Lionel Bart (1 de agosto de 1930 - 3 de abril de 1999) fue un escritor y compositor inglés de música pop y musicales. Escribió " Rock with the Caveman " de Tommy Steele y fue el único creador del musical Oliver! (1960). Con Oliver! y su trabajo junto a la directora de teatro Joan Littlewood en Theatre Royal, Stratford East , jugó un papel instrumental en el nacimiento de la escena del teatro musical británico en la década de 1960 después de una era en la que los musicales estadounidenses habían dominado el West End . [1]
Mejor conocido por crear el libro, la música y las letras de Oliver!, Bart fue descrito por Andrew Lloyd Webber como "el padre del musical británico moderno". [1] [2] [3] En 1963 ganó el premio Tony a la mejor banda sonora original por Oliver!, y la versión cinematográfica del musical de 1968 ganó un total de 6 premios Óscar, incluido el premio Óscar a la mejor película . [1]
Algunas de sus otras canciones incluyen el tema principal de la película de James Bond From Russia with Love , y las canciones " Living Doll " de Cliff Richard , "Far Away" de Shirley Bassey , " Do You Mind? " (grabada por Anthony Newley y Andy Williams ), "Big Time" (una versión de 1961 de Jack Jones de la melodía de su programa de Fings Ain't Wot They Used T'Be ), "Easy Going Me" de Adam Faith , "Always You And Me" de Russ Conway y varias canciones grabadas por Tommy Steele ("A Handful of Songs", "Butterfingers" y " Little White Bull "). [1] A mediados de la década de 1960, era tan conocido por su estilo de vida extravagante, sus amigos famosos, sus excesos y sus fiestas, como por su trabajo.
Nació como Lionel Begleiter , el menor de siete hijos supervivientes de los judíos gallegos Yetta (de soltera Darumstundler) y Morris Begleiter, un maestro sastre. [4] Creció en Stepney ; su padre trabajaba en la zona como sastre en un cobertizo de jardín. La familia había escapado de los pogromos contra los judíos llevados a cabo por los cosacos ucranianos en Galicia .
De joven fue un pintor consumado. Cuando Bart tenía seis años, un profesor le dijo a sus padres que era un genio musical. Sus padres le regalaron un violín viejo, pero no se esforzó y dejó de tomar clases. [ cita requerida ]
Comenzó su carrera como compositor en el teatro amateur, primero en el Centro Internacional de la Juventud en 1952, donde él y un amigo escribieron juntos una revista llamada IYC Revue 52. Al año siguiente, la pareja audicionó para una producción de la obra de Leonard Irwin The Wages of Eve en el Unity Theatre de Londres . Poco después, Bart comenzó a componer canciones para producciones del Unity Theatre, contribuyendo con material (incluida la canción principal) para su revista de 1953 Turn It Up , y canciones para su pantomima de 1953, una versión de agitprop de Cenicienta . Mientras estaba en el Unity Theatre, Joan Littlewood descubrió su talento y se unió a Theatre Workshop . [5] También escribió canciones de comedia para el programa de radio de la BBC del domingo a la hora del almuerzo The Billy Cotton Band Show . [6]
En sus comienzos, Bart ganó un amplio reconocimiento por sus composiciones pop, escribiendo numerosos éxitos para el grupo de jóvenes cantantes masculinos promocionados por el mánager de artistas y editor musical Larry Parnes . La producción pop de Bart en este período incluye los éxitos « Living Doll » (escrita para Cliff Richard ) y « Rock with the Caveman », «Handful of Songs», «Butterfingers» y « Little White Bull » (todas para Tommy Steele ). Durante este período, Steele y Mike Pratt fueron sus compañeros de composición. Ganó tres premios Ivor Novello en 1957, otros cuatro en 1958 y dos en 1960. Escribió el tema principal de la película de James Bond de 1963 Desde Rusia con amor y trabajó de nuevo con John Barry en la banda sonora de la película de 1964 Man in the Middle . Otros de sus éxitos incluyen " Do You Mind ", grabada por Andy Williams y Anthony Newley , cuya grabación alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido el 30 de marzo de 1960 [7] y fue la canción número 100 en lograrlo, "Big Time" (una versión de 1961 de Jack Jones de su melodía de show de Fings Ain't Wot They Used T'Be ), "Easy Going Me" ( Adam Faith ) y "Always You and Me" (con Russ Conway ).
