Isabella Lilias Trotter (14 de julio de 1853 - 27 de agosto de 1928) fue una artista británica y misionera protestante en Argelia .
Lilias Trotter nació en Marylebone , Londres, hija de Isabella y Alexander Trotter, un rico corredor de bolsa del Coutts Bank . Ambos padres eran cultos, intelectualmente curiosos y propensos al humanitarismo. Isabella Strange, una anglicana de la Baja Iglesia e hija del administrador colonial Thomas Andrew Lumisden Strange , se casó con Alexander después de la muerte de su primera esposa, que le había dado seis hijos. Lilias fue la primera de tres hijos nacidos de este segundo matrimonio. [1]
Aunque Lilias quedó devastada por la muerte de su padre cuando tenía doce años, [2] las circunstancias financieras de la familia sólo se vieron comparativamente disminuidas por su pérdida. Al año siguiente, la familia se mudó al número 40 de Montagu Square , donde un vecino era el escritor Anthony Trollope . [3]
Cuando tenía poco más de veinte años, Trotter y su madre estuvieron muy influenciadas por el Movimiento de Vida Superior , y Lilias se unió a la fuerza de voluntarios que asesoraba a los investigadores durante las reuniones de campaña en Londres del evangelista estadounidense Dwight L. Moody . [4]
Aunque Trotter era una artista casi autodidacta, su madre creía que su talento era excepcional y, en 1876, envió algunos de los dibujos de Lilias al crítico de arte y filósofo social John Ruskin mientras los tres estaban en Venecia (este último mientras se recuperaba de la muerte temprana de Rose La Touche , una joven alumna a la que había propuesto matrimonio. [5] Ruskin elogió la habilidad artística de Trotter, y ella se convirtió en una estudiante informal y una buena amiga a pesar de la disparidad de edades. [6] Ruskin le dijo a Trotter que si se dedicara a su arte "sería la pintora viva más grande y haría cosas que serían inmortales". [7]
Aunque Trotter se sintió atraída por la perspectiva de una vida en el arte, en mayo de 1879 decidió que no podía entregarse "a la pintura y continuar 'buscando primero el Reino de Dios y Su Justicia'". Ella y Ruskin siguieron siendo amigos. , y nunca abandonó por completo la esperanza de que ella pudiera regresar al arte. [8] Trotter se volvió activa en la YWCA de Welbeck Street y se desempeñó como secretaria, "un puesto voluntario generalmente ocupado por mujeres como ella de familias adineradas". [9] Dio una cantidad considerable de enseñanza y (algo inusual para mujeres jóvenes respetables de la época) recorría sin miedo las calles sola por la noche cerca de la estación Victoria en busca de prostitutas a las que se les pudiera persuadir para que se capacitaran en una habilidad empleable o simplemente pasaran una noche en una pensión. [10] En 1884, sufriendo de agotamiento físico y emocional, se sometió a una cirugía que, aunque "ligera por naturaleza... la dejó muy enferma". Aparentemente su corazón quedó permanentemente dañado en el proceso. [11]
Durante los años siguientes, Trotter sintió un impulso hacia la obra misional en tierras no cristianas, e incluso le dijo a una de sus amigas que "cada vez que oraba, las palabras 'Norte de África' sonaban en su alma como si una voz la llamara". [12] En mayo de 1887, cuando un misionero en el norte de África preguntó en una reunión religiosa si Dios estaba llamando a alguien al norte de África, Trotter se levantó y dijo: "Él me está llamando". [13] El 14 de julio, cuando cumplió treinta y cuatro años, se presentó como candidata a la Misión del Norte de África, que luego la rechazó porque no pudo pasar su examen de salud. Sin embargo, como tenía los recursos para mantenerse a sí misma, la Misión decidió que podría "trabajar en armonía" con la sociedad sin ser miembro oficial. [14]
Nueve meses después, en marzo de 1888, Trotter y otras dos mujeres económicamente independientes, incluida Blanche Haworth, que durante más de treinta años interpretó a " Martha " en " Mary " de Trotter , [15] llegaron a Argel . Trotter recordó: "Tres de nosotros nos quedamos allí, mirando nuestro campo de batalla, ninguno de nosotros apto para ser médico de ninguna sociedad, sin conocer un alma en el lugar, ni una frase en árabe o una pista para comenzar a trabajar en tierras intactas". tierra; sólo sabíamos que teníamos que venir. ¡En verdad, si Dios necesitaba debilidad, la tenía! [dieciséis]
Las mujeres se mudaron al barrio francés y estudiaron árabe con diligencia a través de materiales de estudio franceses y, finalmente, a través de un tutor profesional. También aprendieron a realizar trabajos domésticos, habiendo sido previamente todos ellos cubiertos por sirvientes. [17]
