En la región del Caribe se conoce una fauna de mamíferos única y diversa, aunque filogenéticamente restringida [nota 1] . La región —específicamente, todas las islas del mar Caribe (excepto los pequeños islotes cercanos al continente) y las Bahamas , las Islas Turcas y Caicos y Barbados , que no están en el mar Caribe pero que biogeográficamente pertenecen a la misma biorregión caribeña— ha sido el hogar de varias familias que no se encuentran en ningún otro lugar, pero gran parte de esta diversidad ahora está extinta.
Las faunas de murciélagos de gran parte del Caribe muestran similitudes que llevaron a la propuesta de una región faunística caribeña distinta, delimitada por la "Línea de Koopman". Esta región excluye varias de las islas de la región, incluidas las Granadinas , Granada , Trinidad , Tobago y otras islas cercanas al continente americano, como Margarita , Isla Escudo de Veraguas , Islas del Rosario , Cozumel y los Cayos de Florida . [1] Las faunas de las islas fuera de la Línea de Koopman son similares a las del continente adyacente, aunque generalmente más pequeñas; en contraste, la región dentro de la Línea de Koopman alberga relativamente pocas especies compartidas con el continente y muchas de sus especies pertenecen a géneros, subfamilias e incluso familias endémicas.
Excluyendo a los murciélagos, casi el 90% de los mamíferos de la región faunística del Caribe se han extinguido desde finales del Pleistoceno , [2] incluyendo todos los perezosos y monos , el insectívoro único Nesophontes , dos de las cuatro especies de solenodon y una variedad de roedores incluyendo todas las jutías gigantes , dejando solo unas pocas especies de jutías existentes. [3] La mayoría de estas especies (los perezosos, monos y roedores caviomorfos ) eran de origen sudamericano . Los roedores orizomíneos eran en última instancia de origen neártico , pero a excepción de los de Jamaica también habrían llegado al Caribe a través de Sudamérica. El origen de los eulipotiflanos del Caribe es incierto. [4]
Los mamíferos no voladores de origen cenozoico deben haber colonizado las islas del Caribe mediante alguna combinación de rafting y/o uso de un "puente terrestre" (un puente de tierra temporal que conecta Sudamérica con una o más islas fuera de la plataforma ). [5] [6] [7] La colonización de una serie de islas puede ocurrir ya sea por un proceso iterativo de rafting (" salto de isla en isla "), o por colonización de una gran isla ancestral que luego se subdivide en islas más pequeñas por cambios geológicos o del nivel del mar posteriores ( vicarianza isla-isla ). [8] La naturaleza restringida y desequilibrada de la fauna de mamíferos del Caribe implica que el rafting fue parte del proceso general. [6] [7] Esto es consistente con el hecho de que los perezosos megalóníquidos , los monos platirrinos y los roedores caviomorfos han mostrado una capacidad para este tipo de dispersión (en su colonización de América del Norte desde América del Sur antes de la formación del istmo de Panamá en el primer caso, y de América del Sur desde África en los dos últimos casos). Estos tres grupos son conocidos en el Caribe a partir de fósiles que datan del Oligoceno temprano , Mioceno temprano y Mioceno temprano, respectivamente. El rafting también es consistente con el flujo predominante de corrientes oceánicas desde América del Sur hacia las islas. [7]
La gran proporción de extinciones se puede atribuir a la naturaleza aislada y, por lo tanto, algo menos competitiva de los ecosistemas de las islas, y al hecho de que los carnívoros nunca colonizaron la mayor parte de la región. Estos factores hicieron que la fauna nativa de las islas fuera particularmente vulnerable a la perturbación causada por los humanos [9] y las especies invasoras que introdujeron. Los grandes nichos de depredadores de las islas del Caribe estaban ocupados anteriormente por halcones, halcones, caracaras , teratorneros y búhos endémicos de gran tamaño, como Titanohierax , Gigantohierax , Buteogallus borrasi , Caracara tellustris , Oscaravis olsoni , Ornimegalonyx y Tyto pollens , todos ellos ahora extintos. Los cocodrilos cubanos también tienen hábitos más terrestres que otros cocodrilos existentes.