Bart también fue responsable del descubrimiento de dos de las mayores estrellas de Parnes. Fue por recomendación suya que Parnes fue a ver al cantante Tommy Hicks, a quien fichó y rebautizó como Tommy Steele, y Bart también sugirió que Parnes viera al cantante Reg Smith, que actuaba en ese momento en el Condor Club. Aunque Parnes se perdió su actuación, fue a la casa de Smith y lo fichó basándose en la recomendación de Bart. Smith llegó a conseguir varios éxitos en el Reino Unido bajo su nuevo nombre artístico Marty Wilde . [8]
Veintisiete años después de que se convirtiera en un éxito número uno para Cliff Richard, "Living Doll" fue regrabada por The Young Ones y Richard para Comic Relief , y pasó otras tres semanas en el número uno. [9]
El primer musical profesional de Bart fue Lock Up Your Daughters de 1959 , basado en la obra del siglo XVIII Rape upon Rape de Henry Fielding . Después, Fings Ain't Wot They Used T'Be , producida por el Theatre Workshop de Joan Littlewood, se destacó por alentar el uso de acentos cockney auténticos en el escenario de Londres y poner fin a la censura del teatro británico. Oliver! (1960), basada en Oliver Twist de Dickens , fue un gran éxito. La música de Oliver! fue transcrita por Eric Rogers , quien escribió y compuso 21 partituras para las películas Carry On . Bart tarareó las melodías y Rogers escribió las notas en su nombre, ya que Bart no sabía leer ni escribir música. [10]
En 1968, Oliver! se convirtió en una película protagonizada por Ron Moody , Oliver Reed y Shani Wallis que ganó varios Oscar , incluido el de mejor película. Se estima que en esa época Bart ganaba 16 libras por minuto con Oliver! [11]
Los dos musicales siguientes de Bart, Blitz! (1962) (de donde surgió la canción "Far Away", un éxito para Shirley Bassey ) y Maggie May (1964) tuvieron presentaciones respetables y exitosas en el West End ( Blitz!, en ese momento el musical más caro de Londres, tuvo una duración de 568 funciones), [12] pero Twang!! (1965), un musical basado en la leyenda de Robin Hood , fue un fracaso y La Strada (1969), que se estrenó en Broadway después de que se eliminaran la mayoría de las canciones de Bart, cerró después de una sola función. En ese momento Bart estaba tomando LSD y otras drogas y bebía mucho. [13]
Bart utilizó sus finanzas personales para intentar rescatar sus dos últimas producciones, vendiendo sus derechos pasados y futuros sobre su obra, incluyendo Oliver!, que vendió al artista Max Bygraves por 350 libras (Bygraves más tarde [ ¿cuándo? ] los vendió por 250.000 libras) [14] para conseguir capital con el que financiar los espectáculos; Bart estimó más tarde que esta acción le hizo perder más de un millón de libras. [13] En 1972, Bart estaba en quiebra con deudas de 73.000 libras. Siguió un período de veinte años de depresión y alcoholismo. Finalmente dejó de beber, aunque los años de abuso de sustancias dañaron gravemente su salud, dejándolo con diabetes y una función hepática deteriorada. [13]
Escribió Next Year in Jerusalem en 1975-1976, pero no se representó hasta 2021 en una presentación virtual del Jewish Music Institute con Maureen Lipman . [15] En mayo de 1977, un musical autobiográfico llamado Lionel! se estrenó en el West End en el New London Theatre . Se basó vagamente en la vida temprana de Bart como niño prodigio. Bart agregó algunas canciones nuevas para el espectáculo. El elenco incluía a Clarke Peters , Marion Montgomery y Adrienne Posta . El papel de Lionel fue compartido por un joven Todd Carty y Chris Nieto. El espectáculo cerró después de seis semanas. [ cita requerida ]
Bart continuó escribiendo canciones y temas para películas, pero su único éxito real en sus últimos años fue "Happy Endings", una canción que escribió para una campaña publicitaria de Abbey National en 1989, en la que Bart tocaba el piano y cantaba para niños. [16]
En 1986 recibió un premio especial Ivor Novello por su trayectoria. En 1987, animado por su viejo amigo Barry Humphries , viajó a Australia para asistir a la inauguración de una nueva producción de Blitz!, que luego fue repuesta en el West End de Londres en 1990 por el National Youth Theatre of Great Britain para conmemorar el 50 aniversario del Blitz de Londres. En abril de 1991, apareció en This Is Your Life . [ cita requerida ] Cameron Mackintosh , que poseía la mitad de los derechos de Oliver!, revivió el musical en el London Palladium en 1994 en una versión con reescrituras de Bart. Mackintosh le dio a Bart una parte de las regalías de producción. En la cima de su carrera, Bart fue vinculado románticamente en los medios con las cantantes Judy Garland y Alma Cogan , [6] aunque era homosexual . Sus preferencias sexuales eran conocidas por amigos y colegas, pero no las anunció públicamente hasta unos años antes de su muerte. [13]
Bart murió en el Hospital Hammersmith en el oeste de Londres el 3 de abril de 1999, [17] de cáncer de hígado. [18] Un banco conmemorativo está dedicado a él en Kew Gardens . [19]
En 2006 se realizó un taller de un musical basado en la vida de Bart y utilizando sus canciones, It's a Fine Life , en el Queen's Theatre de Hornchurch. [20] Una versión posterior titulada More! se presentó en concierto en el Theatre Royal Stratford East en 2015 con Neil McDermott como Bart, Jessica Hynes como Joan Littlewood y Sonny Jay como Charlene, con una aparición de la estrella del pop de los años 60 Grazina Frame , que fue miembro original del elenco de Bart's Blitz!. [ cita requerida ]
