William Vestey, primer barón Vestey (21 de enero de 1859 - 10 de diciembre de 1940), fue un magnate naviero inglés. [1]
William Vestey nació el 21 de enero de 1859. Procedía de una antigua familia de comerciantes de Liverpool . En 1876, a la edad de diecisiete años, su padre Samuel Vestey, un abastecedor de Liverpool, lo envió a Chicago . [2]
Primero dirigió una fábrica de conservas de carne financiada por su padre. Junto con su hermano menor Edmund , fundó Vestey Brothers (que más tarde se convirtió en Vestey Group ) en 1897 a partir de una carnicería familiar en Liverpool. Fueron pioneros de la refrigeración y abrieron una cámara frigorífica en Londres en 1895.
Luego, los hermanos Vestey se fueron a Sudamérica en un intento de hacer una fortuna porque la economía allí estaba en auge. Comenzaron comprando aves de caza y almacenándolas en cámaras frigoríficas de empresas estadounidenses antes de enviarlas a Liverpool. Estas primeras actividades pronto se convirtieron en la importación de carne vacuna y productos cárnicos al Reino Unido, lo que a su vez los llevó a poseer ranchos ganaderos en Brasil , Venezuela y Australia, y sus propias fábricas procesadoras de carne en Argentina , Uruguay ( Frigorífico Anglo del Uruguay ) y Nueva Zelanda. y Australia. En 1914, construyeron una planta procesadora de carne en Bullocky Point, Darwin, Australia , pero cerraron sus operaciones en 1920 después de la Rebelión de Darwin . [ cita necesaria ]
Adquirieron la estación Wave Hill de 3.000 kilómetros cuadrados (1.200 millas cuadradas) en el Territorio del Norte de Australia, en 1914. [3] En ese momento, la legislación permitía que los trabajadores aborígenes australianos recibieran té, tabaco y otras raciones. Los Vestey se negaron a pagar salarios a sus trabajadores, lo que generó tensiones y discusiones desde el principio, que continuaron hasta la huelga de Wave Hill , una huelga que comenzó en 1967 y duró ocho años. [4]
En 1915, los hermanos, después de que se les negara una solicitud de exención del impuesto sobre la renta hecha a David Lloyd George , se trasladaron a Buenos Aires para evitar pagar el impuesto sobre la renta en el Reino Unido. Posteriormente, la familia administró el negocio a través de un fideicomiso de París que le permitió evadir legalmente los impuestos del Reino Unido hasta que se cerró la laguna jurídica en 1991. [5] De 1915 a 1918, se mudaron a Chicago, luego a Argentina y de regreso a Inglaterra. Más tarde, Lord Vestey se convirtió en un importante benefactor de la catedral de Liverpool , donde financió la construcción del campanario.
Durante la Primera Guerra Mundial , otra empresa de Vestey, la Blue Star Line (ahora parte de P&O Nedlloyd ), fue un importante proveedor de carne vacuna argentina para Inglaterra, y fue por este servicio para el aprovisionamiento de Inglaterra en tiempos de guerra que más tarde William Vestey fue ascendido a la nobleza. Fue nombrado baronet de Bessémer House en el distrito metropolitano de Camberwell [6] el 21 de junio de 1913, [7] y barón de Kingswood en el condado de Surrey el 20 de junio de 1922. [8]
Su nombramiento se produjo en el apogeo del escándalo de los honores en torno a la venta de títulos nobiliarios, que implicó al Primer Ministro , David Lloyd George . William Vestey no era considerado digno de ennoblecimiento porque los hermanos Vestey habían trasladado su negocio frigorífico fuera del país durante la Primera Guerra Mundial , para evitar pagar millones de libras en impuestos. [9] Aunque el rey Jorge V se opuso a que Sir William se convirtiera en barón, recibió el título de manos de Lloyd George después de pagar una donación política de 20.000 libras esterlinas. [10]
Su primera esposa murió en 1923 y fue enterrada en la catedral de Liverpool. Luego se casó con Evelene Brodstone de Superior, Nebraska , el 1 de agosto de 1924. Ella había estado trabajando como taquígrafa en la planta empacadora de carne Vestey en Chicago, donde fue descubierta por su hermano. Ella ascendería en la empresa y eventualmente se convertiría en la ejecutiva mejor pagada del mundo. Ella le sobrevivió tras su muerte a los 81 años en diciembre de 1940. Sus cenizas fueron enterradas en la catedral de Liverpool. El 24 de julio de 1941, la segunda dama Vestey fue enterrada en el cementerio Evergreen de Superior en Nebraska. Cada primavera, durante el fin de semana conmemorativo, Superior celebra el Festival anual Lady Vestey en su honor. Esta es la celebración anual más grande de la ciudad y atrae a mucha gente de toda la zona.