La Rolling Thunder Revue fue una gira de conciertos que realizó el cantautor estadounidense Bob Dylan entre 1975 y 1976 , junto a numerosos músicos y colaboradores. El objetivo de la gira era permitir que Dylan, que era un importante artista discográfico y concertista, tocara en auditorios más pequeños en ciudades menos pobladas donde pudiera tener una relación más íntima con su público. [1]
Algunos de los artistas que participaron en la gira fueron Joan Baez , Roger McGuinn , Joni Mitchell , Ronee Blakely y Ramblin' Jack Elliott . Bob Neuwirth reunió a músicos de apoyo de las sesiones de grabación del álbum Desire de Dylan , entre ellos la violinista Scarlet Rivera , el bajista Rob Stoner y el baterista Howie Wyeth , además de Mick Ronson en la guitarra. La gira incluyó 57 conciertos en dos etapas: la primera en el noreste de Estados Unidos y Canadá en el otoño de 1975, y la segunda en el sur y suroeste de Estados Unidos en la primavera de 1976.
El lanzamiento de Desire en enero de 1976 se produjo entre las dos etapas de la gira, y muchas de las canciones interpretadas en la primera etapa fueron extraídas de ese álbum aún no publicado. La gira fue documentada exhaustivamente a través de películas , grabaciones de sonido e impresiones. [2] Un documental sobre la gira, dirigido por Martin Scorsese , titulado Rolling Thunder Revue: A Bob Dylan Story by Martin Scorsese , fue lanzado por Netflix y en cines selectos en junio de 2019. [3] [4]
La idea detrás de la gira, dijo Dylan, era "tocar para la gente", la gente que nunca consigue buenos asientos en sus conciertos más grandes debido al mayor costo de las entradas y las ubicaciones inconvenientes. Dylan eligió tocar en auditorios más pequeños porque, dijo, "la atmósfera en las salas pequeñas es más propicia para lo que hacemos". [5] Su amigo músico de Nueva York, David Blue, sintió que Dylan claramente quería volver a estar más cerca de su público después de convertirse en una gran estrella de la música, diciendo: "Bob es simplemente un maldito tipo común y corriente, un gran compositor que se dejó llevar por todo este asunto de la fama y fue lo suficientemente inteligente como para saber cómo controlarlo, que se aprovechó de ello y fue astuto, muy astuto. Y ahora simplemente está devolviéndole el favor a todos con esta gira. Es como una escena familiar". [5]
Dylan nombró la gira después de escuchar los sonidos continuos de un trueno un día. [6] Concibió la gira en el verano de 1975 mientras vivía en Greenwich Village , y comenzó a coescribir con su amigo, Jacques Levy , con quien escribió varias canciones, incluida " Hurricane ". [5]
En octubre de 1975, poco después de completar Desire , Dylan realizó ensayos para su segunda gira en dos años (después de una pausa de ocho años) en el espacio Studio Instrument Rentals del centro de la ciudad de Nueva York. El bajista Rob Stoner, el baterista/pianista Howie Wyeth y la violinista Scarlet Rivera fueron retenidos de las sesiones de Desire para los ensayos. Junto a ellos estaban T-Bone Burnett ( guitarra eléctrica , piano ), Steven Soles ( guitarra acústica , guitarra eléctrica, coros) y David Mansfield ( dobro , mandolina , violín , pedal steel guitar ). Aunque el trío había sido despedido durante las sesiones de Desire en un intento de centrar la producción general, Dylan cedió a sus instintos originales y decidió volver a contratarlos para la gira. [ cita requerida ] Luther Rix (batería, percusión) también se agregó en un punto indeterminado. [7]
Conozco a estos muchachos desde hace mucho tiempo y los quiero mucho, pero todos son un poco inestables. Pero es maravilloso trabajar de nuevo con Bobby. Es relativamente difícil seguirlo y eso es un desafío, pero lo necesito.
