Los Pawtucket Red Sox , conocidos coloquialmente como PawSox , fueron un club de béisbol profesional de ligas menores con sede en Pawtucket, Rhode Island . De 1973 a 2020, el equipo fue miembro de la Liga Internacional y sirvió como filial Triple-A de los Boston Red Sox . Jugaron sus partidos como local en el McCoy Stadium y ganaron cuatro campeonatos de liga , el último en 2014. Después de la temporada 2020, la franquicia se mudó a Worcester, Massachusetts , para convertirse en los Worcester Red Sox .
Los Pawtucket Red Sox nacieron como una franquicia de la Liga Este Doble-A en 1970. Tres años después, la filial Triple-A de Boston en la Liga Internacional reemplazó a los PawSox de la Liga Este. Después de soportar tres propietarios diferentes, al menos dos amenazas de trasladar el equipo a otro lugar y la quiebra, los PawSox fueron comprados a la Liga Internacional por el industrial local Ben Mondor en enero de 1977. Durante los siguientes 38 años, Mondor (que murió en 2010) y sus herederos estabilizaron la franquicia y la convirtieron en un éxito; fue seleccionado dos veces (1990 y 2003) ganador del Premio Bob Freitas de Baseball America como la mejor operación Triple-A en el béisbol de ligas menores, [1] ganó el Premio del Presidente John H. Johnson de 1990 , lideró su liga en asistencia total tres veces entre 2004 y 2008, [2] y capturó tres Copas de los Gobernadores como campeones de los playoffs.
El 23 de febrero de 2015, el equipo fue vendido a un grupo encabezado por el entonces presidente y director ejecutivo de los Boston Red Sox, Larry Lucchino, y el abogado de Rhode Island, James J. Skeffington. Frustrado en dos intentos de reemplazar el McCoy Stadium con una nueva instalación (primero en la vecina Providence , luego en un sitio del centro de Pawtucket), el club anunció el 17 de agosto de 2018 que se mudaría a Worcester, ubicado a 42 millas (68 km) al noroeste en el extremo opuesto del Blackstone Valley , en 2021.
El 30 de junio de 2020, se anunció que la temporada 2020 de las Ligas Menores de Béisbol se canceló, debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . [3] Por lo tanto, el equipo jugó por última vez partidos de ligas menores en Pawtucket durante la temporada 2019. [4]
El primer equipo que se denominó Pawtucket Red Sox debutó en el McCoy Stadium en 1970 como miembro de la Liga del Este de Doble A. La franquicia, propiedad del ex jugador de campo corto de las Grandes Ligas Joe Buzas , había pasado las cinco temporadas anteriores (1965-69) como Pittsfield Red Sox después de jugar en cuatro ciudades diferentes de Pensilvania (Allentown , Johnstown , York y Reading ) durante siete años (1958-64).
Después de tres temporadas, la franquicia de la Liga Este de Pawtucket se mudó a Bristol, Connecticut , en 1973 para dejar lugar a los PawSox de Triple-A, los antiguos Louisville Colonels de la Liga Internacional.
Carlton Fisk , el futuro receptor del Salón de la Fama del Béisbol , jugó para los PawSox de la Liga del Este en 1970. El campocorto Rick Burleson y el primera base Cecil Cooper se encuentran entre los jugadores que trabajaron para las versiones Doble-A y Triple-A del equipo. Esta primera edición de la franquicia PawSox jugó durante diez temporadas como los Bristol Red Sox y luego pasó 33 temporadas (1983-2015) en New Britain, Connecticut , las últimas 21 de ellas como los Rock Cats . En 2016, los Rock Cats se mudaron a la capital de Connecticut y fueron rebautizados como Hartford Yard Goats .
Los Indios de Cleveland también habían establecido un club de la Liga del Este en Pawtucket, en 1966-67. Los Indios de Pawtucket se mudaron a Waterbury, Connecticut , en 1968. Los Pawtucket Slaters , un club de granja de los Bravos de Boston en la Liga de Nueva Inglaterra de Clase B , representó a la ciudad desde 1946 hasta 1949, cuando la NEL se disolvió.
El equipo de la Triple A que se convirtió en los Pawtucket Red Sox comenzó en 1896 como los Toronto Maple Leafs . Pasó 72 temporadas consecutivas representando a la capital de Ontario y ganó diez campeonatos de liga antes de que un estadio en deterioro lo obligara a mudarse a Louisville, Kentucky , después de la temporada de 1967 .
