Liebig's Extract of Meat Company , establecida en el Reino Unido , fue el productor del extracto de carne Liebig's de la marca LEMCO y el creador de los extractos de carne Oxo y los cubitos de caldo de carne Oxo . Debe su nombre a Justus Freiherr von Liebig , el químico orgánico alemán del siglo XIX que desarrolló y promovió un método para la producción industrial de extracto de carne de vacuno. [1]
En 1847, Justus Freiherr von Liebig desarrolló un extracto concentrado de carne de res con la esperanza de proporcionar un sustituto de la carne barato y nutritivo, Extractum carnis Liebig , para aquellos que no podían permitirse el lujo de consumirlo de verdad. [2] Su método consistía en quitar la grasa de la carne, romper la carne en pequeñas partículas, hervirla con agua para formar un líquido de 6-8% de sólidos y luego revolverla a fuego lento, hasta que se redujera a una pasta de 80% de sólidos. [3] Sin embargo, en Europa la carne era demasiado cara para suministrar de manera rentable las materias primas necesarias para crear el extracto. [1]
Freiherr ( barón ) von Liebig hizo público su proceso, publicando los detalles en 1847. Liebig declaró claramente de su proceso que "el beneficio del mismo debería... ponerse al mando del mayor número posible de personas mediante la extensión de la fabricación, y en consecuencia una reducción del coste." [4] [5] [6] Una variedad de empresas produjeron pequeños lotes de extracto de carne basándose en las ideas de Liebig, a menudo usando su nombre en sus productos. [1]
En 1862, George Christian Giebert, un joven ingeniero ferroviario alemán que visitaba Europa, leyó las Cartas familiares sobre química de Liebig . Convencido de que el proceso podría industrializarse, escribió a Liebig para sugerirle la apertura de una planta de fabricación en América del Sur . Utilizando carne de ganado que, antes de la popularidad del enlatado o la congelación de carne, habría sido sacrificado sólo por su piel, esperaba producir extracto de carne a un tercio del coste europeo. Visitó la Farmacia Real de Max Joseph von Pettenkofer en Munich y el laboratorio de Friedrich Mohr en Koblenz , donde se producían pequeñas cantidades de extracto. [7] : 223–227
Con el acuerdo de Liebig y el respaldo de un grupo de empresarios y ganaderos, Giebert estableció la Societé de Fray Bentos Giebert & Cie. y construyó una planta de extracción de prueba en Villa Independencia, Uruguay , más tarde llamada Fray Bentos . A finales de 1864, se habían exportado y vendido 50.000 libras de extracto por valor de 12.000 libras esterlinas. [7] : 223–227 En 1865, Giebert ofreció a Liebig una dirección de la empresa, con un pago inicial en efectivo y un salario anual. La Liebig Extract of Meat Company se fundó el 4 de diciembre de 1865 en Londres con un capital de 150.000 libras esterlinas. [8] Liebig realizó y supervisó pruebas de control de calidad del producto que llegaba a Europa, en Amberes , y lo promocionó como "el verdadero" extracto de carne de Liebig. Al asociarse con Liebig, Giebert pudo afirmar que él era el productor oficialmente autorizado del extracto de carne de Liebig. [7] : 233
Otras empresas también utilizaron el nombre de Extracto de carne de Liebig para comercializar extractos de carne. En Gran Bretaña, el derecho de un competidor a utilizar el nombre de Liebig se defendió con éxito basándose en que el nombre había caído en uso general y se había convertido en un término genérico antes de la creación de cualquier empresa en particular. [4] El juez afirmó que "los compradores deben usar sus ojos" y consideró que la presentación de los productos era suficientemente diferente para permitir al consumidor exigente determinar cuál de los productos llevaba la firma de Liebig y estaba respaldado por el propio Freiherr von Liebig. [5] En respuesta, la empresa adoptó el nombre "LEMCO" en Gran Bretaña, lo exhibió de manera destacada en sus productos "para corregir el mal de la sustitución", [8] y alentó a los compradores a solicitar específicamente la nueva marca "para protegerlo de productos inferiores". sustitutos." [9]
El extracto de carne de Liebig es una pasta negra similar a la melaza envasada en una botella de vidrio blanco opaco, que contiene caldo de carne reducido y sal (4%). [10] Generalmente se informa que la proporción entre carne y extracto de carne es de aproximadamente 30 a 1: se necesitan 30 kg de carne para producir 1 kg de extracto. [1] El extracto se promocionó originalmente por sus supuestos poderes curativos y valor nutricional como una alternativa barata y nutritiva a la carne real. [1] Sin embargo (escribió Mark R. Finlay), a partir de mediados de 1865
La suposición de que el extracto de carne de Liebig era extremadamente nutritivo fue objeto de fuertes ataques. Se publicaron decenas de artículos y análisis sobre el tema... De hecho, la mayoría de los estudios demostraron que el extracto de carne de Liebig prácticamente no contenía rastros de grasas, gelatinas y proteínas; en resumen, carecía de la base misma del valor nutritivo de la carne. La mayoría de los expertos pronto coincidieron en que el extracto de carne "debe situarse en un lugar extremadamente bajo en la escala de nutrientes directos o absolutos". [11] : 410
