Vestey Holdings , anteriormente Vestey Group y también conocida anteriormente como Vestey Brothers , es un grupo de empresas de propiedad privada del Reino Unido que comprende un negocio internacional centrado principalmente en productos y servicios alimentarios. La empresa ha poseído grandes participaciones en el extranjero, principalmente en Sudamérica y Australia, y continúa teniendo algunas.
Se estima que la familia Vestey era la segunda familia más rica de Gran Bretaña (después del Rey ) en 1940. Vestey Brothers era la empresa multinacional privada más grande y el minorista de carne más grande del mundo en la década de 1980. En 1980, se descubrió que la empresa había operado un plan de evasión fiscal , [1] [2]
Union International , anteriormente el núcleo del negocio familiar Vestey con el nombre de Union Cold Storage Company , entró en quiebra en 1995. La empresa ha sido reestructurada varias veces.
A partir de agosto de 2020, [actualizar]Vestey Holdings posee Vestey Foods , Albion Fine Foods & FineFrance UK , Cottage Delight , Donald Russell ( carnicería ) y Western Pension Solutions . [3]
Vestey Foods (constituida el 16 de noviembre de 1994) [4] es propietaria de Vestey Foods UK, Vestey Foods Benelux, Vestey Foods France, Vestey Foods International, Vestey Foods Baltics y Vestey Foods Middle East. [5] El negocio principal de la empresa es el abastecimiento, procesamiento y distribución de productos elaborados a partir de carne, pescado, mariscos , productos lácteos , frutas y verduras y alimentos preparados . Opera en 70 países, con clientes en los sectores minorista, de servicios de alimentación, mayorista , gubernamental y manufacturero. [6]
El tercer barón Vestey (19 de marzo de 1941 - 4 de febrero de 2021), bisnieto del cofundador William Vestey (más tarde Lord Vestey), fue presidente del Grupo Vestey desde 1995 hasta su muerte en 2021.
George Vestey ha sido director ejecutivo de Vestey Holdings desde 2010, y su hermano Robin presidente no ejecutivo desde 2013 (después de convertirse en director principal de la junta tras la jubilación de su padre Edmund en 2004). [7]
La familia seguía siendo inmensamente rica en 2015; ocupaba el puesto 160 en la lista de ricos del Sunday Times de 2015, con una fortuna estimada en 700 millones de libras. El actor Tom Hiddleston es tataranieto del cofundador Sir Edmund Vestey, primer baronet . [8]
A partir de 2020 [actualizar], los intereses agrícolas de la familia Vestey se encuentran principalmente en Brasil, tanto en la industria ganadera como en la producción de caña de azúcar . Se ha establecido un programa de plantación de árboles de 12.000 hectáreas (30.000 acres) para suministrar madera de eucalipto a la industria del mineral de hierro en Brasil. La familia también tiene dos empresas vinícolas en Australia: The Lane Vineyard en Adelaide Hills en el sur de Australia y Delatite Wines en Victoria, Australia . [9]
William y su hermano menor Edmund (más tarde Sir Edmund) establecieron el imperio Vestey en 1897 a partir de un negocio familiar de carnicería en Liverpool . Fueron pioneros de la refrigeración , abrieron una tienda frigorífica en Londres en 1895 y desarrollaron tiendas en todo el Reino Unido, y luego en Rusia, las naciones bálticas y Europa occidental. La empresa suministró grandes cantidades de alimentos a la creciente población del Reino Unido durante la Revolución Industrial . [9] [10]
William Vestey había trabajado en corrales de Chicago a finales del siglo XIX y se dio cuenta de que los desechos de carne podían utilizarse en productos que entonces escaseaban en Gran Bretaña. Él y Edmund abrieron un negocio de conservas , antes de prever que la carne podría valer aún más si las enormes reservas de carne de vacuno de las Américas pudieran transportarse y entregarse frescas en lugar de enlatadas, por lo que primero experimentaron con la cámara frigorífica de un amigo. La invención de la primera planta de compresión de amoníaco permitió los envíos refrigerados y su negocio creció. [2]
La primera expansión se produjo en China, a principios del siglo XX, donde la empresa desarrolló una enorme empresa de procesamiento de huevos. Crearon su propia compañía naviera, la Blue Star Line , y abastecieron a puntos de venta en el Reino Unido, Estados Unidos, Europa y Sudáfrica durante más de cincuenta años. [10]
En 1911, los hermanos Vestey se expandieron hacia la producción , procesamiento y distribución de carne , con propiedades ganaderas , así como fábricas de carne en Venezuela, Australia y Brasil, y fábricas de carne en Nueva Zelanda y Argentina. En el Reino Unido, compraron puestos de mercado en el Smithfield Market de Londres y carnicerías en todo el Reino Unido, la cadena Dewhurst the Butchers. [10]
En 1912 compraron por 250.000 libras la estación ganadera de Ord River en la región de East Kimberley en Australia Occidental al inversor Sam Copley . [11] En 1914, establecieron la North Australia Meat Company en Darwin, Territorio del Norte en Australia, pero fracasó después de tres años. [12] En el mismo año, compraron la Wave Hill Station de 3.000 km2 (1.200 millas cuadradas) en el Territorio del Norte de Australia. [13]
En 1915, tras ser rechazados los hermanos en su solicitud de exención de impuestos a la renta presentada a David Lloyd George , se mudaron a Buenos Aires para evitar pagar impuestos a la renta en el Reino Unido. Posteriormente, la familia administró el negocio a través de un fideicomiso de París que les permitió evitar legalmente un total estimado de 88 millones de libras esterlinas en impuestos en el Reino Unido hasta que se cerró la laguna legal en 1991. [2]
En 1924, Vesteys compró la Liebig Extract of Meat Company de Uruguay, creando a partir de ella el Frigorífico Anglo del Uruguay , que comercializaba la pasta de extracto de carne Fray Bentos . [14] también conocida como la "Anglo Meatpacking Company". [15]
Se dice [ ¿quién? ] que en 1930 Vesteys tenía 30.000 empleados en todo el mundo y un valor neto de 300.000 libras esterlinas.