Las zarigüeyas (orden Didelphimorphia), el grupo más grande de marsupiales americanos , [10] tienen una diversidad limitada en el Caribe. La gran zarigüeya Didelphis marsupialis se encuentra en Trinidad y Tobago [11] y en las Islas de Barlovento hasta Dominica , y se encuentra en Martinica , Santa Lucía , San Vicente , Granada y las Granadinas de Carriacou , Mustique y Bequia . [12] Al menos algunas de las últimas poblaciones pueden haber sido introducidas por humanos. [13] En América Central, también se encuentra en las islas de Cozumel , México, y Roatán , Honduras. [14] La Marmosa robinsoni más pequeña también se conoce de Trinidad, Tobago, Granada y Roatán, pero la clasificación de las poblaciones centroamericanas de esta especie no está clara. [15] Además, Marmosa murina se conoce en Trinidad y Tobago, [16] Marmosops fuscatus [17] y Chironectes minimus [18] únicamente de Trinidad, y Caluromys mujeriego de Trinidad y la isla venezolana de Margarita . [19] Una especie relacionada, Caluromys derbianus , se conoce en la pequeña isla panameña de Escudo de Veraguas . [20]
Los armadillos (orden Cingulata) incluyen alrededor de 20 especies, principalmente en América del Sur. [21] Una especie, el armadillo de nueve bandas ( Dasypus novemcinctus ), se conoce en Trinidad, Tobago y Granada. [22] Se ha registrado un armadillo fósil no especificado en Bonaire, en las Islas ABC . [23]
El orden Pilosa incluye a los perezosos y osos hormigueros , de los cuales unas diez especies sobreviven en América Central y del Sur. [24] Hasta el Holoceno medio , las Antillas Mayores y las islas circundantes albergaban al menos tantas especies de perezosos en cuatro o más géneros. [25] Todos ellos están ahora extintos, y muchas de las últimas fechas de aparición coinciden aproximadamente con la primera llegada de los humanos. [26] Los perezosos caribeños extintos eran generalmente más terrestres que los perezosos actuales, aunque no exclusivamente. [27] Todavía se encuentran algunos otros pilosanos en islas a lo largo del margen del Caribe. [28]
El orden Eulipotyphla incluye a los erizos , gimnuras , musarañas , topos y desmanes , así como dos familias conocidas solo de las Antillas Mayores e islas circundantes. [29] Una de estas últimas, la de los solenodontes , incluye cuatro especies conocidas, dos de las cuales están extintas y una de las cuales está en peligro de extinción, que se encuentran en Cuba y La Española . [30] Los solenodontes solo están distantemente relacionados con otros eulipotiflanos existentes y pueden haberse separado de ellos en el Cretácico . [31] No están particularmente estrechamente relacionados con la otra familia de eulipotiflanos del Caribe, Nesophontidae ; los dos grupos divergieron hace más de 40 millones de años. [32] La última familia incluye alrededor de diez especies, todas extintas, de Cuba, La Española, Puerto Rico e islas cercanas, y las Islas Caimán . Se sabe que varias han sobrevivido hasta el último milenio; Se han encontrado restos de algunas especies junto con restos de ratas , lo que sugiere que sobrevivieron hasta la colonización europea, pero se desconocen sus fechas exactas de extinción. [33]
Los murciélagos (orden Chiroptera) son diversos en el Caribe, con más de 60 especies conocidas solo en Trinidad. Seis familias ( Phyllostomidae , Vespertilionidae , Molossidae , Natalidae , Mormoopidae y Noctilionidae ) están ampliamente distribuidas en el Caribe y otras tres ( Furipteridae , Thyropteridae y Emballonuridae ) están restringidas a islas cercanas al continente de América del Sur y América Central. [34] La familia Natalidae, que es más diversa en las Antillas, puede haberse originado en el área y es quizás el linaje de murciélagos más antiguo del Caribe. [35] Algunos clados diversos en las subfamilias de filostómidos Glossophaginae y Stenodermatinae también pueden ser de origen antillano. [36] Aunque los murciélagos no se han visto tan afectados por las extinciones como otros linajes de mamíferos del Caribe, aproximadamente la mitad de las especies de murciélagos del Caribe han sufrido una extinción total o local en los últimos tiempos. [37]
Los carnívoros (orden Carnivora) son nativos únicamente de las islas situadas en los márgenes del Caribe.
En Trinidad se han registrado la tayra ( Eira barbara ), la nutria neotropical ( Lontra longicaudis ), el ocelote ( Leopardus pardalis ) y el mapache cangrejero ( Procyon cancrivorus ). [38]
Se conocen tres carnívoros de la isla de Cozumel , frente a la costa este de México, todos ellos de tamaño diminuto en relación con sus parientes continentales. [39] El coatí de Cozumel ( Nasua narica nelsoni ) es una subespecie del coatí de nariz blanca , [40] pero el mapache todavía se clasifica como una especie distinta, el mapache de Cozumel ( Procyon pygmaeus ). [41] El zorro de Cozumel , relacionado con el zorro gris continental ( Urocyon cinereoargenteus ), aún no ha recibido un nombre científico. [39] El kinkajou ( Potos flavus ) ha sido registrado algunas veces, pero puede que no sea nativo de la isla. [42] El grisón mayor ( Galictis vittata ) también ha sido registrado, pero aparentemente por error. [43]
Las poblaciones de Procyon en New Providence en Bahamas, Guadalupe y Barbados han sido consideradas como especies endémicas, pero representan introducciones del mapache común norteamericano ( Procyon lotor ). Los mapaches también estuvieron presentes en Cuba , La Española y Jamaica , probablemente después de ser introducidos por los taínos , pero finalmente fueron extirpados allí. [44] [45]
De manera similar, restos de perros domésticos ( Canis familiaris ) en Cuba han sido descritos como géneros y especies separados, Cubacyon transversidens e Indocyon caribensis . [46]
La pequeña mangosta india ( Urva auropunctata ) ha sido ampliamente introducida en el Caribe desde la década de 1870 en adelante; se la conoce en Cuba, Jamaica, La Española (incluyendo Gonâve ), Puerto Rico (incluyendo Vieques ), las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ( Saint Thomas , Saint John , Water Island , Lovango Cay y Saint Croix ), las Islas Vírgenes Británicas ( Tórtola y Beef Island ), San Martín , San Cristóbal y Nieves , Antigua , Guadalupe ( La Désirade y Marie Galante ), Martinica, Santa Lucía, San Vicente, Granada, Barbados y Trinidad. [47]
En la Isla Margarita, frente a las costas de Venezuela , el único carnívoro conocido es el ocelote.
