo víctima de la Gran Depresión . [6]