Más tarde, Trotter dijo que los primeros años fueron como "golpearnos la cabeza contra las paredes de piedra", pero las mujeres eran infatigables, probaban una técnica tras otra en un intento de abrirse paso en la cultura argelina y al mismo tiempo mejorar su árabe. [18] Finalmente, Trotter pudo acceder a las mujeres muy aisladas entablando amistad primero con sus hijos. Creía que el acercamiento a las mujeres era una "gran línea de división en la pared rocosa del Islam". [19]
Los conversos eran desterrados, golpeados e incluso (creía Trotter) envenenados con "drogas mentales" que debían administrarse en alimentos o bebidas y producirían "una parálisis de la mente y la voluntad". Muchos conversos murieron, y Trotter "llegó a regocijarse por su pérdida. 'Nos alegramos de dejarlos ir... Uno respira aliviado cuando llegan sanos y salvos a casa [al cielo]'" [20]
La salud de Trotter estaba tan gravemente afectada que regularmente pasaba largos períodos de convalecencia en Gran Bretaña o en el continente. A las dificultades de los misioneros ingleses se sumó la sospecha colonial francesa hacia sus actividades. El gobierno local compró una casa al otro lado de la calle y durante tres años atrajo a posibles conversos con clases competidoras. Espías y gendarmes incluso siguieron a las mujeres hasta el desierto del sur y amenazaron con multas y prisión a cualquiera que se acercara a ellas o aceptara sus publicaciones. [21]
Sin embargo, en 1906, con las buenas relaciones entre Inglaterra y Francia, Trotter experimentó menos antagonismo gubernamental y más libertad para su obra misional. En 1907, cinco nuevos trabajadores se unieron a la "Banda Misionera de Argel". En 1920, había treinta trabajadores de tiempo completo y quince estaciones de predicación. [22] Trotter se convirtió en el líder reacio, pero indiscutible, del grupo, que en 1907 fue nombrado Argel Mission Band. [23] Trotter era sensible a la dificultad contemporánea de una mujer para ejercer autoridad sobre un hombre, pero como el personal incluía más hombres, refinó astutamente "el sistema organizativo para capitalizar su liderazgo". [24] Trotter nunca solicitó fondos porque decía que la riqueza de Dios era ilimitada. [25]
Trotter también fue un pionero en intentar adaptar el esfuerzo misionero cristiano a la cultura argelina. Refiriéndose a las reuniones evangelísticas como una "idea europea", propuso evangelizar con "un café nativo con base cristiana", lecturas de la Biblia en un "recitado rítmico" acompañado de un tambor, una casa de artesanías que enseñaría a las niñas a bordar, y un retiro cristiano para que las mujeres "sustituyan las salidas a los santuarios, que son su única oportunidad de tomar aire fresco". Trotter diseñó tarjetas que tenían pasajes bíblicos dibujados por un escriba árabe porque "nadie excepto un nativo puede dar las sutiles líneas y curvas de la escritura como deberían ser". La sociedad misionera incluso publicó una serie de tarjetas con una frase del Corán seguida de versículos del Antiguo Testamento. [26]
Trotter fue una "escritora prodigiosa", que llenó la página de un diario casi todos los días durante cuarenta años e ilustró el mundo que la rodeaba con bocetos y acuarelas. De estos esfuerzos surgieron varios libros de prosa algo florida y mística, entre ellos Parábolas de la Cruz y Parábolas de la vida de Cristo . [27] Aunque consideraba al Islam ortodoxo "seco como la duna, duro como la grava", respondió al "hambre sincera por las cosas del espíritu" de los místicos sufíes y escribió para ellos El Camino de los Séptuples Secretos como un devocional. Guía basada en las siete declaraciones "Yo soy" que se encuentran en el Evangelio de Juan . [28]
Confinada a cama durante sus últimos años, Trotter se dedicó a la oración, la escritura y el dibujo mientras continuaba manejando los asuntos de la Argel Mission Band lo mejor que podía. [29] Había contratado a Belle Patrick como su secretaria en 1924. Después de calificar como una de las tres primeras mujeres abogadas en Escocia, Patrick reservó su pasaje a Argel al día siguiente. [30] Mientras su cuerpo fallaba, su mente permaneció clara, incluso al final pidió oración por la fuerza para dictar una carta a Amy Carmichael de la India, con quien mantenía correspondencia regular. Mientras los asistentes cantaban un himno, ella exclamó: "Un carro y seis caballos". "Estás viendo cosas hermosas", preguntó alguien. "Sí", dijo, "muchas, muchas cosas hermosas". [31]
En 2015, Oxvision Films lanzó un largometraje documental, Many Beautiful Things: The Life and Vision of Lilias Trotter . Protagonizada por Michelle Dockery como la voz de Lilias Trotter y John Rhys-Davies como la voz de su mentor John Ruskin, Many Beautiful Things se estrenó en el Reino Unido el 11 de julio de 2015 en el Festival Internacional de Manchester , y en los Estados Unidos el 17 de octubre en el Festival de Cine de Heartland . La película fue dirigida por Laura Waters Hinson y su partitura musical fue escrita por Sleeping at Last .
