Beefsteak Club es el nombre o apodo de varios clubes de comida masculinos de los siglos XVIII y XIX en Gran Bretaña y Australia que celebraban el bistec como símbolo de los conceptos patrióticos y a menudo whigs de libertad y prosperidad.
El primer club de bistec fue fundado alrededor de 1705 en Londres por el actor Richard Estcourt y otros en el mundo de las artes y la política. Este club floreció durante menos de una década. La Sublime Society of Beef Steaks fue fundada en 1735 por otro artista, John Rich , en el Theatre Royal, Covent Garden , donde era entonces director, y George Lambert , su artista escénico, con dos docenas de miembros de la comunidad teatral y artística ( Samuel Johnson se unió en 1780). La sociedad se hizo muy famosa y entre los nuevos miembros se encontraban miembros de la realeza, estadistas y grandes soldados: en 1785, se unió el Príncipe de Gales .
En las reuniones semanales, los miembros vestían un abrigo azul y un chaleco de ante con botones de latón con un motivo de parrilla y las palabras "Carne y libertad". Los filetes y las patatas asadas se acompañaban de oporto o cerveza negra. Después de la cena, la noche se dedicaba a una juerga ruidosa. El club se reunió casi continuamente hasta 1867. Sir Henry Irving continuó su tradición a fines del siglo XIX. La Sublime Society fue revivida en 1966 y conserva muchas de las reliquias de la Sociedad original en un lugar seguro. Entre sus miembros se incluyen descendientes directos de los miembros del siglo XIX y se adhiere a las primeras reglas y costumbres de la Sociedad. [1]
Entre otros "Beefsteak Clubs" se encontraba uno en Dublín de 1749, para artistas y políticos, y varios en Londres y otros lugares. Muchos usaban el grillo como símbolo, y algunos incluso llevan su nombre, incluido el Gridiron Club de Washington, DC, EE. UU. En 1876, se formó un Beefsteak Club que se convirtió en un club esencial para después del teatro para el ambiente teatral bohemio, incluido WS Gilbert , y todavía se reúne en Irving Street.
El primer club de bistec conocido (el Beef-Stake Club, Beef-Steak Clubb o Honourable Beef-Steak Club) parece haber sido el fundado alrededor de 1705 en Londres. [2] Fue iniciado por algunos secesionistas del Whiggish Kit-Cat Club , "deseosos de demostrar que la carne de res sustanciosa era un alimento tan prolífico para un ingenio inglés como las tartas y las natillas para un galán de Kit-cat". [3] El actor Richard Estcourt era su "proveedor" o presidente y su miembro más popular. William Chetwood en A General History of the Stage es la fuente muy citada de que los "principales ingenios y grandes hombres de la nación" eran miembros de este club. Este fue el primer club de bistec conocido que utilizó una parrilla como insignia. [3] En 1708, el Dr. William King dedicó su poema "Art of Cookery" al "Honorable Beef Steak Club". Su poema incluye el pareado:
El que comparte el honor, el ingenio y la alegría,
puede ser un compañero adecuado para un filete de ternera. [2]
El club se reunía originalmente en el bar público Imperial Phiz en Old Jewry en la ciudad de Londres , pero al encontrar que ese lugar no era lo suficientemente privado, dejó de reunirse allí, y en 1709 no se sabía "si habían curado la brecha y regresado a la comunidad Kit-Cat [o] ... se habían mudado de un lugar a otro para evitar ser descubiertos". [4] Joseph Addison se refirió al club en The Spectator en 1711 como todavía en funcionamiento. El historiador Colin J. Horne sugiere que el club puede haber llegado a su fin con la muerte de Estcourt en 1712. [2] También hubo un "Rump-Steak o Liberty Club" (también llamado "The Patriots Club") de Londres, que existió en 1733-34, cuyos miembros estaban "entusiasmados en oposición a Sir Robert Walpole ". [5]