Se estima que la familia Vestey era la segunda familia más rica de Gran Bretaña (después del Rey) en 1940. En 1980, se descubrió que la empresa había operado un plan de evasión fiscal, y Vestey Brothers era la empresa multinacional privada más grande y el minorista de carne más grande del mundo en la década de 1980. [8] [2]
En el curso de su expansión, Vestey compró varias otras empresas, adquiriendo Oxo y la Oxo Tower de Londres a través de la compra de Liebig Extract of Meat Company . [ cita requerida ]
A mediados del siglo XX, las empresas Vestey dominaban el comercio mayorista y minorista de carne en el Reino Unido, vendiendo carnes refrigeradas y enlatadas, así como cuero y otros subproductos. Habiendo ahorrado reservas de efectivo para este propósito, entraron en una guerra de precios con los importadores de propiedad estadounidense para expulsarlos en gran medida del mercado del Reino Unido. Vestey desarrolló la cadena nacional Dewhurst the Butchers, que finalmente se vendió en 1995 ante la creciente competencia de las cadenas de supermercados. Dewhurst fue uno de los primeros minoristas en introducir ventanas de vidrio en sus carnicerías; anteriormente, la carne había estado expuesta a los elementos y la contaminación. La empresa también era propietaria del grupo de supermercados Downsway, que tenía su sede en East Anglia y tenía 80 tiendas en el momento de su venta a su rival Fine Fare en 1978. [ cita requerida ]
A mediados del siglo XX, el Grupo Vestey había adquirido una gran cantidad de tierras de pastoreo en Australia y utilizaba a muchos aborígenes australianos como mano de obra barata. Se les pagaba menos de una cuarta parte del salario mínimo de los trabajadores no indígenas y, a veces, solo recibían carne salada , pan, tabaco , harina, azúcar y té en lugar de un salario. [13] [16] Samuel Vestey, tercer barón Vestey , a través de la empresa, era dueño de la estación Wave Hill en Australia en ese momento. [17]
En 1966, este trato injusto, junto con la desposesión previa de sus tierras por parte del gobierno colonial, desencadenó la huelga de los gurindji (también conocida como el paro de Wave Hill). Este fue un acontecimiento histórico en el movimiento por los derechos a la tierra en Australia y duró ocho años. Con un gran apoyo público, el gobierno de Whitlam entabló negociaciones con Vestey y una pequeña concesión de tierra en Daguragu/Wattie Creek fue devuelta al pueblo gurindji , como un paso inicial hacia la devolución final de las tierras. [13] [16]
Los dos primeros barcos de la Blue Star Line ( Pakeha, rebautizado como Broderick , y Rangatira, rebautizado como Brodmore ) se compraron en 1909 y la compañía se registró el 28 de julio de 1911 en Londres y Liverpool con un capital de 100.000 libras esterlinas. [ cita requerida ]
En 1946, los Vestey también se convirtieron en fundadores de Repremar Shipping, una agencia naviera con sede en Uruguay que luego fue adquirida unas décadas más tarde por la familia Peña, que hasta el día de hoy sigue en control del Grupo de Empresas Repremar. [18]
La línea poseía varios barcos refrigerados ( Reefers ) y posteriormente su negocio se expandió a países tan distantes como Egipto y China, transportando pasajeros además de diversos productos alimenticios. Blue Star fue finalmente vendida a P&O Nedlloyd por 60 millones de libras en 1998, aunque la mayoría de los barcos refrigerados fueron retenidos por la subsidiaria Albion Reefers de Vestey, que luego se fusionó con Hamburg Süd para formar Star Reefers, y finalmente se vendió en julio de 2001. [ cita requerida ]
La empresa tuvo que ser reconstruida dos veces, en los años posteriores a las guerras mundiales, antes de ser vendida en 1998. [10]
En el año 2000, el modelo integrado verticalmente se desintegró y se crearon empresas separadas para gestionar negocios de agricultura, almacenamiento frigorífico y importación y distribución de alimentos. [10]
En Venezuela , en 2005, tropas estatales ocuparon una finca ganadera propiedad del Grupo Vestey, en el marco de un programa de reforma del uso de la tierra instituido en 2001 por el gobierno de Hugo Chávez . En marzo de 2006, el Grupo llegó a un acuerdo con el gobierno venezolano, cediendo dos fincas al Estado, pero conservando la propiedad de ocho. [19]
En el Royal Veterinary College de la Universidad de Londres se creó una "Cátedra Vestey de Seguridad Alimentaria y Salud Pública Veterinaria" , registrada en 1992 [20] y 2000 [21] , "el primer puesto de este tipo en el Reino Unido". [22]