Joan Baez [5]
Joan Baez besando a Bob Dylan
Cuando comenzaron los ensayos, muchos de los músicos aparentemente no estaban informados sobre los planes para una próxima gira. Al mismo tiempo, Dylan invitaba casualmente a otros a unirse a la banda. Según Stoner, el grupo ensayó "durante un día o dos; no fue tanto un ensayo como una improvisación, tratando de resolverlo. Mientras tanto, toda esta gente que eventualmente se convertiría en la Rolling Thunder Revue comenzó a aparecer. Joan Baez apareció. Roger McGuinn estaba allí. Todos estaban allí. No teníamos idea de cuál era el propósito de estas improvisaciones, excepto que nos estaban invitando a improvisar". [8]
Según Lou Kemp, un amigo de Dylan que finalmente organizó la gira, la Rolling Thunder Revue "salía por la noche y se encontraba con gente, y simplemente los invitábamos a venir con nosotros. Empezamos con un grupo relativamente pequeño de músicos y gente de apoyo, y terminamos con una caravana". [9] Sin interés en actuar en un ambiente country/folk, Patti Smith rechazó amistosamente la invitación de Dylan. [10] Bruce Springsteen también rechazó una invitación "porque tenía muchos compromisos de gira propios y estaba en racha" después del gran éxito de Born to Run , lanzado en agosto de ese año. [11] [12] Sin embargo, Dylan agregó un elemento sorprendente a la Rolling Thunder Revue cuando Mick Ronson aceptó unirse a la gira. Ronson era el guitarrista principal y arreglista de la antigua banda de acompañamiento de David Bowie , The Spiders from Mars .
Otro músico invitado a la gira conoció a Dylan el 22 de octubre, cuando Dylan fue a ver a David Blue actuar en The Other End . Fue allí donde conoció a Ronee Blakley , la actriz y cantante que había protagonizado recientemente la célebre película Nashville de Robert Altman . Al final del espectáculo de Blue, Blakley se unió a Dylan en el escenario para algunas canciones, junto con el poeta Allen Ginsberg ; después, Dylan le extendió una invitación para unirse a la Rolling Thunder Revue. Inicialmente se negó debido a compromisos previos, pero finalmente cambió de opinión y apareció en los ensayos dos días después. [13] Más tarde recordó: "Oh, lo amé, de inmediato, simplemente lo amé. Era exactamente como pensé que sería. Divertido, misterioso, tímido, querido y vulnerable". [14] [15]
Sin embargo, el mismo día que Blakley se presentó al ensayo, Dylan regresó al estudio de grabación para volver a grabar "Hurricane" (debido a problemas legales relacionados con la letra original de la canción). [16] Contratando a Blakley como sustituta de Emmylou Harris (que tenía compromisos previos que atender), Dylan rápidamente regrabó "Hurricane", el último trabajo grabado realizado para Desire antes de su lanzamiento en enero de 1976.
El 23 de octubre de 1975, el 61 cumpleaños del propietario Mike Porco , Dylan y un grupo de amigos tomaron el control de Gerde's Folk City cuando el espectáculo principal estaba terminando. Dylan y Joan Baez cantaron " One Too Many Mornings ", seguidos en el escenario por Ramblin' Jack Elliott, Eric Andersen , Patti Smith, Arlen Roth , Bette Midler , Buzzy Linhart , Phil Ochs y otros. Dylan y su grupo trajeron luces y cámaras y filmaron la sesión, que comenzó bien pasada la medianoche; una breve escena de Phil Ochs tratando de afinar la guitarra de Eric Andersen de abierta a normal llegó a Renaldo and Clara . Una semana después, el 30 de octubre, la Rolling Thunder Revue dio su primer concierto.
En algún momento de octubre, Dylan también se puso en contacto con un viejo amigo y cineasta, Howard Alk . Al parecer, las ambiciones de Dylan incluían una película de la gira, y Alk aceptó la oferta de Dylan de filmarla. Cuando los ensayos de la gira todavía estaban en curso, se dice que Alk comenzó a filmar escenas en Greenwich Village para su posible inclusión en la película.
Dylan contactó con el actor y dramaturgo Sam Shepard , considerado entonces una figura de culto relativamente oscura, para trabajar como guionista de la película. [17] Estuvo estrechamente asociado con varias figuras del círculo de Dylan, entre ellos Jacques Levy, que dirigió muchas de las obras Off-Off-Broadway de Shepard en los años 60 ; Patti Smith, que era la ex amante y colaboradora dramática de Shepard; y Allen Ginsberg, que había trabajado con Shepard en Me and My Brother de Robert Frank en 1969. [18] Dylan le preguntó a Shepard si había visto Les Enfants du Paradis de Marcel Carné o Shoot the Piano Player de François Truffaut , y le dijo que esos eran los tipos de películas que quería producir en la gira. [19]
Aunque Ginsberg acompañó la gira durante la mayor parte de su duración en 1975, sus recitaciones planificadas, así como algunas actuaciones de otros miembros de la Revue, fueron recortadas antes de la fecha de apertura para mantener los conciertos en una duración manejable.