Louisville había pasado los cinco años anteriores fuera del béisbol organizado . Después de que la Asociación Americana y su franquicia Louisville Colonels cerraran en 1962 y los propietarios de la Liga Americana rechazaran el acuerdo de Charlie O. Finley de trasladar a los Kansas City A's a Louisville en 1964, Louisville estaba listo para el regreso del béisbol. En 1968, los Maple Leafs, el mejor club de ligas menores de los Red Sox desde 1965, fueron comprados por Walter J. Dilbeck y se trasladaron a Louisville, donde se convirtieron en los nuevos Louisville Colonels y mantuvieron su afiliación con los Red Sox. Jugaron en el Fairgrounds Stadium en el Kentucky State Fairgrounds. Mientras estuvieron en Louisville, entre los jugadores estrella se encontraban Carlton Fisk (1971), Dwight Evans (1972) y Cecil Cooper (1972). Los Louisville Colonels llegaron a los playoffs de la Liga Internacional en 1969 y 1972.
En 1972, la Junta de la Feria Estatal de Kentucky remodeló el Cardinal Stadium para que pudiera albergar partidos de fútbol . Las renovaciones hicieron que el estadio no fuera adecuado para el béisbol; entre otras cosas, era demasiado grande para un equipo de la Triple A. Sin embargo, el estadio fue utilizado más tarde por el club Louisville Redbirds , que estableció récords de asistencia en las ligas menores y superó a varios equipos de las ligas mayores. Después de la temporada de 1972, los Louisville Colonels de la Liga Internacional se mudaron al McCoy Stadium y se convirtieron en los Pawtucket Red Sox, con Buzas asumiendo el cargo de propietario.
El primer equipo de la Triple-A fue un éxito en el campo, liderado por los futuros jugadores de las Grandes Ligas Cooper y Dick Pole , ganando el Campeonato de la Copa de Gobernadores de 1973 en su año inaugural en la liga contra los Charleston Charlies . Luego, siguieron derrotando a los Tulsa Oilers de la Asociación Americana para ganar la Serie Mundial Juvenil . La temporada siguiente terminaron 30 juegos por debajo de .500 y perdieron aproximadamente $40,000. Buzas luego vendió el equipo a Philip Anez, un ejecutivo de publicidad de Smithfield , en enero de 1975. [5]
Mientras el club matriz se dirigía a la Serie Mundial de 1975 , los PawSox de 1975 terminaron con una marca de 53–87.El equipo cambió su nombre a Rhode Island Red Sox para la temporada de 1976, pero poco cambió en el campo con una tercera temporada consecutiva por debajo de .500 y una asistencia en descenso. Añez amenazó con trasladar su club a Jersey City, Nueva Jersey . Después de la temporada, la franquicia se declaró en quiebra, incapaz de pagar una deuda de 2 millones de dólares. La Liga Internacional se hizo cargo de ella, luego se la otorgó en diciembre de 1976 al empresario de Massachusetts Marvin Adelson, quien rebautizó al equipo como New England Red Sox y exploró la posibilidad de transferirlo a Worcester. Pero después de menos de dos meses, en enero de 1977, la liga revocó la franquicia de Adelson, alegando "incumplimiento de los términos y condiciones". [6]
Aunque parecía que la permanencia de los Red Sox en la zona de Pawtucket estaba a punto de terminar, el empresario retirado de Lincoln, Ben Mondor, intervino y se aseguró de que el equipo permaneciera en la ciudad. Mondor obtuvo una franquicia completamente nueva y restauró el nombre de los Pawtucket Red Sox. Sin embargo, mantuvo la historia del antiguo equipo y su afiliación con los Red Sox de las grandes ligas.
El mandato de Mondor comenzó de forma desfavorable. Aunque los PawSox se recuperaron para ganar el campeonato de la temporada regular , solo atrajeron a 1000 aficionados por partido, lo que se cree que es la menor cantidad para un equipo que ocupa el primer puesto en la historia de la Liga Internacional. La edición de ese año de los PawSox cayó en la final de la Copa de Gobernadores ante Charleston en cuatro partidos consecutivos. Sin embargo, ganó su segundo campeonato de liga en 1984 y atrajo a casi 199 000 aficionados, el segundo puesto de la liga.