La Sublime Society of Beef Steaks fue fundada en 1735 por John Rich en el Theatre Royal, Covent Garden , del que entonces era director. Una versión de su origen cuenta que el conde de Peterborough , que cenó una noche con Rich en su habitación privada, quedó tan encantado con el filete que Rich le había preparado que sugirió repetir la comida la semana siguiente. Otra versión es que George Lambert , el pintor de escenarios del teatro, a menudo estaba demasiado ocupado para salir del teatro y "se contentaba con un filete asado al fuego en la sala de pinturas". Sus visitantes disfrutaban tanto compartiendo este plato que crearon la Sublime Society. William y Robert Chambers , que escribieron en 1869, se inclinan por la segunda versión, señalando que Peterborough no era uno de los miembros originales. [3] Una tercera versión, apoyada por el historiador de la sociedad, Walter Arnold, es que la sociedad se formó a partir de las cenas habituales que compartían Rich y Lambert en el teatro, que consistían en un bistec caliente aderezado por Rich, acompañado de "una botella de oporto añejo de la taberna cercana". [6] Cualesquiera que sean los detalles de su génesis, Rich y Lambert figuran como los dos primeros de los veinticuatro miembros fundadores de la sociedad. [7] No se admitían mujeres. Desde el principio, la sociedad se esforzó por evitar el término "club", pero pronto muchos utilizaron el término más corto "Beefsteak Club" como una alternativa informal. [6]
El núcleo inicial de la sociedad estaba formado por actores, artistas, escritores y músicos, entre ellos William Hogarth (miembro fundador), David Garrick (posiblemente), [n 1] John Wilkes (elegido en 1754), Samuel Johnson (1780) y John Philip Kemble (1805). [9] La sociedad pronto se hizo muy famosa y a estos hombres de las artes se unieron nobles, miembros de la realeza, estadistas y grandes soldados: en 1785, se unió el Príncipe de Gales , y más tarde sus hermanos, los duques de Clarence y Sussex, se convirtieron en miembros. [9]
Las reuniones se celebraban todos los sábados entre noviembre y junio. Todos los miembros debían llevar el uniforme de la sociedad: una chaqueta azul y un chaleco de ante con botones de latón. Los botones tenían un motivo de parrilla y las palabras "Carne y libertad". Los filetes se servían en platos de peltre calientes, con cebollas y patatas asadas, y se acompañaban de oporto o cerveza negra . El único segundo plato que se ofrecía era queso tostado. Después de la cena, se quitaba el mantel, el cocinero recogía el dinero y el resto de la velada se dedicaba a una ruidosa juerga. [10]
La sociedad se reunió en Covent Garden hasta el incendio de 1808, cuando se trasladó primero al Bedford Coffee House, y de allí al año siguiente al Old Lyceum Theatre . [11] Tras el incendio del Lyceum en 1830, "The Steaks" se reunió de nuevo en el Bedford Coffee House hasta 1838, cuando el Lyceum volvió a abrir y se asignó una gran sala al club. Estas reuniones se llevaron a cabo hasta que la sociedad dejó de existir en 1867. Su declive en sus últimos veinte años aproximadamente se debió al cambio de moda: muchos de sus miembros ya no estaban libres los sábados, ya sea porque participaban en eventos de la temporada social de Londres o estaban fuera de Londres los fines de semana, algo muy fomentado por la apertura de los ferrocarriles. [12] La hora habitual de la cena también había cambiado. La sociedad trasladó su horario de cena de las 16:00 horas en 1808, a las 18:00 horas en 1833 y a las 19:00 horas en 1861, y finalmente a las 20:00 horas en 1866, pero el cambio incomodó a los miembros que preferían el horario antiguo y no atrajo a nuevos miembros. [13] Además, en la Inglaterra victoriana , su cordialidad y ritual georgiano , y su uniforme anticuado, ya no resultaban atractivos. [14] En 1867, la sociedad tenía solo dieciocho miembros, y la asistencia promedio a las cenas se había reducido a dos. [15] El club se disolvió en 1867, y sus activos se subastaron en Christie's , recaudando un poco más de 600 libras. [16]