Él [Dylan] era eléctrico durante esas giras, y tenía una energía desbordante y una fuerza de interpretación increíble. Cuando cantó "Along the Watchtower", fue simplemente fascinante. Las palabras eran como balas entrecortadas, y cada canción tenía una energía máxima.
Fue una experiencia tan poderosa y mágica... Recibimos críticas escandalosas en todo el mundo y la gira fue una sensación enorme... Se confirmó para mí que estaba con un genio viviente, al nivel de Shakespeare de nuestro tiempo. Simplemente profundo, prolífico y profundo.
La violinista de gira Scarlet Rivera [20]
Scarlet Rivera, Roger McGuinn y Bob Dylan
El 30 de octubre, Dylan celebró el primer concierto de la Rolling Thunder Revue en el War Memorial Auditorium de Plymouth, Massachusetts . Con la intención de contrastar con la grandilocuencia de su gira de 1974 con The Band , la primera parte de la gira fue pequeña, abarcando solo treinta espectáculos. La mayoría de los conciertos de la primera Revue se reservaron en lugares íntimos, incluidos estadios más pequeños, teatros y gimnasios; además de dos espectáculos en el norte del estado de Nueva York , una parte canadiense de cuatro espectáculos y los conciertos finales en el área metropolitana de Nueva York , el itinerario de la gira se limitó por completo a Nueva Inglaterra . Sin embargo, el secreto que rodeaba los destinos previstos de la Revue, el nuevo material que Dylan estaba estrenando y la inclusión de Joan Baez en el mismo cartel que Dylan por primera vez en una década aseguraron una importante cobertura mediática. [5] [21]
El 2 de noviembre de 1975, la gira se detuvo en la Universidad de Lowell . La inspiración de Dylan para tocar en Lowell fue Jack Kerouac , una influencia fundamental en su obra que nació y se crió en la ciudad. Dylan, su colega de la Generación Beat Ginsberg y varios miembros de la banda visitaron la tumba de Kerouac. [22]
Según Larry Sloman , que documentó la gira en On the Road with Bob Dylan (1978), "en el escenario era como un carnaval. Bobby Neuwirth y la banda de acompañamiento [apodada 'Guam'] calentaron al público. A continuación, Dylan se puso a tocar unas cinco canciones. Después del intermedio, el telón se levantó y apareció una imagen increíble: Bob y Joan, juntos de nuevo después de todos estos años". [16]
Dylan y Baez solían abrir la segunda mitad del espectáculo haciendo un dueto en la oscuridad en " Blowin' in the Wind ". [23] Luego Baez tomaba el centro del escenario con un dinámico set de seis canciones, seguido de un set en solitario de Dylan. La banda se unió a él para algunos números, hasta la canción final, "This Land Is Your Land" de Woody Guthrie , con todos en el escenario. [24] El espíritu se consideró extremadamente cálido, lo que llevó a Joni Mitchell , que solo tenía la intención de tocar un concierto, a quedarse durante las tres noches restantes de la gira. [16]
El final dramático de la gira tuvo lugar el 8 de diciembre en el Madison Square Garden , donde, ante una audiencia de 14.000 personas, Dylan realizó un concierto benéfico para el boxeador encarcelado y la última causa de Dylan, Rubin Carter . [25] El concierto se tituló "La noche del huracán", en referencia a la canción de Dylan, "Hurricane" , que se lanzó en noviembre de 1975. [26] Entre los que aparecieron en el escenario estaban Muhammad Ali y Coretta Scott King , esposa del activista de los derechos civiles asesinado, Martin Luther King Jr. [27]
Entre los artistas que actuaron se encontraban Roberta Flack , Robbie Robertson , Ronee Blakely , Joan Baez , Joni Mitchell y la violinista Scarlet Rivera . Entre el público había varias figuras políticas clave, boxeadores y estrellas de cine. [28] [29] Y en el momento del concierto, Carter estaba preso en la prisión estatal de Trenton , donde reaccionó después de enterarse del beneficio en su nombre y de la canción dedicada a él: "Guau, hombre. Quiero decir, tomó este caso, estos nueve años de lo que sea, y lo juntó, wop, así, y cubrió cada nivel, cada faceta del mismo. Dije "Hombre, este tipo es un genio. Le está dando a la gente la verdad". Y fue inspirador para mí. Me dije a mí mismo: "Rubin, tienes que seguir presionando, porque debes estar haciendo algo bien, tienes a toda esta buena gente que viene a tratar de ayudarte". [5]