Un fisiólogo alemán descubrió que los perros morían si se les alimentaba exclusivamente con extracto de carne. [11] : 411 A medida que las investigaciones cuestionaron su valor nutricional, se destacó su conveniencia y sabor, y se comercializó como un alimento reconfortante. [1] Liebig y sus partidarios admitieron que el extracto prácticamente no contenía grasas ni proteínas, pero dijeron que el propósito del proceso era extraer sabor. En un cambio de estrategia de marketing, se promocionó como estimulante. [11] : 411, 412
El producto disfrutó de una inmensa popularidad y se convirtió en un alimento básico en los hogares europeos de clase media. A finales de la década de 1860, el Hospital St. Thomas de Londres utilizaba supuestamente 12.000 botes al año de esta sustancia de fácil digestión. [1] [12] En 1875, se producían 500 toneladas del extracto cada año en la planta de Fray Bentos. [13] Fue recomendado para los soldados durante la Guerra Civil estadounidense por su estabilidad, facilidad de transporte y facilidad de uso. [14] Todavía fue utilizado por las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial . [15] El aventurero galés Sir Henry Morton Stanley lo valoró en su viaje a África. [16] Liebig Benelux todavía lo vende.
En 1873, Liebig's comenzó a producir conservas de carne en conserva , que vendía bajo la marca Fray Bentos . [13] Liebig registró la marca "Fray Bentos" en 1881 para comercializar "Carne en conserva cocida comprimida Fray Bentos". [17] Con la introducción de unidades de congelación, la empresa finalmente pudo producir y exportar también carne cruda congelada y refrigerada. La cantidad de alimentos procesados y enviados a todo el mundo hizo que el pueblo de Fray Bentos fuera llamado "La Cocina del Mundo". [15]
Las conservas de carne de Fray Bentos, ahora propiedad de Baxters , todavía se venden en Europa. [18] [19] [20] La marca también ofrece pasteles de carne , que se fabrican desde 1958. [21]
El vino tónico británico Wincarnis contenía originalmente extracto de carne de Liebig y inicialmente se llamó Extracto de carne y vino de malta de Liebig. [22] Beaufoy & Co de Lambeth también produjo un vino tónico de carne y malta (con quinina ) utilizando extracto de carne de Liebig. [23]
La empresa también trabajó con el químico inglés Henry Enfield Roscoe para desarrollar un producto de extracto de carne más barato que comercializó algunos años después de la muerte de Liebig. " Oxo " fue registrada como marca en muchos países. Originalmente un líquido, Oxo fue lanzado como un cubo de caldo en 1911. [7] : 230
Liebig también produjo una línea de productos biológicos bajo el nombre Oxoid (a partir de 1924), en particular extractos glandulares y posteriormente medios de cultivo deshidratados . [24]
Las fábricas y patios del complejo fabril de Fray Bentos en Fray Bentos , Uruguay, se encuentran entre los complejos industriales más grandes de América del Sur y ayudaron a marcar el comienzo de la revolución industrial allí. La ciudad de Fray Bentos creció simultáneamente con la fábrica. La planta jugó un papel importante en el desarrollo del sector ganadero de Uruguay, que sigue siendo una de las principales fuentes de productos de exportación del país. Atrajo a muchos inmigrantes europeos y, en su apogeo, tenía 5.000 empleados. Se dice que cada cinco minutos se procesaba un animal. Se utilizó cada parte del animal. [15] [25]
El Liebig Football Club de Fray Bentos, posteriormente rebautizado como Club Atlético Anglo , fue fundado en 1905.
En 1964, un brote de tifoidea en Aberdeen se atribuyó a la carne en conserva de Fray Bentos. Las investigaciones sobre el brote de tifoidea de 1964 en Aberdeen revelaron que el agua de refrigeración utilizada en el proceso de enlatado en la planta no estaba clorada constantemente . [26] Mientras tanto, la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común afectó los patrones comerciales. Estos factores combinados tuvieron un grave impacto negativo en las ventas y, en 1971, el complejo fue entregado al gobierno uruguayo. La viabilidad de la planta nunca se recuperó y la producción cesó por completo en 1979, un duro golpe para los residentes de la zona. [27] [28]
En la década de 1920, Liebig's Extract of Meat Company adquirió el Oxo Tower Wharf en la orilla sur del río Támesis en Londres . Allí erigieron una fábrica, demoliendo la mayor parte del edificio original y preservando y construyendo sobre la fachada ribereña. [29]
La Liebig Extract of Meat Company fue adquirida por el Grupo Vestey en 1924 y la fábrica pasó a llamarse Frigorífico Anglo del Uruguay , también conocido como El Anglo. Los activos de la empresa incluían entre 2 y 3 millones de hectáreas de tierras agrícolas y rebaños de ganado en Argentina, Uruguay, Paraguay, Rhodesia del Sur , Kenia y Sudáfrica. Liebig se fusionó con Brooke Bond en 1968, que a su vez fue adquirida por Unilever en 1984; Campbell Soup Company adquirió Liebig, Oxo y varias marcas europeas de Unilever en 2001; posteriormente, Campbell vendió las operaciones en el Reino Unido a Premier Foods en 2006. [30] El resto del negocio europeo de sopas de Campbell se vendió a CVC Capital Partners y se convirtió en Continental Foods en 2013. Posteriormente, Continental Foods fue adquirida por la empresa alimentaria española GBFoods en 2019.