La foca monje del Caribe alguna vez fue nativa del Caribe hasta que se extinguió desde el último avistamiento en 1952.
Los artiodáctilos incluyen ciervos, antílopes, ganado, cerdos, camellos y especies relacionadas, así como ballenas y delfines . [48] Una forma pequeña del pecarí de collar ( Dicotyles tajacu ) se conoce de Cozumel, y también es nativo de Trinidad. [49] También se ha informado del pecarí de labios blancos , pero probablemente por error. [43] Este último se ha introducido en Cuba, pero ya no existe allí. [50] El venado colorado , un ciervo sudamericano muy extendido, también se encuentra en Trinidad y Tobago. [49] El venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ) se ha introducido en varias localidades del Caribe. [51] [52] [53]
Los perisodáctilos son un orden de ungulados de dedos impares, que incluye caballos , rinocerontes , tapires y otras formas extintas. [54] Se conocen fósiles de Hyrachyus , un perisodáctilo primitivo también presente en Europa y América del Norte con afinidades con los primeros tapires y rinocerontes, del Eoceno de Jamaica . [55] Esta especie probablemente llegó a Jamaica en un bloque de América Central arrastrado hacia el este por el movimiento de la placa del Caribe . [56]
El orden Lagomorpha incluye conejos, liebres y pikas . Hay pocos lagomorfos en el Caribe, y son introducidos o restringidos a islas cercanas al continente. La liebre europea ( Lepus europaeus ) ha sido introducida en Barbados. [57] Una subespecie del conejo de cola de algodón oriental ( Sylvilagus floridanus margaritae ) se encuentra cerca de Venezuela en Aruba , Curazao , Margarita y las Islas de los Testigos. [58]
Los roedores del Caribe (orden Rodentia) son diversos e incluyen varias familias. La fauna de las Antillas Mayores se compone principalmente de caviomorfos , entre los que se incluyen jutías , jutías gigantes y una subfamilia de ratas espinosas (Heteropsomyinae). De estas, solo sobreviven algunas jutías. [59] Los orizominos , parte de una rama completamente distinta de los roedores, se conocen en todas las Antillas Menores y en Jamaica, pero ahora también están casi extintos. [60] Se han introducido varios otros roedores o se conocen solo en los márgenes de la región del Caribe.
Todos los primates indígenas (orden Primates) del Caribe son monos del Nuevo Mundo (Platyrrhini), pero se han introducido formas del Viejo Mundo. Se conocen cinco especies de monos de las Antillas Mayores, todas extintas. Se clasifican juntas como la tribu Xenotrichini , que está relacionada con los titis ( Callicebus ) de América del Sur continental. Tres especies ( Xenothrix mcgregori de Jamaica, así como Antillothrix bernensis e Insulacebus toussaintiana , ambas de La Española) se conocen del Cuaternario y se extinguieron relativamente recientemente ( A. bernensis sobrevivió hasta el siglo XVI), mientras que dos especies cubanas más relacionadas con los monos aulladores , Paralouatta varonai y Paraloutta marianae , se conocen de Domo de Zaza, una localidad del Mioceno temprano en Cuba. [61] Dos monos, Alouatta macconnelli y Cebus trinitatis , se encuentran en Trinidad. [62] Ateles geoffroyi ha sido registrado en Cozumel, pero probablemente de forma incorrecta. [43] En las Islas del Rosario hay grupos de monos cabeza de algodón . Los monos del Viejo Mundo ( Chlorocebus sabaeus y Cercopithecus mona ) han sido introducidos en algunas de las Antillas Menores. [63] Los macacos Rhesus ( Macaca mulatta ) han sido introducidos en un par de islas frente a la costa de Puerto Rico , a saber, Cayo Santiago y la isla de Desecheo .
El último proyecto de conservación de supervivientes
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )