William Lilly (11 de mayo [ OS 1 de mayo] 1602 - 9 de junio de 1681) fue un astrólogo inglés del siglo XVII. Se le describe como un genio en algo "que la opinión dominante moderna ha decidido que no se puede hacer en absoluto", habiendo desarrollado su estatura como el astrólogo más importante de Inglaterra a través de sus conexiones sociales y políticas, además de haber tenido una influencia indeleble. Impacto en el curso futuro de la tradición astrológica occidental . [1]
Nacido como hijo de un granjero de Leicestershire , Lilly viajó a Londres cuando era joven para ocupar un puesto de sirvienta. Siete años más tarde aseguró su fortuna al casarse con la viuda de su antiguo maestro, lo que le permitió estudiar astrología . En 1644, durante la Guerra Civil Inglesa , publicó el primero de muchos textos astrológicos populares, [2] y en 1647 publicó Christian Astrology , un enorme compendio de técnicas astrológicas. Este fue el primero de su tipo que se imprimió en inglés en lugar de latín , y se dice que enseñó a "una nación en crisis el idioma de las estrellas". [3] En 1659, la fama de Lilly era ampliamente reconocida y su almanaque anual lograba ventas de alrededor de 30.000 copias al año. [4]
La autobiografía de Lilly, publicada hacia el final de su vida en 1681, a petición de su mecenas Elias Ashmole , ofrece relatos sinceros de los acontecimientos políticos de su época y detalles biográficos de sus contemporáneos que no están disponibles en otros lugares. [5] Fue descrita, a finales del siglo XVIII, como "una de las narraciones más entretenidas en nuestro idioma", en particular por el retrato histórico que deja de hombres como John Dee , Simon Forman , John Booker , Edward Kelley , entre ellos un caprichoso primer encuentro de John Napier y Henry Briggs , respectivos co-inventores del logaritmo y de los logaritmos briggsianos, [6] y por sus curiosos relatos sobre los efectos de los cristales y la aparición de la reina Mab . [7] En él, Lilly describe el apoyo amistoso de Oliver Cromwell durante un período en el que se enfrentó a un proceso judicial por emitir predicciones astrológicas políticas. [8] También escribe sobre el Gran Incendio de Londres de 1666 , y cómo fue llevado ante el comité que investigaba la causa del incendio, siendo sospechoso de estar involucrado debido a su publicación de imágenes, 15 años antes, que representaban una ciudad en llamas. rodeado de ataúdes. [9]
Lilly era un personaje controvertido que contaba con la ayuda y la complicidad de amigos y enemigos poderosos. Atrajo la atención de muchos miembros del Parlamento , gracias al apoyo de Sir Bulstrode Whitelocke , Lord Guardián del Gran Sello de Inglaterra , (a quien dedicó su Astrología cristiana ), [10] pero también acusó a los miembros del Parlamento de cargos de ingeniería contra él en 1651. [11] Para sus seguidores era un "Merlín inglés"; para sus detractores era un "mago del malabarismo y un impostor". [12]
Lilly nació el 1 de mayo de 1602 en el pequeño pueblo de Diseworth , Leicestershire; [5] la cabaña con techo de paja en la que vivía su familia todavía se encuentra cerca de la iglesia del pueblo. [a] Era una casa importante para su época, aunque el padre de Lilly (también llamado William) luchaba con el costo de administrar su granja. [13] Cuando Lilly llegó a la edad escolar, su madre, Alice, se quejó de los retrocesos y el deterioro de la propiedad de la familia, pero decidió darle a su hijo la mejor educación que la familia pudiera permitirse. [14]
Lilly tuvo la suerte de recibir una educación clásica en la escuela secundaria de Ashby-de-la-Zouch , bajo la dirección de John Brinsley , uno de los mejores profesores de su tiempo. Brinsley era estricto en la disciplina, pero abogaba por el estímulo y los elogios, y cuando Lilly dejó la escuela en 1619, tenía una educación excelente y sobresalía en latín. Esto le sería de gran utilidad en sus estudios astrológicos posteriores, ya que casi todos los libros de texto de astrología estaban escritos en latín en ese momento. [15]
Las esperanzas de Lilly de asistir a la Universidad de Cambridge se vieron frustradas por la creciente pobreza de su padre. [5] Su biografía registra su decepción al verse negada la oportunidad que disfrutaron todos sus compañeros de estudios, aunque describe el conocimiento de la mayoría de ellos como "defectuoso":
[Todos y cada uno de esos eruditos que eran de mi forma y posición fueron a Cambridge... sólo que el pobre yo, William Lilly, no estaba tan feliz; La fortuna entonces desaprobó la condición actual de mi padre, ya que él no tenía ninguna capacidad para mantenerme en la universidad. [dieciséis]
Una oportunidad menor llegó a través del abogado de su padre, quien reconoció el nivel de educación de Lilly y lo recomendó a Gilbert Wright, maestro de Salters' Company y residente de Strand en Londres (pero anteriormente de Market Bosworth , Leicestershire). Wright estaba buscando un joven alfabetizado para que actuara como su secretario y sirviente general, y en ese momento el padre de Lilly (entonces en prisión por deudas) estaba muy feliz de deshacerse de él, considerando que como su hijo no servía en la granja, él era "bueno para nada". [17] Con su carta de recomendación y sólo unos pocos chelines, Lilly, de dieciocho años, caminó hasta Londres junto al carro de un transportista, contando más tarde "fue una semana muy tormentosa, fría e incómoda: caminé a pie todo el tiempo". [18]
Lilly recibió una cálida bienvenida de Gilbert Wright y trabajó como su sirvienta hasta la muerte de Wright en 1627. Su biografía relata cómo, durante estos siete años, estuvo feliz de realizar todo tipo de tareas menores para su amo; cómo cuidó a la esposa de Gilbert durante el cáncer de mama, hasta que ella murió a causa de la enfermedad en 1624; cómo sobrevivió a la Gran Plaga de Londres en 1625; cómo su maestro se volvió a casar en 1626 (una viuda llamada Ellen Whitehaire) y luego le dio a Lilly una anualidad de £ 20 al año, antes de su muerte en mayo de 1627. [19]
A los pocos meses de la muerte de Wright, la recién enviudada Ellen dejó en claro que, habiéndose casado dos veces por dinero, ahora buscaba casarse con alguien que la amara y la cuidara, independientemente del estatus de su pretendiente. Lilly dio el paso "audaz" de proponerse matrimonio y, a pesar de sus protestas iniciales de que a los 25 años Lilly era demasiado joven, se casaron en septiembre de ese año, manteniendo su matrimonio en secreto de sus amigos y familiares durante dos años.
Lilly describe un matrimonio feliz con Ellen, que duró seis años. [20] Tras su muerte, le dejó todo a Lilly, de lo cual él informa que "era considerable, muy cercano al valor de mil libras". [21]
El cómodo estilo de vida y la fortuna que Lilly heredó de Ellen le dieron tiempo libre para frecuentes sermones y conferencias en la sociedad londinense. [2] En 1632, poco antes de la muerte de Ellen, comenzó a estudiar astrología, leyendo todos los libros sobre el tema que podía encontrar y, ocasionalmente, intentando desentrañar misterios por medio de su arte. Los años 1642 y 1643 los dedicó a una cuidadosa revisión de todas sus lecturas anteriores y, en particular, habiendo descubierto el Comentario de Valentín Naibod sobre Alcabitius , "lo estudió seriamente y descubrió que era el autor más profundo que jamás haya conocido". " Casi al mismo tiempo nos dice que "tomó cuidadosamente nota de cada gran acuerdo entre el rey y el parlamento, y primero se inclinó a creer que, como todos los asuntos sublunares dependen de causas superiores, también existía la posibilidad de descubrirlos mediante las configuraciones de los cuerpos superiores." Y, después de "hacer algunos ensayos", "encontró ánimo para seguir adelante y, finalmente, se formuló el método que siguió para siempre".
El libro más completo de Lilly se publicó en 1647 y se tituló Astrología cristiana . Es tan grande que apareció en tres volúmenes separados en los tiempos modernos, y sigue siendo popular incluso hoy en día y nunca se ha agotado por completo. Se considera uno de los textos clásicos para el estudio de la astrología tradicional de la Edad Media , en particular la astrología horaria , que se ocupa principalmente de predecir eventos futuros o investigar elementos desconocidos de la actualidad, basándose en una carta astrológica trazada para la época. Se hace una pregunta particular al astrólogo. Se encuentran ejemplos elaborados de cartas horarias en el Volumen 2 de Christian Astrology .
Luego comenzó a publicar sus almanaques proféticos y otras obras, que atrajeron la atención de algunos de los miembros más destacados del Parlamento Largo . Lilly tenía una relación íntima con Bulstrode Whitelocke , William Lenthall el orador, Sir Philip Stapleton , Elias Ashmole y otros. Incluso John Selden parece haberlo reconocido, y probablemente la principal diferencia entre él y la masa de la comunidad de la época fue que, mientras otros creían en la verdad general de la astrología, él se aventuró a especificar los acontecimientos futuros a los que se refería.
En 1650, Lilly escribió un prefacio a Un discurso astrológico con demostraciones matemáticas de Sir Christopher Heydon , una defensa de la astrología escrita alrededor de 1608 que se publicó por primera vez de forma póstuma, en gran parte a expensas de Elias Ashmole .
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Después de la Restauración rápidamente cayó en descrédito. Su simpatía por el parlamento, que en general habían demostrado sus predicciones, no estaba calculada para ganarle el favor real. Estuvo bajo el látigo de Samuel Butler , quien, teniendo en cuenta cierta exageración satírica, ha dado en el personaje de Sidrophel de Hudibras una imagen probablemente no muy incorrecta del hombre; y, habiendo amasado para entonces una fortuna considerable, compró una pequeña propiedad en Hersham , Surrey , a la que se retiró y donde desvió el ejercicio de sus peculiares talentos hacia la práctica de la medicina . Murió en 1681. En 2003 se colocó una placa conmemorativa junto a la estación de metro en desuso de Aldwych en Strand. Lilly vivió en una casa en el sitio desde 1627 hasta 1665. [22]
La publicación de un facsímil de la edición original de 1647 de Lilly's Christian Astrology en 1985 por Regulus Publishing Company Ltd., en el Reino Unido , provocó un renacimiento de los estudios astrológicos en América del Norte y Europa, y también una transformación de las técnicas de la astrología moderna. . Olivia Barclay y otros astrólogos británicos comenzaron a desenterrar el trabajo astrológico de Lilly y fueron influyentes en la eventual reedición de Christian Astrology .
Además de sus 36 almanaques anuales publicados entre 1647 y 1682, las obras publicadas de Lilly también incluyen:
