Los primeros hombres en la Luna del autor inglés HG Wells es una novela de romance científico , publicada originalmente por entregas en The Strand Magazine y The Cosmopolitan desde noviembre de 1900 hasta junio de 1901 y publicada en tapa dura en 1901. [2] Wells la llamó una de sus "historias fantásticas". [3] La novela relata un viaje a la Luna de los dos protagonistas: un narrador empresario, el Sr. Bedford; y un científico excéntrico, el Sr. Cavor. Bedford y Cavor descubren que la Luna está habitada por una sofisticada civilización extraterrestre de criaturas parecidas a insectos a las que llaman "selenios". La inspiración parece provenir del famoso libro de 1865 de Julio Verne , De la Tierra a la Luna , y de la ópera de Jacques Offenbach de 1875. La novela de Verne también usa la palabra "selenios" para describir a los habitantes de la Luna. [4]
Comparable a Un mundo feliz de Aldous Huxley , el libro parece ser un reductio introspectivo de los ideales eugenésicos y especialmente socialistas del propio Wells en favor de versiones más matizadas. [5]
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El narrador es un hombre de negocios londinense llamado Bedford que se retira al campo para escribir una obra de teatro, con la que espera aliviar sus problemas financieros. Bedford alquila una pequeña casa de campo en Lympne , en Kent , donde quiere trabajar en paz. Sin embargo, todas las tardes, a la misma hora, un transeúnte lo molesta haciendo ruidos extraños. Después de dos semanas, Bedford aborda al hombre, que resulta ser un físico solitario llamado Sr. Cavor. Bedford se hace amigo de Cavor cuando se entera de que está desarrollando un nuevo material, la cavorita , que puede anular la fuerza de la gravedad .
Cuando una lámina de cavorita se procesa prematuramente, hace que el aire que está sobre ella pierda peso y se dispare al espacio. Bedford ve en la producción comercial de cavorita una posible fuente de "riqueza suficiente para llevar a cabo cualquier tipo de revolución social que imagináramos; podríamos poseer y ordenar el mundo entero". [6] A Cavor se le ocurre la idea de una nave espacial esférica hecha de "acero, revestido de vidrio", y con "ventanas o persianas" corredizas hechas de cavorita por las que se pueda dirigir, y convence a un reticente Bedford de emprender un viaje a la Luna ; Cavor está seguro de que allí no hay vida. [7] En el camino a la Luna, experimentan la ingravidez , que Bedford encuentra "extremadamente relajante". [8] En la superficie de la Luna, los dos hombres descubren un paisaje desolado, pero a medida que sale el Sol, la atmósfera delgada y helada se vaporiza y plantas extrañas comienzan a crecer con extraordinaria rapidez. Bedford y Cavor abandonan la cápsula, pero mientras corretean se pierden en la jungla que crece rápidamente. Escuchan por primera vez un misterioso estruendo que viene de debajo de sus pies. Se encuentran con "grandes bestias", "monstruos de mera gordura", a los que llaman "becerros lunares", y "selénicos" de cinco pies de altura que los cuidan. Al principio se esconden y se arrastran, pero al tener hambre comen algunos "monstruosos crecimientos coralinos" de hongos que los embriagan. Vagan borrachos hasta que se encuentran con un grupo de seis extraterrestres, que los capturan. [9] Los nativos lunares insectoides (conocidos como "selénicos", en honor a Selene , la diosa griega de la luna) son parte de una sociedad compleja y tecnológicamente sofisticada que vive bajo tierra, pero esto se revela solo en las comunicaciones de radio recibidas de Cavor después del regreso de Bedford a la Tierra.
Bedford y Cavor escapan de su cautiverio bajo la superficie de la Luna y huyen, matando a varios selenitas. En su huida descubren que el oro es común en la Luna. En su intento de encontrar el camino de regreso a la superficie y a su esfera, se encuentran con algunos selenitas que están descuartizando crías lunares, pero luchan para abrirse paso. De regreso a la superficie, se separan para buscar su nave espacial. Bedford la encuentra, pero regresa a la Tierra sin Cavor, quien se lastimó en una caída y fue recapturado por los selenitas, como Bedford descubre por una nota garabateada apresuradamente que dejó atrás.
El capítulo 20, "El señor Bedford en el espacio infinito", no desempeña ningún papel en la trama, pero es una pieza destacada en la que el narrador describe haber experimentado una "duda casi mística que me invade sobre mi propia identidad ... las dudas dentro de mí todavía podían argumentar: 'No eres tú quien está leyendo, es Bedford... pero tú no eres Bedford, ¿sabes? Ahí es donde surge el error'. '¡Maldita sea!', grité, 'y si no soy Bedford, ¿qué soy ?' Pero en esa dirección no aparecía ninguna luz, aunque las más extrañas fantasías llegaban a mi cerebro, extrañas sospechas remotas como sombras que parecían venir de lejos... ¿Sabes que tenía la idea de que en realidad yo era algo completamente externo no sólo al mundo, sino a todos los mundos, y fuera del espacio y del tiempo, y que este pobre Bedford era sólo una mirilla a través de la cual miraba la vida...' [10]
Por suerte, el narrador aterriza en el mar frente a la costa de Gran Bretaña, cerca de la ciudad costera de Littlestone , no lejos de su punto de partida. Hace fortuna con el oro que trae, pero pierde la esfera cuando un niño curioso llamado Tommy Simmons se sube a la esfera desatendida y sale disparado al espacio. Bedford escribe y publica su historia en The Strand Magazine , y luego se entera de que "el Sr. Julius Wendigee, un electricista holandés, que ha estado experimentando con ciertos aparatos similares a los que usa el Sr. Tesla en Estados Unidos", ha recogido fragmentos de telegrafía inalámbrica de Cavor enviados desde el interior de la Luna. Durante un período de relativa libertad, Cavor ha enseñado inglés a dos selenitas y ha aprendido mucho sobre la sociedad lunar.