En 1749, Thomas Sheridan fundó en Dublín un «Beefsteak Club» en el Theatre Royal , del que Peg Woffington era presidenta. Según William y Robert Chambers, que escribieron en 1869, «difícilmente se lo podría llamar club, ya que todos los gastos corrían a cargo del director Sheridan, que también invitaba a los invitados, generalmente nobles y miembros del parlamento… Estas reuniones semanales eran comunes en todos los teatros, ya que era costumbre que los principales artistas cenasen juntos todos los sábados e invitasen a «autores y otros genios» a participar de su hospitalidad». [3]
El Liberty Beef Steak Club intentó mostrar solidaridad con el diputado radical John Wilkes y se reunió en Appleby's Tavern en Parliament Street, Londres por una duración desconocida después del regreso de Wilkes de su exilio en Francia en 1768. John Timbs escribió en 1872 sobre un "Beef-Steak Club" que se reunía en Bell Tavern, Church Row, Houndsditch , y fue instituido por "Mr Beard, Mr Dunstall, Mr Woodward, Stoppalear, Bencroft, Gifford, etc." [17] No está claro si el Ivy Lane Club , del cual el Dr. Johnson era miembro, era un "Beef-Steak Club", pero se reunía en una famosa casa de bistec. [n 2]
Muchos clubes de bistec de los siglos XVIII y XIX han utilizado la parrilla tradicional como símbolo y algunos incluso llevan su nombre: el Gridiron Club de Oxford se fundó en 1884 y el Gridiron Club de Washington DC se fundó al año siguiente. Estos dos clubes también existen todavía. [19] [20]
El club de comidas más antiguo de Australia es el Melbourne Beefsteak Club, fundado en mayo de 1886, [21] cuando el comerciante John Deegan, [22] el concejal de la ciudad William Ievers, [23] el abogado James Maloney y el fabricante Frank Stuart [24] se reunieron con amigos para almuerzos regulares. [25] Su lema era "Beefsteak and Brotherhood" (Bistec y hermandad), y los miembros estaban compuestos por caballeros del mundo empresarial, profesional y académico. [26] Celebró su cena número 300 el 14 de octubre de 1916 [27] y la número 400 el 11 de agosto de 1928, en el Hotel Windsor . [28] [29] "Leadership in War" (Liderazgo en la guerra), el discurso que el general Sir John Monash pronunció en el Club el 30 de marzo de 1926, se incluyó en una colección de 2004 titulada The Speeches that Made Australia (Los discursos que hicieron Australia) . [30]
Desde el cierre de la Sublime Society original en 1867, se han hecho tres intentos separados para revivirla en diversas formas. Sir Henry Irving , como propietario del Teatro Lyceum, tenía posesión dentro de su teatro de las últimas instalaciones de la sociedad. Desde aproximadamente 1878 hasta su muerte en 1905, organizó cenas en el comedor de la sociedad. Un biógrafo de Irving escribió: "Quería que el Lyceum tuviera la misma fuerza educativa e intelectual que el teatro de Phelps había disfrutado en Islington". [31] Un periódico contemporáneo informó: "Casi tan pronto como el Sr. Irving asumió la gestión del Lyceum, restauró este venerable santuario a algo parecido a su apariencia anterior, y muy a menudo ahora es el escenario de las pequeñas cenas informales y alegres que le encanta organizar. ... Si las reuniones nocturnas en la sala no fueran de carácter privado, podríamos decir mucho sobre ellas, especialmente porque los invitados incluyen con frecuencia hombres cuyos nombres son grandes ". [32]