Durante la mayor parte de su primer cuarto de siglo en Rhode Island, los PawSox tuvieron que dedicar recursos considerables para mantener el McCoy Stadium en algo que se acercara a los estándares de la Triple A. En 1998, Mondor y el presidente del equipo Mike Tamburro renovaron en gran medida el McCoy Stadium. Los PawSox lideraron la liga en asistencia en 2008, cuando 636.788 fanáticos vieron béisbol en McCoy, un promedio de 9.097 para cada una de las 70 aperturas. En 2005, establecieron un récord de franquicia con 688.421 boletos vendidos durante el año. [7] Kevin Youkilis jugó para el equipo en 2003 y completó una racha que comenzó mientras estaba en Portland: llegó a la base en 71 juegos consecutivos, empatando los récords de ligas menores de su futuro compañero de equipo Kevin Millar para juegos consecutivos llegando a la base.
Además de su éxito en taquilla, los PawSox se han destacado en el campo. En 2000, Pawtucket estableció un récord de todos los tiempos de la franquicia por victorias con 82, mientras el equipo completaba su quinta temporada ganadora consecutiva. Tres años después, los PawSox superarían su propio récord al ganar 83 juegos. En 2008, ganaron 85 juegos. El equipo de 1984 derrotó a los ahora desaparecidos Maine Guides 3-2 para ganar el trofeo de la Copa de los Gobernadores de 1984 para su segundo campeonato en la historia de los Pawtucket Red Sox. En 2012, los PawSox derrotaron a los Charlotte Knights para ganar la Copa de los Gobernadores por tercera vez. Un cuarto título se ganó en 2014 cuando los PawSox derrotaron a los Durham Bulls en cinco juegos.
El apodo más popular del equipo, "PawSox", se remonta a la primera temporada en la que Mondor fue dueño del club. Tres semanas antes de que comenzara la temporada de 1977, el equipo carecía de uniformes. El vicepresidente de los BoSox, Haywood Sullivan, intervino y envió a Pawtucket 48 juegos de uniformes antiguos de local y visitante del club matriz. Aunque los uniformes de local estaban bien para que los usara el equipo, los uniformes de visitante tenían "Boston" cosido en el pecho, lo que era un problema. Tamburro sugirió usar el nombre "PawSox" en el frente, y reemplazar cada letra "Boston" sin coser por una que deletreara "PawSox". Por lo tanto, el nombre PawSox nació de la necesidad de una crisis de uniformes.
Mondor murió el 3 de octubre de 2010, a la edad de 85 años. Su viuda, Madeleine, se convirtió en la nueva propietaria mayoritaria de los PawSox. [8]
El 29 de noviembre de 2014, se informó que los miembros del grupo propietario de los Boston Red Sox estaban en proceso de comprar los PawSox a Madeleine Mondor y dos ejecutivos de larga data que también tenían acciones en el equipo: el presidente Tamburro y el vicepresidente y gerente general Lou Schwechheimer . [9]
Casi tres meses después, el 23 de febrero, se anunció formalmente la venta a Lucchino, Skeffington y sus socios. Lucchino añadió el título de presidente de los PawSox a sus responsabilidades en Boston, y Skeffington se convirtió en presidente del club. Otros socios incluían a los empresarios de Rhode Island Bernard Cammarata, William P. Egan, Habib Gorgi, J. Terrence Murray y Thomas M. Ryan, así como Fenway Sports Management (una división de la empresa matriz de los BoSox, Fenway Sports Group ), y dos socios limitados en FSG, Arthur E. Nicholas y Frank M. Resnek. [10]
Ese día, los nuevos propietarios también anunciaron su intención de trasladar al equipo fuera del estadio McCoy, construir un nuevo parque de béisbol a seis millas (9,65 km) al sur en el centro de Providence y comenzar a jugar allí a principios de 2017. [11] Skeffington dijo que el club pasaría a llamarse Rhode Island Red Sox tras la mudanza. [11] Ese nombre fue utilizado anteriormente por la edición de 1976 de los PawSox, antes de que Mondor comprara el equipo y restaurara su identidad Pawtucket. En las semanas posteriores al anuncio de la venta, Skeffington dirigió una gira de medios por el nuevo sitio propuesto para el estadio en el río Providence y, con Lucchino, sirvió como persona de contacto en las negociaciones con los funcionarios estatales y locales sobre los acuerdos de financiación pública para el nuevo parque. [12] [13]
Sin embargo, Skeffington, de 73 años, murió de un ataque cardíaco mientras corría cerca de su casa en Barrington el 17 de mayo de 2015, lo que interrumpió los esfuerzos del equipo para asegurar un acuerdo con los funcionarios de Rhode Island. [14] [15] Luego, el 1 de agosto, Lucchino anunció su retiro como director ejecutivo y presidente de los Boston Red Sox, a partir del final de la temporada 2015 .
