Carbodies era una empresa de diseño y fabricación de taxis con sede en Coventry , Inglaterra. En sus últimos años también cotizaba como London Taxis International y The London Taxi Company .
Operaba un negocio de carrocería en Holyhead Road, Coventry. Después de medio siglo fabricando tiradas cortas de carrocerías de demanda limitada para los principales fabricantes, se vio obligado a sustituir estas actividades ahora moribundas y en 1971 tomó de su antiguo cliente y proveedor de chasis de taxi, Austin , la fabricación de taxis completos de Londres . Dos años más tarde fue comprada por Manganese Bronze Holdings .
Renombrada como The London Taxi Company en octubre de 2010, fue puesta en administración en octubre de 2012, y Geely compró ciertos activos para formar lo que ahora es London EV Company .
Los orígenes de The London Taxi Company se remontan a 1919, cuando Robert 'Bobby' Jones, ex director general del carrocero Hollick & Pratt, se hizo cargo de las operaciones de carrocería de su entonces empleador, los comerciantes de madera Gooderhams, y estableció su negocio en las instalaciones adquiridas. de Thomas Pass en West Orchard, Coventry . [1]
En lugar de fabricar carrocerías a medida según diseños individuales, Carbodies se propuso producir carrocerías según una serie de diseños estandarizados para empresas automotrices que no tenían sus propias instalaciones de fabricación de carrocerías. Sus primeros clientes importantes durante la década de 1920 fueron MG y Alvis Cars . La escala de un nuevo contrato para construir carrocerías para el MG M-Type Midget significó que necesitaban instalaciones más grandes y, en 1928, se mudaron a un sitio más grande en Holyhead Road, donde permanecen hasta el día de hoy. En la década de 1930, suministraban carrocerías para Rover , Invicta y Railton , pero, con diferencia, su cliente más grande e importante en esa década fue el Grupo Rootes .
Durante la Segunda Guerra Mundial la empresa fabricó carrocerías para vehículos militares. También adquirieron herramientas de prensa a través del plan de préstamo y arrendamiento , que les permitió fabricar componentes para aviones. En 1943, Carbodies también se convirtió en una sociedad limitada en ese momento, con Bobby Jones como director general y su hijo, Ernest Jones, director general. [2]
Después de la guerra, Carbodies negoció con el concesionario de taxis londinense Mann & Overton y Austin para fabricar carrocerías para el taxi Austin FX3 , introducido en 1948, además de terminar y entregar los vehículos completos. Durante 10 años se produjeron más de 7.000 FX3, principalmente destinados a Londres. También desarrollaron un sistema para convertir las modernas berlinas totalmente de acero en descapotables. Este trabajo se llevó a cabo en las primeras unidades de construcción Hillman Minx , Austin Somerset y Hereford , Ford Mk1 Consul y Zephyr y, más tarde, Mk2 Ford Consul, Zephyr y Zodiac .
En 1954, Bobby Jones vendió Carbodies al Grupo BSA , que lo puso bajo el control de su prestigiosa empresa automovilística, Daimler . Aunque la intención era que Carbodies se convirtiera en la planta de fabricación de carrocerías de acero de Daimler, esto nunca se cumplió. Sin embargo, convirtió la berlina Conquest en una berlina abatible , utilizando los mismos métodos que usaron en los Ford y Austin y también hizo una carrocería cupé con cabeza abatible para el Daimler Conquest Roadster y carrocerías para las berlinas Daimler Majestic y Majestic Major .
Bajo BSA, se ampliaron las instalaciones de fabricación y se instalaron más plantas. En 1958, Carbodies comenzó a fabricar la carrocería y realizar el montaje, acabado y entrega del vehículo más importante de su historia, el taxi Austin FX4 . Carbodies también suministró prototipos de carrocerías y herramientas, proyectos que incluyen el capó del Jaguar E-type y paneles para motocicletas y scooters Triumph , Ariel y BSA .