La Sublime Society of Beef Steaks se reformó en 1966 y se ha reunido continuamente desde entonces. Varios miembros del siglo XIX tienen descendientes directos entre los miembros actuales, que visten el uniforme azul y beige original (de estilo Regencia) y los botones y se adhieren a la constitución de 1735 siempre que es posible. [1] Este renacimiento comenzó a reunirse en el Irish Club, Eaton Square, en 1966, luego en el Beefsteak Club, Irving Street, y hoy se reúne en una sala privada en el Boisdale Club y Restaurante en Belgravia / Victoria y, anualmente, en el White's Club en St James's, donde puede cenar en la mesa del siglo XIX de la sociedad primitiva y donde también conserva la "Silla del Presidente" original de la sociedad primitiva, que la Reina Isabel II le dio a la sociedad actual en 1969. [1] [33] Aunque otras de las reliquias de la sociedad (como la Grid Iron original, la Espada del Estado, Halberts y las sillas de los primeros miembros, anillos, vasos, documentos, etc.) han pasado a los miembros de la sociedad actual de los antepasados en la sociedad original, la sociedad actual "deja dichos artículos a salvo, manteniendo réplicas menos frágiles y artículos sustitutos para sus reuniones normales en el centro de Londres". [1] Otras costumbres tempranas de la sociedad original, como el canto y la composición de canciones, también son fomentadas por la sociedad actual. [34]
El Beefsteak Club, que hoy tiene sus instalaciones en el número 9 de Irving Street, Londres, se estableció en 1876. Cuando se fundó como sucesor de la Sublime Society, sus miembros esperaban alquilar el comedor de la sociedad en el Lyceum. [35] Como esa sala no estaba disponible, el club celebró su primera reunión, el 11 de marzo de 1876, en las salas situadas encima del Folly Theatre (más tarde conocido como Toole's Theatre) en King William IV Street. Dos características del club eran, y son, que todos los miembros e invitados se sientan juntos en una única mesa larga, y que por tradición el encargado del club y los camareros son todos llamados "Charles". [35]
El Beefsteak se convirtió en un club esencial después del teatro para hombres como los dramaturgos FC Burnand y WS Gilbert , [n 3] los intérpretes Corney Grain , JL Toole , John Hare , Henry Irving y WH Kendal , y los directores de teatro y escritores Henry Labouchère y Bram Stoker , [n 4] y sus pares. [37] El crítico de restaurantes Nathaniel Newnham-Davis también fue miembro a principios del siglo XX. El club se mudó a Green Street, en Mayfair , [36] y, en 1896, a su dirección actual. Había 250 miembros, [38] algunos de los cuales ocasionalmente representaban obras de teatro amateur para su propia diversión y para recaudar fondos para organizaciones benéficas. Por ejemplo, en 1878, representaron Los cuarenta ladrones , escrita por los miembros Robert Reece , Gilbert, Burnand y Henry J. Byron . [39] En 1879 hubo un caso judicial que tuvo mucha repercusión tras una pelea en la puerta del club entre Labouchère y Edward Levy-Lawson , propietario de The Daily Telegraph . El comité del club expulsó a Labouchère, quien logró obtener un fallo judicial que estableciera que no tenían derecho a hacerlo. [38]
Entre los miembros se encuentra al menos un primer ministro: en 1957 los miembros ofrecieron una cena a Harold Macmillan "para conmemorar la ocasión de su nombramiento como primer ministro y en reconocimiento a sus servicios al club como su fideicomisario principal". [40] Who's Who enumera a 791 hombres, vivos y muertos, que han sido miembros del actual Beefsteak Club. Además de hombres de teatro, se incluyen políticos como RA Butler , Roy Jenkins y Robert Gascoyne-Cecil , la escritora Evelyn Waugh , poetas como John Betjeman , músicos como Edward Elgar y Malcolm Sargent , cineastas y presentadores como Richard Attenborough , Peter Bazalgette , Richard Dimbleby , Barry Humphries y Stephen Fry , y filósofos como AJ Ayer y AC Grayling , así como figuras de otras esferas como Robert Baden-Powell , Osbert Lancaster y Edwin Lutyens . [41]
Forty Thieves Beefsteak Club.