En septiembre, la gobernadora Gina Raimondo le dijo a Lucchino que la parcela frente al río, que consistía en tierras públicas anteriormente ocupadas por la Interestatal 195 y propiedad privada propiedad de la Universidad de Brown , "no era adecuada y había demasiados obstáculos que persistían". [16] A raíz del revés, Lucchino dijo que el equipo prefería permanecer en Rhode Island, pero ni él ni otros funcionarios de PawSox comentaron de inmediato sobre posibles ubicaciones alternativas. En las semanas siguientes, surgieron informes de que Worcester y otras dos ciudades de Massachusetts, Springfield y Fall River , podrían presentar ofertas para el equipo. [17]
El 5 de noviembre, el puesto de Skeffington se cubrió cuando el Dr. Charles Steinberg, asistente de Lucchino desde hace mucho tiempo y ejecutivo de relaciones públicas y relaciones públicas de cuatro equipos de las grandes ligas, incluidos los Red Sox, se convirtió en presidente del club. Tamburro permaneció a bordo como vicepresidente y Dan Rea III se convirtió en el nuevo gerente general de los PawSox, después de que Schwechheimer se fuera para unirse a un grupo de propietarios que compró los New Orleans Zephyrs de la Triple-A . [18] En medio de la incertidumbre sobre su hogar a largo plazo, Steinberg comprometió al equipo a permanecer en Pawtucket durante cinco temporadas, hasta 2020, y a reconstruir su relación con sus fanáticos. [19]
Durante el verano de 2016, la ciudad, el estado y el equipo comenzaron un estudio de viabilidad para determinar el alcance de las renovaciones necesarias en el Estadio McCoy. Ese estudio concluyó que renovar McCoy costaría $68 millones, mientras que construir un nuevo estadio en el sitio costaría $78 millones. El 16 de mayo de 2017, Lucchino y el alcalde de Pawtucket, Donald Grebien, anunciaron conjuntamente una propuesta para un estadio en el centro de Pawtucket, The Ballpark at Slater Mill . El estadio de béisbol, que se construiría en un sitio delimitado por la Interestatal 95 y el río Blackstone , [20] costaría aproximadamente $83 millones, con el equipo aportando $45 millones, el estado $23 millones y la ciudad los $15 millones restantes. [21] Pero cuando el proyecto del estadio se presentó ante la Asamblea General de Rhode Island en 2018, se modificó la fórmula de financiación para trasladar el riesgo de pedir dinero prestado al estado a los inversores, exponiéndolos así a tasas de interés potencialmente más altas. El proyecto de ley modificado fue aprobado y Raimondo lo convirtió en ley el 29 de junio de 2018.
El nuevo acuerdo de financiación fue rechazado por los propietarios de PawSox. [22] El 17 de agosto de 2018, el equipo anunció que se mudaría a un nuevo estadio en Worcester en abril de 2021. [23] El estadio iba a ser parte de una remodelación de $240 millones de Kelley Square y Canal District de Worcester. [24] La medida pondría fin a la historia del equipo en Pawtucket después de 51 temporadas.
En alusión a la "controversia, el desacuerdo y la oposición", aparentemente por parte de los legisladores de Rhode Island que cambiaron la fórmula de financiación del estadio de Pawtucket, Lucchino dijo que se había firmado una carta de intención de 35 páginas con el alcalde y el administrador de la ciudad de Worcester para el proyecto del estadio de béisbol del centro de la ciudad para albergar al equipo reubicado. El anuncio coronó un esfuerzo concertado de tres años por parte de los funcionarios de Worcester y Massachusetts y los líderes empresariales locales para cortejar a los PawSox para que apoyaran una reurbanización del centro de la ciudad que incluyera el estadio, nuevas viviendas, un hotel, un estacionamiento y el rediseño de la intersección de Kelley Square. [23] El 12 de septiembre de 2018, el Ayuntamiento de Worcester votó 9 a 1 para aprobar la propuesta del estadio, allanando el camino para la reubicación de los PawSox. [25]
Durante la temporada 2019 de la Liga Internacional, Pawtucket terminó último en la División Norte, con un récord de 59-81. [26] El último partido del equipo se jugó el 2 de septiembre de 2019; fue una victoria en casa por 5-4 sobre los Lehigh Valley IronPigs en 10 entradas. [27]
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Si bien se planeó que 2020 fuera la última temporada de juego del equipo en la Liga Internacional, la temporada de las Ligas Menores de Béisbol se canceló debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . [28] Durante la temporada 2020 de las Grandes Ligas de Béisbol , el Estadio McCoy sirvió como sitio de entrenamiento alternativo para los Medias Rojas de Boston. [29] El 5 de diciembre, el equipo comenzó a vender 1000 piezas de recuerdos en una subasta en línea alojada en el sitio web de PawSox, así como en Cox Cable TV, al mismo tiempo que anunció que el equipo tomaría artefactos seleccionados para exhibirlos en Polar Park en Worcester. [30]
El récord de temporada regular de los Pawtucket Red Sox durante el medio siglo (1970 a 2019) de su existencia fue de 3.461-3.610, para un porcentaje de victorias de .490.