La división Liebig en Francia se separó de Brooke Bond Liebig en 1983 y se fusionó con Maille como SEGMA Liebig Maille, que era propiedad de Danone . Posteriormente, Danone disolvió SEGMA y vendió Liebig France a Campbell Soup Company en 1997.
Mientras tanto, Oxoid se había trasladado a sus propias instalaciones en Basingstoke . Unilever compró Oxoid y se unió a su grupo de productos médicos como Unipath . En 1997, Oxoid se independizó mediante la compra de su gestión y en 2000, PPMVentures, una filial de Prudential Plc, compró una participación mayoritaria. En 2004, Fisher Scientific compró Oxoid Ltd y la junta directiva de Oxoid compartió £ 30 millones en efectivo y acciones de la empresa. Tras la fusión de Fisher Scientific con Thermo Electron Corporation en noviembre de 2006, Oxoid Ltd (junto con Remel Inc) se convirtió en la División de Microbiología de Thermo Fisher Scientific .
El Museo de la Revolución Industrial está ubicado en las antiguas obras y patios de Fray Bentos. Miles de personas trabajaron en el Frigorífico Anglo del Uruguay ( El Anglo ), lo que incrementó y diversificó el uso de productos agrícolas. Cuando fue cerrado, el municipio decidió crear un museo que exhibiría la maquinaria original, así como artefactos sociales y culturales de la revolución tecnológica en Fray Bentos . La Dra. Sue Millar, presidenta del Comité Internacional de Turismo Cultural (ICOMOS), dijo: “Por lo tanto, existe la posibilidad de ahorrar tiempo y un gasto masivo en conservación, para conservar el alcance y la variedad excepcionales de la industria manufacturera y la ingeniería británicas de los siglos XIX y XX. maquinaria." El sitio ha sido propuesto como posible Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [25]
El museo está abierto al turismo y a la educación y muestra la maquinaria utilizada en el procesamiento de la carne y el extracto de la carne, los edificios, una máquina de bombeo de agua Merryweather de 1893 , una planta de enlatado completa, una planta para cocinar carne y un laboratorio lleno de productos químicos y químicos. jarras, matraces y estufas. La colección del museo contiene cientos de fotografías y negativos en vidrio que detallan la vida laboral en Liebig's. [31]
La empresa de Liebig trabajó con escritores de cocina populares de varios países para popularizar sus productos. La escritora de cocina alemana Henriette Davidis escribió recetas para Cocina Económica y Mejorada y otros libros de cocina. Katharina Prato escribió un libro de recetas austro-húngaro, Die Praktische Verwerthung Kochrecepte (1879). Hannah M. Young recibió el encargo en Inglaterra de escribir un libro de cocina para Liebig Company. Su popular libro de cocina, The Liebig Company's Practical Cookery Book , se publicó en 1893. [32] En los Estados Unidos, María Parloa ensalzó los beneficios del extracto de Liebig. [7] : 234–237 Tras un cambio de nombre de producto, Eva Tuite publicó “Platos Lemco para todas las estaciones, que contiene 208 recetas para cada mes, con platos inválidos, platos de desayuno, dulces y 75 menús para desayunos, almuerzos y cenas alrededor de 1900.
También se comercializaron calendarios coloridos y tarjetas coleccionables para popularizar el producto. Liebig produjo numerosos productos publicitarios ilustrados: tarjetas de mesa, tarjetas de menú, juegos infantiles, juegos de cromos gratuitos, calendarios, carteles, sellos, papel y otros juguetes. En 1872, comenzaron a incluir juegos de tarjetas coleccionables con historias, datos históricos, datos geográficos, etc. [7] : 237 Se contactó a muchos artistas famosos para diseñar esas series de tarjetas, que primero se produjeron utilizando litografía verdadera , luego litografía cromo, cromolitografía y finalmente impresión offset . Las tarjetas siguen siendo populares entre los coleccionistas y, a menudo, se recogen en álbumes. [1]
Un conjunto normalmente constaba de seis cartas, agrupadas en torno a un tema particular. Este conjunto de ejemplos incluye químicos tanto antiguos como modernos. Una tarjeta muestra a Liebig y su laboratorio de estudiantes.
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