Dylan tomó la sorprendente decisión teatral de usar maquillaje blanco en muchos de los shows. En algunos shows, subió al escenario con una máscara de plástico, solo para tirarla a un lado después de la primera canción para tocar la armónica en " It Ain't Me, Babe ". [8] Según Rivera, un alborotador le preguntó a Dylan "¿Por qué llevas una máscara?" a lo que Dylan respondió: "El significado está en las palabras". [30]
Varios críticos elogiaron la gira. "Los shows de la Rolling Thunder Revue siguen siendo algunos de los mejores que Dylan haya hecho con una banda en vivo", escribió Clinton Heylin. "Se acabó el tradicionalismo de The Band. En su lugar, Dylan encontró un conjunto de texturas que rara vez se encuentran en el rock. La idea de mezclar la síncopa de pedal steel de Mansfield, los solos de glam rock de Ronson y el violín eléctrico de Rivera dieron como resultado algo tan musicalmente complejo como las letras de Dylan... [Dylan] también mostró una precisión vocal poco común incluso para él, chasqueando y estirando las palabras para extraer matices de significado de cada una de las líneas". [31] Según Riley, "Se trata de versiones inspiradas y ásperas de muchos de los clásicos de Dylan. [Dylan] incluso habla con naturalidad con el público (algo que ya es cosa del pasado). Se lanza a una versión eléctrica y mordaz de 'It Ain't Me, Babe', y luego a una versión rockera absolutamente convincente de 'The Lonesome Death of Hattie Carroll'... y a una 'Isis' que hace que la versión de Desire suene como una tarjeta de felicitación". [32]
Existe un consenso crítico de que la gira fracasó en un aspecto: la realización de la película Renaldo y Clara . [33] [34] Shepard pronto descubrió que su función nominal como guionista era algo superflua, ya que la mayoría de las secuencias dramáticas de la película serían completamente improvisadas con poca guía o dirección de Dylan. Shepard decidió registrar sus divagaciones impresionistas en un diario que finalmente se publicó como The Rolling Thunder Logbook (1977).
El 25 de enero se celebró un segundo concierto benéfico por el huracán Carter en el Astrodome de Houston (Texas) , que sirvió de puente entre las dos etapas de la gira. Para esta actuación, Ringo Starr , Stephen Stills y Joe Vitale aumentaron la banda principal. Antes del concierto, Dylan decidió reunirse con el hombre que lo descubrió, Roy Silver, y con el socio de Silver, el mánager Richard Flanzer, para pedirle algunos consejos. Flanzer y Silver rápidamente aportaron varias estrellas (entre ellas Stevie Wonder y Dr. John ) para ayudar a que este concierto fuera el evento de mayor éxito comercial de la gira, con Dylan dando una actuación estridente. Dylan le pidió a Flanzer que lo acompañara en el vuelo fletado para supervisar a estas estrellas invitadas.
Los ensayos para la etapa de primavera se llevaron a cabo en Clearwater, Florida, durante abril, y el primer espectáculo fue el 18 de abril en el Civic Center en Lakeland, Florida . Con un itinerario dominado por arenas y estadios debido al creciente presupuesto de Renaldo y Clara , la gira continuó durante abril y mayo en el sur y suroeste de Estados Unidos . (Las actuaciones de Dylan y Baez durante los ensayos de Clearwater se grabaron y emitieron en The Midnight Special ). Aunque la mayoría del complemento de otoño (incluidos Baez, McGuinn, Ronson y Guam liderado por Neuwirth) regresó, Elliott, Blakley, Rix, Ginsberg y Shepard pasaron a otros esfuerzos. Kinky Friedman y Donna Weiss se unieron al conjunto como intérpretes destacados, reemplazando esencialmente a los dos anteriores, mientras que el percusionista Gary Burke reemplazó a Rix. [35] Entre los nuevos invitados se encontraba Dennis Hopper , que recitó «If» de Rudyard Kipling en The Warehouse en Nueva Orleans . Joni Mitchell regresó para preestrenar dos canciones («Black Crow» y «Song for Sharon») de Hejira en Fort Worth .
