Nathaniel Newnham-Davis (6 de noviembre de 1854 - 28 de mayo de 1917), generalmente conocido como el teniente coronel Newnham-Davis , fue un escritor gastronómico y gourmet británico. Tras una carrera militar, se dedicó al periodismo y fue principalmente conocido por sus reportajes sobre restaurantes de establecimientos londinenses de la última década del siglo XIX y la primera del XX. También participó activamente en el teatro como dramaturgo ocasional e intérprete aficionado.
Newnham-Davis nació en Londres el 6 de noviembre de 1854, el hijo mayor de Henry Newnham-Davis y su esposa, Mary. [1] Fue educado en Harrow School y se unió a The Buffs , un destacado regimiento de infantería del ejército británico. [2] Sirvió en las campañas coloniales de Sudáfrica con la Infantería Montada Imperial, y fue condecorado y mencionado dos veces en los despachos. Posteriormente sirvió en los Asentamientos del Estrecho , China e India. Durante tres años estuvo adscrito al Departamento de Inteligencia de Simla . [2]
En 1894, Newnham-Davis se retiró del ejército con el rango de teniente coronel y se unió al personal de The Sporting Times , permaneciendo en la publicación hasta 1912. [1] De 1894 a 1900 también fue editor de The Man of the World. . [2] Escribió ficción, Tres hombres y un dios, y otros cuentos (1896), [3] Jadoo (1898) y VC de "Baby" Wilkinson, y otros cuentos (1899). [4]
El Times describió a Newnham-Davis como un dramaturgo además de su carrera militar y periodística. [2] Estando todavía en el ejército hizo una versión de Sueño de una noche de verano "adaptada a la representación pastoral", publicada en Calcuta . [5] Publicó una obra de teatro, A Charitable Bequest – A comedietta (1900). [4] Escribió la historia de varios ballets y fue coautor de un espectáculo, Lady Madcap , en colaboración con Paul Rubens y Percy Greenbank , producido en Londres en 1904. [2] [4] En el mismo año se unió WS Gilbert , FC Burnand , Bernard Shaw y otros en una actuación matinal benéfica de Rosencrantz y Guildenstern de Gilberten el Teatro Garrick . [6]
Newnham-Davis era mejor conocido por sus escritos sobre comida y vino. Su Dinners and Diners – Where and How to Dine in London se publicó en 1899, con una segunda edición en 1901. [4] En 1903 publicó The Gourmet's Guide to Europe , escrita en colaboración con Algernon Bastard. [7] [a] Se publicó una segunda edición en 1908 y una tercera en 1911. [9] El New York Times escribió sobre él: "No es de carácter doméstico. A la gente del mundo gay le afecta el desayuno en una café, almorzar en un club, cenar en el salón de palmeras, en el salón de marfil o en el salón dorado de un hotel "excelente". [10] La Guía Gourmet de Europa se publicó en una edición americana en 1908, cuando The New York Times la llamó "una verdadera obra maestra de su propio género". [10] En 1914 Newnham-Davis publicó La guía gourmet de Londres . [11]
Newnham-Davis es recordado principalmente como el corresponsal gastronómico de The Pall Mall Gazette . [12] Soltero de toda la vida, cenaba regularmente en los grandes hoteles y restaurantes de Londres en compañía de una sucesión de compañeros a los que recibía discretos seudónimos en las reseñas de sus restaurantes. Entre ellos estaban "la Colleen", que "parloteaba incesantemente sobre los caballos", "la pequeña Prima Donna", "la hija del decano" y "Miss Brighteyes", una debutante que angustiaba a su anfitrión bebiendo limonada con caviar. [13]
En un artículo de 1952 sobre Newnham-Davis, titulado "Un gourmet en el Londres eduardiano", Elizabeth David detalló algunos de los menús presentados al coronel y sus compañeros en los últimos años de la época victoriana y la primera década del siglo XX. [14] Un ejemplo bastante típico eran "ostras, sopa, lenguado, un filete de ternera cocinado con trufa y acompañado de pommes de terre souflées , pato salvaje a la prensa , un pudín y un helado ( bombe Midland )". David señala que con una botella de vino, esta cena les costó 28 chelines a los dos. [15] Newnham-Davis fue estrictamente justo en sus informes y rara vez expresó una preferencia por un establecimiento sobre otros. Rara vez condenaba un restaurante, sino que transmitía su desaprobación por omisión. Dijo que no "pensaba que fuera justo para un restaurante condenarlo en un juicio, ni justo para él mismo darle otro". [16] A pesar de los esfuerzos de Newnham-Davis por permanecer imparcial, Elizabeth David concluyó que su favorito personal era el Hotel Savoy . [17] Allí, en la década de 1890, la mousse de jambon de Escoffier , "servida sobre un gran bloque de hielo y derritiéndose como nieve en la boca", fue declarada una obra maestra, y Newnham-Davis consideró que su bortsch era el La mejor sopa del mundo. [18]
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, Newnham-Davis solicitó volver a participar en el ejército y fue puesto a cargo de los prisioneros de guerra retenidos en Alexandra Palace . [2] Murió el 28 de mayo de 1917 en su casa cerca de Regent's Park , Londres, a la edad de 62 años. [2] Fue enterrado en Silchester , Hampshire con todos los honores militares. [19]