El 11 de enero de 2021, la ciudad de Pawtucket anunció que presentaría una demanda contra Pawtucket Red Sox Baseball Club LLC por incumplimiento de contrato, ya que el estadio McCoy no se mantuvo de acuerdo con los estándares ni se realizaron renovaciones, citando que "la ciudad de Pawtucket estará expuesta a toda la instalación y el mantenimiento que originalmente era responsabilidad del estado y PawSox, dejando la carga sobre los contribuyentes para arreglar o derribar la instalación", [31] En una declaración, los PawSox estaban "atónitos al enterarse de esta demanda infundada de nuestros amigos y socios de mucho tiempo en la ciudad de Pawtucket, ahora permitiremos que el proceso legal siga su curso y, por lo tanto, no tenemos más comentarios en este momento".
Los PawSox jugaron y ganaron el partido más largo en la historia del béisbol profesional. El juego contra los Rochester Red Wings en el McCoy Stadium comenzó el 18 de abril de 1981 y duró 33 entradas . El juego se suspendió a las 4:07 am al final de la 32.ª entrada. El juego no se reanudó hasta el 23 de junio, cuando los Red Wings regresaron a Pawtucket. Solo se necesitó una entrada, con los PawSox ganando 3-2 en la parte baja de la 33.ª cuando el primera base Dave Koza impulsó al primer bateador, el segunda base Marty Barrett , con un sencillo con las bases llenas ante Cliff Speck. Ni Speck ni Steve Grilli , el lanzador perdedor de los Red Wings, estaban siquiera en la lista del equipo en abril. [32] Los futuros jugadores del Salón de la Fama de las Grandes Ligas Cal Ripken Jr. y Wade Boggs jugaron en el juego.
El 23 de junio de 2006, los PawSox celebraron el 25.º aniversario del "Juego más largo" con eventos y festividades cuando jugaron contra los Columbus Clippers . El 35.º aniversario también se conmemoró el 19 de abril de 2016.
Varios jugadores y miembros del personal de PawSox han sido incluidos en el Salón de la Fama de la Liga Internacional . Entre ellos se encuentran el propietario Ben Mondor , el mánager Joe Morgan , el jardinero Jim Rice , el tercera base Wade Boggs y el entonces presidente del equipo Mike Tamburro, ahora su vicepresidente. Varios ex jugadores de PawSox también han sido incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown, Nueva York , entre ellos Carlton Fisk , Boggs y Rice.
En julio de 2016, Rice, Boggs y Mondor (representado por su viuda Madeleine) se convirtieron en la clase inaugural de miembros del Salón de la Fama de los PawSox. Las incorporaciones se consideran anualmente.
Los PawSox ganaron la Governors' Cup , el campeonato de la IL, cuatro veces, y jugaron en la serie de campeonato nueve veces. También jugaron en el campeonato de béisbol de Triple-A en tres ocasiones: en 1973 derrotaron a los Tulsa Oilers 4 juegos a 1 en la Serie Mundial Junior, en 2012 cayeron ante los Reno Aces 10-3 en el Juego de Campeonato Nacional de Triple-A, y en 2014, el equipo fue derrotado por los Omaha Storm Chasers 4-2.
(*) = asignación de rehabilitación
(*= Ganó la Copa de los Gobernadores)
En marzo de 2020, los locutores de Pawsox Radio Network fueron Josh Maurer, Mike Antonellis, Jim Cain y Steve McDonald, de fútbol y baloncesto masculino de URI. [39] Pawtucket sirvió como trampolín para varios locutores de las Grandes Ligas de Béisbol.
Medios relacionados con Pawtucket Red Sox en Wikimedia Commons