Otros contratos realizados durante la década de 1960 y principios de la de 1970 fueron la conversión de Humber Hawk y Super Snipe , Singer Vogue y Triumph 2000 en vehículos familiares , pero gradualmente, a medida que los trabajos por contrato en automóviles privados y comerciales disminuyeron, el taxi FX4 se volvería más importante para la empresa.
En 1971, Carbodies compró la línea de ensamblaje de chasis FX4 de la fábrica de British Leyland en Adderley Park , Birmingham y la trasladó a Coventry, lo que los convirtió en fabricantes completos del FX4, en realidad, si no de nombre. [3]
En 1973, Carbodies se incluyó en la venta de BSA a Manganese Bronze Holdings . [4] En la década de 1970, Carbodies intentó fabricar un nuevo taxi propio, el FX5, pero fue abandonado en 1979 porque los costos de desarrollo eran demasiado altos.
En 1982, Carbodies asumió la responsabilidad de la fabricación completa del taxi FX4, después de que British Leyland perdiera interés en él. [5] En ese momento, el FX4 era el único producto de la compañía, a pesar de los intentos de introducir nuevas líneas, como un Ford Cortina MkV convertible y el Range Rover Unitruck. Un nuevo modelo de taxi, el CR6, basado en la carrocería del Range Rover, fue abandonado después de casi cinco años de desarrollo. En 1984, Manganese Bronze Holdings compró el concesionario de taxis londinense Mann & Overton. A la espera del desarrollo de un nuevo modelo, el FX4 se desarrolló aún más y se convirtió en el LTI Fairway. [ cita necesaria ]
En 1992, la empresa pasó a llamarse London Taxis International con tres divisiones: LTI Carbodies, LTI Mann & Overton y London Taxi Finance. [ cita necesaria ]
En 1997, se presentó un nuevo modelo de taxi, el TX1, como sucesor del FX4. Un mayor desarrollo dio como resultado el lanzamiento en 2002 del TXII , propulsado por un motor diésel Ford Dura Torq de 2,4 litros y con una rampa plegable integral para usuarios de sillas de ruedas . También cuenta con un escalón intermedio y un asiento abatible para pasajeros con dificultades moderadas para caminar. Para personas con problemas de audición dispone de un bucle inductivo incorporado en el sistema de intercomunicación. [ cita necesaria ]
En 2007 el TXII fue sustituido por el TX4 . Esta serie estableció a LTI Vehicles como proveedor mundial de taxis tipo Londres. [ cita necesaria ]
En octubre de 2010, London Taxis International pasó a llamarse The London Taxi Company. Se formó una empresa conjunta con el fabricante de automóviles chino Geely , que ya poseía una participación del 20% en la empresa a través de su participación en Manganese Bronze, para construir una fábrica en Shanghai para fabricar taxis londinenses para el mercado de exportación y suministrar componentes a la fábrica local en Coventry. [6] [7] En 2010 se eliminó el nombre comercial de Mann & Overton. [ cita necesaria ]
En octubre de 2012, tras una suspensión de las ventas debido al descubrimiento de un defecto grave en los componentes de dirección del vehículo y al fracaso en el intento de obtener nueva financiación, la empresa fue puesta en administración voluntaria. [8] [9] Los componentes de dirección defectuosos especificados recientemente procedían del proveedor de Geely, Gang Yang en China. [10] [11]
En febrero de 2013, Geely compró ciertos activos de The London Taxi Company al administrador PricewaterhouseCoopers . [12] [13] Continuó operando como The London Taxi Company hasta que pasó a llamarse London EV Company en septiembre de 2017, desarrollando vehículos comerciales eléctricos en una nueva planta cerca de Coventry, siendo el primero en producción un taxi eléctrico: el LEVC TX . [14]
Proporcionaron la mayoría de las carrocerías para los coches con chasis separados.
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