El relato de Cavor explica que los selenitas existen en miles de formas y encuentran satisfacción en el desempeño de la función social específica para la que han sido criados: la especialización es la esencia de la sociedad selenita. "Con el conocimiento, los selenitas crecieron y cambiaron; la humanidad almacenó su conocimiento sobre ellos y permaneció como una bestia, equipada", comenta el Gran Lunar, cuando finalmente conoce a Cavor y escucha sobre la vida en la Tierra. [11] Desafortunadamente, Cavor revela la propensión de la humanidad a la guerra; el líder lunar y los que escuchan la entrevista están "impactados de asombro". Bedford deduce que es por esta razón que a Cavor se le ha impedido seguir transmitiendo a la Tierra. Las transmisiones de Cavor se cortan mientras intenta describir cómo hacer cavorita. Su destino final es desconocido, pero Bedford está seguro de que "nunca... recibiremos otro mensaje de la luna". [12]
CS Lewis declaró explícitamente que sus libros de ciencia ficción estaban inspirados en los de HG Wells y escritos como antítesis de ellos. En concreto, reconoció que The First Men in The Moon era "la mejor obra de ciencia ficción que he leído..." (de una carta a Roger Lancelyn Green ).
La influencia del libro de Wells es especialmente visible en Out of the Silent Planet , el primer libro de la Trilogía del Espacio de Lewis . Allí también un papel central en la trama lo desempeña una asociación entre un empresario cosmopolita interesado en las ganancias materiales de los viajes espaciales (y, específicamente, en la importación de oro extraterrestre a la Tierra) y un científico con teorías cósmicas más amplias.
También en el libro de Lewis, los dos construyen silenciosamente una nave espacial en la reclusión de una casa de campo inglesa y despegan hacia el espacio sin ser notados por el resto del mundo. (Cabe señalar que tanto Wells como Lewis, como prácticamente todos los escritores de ciencia ficción hasta la década de 1950, subestimaron enormemente los recursos necesarios incluso para la más mínima excursión fuera del campo gravitatorio de la Tierra). Al igual que el libro de Wells, el de Lewis llega a su clímax con el científico de la Tierra hablando con el sabio gobernante de un mundo alienígena (en este caso Oyarsa , el gobernante de Malacandra/Marte) y soltando la naturaleza guerrera y depredadora de la humanidad.
Sin embargo, en el libro de Lewis, la pareja de empresarios y científicos son los villanos de la historia. Además, su científico, el profesor Weston , tiene una filosofía diametralmente opuesta a la de Cavor, siendo un abierto defensor de la colonización humana de otros planetas, incluyendo el exterminio de los "nativos primitivos". [13]
Brian Stableford sostiene que esta es la primera distopía alienígena. [14] También se podría considerar que el libro lanzó el subgénero de ciencia ficción que retrata insectos sociales inteligentes , en algunos casos una especie no humana como las "abejas" Shaara que viajan por el espacio en el universo futuro de A. Bertram Chandler , en otros (como Hellstrom's Hive de Frank Herbert ) humanos que evolucionaron o diseñaron conscientemente su sociedad en esta dirección. Nigel Kneale coadaptó el guion (con Jan Read) para la versión cinematográfica de 1964; es razonable suponer que la familiaridad de Kneale con la obra puede haber inspirado la idea de las colmenas marcianas que aparecen de manera tan significativa en Quatermass and the Pit , una de las creaciones más admiradas de Kneale. [ ¿ Investigación original? ]
Los primeros hombres en la Luna ha sido adaptada al cine cuatro veces, y una vez antes de eso como una mezcla de Verne y Wells:
Poco después de la publicación de Los primeros hombres en la Luna , Wells fue acusado por el escritor irlandés Robert Cromie de haber robado de su novela Una zambullida en el espacio (1890), en la que se utilizaba un dispositivo antigravedad similar al de La historia de un viaje a la Luna (1864) de Chrysostom Trueman. [20] Ambas novelas tenían ciertos elementos en común, como una nave espacial globular construida en secreto tras inventar una forma de vencer la gravedad de la Tierra. Wells simplemente respondió: «Nunca he oído hablar del señor Cromie ni del libro que intenta publicitar insinuando plagio por mi parte». [21]
Julio Verne se mostró públicamente hostil a la novela de Wells, principalmente debido a que Wells hacía que sus personajes fueran a la Luna a través de una creación totalmente ficticia de un material antigravitacional en lugar del uso real de tecnología. [22]
Sin mencionar que este programa tiene su propia "sustancia mágica", Cavorite, que alimenta gran parte de la maquinaria y el equipo de espionaje y permite algunas de las secuencias más increíbles, como la de Ange, que literalmente puede volar durante períodos cortos.
El texto completo de Los primeros hombres en la Luna en Wikisource
Los primeros hombres en la Luna (audiolibro de dominio público) en LibriVox