El penúltimo concierto de la gira tuvo lugar el 23 de mayo en el Hughes Stadium de Fort Collins, Colorado . Los comentarios sobre el concierto ejemplificaron el sentimiento que se tenía sobre la gira de primavera: "Aunque la banda ha estado tocando junta por más tiempo, el encanto se ha perdido en sus intercambios", escribió Tim Riley. [36] "La Rolling Thunder Revue, tan alegre y electrizante en sus primeras actuaciones, simplemente se había quedado sin fuerza", escribió la crítica musical Janet Maslin para Rolling Stone . [37]
El último concierto de los Rolling Thunder tuvo lugar en Utah el 25 de mayo, en el Salt Palace de Salt Lake City . [38] [39] Fue la primera vez que Dylan actuaba en Utah. El periodista David Beck, que asistió al concierto, escribió que "en conjunto, son, en todo caso, incluso mejores que solos. Organizado por Dylan con una profesionalidad rígida, el espectáculo es rápido, con buen ritmo, variado, divertido y emocionante... fue tan bueno como cabría esperar de él, con artistas de este calibre; mejor, por el tiempo que estas personas han pasado juntas, por su evidente admiración mutua, por la presencia unificadora y estimulante de la banda de los Rolling Thunder. Que dure mucho tiempo". [39]
El espectáculo en Utah sería la última actuación de Dylan durante veintiún meses (a excepción de un breve set respaldado por The Band en The Last Waltz en noviembre de 1976), [40] y pasarían otros dos años antes de que Dylan grabara otro álbum con material nuevo.
He visto a Bob actuar desde 1966. Nunca lo había visto tan bien como durante la gira de Rolling Thunder, noche tras noche. Era simplemente asombroso, con una energía fenomenal y una pasión increíble. Intentaron salir y hacer algo único y lo lograron. Era simplemente una música increíble todas las noches, con la convicción y el espíritu más increíbles.
Larry Sloman , escritor de la revista Rolling Stone [14]
El programa del 23 de mayo en Colorado fue filmado para el especial de televisión de la NBC de septiembre de 1976, Hard Rain ; el álbum en vivo Hard Rain, que contenía selecciones de esa fecha y otra de fines de mayo, fue lanzado simultáneamente. El especial de televisión obtuvo malas críticas y calificaciones decepcionantes, a pesar de una portada de TV Guide y una entrevista con Dylan. Las ventas del álbum fueron relativamente modestas en los Estados Unidos, donde alcanzó el puesto número 17. [ cita requerida ]
La película completa de Dylan y Shepard, ahora la película de romance simbolista y concierto Renaldo and Clara , no se estrenaría hasta 1978 con una recepción crítica en gran parte negativa. [41] Durante muchos años, fue el único lanzamiento oficial que documentaba los shows en vivo de la etapa de otoño de 1975. Sin embargo, la mayor parte de la película consistió en el drama ficticio y al azar filmado durante la gira. Más tarde en 1978, apareció una versión editada de la película que omitió muchas de las escenas dramáticas a favor de centrarse más en las actuaciones.
La mayoría de las actuaciones de la gira de otoño de 1975 se grabaron profesionalmente (además de la piratería masiva). La Bootleg Series Vol. 5: Bob Dylan Live 1975, The Rolling Thunder Revue , que incorpora actuaciones de varios de los espectáculos de otoño, se publicó en 2002. Como el primer lanzamiento oficial que captura la Revue en su apogeo, fue recibido calurosamente por los fanáticos y los críticos. [42] En agosto de 2010, una fuente cercana a Dylan le dijo a Rolling Stone que se había estado desarrollando un documental sobre la gira de Rolling Thunder durante años y que podría lanzarse relativamente pronto. [43]
En junio de 2019, Netflix lanzó un pseudodocumental sobre la gira, dirigido por Martin Scorsese , titulado Rolling Thunder Revue: A Bob Dylan Story by Martin Scorsese . [44] Según Netflix, la película "captura el espíritu atribulado de Estados Unidos en 1975 y la música alegre que Dylan interpretó durante el otoño de ese año. Parte documental, parte película de concierto, parte sueño febril, 'Rolling Thunder' es una experiencia única, del maestro cineasta Martin Scorsese". [3]